Вселенная В Огне 5 (СИ)

Глава 16

Обратил внимание, что выданный список задач еще немного изменился. Я не мог выбирать, а лишь следовать заложенному алгоритму. Первым блюдом в меню значилось путешествие до космической Верфи в семнадцати звездных системах от Тайлона, а это десять часов пусти только в один конец. Ладно, раньше начнем, раньше закончим! Я вывел «Авангард» на высокую орбиту, задал курс прыжков, и Звездный Лис нырнул в тоннель гиперпространства.

Пока корабль летит, решил выйти из игры, а то с таким частым погружением можно и в овощ превратиться. Потому, долго не раздумывая, вызвал игровое меню и вышел в реальный мир.

ВЫХОД.

Первым меня встретила не Лена, а кот. Он все еще был жутко худым, с нераскрытым до нормальных размеров левым глазом, а шерсть на его теле местами отсутствовала полностью. Зато он был чист, получил все нужные уколы и очень старался быть вежливым. Молча подошел, потерся драным ухом о ногу и медленно порысил в сторону кухни, пару раз оглянувшись на ходу. Вероятно, подлец уже успел изучить планировку квартиры и точно знал где его накормят.

Я потянулся, встал и прошел мимо моей спящей красавицы со шлемом на голове. По идее, Лена сейчас должна лететь в транспортнике на Корускант, так какого лешего она в игре трется? В любом случае беспокоить не буду, вылезет — сама расскажет.

Скормил коту какую — то жуткую смесь из купленного Леной рациона для животных. Зверь подозрительно смотрел на еду, но ел. Вероятно, сказывалось голодное существование, и он готов был сожрать что угодно. Я бы такую бурду точно есть не стал.

От поглощения бутербродов отвлек звонок на телефон.

— Добрый день Роман Юрьевич, — раздался смутно знакомый голос. — Мое имя Петр Александрович. Возможно вы помните нашу встречу на нижнем уровне города?

— Как забыть? — Вздохнул я. — Честно говоря, надеялся, что мы больше не станем пересекаться. Все же я четко дал понять, что не заинтересован в работе на вашу контору.

— И тем ни менее, — как ни в чем не бывало продолжил Петр Александрович, — мы с вами договаривались, что вы подъедете по определенному адресу через неделю после инцидента. Прошло уже намного больше времени, а вас все нет. Разумеется, у молодежи нынче много дел, водоворот событий и гормоны впереди памяти, поэтому я решил напомнить. Так когда вас ожидать?

— Сколько времени займет встреча? — Хмуро поинтересовался я.

— Не более часа, — тут же ответил собеседник. — Визиточка моя еще у вас?

Посмотрел на настенные часы, прикинул время на дорогу и согласился. Пока собирался и искал визитку, проснулась Лена, объяснил ей куда собрался, она неимоверно обрадовалась, поцеловала меня несколько раз и даже яблоко в дорогу сунула. Небось навыдумывала себе, что я согласился с ее доводами и решил работать на контору. Не стал разочаровывать, пусть дальше купается в иллюзиях. Спокойно спустился в гараж, оседлал аэробайк и вылетел на трассу.

По указанному адресу находилось монументальное здание Полицейского участка. Пройдя мимо ряда колонн, зашел в высокие створчатые двери и остановившись ядом с дежурным коротко доложил:

— Я к Петру Александровичу Расколову. Вас должны были предупредить.

— Роман Юрьевич? — Поинтересовался мужчина.

— Да.

— Четырнадцатый кабинет. Это дальше по коридору по правой стороне. Подполковник вас ожидает.

— Спасибо.

Ничего себе, целый подполковник! Прошел через проверочную рамку металлоискателя, затем вдоль развешанных плакатов с общей информацией и постучался в указанный кабинет.

— Заходите!

В небольшой комнате за массивным столом в глубоком кресле сидел Петр Александрович, такой же, каким я его помнил с нашей последней встречи. Невысокий, со словно вырубленным лицом, короткой прической и твердым доброжелательным взглядом. Только в этот раз он был в форме и при погонах, а не в гражданской одежде. Серьезный мужик, сразу видно.

— Присаживайтесь Роман Юрьевич. — Слегка улыбнувшись произнес он. — Как добрались?

— Все хорошо, спасибо. — Тут же ответил я, и сразу решил прояснить момент своего пребывания. — Петр Александрович, я понимаю, что вы человек занятой и времени у вас на общение с такими как я довольно немного, так давайте не будем его тратить попусту. Вы попросили приехать, и вот я здесь. Но уверяю вас, что свое мнение я не изменил. Сейчас все свободное время провожу с невестой. На носу четвертый курс университета, так что я сначала доучусь, а уж затем подумаю, стоит ли поступать на службу в вашу контору, хотя сразу хочу предупредить, что это вряд ли.

— Да, Елена Владимировна уже прояснила нам этот момент. Вы же в курсе, что она почти сразу согласилась подрабатывать на, как вы выразились, нашу контору.

— В курсе, — кивнул я. — Даже больше скажу, я не против ее выбора, но вот только меня в это впутывать не стоит. Если почувствую, что начинаете давить на меня через Лену, я просто разойдусь с ней, о чем девушка уже предупреждена. Мы стараемся не врать друг другу.

— Это похвально, конечно, — он глянул в пискнувший на столе монитор и нахмурился, — но звал я вас не за этим. Что вы мне можете рассказать, глядя на эти кадры?

Монитор повернулся на сто восемьдесят градусов, и я увидел, как похожий на меня парень прыгает с активированный плазменным мечом от одного сектанта к другому, быстро убивая их уверенным взмахом клинка. Затем пытается пробиться сквозь барьер пентаграммы к темному туману, но ничего не получается, как вдруг сверху ударяет ослепительная молния и затем видео обрывается.

Наверное, с минуту после показа видео в кабинете царила тишина.

— Будете меня убежать, что это не вы? — Он сцепил руки в замок и поставил локти на стол. — Или что это компьютерная графика?

— Пожалуй на этом стоит закончить беседу, — задумчиво сказал, глядя в глаза мужчине. — Я могу позвонить адвокату?

— Да, конечно. — Невозмутимо ответил подполковник. — А я могу задержать вас на семьдесят два часа, в связи с … собственно я даже придумывать причину не буду. За это время, которое вы вполне спокойно проведете в одиночной камере, ваши родные будут биться о стены «нашей конторы», выдумывая себе самые невообразимые версии. Информация попадет в личное дело в университете. Возможно вас даже отчислят, просто так, чтобы угодить начальству и поступить в другое учебное заведение станет затруднительно. А может быть все будет по-другому, например, вы выйдете отсюда с адвокатом, и ваша машина попадет в аварию.

— Но за что?

— Потому что обычным людям нельзя давать в руки такие возможности, — его слова падали как камни, отдаваясь эхом в моей голове. — В стране и так черт знает, что творится, два месяца назад объявлена ЧС по всем населенным пунктам с указанием искать, вербовать или уничтожать на месте людей с паранормальными способностями в зависимости от ситуации. Вы, Роман Юрьевич, в курсе, что в Мурманске ледяные великаны, вызванные какими-то юными магами, уничтожили половину города?

— Как?

— Не знаю я как вы это делаете! — Он грохнул кулаком по столу. — Знал бы, не вел сейчас этот диалог! Достоверно известно, что пара десятков ребятишек взялись за руки и водили хоровод рядом с выставкой ледяных фигур на тему очередного фольклора. Статуи ожили, убили своих создателей, а затем принялись за близлежащие постройки. Где гарантии, что подобного не повториться в Волгограде рядом со статуей Родина — Мать? Но и стрелять без разбора мальчишек и девчонок я не хочу, несмотря на громкие разговоры об этом в кулуарах высоких палат кремля. Да — да, многие считают, что это отличный, даже оптимальный выход из ситуации, потому что им страшно. Толстые дяди и тети не играли в подобные игры, не получали по головам и избегали стрессов, как итог — они упустили момент получения способностей. Им не только страшно, но и жутко завидно. Страна летит в пропасть! И я пока не вижу единственно верного выхода из сложившегося положения! — Он разгладил длинные усы и спокойным тоном продолжил. — Да, не вижу. Мы столкнулись с небывалым. Простые необученные люди получили в руки серьезное оружие и конечно захотят им воспользоваться! Справляться со своими эмоциями они не умеют и вместе с одним человеком, может рухнуть дом, а вместе с ним и полквартала, потому что высотки у нас как грибы друг на друге растут. Резать гражданских всех как террористов? Как я уже говорил, — такие предложения звучат все громче, но лично я пока против, как и многие другие разумные люди. Купаться в крови детей, это значит самим дать повод для восстания и междоусобной войны. Видел, что азиаты устроили? А? Была страна и нет страны! Американцы перепугались именно такого развития событий, поэтому отстреливают всех, кто похож на игрока. Ты этого хочешь?

— Нет, — я не ожидал такого напора и был несколько подавлен открывшейся картиной.

— Вот и я не хочу. Каждую неделю такие как я кладут папку со списком игрунов на стол генералу Званцеву, а тот несет в кремль, где все списки тщательно рассматриваются, дублируются и поступает приказ кого стоит завербовать, а кого сразу убирать. Последних пока немного, большую часть Званцеву удалось отстоять, завербовав под свою ответственность. Некоторых посчастливилось спрятать, другие были уничтожены. Вашего Стаса решено убирать, как и других лидеров игровых фракций. Интересно?

— Почему вы мне все это рассказываете? — Я сидел ни жив, ни мертв, осознавав, что и сам могу уже никогда не выйти из этого здания. — Это же наверняка служебная информация.

— Потому что вся эта информация уже давно есть в сети. Все сказанное мной довольно легко просчитывается, сбор данных не составит труда и займет у разумного, подготовленного аналитика, которых массово выпускают университеты, максимум пару дней. Наши чистильщики не успевают удалять страницы с информационных ресурсов, как они оказываются скопированными и разосланными по десятку новых страниц. Вот только вы, Роман Юрьевич, сейчас вполне можете спасти и себя и своего друга, а также брата, просто ответив на один вопрос. Готовы?

— Да, разумеется, — я даже немного подался вперед.

— Сначала небольшие приготовления, — улыбнулся Петр Александрович. — Я должен быть уверен в ответе, поэтому хочу, чтобы вы пересели вот на это кресло и положили руки на подлокотники.

— Детектор лжи? — Догадался я, пересаживаясь.

— Именно оно, — кивнул подполковник. — Уже работали в таком?

— По ящику видел.

— Тем лучше! — Он надел мне на голову обруч и присоединил к вискам какие — то датчики. — Для начала пара тестовых вопросов, затем основной. На тестовые вопросы отвечать только «да». Это понятно?

— Да.

Хозяин кабинета бросил острый взгляд на монитор и снова повернулся ко мне.

— Вас зовут Роман?

— Да.

— Вы женщина?

Чуть не поперхнулся в удивлении.

— Да.

— Вы мужчина?

— Да.

— Отлично, теперь собственно сам вопрос. Точнее два! Первый: В драке с сектантами вы призвали молнию с небес?

— Нет.

— Вы знаете что за сущность была призвана в пентаграмму?

— Нет.

— Жаль. — Он вздохнул и устало потер лоб ладонью. — Но себя вы спасли Роман Юрьевич, тут никаких проблем я пока не вижу. Надеюсь, что вы обдумаете сегодняшний диалог и примете сознательное верное решение, на примере вашей девушки. К брату тоже претензий нет. Кстати! Просто в знак доброй воли, все видео материалы с вашим участием по этому делу были уничтожены и это последняя копия.

Не считая того десятка, который раскидан по кабинетам высших руководителей. Почему руководители государственных служб считают гражданских идиотами?

— А что со Стасом? — Я поднялся с кресла и стоял рядом со столом, глядя на подполковника сверху вниз.

— Ваш друг крайне амбициозен, — нахмурился Петр Александрович. — Вдруг ему завтра захочется подмять под себя квартал города? Или просто уничтожить несколько секторов?

— Он не безумен! — Тут же начал защищать друга я. — Все что парня интересует, это игра! Плевать он хотел на реальную жизнь, если бы тело не нуждалось в подпитке и всем остальном, он бы уже давно поселился в игровом проекте, который так давно ждал.

— Это сегодня, — кивнул подполковник. — Но кто сможет ручаться за завтрашний день? А люди за таким лидером точно пойдут.

— Если его решено убрать, тогда зачем было мне об этом говорить?

— Потому что последнее слово будет сказано в четверг, то есть послезавтра. И вот если ваш друг до этого времени придет в этот кабинет, полностью готовый к сотрудничеству, то только тогда я смогу попытаться настоять на его полезности. Убеждать же Станислава я предлагаю вам, Роман Юрьевич. Уверен, что к вам он хотя бы прислушается. Ко мне, вот не захотел.

— Дайте мне хоть что-то, — через минуту размышления попросил я. — Какие — то доказательства ваших слов.

— В семнадцатом кабинете возьмите у Александра с Андреем синюю флешку. Скажите, что я разрешил. Вот пропуск и больше не задерживаю.

Он снова перевел взгляд на монитор и яростно защелкал мышью…

…

— Значит кто — то решил отжать мой клан, говоришь?

Стас задумчиво смотрел на предоставленную информацию с флешки на недавно купленном новом дешевом планшете. Планшет был подключен через хитрый разъем к мощному компьютеру.

— Именно так Станислав Викторович. — Кивнул сидевший рядом мужчина. — Червь, которого они хотели запустить с этого носителя, совершенно точно был разработан для поиска и передачи данных с игрового проекта, в котором вы участвуете. Вот полная развертка вируса, вот компоненты и ключ активации.

Прямо готовый дипломат! Как он ловко обошел фразу: «игрушками балуетесь».

— А документы? — Напоследок спросил у программиста друг.

— Не знаю, — сочувственно развел руками тот. — Это вне моей компетенции, однако о большинстве указанных случаев немало писали в сети, поэтому часть правды в этом точно есть. Еще могу точно сказать, что многие, получившие новые способности люди, даже мечтавшие о подобном даре, испугавшись до чертиков, первым делом бегут в полицию и по больницам с требованиями вылечить их от этой дряни. Мечтать в тепле под одеялом это одно, а получить в реальности — совсем другое. Парадокс. Хотя, возможно, что здесь есть связь с американскими новостями, где, как и сказал ваш подполковник, все довольно… мрачно.

— Спасибо.

— Пожалуйста, — вежливо ответил компьютерщик.

Стас молча кивнул мне на дверь и вышел следом из кабинета знакомого хакера, в будние дни разыскивающего подарки от своих «коллег» за белую зарплату.

Мы вышли из офисного здания, купили у разносчика на аэрокаре две шавермы и присели в придомной парковой зоне на скамеечку.

— Что из моих слов натолкнуло тебя на мысль, что кто — то решил позаимствовать клан?

— Дяди и тети, которые в игры не играют. — Тут же ответил друг, сделав хороший укус. — Сам же знаешь, сколько стариков фактически проживает в виртуальных мирах. Прибавь к этому огромные деньги, которые всегда крутятся вокруг любого более — менее удачного проекта и сам получишь ответ на свой вопрос. Меня больше интересует, кто стоит за твоим подполковником. По чьему велению, от решил подобраться к нашему делу. Заметь, ведь все он грамотно делает! Сочетает свои прямые обязанности и как бы невзначай, помогает «хорошим» людям. Как мужик издалека решил подобраться, а? Сначала к тебе через Лену, а затем и ко мне. К каждому из вас ключик нашел! Ты ведь ему поверил?

— Он был довольно убедителен, — кивнул я, жуя свою шаверму. — И атмосфера располагала. И на меня они вышли раньше Лены, просто тогда не стали сильно давить.

— Я уже говорил, что подполковник профессионал и тут возможно, был только его интерес. Работа такая у мужика, все же. Но, похоже, что обстоятельства изменились, и вот ты уже мчишься ко мне, чтобы спасти лучшего друга и лидера клана.

— Это еще и забота об инвестициях.

— Не стоит стараться казаться хуже, чем ты есть. На корточках долго не усидишь. — Улыбнулся Станислав. — Ты летел спасать меня, если надо готов был силой притащить в участок. Так ведь?

— Ну, так, — немного смутившись произнес я.

— Не стоит стесняться, — хмыкнул он. — Наоборот, сохрани в себе эту преданность друзьям, и они ответят тем же… если не уроды последние, конечно. Теперь что касается нашего общего дела. Разумеется, сдаваться без боя я не буду, сам знаешь сколько я вбухал туда средств, да и ты немало. Просто так отнять аккаунт у владельца не выйдет, это же не ларек сжечь, а значит будут шантажировать, но мы еще поборемся, а?

— А получится? — Я вопросительно поднял бровь. — За нами же нет никого. То есть у твоего дяди есть сеть заправок и крыша, которой он платит, но это у него.

— Вот поэтому нам и надо выяснить кто покусился на наш пирожок. — Согласно кивнул друг. — Есть предположения?

— Ну так, на вскидку, это те самые дяди и тети, которые решили, что проще отжать уже готовое, чем поднимать с нуля?

— Такие обычно действуют намного наглее, — отрицательно мотнул головой друг, в очередной раз кусая шаверму. — Например, выкрали бы меня рядом с тренировочным залом и пытали бы в какой — то берлоге, пока сам все не отдал.

— Тогда старые конкуренты из других проектов? У тебя же наверняка там были влиятельные недоброжелатели.

— Хм. — Он задумчиво посмотрел вверх, на пролетающий поток аэротранспорта. — Я уже обдумывал это, но надо будет дома еще несколько раз пробежаться по некоторым документам. Идея здравая, но все же я чувствую, что — то еще.

— Думаешь, в деле влиятельные новички из получивших игровые способности? Но у них и так достаточно денег. Да-да, я знаю, что денег много не бывает, однако вместе с деньгами они получают кучу проблем в виде недовольных игроков. Многие уйдут, понимая, что лидер сменился. Благодаря менталитету, наш народ, как правило идет за царем, а не за боярской думой… хм… возможно поэтому ты все еще жив.

— Хотят сделать меня своей марионеткой?

— Не с твоим складом характера, — хмыкнул я.

— Сломать можно любого. — Было видно, что Стас серьезно задумался над моими словами.

— Мне — то что прикажешь делать? — Спросил я. — У меня точно никаких нужны знакомых нет. Я, конечно могу спросить отца — летчика, но он уже давно на пенсии, хотя связи может какие и остались, но лично мне бы не хотелось в это впутывать семью.

— Сам ты не выпутаешься, — отрезал Стас. — Если мы хотим победить, то нужно задействовать все возможности. Помощь военных лишней точно не будет, но сейчас я уверен нам ничего не грозит… в ближайшее время. Сегодня я обязательно съезжу к твоему подполковнику, разумеется в компании со своим юристом.

— Хочешь выиграть немного времени? Это ты молодец. Если надо, как свидетель с тобой съезжу.

— Нет, — покачал головой он и выбросил бумагу от шавермы в урну. — Ты поговори с отцом и выполняй задания в игре. Нам надо получить доступ к порталу, думаю, что весь сыр — бор начался именно из — за него. Вот он, наш момент — катализатор после которого Петра Александровича начали дергать за ниточки. Искать слившего информацию среди трех кланов — бесполезно, но это тоже будет отрабатываться. Я сегодня выясню приходил ли кто к другим лидерам кланов, как ты ко мне, и если нет, значит именно они меня сдали.

— Кругом враги. — Изумился я. — Как вообще жить, в таком окружении.

— Привыкай, — мы поднялись и подошли к нашим железным коням. — Именно так и крутятся сильные мира всего. Никому не верят и всем улыбаются, пакостя за спиной чужими руками.

— Не уверен, что хочу к такому привыкать. — Я надел шлем и перекинул ногу через седло аэробайка. — Созвонимся в десять вечера, скажем что удалось выяснить?

— На трубе, — Он кивнул, захлопнул забрало шлема и первым вылетел со стоянки.

Озадачив отца, обговорил сложившуюся ситуацию с братом и Леной, уговорив последнюю не пороть горячку. Эмоции — бич женщин. Пришлось тормознуть любимую, чтобы не наделала глупостей, так как та уже одевалась бежать в участок к подполковнику.

Поговорили, немного обсудили знакомых, которые могли бы чем — то помочь в такой ситуации и пришли к общему выводу, что бежать и прятаться пока рано. Если бы нас хотели убить, давно бы убили, благо возможностей для этого нехитрого дела у служб было предостаточно. Затем поели и продолжили действовать согласно ранее намеченному плану, получить пропуск к порталу монахов бенду, чтобы резко выдвинуть клан далеко вперед в отношении рейтинга. А для этого надо быстро и четко выполнить все задания этой загадочной секты.

ВХОД.

Звездный Лис к этому времени уже прибыл в назначенную систему этого маленького белого карлика, вокруг которого вращались небесные тела, и висел в пустоте в режиме маскировки в ожидании возвращения владельца. На сканере были четко обозначены координаты планет, пояс астероидов и огромная космическая верфь на орбите третьей планеты, очень богатой на разного рода металлы, но с отсутствующей атмосферой.

Судя по заданию, мне нужно пристыковаться со станцией и передать информационный пакет лично в руки начальнику охраны. Беда в том, что диспетчер верфи никак не проявлял себя, игнорируя мои запросы на связь и стыковку. Мы почти у цели, но в системе нет других кораблей. Ни торговцев, ни шахтеров, ни патрулей. Странно, но я впервые в этом месте, так что возможно все так и должно быть.

— Внимание! — Фигура офицера на приборной панели повернулась ко мне и четко доложила, — Получен одиночный сигнал бедствия. Сигнал расшифрован и запеленгован системами РЭБ. Помощь запрашивает находящийся в астероидном поясе корабль разведчик третьего класса — Пустельга.

На одном из экранов приборной панели тут же стал медленно вращаться хищный силуэт названного корабля со всеми характеристиками.

Пустельга — корабль разведчик третьего класса. Из стандартного комплекта оружия: два малых ускорителя частиц, плазменная пушка и пара десятков ракет. Каких именно, — зависит от предпочтений пилота. Можно для дальнего боя поставить, можно для ближнего, так называемого догфайта. Хороший двигатель с возможностью прыгать по системам, но лишь по соседним и с большим расходом топлива, а при отсутствии топливозаборника, способного перерабатывать энергию звезд в топливо, это чревато быстрым осушением баков.

Как и у любого разведывательного корабля, у «Пустельги» отличные сканеры и неплохая маскировка пассивного типа. Состоит на вооружении многих цивилизаций разумных, но создается только на заводах рас зооморфов. Оборотни честно охраняют секреты своих конструкторских бюро, так что купить такие корабли можно лишь на их верфях. Значит ли это, что среди монахов Бенду есть представители зооморфов? Или это значит, что верфь, на которую меня отправили принадлежит их расе?

— «Пустельга»! С вами говорит капитан корабля истребителя «Звездный Лис», Ром Маар. Назовитесь и поясните причину запроса о помощи.

— Я вас не вижу на подскане «Звездный Лис», — сразу ответил мягкий женский голос. — Какой у вас класс корабля?

— Это не принципиально, — Тут же ответил я, не выходя из маскировки, — Вы не ответили на вопрос. Если я посчитаю проблему незначительной, просто уйду подпространство.

— Если вы примите такое решение, капитан, я прошу вас передать сигнал о моем бедствии ближайшей патрульной службе. Дело в том, что у меня закончилось топливо, а местные службы не спешат на помощь, хотя я запрашивала ее на всех доступных каналах. У меня заканчивается кислород и поэтому я решила выкинуть маяк с общегалактическим сигналом бедствия. Сразу предупреждаю, что рядом с маяком есть несколько пустотных мин, и вам лучше не приближаться к нему.

Вот как. Я задумчиво перевел взгляд на экран радара. Никакого маяка не было, только сигнатура самого корабля, удачно расположенного между несколькими астероидами и почти невидимого с заглушенным реактором. Вот только это «почти» никак не относилось к «Авангарду». Первый класс, остается первым классом в любой ситуации.

— Командир «Пустельги», я понял вашу ситуацию. Готовы ли вы выйти на видео связь? И я до сих пор не услышал вашего имени. Возможно знание того, что я являюсь падаваном Храма Джедаев поможет вам довериться незнакомцу.

— Позвольте женщине небольшую слабость, не показывать своего усталого и неподготовленного лица, — раздался несколько обреченный голос. — Мое имя Юко Тэндо. Старший лейтенант императорского флота Саркаги. Командир разведывательного корабля «Пустельга». Личный бортовой номер 125.

О как! Саркаги — зооморфы, если я правильно помню ксенологию. Люди со звериными чертами на лице или теле. Стоячие уши, вертикальные зрачки, хвосты… Пожалуй, та девочка — кицуне, которая управляла Ледяным Лесом, имеет самое близкое к этой расе телосложение, если судить по внешности.

— У меня есть возможность передать вам немного топлива, при наличии емкости или выносного бака.

— Выносной бак есть, но для его развертки нужно работать в паре с пилотом корабля. То есть мне в любом случае придется оставаться в кабине и следить за приборами, а помощник, должен прицепившись к корпусу правильно установить цистерну и подключить насос для перекачки в основной бак.

— Не уверен, что у меня хватит квалификации, — сразу ответил я.

— О, там почти все делает автоматика, — успокоила она меня. — вам только нужно соединить несколько разъемов и проконтролировать устойчивость устройства. Даже техник второго ранга справится, а уж инженер, которым является каждый пилот корабля выше четвертого класса и подавно.

Не стал говорить, что названный ей уровень ранга техника один в один совпадал с моим. Об инженерном сертификате я даже не заикался. Откуда он у ученика третьего курса?

Я стронул корабль с места, не снимая маскировочного поля и уже через полчаса остановился чуть ниже задней полусферы, спрятавшейся среди камней «Пустельги». Будет интересно посмотреть на реакцию неписи, вынырнув из пустоты космоса. Но только я надел шлем, проверил работу скафа и хотел дать команду на открытие кабины, как мичман Лис строго предупредил:

— Внимание, прокол пространства! — Голограмма офицера рядом с панелью управления повернулась ко мне всем корпусом. — Вывожу координаты и отчет предварительного сканирования.

Рядом с картой появились три голографических силуэта истребителей.

Мурены! Ничего себе! Штатные истребители третьего класса регулярного космического флота эльфов! Еще и в полном обвесе последнего грейда. С учетом формирования ушастых тройками, значит, что на нас вышло звено патруля. И если дойдет до драки, то неизвестно кто победит, ведь мне надо не просто удрать или напихать любителям древесины, но и попробовать защитить Пустельгу. Судя по всему, она будет ключом к верфи.

— У нас гости, — тут же обозначил я ситуацию. — Уважаемая Юко Тэндо, вы от кого-то убегали?

— Нет — нет! — Возразила она. — Однако местные патрули очень странно себя ведут, не отвечая на запросы, поэтому я не стала обнаруживать свое местонахождение.

А может ты просто понимала, что в одиночку против тройки Мурен тебе ничего не светит. Или наоборот, поджидала их и зубы мне заговаривала.

Аккуратно, на маневровых, отчалил в сторону от Пустельги и спрятался в километре выше относительно корабля Юко, за крупным астероидом. Мурены прошли по широкому радиусу вокруг верфи и уже уходили туда, откуда появились, как с верфи выстрелил, яркий луч света, точно обозначив координаты разведывательного корабля старшего лейтенанта Саркаги. Боевые машины тут же поменяли курс и рванули к подсвеченной цели, а сама жещина грустно вздохнула:

— Мне жаль, падаван. Похоже нам суждено остаться в этом поясе астероидов вечными спутниками этим каменным обломкам. Уйти я не смогу, но активирую самоподрыв, а ты попробуй уйти в гиперпространство, может хоть один из нас выживет. Хотя если у тебя корабль ниже второго класса, то рассчитать координаты прыжка ты уже не успеваешь. Прости, но помочь нам может только чудо.

Ух ты! Какая драма! Но согласно штампу принц должен спасти принцессу, пусть даже события происходят в космосе. Как там говорил Стас? Поборемся еще?

— Погоди подрываться, старлей, — я активировал ракеты ближнего боя и подал питание на плазменные ускорители. — Чудо это мое второе имя.