Вселенная В Огне 5 (СИ)

Глава 5

Когда по дороге к техническому корпусу проходили мимо столпившихся рядом с истребителем игроков я невольно придержал шаг, очень уж мне не понравилось то, что я услышал.

— Да куда ты лезешь? Идиота кусок! — Разорялся юнлинг с шипами вместо волос. — Это твой «Авангард»? Нет?! Вот и катись отсюда!

Игрок с двумя разумными той же расы весело скалил клыки.

— А чего такого — то, — уходя пробормотал тви’лек, лет одиннадцати, — всем же разрешили.

— Постой, друг, — придержал я его за рукав робы. — Может если мы втроем подойдем, он иначе заговорит.

Парень вероятно совсем новичок, если не успел повзрослеть. Пришел, увидел, что все фотографируются, обрадовался и в итоге из — за пары уродов может вовсе разочароваться в проекте и людях в него играющих.

— Эй, орлы, — повысил я голос. — Давайте заканчивайте, кроме вас еще люди есть.

— Пошел ты, — лениво ответили мне. — Когда надо будет тогда и закончим.

— В натуре, — поддержал его один из друзей. — Идите в углу поплачьте.

Нет, все-таки, ни одно доброе дело не остается безнаказанным. Вот пошел на встречу людям и в итоге что? Правильно, моя доброта была истолкована как слабость, а значит можно смело хамить в лицо, красуясь друг перед другом. Ну что за народ!

Подхватил всех троих Силой, даже не ощутив сопротивления, подкинул так высоко в небо, как только мог и затем, поймал в падении только для того, чтобы придать еще больше ускорения при встрече с асфальтированной дорожкой. Их громкий крик захлебнулся и пропал вместе с телами. Вот ведь нубье! Даже не смогли сфокусировать толчок в землю, чтобы выжить при столкновении, а все туда же — понты колотить!

— Терпеть не могу идиотов, — пояснил я удивленным зрителям. — Давайте, фоткайтесь, кто еще не успел. Я через десять — пятнадцать минут собираюсь улетать.

Мои слова произвели не меньший фурор, чем только что разыгранное представление с полетами. Игроки ломанулись к Авангарду и быть бы еще одной сваре, если бы я не уточнил:

— Ребят, — повысил голос, чтобы всем было слышно и когда ко мне обернулись, ткнул пальцем в двух рядом стоящих парней, выглядящих постарше и как-то строже. — Назначаю главными вот вас. Координируйте толпу желающих, так чтобы не было давки. Сами сфотографируетесь после остальных, когда я приду. Вернусь примерно через двадцать минут. Справитесь?

— Да, — юнлинги переглянулись, посмотрели на меня серьезными глазами, веско кивнули и ледоколами прошли сквозь столпившихся игроков. — Сначала выстройтесь в очередь…

Я удовлетворенно кивнул, глядя на начинавших строиться игроков и вопросительно посмотрел на своего провожатого.

— Давай веди дальше, ты же мне хотел рыцаря показать.

— А мне дашь сфотографироваться потом? — Улыбнувшись спросил он.

— Не вопрос, — ответил я. — Потом.

Пока шли у меня выстраивался в голове план, как можно убить второго фигуранта. Главное, выманить Флейтиста в нужное место, но вот с этим пока проблема.

Рыцарь Ганнел стоял рядом с техническим терминалом и вводил команды для сборочной платформы. Перед ним на платформе лежал побывавший в серьезной аварии спидербайк. Сам мастер выглядел необычно для джедая. В первую очередь он был одет не в стандартную робу, а в легкий боевой скаф. На уровне поясницы был горизонтально прикреплен укороченный вибромеч. Обычная рукоять светового меча спереди, на стандартном креплении и боевой двойной бластер на бедре. Один глаз был заменен протезом, что было бы незаметно, если бы он не сверкал ярким красным зрачком, сканируя лучом детали спидера. Лысая татуированная голова, а также шрам, пересекающий бровь, и теряющийся в жесткой щетине довершали образ джедая. Дождавшись, пока он закончит, мой провожатый мягко кашлянул.

— Что — то случилось, — мягко спросил рыцарь, мельком глянув на нас. Затем нахмурился, присмотрелся ко мне и заключил, — ты не из центра.

— Верно, — чуть поклонился я. — Мое имя Ром Маар. Падаван Храма, так как мой учитель не может сейчас находиться рядом, я прибыл из города в поисках помощи.

— Очередное восстание? — Он прислушался к чему — то и почти сразу покачал головой, — нет в городе пока не было массовых убийств. Тогда что?

Требовательный взгляд впился в мое лицо.

— Мне стало известно о нескольких контрабандных точках, связанных с Темным Культом.

— Последователей Богана много, — согласно кивнул рыцарь, — что отнюдь не значит, будто из каждой контрабанды торчат их уши. Даже здесь есть почитатели темной луны и это неоднократно проверенные рыцари, не говоря о мастерах. Я бы знал, если бы кто-то из них зарвался. Есть какие — то доказательства?

Ну, конечно! А сам ты прям овца в лаптях!

— Я нанял местных, — ответил, глядя в его глаза. — Взломав пару замков мы напоролись на терентатека. У стражей порядка нет шансов, поэтому я здесь.

— Сила говорит, что ты не врешь, — прищурился Флейтист. — Как ты выжил?

То есть он даже не усматривает возможность победы? Неужели я так плохо выгляжу…

— Бегаю быстро? — предположил я.

— От терентатека? — Не поверил он. — Что с наемниками?

— Мертвы, — вздохнул я. — Они бегают медленнее.

Рыцарь мрачно ухмыльнулся углом рта. Вероятно, решил, что я пожертвовал наемниками, чтобы успеть смыться.

— Почему ты пришел с этим ко мне? Я понял о полиции, они действительно могут не справиться, но почему не к совету центра?

— Мне известно, что вы не связаны с учебным процессом непосредственно в аудиториях, значит располагаете более свободным графиком, чем другие мастера. Прежде чем центр даст свое разрешение и прикажет одному из мастеров, я бы хотел переговорить с каждым кандидатом лично.

— Разумно, — признал Флейтист.

Немного помолчали, пока рыцарь задумчиво рассматривал разобранный спидер.

— Думаю, что совет в любом случае выдаст эту миссию мне. — Кивнул он своим мыслям, — поэтому можешь не ходить в административный корпус. Прямо сейчас я не смогу отправиться, мне надо подготовиться к бою.

— Я готов нанять отряд для поддержки, мастер, — учтиво предложил я. — Хотя бы отвлекут монстра на себя.

— Это поможет, — согласился он. — С таким противником лишним точно не будет. Когда ты будешь готов?

— Через три часа я буду ожидать в любом удобном для вас месте.

— Тогда сразу на нужной точке. Перешли мне координаты.

Мы одновременно активировали браслеты, и я отправил Флейтисту нужные данные. Это были координаты третьей найденной точки, где мы не успели побывать, но следуя логике, выходило что она идентична уничтоженным двум. На крайний случай, если третья точка ничего не даст, приведу его на уже обследованные склады, там терентатеки уже должны были возродиться, ведь прошло больше недели по местному времени.

Склонив голову на прощание, я пошел к выходу. За мной последовал игрок, хотя он, в отличие от меня, склонился намного ниже.

— Расскажи что-нибудь про Флейтиста, — попросил я, когда мы вышли. — Что его больше всего интересует? Чем увлекается? Где проводит время вне стен центра? Как относится к коллегам и к юнлингам?

— Воу -воу, полегче, — хмыкнул парень. — Столько про него вообще вряд ли кто-то сможет рассказать. Тем более — даром.

Юнлинг хитро скосил на меня карим глазом.

Понимающе кивнул и, спросив номер счета, скинул ему две сотни кредитов. Да, немало, но и немного. А так хоть купит себе пару шмоток на свой уровень. Или одну, но улучшенную.

— Я покопался в Архивах, собирая разного рода информацию о каждом из здешних джедаев, а не только о преподавательском составе. Ты же понимаешь, мне еще себе учителя выбирать. — Дождавшись моего кивка, он продолжил. — В общем, мастер Ганнел показался мне идеальным вариантом, даже несмотря на превалирующие темные замашки. Даже какое — то мрачное очарование в этом есть, если ты понимаешь. Однако, оказывается он не набирает падаванов. Совсем.

— Прискорбно, — «посочувствовал» я. — Мрачный одиночка с манией преследования? И это все? Или будет какая — то розовая ванилька в виде романтических соплей, так любимых озабоченными школьницами?

— При чем тут мания преследования? — Удивился Ренни.

— Он в боевом скафе с полным боекомплектом сидит в техническом секторе филиала джедаев. — Снисходительно пояснил я. — Да, без шлема, но это вообще ни в какие ворота!

— А, это, — юнлинг тихонько рассмеялся. — Ты видимо и правда не здесь обучаешься. Так ходят все от падаванов и выше. У нас же помимо восстаний и набегов всякой швали, хватает внутренних интриг. Бывает приходишь на занятия, садишься медитировать и подремать на очередной лекции по местной истории, как среди урока препод неожиданно окутывается защитой и за несколько секунд убивает всех учеников.

— Что? — Я в изумлении встал и посмотрел на ухмыляющегося парня. — Ты гонишь?

— Считается, что это все влияние Богана, местной темной луны, да и было всего несколько раз на моей памяти. — Пожал плечами тот. — Верится с трудом, конечно, зато игроки постоянно бодрячком и не забывают смотреть по сторонам.

— Весело у вас тут. Значит высказывание про манию преследования можешь вычеркнуть. Был неправ.

— Принимается. Слушай дальше. — Подросток провел рукой по жесткому ежику волос. — В Административный корпус тебе действительно не стоит соваться, раз ты падаван. Живо выпишут миссию на войну с каким-нибудь идиотским приказом вроде: «Закончите этот конфликт и желательно без применения оружия».

— Смешно, спасибо я учту. — Скривился я. — А по самому рыцарю что есть?

— Ганнел ищет власти и, соответственно, силы, чтобы эту власть получить. Это лично мое мнение, сейчас факты озвучу.

Первое — он всегда бывает на собраниях и тщательно следит за политической обстановкой. Хочешь узнать достоверные свежие новости — идешь по следу Ганнела. Второе — я пару раз в начале игры слышал, как он резко спорил с нашим преподавателем по пилотированию, и недавно тот неудачно вышел из окна седьмого этажа. Казалось бы, для джедая не опасная высота, но вот разбился. Третье — Ганнел несколько раз вытаскивал местный совет джедаев из задницы, благодаря личным финансам, а ведь джедаи, как правило, бессребреники. Рыцарь же оперировал огромными суммами. К примеру, когда обколотые аборигены полезли в центр и полностью спалили медицинский корпус, все было отремонтировано за счет Ганнела.

— Погоди, — остановил я юнлинга. — Такие вещи финансирует Храм на Корусканте.

— Значит, Ганнел убедил совет не «терять лицо» и не сообщать в столицу. Убьешь его?

— Кого? — «не понял» я.

— Ты понял о ком я.

— Игроки уже пробовали убивать преподавателей, — вздохнул я. — Они возрождаются через неделю максимум.

Правда, в этом случае должно быть иначе, но зачем подобное сообщать всем подряд.

— Да, — погрустнел он. — Это проблема.

— Думаю, тут все намного глобальнее, — пояснил я один из своих вариантов, который оказался к месту. — Возможно этот рыцарь такой же больной, но выгоден и поэтому убивать его сразу не хотят.

— Ну да, — согласился парень. — Никто не режет курицу, несущую золотые яйца. Хотя, Ганнел даже для этого кажется странным, но насчет глобальности, кажется ты прав. Я как — то не думал в таком разрезе. Значит хочешь затянуть его в бой и там проверить на вшивость?

Отлично! Мне даже ничего выдумывать не надо!

— Попробую, — с каменным лицом покивал я. — Мысль очень уж хороша и повод есть.

— Н-да, терентатек это прекрасный повод. Для того чтобы застолбить место на кладбище.

— Джедаев кремируют, — улыбнулся я.

— Это героев традиционно кремируют в специально отведенных залах. Пышная траурная церемония и все прочее. Обычных работяг хоронят далеко не всегда, поэтому тысячи тел нашего брата ушли на подкормку зверью. Чаще на истории надо бывать, падаван!

— Я выбираю для медитации другие аудитории. История же не входит в обязаловку после первого курса.

— Тебе виднее, — он покосился на мое плечо, где была изображена римская цифра II внутри эмблемы Академии джедаев. — Из — за того, что пришлось пересоздавать персонажа, я потерял кучу времени и сейчас только заканчиваю первый год обучения. Второй раз подряд!

Ага! Вот и еще один гонец за уровнями. Хорошо, хоть хватило силы воли все по новой начать.

— Что еще могу рассказать про Ганнела? — Он на пару секунд задумался. — Флейтист даже без власти ищет силы. Неважно в чем она проявляется! Если технологии могут улучшить личные характеристики и броню, значит он сделает себе крепкий экзоскелет из лучшего материала, который сможет найти. От магических атак помогают татуировки? Он себе все тело расписал, даже голову лысую свою! Про боевую химию и тренировки я и вовсе молчу, рыцарь посещает залы повышения мастерства Силы, стрельбы и фехтования каждый день, включая выходные. У него, как ты заметил пятьдесят пятый уровень, а ведь когда я первый раз зашел в ворота центра, все неписи щеголяли полтинниками и лишь немногие смогли увеличить этот показатель на один или два. А тут целых пять уровней!

— Значит он точно согласиться убить терентатека. — Сказал я. — За этих монстров дают немало опыта. Как он относится к женщинам?

— Как и любой джедай, — развел руками юнлинг. — Нет эмоций, есть покой.

У него что, совсем слабых мест нет?!

— Ладно, давай фотографируйся, — мы как раз подошли к «Авангарду». — Мне надо подготовиться, нанять отряд и все такое, поэтому не больше пяти минут.

Юнлинг удрал к истребителю, а я дошел до администрации, но не для того, чтобы выразить свое почтение и рассказать о грядущей драке, нет, я дошел до нужного терминала и открыл список доступных для наёма отрядов. Спустя десять минут я снова стал нищим, зато три отряда будут ждать меня в указанном месте через два часа. Два полностью укомплектованных отряда штурмовиков по пятнадцать разумных в каждом и один отряд следопытов — снайперов. Последний отряд вышел самым дорогим, но золотой ранг этих мастеров говорил сам за себя. Ни одного провала операции, все разумные — профессионалы высшей категории. Сразу объяснил задачу всем отрядам, чтобы не спалиться рядом с хищной целью, а ля рыцарь Ганнел. Будем надеяться, что по джедаю сумеют попасть и, хотя бы ослабить, чтобы он быстро ушел на обед терентатеку.

Еще через полчаса я был на месте и стоял на другой стороны улицы, напротив охраны нужного мне подвала в ожидании подкрепления.

Командиры отрядов подошли почти одновременно. Быстро оценили обстановку и общими усилиями проверили за час весь район, попутно незаметно уничтожая камеры слежения на столбах. Рыцарь прибыл минута в минуту, как договаривались. Одет он был в тот же легкий боевой скафандр, только теперь ко всему прочему оружию у Ганнела за спиной крепился плазменный пулемет в разобранном виде. Такая вещь устанавливается на полу и укрывает стрелка силовым щитом по направлению стрельбы. Он что в рукопашную совсем драться не собирается?! Почему все неписи с которыми приходиться иметь дело настолько умные!? Прямо бесит!

Быстро убив охрану у входа, и оставив на шухере одну из штурмовых групп, взломали замки и аккуратно зашли внутрь первого помещения. Обычный склад, как и ранее. Вынести ничего нельзя, да собственно и посмотреть на товар в запечатанных ящиках тоже не получиться. Всего лишь антураж. Пересекли широкий зал, заставленный контейнерами, расположились поудобнее для встречи с дорогим гостем и заминировали нужный кусок стены. Напомнил всем, чтобы не забыли закинуться боевой фармакологией и дал отсчет на подрыв.

БА-БАХ!

Странно, но на нас никто не выпрыгнул. Неужели промах? Я знаком указал одному из командиров проверить пролом в стене. Наемники исчезли в дыре и появились только спустя пару минут. Оказывается, дальше вел длинный извилистый коридор с несколькими ответвлениями, рядом с которыми и замерли бойцы штурмового отряда. Выбор направления оставался за мной. Я недолго думая указал на ближайший. Будем проверять последовательно один за другим.

Проходя мимо очередного перекрестка, обернулся на джедая. Ганнел двигался с удивительной сноровкой. Ни один камушек из рассыпавшейся стены не хрустнет. И ведь, сволочь такая, под ноги почти не смотрит. Настороженный, злой, ждущий опасности со всех сторон. Где такому учат?! Дайте два! Может и меня будут учить подобному на следующих курсах?

В коридорных перестрелках завалили еще два десятка разумных. Все были при оружии, поэтому вопросов друг это или враг ни у кого не возникало. Никаких сейфов и терминалов не обнаружили, что прискорбно, зато наконец отыскали нужный зал — склад с входом, все с той же огромной бронированной дверью. Снова все заминировали.

Рыцарь Ганнел свил себе гнездо на одном из угловых контейнеров. Вот только он, как и все мы, явно не ожидал, что гость будет не один. Два! Два здоровенных терентатека и один из них сразу бросился на Ганнела, а второй на штурмовой отряд, прикрытый висящими под потолком снайперами. Кстати об этих ребятах! Каждый из десятка снайперов прибыл в отличном боевом скафандре с подвижными отражателями света, позволяющими за несколько секунд скрыть обладателя этого богатства даже на ровной поверхности. Сплошная физика и никакой магии, однако боец исчезает, не сходя с места.

Джедай быстро сориентировался, успев рывком покинуть угол, в котором сидел за секунду до того, как на его место приземлилось чудовище.

Бой начался.

Рыцарь за секунду добрался до дальней стены, развернулся, сформировал перед собой метровую сферу и направил ее в противника. Огромный мыльный пузырь на большой скорости пронесся через весь зал, ломая под собой каменный пол и врезался в терентатека… чтобы бесполезно стечь с его шкуры. Странно, я знал, что скорее всего так и будет, ведь неоднократно видел, как мои попытки нанести урон силовыми техниками разбиваются словно волны о скалу, но тем ни менее с замиранием ждал результата удара более сильного джедая. Кстати надо будет посмотреть на каком уровне будет доступен такой навык, наверняка наносит хороший урон, судя по борозде в полу, да и выглядит эпично.

Быстро поменял приоритеты отрядам. Первым делом пусть убирают второго монстра. А первого отгоняют, заодно не давая Ганнелу спрятаться за спинами наемников. Мне нужно, чтобы он выдохся, иначе будет очень сложно завалить этого мастодонта! Вон как весело скачет кузнечиком, раз за разом попадая своему терентатеку по уязвимым точкам из мощного сдвоенного бластера. Бедолага из — за этого даже сфокусироваться не всегда может! Надо помочь чудищу, только не сейчас, а через минуту, когда у джедая должно будет закончиться ускорение. Пока же можно с остальными заняться вторым терентатеком, чтобы преждевременно не вызывать подозрений.

Спустя минуту медленного убиения терентатека (мне даже его немного жаль стало, но приходилось тянуть время) дал отмашку на завершение первого акта. Штурмовики, недолго думая, бросили на монстра очередную энергетическую сеть и подорвали заложенные ранее заряды. Бахнуло знатно! Пусть чудище еще агонизировало и было жутко опасно, но теперь могло только рычать, закрываясь от шквального кинжального огня из плазменных орудий.

Секунда, вторая, пятая и терентатек падает на пол, чтобы рассыпаться на цветные полигоны. Как всегда, ни крупицы трофеев!

Уверен, будь это дешевый боевик, то в этот момент пал бы второй монстр, а главный герой в одиночку схватился бы со злодеем на светошашках. Извини, Ганнел, но мы не в кино. Поэтому я указал всем бойцам отрядов на джедая и тот, зарычав от понимания, что шансов нет, попробовал прорваться за своего противника в ту комнату, из которой оба терентатека и выпрыгнули. Ему почти удалось. Почти. «Рывок» джедая был не хуже моего, я даже думал, что упустил врага, но тут мелькнула черной молнией Эстрелла и сбила направление навыка. Не хватило той доли секунды ускорения, что он потратил в начале боя. Как?! Эта бестия умудрилась сбить уже активированный навык перемещения очень неслабого одаренного! Сколько же в ней дури и когда, наконец я смогу доказать гончей, кто в стае папка?! Какого я должен быть уровня на этот момент семидесятого? Сотого?

Мгновенно сориентировавшись Ганнел запулил в мою сторону такую же сферу, как и в начале боя. Техника оказалась настолько мощной, что разметала все щиты и выдвинутых вперед тяжелых штурмовых дроидов. Рыцарь буквально закрутил пространство посылая во все стороны толстые ветвистые фиолетовые молнии. Несколько наемников упало, забившись в судорогах. Шаг за шагом, он двигался к намеченному выходу, но сам понимал всю тщетность усилий…

Защитная Сфера, не успевшего сбежать, джедая лопнула как мыльный пузырь, а легкий скафандр прожег слаженный залп трех десятков наемников. Десяток плазменных винтовок и пятнадцать штурмовых лазганов, при поддержке нескольких крупнокалиберных пулеметов и боевых дроидов — совсем не шутки. Итог закономерен, — рыцарь лежит в проеме стены, а над ним бьет лапами в грудь огромный черный монстр. Еще несколько секунд и трехметровый терентатек падает рядом.

Я подошел к телу джедая и синхронизировал комлинки. Спустя минуту браслет порадовал приемом новых данных, и тело рыцаря растаяло, чтобы появиться в исследовательском центре. Теперь этот персонаж снова жив, но пятидесятого уровня в стандартной робе и с обнуленной памятью. Станет он снова злодеем, учитывая вложенные в него разработчиками амбиции, или нет, — покажет время.

Скорее всего, у меня было несколько вариантов получить нужную информацию. Возможно я мог бы стать сторонником Богана и, получив через несколько лет высокий допуск к тайнам, обойтись без убийств, но время торопило меня, и я пошел самым коротким путем.

Изучив полученный отрывок текста, приказал отрядам сворачиваться. Наш путь лежит в тату салон «Золотая Рыбка». VIP заведение для самых искушенных ценителей данного искусства. Также получил вторую часть координат неизвестного пока объекта. Может главная база местных воротил криминала? Широта и долгота есть, значит осталась высота или глубина? Забавно, уверен, что смогу справиться и так, но если уж взялся, то надо быть последовательным.

— Добрый день, уважаемый джедай, — склонился передо мной в легком приветственном поклоне слуга тату салона. Разумный принадлежал киноидной расе, но в отличие от волчьего племени выглядел безобидным домашним псом, пусть и доведенным до совершенства — Чем наше скромное заведение может вам помочь?

Ну да, скромное, конечно. Судя по прейскуранту «Золотой Рыбки», тут самая дешевая татуировка стоит дороже чем мое прошлое снаряжение, а ведь там был легендарный комплект на падавана! О ценах я узнал на форуме, где игроки привели пару подобных примеров жадности разработчиков.

— Хочу посмотреть все что можете предложить.

— Какие именно разделы магических татуировок вас интересуют? — Уточнил служащий.

— Честно говоря, я не очень в этом разбираюсь. — Признался я. — Проясните в общих чертах самую суть.

— Разумеется, — не изменившись в лице (или все-таки морде) ответил он. — В Магии есть разные специализации, такие, например, как магия огня или магия воды. Существуют защитные и усиливающие татуировки каждой из данных дисциплин. Первая, самая простая или базовая татуировка по выбранной ветви магии не очень крупная, поэтому может сложиться ошибочное мнение, что места хватит на все виды волшебного искусства. Однако вторая ступень татуировки и далее до пятой значительно увеличивают рисунок базы, тем самым усиливая владельца. Тут стоит учесть, что при накладывании одного рисунка магической татуировки на другой не отменяет эффекта, но изменяет его. В большинстве случаев эффект татуировки скатывается на два значения. Разумеется, татуировку можно свести, но это тоже стоит денег, поэтому выбирать нужно тщательно. На сегодняшний день каждый клиент может рассчитывать на два разных направления. В этом случае татуировки наносятся на тело, но не соприкасаются даже в полностью законченном положении. То есть в движении.

Точно. Они же могут двигаться!

— Должен отметить, что если клиент заказывает две татуировки одного элемента, например, защиту и атаку воздушной стихии, то это лишь усиливает рисунки владельца, примерно еще на одну ступень, поэтому многие узкие специалисты приходят в «Золотую Рыбку» именно с подобными пожеланиями.

Интересно на чем специализируются джедаи. На мой взгляд, представители данного класса — это крепкие универсалы. Да, мы не можем без костылей в виде тех же магических татуировок, пользоваться магией огня, воды и так далее, но с помощью Силы можем и без этого неслабо влиять на каждую из стихий.

— Что насчет ментальной магии? — Мне вспомнилась татуированная голова рыцаря Ганнела. — Обязательно брить голову налысо?

— Для нанесения татуировки — обязательно. — Псоглавец снова склонил голову. — Некоторые настолько поражены своим новым обликом, что приобретают специальную мазь для остановки роста волос. Так же случается и обратный эффект, поэтому в продаже мы всегда держим флаконы с эликсирами для быстрого роста волосяного покрова. Заодно помогает скрыть нанесенные тату. Очень удобно.

Действительно.

— Насколько я знаю, — продолжил представитель салона, — все джедаи обладают пассивным навыком защиты от ментальных воздействий начального уровня, а если сосредоточены на отражении данного типа атак, то в зависимости от личных способностей могут противодействовать и даже продолжать физически оставаться активными вплоть до пятого, завершающего уровня магических татуировок. Какого эффекта вы хотите добиться?

Ну конечно. Наверняка, совет магистров, где каждый персонаж сто пятидесятого уровня, и правда способен на подобное, но я-то не они. Да и эти крутые джедаи вряд ли справятся с внезапным нападением сразу нескольких игроков или неигровых персонажей с раскаченным до максимума навыком. И да, у меня пока нет причин для опасения с этой стороны, но вопрос нужно прояснить до конца.

— Как долго наносится рисунок на тело?

— Первая татуировка — основа накалывается не более часа, второй дополняющий рисунок уже дольше. Примерно пять часов. Завершающая пятая форма любой выбранной ветви разбивается на несколько этапов, так как занимает не менее недели кропотливой работы. Важно не только аккуратно нанести рисунок, но и вовремя зачаровывать каждую линию, поэтому с вами будут сразу работать трое специалистов. Один колет, второй наполняет татуировку магией выбранной дисциплины, третий контролирует весь процесс. Поверьте, вам абсолютно не о чем переживать, у нас работают только мастера своего дела, почти архимаги всех направлений, поэтому «Золотая Рыбка» всегда привлекает клиентов своим качеством.

И отпугивает ценами.

— Могу я переговорить с руководством? — Спросил я, получив сигнал на браслет о том, что все отряды заняли огневые позиции и готовы к началу штурма здания.

— По какому вопросу? — Насторожился служащий. — Возможно я смогу помочь в вашей ситуации без привлечения вышестоящих?

— Боюсь, что нет, — пожал плечами я. — Я здесь не столько по своему желанию, сколько по приказу Ордена. Нужно прояснить несколько вопросов вне компетенции кого бы то ни было кроме владельцев заведения.

— Хорошо, — в очередной раз слегка поклонился он. — Я предупрежу хозяйку. Располагайтесь, пожалуйста.

Хозяйкой заведения оказалась милая женщина в длинном черном платье. Она величественно спускалась по винтовой лестнице, царственно держа голову с высокой прической. Когда проходила поворот, то повернулась спиной и на секунду я замер, ведь платье, открывавшее спереди только изумительные плечи, сзади отсутствовало до самой… там, где спина теряет свое гордое имя. Но самое удивительное было то, что вдоль позвоночника у женщины свернул кольца золотой китайский дракон! Я точно заметил, что татуировка двигается!

Когда владелица вежливо поздоровалась, подходя, я находился в некотором замешательстве. Автоматически кивнул в ответ, но мысль была только одна: «Повернись, я хочу рассмотреть твою татуировку!»

— Доброго дня, юный джедай, — она продефилировала ко мне, цокая высокими каблучками ременных босоножек. — Управляющий сказал, что у вас ко мне безотлагательное дело.

— Да, — я улыбнулся ей в ответ, быстро стараясь найти причину, чтобы не настроить НПС — хозяйку салона против себя с первых секунд.

— Я слушаю, — женщина сложила руки под высокой грудью, при этом слегка звякнув золотыми браслетами. — Может быть чаю, вы ведь с дороги?

— С дороги, — непроизвольно бросил взгляд на улицу и нахмурился.

— Что — то не так? — От идеального молодого лица, возраст которого выдавали лишь мудрые глаза, мой брошенный взгляд не прошел мимо.

Неуловимо быстро она оказалась возле дверей и осмотрела улицу, не забыв глянуть вверх.

— Все в порядке, — успокаивающе врал я. — Мне просто показалось. Кстати у вас прекрасная татуировка, что она значит?

Дракон на спине молодой (вряд ли ей можно дать больше двадцати пяти лет, если бы не глаза) женщины открыл глаза с узкими зрачками и плотнее обвился вокруг ложбинки позвоночника.

— Это символ рода, — не оборачиваясь ответила собеседница.

— Изумительная работа, — продолжал я, стремясь уйти от сколькой темы как можно дальше. — Но давайте вернемся к тому, для чего я вас оторвал от несомненно важных дел…

— Флейтист и Рептилия уже мертвы? — Она смотрела на улицу сквозь бронестекло широких дверей. Уверен, что все наемники успели занять свои места и не отсвечивать, но вероятно, хозяйка их как — то заметила. — Ты привел почти полсотни ветеранов. Это… подкупает.

— И в сердце ей всегда найдется уголок, — согласно процитировал я.

— Да. — Молодая, почти идеально красивая женщина чуть повернула голову, чтобы кинуть взгляд в мою сторону. — Лесть прекрасное оружие против нашего племени. И я сейчас говорю об обеих ипостасях.

Улыбнулся в ответ и приготовился активировать защитную сферу.

— Это всего лишь страховка, — решил слукавить я. — Я хочу выйти живым при любом повороте нашего разговора.

— Я так и поняла, — по змеиной усмешке полных губ было ясно, что мне не поверили.

— Мне просто нужны сведения о том, что происходит в порту. — Часть правды все же надо сказать, если я не хочу, остаться здесь в виде горстки золы. — Убийства и пропажи граждан сильно нервируют муниципалитет и простых рабочих.

— Муниципалитету плевать на работяг, — она отошла от входа и присела на высокий стул рядом со стойкой администратора. — Им нужны деньги и власть. Как и всем остальным слабакам.

— Тогда зачем это вам?

— Женщины всегда были падки на все блестящее, — мило улыбнулась она, показав белоснежные зубки. — Уж прости нам эту маленькую страсть.

— Да, пожалуй, с этим сложно спорить. — глянул по сторонам и заметил, что служащих и охранников в холле прибавилось. Теперь они уже не выглядели милыми домашними созданиями. — И все же, если вы настолько сильный род, зачем эти бессмысленные убийства? Чтобы потешить самолюбие? Как-то слишком недальновидно.

Она заразительно рассмеялась звонким колокольчиком, и я не смог не улыбнуться в ответ. Даже псоглавцы. подтянувшиеся со всех сторон, ощерились в благостных оскалах.

— Ты очень молод джедай и очень наивен, но это так прекрасно мило, что я не стану тебя убивать. Не сегодня.

Не стоит верить женщинам, говаривал мой дед, глядя на бабулю. Вот и я не стал расслабляться после этих слов, даже наоборот, стал еще сосредоточеннее.

— Поясните.

— Слабый ищет подтверждение своей мнимой силы. — Она чуть прикрыла глаза, махнув длинными пушистыми ресницами. — Деньги и власть нужны ему лишь для самоутверждения перед такими же слабыми существами. Беда в том, что даже находясь на вершине слепец не может указать путь остальным слепцам.

— Лишь сильный имеет право на власть? — Как это знакомо.

— Ты это понимаешь, — чуть качнула высокой причёской хозяйка «Золотой Рыбки». — Потому что стремишься стать сильнее для себя, а не ищешь простых способов самоутверждения перед другими.

— Если деньги и власть простые способы, то почему вы не ищете других? Более сложных и соответствующих вашим мудрости и силе? — Парировал я.

— Потому что разумные в массе своей слишком просты, чтобы понять более сложные способы. Мне самой горько это говорить, но как бы высоко не поднимались технологии, быдло понимает только грубую силу. Неважно, что находится в руках погонщика, кнут или бластер, важно, что без них стадо не сдвинется с места, хоть сотни раз им рассказывай о светлом будущем, приводя аргументированные доводы и рисуя графики подъема ВВП. Счастливые исключения лишь подтвердят правило.

— А если эти счастливые исключения все прекрасно понимают? — Отбросил я в сторону маску туповатого ученика. — Если они видят то, что прячется за прекрасными аргументами и графиками? Что затем случается с такими счастливцами, ведь далеко не каждый из них согласен с выбранным для своего стада путем?

— Иногда мы идем на эти необходимые жертвы, — не стала отрицать женщина. — Как бы ни было жаль, но вокруг ярких, умных и харизматичных разумных всегда собираются толпы, которые пассивностью своей недовольны сами, но сделать с этим ничего не могут. И вот при появлении вожака, они радуются, ведь он может указать цель их никчемного существования, что никак не находится каждый вечер на дне стакана или шприца. Если вожак явно или неявно следует общей идее, мы только помогаем. Если начинает мешать… достаточно убрать пастуха и стадо разбредется по лесам само.

— Какова же цель? — Я даже чуть подался вперед.

— Сияние разума, — веско ответила она. — Вечное и не скованное цепями предрассудков. Общество, самой сутью которого является познание себя и окружающего мира.

— Не понимаю, — признался я. — Разумные не часто желают думать о столь высоком. Им бы чего попроще: крышу над головой, еду послаще да семью здоровую. А без законов люди стремятся к получению этих нехитрых благ силой и хитростью, но никак не умом и благородством.

— Ты прав, джедай, — улыбнулась эта «Джоконда». — Методы к которым мы прибегаем недалеки от методов только что названных тобой, но твой камень не в тот огород. Слишком долго выращивать новую популяцию, менять мировоззрение и подводить установку нового идеала мирными способами. Разумные очень закостенели в своих шкурах и их сложно уговорить даже сменить место жительства, не говоря уже о смене моральных ценностей. К тому же где гарантия того, что однажды не прилетят другие и за пару лет не покажут страдальчески выпестовываемым птенцам новой эры, как они неправы, что жить надо «проще и в основном для себя»?

Похоже, подобные попытки были и разумные сами все испортили. Ожидаемо.

— Мне искренне жаль, — я слегка поклонился этой харизматичной красавице. — Я вижу ваши старания были много раз нарушены не по вашей вине и даже после этого вы не отринули своих идей. Это достойно уважения.

— Благодарю, — хмыкнула она, но затем сразу улыбнулась, как бы извиняясь за недостойное поведение. — Продолжай.

— Правда, жаль, — повторил я. — И поэтому мне будет очень неприятно убивать вас, за нарушение законов планеты, но другого выхода нет. С вашими связями и деньгами никакая клетка не сумеет никого удержать. Прощайте, Золотая Рыбка.

Последние слова были сигналом наемникам к атаке, поэтому сразу за ними я включил навык «Ускорение».

Внезапно взвыла интуиция. Рывком переместился в дальний угол, активируя Сферу и не прогадал! Стеклянные бронированные двери внесло в помещение вместе с куском стены и даже с вывеской! Сколько же взрывчатки отряды потратили на закладку? И главное, как они сделали это настолько незаметно? Ладно, это подождет.

Высокая прически женщины рассыпалась роскошной гривой на спину, а платье, повинуясь законам физики, вследствие открытого замочка на шее скользнуло по загорелому совершенному обнаженному телу на пол. Переступив одежду, а заодно избавившись от обуви, женщина неуловимо быстро прыгнула в открытый проем стены, на лету трансформируясь в огромного золотого дракона. Совсем не китайского длинного и бескрылого, больше похожего на змею, нет! Это было изящное чешуйчатое тело зверя с широкими перепончатыми крыльями, мощными лапами и сильным хвостом.

— Огонь! — Завопил я. — Бейте гуся!

Мне на встречу прыгнула стая огромных собак, сверкая огненно-красными глазницами. но в ускоренном режиме я был быстрее, поэтому сожрать меня у них не получалось, в отличие от удержания на месте. Силовая Волна лишь растащила псов в стороны, так как они вцепились пугающими когтями в пол и сделали в нем немаленькие отметины. Я крутился как мог, но псов было довольно много, а все наемники четко последовали моему приказу, выцеливая дракона. Мощь, красота и грация, — вот эпитеты с которыми летающая ящерица раскидала мешающую ей технику с обломками здания. Затем она, цепляясь когтями, залезла на одну из крыш, расправила крылья и без разбега прыгнула в воздух, все быстрее поднимаясь вертикально верх. Эта особь была намного больше, чем памятный мне дракон на соревнованиях!

— Да стреляйте же! Уйдет! — Бесновался я, но смерть трех псов только увеличила агрессию стаи, что со всех сторон обложила меня в углу. —

Жаль, в этом бою с драконом гончая никак не сможет помочь. Хм… печально что я автоматически подумал об этом. Значит настолько привык к тому, что всю самую сложную работу выполняет питомец, а не я. Это крайне чревато!

Дроиды отстреляли малые ракеты, от которых золотая ящерица грациозно увернулась. Затем заговорили плазменные пушки, и все так же крутились, посылая сотни пуль вверх крупнокалиберные пулеметы. Я не сидел, но уверен, что снайперы точно попадали даже на таком расстоянии, поэтому ожидал, что поверженная туша вот— вот упадет с небес на землю.

Дракон лишь быстрее заработал крыльями и спустя несколько секунд исчез в высоких облаках.

— А-а-а! — Закричал я, жалея об упущенной цели. — Да помогите же теперь мне!

В течение минуты все здание было зачищено от вражеских персонажей.

— Неужели так сложно убить эту ящерицу такими отрядами?! — раздражённо спросил я командиров. — Или ее никакое оружие не берет?

— Золотые очень хорошо зачищены от физического и энергетического воздействия, — согласно кивнул командиров снайперов. — Чтобы сбить такого красавца, нужен боевой истребитель, желательно лучшего класса, но точно не ниже второго. Еще можно поймать в магическую ловушку, если найти трех архимагов для составления минимального круга. Уверен, обычные мастера не удержат зверя, даже средним кругом из пятнадцати магов.

— Тогда почему вы впустую тратили время и боеприпас?

— Потому что выполняли ваш приказ. — Спокойно ответили мне.

Мля! Я еще и виноват остался! Просто прекрасно!

— Обыщите здесь все! — Распорядился я. — Только очень аккуратно. Сейфы, тайники, носители информации! Последнее в приоритете. Среди вас есть специалисты кибернетики?

— В каждом отряде золотого ранга и выше в обязательном порядке есть такой специалист. Ни один из них не пострадал, поэтому все трое готовы к работе. Разрешите приступать к поискам?

— Идите, — отпустил их, поднял стул и присел, отходя от короткого боя. — Как же бестолково получилось! Но кто же знал, что нам попадется такая… Рыбка!

В этот раз система расщедрилась, хотя я уже и не ждал. Надеялся, да, но не ждал.

— Найдено два сейфа и вскрыт информационный капкан. Специалисты успели вытащить всю информацию, пусть для этого им пришлось разделить терминал на троих и работать на пределе возможностей.

— Что нашли? — Я не собирался доплачивать, ведясь на такой дешевый развод. — Веди к сейфам.

Поднялся со стула и мысленно потирая руки поспешил за провожатым.

— Сейфы еще не вскрыты, только найдены и поставлены под охрану. Также найдены и обезврежены десятки ловушек, но все же ступайте аккуратнее за мной.

Через две минуты мы спустились в подвал и подошли к группе наемников. Те отдали мне чип с информацией, и я сразу активировал браслет.

— Что это?

Какой — то белый шум, довольно неприятный, перемежающийся писком, вот и все что выдал браслет.

— Похоже на зашифрованный звуковой пакет информации. — Пожал плечами один из кибернетиков. — Предлагаю расшифровать, разложить по спектру и получить видео ряд или картинку.

Я бы никогда не догадался! Все-таки не зря потратил столько денег на эти отряды.

— Сколько на это уйдет времени?

— До часа.

— Работайте. — Кивнул я и повернулся к тому командиру, который привел меня в подвал. — Где сейфы?

Через час у меня на руках была сумма эквивалентная той, что я потратил на всю операцию из первого сейфа и главное сокровище — рецепт мифического пояса для моего набора экипировки из второго сейфа.

Да, к нему опять потребуется куча ресурсов, но деньги есть, а значит для полного сета теперь понадобиться найти только два предмета и один из них точно оружие! Собрав все восемь предметов, открою второй бонус комплекта! Побыстрее бы! Вот только почему рецепт лежал тут? По идее я должен был найти его у тех же змей на Нижнем Корусканте, но мистер случай решил иначе. Возможно, сыграл момент ранга и уровня местных противников. И еще пояс требовал 55 уровень владельца, а у меня только 52 на подходе.

— Господин Ром Маар, — отвлек меня от мысли кибернетик. — Мы закончили, получите ваш кусок головоломки.

— Что? — Я открыл доступ и закачал новую информацию, чтобы через несколько секунд уставиться на трехэтажный лабиринт коридоров. — Где это?

— Не могу знать! — Отрапортовал он в ответ.

Зато кажется я понял. Это там, куда укажут координаты, полученные ранее от флейтиста и рептилоидной миралук. Придется пройти этот лабиринт, и я попаду в помещение, где смогу наконец получить ответы на все вопросы. Надеюсь.

— Тогда вот что, — выдал я. — Ближайшие десять часов, пока химия выходит из организмов, отдыхаем, а затем я жду всех командиров на космодроме в местном кафе. Назовете мое имя и вас проводят в выделенную для переговоров гостиную.

— Ясно.

— Конечно.

— Понятно.

Командиры собрали отряды и стали покидать помещение, а я зашел в меню комлинка и выбрав другой раздел улыбнулся появившемуся системному сообщению:

Внимание!

Вы получили уровень!

Текущий уровень 52.

Открыл характеристики и снова слил все десять очков в Выносливость. Сейчас чистые характеристики персонажа выглядели так:

Интеллект 475

Концентрация 475

Воля 475

Сила 450

Ловкость 450

Выносливость 425

Свободных очков — 0

Включая те характеристики, что давал комплект одежды, получалось примерно на 60 процентов больше. Я крут среди игроков, но вот для местных терминатор из меня не очень, как показывает практика. Не зря мастер Кот Нелл не хотел меня сюда отпускать. Меня смущал и еще один момент. После того, как я отказался отдать полученный пакет информации в местный участок, задание вновь поменяло цвет и стало легендарным. Хорошо помню, что именно таким и было задание на зачистку змеиных боссов. Один я точно не потяну, даже с наемниками, но допустим, что лабиринт я зачищу, а дальше? Уверен, что там будет не просто открытый сейф с кучей артефактов. Надо вызывать кавалерию, вот только когда они смогут добраться в такую даль?

Отобразил с помощью браслета на голографической карте полученные координаты и сокрушенно кивнул. Нужная мне точка находилась в ледниках северного океана и добраться туда можно только по воздуху. Все лучше и лучше! Вышел из развалин салона и пошел к ближайшей стоянке такси. Да, здание через неделю примет первозданный облик и продолжит предлагать услуги, разве что поменяется хозяйка. Или не поменяется, если я не смогу достать эту великолепную самочку в золотой чешуе. Главное, что наше сегодняшнее выступление никак не отобразиться на услугах для игроков в сфере магических татуировок.

Добравшись до бара космодрома, расплатился с такси — дроидом, арендовал один из малых залов для конференций на час (меньше просто нельзя было) в условленное время и покинул игру.

ВЫХОД.

Поднялся и пошлепал на кухню, откуда доносились вкусные запахи горячей еды.

— Проснулся, соня? — Не знаю откуда у нее привычка называть состояние игры сном, но не спорить же.

— Ага, — уселся на краешек мягкого уголка, поджав под себя одну ногу. — Ох и сон нынче снится.

— Что-то интересное? — Лена перевернула отбивную на сковороде и хитро глянула в мою сторону. — Или я как всегда узнаю обо всем на твоем канале?

— С учетом того, что ты постоянно помогаешь мне с видео и наводишь на нем порядок, это не мой, а наш канал. — Я отрезал кусок хлеба и импульсом поднял один из готов кусков мяса и направил в свою сторону.

— На место положи, — она вихрем обернулась и замахнулась деревянной лопаткой. — Я сама подам! И вообще сейчас борща налью!

Тоже один из новых пунктиков любимой. Мол с едой так нельзя и вообще… Что скрывается за этим «вообще», наверное, только небу известно. И да, Лена категорически заявила, что на кухне именно она хозяйка. Сама решает, как готовить, когда и ни в ком случае не использовать новообретенные способности. Как будто это как — то влияет на еду. Мне лишь милостиво позволено иногда заказывать блюда, но злоупотреблять тоже не стоит.

— Сатрап! — Хмыкнул я. — Тиран в юбке!

— Да-да, — улыбнулась она в ответ. — Будешь у меня в туалет строевым шагом ходить.

— Может быть договоримся, — я встал, сделал пару шагов и обнял девушку сзади. — Я уверен, что у меня найдется чем заплатить.

— Натурой не беру, — тем не менее повернула голову и подставила губы под поцелуй. — Не мешай Ром, я почти закончила. Сядь и подожди пару минут.

— Яволь, мон женераль! — Сдаваясь поднял руки и сел на место и стал переключать каналы телевизионной панели. — Что по телевизору интересного смотришь?

— Да вот, начали говорить о скорой разработке нефти в Антарктиде. Все ждала, когда самая демократическая страна мира, та что с соседнего полушария, объявит о походе против кровавого режима пингвинов.

— Ы-ы-ы, — ухмыльнулся я. — Забавно. В смысле забавно, что тут тоже про льды говорят. У меня экскурсия в такие же края намечается. Главное, чтобы и меня пингвины не отмудохали, а то потом не отмыться же.

— Так чего там интересного у тебя происходит? Давай рассказывай, а то меня эта постоянная муштра одолевать начала. Наверное, даже моему ангельскому терпению приходит конец.

— Скромняга ты моя, — улыбнулся я. — Я вот уже с ностальгией начинаю эту муштру вспоминать.

— Все так плохо?

— Скорее дорого, — вздохнул и начал рассказывать по порядку…

Пока рассказывал успели поесть и даже чай допить, но итог меня не удивил, скорее порадовал.

— Через месяц, который реальный, — уточнила Лена. — у меня будет возможность повторно запросить о получении звания Падаван. Оувен, как я тебе говорила, давно на меня благосклонно поглядывает, но до того, как я сдам все дисциплины за второй курс, даже поднимать этот разговор отказалась. К тому же она настаивала на довольно длительный период обучения непосредственно в стенах Храма, но думаю, после завершения второго курса все же стоит спросить.

— Однозначно, — кивнул я.

— Так вот, — она мило почесала нос и продолжила, — судя по тому, что ты рассказываешь, твое задание очень похоже на то, что мы «гуляли» в канализации Нижнего Корусканта. Даже если ты с наемниками сумеешь пройти лабиринт, в конце тебя вряд ли ожидает сокровищница дракона. Скорее сам разозленный дракон с парочкой таких же пышущих добротой друзей.

— Логично, — согласился я. — Что предлагаешь? Клан тянуть?

— Именно клан, — довольно улыбнулась она, — и скорее всего не один. Думаю, стоит подтянуть пару топовых кланов с которыми у Стаса уже есть определенные соглашения, но там ему виднее. Если ты помнишь, по мере нашего продвижения в канализации, уровень змей постоянно повышался. Начинали с двадцатых, а пришли к пятидесятым.

— Думаешь тут такая же система?

— Почему нет? — пожала плечами Леночка. — Проблема в том, что у Ирбисов нет нужного количества бойцов даже близкого по значению уровня. Я о семидесятом говорю, если что.

— Надеюсь, что до семидесятого не дойдет, — вздохнул я, — но мысль уловил. Жаль, нельзя будет тяжелую технику использовать, судя по всему в этих лабиринтах максимум можно протащить наемников и средних, может быть тяжелых штурмовых дроидов. О танках и боевых роботах речи быть не может… даже если бы наши техники уже научились их делать.

— Иначе было бы неинтересно, — девушка встала и начала убирать посуду. — Ты сходи на разведку, поговори еще раз с Олли, он, как мне кажется, далеко не все тебе рассказал, затем пообщайся со Стасом. Уверена, что многое проясниться, а там глядишь, получится снова до тебя добраться, с оговоркой на очередную «экскурсию». В прошлый раз хорошие трофеи были.

— Ну да, — улыбнулся я. — Поглядим. Давай тогда сейчас разомнемся, и я снова нырну. Спать вроде не хочу, а вот мышцы явно требуют внимания…