Вселенная В Огне 5 (СИ)

Глава 17

Глава 17.

Щелкнул парой тумблеров и тут же услышал ожидаемое от мичмана:

— Выберите тип управления боевым дроном.

— Автоматический, но оставаться в скрытном режиме до приказа.

Малый дрон отцепился от истребителя, сделав Звездного Лиса сразу намного легче. Это по каталогу десятитонный умный железный друг, вооруженный рельсотронами, пристегнутый к «спине» Авангарда считается «малым», да в сравнении с остальными дронами своей линейки, самые большие из которых — стационарные, легко посоревнуются с транспортными крейсерами.

Юркий малыш, сверкнув огнями двигателей, скрылся в россыпи астероидов, поймал прицелом подходящие Мурены и застыл в ожидании приказа. Я снова поменял положение «Авангарда» таким образом, чтобы разведывательный корабль Тэндо оказался между дроном и мной. Пометил все три цели, задав каждой порядковый номер.

Хищники замедлили ход, и мне казалось, что я вижу, как они водят «усами» антенн в поисках добычи.

— Бой! — Приказал я, указав первую цель.

Со стороны астероидов вспыхнули два красных луча и разбились о защитный экран первой мурены. Корабли противника тут же развернулись в сторону опасности и стали набирать скорость, расходясь в разные стороны. Их беда была в том, что в этот момент они подставили мне свои двигатели. Быстро выделил точные места для поражения и нажал на гашетку.

— Чух-чух-чух! — Плазменные ускорители выплевывали заряды с головокружительной скоростью. Автоматика точно направила орудия, поэтому все три мурены лишились правых двигателей.

Я вообще то целил в центральные, но они успели вильнуть, словно почуяв угрозу. Опытные пилоты, видать, эти эльфы. Корабли шустро выровнялись и двое из трех развернулись в сторону новой угрозы.

Вот только сложно найти черную кошку в темной комнате, особенно если она этого не хочет. Звездный Лис медленно крутился вместе с астероидом, на котором сидел, выключив двигатели и слегка тлел реактором, для поддержания питания в орудиях и маскировочном модуле. Одна из мурен прошла чуть в стороне, под неудобным для атаки углом, зато вторая вынырнула из — за соседнего астероида и оказалась прямо передо мной в двухстах метрах.

Чух-чух-чух! Чух-чух-чух!

Пушки снесли фронтальный защитный экран и прожгли броню капсулы, в которой сидел пилот, поэтому для стало неожиданным поворотом, когда корабль развернулся ко мне носом и понесся, стреляя из всех стволов. Даже две ракеты ушли с пилонов, чтобы рвануть прямо на меня.

Подал все питание на Щиты, и практически «отпрыгнул», за соседний крупный астероид.

БУМ!

Тот камень, на котором прятался до этого мой Лис, в тени других осколков, взорвался крошкой. Щиты продавились почти в ноль, но выдержали силу близкого взрыва.

— Что за ерунда? — Сквозь зубы выдохнул я, не ожидая впрочем ответа на риторический вопрос.

— Попытка атаки брандера, — тем ни менее штатно ответил Звездный Лис. –Уничтожение корабля противника посредством подрыва своего.

— Почему не таран? — На экране действительно остались только две цели противника.

— Для этого нужен органический разумный пилот.

Нормально он живых людей называет и прочие расы. Стоп!

— Это беспилотники?!

— Затрудняюсь ответить из — за конфликта директив. Нужно больше данных.

— До конца боя не думай об этом.

— Принято.

Не хватало еще, чтобы я своими вопросами собственный корабль до ручки довел. Будет потом так же любые корабли сбивать… хм, а это идея.

В это время мой дрон, согласно программе, вытащил своего противника на меня и стало не до лишних размышлений. Пусть, защитный экран успел восстановиться до половины, но рисковать я не стал, и быстро меняя положение в пространстве, выпустил шлейф дипольных отражателей, сбив наведение турелей. Конечно, РЭБ работала, джаммером я все время удерживал системы наведения одного двух кораблей, но это не спасало от неуправляемых снарядов и ракет, а отражатели сводили с ума конкретно сами турели и ракеты, а не электронику внутреннего ядра. В общем все непросто, но как учил Мастер Ророн, тот самый иторианец, поразивший меня своим искусством пилотирования боевой техники на примере моего «Авангарда», главное сохранять холодную голову. Да и мастер Аэлла, пусть и хвалила меня, но тоже не обещала звезд с неба без трудных тренировок.

Дорогущие ракеты жалко до слез, но я все же выпустил одну из них по зафиксированной цели. Взрыв уничтожил все возможные трофеи второго корабля и теперь против меня остался только один противник. Боевой дрон уже отыскал его и вел среди астероидного поля под мои пушки, длинным путем, чтобы дать время силовому экрану время на восстановление нелишнего десятка процентов.

Чух — чух — чух! Чух — чух — чух!

Разворот, и я вновь в слепой зоне противника. Плазменные ускорители выдали еще несколько очередей, после чего мурена потеряла все двигатели, но решила не сдаваться на милость победителя, хотя я дважды предлагал по общей волне жизнь пилоту, и активировала самоуничтожение.

— Да что с ними не так? — Спросил я, удивляясь такому идиотскому самоубийству. Все встреченные мной до этого НПС были намного мудрее и не спешили закончить жизнь суицидом.

— Кажется я знаю ответ на ваш вопрос капитан, — донеслось в шлемофоне мягким голосом дамочки с «Пустельги».

Я глянул на тумблер и понял, что оставил внешнюю связь открытой, после того как эльфы проигнорировали мои запросы и предложение о сдаче. Снял шлем, провел рукой по волосам и поинтересовался.

— И каков же ответ?

— Чтобы не ошибиться, мне нужно увидеть детали корабля.

— Они весело несутся в разные стороны… те что остались и не были уничтожены взрывом. Так что это довольно проблематично.

— Ожидаемо, — тут же донеслось из динамиков, на которые Звездный Лис перевел связь для моего удобства.

— Почему?

— Потому что вышедшая из-под контроля техника все равно продолжает следовать логике, а не дать понять, что именно представляет из себя враг, это очень правильно и логично, если находишься в состоянии войны со всем миром.

— Вы предполагаете восстание машин?

«Боевой дрон занял штатное место, начинаю тестирование систем» прочитал я появившиеся на экране буквы и кивнул мичману.

— Уверена, что это именно оно. — Подтвердила пилот разведывательного корабля. — Если получится подобрать не сильно обгоревший обломок внутренний обшивки близко прилежащий к капсуле пилота, то мы сможем получить доказательства и предъявить их комиссии.

— Ничего не выйдет, — повторил я, — во всех случаях взрыв был двойным. Сначала взрывался реактор, а за ним, спустя доли секунды, кабина пилота. Все следы уничтожены, согласно все той же логике.

«Тестирование корабля завершено. Все системы работают штатно. Производительность сто процентов.»

— Приготовьте цистерну, я сейчас подойду к вам ближе и помогу с установкой.

— Принято, капитан, — в ее голосе слышалась усталая улыбка. — Кажется, я начинаю верить в чудеса.

Снова подобрался к «Пустельге» почти вплотную, немного постоял в ожидании новых гостей, но сканеры молчали, поэтому я нацепил на глаз тригран (если кто не помнит — это девайс для помощи игроку в технических сборках всего и вся), надел шлем, проверил герметизацию пилотного скафа и дал приказ на открытие кабины. Воздух с тихим шелестом покинул кокпит, и я поспешил вслед за ним к болтающемуся рядом с кораблем развернутому внешнему топливному баку.

Подплыв на маневровых движках скафа к объекту, дал команду на тригран и тот услужливо подсветил мне крепления и места стыковки, так что закрепить внешний бак с «Пустельгой» и выдвинувшимся из ее глубин широким шлангом было просто делом времени. Уверенно установил бак в выделенном для этого гнезде обшивки и дал команду Звездному Лису, чтобы тот почти мне в руки протянул аналогичный шланг для передачи топлива. Хорошо, что не пришлось никаких гаек крутить, везде технологические защелки, поэтому на всю работу ушло не более двадцати минут. Когда довольный от выполненной незнакомой работы вернулся в кабину истребителя, оказалось, что оба корабля закончили тесты и передача топлива начнется сразу после моей команды. Я еще раз уточнил у Юко Тэндо, готова ли она и та моментально ответила согласием. Снял с головы шлем, убрал в инвентарь тригран и приказал:

— Лис, начать передачу топлива.

— Есть капитан, — четко ответил мичман.

И ничего не произошло. В смысле, я ничего не почувствовал. Никаких звуковых или видимых эффектов. Немного подождал и спросил:

— Лис, какие — то проблемы с заправкой?

— Операция по передачи топлива проходит штатно, — тут же успокоил меня корабль. — До завершения процедуры на минимальную рабочую отметку истребителя — разведчика третьего класса тип «Пустельга» осталось пять минут.

На приборной панели слева были часы, поэтому я машинально глянул на них и кивнул. Есть время поболтать.

— Капитан Ром Маар вызывает капитана Юко Тэндо.

— Слушаю, коллега? — Голос был доброжелательный, но не игривый и мне это понравилось.

— Теперь мы можем пообщаться по видео связи?

Вот хотелось мне взглянуть на ее лицо, сам не знаю почему. Любопытство не иначе.

— Минуту, капитан, — в ее голосе слышалась улыбка. — Я только немного приведу себя в порядок.

В конце третьей минуты, правый экран приборной панели наконец то высветил изображение пилота, спасаемого мною корабля и… ну не то чтобы я был поражен, так как подсознательно ожидал его — то подобного, но был изрядно удивлен.

Те же стоячие уши, грива волос и лицо подростка и ямочки на щеках от милой улыбки, что я недавно наблюдал у Хозяйки Леса. Только у той лисы волосы были белыми, как и шерсть на ушах и трех хвостах, а у этой ярко рыжие. Разумеется, хвостов видно не было, возможно, как — то убраны в пилотский скаф… даже думать об этом не буду.

— Что-то не так Ром Маар?

Вероятно, я совсем не владею лицом, раз даже игровая программа легко читает по нему эмоции.

— Все в порядке, — мгновенно ответил я. — Просто давно не видел разумных вашей расы. Империя зооморфов редко посылает своих эмиссаров и тем более учеников в Храм на Корусканте.

— Потому что филиал храма находится на территории империи и все одаренные поступают именно туда, согласно договору между Советом Храма Джедаев на Корусканте и лично императрицей Мэйсё, во время ее регентства при взрослении императора Антоку. С тех пор все многосущные имеют право вообще не посещать Внутреннее Ядро Галактики, не говоря уже о Корусканте. Императрица Мэйсё была великим дипломатом и всячески заботилась о жителях империи, как и все остальные императоры. Пусть духи будут благосклонны к их посмертию.

Мда, как же много я еще не знаю о здешних расах, их культурах и связанных с ними историй. Прав был Кот Нелл, когда настаивал на посещении всех обязательных дисциплин, ведь даже неясно как я должен ответить, чтобы не обидеть капитана «Пустельги» лично и ненароком не объявить войну всей империи зооморфов. Все что до меня дошло в тот момент, так это то, что оба названных персонажа мертвы. В следствие какого конфликта это произошло — неясно, хотя возможно и собственной смертью померли персонажи выдуманной сценаристами истории, во что верилось с трудом. Эти парни всегда с выдумкой подходят к своей работе… возможно здесь даже неуловимо пахнуло новым эпичным заданием…

Поэтому немного помолчав, я кивнул и осторожно произнес:

— Знание истории вашей родины делает вам честь капитан Юко Тэндо, но к сожалению, я еще незнаком с этим ее периодом, поэтому искренне прошу простить мое невежество.

Она посмотрела на меня склонив очаровательную головку к плечу и весело рассмеялась, прикрывшись рукой в перчатке пилотского скафа.

— Этому событию уже более тысячи лет, — улыбаясь просветила меня лисичка. — Я бы посоветовала своему спасителю быть более внимательным на лекциях мировой истории.

— Несомненно, я так и поступлю, — согласно кивнул я и посмотрел на часы. Оставалось около минуты, затем придется снова «выходить на воздух». — Если я правильно понял, верфь давно не отвечает на ваши запросы, как, впрочем, и на запросы Храма Джедаев. Монахи Бенду так же обеспокоены ее молчанием.

— Бенду? — Ее уши слегка прижались к голове, а на личике отразилось непонимание напополам с испугом. — При чем тут служители равновесия?

— Именно они и прислали меня разобраться с причиной молчания верфи и получить от них определенный пакет информации. Собственно, спасение столь прекрасного пилота было лишь случайным и приятным совпадением

Она задумчиво кивнула, даже не обратив внимание на мой комплимент.

— Я прошу вас, капитан Ром Маар, под протокол подтвердить ваши слова. — Вышла и задумчивости девушка.

Подтвердил, мне не жалко.

— Спасибо за понимание, — она снова сделала намек на улыбку. — У меня к вам, так же под протокол, предложение о сотрудничестве.

— Какого рода?

— Я прошу вас, капитан Ром Маар, быть моим помощником в деле расследования молчания космической верфи. Если я погибну, то вы обязуетесь доставить информацию об этом в империю по указанным мной координатам, которые автоматически будут посланы вашему кораблю в случае моей смерти.

— А если я сам убью вас? Или так решит ваша контрразведка?

— Специалисты КРИ разберутся, будьте уверены, — жестко ответила она. — Так же должна уведомить вас, капитан, что в случае вашего согласия, вам под кожу будет вживлен передатчик, чтобы вы не улетели, не попрощавшись в указанном вами повороте событий.

— Я должен подумать, — тут же ответил я.

— Долго?

— Пока буду отцеплять шланг от бака. Ожидайте.

Отключил связь, надел шлем и покинул кабину истребителя.

Происходи все эти приключения в реальности, я бы тут же отказался, но мы были в игре, где Система ревностно следила за неукоснительным исполнением самых, казалось бы, невнятных договорах. Она яростно карала, понижая в рейтинге и лишая заслуженных трофеев и так же щедро одаривала при исполнении. Безликий и неподкупный Судия, на которого в день летят тысячи протестов от обиженных игроков, которые не смогли «раскрутить лоха» по проверенным в реале схемам.

Наверное, поэтому единственное что меня смущало, это временные рамки. Я был довольно сильно скован во времени, ведь до турнира между боевыми кораблями оставался один игровой месяц, о чем я по размышлении и решил признаться своей «коллеге». Выполнив все процедуры (всего то отщелкнуть несколько замков и нажать пару кнопок), я вернулся в кресло пилота, закрыл кабину, снял шлем и активировал связь.

— От имени империи благодарю вас, капитан Ром Маар, за оказанную помощь, — торжественно произнесла девушка. С ее изящных запястий уже пропали перчатки, и она церемониально сложила руки перед собой, поклонившись мне так глубоко, как это позволял сделать кокпит ее «Пустельги» в положении сидя. Хм, милые коготки, должен признать, больше похожие на звериные, чем представителей человеческой расы. — Реактор вышел на рабочую мощность, все системы в пределах нормы, и я готова продолжить свой Путь.

Немного удивился про себя, что отмечаю детали ее внешности без неприязни, скорее с научным любопытством. Лена бы за меня порадовалась. Интересно, почему о пути она говорит с большой буквы? Надо будет глянуть в архивах, по возвращению.

— Скажите капитан, вы в курсе о предстоящем турнире между боевыми звездолетами?

— Империя уже отказалась от участия в этом варварском предприятии, хотя и не станет удерживать добровольно подавших заявки владельцев личных кораблей, яхт и других посудин, — тут же поморщилась девушка, хотя ее глаза сверкнули от любопытства.

Понятно, значит запись все еще ведется под протокол, а для сознательного капитана боевого корабля очень важно оставаться лояльным всем приказам и пожеланиям своей родины, если заботишься о личной карьере. Пусть даже при этом ты молодой пилот и «варварское предприятие» манит тебя не меньше модного бутика с коллекцией новых туфель. Даже на порядок сильнее.

— Перед вами один из участников, — скромно ухмыльнулся я.

Лисичка сидя в своем кресле даже немного вперед подалась от этого признания.

— На «Авангарде»? — Не пойму в ее голосе больше восхищения или испуга.

— Как решит клан, — решил добавить немного интриги я. — Возвращаясь к вашему предложению, я вынужден был указать на это «варварское событие», чтобы уведомить о приемлемых сроках проведения совместных действий. Как видите я не уверен, что располагаю достаточным количеством времени.

— Уверена, что все станет ясно в течение суток, — она вернула на руки перчатки пилотского скафа. — Шесть часов на «Авангарде» до ближайшего посольства империи Саркаги, сутки на общение с КРИ и вы свободны. Кроме этого, я уполномочена дать разрешение на ответное применение силы с вашей стороны, если вы будете атакованы станцией или ее модулями. Что скажете?

Воевать со стационарным военным модулем, малые пушки которого длинной с десятиэтажный дом, это в моем случае убегать так, чтобы пятки в спину упирались.

— Если речь действительно о двух принятых общегалактических сутках, то я согласен, — подумав несколько секунд ответил я. Мало ли, может в ее голове в этот момент указаны сутки криимтов, которые спят неделю, затем один день находятся в активной фазе и снова валятся отдыхать. И все это у них одни сутки… — Закрыть протокол.

— Протокол закрыт, — тут же ответила лисичка и еле заметно расслабилась, улыбнувшись мне немного ярче, — спасибо за понимание, капитан.

Внимание!

Ваш рейтинг отношений с персонажем Юко Тэндо достиг уровня Дружелюбие.

— Пожалуйста. Если вы готовы, то предлагаю аккуратно обойти верфь, постепенно сокращая радиус и постоянно вызывать диспетчерскую. Нужно найти места стыковки, чтобы попасть внутрь.

— Согласна, — она надела тесный зеркальный шлем на голову и быстро пробежалась пальцами по тумблерам. — Крыло?

— Крыло, — согласился я, вступая в группу на правах ведомого. Так даже проще, если что, то все шишки на нее падать будут.

Мы обошли верфь несколько раз, делая последний оборот почти вплотную к обшивке, но ничего не происходило. Тишина в эфире и никакой реакции от станции. Ни автоматических транспортировочных салазок, которыми цеплялись истребители и малые корабли для точной доставки на посадочную платформу в случае неисправности или гибели пилотов, ни выстрелов из защищающих верфь пушек. Ни — че — го.

— Мне это не нравится — слышу голос капитана «Пустельги» в динамиках. — То, что живых нет это полбеды, как и то, что автоматический диспетчер молчит! Пугает то, что специальные шифрованные запросы боевому модулю верфи типа «свой — чужой» проходят через раз, а ответа не посылают вообще.

Теперь и мне это не нравится.

— Может что — то с передатчиком?

— Вряд ли, — коротко ответила лисичка и замолчала.

Что ж, ей виднее, все же это именно она является капитаном разведывательной службы своей империи, а не я.

— Ангар для служебной погрузки станции наполовину открыт, — услышал я в шлемофоне спустя несколько минут. — Нам вполне хватит места для посадки. С учетом характеристик «Звездного Лиса» прошу вас первым проследовать в открытый шлюз.

Сразу понял, о чем она и дал команду на трансформацию, чтобы уже в боевом роботе заглянуть в ворота, пролететь посадочный коридор и, оценив степень опасности на взлетных площадках ангара тут же доложить обстановку.

— Видимых повреждений незаметно. Свет присутствует, кислорода, в следствие открытого внешнего шлюза, разумеется нет. Возле дальнего малого транспортника четвертого класса тип «Хунг», единственного в ангаре, суетиться бригада дроидов ремонтников. Внимание! Агрессия сто стороны транспортника.

В мою сторону полетели лучи турболазерных установок, выдвинувшихся из нижней и верхней частей корпуса «Хунга». Таким вооружением только от метеоритов отбиваться, а уж против моего Лиса, вообще смех один. Автоматика боевого робота уже выделила опасные участки противника, высветив их на экране и дала запрос на активацию плазменных орудий. Конечно, я тут же нажал на гашетку, лишая транспортник и пушек, и двигателей и агрессивно настроенной свиты из ремонтных дроидов. Бой был коротким и неинтересным, зато очень эффективным.

— Опасность устранена, — отчитался я, — угрозы от внутренней системы безопасности не исходит.

Еще одна странность! Гнезда орудий, вмурованных в стены и потолок, были открыты, в них явно блестели стволы, но ни одного выстрела не последовало, несмотря на мою жесткую расправу с имуществом верфи.

— Это только подтверждает мою теорию, — последовал ответ напарницы. — Предлагаю осмотреть транспортник поближе. Думаю, он уже не взорвется, раз не сделал этого сразу.

Я проплыл до Хунга и аккуратно «приземлил» боевого робота, встав на ноги рядом с юркнувшим в ворота и пристыковавшимся на соседней площадке кораблем Юко Тэндо. Еще раз просканировал пространство ангара и, поставив «Звездного Лиса» в режим «паники», переоделся в боевую экипировку, прицепив поверх шлем, открыл кабину и выплыл наружу. «Авангард» тут же захлопнул колпак кабины, во время трансформации в робота являющейся чем — то вроде забрала шлема. Затем, согласно директиве, он прыгнул вверх, прицепился к потолку, активировал все доступное вооружение и, выпустив разведывательного дрона, исчез из глаз, включив маскировочный модуль.

Красавчик.

Приземлился рядом с оказавшейся на голову ниже меня напарницей, одновременно отметив нормальную работу «магнитки» пола. Пока нога касалась поверхности, я спокойно находился в пространстве, словно на твердой поверхности планеты с привычным тяготением. В общем, можно было весело шагать, бегать, даже невысоко прыгать и меня не унесет инерцией куда — то под потолок или в стену. Отличное исполнение, игроделы, мое почтение!

Как бы случайно слегка толкнул локтем руку Юко, которая продолжала смотреть в потолок, туда, где скрылся под маскировкой «Авангард». Она тут же повернула шлем в мою сторону и сделала забрало шлема прозрачным. Следуя приличиям, поступил так же. Быстро оглядели друг друга.

На напарнице был тот же темный боевой пилотский скаф, аналогом которого я пользовался пока сидел в пилотском кресле Звездного Лиса. Никаких особых отличительных знаков, кроме пары эмблем, выводимых специальной электроникой на левую часть груди и на правое плечо. На груди светилось небольшое изображение меча на фоне раскрытой книги, а на плече эмблема в виде пары хвостов, укутывающих основание схематично изображенного дерева. Обязательно позже сравню изображения в архиве, чтобы понять, о чем они говорят окружающим. На правом бедре в короткой кобуре у нее покоился бластер, за плечом выглядывал приклад винтовки, а на специальном креплении, слева, чуть выше бедра была прицеплена рукоять столь знакомого мне по Храму, светового меча.

Значит Совет уже в курсе и прислал своего эмиссара? Зачем потребовался тогда я? Или монахи Бенду не согласовывали с Храмом свою операцию? С другой стороны, эта лисица и не упоминала о своей принадлежности к джедаям, говоря лишь об интересах империи. И это с учетом нейтралитета всех рыцарей! Джедаи могут выполнять определенные миссии для любых заинтересованных в этом официальных сторон, согласно договору и с благословения Совета, но тут похоже все иначе. Не зря же девушка сделал отступление в историю, «напомнив» игроку о каких — то событиях, позволивших империи Саргаки создать автономный филиал Храма на своей территории. Могу понять замысел и той и другой стороны конфликта. Скорее всего Храму пришлось пойти на уступки, но дабы не терять влияние в регионе и получать достоверную информацию они вынуждены были как бы отойти в сторону. Империя в свою очередь не потеряла школу для одаренных с этой стороны детенышей и смогла поставить неучтенных учеников на поток в свои элитные вооруженные силы. А самыми элитными у большинства рас всегда являлись космические войска. Передо мной стояла пилот боевого истребителя космических войск и одновременно капитан разведки. Конечно, если следовать логике моих рассуждений, подобный персонаж обязан быть рыцарем джедаем, куда уж элитнее — то?

— Мое почтение, мастер, — склонился я в коротком церемониальном поклоне. — Да прибудет с вами Сила.

— Да прибудет, — тут же ответила на поклон она, — однако вынуждена признать, что не являюсь мастером. Для этого, как вам известно, нужно воспитать минимум одного ученика до звания Рыцаря.

Этого я тоже не знал, но промолчал.

— Как я понимаю, — улыбнулся я, — для этого у капитана разведывательного управления отчаянно не хватает личного свободного времени?

— Как и на все остальное, — мило улыбнулась она в ответ. — Предлагаю осмотреть внутреннюю часть Хунга. Уверенна, там мы найдем ответы на многие вопросы.

— Конечно.

Лисица подошла к стенду с техническими инструментами, взяла плазменный резак для работы с металлом и вошла по открытой рампе малого транспортника в грузовой отсек. В относительно небольшом помещении (для транспортного космического корабля) куда легко поместилась бы пара грузовых аэрофур, было довольно просторно. Никаких ящиков с товаром, полное отсутствие перегородок и какие — то наспех приделанные рамы, рядом с вырезанными частями обшивки корабля.

— Судя по всему, — кивнула сама себе Юко, — они переделывали транспортник в боевой корабль. Эти стрелы, что валяются у входа, отлично вписываются в ремонт. Именно они должны были подавать ракеты в гнезда пока не установленных ракетниц.

Я с умным видом покивал в ответ, но комментировать ничего не стал, ожидая продолжения и не прогадал. Юко дернула несколько раз дверь в рубку, вздохнула и включила резак.

— Видите вот эти пятна коррозии?

— Сложно не заметить.

— Это один из явных показателей захвата техники бунтующим Искусственным Интеллектом. Технический осмотр не проводится, поэтому металл, даже защищенный от резких перепадов температур космоса, быстро приходит в негодность. Буквально десять — пятнадцать лет и сам рассыпается. Но за эти десять лет опаснейшие железяки успевают натворить немало дел.

— А другие показатели?

— Для этого нужно попасть в рубку. Мне потребуется около десяти минут, падаван, — прикинула она по времени. — Прошу вас приглядеть за окрестностями.

— Конечно, — ответил я, не сдвигаясь с места.

Мало ли какие черти водятся в рубке корабля. К тому же мне не хочется, чтобы эта кицуне рассматривала найденные трофеи без моего участия.

— Уверенна, что внутри транспортника я в безопасности, — снова сделала она попытку выпроводить меня наружу.

— Уверен, — в том же тое ответил я, — что с внешней угрозой справится мой «Авангард». В любом случае он точно доложит об опасности.

— Ах да, я и забыла, — бесхитростно соврала она, если вспомнить как жадно лисица пялилась на истребитель первого класса. — Тогда может быть вы поможете слабой девушке?

Это она решила свалить на меня работу с резаком что ли? Чтобы внезапно сзади по голове ударить, а потом вызвать подмогу и смыться вместе с моим кораблем?

— Уверен у вас получится намного лучше, чем у меня, — улыбнулся я в ответ.

У меня скоро будет оскомина на слово «Уверенность» во всех его проявлениях.

Пожав плечами, напарница молча продолжила работу, которую завершила буквально за семь минут, я точно замерил по часам. Выходит, на осмотр рубки, лисица отмеряла себе всего три минуты. Знает где искать? Поглядим.

Настороженно зашел за Юко в рубку для экипажа транспортника из трех разумных. Тела всех пилотов были пристегнуты к креслам, и определенно были мертвее мертвого. Во всяком случае моя способность «Чувство Жизни» говорила именно о таком положении дел.

Гораздо больше фонило «жизнью» непонятное нечто, объединявшее пилотов между собой и приборной панелью транспортника нитями — щупальцами. Некоторые из них были протянуты от голов пилотов до баллонов с кислородом, еще часть постоянно поставляли к ним какую — то жидкость. Головы экипажа были лишены верхней части черепной коробки и их объединенные синеватыми толстыми нитями между собой мозги, пульсируя под присоединенными силовыми кабелями, с равномерной частотой бьющими органику током, подавали неясные сигналы, смущая мое восприятие. Это была и жизнь и не — жизнь одновременно. В середине этой желеобразной «паутины» находился малый судовой компьютер с «живым» кристаллом внутри композитной коробки. Во всяком случае его мое «чувство жизни» без колебаний отнесло к живому организму.

— Сюрреализм какой — то. — Ошарашено выдал я.

— Вот это и есть, искусственный интеллект. — Ответила лисица, обрезая резаком все нити и аккуратно пряча коробку с кристаллом в своем инвентаре. — Я обязана забрать это и доставить в лабораторию империи, как и другие подобные образцы.

— И много их?

— Зависит от количества техники в ангарах верфи, — пожала плечами кицуне. — Думаю с ними мы разберемся позже, сперва надо добраться до главного кластера компьютеров отвечающих за оборону станции. Дроиды ремонтники явно под управлением внутренней системы верфи, но боевые модули имеют свои протоколы — уровни безопасности которые очень непросто взломать, не имея доступа к знаниям определенного типа. Проще говоря, как вы знаете, техника не умеет пользоваться магией.

Опаньки! Похоже, мне выдали один из секретов полишинеля, который я, якобы должен уже давно знать. Возможно, закончи я учебу у джедаев или пилотскую академию, так бы оно и было, но я пока мал, глуп и… многого еще не видел. Выходит, что замки имеют не только интеллектуальную защиту, подкрепленную генетикой вроде отпечатков пальцев, сетчатки глаза и прочих анализов, но и обладают возможностью проверять владельца некими магическими конструктами?

Мы быстро обыскали тела, вскрыли резаком сейф, но ничего кроме трех тысяч кредитов не нашли. Деньги по молчаливому соглашению разделили пополам, после чего покинули мертвый транспортник, ставший братской могилой своему экипажу.