Вселенная В Огне 5 (СИ)

Глава 13

Через полчаса совещания лидеров и их замов, решили сначала пройти локацию ледяного леса, и уже потом выйти отдохнуть на несколько часов в реал. Все — таки инстанс продолжается уже более суток и народ здорово вымотался за время рейда. Но стоило нам начать движение, как над лесом зазвучал веселый смех, тут же подхваченный звоном красиво вырезанных изо льда псевдолистьев местных деревьев. Судя по тембру голоса, смеялась девочка, и ее веселье передавалось лесу, чтобы полной мерой ударить по отряду звуковой волной. Очки здоровья стали уменьшаться, пусть медленно, но постоянно.

Игроки хмурились, и смотрели по сторонам, ожидая опасности.

— Смотрите! — Один из владельцев, оставшихся на лету дронов, сделал очередную рассылку по комлинкам. — там, в центре леса! Похоже на гроб!

И правда, между тремя ледяными деревьями — исполинами, на ледяных цепях висел хрустальный гроб. Рядом с ним сидела небольшая девочка — подросток в белой меховой курточку и в пышной полосатой черно — белой юбке — воланчике, доходящей в лучшем случае своей владелице чуть ниже середины бедра. На ногах полусапожки, на руках мохнатые перчатки. Вроде бы обычная девочка, если бы не лисьи ушки и три белых пушистых хвоста. Вокруг девочки прыгали в веселом хороводе и других незамысловатых играх вроде догонялок, мелкие зверушки, состоящие изо льда и снега. Зайцы, ежики, белки, коты.

Внимание!

Обнаружена хозяйка Ледяного Леса.

Кицуне 60 уровень.

— Ну офигеть! — Буркнул Леха идущий слева от Стаса. — С детьми я еще не воевал.

— Ой, да перестань, — хмыкнул его напарник по строю. — Я столько школоты в играх выносил, что очередная милая мордашка меня точно не остановит. Сколько себя помню, они в таких случаях не терзаются совестью и потом весело обсуждают с приятелями, как круто победили всех — всех — всех, просто прикинувшись бедными и несчастными. Хотя, должен признать, в большинстве случаев детки выбирают внешность качков и супермоделей.

— Качков выносить проще, — Рядом нарисовался Катя. — Это просто психологический прием, так что попытайтесь абстрагироваться от внешности. Вон у нас в рейде две трети бойцов выглядят подобным образом.

И правда, несмотря на существующие купоны взросления, многие предпочитали расти сами, не тратя денег на подобные вещи. Рано или поздно, все равно все примут тот вид, который выбирали для себя в редакторе персонажа при его создании, так зачем торопиться, ведь сила навыков от этого не зависит.

— Эй что происходит! — Крикнул один из владельцев летающих дронов. — Смотрите!

В центре леса раскручивался смерч, увеличиваясь в размерах он закрутил и за считанные секунды уничтожил всех оставшихся механических разведчиков.

— Твою кавалерию! — интеллигентно ругнулась рядом стоящая девочка с синими лекками на голове.

— Угу, согласился я, — глядя вверх на разбушевавшуюся стихию.

— Убрать всех дроидов! — Тут же понеслись над строем приказы сотников и десятников. — Выстраиваемся в колонну по пять человек и активируем Щиты. Первая пятерка держит фронт, остальные сцепляются и удерживают защиту флангов. Те трое, что маршируют в середине, смотрят под ноги, лечат щитоносцев и контратакуют!

Игроки постарались быстро сменить формацию строя, но мы не военные. Дисциплина еще куда ни шло, а вот навыка в подобных маневрах не было, поэтому пока перестраивались, пока решили, что лучше разделиться по сотням, потом наконец построились, прошло немало времени.

Стоило строю двинутся и войти под деревья леса, как начались неожиданности. Разыгравшаяся над лесом буря закачала ледяные исполины ледяных деревьев и сверху на нас посыпались острые ледяные листья. Урон от каждого листа был не слишком велик, но их были тысячи.

— Поднять щиты! Ускорить шаг! Прятаться стоя под деревом — опасно!

Но и без приказа средние игроки строя уже активировали Щиты Силы над головами и соединили их между собой. Град снарядов теперь бился и бессильно отскакивал от защиты, не нанося повреждений игрокам, но приходилось постоянно пить/колоть энергетики и сменять проседающие Щиты. В итоге наш поход мне напомнил легендарных легионеров средневекового Рима, марширующих «черепахой». Те древние воины прикрывались в отличие от нас ростовыми щитами, но неизвестно кому было проще, ведь им приходилось тащить тяжелые щиты, а нам вовремя менять лопнувшую ничего не весящую защиту. Не успел обновить вовремя и пострадал не только сам, но и рядом с тобой идущий и надеющийся на тебя строй.

— Так и вырабатывается чувство локтя в реальной жизни, — хмуро пробормотал рядом идущий Нордлинг. — Вот только как нам воевать — то на ходу?

— Согласен, — кивнул Вершигор, — стрелять и держать щит еще можно, а вот успевать его вовремя сменить уже может не получиться, такое только тренировками достигается.

— Уверен, мастер Кот Нелл будет счастлив научить нас подобным трюкам, как только посмотрит на видео нашего продвижения. Нас ждут увлекательные походы по лесам, как в одиночку и малыми группами, так и целой армией. Он горазд на выдумки.

Строй задумчиво заворчал, соглашаясь с услышанным.

— Лишь бы не заставил реки форсировать и пленных с ранеными с собой тащить, — произнес женский голос позади меня.

— Ты, млять, ему еще поподсказывай! — Тут же шикнули на говорившую.

— Ну извиняйте. — Тут же отбила посыл девушка. — Неужели думаете, что он глупее меня?

— Это называется «не буди лихо»… — рассудительно произнес Нордлинг. — Вы лучше по сторонам смотрите.

— Да что тут увидишь! Ветер такой, да еще и туману нагнало, я даже впереди идущий отряд не вижу!

— «Чувство Жизни» вам на что? — Зло произнес я, запнувшись о ледяные корни дерева, — юнлинги!

— Не срывайся на них, — напарник успокаивающе положил мне руку на плечо. — Этот навык не у всех есть, для него надо пару обязательных данжей пройти, в том числе испытания в известном тебе зале. Так что, если увидишь чего — сразу кричи.

— Впереди, но очень далеко множество искр живых, — тут же сказал я. — Деревья и листья нас атакующие, как и метель с туманом никак не отображаются.

— Ясно.

Наш диалог тут же разошелся по отряду, и сотник с десятниками отписали со своих браслетов полученную информацию для всей нашей небольшой армии. Мы шли сквозь лес. Шли напролом, навстречу сильному ветру. Немного помогало, что из второй шеренги в первую пятерку игроков, идущих в авангарде, влез Катя. Он умело распределил нагрузку, заставив парней своего десятка (именно они шли первой и второй пятеркой в отряде) соединить Щиты углом, таким образом создав «ветрорез». Физические законы были созданы в игре довольно умело, поэтому такой «финт ушами» позволял нам двигаться, а не стоять на месте.

Пуф! Пуф! Пуф!

— Э! Что за дела! — Парни еле успевали менять щиты после каждого нового снаряда. — Это уже не листья!

И действительно, теперь листва деревьев на лету соединялась в ледяные метровые дротики, на раз вспарывающие защиту игроков.

— Меняем тактику! — Тут же сориентировался сотник нашего отряда. Здоровый такой бородатый дядька в светлой робе и классическом коричневом плаще джедая. — Вторая пятерка страхует первую и поочередно с ней ставит Щиты, иначе навык просто может не успеть откатиться или у кого — то не хватит времени проглотить энергетик. Остальные так же страхуют впереди идущих, а замыкающие две пятерки наблюдают друг за другом.

— А контратака? — Вылез какой — то умник.

— Пока некого бить! — Урезонил его сотник. — Вот как появятся противники, так сразу и начнешь контратаковать.

— Внимание! — Крикнул Катя, перекрикивая вой усилившегося ветра. — Впереди идущую сотню совсем перестало быть видно! Догоняем или ждем, Велимор?

Тут следует указать, что шли мы довольно медленно, и только налетевшая дымка тумана и резкий свист ветра мешали видеть и слышать спереди и сзади идущие сотни игроков, так как расстояние между отрядами было не больше двадцати метров.

— Ждать, как и догонять смысла нет, — крикнул в ответ сотник Велимор. — Десятники отпишите остальным отрядам и будем сохранять темп. Впередиидущие получат втык от начальства и притормозят. Если нет, то опять же ждем приказы лидеров и только после этого попробует нагнать! Главное строй не нарушить!

Разумно! Мне нравится этот парень! Никакого геройства и глупой отсебятины!

— Велимор! — Крикнули из замыкающей пятерки. — Позади тоже никого не видать!

— Не паниковать! Это просто туман и ветер! Спокойно продолжаем движение к цели — метке на карте!

В мой Щит ткнулась непонятная полупрозрачная крупная птица. Я не понял нанесла она урон защите или нет. Потому что во — первых, вместе с ней в Щит ткнулись два ледяных дротика, а во — вторых, птица не сверкала искрой жизни. Просто чучело какое -то полупрозрачное ткнулось в защиту и осыпалось белым пеплом под ноги. Тут же рассказал об увиденном рядом идущим, а те дальше вдоль отряда. Сотник сразу отписал по комлинку Стасу и тут началось…

Со всех сторон из-под деревьев на отряд кинулись полупрозрачные фигуры недавно убитых снежных волков. Игроки выругались, но не дрогнули, когда уже знакомые противники с воем обрушились на Щиты Силы. На этот раз их физическая оболочка уже была не так опасна для нас, просто за отсутствием таковой. Теперь Щиты дырявили дротики из ледяной листвы, а прозрачные волки и падающие на головы призраки полярных сов, вцепившись в тела, тянули из отряда энергию, не давая вовремя восстановить защиту. Радовало только то, что призраки довольно быстро погибали от атак светового оружия, хотя на выстрелы бластеров и урон от снарядов кинетического и огнестрельного оружия внимания не обращали.

Но все же отряд шел. Медленно, постоянно обновляя защиту и страхуя друг друга. Неотвратимо продвигался по тропе к центру леса, через плотный туман, в клубке призрачных тел и под постоянным обстрелом ледяными дротиками, которые уже на подлете к Щитам стали соединяться в двухметровые толстые копья.

Удар — удар, обновить щит, шаг вперед, проверить щиты сверху и справа, и еще один шаг вперед. Снова ударить крест — накрест прорвавшегося призрака по оскаленной пасти, и восстановить силовой щит. Шаг вперед! Нет времени ни болтать, ни отдыхать, ни даже думать. Только следить за своим небольшим сектором ответственности и шагать к гробу в центре леса. Веселая перспектива…

— Деревья двигаются! — Выдохнул кто — то спереди спустя час наших мучений. Иначе я этот переход просто назвать не могу.

Что? Чего?!

Чуть впереди нам дорогу перегородили три могучих дерева с широкими, в три обхвата, стволами: одно прямо посреди тропы, остальные в десятке метров от него справа и слева. Все трое без листьев, зато со страшными гротескными мордами, складывающимися из подобия шрамов на ледяных корявых стволах.

— Стоим! Дальше не идем, добиваем зверей!

Я быстро глянул по сторонам и удивился. Туман ощутимо рассеялся и теперь было хорошо видать метров на сто вокруг, но никаких отрядов кроме нашей сотни нигде не было. Только небольшая свора призраков снежных волков и пара недобитых стай призрачных сов. В течение получаса с ними было покончено, но передохнуть нам никто давать не собирался. Как только последняя птица осыпалась снегом и растаяла под ногами из-под наста, по которому мы шли, вырвались сотни ледяных корней и здорово ранили десятки бойцов.

— Сближаемся! — Взревел Велимор. — Кать, три десятка передних парней тащи к левому дереву. Нордлинг, ты столько же к правому, остальные за мной к центральному!

— Вперед! — Катя радостно взревел, не хуже бородача, взмахнув световым шестом и шустро рванул к своему противнику, увлекая за собой выделенных джедаев.

— За мной! — Чуть тише крикнул Нордлинг и рывком переместился на тридцать метров к нашему ледяному врагу.

— Покажем им всю мощь Светлой Стороны! — Заорал вор, но не стал спешить вперед всех, наоборот чуть отстал пропуская вперед остальных.

— А ты что? — Спросила его Рианиель, пристраивая на льду тяжелый огнемет и занимая позицию стрелка.

— Ну я — то не джедай, — Произнес тот таким насмешливым тоном, будто признавался в том, что не дурак, в отличие от остальных. — Просто поддержал морально, так сказать.

— Молодец, — хмыкнула девушка. — Хвалю. За спиной присмотришь?

— Особенно за ее нижней частью, — улыбнулся вор и развернулся к возможному противнику с тыла. — Я же нормальный герой.

Дерево мерзко скрипело, словно пенопластом по стеклу, смотрело на нас красными светящимися глазами и кривило большой рот при ударах. После первой атаки корнями, спустя пятнадцать секунд была вторая, но наученный народ все время поглядывал под ноги, поэтому почти все вовремя взмыли на несколько метров вверх. Остальные, не обладающие такой возможностью (ибо не джедаи), попытались отбежать, но в итоге попали под двойную, а то и под тройную атаку и почти улетели на точку воскрешения. Их исцеляли все вместе, чтобы не потерять на следующей атаке.

А затем, пока некоторые лечились, дерево издало особенно противный скрип — вопль и из отодвинувшегося тумана вновь показались призраки снежных волков.

— Да сколько же вас!

Зверей оказалось немного, поэтому бой был жестоким, но коротким. Так как на меня хорошо защищал комплект брони, я сам ставил Щиты перед наемниками, вроде вора с Рианиель. Да у Игоря была уже виденная мною игрушка на поясе, прикрывающая носителя аналогом моей Силовой Сферы, пока хватало батарейки, поэтому за него я был спокоен, а вот полуэльдарка довольно часто увлекалась и не смотрела по сторонам, поэтому не успевала вовремя активировать огненный защитный кокон.

— Маар! — Крикнул Нордлинг, — хорош херней страдать! Танкуй дерево!

Рывком переместился к дереву и обрушил на ствол мощный удар светового меча.

— Чувствуешь себя дровосеком? — Спросил Лешка, стоящий по другую сторону ствола и так же машущий клинком. — Подайте нам световую пилу — дружбу!

— Вот бы браконьерам такие деревца в лесах почаще встречались! — Хмыкнул незнакомый мне юнлинг. — Глядишь, и гринписовцы бы не нужны стали.

— Вверх! — рявкнул Нордлинг, отсчитывающий секунды до следующей атаки ледяных корней и отряд дисциплинированно подпрыгнул, уклонившись от удара, чтобы, приземлившись снова рубить противника на ледяные дрова.

— Как думаешь, — снова обратился ко мне родственник, — мы берем его измором или приступом?

— Штурмуем, — ответил я, нанося очередной удар.

— Вверх!

Дерево как — то по-особенному скривило рот и изогнув ледяные ветви насадило на них пару подпрыгнувших участников боя.

— Спасаем!

Я подпрыгнул к одному из пленников и сорвал его с острой ледяной ветки. Парень благодарно кивнул и всадил себе в ногу шприц с зельем исцеления, через секунду отбросил в сторону отработанный материал и бросился мстить бревну.

— Вопль! Волки!

— Ну, в целом, с атаками определились. — Заключил вор.

Игорь имел ввиду, что теперь нам была понятна тактика боя с этим противником. Да, возможно босс преподнесёт еще пару сюрпризов в конце драки, но общий рисунок уже ясен.

Но мы зря сторожились, ожидая новых сюрпризов, их не было. Разве что рассыпаясь ледяными осколками, он яростно проскрипел напоследок и ледышки рванули в разные стороны собравшись уже знакомыми ледяными копьями ударили в подготовленные на всякий случай Щиты. Весь бой занял минут двадцать. Вроде бы недолго, но очень напряженно. Покончив со своим поленом, мы помогли добить два оставшихся и успели вовремя спасти отряд от наседающей волны призраков, потому что центральное дерево защищалось и атаковало особенно яростно. Трофеев деревья не оставили. Стих ветер и только туман в сотне метров по кругу скрывал от нас то, что происходит с нашими кланниками и союзниками.

Мы стояли в тишине посреди небольшой поляны, настороженно глядя по сторонам и ожидая новых атак со стороны леса, но все было тихо. Спустя примерно минуту я первым обратился к сотнику.

— Велимор, что там?

— Жопа там, — хмуро ответил бородач, глядя в меню браслета. — Стас пишет, что у всех такая же петрушка. Эта мелкая тварь у хрустального гроба нас заморочила иллюзиями, и мы теперь добираемся к ней с разных сторон леса. Наш отряд получается на три часа, если считать, что отряд лидера на двенадцати. До своих деревьев добрались только восемь отрядов, еще семь были побиты и по новой собираются у оставленных мобильных точек воскрешения. В коридоре рядом с выходом к ледяному лесу.

— И что теперь?

— Приказано ждать, пока все отряды справятся со своими деревьями. Судя по всему, это обязательный элемент прохождения данной локации.

— А если они не справятся? — Задала просившийся у многих на языках вопрос девушка, ранее рассуждающая о тренировках, которые нам приготовит Кот Нелл после рейда.

— Справятся, — уверенно ответил Катя. — На клановый форум сейчас выкладывают видео прохождения, так что ребята посмотрят, распределят имеющиеся силы и пройдут. Может не с первого и даже не со второго раза, но пройдут. Все же дураков в рейд не брали.

Это верно, отсев был строгий.

— А что по петам?

— Железо пока сказали не доставать, в смысле дроидов и тому подобное, а вот насчет органических питомцев, тут как сами решите. Лично я бы посоветовал придержать до босса. Ну кроме вон той зверюги, — Велимор кивнул в сторону разлегшейся Эстреллы. — Она похоже вообще не знает усталости и чувствует себя как на прогулке. Ром, ты знаешь, что многие пытались повторить твой подвиг в зверинце у мастера Оувен, но кандидатов гончие рвали в клочья, несмотря на все ухищрения. Даже полностью инсценировали твой выход к Салки.

— Я же не играл, — пожал плечами я и присел рядом с Оскурой. — Может в этом дело.

— Я тоже так решил, — кивнул сотник. — Отдыхаем народ. Первые полчаса дежурит десяток Кати, затем остальные в порядке очереди строя. Если хотите выйти в реал, то не более десяти минут и сначала отпроситесь у десятников. Выходите не больше чем по одному человеку с десятка за раз.

— Так точно, — десяток крепыша разошелся в разные стороны и стал всматриваться в лес, пока остальные попадали в центре и лениво лежа переговаривались.

Все устали и с нетерпением ждали боя с кицуне, чтобы затем выйти из игры и нормально отдохнуть. Я посмотрел на метку в центре леса, прикинул расстояние, которое мы уже прошли и получалось, что до босса осталось всего около километра пути. Значит, ледяные ожившие деревья являются своеобразными стражами последнего рубежа, а затем нас ждет бой с лисичкой. Это радует. Затем еще раз сравнил показатели и получалось что мы прошли мы всего пару километров. Жесть! Я думал не меньше десятка! Этот постоянный бой к концу перехода казался мне вечным… неужели впереди ждет еще столько же? Или нас снова куда — то растащит и придется начинать все сначала, как половине отрядов?

Стоп! Чего это я расклеился? Да устал, как и остальные, но это не повод горевать.

— Нордлинг, — десятник посмотрел на меня уже зная какой вопрос я задам. — Каким я в очереди стою? Если всех девчат вперед пропустить?

— Предпоследним, — улыбнулся он. — Сразу передо мной.

— Это нормально, — хмыкнул я и уронил голову на толстые лапы Эстреллы.

У многих из присутствующих не было и этого.

Все же я успел выйти на свои десять минут в реал, быстро размяться и справить физиологические потребности организма. От голода немного ныла голова, поэтому я закинулся бутербродом и быстро запив молоком, прямо из бутылки, снова надел на голову шлем. К этому времени, уже подошли отставшие отряды и стали по очереди выводить своих игроков на десятиминутку вынужденного отдыха, правда в отличие от нас, отпускали сразу половину игроков, пока вторая половина ждала своей очереди. Почему? Все просто! За все время ожидания на нас не было совершено ни одного нападения как физическими противниками, так и магическими атаками.

ВХОД.

Когда я вошел в игру, Нордлинг, ушедший вместе со мной, появился буквально спустя пару секунд и наш десяток был в сборе. В течение пары минут собралась вся сотня, и Велимор отчитался перед Стас Кон Джином о готовности.

— Еще нескольких не хватает, — лидер делал пометки о задерживающихся в отдельном файле, чтобы после рейда накрутить хвосты и лишить сладкого. Мой друг умеет учить подчиненных Родину любить. Заставлять с вечера мыть сапоги, а с утра надевать на свежую голову. Приказывать круглое носить, а квадратное катать…

Но вскоре все были в сборе, как у нас, так и в союзных кланах, потому опоздавшие быстро заняли свои места в выстроившихся отрядах и рейд продолжился.

Вот только больше не тряслись под ветром деревья, швыряя в нас ледяными острыми предметами. Не налетали призраки наперегонки со снежными волками. Ничего. Мы спокойно прошли сотню метров в рассеивающейся с каждым шагом дымке и вышли на широкую поляну, поросшую мелкой (мне до половины сапога примерно) белоснежной мягкой травой.

На краю этого поля диаметром, пожалуй, не менее трех километров спокойно разместились вышедшие из леса игроки. В центре поля перед нами была расположена небольшая роща, хотя я просто не знаю, как назвать три десятка деревьев, стоящих правильным кругом, в середине которого находились три дерева, образующие равносторонний треугольник и удерживающий на цепях повисший между ними хрустальный гроб. Прямо хоть учебник по геометрии бери и сравнивай фигуры.

Оглянувшись на лидера, увидел, как Стас достал подзорную трубу! Я прям немного ошалел, увидев его с этим анахронизмом у лица. Тот еще пират!

— Что видно, капитан? — Опередил меня Леха.

— Кицуне играет на флейте, и веселые зверята вокруг нее расположились в следующем порядке: совенок на олененке у дальнего дерева, дятел на ближнем дереве, ежик с мышью и лягушкой у корней третьего дерева, а вокруг хозяйки леса скачут котенок, волчонок, бельчонок и лисенок с зайчонком. Все белоснежные как первый снег.

— Уверен, что зверята боссы — стражи, — тут же выдал я. — Вырастут в здоровенных чудищ, и каждый будет со своими специальными атаками!

— Аналитики клана с тобой согласны… отчасти. — Кивнул лидер. — Их мнения расходятся лишь частностях, но в нашем случае ни в чем нельзя быть уверенным на сто процентов.

Как и в реальной жизни.

— Ну что же, — друг спрятал подзорную трубу в инвентарь. — Вы готовы дети?

— Да капитан!

— Тогда пойду делить боссов. — он развернулся и пошел со своим замом к другим лидерам кланов.

Итогом переговоров стало то, что клан Ирбис, как первый среди равных (ведь именно благодаря нашему клану остальные узнали о рейде) принял решение о распределении боссов между участниками и сразу отобрал себе кота (все же если выпадет яйцо снежного кота — питомца, то это только подчеркнет принадлежность игрока к топовому клану), волка, лиса, филина и, как ни странно, ежа. Последний босс был выбран в течение десяти минут путем голосования всех участников клана, находящихся в игре. Мой фаворит — белка, лишь немного не добрал до выигрыша. Что за люди играют в нашем клане? Как вообще можно было выбрать ежа?!

Конечно, все пять сотен клановцев хотели попасть на драку с котом, но, чтобы никого не обижать, Стас сказал бросать жребий. Мне не выпал, как и ему, но лидер просто молча указал себя сто первым номером. Когда я попросил нарисовать мне сто второй билет, как человеку, нашедшему это приключение, мне указали на Эстреллу и попросили не наглеть.

Это было неожиданное, но неизбежное предательство… вру, конечно, ожидал нечто подобное, но сдаваться без боя не стал.

— Да ну! Ребят! — Возмутился я. — Вы просто не в курсе, она же может свалить в любой момент и плевать хотела на команды!

Эта реплика вообще была проигнорирована массой, но в качестве утешения Стас предложил мне выбрать из оставшихся. Я выбрал лиса. Он более милый и быстрее уйдет с молотка аукциона… или Лене подарю. Чтобы не оставаться совсем в дураках, потребовал от лидера, чтобы он в таком случае выкупил/выбил/украл/создал восьмую шмотку из моего мифического комплекта. Понятно, что и сам буду искать, и уже пытался настроить поискового помощника — трейдера аукциона, но одному тяжело выцепить такой товар. Я ведь даже названия его не знаю. Стас в свою очередь, чтобы не терять лицо перед кланами лишь пообещал подумать, но через несколько минут прислал сообщение на комлинк, что согласен.

Еще через пять минут прозвучал сигнал к атаке и, перестроившиеся в несколько линий, отряды игроков стали медленно приближаться к центру поля.

Флейта заиграла быстрее, и веселая музыка, разносившаяся над лесом, сменилась подобием боевого марша.

Из — под сени круга деревьев вышли и вылетели все набирающие вес и рост зверюги. Огромный олень с исполинскими рогами, которые верхней частью были вровень с высокими деревьями. Филин с Дятлом прошлись на бреющем, вокруг поля, сверкая острыми когтями и здоровенными клювами. Снежный барс, размером с двухэтажный дом, прогнул спину и в широком зевке показал ряд блестящих зубов. Аналог вожака снежных волков поднял голову и взвыл, ударив игроков небольшой звуковой волной. Не для того, чтобы убить, а скорее вызывая на поединок. Рядом сидел белый лис, весело басовито тяфкая и глядя на игроков. Ледяная лягушка подросла примерно в тех же масштабах и, припав к траве, молча раздувала зоб. Милые пушистые зайчонок с бельчонком тоже напоминали кадры фильма о Годзилле, стоило только посмотреть на их зубы, мощные лапы и горящие красным светом глаза. Мышь разочаровала. Как была мышью, так и осталась, разве что вымахала размером с сарай. Сплинтер, даже при его невеликом росте и вежливом обращении, внушал намного сильнее. Иголки ежа я мельком видел за фигурой волка, поэтому не мог рассмотреть его так же как остальных, но по сравнению с мышью, уверен он выглядел намного серьезнее.

— Растаскиваем!

Я активировал Тайм, рванул к Лису, бросил в него меч и понесся к дальнему участку поля, указанному нашему отряду на блиц брифинге. Босс мгновенно развернулся и несколькими большими прыжками достиг нужного места.

Раз.

Разворачиваюсь, оттолкнувшись Силовым Толчком от дерева и тут же качусь кувырком, уклоняясь от возможной атаки. И она следует незамедлительно. Удар толстой лапы, больше похожей на фонарный столб, бьет по земле, где я только что был и раздраженное громкое тяфканье — фырканье громом разносится над головой. Сотня уже рядом и обстреливает нашего босса всеми доступными средствами. Похоже, я сегодня танкую. (танковать, значит удерживать на себе внимание противника. жаргон)

Два.

Запускаю несколько Световых Копий прямо в брюхо лису и рывком перемещаюсь ему в левый фланг, чтобы избежать атаки задними ногами. Прыгаю, чтобы повторить трюк, проделанный ранее с паучихой, то есть устроить своеобразное родео, но босс, словно почуяв, взвизгнул и от его тела в разные стороны понеслась волна холода. Проблема в том, что эта атака сильно отличалась от предыдущих. Она не просто наносила урон и вешала на противников негативный эффект, нет, она лишала выносливости. Люди застывали и даже сами не могли вытащить шприц или зелье, пока энергия хоть немного не восстановится. Сейчас большинство игроков спасла активированная до боя защита, как и меня, но все же отбросило нас от босса на добрый десяток метров.

Три.

Новый прыжок, прямо перед мордой зверя, бросок меча по глазам и вдогонку несколько Световых Копий, чтобы босс прочно закрепил на мне все свое внимание. Успеваю убрать руку от клацнувших в нескольких сантиметрах зубищ и вновь кувырком качусь по белой траве. Игроки не переставая поливают чудище огнем из всех стволов, и его очки жизни начинают медленно сокращаться…

… Семь.

Я все еще танцую рядом с этим гигантским лисом. Пара ударов по передней лапе и резкий рывок в сторону задних конечностей зверя. Снова мощный удар клинком, объединенный с Силовой атакой и прыжок вверх, меняя направление в воздухе, чтобы уйти от двойного морозного луча из светящихся синих глаз босса. Вдруг над ним появилось зеленое облако, полностью скрыв в себе на две секунды противника, а когда он вновь появился перед нами, его очки здоровья были восстановлены до ста процентов.

Что за дела!?

Девять.

— Это деревья! Они лечат всех зверей! — Донеслось со стороны и тут же посыпались новые приказы.

— Торвальд, Аркан, — Голос Нордлинга громом раздавался на нашем участке поля, — остаетесь на смену Ром Маару. Когда он выдохнется или свалиться, тут же замените. Гидеон, Лерой, живо к резерву и начинаете рубить ближайшие к нам деревья.

Мимо меня пронеслись два игрока и обрушили световые мечи на задние лапы лиса. Парни стараются как можно быстрее нанести большой урон, чтобы в случае потери меня, лис не бросился на строй игроков.

Десять.

Остальные игроки пока аккуратно обогнули босса и тоже побежали к деревьям, оставив нас на попечение десятку персонажей — целителей. Вернее, это были те же самые джедаи, как и мы, только улучшившие навык исцеление на свой нынешний возможный максимум и, удерживающие под рукой вспомогательную аптечку. Я неоднократно видел, как такие парни успевали почти в последний момент вытащить ребят в почти безнадежной ситуации. Например, когда игрок находится под эффектом парализации и одновременно быстро теряет здоровье от яда…

… — Смена! — Спустя пятнадцать минут я вывалился из боя, устав от постоянных кувырков и уклонений. Даже голова, кажется, кружится начала.

Большая часть рейда занималась вырубкой деревьев, исцеляющих боссов, пока небольшие группы, наподобие нашей, удерживали зверинец. Конечно, я не стал просто так отдыхать, а встал рядом с другими раз за разом активируя навык исцеления попеременно с Щитами. И, конечно, от морозных лучей в любом случае приходилось отбегать, чтобы не застыть ледяной статуей.

Пока бегал и прыгал вокруг лиса, не обращал внимание больше ни на что, а тут вдруг снова услышал пение флейты на которой играла хозяйка ледяного леса. Оказывается, она довольно часто меняла мотивы и вместе с этим менялись и чередовались атаки боссов. Вот она сменила веселый мотив на торжественный и лис в очередной раз послал волну холода. Рядом стоящие игроки начали действовать еще при смене мотива, значит тоже уловили эту метаморфозу и скорее всего намного раньше меня.

Еще через сорок пять минут, когда я успел еще раз смениться, игроки уничтожили лесных целителей и вернулись к обстрелу исполинских зверей. Их убийство стало делом времени, но техника была уже отработана на предыдущих боссах, например, на том же вожаке волков. Да, немного различались навыки, но в целом, главное было слушать команды сотников и вовремя отскакивать от внезапных атак. Когда у лиса осталось всего тридцать процентов очков здоровья, мотив флейты вновь сменился и рядом с боссом выросли два его двойника. Точно такие же мощные исполинские звери с теми же самыми атаками! Первым делом Велимор отписал остальным, чтобы пока мы не убьем своего, даже не думали доводить своих до этой отметки, а пока срочно затребовал помощь, потому что одной сотней нам было точно не победить троих подобных гигантов. Когда же пал первый босс у лесной хозяйки очки здоровья сократились на десять процентов. Затем еще на десять и так с каждым новым убитым боссом. Наконец, на десятом сначала треснула флейта, а после падения одиннадцатого девочка кицуне упала на траву рядом с гробом у которого сидела.

Ледяной лес со всех сторон зазвенел, и стал с хрустом лопаться, а вместе с ним начала сокращаться локация. Не быстро, но неотвратимо и все бы было ничего, вот только никакого выхода из нее мы не видели. После быстрой дележки трофеев игроки бросились в разные стороны, в попытках найти переход в какой — то скрытый коридор или в поисках замаскированной двери, глубокой норы, на худой конец, канализационного люка. Никаких успехов это не принесло, пока кто — то не догадался положить тело так и не исчезнувшей девочки в хрустальный гроб.

— И что теперь, — в напряженной тишине спросил вор, стоя в толпе из окруживших гроб игроков, спустя несколько секунд ожидания. — Гномов-то среди нас нет. Как и прекрасного принца.

— Может надо еще подождать? — Предположил я.

И словно отвечая на мой вопрос, тело девчушки замерцало и исчезло. Не осыпалось разноцветными искрами — полигонами, как это бывает в обычных случаях с пропадающими мобами и поверженными телами игроков, а просто пропало.

— Это что — то значит. — Глубокомысленно протянул Нордлинг. — Какая — то подсказка.

— Точно! — Брат откинул крышку гроба и лег в хрустальный саркофаг. — Ежели что, не поминайте лихом! Или лохом?

Никто не успел ответить, потому что его тело тоже исчезло.

Я тут же активировал браслет и уставился на имя его персонажа в меню. Оно горело ровным зеленым светом, значит игрок в игре, жив и не под атакой. Мало того, он тут же отписал в чат клана, что с ним все в порядке и сидит на склоне какой-то снежной вершины и места там хватит чтобы два наших рейда спокойно разместилось со всем возможным комфортом. Поднял глаза на Стаса и увидел его улыбающееся лицо.

— Что?

— Ты следующий, — улыбнулся он. — Присмотри за ним, пока остальные перебираются. Похоже это надолго.

Это действительно так. С учетом того, что переправа одного игрока занимает пять секунд, то для телепортации полутора тысяч желающих потребуется больше двух часов, если верить математике. Вот только в жизни такое редко поддается точным расчетам, поэтому в лучшем случае все смогут переправиться часа за четыре. После того как Эстрелла отказалась лезть в гроб, стало ясно что сами питомцы и спутники игроков не лягут в ящик. Значит надо отзывать питомцев, потому что неизвестно, как на них подействует телепорт если засунуть их туда силой, затем ждать пока откатиться время призыва, а это двадцать четыре часа и лишь после этого продолжать рейд.

Что ж, это означает, что у игроков будет время нормально отдохнуть.

ВЫХОД.