Вселенная В Огне 5 (СИ)

Глава 18

Глава 18.

Не могу сказать, что поход до центрального сервера запомнился богатыми событиями. Для двух джедаев, разобраться с дроидами ремонтниками, пытавшимися нас остановить, было несложно. Коридор за коридором, мы шли и уничтожали дроидов — официантов, уборщиков, антропоморфных андроидов, созданных для услады различных рас, но вследствие захвата верфи ИИ, взявших в руки первые попавшиеся предметы обихода и заслонившие нам дорогу с утюгами и другим подобным бытовым скарбом наперевес…Из-за постоянных нападений, Верфь казалась необъятной. Похоже обеспокоенный ИИ решил «забросать нас шапками». Через четыре часа бесконечного похода по лестницам, чтобы не попасть в ловушки грузовых лифтов, и переходами между ними, мы присели отдохнуть. Юко предпочитала отдыхать в молчании, с закрытыми глазами и прислонившись спиной к стене, поэтому я, чтобы не раздражать уставшую по легенде напарницу (я же не знал сколько она по сценарию подмоги ждала и как долго до этого путешествовала), активировал браслет и, поглядывая по сторонам, решил прояснить для себя ситуацию с расой зооморфов. Конечно, я уже смотрел о видах волкоглавых, с которыми имел дело на нижних уровнях Корусканта и «по диагонали» пробежался по всему списку существующих рас, имеющих отношение к зоопарку, но сейчас я хотел прояснить момент с империей Саргаки и проживающей в ней расой кицуне.

Как и думал, все оказалось непросто, даже очень. Общество зооморфов настолько разнилось и в то же время было крайне схожим по социальным лестницам и кастовым классам с остальными представителями галактик, что найти нужную мне информацию в этом море сведений — справок стало н самой легкой задачей.

Первым делом я отыскал информацию по эмблемам на скафе своей новой знакомой, чтобы понимать с кем имею дело.

Хвосты и дерево. Эмблема стоила мне получаса времени на изучение вопроса и добавила немало новых загадок, ведь этот небольшой знак имел прямое отношение к магическим способностям владельца. Количество хвостов на эмблеме прямо пропорционально хвостам владельца значка и его способностям в магическом искусстве. Моя знакомая оказалась боевым друидом с двумя хвостами. Первый хвост у зооморфов кицуне отрастает к совершеннолетию, когда они полностью научаться контролировать обе формы. Звериную и антропоморфную. Второй — когда они получают мастерство в одной из стихий. Третье в другой стихии и так далее. Всего в идеале лучшие из кицуне, облагодетельствованные природой во всех направлениях магии, достигали мастерства во всех видах волшебной деятельности и, на зависть остальным, гордо носили за спиной девять пушистых хвостов. Единицы таких индивидуумов сразу выхватывались цепкими лапами кланов и тут же вводились в рода, чтобы улучшить породу древней крови аристократов.

Получив первый хвост, юноши и девушки кицуне имеют право пройти испытание на зрелость, протестироваться на наличие магических способностей и выбрать себе специальность согласно результатам. Разумеется, сперва придется закончить образование, чтобы допустили до работы, но в любом случае Тест — это одно из главных событий каждого зооморфа расы кицуне, значение которого трудно выразить словами. Это страх и гордость. Слава и унижение. Возвеличивание и падение авторитетов. Одним словом — выбраковка. Если ты не являешься носителем хотя бы одного дара, что само по себе редкость данного вида зооморфов, то выше уборщика уже не поднимешься. Даже подрабатывающие грузчиками студенты самого последнего ПТУ будут смотреть на тебя как на отстой.

Разумеется, имперская конституция говорит о равноправии всех ее подданных. Есть множество книг и фильмов, прививающих молодежи знание того, что все профессии важны… но все понимают, что даже среди равных есть те, кто рАвнее. И чем ярче твои способности, заложенные природой, тем больше это проявляется в отношении к тебе окружающих. К сожалению, ТЕСТ ошибается крайне редко. Такие случае можно подсчитать на пальцах обеих рук за всю историю империи с ее многомиллионным населением всех планет.

Вторая эмблема, в виде меча на фоне книги, как и думал, относилась к разведывательному управлению империи Саргаки. Непонятно, где эмблема, указывающая на то, что Юко является джедаем? Ведь даже среди магически одаренных детей империи Сила выбирает себе крайне мало адептов. Где третий хвост, который должен так же указывать на ее рыцарство? Или Сила не отращивает своим поклонникам лишние органы? И где она свои хвосты прячет в стандартном — то пилотском скафе? Спрашивать такое как — то неудобно, так что придержу несколько загадок для себя на будущее. Наверняка в Храмовых Архивах Корусканта есть ответы на все мои вопросы.

— Я готова, — донеслось в наушнике шлемофона. Я повернул голову и посмотрел на пришедшую в себя напарницу. — В скафе не так много кислорода, особенно учитывая постоянные боевые действия, а нам еще нужно добраться до серверной. Вы как Ром Маар?

— В порядке, — поднялся на ноги и пару раз подпрыгнул. — Двинулись.

Еще два часа мы шли, сметая перед собой преграды из того мусора, что был в подчинении у ИИ верфи, но назвать это достойным сопротивлением ни у одного из нас язык не повернулся.

И только на подходе к нашей цели, мы встретили тех, кто мог дать нам отпор. Осторожно выглянув на предпоследнем повороте широкого коридора, я слегка отодвинул шлюзовую дверь вбок и увидел вооруженный отряд из семи механизированных наемников и, внимание, переделанного и модернизированного дроида — носильщика. Здоровенная металлизированная туша больше всего напоминала огромного, но худого медведя, у которого вместо шкуры были листы брони, со всех сторон торчали толстые кабели, на спине сверкала малая зенитная установка, глаза отдавали красным светом спаренных лазерных стволов, а по бокам покоились заряженные гранатометы.

Увидев такое чудо, я тут же сдал назад, толкнув спиной напиравшую позади лисицу, но успел спрятаться за углом, пока меня не заметили эти полу — роботы, полу…кто-то.

— На медведя я друзья, выйду без опаски, — тихим шепотом продекламировал я, глядя в ожидающие ответа глаза Юко Тэндо, — если в каске буду я, а медведь без каски.

— Поясните!

В двух словах рассказал об увиденном.

— Предлагаю, уводить их к кораблям. Там мы сможем уничтожить охранный отряд с помощью истребителей, заодно пополним запасы кислорода.

Мудро. Я бы сходу начал геройствовать, потому что бежать от опасности сразу в присутствии НПС это почти стопроцентная вероятность понизить отношения, прослыв трусом. И только потом, после сокрушительного фиаско присел бы подумать, но вот так после благословения Юко Тэндо, можно с легким сердцем быстро перебирать ногами в сторону взлетной площадки. Бегаем мы оба, благодаря Силе, довольно бодро, поэтому с тем, чтобы удрать проблем возникнуть не должно. Разве что нам дорогу с пола до потолка загородят бесконечные дроиды социальных служб.

Но все вышло не совсем так, как мы хотели. Согласно быстро составленному плану, я должен был уводить за собой «медведя», а лисица в это время разобраться с андроидами, однако не получилось. Если андроиды с радостным ревом рванули на выход, то самый серьезный противник сделал лишь несколько шагов, а затем вернулся на исходную точку и продолжил охранять дверь.

Отряд переделанных наемников удалось уничтожить довольно быстро. Мы просто растянули их в разные стороны по коридорам и убивали по одному. Самое главное было быстро сократить дистанцию до ближнего боя, отработать по «болевым» и снова отпрыгнуть подальше, пока падающий боец активирует самоподрыв. Для этого приходилось быстро убегать, прятаться в подходящих нишах или за быстро собранными кучами мусора, бывшие когда — то ремонтными и другими дроидами. Затем, словно из засады бросать меч в выбранного противника и вновь убегать, поджидая нужного момента для атаки, ведь андроиды иногда разделялись на разветвлениях коридоров. Вот тут -то я их и ловил поодиночке. Я уничтожил троих, Юко разобралась с оставшейся четверкой. Уже через двадцать минут мы вновь стояли у поворота к минибоссу локации. Немного отдохнули, накидывая идеи для уничтожения противника и приступили к заключительному бою.

«Стальной Медведь» оказался трудным орешком. Сразу было непонятно, но после нескольких пробных выстрелов и пары гранат оказалось, что кроме брони у него есть и скрытый внутри реактор на поддержание внешнего стабильного силового экрана, наподобие моей Сферы, только в разы лучше. А ведь моя Защитная Силовая Сфера уже третьего уровня и на грядущем шестидесятом я смогу подтянуть ее до четвертого.

Понимая, что дальние атаки не принесут результата, кивнули с лисицей друг другу и рванули в ближний бой. Постоянно меняя положение, чтобы не попасть под атаку турболазеров, наносили мощные удары световым оружием в яростной попытке перегрузить и затем пробить его защитный экран.

Медведь взревел, мотнул «гривой» из проводов, поднялся на задние лапы и в нашу сторону полетели две стрелы из гранатометов. Я вовремя отпрыгнул за угол, параллельно отслеживая траекторию трассеров от пуль противника из пулемета. Сфера лопнула от количества попаданий в секунду, но экипировка выдержала и спасла меня, дав лишние мгновения на отход.

Вот только если я думал лишь о спасении жизни, то Юко сумела здорово меня удивить. Она успела не только уйти в слепой сектор обстрела, но и перехватить Силой одну стрелу, чтобы резко поменять той направление и задать курс в сторону нашего противника. Короткий взрыв и сало видно, что силовой экран «медведя», слегка помигав, вновь вышел на рабочий режим.

— Падаван еще раз! — Раздраженно фыркнула она по связи. — Только на этот раз делай как я!

— Да, мастер, — на автомате ответил так, как ответил бы любому из преподавателей в Храме.

Раз.

Мы вновь прыгнули к стальному бронированному роботу со световыми клинками наголо и карусель завертелась с новой силой. Быстрый переход, атака, вновь смена положения, уход в ловком кувырке от острых ядовитых когтей и очередная атака. А затем рев «зверя», поднятие на задние конечности и две стрелы в наши стороны под прикрытием пулеметной очереди. В этот раз я не сплоховал и вместе с Юко Тэндо поймал свою гранату, чтобы тут же вернуть владельцу. Сдвоенный удар пришелся прямо в защитный экран, от чего тот лопнул, предоставив нам доступ к бронированному телу противника.

— Пулемет! — полурыкнула — полувзвизгнула кицуне, пытаясь удержать ствол орудия Силой, который не переставал строчить, прикрывая босса на время перезарядки защитного экрана.

Четыре.

Рывком переместился на спину зверя и обрушил сверху удары на пулемет. Удар — удар — удар. Я быстро бил в одну и туже точку на сочленении башни со стволом. При этом надо было удержаться на скользкой металлической спине «медведя».

Шесть.

Реактор зверя перезагрузился и защитный экран вновь стабилизировался, сбросив меня на пол под когти босса, но меня тут же вытянула из-под удара лисица, отшвырнув телекинезом подальше, зато сама из — за этого попала под атаку лазерных лучей из горящих красным светом, глаз противника. Ее Сфера лопнула, а пилотский скаф получил обугленную дыру, но самого страшного не произошло. Юко, шепеляво матерясь сквозь клычки (я уверен, что эта быстрая скороговорка была именно ругательством), сумела меня удивить. Она приложила руки к дыре и скаф стал восстанавливаться!

Восемь.

— Не спи падаван! — Как-то измученно тявкнула девушка и снова рванула в атаку.

— Теперь я держу пулемет! — утвердительно крикнул по внутренней связи, жалея силы лисицы.

— Нет! — Тут же ответила она. — Твой меч намного лучше!

Да, это аргумент. Значит она не просто так взяла на себя удержание орудия. Кицуне просчитала мою полезность и выдала лучшее решение, правда не озвучила его, в надежде что я сам допру в процессе, но не сложилось. Ну а что я могу поделать, если у меня нет такого огромного опыта сражений с такого рода противником. Вот против лича из фэнтези проектов или того же дракона, я понимаю, как надо бороться. Там все просто! Если ты один, то вжимаешь тапки в пол и исчезаешь из поля зрения врага. Если перед тобой какая -то кислотная жаба, ростом с человека, то уже можно воевать, предварительно сверившись с руководствами последовательности действий, написанными более опытными игроками.

Это только в этом игровом проекте я стал первопроходцем. Звучит, конечно, круто, но сопряжено с кучей неучтенных факторов, одним из которых сейчас является этот бронированный страж серверной.

Десять!

Мы вовремя поймали новые стрелы и послали их обратно, перегружая экран, и вот я вновь на спине бью по пулеметному орудию с одной только панической мыслью — только бы успеть! Уверен, повторную атаку Юко точно не переживет, несмотря на весь свой опыт и тузы в рукаве. За миг до восстановления защиты рывком спрыгнул с медведя и успел прикрыть скрывающуюся за развороченным углом коридора напарницу. Силовой Щит мигнул и пропал, сдержав небольшую часть урона, но мифический комплект в очередной раз не подвел.

— Еще один подход! — Сказал я, кидая кицуне бутылочку с восстановителем энергии — Там осталось ровно на один подобный повтор атаки.

Она лишь кивнула, снимая печать с флакончика. Затем сняла перчатку скафа и вылила содержимое в согнутую ковшиком ладонь. Голубая жидкость собралась, следуя законам физики в вакууме, в маленький шарик, который почти мгновенно впитался в руку лисицы.

Дождавшись намного более уверенного кивка напарницы, я снова активировал ускорение, глянув на оставшиеся в запасе секунды навыка. Восемь! Должны успеть снести этот чертов пулемет!

— Вперед!

В третий раз вихрем пронеслись по короткому коридору до стража, на котором откуда — то взялись три небольших дроида в виде пауков — ремонтников. Моментально осознав угрозу от малышей, тут же уничтожили их, скинув с противника точечными Силовыми Толчками. В уже знакомой адской карусели дождались выстрелов из гранатометов, вовремя перехватили стрелы, направили их в «медведя» и, отпрыгнув, дождались детонации. Чтобы в третий раз я встал на спине зверя, ощутив себя участником чертова родео. Удар — удар — удар!

Перед появлением вышедшего на рабочий режим защитного экрана я успел допилить ствол, разрушив тем самым крупнокалиберный пулемет, оказавшийся самым действенным орудием противника. Беда в том, что вместе с этим закончился и период активной фазы моего ускорения. Навык «Тайм» ушел на перезарядку, а я только и успел что вовремя соскочить со спины и броситься наутек, к спасительному повороту коридора.

С-Ш-Ш-Ш!

Это два лазерных луча ударили меня в спину, прожигая экипировку, но пусть от этой атаки внутренний барьер доспеха, полученный бонусом за пять созданных вещей, ушел в ноль, я все еще был жив и без единой царапины.

Короткая десятисекундная передышка и вновь на исходную.

Чтобы завалить такого прекрасного зверя нам потребовалось десять минут. Десять минут пятнашек со смертью, (НПС вполне могла и не возродиться, все же она не привязана к Храму и не является наставником игроков) или провалом в моем случае, так как ближайшая точка возрождения к которой я привязан находится на Тайлоне. И все же спустя десяток перенаправленных стрел из гранатометов внутренний реактор поддерживающий силовой экран монстра перегорел от нагрузки и нам оставалось лишь пробить броню стража, вовремя уклоняясь от смазанных ядом когтей и зубов. Думал, что мы просто добьем мишку его же снарядами, но после пропажи экрана, босс уже не стрелял из гранатометов, видимо не хотел облегчать нам задачу.

Так что спустя четверть часа, когда кицуне взломала замок двери в центральную серверную, мы получили доступ к «живому» кристаллу, изо всех сил старающемуся нас остановить.

Если на малом транспортнике паутина, поддерживающая автономную работу ИИ, состояла из трех погибших членов экипажа и бортового компьютера, то здесь дела обстояли намного серьезнее. Сотни, если не тысячи тел, десятки рядов шкафов — серверов. И все это связано полуживой техногенной массой и тысячами проводов для поддержания искусственной жизни мозгов у уже полуразложившихся тел носителей.

А прямо в центре этого огромного зала сиял жизнью, удерживаемый с разных сторон нитями паутины, довольно объемный, размером с кулак мужской руки, ограненный кристалл.

— От с — сука! — Я крутанул активированный световой меч в руке.

— Только аккуратно, — тут же предупредила меня кицуне. — Мне очень важно доставить его неповрежденным.

А дальше все было довольно просто, если не обращать внимание на антураж. Аккуратно отделить кристалл, поместить в хранилище, что притащила с собой в инвентаре лисица и заняться обыском зала. Быстрый осмотр, добавил мне в копилку еще пять тысяч кредитов, но затем напарница жестко настояла на немедленном отходе к кораблям, для дальнейшей транспортировки драгоценного груза к ближайшему консульству империи Саргаки.

Обратная дорога, как и межсистемный переход, по указанным Юко Тэндо координатам, прошел штатно. Нас приняли сотрудники контрразведки, оформили какие — то внутренние документы, приняли мой пакет информации от монахов Бенду, в ответ выдали похожую таблетку — флешку и подняли репутацию с фракцией зооморфов на один процент. Лисица была намного щедрее и подняла личный статус отношений до симпатии. Это с учетом уже достигнутого дружелюбия говорило о том, что в дальнейшем, если я подниму статус до планки «влюбленность», то смогу жениться на этой НПС. Надо сказать, что провожать меня до шлюзовой переходной камеры в ангар, Юко пришла не в пилотском скафе, а в легком платье — кимоно и позади нее, закручивались и вновь расправлялись два шикарных пушистых рыжих хвоста с белыми кисточками на концах.

Она довольно сильно отличалась в этот момент от той уверенной напарницы, которую я видел в бою на захваченной верфи, поэтому не особо понимал, как правильно обращаться, чтобы не испортить отношений. Поэтому лишь коротко сделал комплимент ее внешности, от которого кицуне скромно опустила длинные ресницы, при этом подозрительно дернув хвостами. А когда перед самым выходом в ангар, девушка протянула мне подарок, скромно прокомментировав что это небольшой перекус в дороге, то совсем растерялся. Однако придя в себя через короткий промежуток замешательства, вежливо склонил голову, с улыбкой принял подарок и поблагодарил лисицу, еще раз отметив ее красоту. Система подсказала, что мне в контакты был добавлен личный номер Юко Тэндо, а я понадеялся, что Лена об этом никогда не узнает.

Девушка довольно кивнула и развернувшись медленно пошла, покачивая бедрами и хвостами в сторону кают для персонала, а я, спрятав подарок в инвентаре, зашел в ангар, сел в кабину «Авангарда», активировал системы, быстро прогнал их по тесту и, запросив разрешение у диспетчера, вылетел в пустоту космоса. Меня ждал новый курьерский квест и очередной шрам для пропуска — татуировки.

Эпилог.

Это был сложный месяц. Сотня курьерских заданий, правда в этот раз действительно относящихся к разряду «отдай — принеси» выматывали своей нудностью и расстояниями. Но в конце концов, последний шрам был нанесен кривым кинжалом мне на внутреннюю сторону предплечья этим маньяком, подавшимся в служители равновесия, и завершенный знак сверкнул синевой, обрел цвет и словно стал объемнее и «живее». Сложно передать словами увиденный результат.

Внимание!

Вы получили личный допуск к переходу через внутренние пространственные врата межмирового портала на планете Тайлон.

Вы не имеете прав на работу проводником и любой не обладающий знаком разумный будет уничтожен во время перемещения.

Вот значит как.

Вы получили уровень!

Доступно десять свободных очков характеристик!

А за это спасибо. Юбилейный шестидесятый уровень — это очень круто! Надо будет обязательно заскочить в архивы и поднять Силовую Сферу до четвёртого уровня, заодно гляну, что еще появилось из недоступного ранее. Закинул свободные очки в Концентрацию и теперь мои чистые характеристики персонажа выглядели следующим образом:

Уровень 60

Интеллект 500

Концентрация 500

Воля 480

Сила 450

Ловкость 450

Выносливость 450

Свободных очков для распределения — 0.

Вместе со мной в тот же день закрыл все задания Стас и немного помолчав поделился полученными недавно сведениями. Оказывается друг успел связаться с мастером Кот Неллом по стационарному комлинку связи в Исследовательском Центре. Наставник мгновенно оценил ситуацию и тут же посоветовал придержать информацию о завершенном задании по возвращению на Корускант, потому что такого рода миссия легко может быть зачтена как экзамен на сдачу Рыцарской ступени. Он, разумеется, доложит в Совет, но предлагая этот вариант развития событий предупредил о некоторых подводных камнях и не очевидных совпадениях, создающих репутацию учащихся в Храмовой Академии.

На вопрос, зачем он вообще звонил наставнику, друг пояснил, что в обычной ситуации при таких данных и отсутствии старшего рыцаря, следовало немедленно обратится в правоохранительные органы. Но здесь оказалась задета репутация джедаев, как организации в целом, поэтому мы правильно сделали, разобравшись своими силами и средствами. Так же мастер Кот Нелл в любом случае несет полную ответственность за своих падаванов, один из которых и заварил всю эту кашу. Собственно, как и любой рыцарь и похвалы, и порицания он получает от Совета за все действия своих учеников единолично. Стоило операции провалиться, и он бы, скорее всего, распрощался с работой, благо желающих на его место хватало. Но мы выиграли, поэтому его репутация, наряду с другими мастерами участвующих в рейде падаванов, взлетела до небес и сейчас они находился в фаворе. Наверное, именно поэтому он и еще несколько мастеров, вроде того же Баррета, рискнули совместно ходатайствовать перед Советом о нашем переводе в ранг Рыцарей. Деяние — то достойное совершили, вполне в духе Испытания.

Затем уже наставник связался со Сасом и сообщил, что Совет обдумал предложение, но в итоге ответил положительно, хоть и с условием. Испытание нам зачтут, авансом, но звание Рыцарей мы получим только в том случае если закончим Академию. Все пять курсов, разумеется, а это еще два года! Четвертый и пятый курсы.

На недоумевающий вопрос Стаса: «Почему так долго?», Кот Нелл спокойно ответил, что другие джедаи и так косо смотрят на незакончивших обучение юнлингов в звании Падаванов. Мол что это за ученики, мастера которых сидят в Храме безвылазно? Кстати, из — за этого отношения, репутация с ними довольно мала и заданий на ее повышение они не выдают, как и любых других заданий, таким образом исключая меня и подобных выскочек определенного игрового контента, но тут уж сами виноваты. Если же я получу звание Рыцаря, то со мной вообще большая часть учителей откажется работать под невинным предлогом, что полноценному Рыцарю ни к чему просиживать штаны за партой.

Конечно, Станислав согласился с доводами Кот Нелла и теперь мне предстоит провести реальных полгода безвылазно провести в Академии, хорошо, что на Турнир, который вот — вот прогремит по всей галактике, пообещали отпустить всех участников заявленных в указанные сроки и я там точно значился в первых рядах!

И все же тут, на этой планете у меня осталось несколько дел. Нужно навестить знакомую стаю горгулий, ведь центральное гнездо их каменной расы оказалось прекрасным прикрытием для межмирового портала и именно его они столь ревностно охраняли от жаждущих заполучить такое сокровище вампиров. Местный умелец так же взялся за создание шедевра по рецепту моего нового плаща и получив все добытые (а точнее выкупленные на аукционе за деньги клана) ресурсы с удовольствием приступил к процессу, вот только в отличие от своего собрата — трандошанина на Нижнем Корусканте затребовал два дня для завершения работы.

Конечно, еще нужно заглянуть к следователю и закрыть у него хоть частичное выполнение задания, чтобы закрыть дело и освободить сурового НПС от части проблем и еще десяток разных мелочей, которые стоит завершить до отлета на Корускант. Сверился со списком и поспешил в порт, чтобы проверить доставку и установку боекомплекта для «Звездного Лиса». Затем стандартный полный тест всех систем на техническом стенде для истребителей, входящий в обязательный набор любого космодрома. Чуть позже обдумаю о совершенствовании двигателя, но мастер — контрабандист все же советовал обратиться с этим вопросом к расе гивинов. В любом случае на турнире мы должны будем появиться во всей красе.