Всё возможно

7

— Так почему эта Джейн не может переслать свои небылицы по электронной почте? — спросил Питер.

Он сидел в автомобиле Эммы на переднем пассажирском сиденье и с аппетитом уплетал чизбургер. Питер успел принять душ и сменить одежду, однако на то, чтобы перекусить, времени ему не хватило. Эмма вернулась так быстро, что он и опомниться не успел.

— Во-первых, для тебя она не Джейн, а мисс Дрейк…

— Мисс? Так она и замужем не была? Неудивительно, что она впала в маразм и начала сочинять детские сказки.

— А во-вторых, — прорычала Эмма, оставив его замечание без ответа, — если хоть капля сыра упадет на обивку сиденья, я выкину тебя из машины.

— А в-третьих будет? — спросил Питер, слизывая кетчуп с пальцев.

— Непременно. Так вот, в-третьих, Джейн не может переслать свои замечательные, гениальные сказочные повести по электронной почте потому, что пишет их на печатной машинке.

— Что? — Питер чуть не подавился. — Скажи, что ты шутишь. А впрочем, чего еще ждать от семидесятилетней старушенции.

— Еще раз назовешь ее старушенцией, и я…

— Да-да, вышвырнешь меня из машины, — продолжил за нее Питер. — Это я уже слышал.

— Тогда заткнись и доешь наконец этот мерзкий чизбургер!

— Когда ты злишься, сидя за рулем, ты становишься похожей на ведьму, летящую на метле. — Питер сунул в рот остатки булки.

— Тяжелая будет ночка, — негромко сказала Эмма, вздыхая.

— Кстати, почему ты решила ехать ночью?

— Чтобы поскорее вернуться в издательство.

— Разве сроки сдачи этих побасенок истекают?

— Нет. И прекрати столь пренебрежительно отзываться о детских сказках.

— Прости, но я тебя не понимаю, — не унимался Питер. — Босс отпустил тебя прямо посреди рабочего дня, чтобы ты спокойно собралась и съездила к этой старой курице мисс Дрейк…

— Лейден!

— К милой старой женщине, — исправился Питер. — Так вот, почему тебе приспичило ехать прямо сегодня? Почему бы не подождать до утра? Мы бы переночевали в… как там называется то забытое богом место, где живет старая перечница?

— Лейден…

— Где живет дражайшая мисс Дрейк. А потом поутру мы не спеша поехали бы обратно. Целых два дня мы могли бы отсутствовать на рабочем месте, и нам бы никто и слова против не сказал.

— А тебе лишь бы не работать.

— Зато ты трудоголик.

— Ты никогда не изменишься, — покачала головой Эмма.

— Не понимаю, зачем мне меняться. Я себя отлично чувствую. Мне нравится быть таким…

— Бестолковым лентяем?

— Ты не права. Я очень толковый лентяй.

Она хмыкнула и ничего не ответила. Эмма видела, как Питер старается, и знала, что у него не получается пересилить себя, но это лишь доказывало, что она — плохой учитель.

Заметив, что Питер начал клевать носом, она вздохнула свободнее. Эмме нравились ночные поездки. В них было что-то… романтичное.

Она протянула руку и включила радио. Тихие убаюкивающие звуки музыки наполнили салон машины.

— Что это? — сонно спросил Питер.

— Лаунж.

— Включи что-нибудь другое, иначе я усну.

— Так и задумано.

— Нет уж! — решительно заявил Питер и легонько похлопал себя по щекам, чтобы проснуться. — Женщины — ужасные водители. Я это знаю не понаслышке. К тому же я видел, как ты парковалась — обезьяна и та справилась бы лучше.

— Все сказал?

— Еще нет.

— Давай быстрее, я теряю терпение.

— В общем, я не буду спать, пока ты за рулем. Иначе мы непременно попадем в аварию.

— Ой, ну теперь я спокойна, — ехидно сказала Эмма. — Со мной рядом настоящий мужчина, на которого всегда можно положиться в трудной ситуации.

— Ерничай сколько хочешь, это ничего не изменит. Я слежу за тобой.

Питер комично нахмурился, но Эмме было не до смеха. Она мечтала отделаться от него, но понимала, что прочно связана с ним.

Ох, тетушка Марша! Оказала ты мне медвежью услугу!

Три часа ночи, а сна — ни в одном глазу! Чего не скажешь о тебе, Питер Лейден!

Она взглянула на Питера, который храпел, запрокинув голову. Он отключился полтора часа назад и не проснулся, даже когда Эмма по неосторожности въехала в небольшую яму на проселочной дороге. Снова выехав на трассу, Эмма прибавила скорость и сделала музыку громче. Минут через тридцать нужно будет сделать остановку. Хорошо, если попадется придорожное кафе — тогда она выпьет кофе и перекусит. Эмма заерзала: от долгого сидения затекла спина и начала болеть поясница.

Вот тебе и надежный мужчина! — усмехнулась Эмма, вновь кинув взгляд на Питера. Видел бы он себя сейчас. Рот приоткрыт, ресницы дрожат, руки безвольно повисли — ни дать ни взять тряпичная кукла.

Увидев вдалеке неоновую вывеску, Эмма удовлетворенно улыбнулась. Кофе действительно не помешает. А вот с едой следует быть осторожнее: в таких захолустных забегаловках можно запросто отравиться.

— Эй, подъем, соня! — Эмма припарковала машину и потрясла Питера за плечо. — Приехали!

Он хрюкнул, закрыл рот, заморгал и, щурясь от света фонаря, светившего аккурат в лобовое стекло, спросил:

— Мы уже в Лас-Вегасе?

— Держи карман шире.

— Мне снилось, что я еду в Лас-Вегас, — потягиваясь, сообщил Питер сквозь зевок. — Жаль, что это не так.

— Я зайду в кафетерий, а ты можешь остаться в машине, — не слушая его, сказала Эмма, открывая дверцу.

— Погоди, я с тобой. Еще нарвешься на неприятности.

— И ты снова будешь начеку, как и последние два часа, — съязвила Эмма.

— Меня укачало. — Он вылез наружу и, пошатываясь, побрел к кафетерию.

— И качает до сих пор.

Внутри почти никого не было: только пара дальнобойщиков, пожилой охранник да сердитая официантка в старомодной плиссированной юбке.

— Сядем у окна, — сказала Эмма. — Я не хочу выпускать из поля зрения свою машину.

— Детка, если кто-то решит ее угнать, твое зрение ничем не поможет.

— У тебя я совета не спрашивала, — огрызнулась Эмма.

— Чего желаете? — спросила подошедшая к их столику официантка.

— Коньяка, — осклабился Питер и подмигнул ей.

— Еще чего! — хмыкнула Эмма. — Два кофе, пожалуйста. И… есть у вас что-нибудь съедобное?

— Картошка фри, — невозмутимо произнесла официантка.

Эмма взглянула в сторону дальнобойщиков, которые уплетали сандвичи.

— А они что едят?

— Сандвичи с тунцом. Вам пробовать не советую — неделю животом будете мучиться. Этим-то что, — кивнула официантка на водителей, — они привыкшие. Что ни дай — все переварят.

— Тогда несите картошку, — покорившись судьбе, произнесла Эмма.

— А вам чего? — Официантка уставилась на Питера, и уголки ее губ невольно поползли вверх — уж больно обаятельно он ей улыбался.

— Тащи, красавица, пару пакетов чипов. И пива три бутылки. Этого должно хватить, чтобы заморить червячка.

— Я не позволю тебе пить. — Эмма стукнула кулачком по столу. — Ты должен будешь сменить меня за рулем утром.

— Ну уж нет, — рассмеялся Питер, взмахом руки отправляя официантку прочь. — Я в эту поездку не напрашивался. Ты сама меня зачем-то с собой потащила. А я что? Мое дело маленькое. Ты начальница, ты и командуешь. Вот и пришлось мне с тобой поехать.

— Раз уж ты помнишь о том, что я твой босс, выполняй мои приказы.

Питер демонстративно посмотрел на часы.

— Насколько я помню, мой рабочий день начинается в девять утра, а заканчивается в восемь вечера. Намек ясен?

— Считай, что ты работаешь во внеурочное время.

— А оплачиваться мои переработки будут?

— Я заплачу за чипсы.

— Спасибо, я и сам это могу сделать. Как-никак на прошлой неделе я получил свою первую зарплату.

— Кстати, когда ты собираешься вернуть мне долг? — не преминула поинтересоваться Эмма.

— Как только, так сразу.

— Прекрасный ответ. Многообещающий.

— Я старался. — Питер поднялся. — Я отойду на минутку. В комнату для джентльменов.

— Боюсь, здесь такой нет. Как нет и самих джентльменов.

— Один точно есть. — Питер указал на себя.

— Ха! — произнесла Эмма и отвернулась к окну.

Она все же позволила Питеру выпить, но только потому, что не успела его остановить: стоило официантке принести бутылку, как он тот час приложился к горлышку. Однако Эмма очень скоро пожалела о своей невнимательности. Питер неожиданно захмелел с нескольких глотков.

— Что это тебя развезло? — с подозрением глядя на него, спросила Эмма, доедая картофель фри. — Эй, ты же не употребляешь… ну… наркотики?

— Наркотики не для меня! — с гордостью заявил Питер. — Я только пью.

— И, видно, пьешь много. Говорят, что алкоголики быстрее напиваются.

— Вранье, — сказал Питер.

Эмма достала из сумки деньги и кинула несколько купюр на стол.

— Но ты же напился.

— Еще бы! — Питер икнул. — Посмотрел бы я на тебя, если бы ты коньяк запивала пивом.

— Что?! — вскричала Эмма. — Да где ты взял коньяк?

Она зло посмотрела на официантку, которая в ответ вопросительно приподняла брови и подбоченилась, давая понять, что с ней шутки плохи.

Питер же встал, достал из заднего кармана джинсов флажку и помахал ею перед носом Эммы. Во фляжке что-то чуть слышно булькало.

— Еще осталось? — удивился Питер и попытался отвинтить крышку, но потерпел неудачу. — Надо же, как крепко я ее закрутил…

— Вот гад! — с чувством произнесла Эмма. — Лейден! И не стыдно тебе?

— Детка, я сидел на безалкогольной диете почти месяц, не считая тех вечеров, когда меня угощали пивом мои добрые коллеги. Стоит ли меня винить за то, что я захотел расслабиться?

Эмма цокнула языком, оттолкнула его и вышла из кафетерия. Питер как всегда в своем репертуаре. Она в сущности даже не удивлена.

Хотя нет. Она чертовски удивлена! Эмма рассчитывала на то, что под ее влиянием Питер, к которому она относилась как к тяжелобольному, образно говоря, пойдет на поправку. Она частенько против своей воли вспоминала обличительную речь Керри, но отказывалась признать, что подруга права. Любого человека можно изменить, если приложить к этому максимум усилий! Однако Питер оказался твердым орешком.

Ничему его жизнь не учит! — возмущалась Эмма, садясь в машину. Он потерял все: деньги, положение в обществе, друзей… Любой на его месте сделал бы верные выводы, понял бы, что нужно меняться. Любой, но не Питер.

— Продолжим путь! — с энтузиазмом воскликнул Питер, плюхаясь на сиденье. — Мне начинает нравиться эта поездка.

Его ведь даже уволить теперь нельзя! — вдруг осознала Эмма. Бигфорт не позволит мне избавиться от Питера. Вот я влипла-то… Может, и правда стоит отдать младшего Лейдена Сэнди? Пусть она с ним мучается.

— Фу! Ну и воняет от тебя. — Эмма поморщилась. — Ненавижу запах алкоголя.

— Я опущу стекло, раз уж ты так восприимчива к запахам.

— Благодарю. Ты так любезен.

— Я бы поверил в то, что ты действительно стараешься быть вежливой, если бы ты не произносила учтивые слова тоном, полным презрения.

— О, как же я тебя ненавижу! — сказала Эмма, нажимая на педаль газа.

— Ты так часто мне об этом говоришь, что я начинаю сомневаться в твоей искренности. Признай, Эмма, ты жить без меня не можешь. Я твой наркотик. Исчезни я — и ты лишишься смысла существования.

— Твое самомнение раздуто до невозможности.

— Мне даже кажется, — продолжил Питер, — что ты в меня чуточку влюблена.

Эмма расхохоталась, но смех ее был настолько неестественным, что она тут же замолчала.

— Не нервничай. — Питер погладил ее колено. — Мне знаком твой страх. Ты не первая женщина, ненависть которой превращается в любовь.

— Твои предположения так нелепы, что я даже комментировать их не стану.

Питер снова положил ладонь ей на бедро, но на этот раз сразу убирать руку не стал.

— У тебя очень красивые ноги…

Эмма что было сил толкнула его, на мгновение выпустив руль. Автомобиль занесло, но она справилась с управлением.

— Из-за тебя мы попадем в аварию, идиот!

— Из-за меня? Не дергайся, и проблем не будет.

— А ты не распускай руки!

— Да что я сделал-то? Всего лишь дотронулся до тебя… — И он в третий раз стиснул ее колено.

Эмма завизжала от злости, попыталась дать Питеру пощечину, затем, опомнившись, схватилась за руль и вдруг услышала звук полицейской сирены. Взглянув в зеркало заднего вида, Эмма застонала и ударила по тормозам.

— Этого только не хватало! Сейчас меня оштрафуют!

— А я чем виноват? Говорил же: не умеешь водить машину — не берись.

Она непременно его ударила бы, но полицейский уже стучал стекло бокового окна.

— Хочешь, я сам ему все объясню? — предложил Питер.

— Попробуй только произнести хоть слово! — Нацепив любезную улыбку, Эмма опустила стекло и вежливо залепетала: — Ах, я знаю, в чем моя вина! Простите, я, кажется, уснула!

— Врать нехорошо, — прошептал Питер так тихо, чтобы услышала только Эмма.

— Ваше удостоверение, мисс. — Полицейский посветил ей в лицо фонариком. — Эй, да от вас несет виски.

— Коньяком! — поправила его Эмма и, осознав, что только что фактически призналась в совершенном правонарушении, попыталась исправить ситуацию: — То есть пахнет-то не от меня, а от него. Вот от этого парня.

Питер помахал полицейскому рукой. Коп с каждой секундой мрачнел все больше и больше.

— Выйдите из машины! Оба!

Эмма скрипнула зубами от злости. Делать нечего — придется подчиниться.

Полицейский подозвал напарника — молодого паренька, который явно недавно приступил к службе в полиции, и они вдвоем наскоро обыскали Питера и Эмму. Последняя едва не плакала от унижения. Она была опытным водителем с многолетним стажем и ни разу не нарушила правила, никогда не парковалась в неположенном месте и не становилась участницей дорожно-транспортного происшествия. А теперь из-за выходок Питера ей непременно выпишут штраф.

— Эта вроде не пьяная, — сказал молодой полицейский, кивнув на Эмму.

— Зато второй еле держится на ногах. Эй, мистер, вы пьяный или под кайфом?

— Не могу сказать, — произнес Питер.

— Не можете?

— Меня сейчас вырвет…

— О боже!.. — простонала Эмма.

— Посмотри-ка на номер, — вдруг сказал тот коп, что был постарше. — Вроде я его видел в сводках. Неужто краденая?

— Это моя машина! — взвизгнула Эмма. — Я ее купила за свои деньги!

— Не сомневаюсь, что купили. Вот только она все равно может оказаться краденой.

— Да я в салоне ее покупала!

— Мы это выясним, мисс, не нервничайте.

— Вот и я ей все время говорю: кончай дергаться, Эмма, — встрял в разговор Питер. — А то еще, не ровен час, подумают, что мы преступники.

— Заткнись! — свистящим шепотом произнесла Эмма.

— Так… А ну-ка, стойте смирно, мисс!

Эмма и опомниться не успела, как на ее запястьях защелкнулись наручники. Она попыталась слабо протестовать, но ее быстро препроводили в полицейскую машину и втолкнули на заднее сиденье. Через несколько секунд рядом с ней оказался и Питер.

— Послушайте! — кричала Эмма. — Вы не имеете права! Я требую адвоката!

— Будет вам адвокат, — успокоил ее коп. — Непременно. Позвоните ему из полицейского участка.

— Я не понимаю, за что вы нас арестовали?

— Молчи, а то сделаешь только хуже, — прошептал Питер.

— А с тобой у меня будет отдельный разговор! — гаркнула Эмма. — Я тебя придушу, как только с меня снимут наручники.

— Ты бы поосторожнее с такими заявлениями, — усмехнулся он. — Иначе нас вообще не выпустят.

— Буйная дамочка, — пробормотал молодой коп, садясь за руль. — Такая и вправду может прибить.

Эмма замолчала, хотя ее всю трясло от негодования. Она понимала, что может сказать лишнее, поддавшись эмоциям. Однако никто не мог ей запретить возмущаться. Еле слышно бормоча, Эмма ругала полицейских, Питера и свою злую судьбу последними словами.

— Где ты таких фразочек нахваталась? — спросил Питер. — Ругаешься как сапожник.

Эмма двинула ему локтем в бок, и Питер громко охнул.

— Что там у вас? — занервничали копы.

— О, нам срочно нужна помощь! — сказала Эмма. — У моего приятеля начался приступ астмы.

— Уже все прошло, — просипел Питер. — Я умею справляться с такими приступами.

— Мог бы подыграть, — тихо произнесла Эмма. — Попали бы в больницу вместо полицейского участка.

— А куда бы мы отправились из больницы, когда выяснилось бы, что у меня нет астмы? Не в полицию ли?

Эмма и Питер пререкались всю дорогу. Их ругань страшно надоела полицейским. Копы с невероятным облегчением сдали «правонарушителей» дежурному и отправились нести службу дальше.

— Нас посадят в камеру? — взволнованно спросила Эмма. — Я не желаю находиться в одном помещении с наркоторговцами и женщинами легкого поведения!

— На ваше счастье, камеры переполнены, — сказал дежурный полицейский по имени Пол Смит. — Вам обоим придется посидеть в приемной. Даже не надейтесь сбежать.

— А эти железяки вы снимете? — Эмма протянула руки, но Смит покачал головой.

— Наручники останутся на вас. До выяснения обстоятельств.

— Да каких таких обстоятельств? Нас незаконно арестовали! Мы ни в чем не виноваты.

— Все так говорят.

— Но я — не все!

Смит не стал ее слушать. Он вернулся за свой стол, открыл книгу, которую читал, когда привели Эмму и Питера, и больше уже ни на что не обращал внимания.

— Что-то мне подсказывает, — негромко сказал Питер, оглядываясь, — что никаких камер здесь и вовсе нет.

— Так не бывает, — устало ответила Эмма, прислоняясь спиной к холодной бетонной стене.

— У них, скорее всего, имеется какая-нибудь клетушка, куда сажают буйных нарушителей закона, но сейчас там наверняка отсыпается усталый коп. Я уже бывал раньше в захолустных полицейских участках и знаю, как тут все устроено.

— Тогда, может, подскажешь, как нам выпутаться из этой дикой и нелепой ситуации?

— Никак. Остается только ждать. Утром придет начальник доблестных стражей порядка, сделает запрос по нашему делу и отпустит нас, как только выяснится, что машина действительно принадлежит тебе. За тобой числятся какие-нибудь темные делишки?

— Чего?

— Приводы у тебя были?

— Что за сленг! — Эмма цокнула языком. — Впрочем, неудивительно: ты же частый гость в полиции.

— Полчаса назад ты выражалась куда хуже.

— Как ты мог втравить нас в эту историю? — начала причитать Эмма. — Сначала ты напился, потом начал приставать ко мне и тем самым спровоцировал полицейских… И вот теперь, вместо того чтобы быть на полпути к дому Джейн Дрейк, мы проводим ночь в темном, сыром и вонючем участке.

— Не так уж тут и воняет, — принюхавшись, возразил Питер.

— Верно, если сравнивать с запахом, который источаешь ты.

— Ха-ха! Уела!

— Тунеядец, хулиган, алкоголик…

— Ты когда-нибудь прекратишь болтать?

— Зачем только я связалась с тобой?

— Потому что я чертовски обаятелен.

— Я все выскажу моей тетушке! Позвоню ей, как только мне вернут мои вещи. А еще лучше — я свяжусь с твоим отцом!

— Пожалуешься папочке на плохого мальчика?

— Я на коленях, если потребуется, буду умолять твоего отца, чтобы он забрал тебя.

— Если он внемлет твоим мольбам, я тебя расцелую.

— Только попробуй.

— Вообще-то это несправедливо, что ты винишь меня в своих бедах.

— В своих?!

— Хорошо, в наших. Однако признай, что вина по большей части лежит на тебе.

— Да? — с сарказмом произнесла Эмма. — Так-так, продолжай, интересно послушать.

— Ты насильно увезла меня из родного города, хотя я с большим удовольствием остался бы в офисе. Там, по крайней мере, я был бы полезен…

— Хо-хо!

— Не перебивай, пожалуйста. Ты запретила мне выпить пива, а я ненавижу, когда мне что-то запрещают. В противном случае я начинаю все делать наперекор…

— А ты не мог предупредить меня раньше, что у тебя до сих пор продолжается пубертатный период?

— Я просил меня не перебивать! Так вот, последняя твоя ошибка была в том, что ты начала подпрыгивать и дергаться, когда я потрепал тебя по колену. Я же не под юбку к тебе лез! Тебе колена жалко было?

— Даже когда ты случайно меня касаешься, я с трудом борюсь с рвотными позывами.

— Не утрируй.

— Думаешь, я преувеличиваю?

— Еще как! Женщины от меня без ума, и ты не исключение. Я хорош собой, ты же не станешь с этим спорить?

— Стану.

— Из чувства противоречия?

— Ты мне не симпатичен. Я вообще не понимаю, что в тебе такого находят женщины.

— У меня много скрытых талантов.

— Сомневаюсь, — скривила губы Эмма.

— Я могу доказать это.

Неожиданно Питер схватил ее за руки, притянул к себе и чмокнул в губы. Эмма, не ждавшая подобного поворота, как раз собиралась что-то сказать в ответ на его последнюю реплику и потому открыла рот. Поцелуй не удался. Питер разбил губу об ее передние зубы, а Эмма вскрикнула от боли, когда наручники врезались в нежную кожу запястий.

— Эй, потише там! — прикрикнул полицейский Смит, услышав вопли задержанных.

— Чтоб тебя! — простонал Питер, вытирая окровавленную губу рукавом рубашки.

— Ой, как больно! — взвизгнула Эмма, прижимая скованные руки к груди.

— Ну хватит! — Смит отложил книгу, схватил Питера за шкирку и усадил его на скамью у выхода. — Сиди тихо, если не нужны неприятности!

— Я уже их получил.

— Она тебя ударила? — Коп заметил кровь на лице Питера.

— Нет, укусила.

— Вот же психи! — проворчал Смит и до утра больше не произнес ни слова.