Вселенная В Огне 5 (СИ)

Глава 4

Вечером того же дня Фоук привел меня в порт и, переговорив с одним из грузчиков, сумел подобрать отличное место под импровизированный наблюдательный пост.

Ждать пришлось недолго. Сразу после захода местного светила началась рабочая суета. Я даже не понял, что это не очередная бригада местных портовых служб. Те же технические комбинезоны, такие же каски и погрузчики на магнитке. Отличие было только в расах. Дневная смена, только недавно работающая рядом, состояла из разных рас: люди, орки, какие — то полукровки и расы пока мне не ведомые. Сейчас перед нами работало 99 процентов местных аборигенов тайлонцев. Такие разумные гуманоиды от полутора до двух метров ростом с глазами, расположенными на голове как у рыбы — молота.

И самая пакостная новость для меня — я не понимал их языка! Ни единого слова! Получается у меня нет никаких доказательств, ведь на видео все чинно благородно — просто работают разумные без криков и применения оружия.

Итак, порту слаженно работало несколько команд с погрузчиками! Бандиты спокойно прошли на территорию, подошли к конкретным контейнерам, проверили печати и стали выгружать товар в подъехавшие грузовики. Сами контейнеры тут же разрезались на металлические листы и укладывались для дальнейшей транспортировки. Охрана порта, все те патрули, проходившие каждые пятнадцать минут, куда — то пропали. Значит нападать на такую ораву, да еще и при оружии, — надо быть совсем отмороженным. Я тихонько вжимался в тот контейнер на котором лежал и ждал развязки.

Буквально через час все было закончено, и вот мы с «экскурсоводом» сидим в пустом ночном порту. Мд-а. Действительно, без команды наемников тут не обойтись. А еще мне нужно придумать нормальный план действий, так как подобные крупномасштабные операции явно имеют влиятельных покровителей с высоким уровнем и рангом не ниже легендарного.

Но сперва надо лететь в местный храм учить пакет языковой.

Еще немного выждав перед отходом, с удивлением заметил, что мимо нас прошел очередной патруль, о которых я уже думал, как о уничтоженных. Тут или краткое время возрождения НПС или неигровые персонажи тоже хотят жить, поэтому прячутся пока работает местная «мафия».

Когда выбрались, снова уверил Фоука в том, что вернусь для закупки всего и вся, но только после того, как смотаюсь в местную академию. Собственно, я так и сделал: добрел до стоянки такси, назвал место прибытия и уже через пару часов был на посадочной площадке отделения Храма Джедаев.

Проблем, благодаря стандартному длинному коричневому плащу, скрывающему мою экипировку, не возникало. Да, некоторые игроки обращали внимание на нового взрослого джедая, но с вопросами никто не лез. Пока не лез.

После того как засвидетельствовал почтение местному совету управления, получил разрешение на доступ к хранилищу знаний и допуск в местные магазины, пользоваться услугами которых имели право лишь джедаи. Торговые лавки меня не интересовали, так что сразу рванул в библиотеку.

Местный Архив в отличие от центрального был на удивление невелик. Конечно, в нем тоже была вся нужная литература, но как — то более компактно сложена что ли! Так что я довольно быстро отыскал нужный языковой пакет, потратил стандартные два часа на его изучения и теперь был готов к общению со всеми местными. Пробежал глазами по корешкам других навыков, и вдруг заметил вариант усовершенствования моего ускорения. Нет, я не стал бы быстрее, выучив его, и время в скоростном режиме не увеличилось ни на секунду, зато смог бы управлять временем не только активации, но и выключения навыка. К тому же, если деактивировать ускорение раньше, чем пройдет полный цикл, то время на обновление будет заметно сокращено. Линейная зависимость!

Разумеется, сразу выучил данную модификацию.

Удивительно, но никакой информации, объясняющей местные недуги, я не нашел. Даже те несколько игроков, которых я спросил о болезнях лишь недоуменно развели руками, сказав, что за ворота комплекса их никто не выпускает, а все миссии и задания выполняются на специальных полигонах или на других планетах.

Еще раз внимательно прошел вдоль стеллажей, но больше не заметил никаких вариантов улучшений навыков. Облизываться на будущие далекие возможности настроения не было, поэтому, попрощавшись с местным дроидом-архивариусом, покинул библиотеку.

На выходе из учебного заведения думал немного постоять и посмотреть на местных юнлингов, но уже через минуту какие — то девушки решительно строили мне глазки, упрашивая немного помочь с «парой квестиков». Сказал, что женат и свалил побыстрее. Бр-р! Как же устал за свою геймерскую карьеру от этих вечных: «покачай меня», «одолжи», «возьми на ручки». Живо добрался до такси и улетел в сторону космподрома.

Почему именно космопорт? Потому что здесь есть все условия для просмотра рейтинга наемников, чем я и занимался следующие несколько часов. В итоге выбрал отряд из тридцати разумных. Пусть дорого, зато очень хорошие показатели не одного десятка закрытых дел. Если хорошо себя проявят за эти три дня, то придется влезать в долги, так как деньги у меня после найма совсем закончились. Лидер отряда — тайлонка, урожденная пожирательница плоти, а значит и доверия у местного населения будет вызывать больше чем я. Когда через пятнадцать минут обозначил наемникам задачу, те сразу приступили к ее выполнению. Разделились на группы по пять разумных и разлетелись по указанным лидером точкам.

А еще через несколько часов мне стала поступать информация, причем такая, что впору за голову хвататься. Организация «Чистые», являющаяся на Тайлоне аналогом преступной организации «Триада» из исторических хроник Земли, имела свой интерес в данном деле и не стала сидеть сложа руки, узнав о том, что про дела в порту стали расспрашивать. Трое из отряда наемников были убиты, оставшиеся двое ранены, но успели уйти и доставить эту информацию до меня. Чуть позже мне на комлинк скинули координаты двух точек — входов в «подземелья», куда наемники не могли попасть без моего непосредственного участия. Не знаю, сколько бы я сам искал эти координаты, поэтому сразу рванул к первой точке.

Четверка дроидов — охранников, охранявшая дверь в подвал, была уничтожена и валялась тут же. Группа наемников, состоящая из пятерки хорошо вооруженных разумных при поддержке двух высоких четырехногих дроидов, рассредоточилась и ждала меня, чтобы вместе спуститься в найденную зону и там прикрывать от, обязательно предусмотренных игрой, пакостей. Стоило мне появиться в зоне их видимости, и я получил приглашение в группу, которое сразу принял.

Что ж, возможно я не умру в первом же помещении.

Подошел к двери, активировал вход и вызвал Эстреллу. Гончая материализовалась из сиреневого тумана и первой начала спуск в темноту по широкой металлической лестнице. Благодаря пассивному навыку «Ночное зрение», я довольно хорошо видел, остальные наемники пользовались техническими визорами ПНВ. Мы медленно и аккуратно спускались следом за питомицей, глядя по сторонам и под ноги, но ни мин, ни других ловушек пока не было. Поворот, еще один, а затем широкая дверь очень крепкая на вид. Рядом в стене светился экран — контроллер. Будь у меня навык взлома с нужными инструментами я бы не задумываясь полез открывать, а так пришлось ждать не меньше тридцати минут, ожидая специалиста наемников, которым оказалась их лидер. Она возилась с замком около пяти минут, а затем дверь загудела и медленно разошлась в стороны. Тайлонка показала клыки в вежливой улыбке и последовала вместе со всеми дальше по маршруту.

Это оказался склад разных контейнеров, которые мы не стали вскрывать. Лидер быстро просканировала каждый из них, но внутри не оказалось нужных товаров. Все легально и никакого криминала! Тайлонка приступила к сканированию стен ив итоге остановилась там, где уже минут двадцать сидела Оскура.

— Здесь замаскированный вход. — Подтвердила она мои мысли. — Надо ломать стену. Такие вещи обычно сразу привлекают внимание, так что уже через десять — пятнадцать минут тут будут гости от «Чистых».

— Ломайте, — пожал плечами я. — Можете вызвать подкрепление из других групп, если считаете нужным.

— Две группы и так уже прикрывают вход, рассредоточившись с разных сторон, — удивила она меня.

Пришлось отойти назад и еще немного подождать, пока установят заряды и уничтожат, закрывающую нишу, стену.

Глухой вакуумный взрыв вырвал часть стены и следом за ним раздался обиженный рев монстра.

— Атас! — крикнул я, узнав четырехметровое чудище с мощными челюстями. — Терентатек!

Пока кричал, бросил в монстра гранату, активировал Силовую Сферу и ускорился, отскакивая назад.

Раз.

Терентатеков не зря называют убийцами джедаев. Могучее телосложение никак не мешает этим машинам для убийств двигаться с удвоенной скоростью, поглощая большую часть Силовых ударов и рассеивая лазерные выстрелы средней мощности. Если бы у меня не было пятидесятого уровня, наверное, и убежать стало бы проблемой! Неплохо местный криминал подготовился к встрече с джедаями. Они точно учли, что, имея под боком филиал Академии Джедаев, рано или поздно одаренные здесь появятся.

Спрятавшись за спинами группы, я посылал из боевой перчатки в монстра одно световое копье за другим.

Два.

Дроиды поддержки грохотали многоствольными пулеметными очередями даже в замедленном для меня времени. Интересно сколько там сотен снарядов в секунду уходит к цели? Наемники по очереди стреляли энергетическими сетками, но те лишь на доли секунды задерживали чудище и тут же соскальзывали с его бронированного тела.

Три.

Терентатек взревел, нанося удар звуковой волной, но команда в тяжелых штурмовых скафах лишь слегка качнулась назад, не переставая вести огонь. Не зря я за них последние деньги отдал. Медленно, но уверенно полоска очков жизни монстра покатилась к нулевому значению. Однако просто так босс подвала сдаваться не пожелал. Он припал на четыре лапы и прыгнул. Без разбега, как кот. Стремительно и неудержимо терентатек рвался к обидчикам, но вот первой жертвой он выбрал не того, так как приземлился и стал рвать огромными когтями стального дроида. Тот отвечал ему взаимностью, работая встроенными плазменными резаками.

Четыре.

Я подлез под атакуемого и аккуратно снизу стал наносить удары мечом по задним лапам монстра. Босс рычал, разрывая стальную обшивку дроида, но пока не менял цель атаки. Немного осмелев я чуть дальше высунулся из-под днища железной махины и начал сильнее размахивать клинком. Удар — удар — удар!

Пять… Девять.

Всего пять секунд потребовалось терентатеку, чтобы уничтожить боевую единицу группы, но и его жизненная полоска уже показывала лишь две трети от начального значения. Плохо то, что именно я стал следующей целью! Босс прыгнул ко мне и сходу сбив Силовую Сферу и постарался насадить на ядовитые шипы. Рывок в сторону лишь чудом спас от печальной участи. Даже в воздухе мне пришлось дважды изворачиваться, отбивая клинком стремительные лапы чудища.

Десять.

Я оттолкнулся от стены и вторым Рывком стартанул к высокому потолку в надежде закрепиться где-то в вышине. Тщетно! Идеально ровные бронированные потолки не дали и шанса на возможность побыть в безопасности. Оставшийся робот выпустил две ракеты, ударившие в босса, и этим спас мою жизнь. Ракеты сбили ему траекторию полета, точно рассчитанную вражеским ИИ для моего убийства. Босс впечатался в стену, а я живым мячиком покатился за спину наемников. У твари осталось чуть меньше половины очков жизни.

Одиннадцать.

Терентатека снова стали закидывать энергетическими сетками, но добавили распыление какого — то химического вещества. Я сначала не понял зачем, до тех пор, пока один из наемников не перевел свою большую пушку в режим огнемета. Вжу-ух! Огромный шар огня поглотил босса, выпуская наружу лишь рев боли монстра.

Двенадцать.

Тварь в очередной раз вырвалась из смертельной зоны, и в секунду разорвала огнеметчика. Я честно старался вытащить его телекинезом, но похоже, что рядом с этим чудом-юдом эффективность силовых техник просто стремилась к нулю. Может биополе выделяет отрицательное излучение? Странно, что об этом не говорили на лекциях.

Тринадцать.

Две ракеты, успевшего перезарядиться дроида, снова откинули босса на безопасное расстояние от команды наемников, заодно загнав очки жизни противника в красный сектор. Думаю, у него осталось не больше пятнадцати процентов! Продолжил стрелять в монстра с двух рук, в одной из которых был бластер, а на другой боевая перчатка. Целился по глазам, но слишком часто промахивался по резко движущейся мишени.

Четырнадцать.

— Ра-а-азря-а-ад!

Ускорившись, я воспринимал резкие хлесткие команды, как тягучее блеяние да еще и на низкой ноте, что впрочем не мешало мне их выполнять. Обернувшись я увидел, как два бойца, удерживая в четыре руки длинный ствол плазменной пушки, с которой видимо только что прибежали с улицы, активировали оружие. Молодец все же их лидер. Тайлонка не только не впадала в панику, а успела разумно оценить ситуацию и вызвать подмогу из стоявших «на стреме» групп.

Ш-ш-ш-у-у!

Мимо меня прошелестела волна сверкающей плазмы и ударила точно в голову боссу, оставив у него меньше одного процента очков жизни. Очень хотелось красиво закончить бой, проткнув монстра мечом, но я еще не выжил из ума, чтобы делать подобные глупости запланировано. В отчаянном положении, — да, возможно это и имеет смысл, но не когда есть возможность спокойно закончить бой без лишних жертв.

Пятнадцать.

Босс падает на пол, а мне прилетает семь процентов за его убийство. Бегу к трупу в надежде на вкусную плюшку, однако там ничего нет. Совсем ничего! Только мертвое тело босса и все. Хм! Ладно, поглядим тогда, что ты так яростно защищал!

Терентатек обитал в своеобразном тамбуре — переходе к другому складу. За его спиной находилась очередная бронированная дверь, за которой нас ждали контейнеры с украденными в порту товарами. В одном из ящиков были металлические панели, на которые разрезались портовые контейнеры. Бинго! Теперь у меня есть доказательства. После того, как лидер наемников отсканировала все товары и перекинула мне полученную информацию на комлинк, я еще раз обошел все помещения в надежде на скрытые ниши со спрятанным хабаром. Тщетно!

Уйти без лишнего шума не получилось, но благодаря двум засадным командам, прилетевшая группа бандитов из десяти разумных, была наполовину уничтожена еще на подлете, а остальные убиты рядом со входом в подземелье. К сожалению, никакой новой информации от убитых узнать не удалось.

Посмотрим, что скрывается во втором данже.

Вторая точка оказалась аналоговым подземельем, похоже созданным для тех, кто будет искать так, как искала параллельная группа наемников. Абсолютно такой же вход, та же охрана и такой же терентатек. В этот раз мы знали, что ожидать, поэтому были заранее подготовленные ловушки в виде нескольких мин, а в ход сразу пошло тяжелое вооружение. Снова никаких трофеев! Что за жлобство?! С другой стороны, еще несколько таких монстров и пятьдесят первый уровень в кармане.

Нанять может эту группу и пофармить нормальные данжи? Нет уж, сначала закончим с этим делом, а потом, если отряд окупится, можно будет подумать о фарме.

— Была найдена еще одна похожая точка, но она находиться в ресторане «Лесной Холм». — Подошла ко мне пожирательница плоти. — Данное заведение известно в первую очередь тем, что в нем собираются преступные элементы высшего порядка.

Тайлонка замерла напротив, ожидая моего решения.

— Какие потери отряда?

— Безвозвратно потеряно трое наемников, два тяжелых отправлены на базу, остальные готовы продолжить операцию, но желателен отдых. Боеприпасы распределены по оставшимся, в этом нет недостатка.

Если НПС говорит об отдыхе, это нельзя игнорировать. Минимальный отдых для разумных в игре — пять часов, значит придется подождать.

— Как считаешь, — все же решился поинтересоваться я, — хватит отряду сил для зачистки ресторанной позиции?

— Успех операции не больше пяти процентов, даже с отдохнувшими бойцами. Преступники успеют отреагировать и подтянуть тяжелую технику, при столкновении с которой обязательно вмешаются органы правопорядка. Даже если нас не индефицируют как агрессора, преступники смогут замести следы во время боя.

— Если нападем прямо сейчас шанс успеха выше?

— Около пятнадцати процентов, — кивнула она.

Негусто! Здорово эти крысы окопались. Хм… крысы? Это идея!

— Есть карта подземных городских коммуникаций?

Уж в чем я поднаторел в этой игре, так это в канализационных войнах.

— На базе. — Тайлонка посмотрела на меня с любопытством. Хотя тут спорно, слишком уж у нас различается физиология головы. — Там полная информация о местности не только крупных городов, но и всех небольших поселениях.

— Значит направляемся туда! — Приказал я.

Базой отряда оказался трехэтажный особняк на окраине города. Ознакомившись с картой поземных коммуникаций, включая местное метро, я решил назначить встречу на одном из технических уровней. Да здешней канализации далеко до лабиринтов на Корусканте, но тоже есть где побегать. С разрешения Лидера отряда, скачал себе информацию, немного доплатив, разумеется, и отправил одну группу из отряда пошуметь рядом с рестораном, а затем оставить послание для авторитетов местного криминалитета.

Группа отработала на сто процентов, подорвав двери, убили татуированного швейцара и в него засунули послание с приглашением на переговоры. Я, когда смотрел видеоотчет чуть не сблеванул, несмотря на то, что это игра. Иногда начинаю жалеть о нынешнем уровне реализма в игровой индустрии.

Браслет обрадовал тем, что я своим поведением выбрал более сложный сюжет квеста. Мог бы просто доставить нужную информацию в участок полиции и закрыть задание. Теперь квест изменил ранг с редкого на уникальный, награда стала вариативной, а одиночное задание превратилось в цепочку квестов. Самое противное то, что награда оборачивалась огромным штрафом при провале, а денег в карманах не осталось совсем!

Время встречи было назначено через восемь часов, чтобы отряд мог отдохнуть и заблаговременно занять позиции. Я же выскочил из игры, чтобы размяться и приготовиться к продолжению длинной цепочки заданий как физически, так и морально.

ВХОД.

На стрелку пришел отряд из десяти гуманоидных разумных, скрывающих свои головы в глубоких капюшонах плащей. Странно, но я четко видел расходящееся от группы зеленоватое свечение. Яд? Мутагены? На всякий случай быстро сделал себе в ногу универсальную инъекцию от большинства легких и распространённых ядов средней тяжести. Позади меня стояли четыре мощных двухметровых паукообразных боевых дроида, коридор так же был заминирован, а по периметру расставлены наемники за мобильными Силовыми Экранами с оружием на изготовку, но несмотря на все приготовления интуиция набатом забила тревогу.

— Приветствую тебя молодой джедай. — Идущий спереди разумный откинул капюшон с лысой головы, оказавшись красивой женщиной расы миралук, а чем свидетельствовала плотная повязка на месте глаз. — Ты просил о встрече и вот я здесь. Поверь, вовсе не обязательно было разрушать помещения и убивать моих слуг, достаточно просто прийти в известный на весь город ресторан, и я с радостью уделила бы немного времени приятной беседе.

— Так надежнее, — ответил я, глядя как ее люди рассредотачиваются по широкому тоннелю. — В ресторане слишком много лишних ушей.

— И что же за секрет ты хочешь мне сообщить? — Она изогнула красивые губы в милой улыбке.

— В первую очередь, я хочу сообщить, что работы в порту, часто влекущие за собой пропажи персонала, должны закончиться.

— С чего бы меня волновали редкие ротозеи? — Удивилась женщина, даже не пытаясь оправдываться. — До всего персонала порта была доведена информация со строгим предупреждением. Они не попадаются на глаза моим людям в ночное время и остаются живы. По — моему, все честно.

— Может мы тебя еще и поблагодарить должны? — Стоявшая чуть позади лидер наемников сделала шаг вперед. — За то, что ты нас убиваешь, кормишь наркотиками и продаешь в рабство?

— Все пожиратели плоти этого славного города, действительно, могут мне поклониться, — кивнула предводительница бандитов. — Благодаря мне, они обеспечены работой, а значит едой, крышей над головой и прочими благами цивилизации.

— Вот только работа у тебя крайне ограничена в профессиях, — оскалилась тайлонка. — Продавцы наркотиков, проститутки, да убийцы с вышибалами долгов.

— А еще служащие муниципалитета, полицейские, работники казино, охрана караванов, продавцы — кассиры в огромной сети магазинов и техники разных сфер услуг в моем секторе. — Индифферентно пожала плечами миралук. — Хотя ты права, большинство аборигенов, действительно, годятся только на черные работы, но тут уж кто на что учился.

Тайлонка негромко зарычала, что указывало на крайнюю степень раздражения, но осталась стоять на месте, заставив себя зайти на новый виток словесных обвинений.

— Почему же никто из моих соотечественников, из тех что должны тебе поклоны бить, не доживают до зрелого возраста? Где хоть один сумевший обогатиться на столь любезно предоставленном рабочем месте? Отчего крематории работают круглосуточно, сжигая в печах сотни тайлонцев в сутки?

— Потому что вы дохнете как мухи, — ухмыльнулась миралук, — наверное, Тайлону надоела ваша раса и прародина сочла вас слишком тупыми паразитами, чтобы позволить жить.

Пришлось положить руку на плечо наемницы, и направить ее себе за спину, чтобы продолжить диалог.

Я активировал навык «Чувство Жизни» и кроме десяти бойцов, спустившихся с женщиной, увидел не меньше полусотни искр живых над головой. А еще вокруг стоявших передо мной бандитов проявилось темное силовое поле вроде моей сферы. Неужели?

— У местного темного культа довольно длинные руки, — заметил я. — Это многое меняет.

— Теперь ты не будешь убеждать меня расстаться с преступным миром, встать на светлую сторону и покарать виновных? — Весело рассмеялась женщина, слегка склонив голову к плечу.

— Нет.

— Ты довольно смел, и неплохо показал себя в бою с терентатеками, — задумчиво произнесла лысая женщина. — Хочешь просить о вступлении в нашу дружную семью?

— Криминальный мир меня не интересует, — покачал головой я. — А вот знания темной стороны совсем другое дело.

— Для того, чтобы получить доступ к таким знаниям недостаточно убить пару безмозглых тварей и разнести двери в забегаловку.

— Возможно здесь сможет помочь мое обаяние? — Я сложил за спиной левую руку в условленный знак «готовность». — Или решает кто-то другой из твоей прекрасной свиты?

— Нет, — улыбка женщины слегка поблекла. Неужели что — то заметила? — Здесь и сейчас решаю только я.

— И что решила? — спросил я, семафоря пальцами, что именно собеседница должна стать первой целью атаки.

— Что вы умрете. — Улыбка превратилась в оскал. — Здесь и сейчас. Разом.

Ее слова стали тем стартовым выстрелом, после которого события понеслись вскачь с удивительной быстротой.

В первую же секунду боя произошли следующие события:

Черной молнией из-за боевых дроидов выскочила гончая и, уклонившись от двух выстрелов из лазерной винтовки, бросилась на главную преступницу.

Вся бригада бандитов неожиданно длинными и высокими прыжками рассредоточились по стенам, полу и потолку, прижавшись всеми конечностями к поверхностям и плюнули в нашу сторону зелеными водянистыми сгустками, ядовитыми даже на вид.

Роботизированная часть моей команды открыла шквальный огонь из плазменных ускорителей по указанной единичной цели, заливая площадь широкого туннеля огнем, потому что миралук не стала покорно дожидаться смерти, а активно телепортировалась короткими перемещениями по туннелю, уходя от атак.

Наемники за моей спиной тоже не застыли соляными столбами. Некоторые из них одним нажатием активировали технические девайсы на поясах, включая личные Силовые Защитные Сферы. Остальные окутывались такими же сферами без помощи костылей прогресса, что указывало на хорошую подготовку «магической» стороны дела.

Ядовитые слюни испарились, натолкнувшись на растянутый Силовой экран, но это отнюдь не остудило пыл недоящериц. Почему недоящерицы? Потому что у многих слетели капюшоны и несмотря на зеленоватый цвет и проявившуюся в некоторых местах чешую, все разумные принадлежали разным расам. Очередной эксперимент Темной Стороны? Почему бы и нет. Не удивлюсь, если и отсюда торчат уши одной хитроумной крысы.

Вторая секунда боя ознаменовалась подрывом заложенных наемниками мин. На мгновение мне показалось, что мы вместе сгорим в разыгравшемся локальном аду, но огонь, ударив волной жара в защитный экран и почти обнулив его, ушел в другую сторону по тоннелю. С потолка и стен упали четыре противника, подсветившись возможностью собрать трофеи.

Всего четверо?! Я ожидал большего от своего самого сильного козыря. Мало того, я же пожертвовал Эстреллой, чтобы удержать босса внутри заминированного участка, надеясь сильно урезать возможности микротелепортации преступницы. Однако, когда огненная лавина унеслась в противоположном направлении, бандитка продолжал уверенно телепортироваться, уворачиваясь от зубов моей питомицы и плазмы дроидов. Правда ни на что другое у нее тоже не оставалось времени. Они обе бессмертные что ли!?

Третья секунда.

— Фокус по свите! — Крикнул я, рывком приближаясь к боссу. — План номер два!

Вторым планом собственно и была обговорена ситуация, когда наемники сначала убирают всех миньонов, а затем присоединяются к основному блюду. Это как при вырубке леса, — сначала обычные деревья, чтобы освободить место, а затем зеленые гиганты флоры. Наводить фокус и менять цели должна была лидер наемников, а после ее смерти, остальные по старшинству. Я даже немного удивился, когда узнал, что у данного отряда очень строгая иерархия и дисциплина, но мне же на руку. Зато мне можно было не отвлекаться от нанесения урона боссу, например, не только на указывание целей, но также на защиту, лечение и другие посторонние вещи. Не просто так подобный отряд стоит больших денег.

В общем, в начале третьей секунды я присоединился к своей питомице и больше не отвлекался ни на что, кроме убийства миралук и активного уклонения от ее еще живой свиты. В эти секунды боя я понял насколько мой новый комплект экипировки лучше предыдущего, тоже очень неплохого к слову. Урон из лазганов резался почти полностью, Силовые удары не ощущались вовсе, а благодаря вовремя принятому антидоту, ядовитый туман, появившийся со всех сторон на пятой секунде боя, тоже не мог меня ослабить. Я несколько раз выпустил световые копья из перчатки, но они не нанесли ощутимого урона, потому я полностью сосредоточился на классовых навыках и ударах мечом.

Десятая секунда.

Свита продолжала плеваться кислотой, насылать ядовитый туман из ручных распылителей, лупить Силовыми Толчками и неплохо регенерировать. Все они могли телепортироваться на несколько метров в сторону, постоянно перемещаясь и этим сбивая с толку наводку наших боевых дроидов.

Мои наемники, все так же старались навязать ближний бой, связать таким образом оппонентов коротким пространством, в которое боевой дроид смог бы выстрелить широким лучом плазмы. Уже двоих недоящериц на этом поймали, но и один из наемников лишился конечности.

Пятнадцатая секунда.

Эстрелла продолжала висеть на боссе, жуя ее руку и давая мне возможность попадать по ловкой цели, слишком чувствительной к Силе. Серьезно! Стоило мне активировать любой навык, как миралук тут же уверенно уходила от атаки. Естественно, я помню из уроков академии, что эта раса даже видит через Силу, но честно говоря, считал это некоторым преувеличением. Все что мне оставалось, это поудобнее перехватить двумя руками световой меч и рубить врага врукопашную. Удар — удар, отскок, поворот, удар-удар-удар!

Когда двадцать секунд прошло, на полу лежали девять из десяти разумных, вошедших в тоннели вместе с женщиной расы миралук. Последний продолжал энергично и хаотично телепортироваться, умело уходил от атак, но очевидно берег правую руку, пусть это и не мешало ему отстреливаться из бластера.

— Уходи Маар! — Взвыла тайлонка, кидая в мою сторону горсть мелких шариков.

Вслед за ней такие же горсти полетели от оставшихся в живых наемников, которых определенно стало меньше. Так как я не знал подобного оружия, то поспешил последовать совету и Рывком переместился за спину тайлонцев. Все равно время ускоренного восприятия только что подошло к концу, а у босса больше половины очко жизни! Очень уж быстро она регенерирует! За мной метнулась гончая, тоже уловив опасность неведомого оружия, а затем область резко затянуло туманом, который через секунду вспыхнул, обдав всех присутствующих мгновенным жаром.

Как я понял позднее, шарики между собой задавали площадь взрыва, поэтому никому из наемников не был нанесен урон от огня. Достаточно просто грамотно «рассыпать» этот смертельно опасный «горох» и переждать вспышку, вовремя зажмурившись. Локальный ад закончиться через секунду после начала, оставив абсолютно чистую от организмов поверхность. Собственно, это даже не оружие, а специальное средство для борьбы с вирусами в закрытых помещениях, но до чего же эффективно!

Последний из свиты догорал прямо на полу, а босс, дойдя до отметки одна треть от начального бара здоровья, быстро — быстро скрутила несколько фигур руками и поднявшись над полом примерно на метр, была заключена в полупрозрачной зеленой сфере.

— Атас! — И все наемники разом упали на пол, попутно активируя всю возможную защиту.

Понимая, что аборигены уже встречались с подобным явлением, я мудро спрятался за одним из них, поглядывая на босса.

— И-И-И-И-И!

Вот этот тонкий звук на пределе слышимости, а затем мощный гравитационный удар, обрушился на нас, разом захоронив трех из четырех дроидов и половину наемников под обломками тоннеля. Шар, окружавший миралук взорвался, разойдясь во все стороны убийственными волнами разрушения. Стены, пол, потолок, все это не только было переломано, но будто состарилось на пару сотен лет! В этом меня убедил и труп наемника за которым я прятался, вернее его высохшая мумия. Ничего себе техника Темной Стороны!

Два укола стимуляторов в ноги, отбросить рассыпающиеся на полигоны шприцы и прыгнуть на лысую в надежде добить, пусть и лечь рядом. Судя по ее очкам здоровья, данная техника требует не только энергию, но и жизненную силу, потому что бар ее здоровье опасно мерцал в красном секторе.

Силовой Толчок в ноги, бросок меча, Рывок, поймать отбитый меч и обрушить град ударов на босса. Теперь она уже не регенерировала с бешеной скоростью, но все равно я успевал попасть только одним ударом из трех, ведь ловкость, прописанная в характеристиках данного персонажа, никуда не делась! Еще несколько минут боя один на один, постоянно смещаясь и отлечиваясь, чтобы не упасть от точных контратак по уязвимым точкам, и она все — таки падает к моим ногам, успев активировать бомбу замедленного действия. У меня ровно минута!

Информация!

Именно она сейчас в приоритете, поэтому я соединяю наши комлинки и активирую копирование файлов. На подбор трофеев времени совсем не осталось, если я хочу уйти отсюда живым, поэтому, как только браслет пискнул завершением процесса, я несколькими рывками ускакал прочь по обвалившемуся тоннелю в надежде выжить после смертельного подарка «Мертвой Руки». Времени у меня на это было всего пять секунд.

В-Ж-У-У-У-У-Х!

Интуитивно упал на пол, пропуская над собой зеленую звездочку, влекущую за собой дымный сверкающий хвост. Меня лишь немного задело этим хвостиком, а очки жизни резко просели, и бар здоровья мерцал цифрой семь. Всего семь! Это несмотря на крутой шмот и разогнанные характеристики! Раз, два, три… и страшный удар где — то впереди похоже не только разрушил стены тоннеля, но и проложил новый ход на поверхность. Спустя мгновение серия таких же взрывов раздалась далеко позади, но я уже мчался вперед, следуя карте подземных коммуникаций, быстро удаляясь от только что закончившегося Пирровой победой сражения.

Весь нанятый мной отряд остался здесь.

Боевые паукообразные дроиды, небольшие парящие платформенные турели, другое отличное вооружение, пока недоступное игрокам, конечно, полтора десятка умелых разумных аборигенов и гончая Салки. Без всего этого я не смог бы добиться своего и уйти живым, но как же погано! И не столько жаль денег, ведь контракт был оплачен на трое суток, а прошли только одни. Жалко самих наемников! Я же четко видел, что НПС поняли, с кем придется воевать, система четко дала понять им о шансах в сражении, но ни один не убежал, в отличие от сотен игроков, которые показывали свои спины в аналогичных ситуациях. Жалко Эстреллу, до конца прикрывавшую собой лидера наемников, но в итоге мощь зеленой сферы все равно отправила одну на перерождение, а мумия второй навсегда останется здесь. Все дальше и дальше я уходил, не высовываясь на поверхность, точно зная о многочисленной группе поддержки с которыми в одиночку не справлюсь, а то, что ребята уже идут по моему следу и дураку, не владеющему Чувством Жизни, ясно!

Мда… хороший из меня командир получился. Слуга царю, отец солдатам, мля! Всех под нож ради своей цели! Ничему меня жизнь не учит. Значит, как советуют психологи, нужно собраться, сделать важный вывод из ситуации и жить дальше? Ну-ну, наверное, поэтому у нас после локальных боевых точек как в реале, так и в игре, сотни тысяч людей контуженные на всю голову.

На ходу открыл информацию, добытую после трудного боя, но там не было ни карты сокровищ, ни многомиллионных счетов. Лишь переписка трех НПС, включая хозяйку комлинка из которой следовало, что на севере, во льдах существует объект, вокруг которого и крутится их общий интерес.

Внимание!

Ваша репутация с криминалитетом понижена на 2 %

Наплевать! Я никогда не стремился быть разбойником с большой дороги. А вот, то что координаты места неполные, это очень плохо и значит, что мне придется сразиться как минимум с еще одним таким противником! Чтоб его! Я так надеялся на ценную добычу, чтобы хоть окупить затраты на наемников и отдать кредит… ненавижу, когда так получается!

Конечно, можно рвануть в управление полиции и отдать то, что успел нарыть, однако чую, что награда будет намного меньше той, что блестит в ненайденном объекте. Я шел и шел, и шел, пока, примерно через час, карта браслета не показала, что надо мной начинаются коммуникации космодрома, на котором я оставил «Авангард».

Хм.

Возможно Звездный Лис поможет мне немного уменьшить финансовую дыру? Мне всего лишь нужно отыскать пару не разграбленных свалок, не так ли? Почему я решил, что не смогу справиться сам? Кто-то же ведь уже указал Олли нужные координаты! Так чем я хуже?

Конечно, есть вариант отнести новую добытую информацию полицейским, но… я все еще надеюсь сам разобраться с этим делом и получить хороший кусок пирога.

Я поднялся по железной лесенке на поверхность, рядом с космодромом и широким шагом направился к своему кораблю.

После долгого, выматывающего разговора с диспетчерами, получения карты полетов и разрешение на облет местности из местного храма на сегодняшний день, последующего пятичасового облета пустырей по координатам, найденным в архивах академии джедаев, я не нашел ни одной свалки. А ведь судя по отчетам, такие гигантские территории мусора должно быть видно со спутника, но как раз эти документы мне никто показывать не собирался, ибо не дорос в репутации. Ладно, я понимал изначально, что понадобиться намного больше времени, но надежда на скорость «Авангарда» и вычислительные характеристики бортового компьютера, убеждавшая, что сможем и пораньше найти «хлебное место», сыграла со мной злую шутку, и я, приземлившись на том же космодроме с которого взлетал, вылез к вечеру из шлема виртуальной реальности с отвратительным настроением!

Немного побродил по квартире, как тигр в клетке, обдумывая варианты дальнейших действий, и после коротких манипуляций с кошельком снова залез в игру. Ненавижу брать в долг, когда еще прошлый кредит не закрыт!

Да, я в итоге решил навестить своих новых знакомых торговцев и для выполнения договора мне снова нужны деньги.

— Привет парни, — я зашел в чистый магазин, так сильно отличающийся от большинства своих собратьев с Нижнего Корусканта. — Где ваш мутный дружок? Я, кажется, задолжал ему.

— Можешь отдать нам, — хмуро ответил тот, что стоял у терминала. — Ты же хотел прибарахлиться на определенную сумму? Вот и покупай, а дружка нашего пока нет и неизвестно, когда будет.

— Ага, — я кивнул и подошел к терминалу. — Мы договаривались, что я в любом случае беру голокрон за две тысячи. Заверните, пожалуйста. Торг!

— Торг, — продавец передал мне кристалл, размером с крупное яблоко. — Значит не вышло в порту ничего?

— Слишком могучие силы, — печально вздохнул я. — Думаю, что даже если я найму тот отряд, о котором вы говорили, и скуплю весь ваш товар, нас все равно положат. Не по зубам пока такой противник.

— Дело времени, — постарался меня утешить второй торговец. — Немного подкачаешься с братвой, денег заработаете, прибарахлитесь и все пучком будет.

— Твоими бы устами, — еще раз вздохнул я. — Ладно парни, ставьте закорючку на контракте, что я выкупил голокрон и пойду качаться.

Тут надо уточнить, что оба торговца выступали свидетелями при заключении контракта с Фоуком, поэтому имели право закрыть договор. Именно этим пунктом я и воспользовался.

— Да, — будто вспомнил я, — можете подсказать хоть одну свалку, где вы уже отработали? Попробую тоже поискать, авось смогу отбить эти две тысячи.

Торговцы переглянулись.

— Можешь посмотреть на общей возле города, — выдал через несколько секунд первый. — Мы там уже давно отчаялись что-то искать в этой подземке. Лови координаты.

На браслет пришло новое сообщение, но я стоял оглушенный словами игрока.

— Свалки находятся под землей?!

— Конечно, — ухмыльнулись по крокодильи оба парня. — Указом местного правительства запрещено портить поверхность планеты крупногабаритным мусором. А крупные размеры начинаются сразу после упаковки тостера.

Вот млять! Выходит, я просто потратил день впустую, пока пререкался с диспетчерами и летал над планетой!

— Так сделано на всех планетах? — уточнил я.

— Нам — то откуда знать, — синхронно пожали плечами они.

Теперь я летел на общую свалку, где уже не раз поживились обычные игроки, но у меня был козырь в виде рабочего автоматического сенсора, что я припер аж с самого Корусканта. Пришлось потратить еще около часа, пока я добрался до космодрома, долетел до точки, выгрузил из бомболюка упакованного дроида и активировал распаковку. Затем еще полчаса ждал, пока он соберется, превратившись в трехметровый столб на колесах, и протестирует все свои программы. Наконец, спустились, следуя указателям, в подземку, добрались на местном метро до нужной станции и воли в широкие ворота. за которыми начиналась территория Свалки.

Она, действительно, впечатляла!

Десятки, если не сотни гектар «мусора», кое как разделенного по категориям. Множество игроков и неигровых персонажей, ковыряющихся в этих горах, в поисках сокровищ, припрятанных разработчиками. Старатели, мать их! Золотая лихорадка века! Неужели это действительно то, что мне нужно?!

Я вел дроида за собой, все дальше уходя вглубь Свалки, но через десять минут заметил табличку, указывающую на то, что, свернув влево, я смогу увидеть обломки космических кораблей. Последовал туда и не был разочарован. Как и предполагал, здесь паслось больше всего игроков. Нисколько не смущаясь я дошел до отметки, отвечающей за центр данного сектора Свалки и приказал дроиду активировать сканер — режим. Столб на колесиках спрятал шасси и начал закручиваться в грунт. Через минуту на поверхности торчал только полметровый верх, разделившийся на несколько мониторов и органы управления в виде голографической панели. На правом экране был показан таймер операции сканирования и полоска состояния. Следуя инструкции, аккуратно вбил нужные значения, тяжело вздохнул, увидев на таймере статус ожидания равный семи часам, и стал ждать улова.

Должен сказать, что мое появления не осталось незамеченным. Народ сначала внимательно оценил экипировку, насколько им хватало воображения, и мои действия, а затем стали подходить по одному — два в целях удовлетворить любопытство. Серьезно, я ожидал боевых действий, на худой конец заурядного мордобоя, ведь игроки — это извечные искатели наживы, но не тут — то было. Все были исключительно вежливы и ненадоедливы. Стоило мне вывести над головой голограмму клана, как большая часть парней ненавязчиво отвалила, а остальные лишь поинтересовались моим дроидом и поспрашивали о «Ирбисе», как о топовом клане. Отправил всех на сайт и на свой канал, в итоге народ через пару часов стал подходить за автографами и предлагали свою помощь в надежде засветиться рядом со мной на видео ради раскрутки собственных каналов. Молодцы, прямо на ходу подметки режут, уважаю! Никому не стал отказывать, со всеми сфотографировался, всем желающим пожал руки и поставил подпись на том хламе, что совали мне в руки. Минута славы среди мусорных куч!

С другой стороны, благодаря хорошему отношению, я смог вырваться несколько раз в реал, чтобы быстро справить физические потребности и когда возвращался, все было в порядке. Может дело в том, что ребят было много и они не смогли бы поделить добычу на всех, а может оттого, что рядом с дроидом лежала Эстрелла, у которой закончился период восстановления. Как бы там ни было, спустя семь часов мой вкопанный поисковик выдал внушительный результативный список находок. Я даже испуганно оглянулся по сторонам, не видит ли кто мой голоэкран!

— Конечно не видят, — пробормотал я, беря себя в руки, — ведь не давал же никому допуска к дроиду, так нечего паниковать.

Если обобщить, то из найденного можно было собрать половину космического корабля. Да, без двигателя и большей части обшивки, но довольно много различных модулей с ресурсом больше пятидесяти процентов было раскидано по территории заботливыми дизайнерами. Активировал браслет и перекинул координаты всех находок, затем приказал сканеру принять мобильное положение и, прощаясь по дороге с новыми знакомыми, поспешил к выходу со Свалки. Одному тут делать нечего, да и как уносить такой улов без помощников, тоже непонятно. Вывод один: мне снова нужен отряд наемников! Однако теперь это должны быть не только боевики, но и рабочие с интеллектом чуть выше среднего, чтобы не испортить и так помятые сокровища.

Следующие четыре реальных дня прошли в постоянной работе на Свалке. Я залез в долги, но нанял хороший отряд «мусорщиков». Двадцать пять НПС персонажей, подкованных именно на подобных изысканиях. Они изучили указанный список и грамотно подошли к делу. Сначала сделали выборку, а затем разделившись на три группы стали копать, каждая в своем направлении. Одни специализировались по вооружению, другие по приборам и модулям, третьи занимались исключительно броней (в данном случае они аккуратно выкапывали обшивки космических агрегатов и нарезали броневые плиты для дальнейшей транспортировки в арендованный мной ангар). Мы вывезли все ценное, на что указал сканер, несмотря на то, что к концу заключительного дня, все те, кто в начале улыбались и просили автограф, смотрели на меня как на врага народа. Будто я последний кусок хлеба у них отбираю. Самых ретивых угомонили из лазганов, штурм — винтовок и огнеметов НПС стражи, остальным хватало красноречивого оскала гончей.

Итогом этой внезапной археологической раскопки стали полностью погашенные кредиты, и сумма, позволявшая нанять еще пять подобных отрядов. Нет, на самом деле все стояло раза в три дешевле, но! Но неделю назад разработчики анонсировали очередной Турнир и тоже с большой буквы. Через два месяца (или один реальный) будет общий космический бой среди пилотов звездолетов. Игрокам дали полный карт бланш. Хотите, бейтесь в одиночку, хотите объединяйтесь в армии или в небольшие стаи для коварных ударов. Условий было всего два: быть владельцем звездолета и уметь им управлять.

Благодаря новой лихорадке, удалось сбагрить все найденные трофеи втридорога. На почте устал удалять предложения о найме, так как на данный момент являлся самым крепким орешком клана. Да, один корабль, даже самый крутой, против орды не вывезет. И пусть желающих поучаствовать будет на порядок меньше чем в личностном Первом Галактическом Турнире, но и это немало. Пилотских школ достаточно и умельцы в них покруче меня, это надо учитывать, на каких бы ступах они не летали.

Мое же внимание продолжала терзать загадка скрытого во льдах объекта. Загвоздка в том, что вместо имен главарей, в переписке значились их псевдонимы. Осталось выяснить кто такие «Флейтист» и «Золотая Рыбка», а так как доступ в полицейский архив я еще не заслужил, придется в очередной раз воспользоваться местным храмом джедаев.

Запросил разрешение на перелет и через десять минут посадил «Авангард» на летной площадке рядом с Исследовательским Центром имени Ашлы и Богана.

Разумеется, посадка многоцелевого истребителя первого класса наделала немало шума среди разумных, а вернее игроков, выбравших данный филиал Академии. Даже повелся на горевшие восторгом глаза ребят и позволил фотографироваться в кабине Звездного Лиса, предварительно выключив все системы. Угнать не угонят, зато я приобрету еще больше публики на своем канале, а значит стану немного ценнее для рекламодателей. Надо бы, кстати, очередной ролик выложить, а то уже пять дней канал простаивает!

Запрос в библиотеке не принес никаких результатов, несмотря на разовое, пусть и дорогое соединение с ресурсами на Корусканте. Вернее, не так! Было много откликов, и некоторые весьма забавны, но к моему вопросу это не имело никакого отношения. Я и без этого знал, что флейтист — это музыкант, выбравший такой духовой инструмент, а латинские имена золотых рыбок меня вообще никогда не интересовали! Просидел в архивах с десяток часов, скрупулезно просеивая всю полученную информацию. Выходил в реал, пил кофе, попутно просматривая на эту тему информацию на форуме и возвращался в игру. Я отсекал лишнее, отказываясь от исторических справок и отсылок к мифологии, а также всего остального, казавшегося мне неприменимым к заданию. Легче не становилось. Несколько раз менял значение поиска, но это привело только к еще большей потере времени.

Так же для лучшей коммуникации с аборигенами, потратил время на поиск и изучение местного планетарного языкового пакета.

— Что так настойчиво ищешь, падаван? — Ко мне подошел один из игроков одетый в стандартный костюм юнлинга. На вид парню лет тринадцать, хотя кто его знает сколько там в реальности? Он присел напротив. — Может смогу помочь?

— Было бы неплохо, — я устало провел ладонями по лицу, — скажи мне кто скрывается под именами Золотой Рыбки и Флейтиста и, видит Сила, я буду самым счастливым джедаем. Уж за сегодня точно!

— Извини, — пожал плечами юнлинг.

Ну, в принципе я и не рассчитывал.

— Извини, — еще раз повторил он. — Я понятия не имею кто такая Золотая рыбка, если речь не о сказке Пушкина. А вот со вторым персонажем немного проще.

Я поднял левую бровь в ожидании продолжения.

— Тебе ведь не определение надо, — хмыкнул начинающий джедай. — Я предлагаю тебе поговорить с одним из наших мастеров. Рыцарь Ганнел тяготеет к Богану, поэтому путь осторожен в выборе слов.

— Он будет играть на дудке, пока у меня из ушей кровь не пойдет? — Хмыкнул я.

— Любимым приемом Ганнела является удар вибромечом по шее противника. Чтобы воздух из разрезанного горла выходил с характерным свистом. Поэтому разумные и называют его флейтистом.

— Мрачный тип, да? — Ошарашено посмотрел я на собеседника.

Убивать целого рыцаря джедая это просто нонсенс. Боюсь, что даже с моими финансами я такое не потяну!

— Не хуже других, — пожал плечами юнлинг. — Мастер Ганнел, по легенде, долгое время преподавал кибернетику и электронику. Сейчас просто работает в техническом корпусе, постоянно ремонтируя и улучшая роботов и другие механизмы. Единственный НПС, который, пусть редко, но покидает территорию храма.

Как интересно. Может быть мои шансы и не такие ничтожные. Если Флейтист выйдет за ворота в одиночку, то парой отрядов я смогу его положить. В теории.

— Ты следил за ним что ли? — спросил я.

— Не только за ним, — улыбнулся юнлинг.

Хм. Подозрительно.

— Кстати, мы не представлены.

— Ренни.

— Ром Маар.

— Расскажи мне, что ты знаешь, Ренни — предложил я.

— Конечно, — с легкостью согласился визави. — Если ты мне расскажешь зачем тебе это.

С его стороны, наверняка, это выглядит как честная сделка. Вот только что ему сказать?

— Пока не решил, — частично правдой ответил я. — Если ты расскажешь, что тебе известно, я буду знать наверняка, что предстоит сделать.

— Устраивает, — довольно улыбнулся подросток. — Пойдем, я покажу его тебе.