Вселенная в Огне 6 (СИ)

Глава 16

Глава 16.

Когда мы выбрались в город, бой был в самом разгаре. Дома квартала, в котором мы оказались, уже догорали. Многие каменные здания были разрушены до основания. Отряды стражи при поддержке магов яростно защищали свои укрепления, на которые со всех сторон лезли твари разных форм и размеров. Однако небо над головой было чистым и кажется скоро должен был наступить рассвет.

— Надо продержаться до утра, — подтвердил мои мысли седой ведьмак со шрамом на лице. — Многие монстры боятся солнечного света. К тому же надо выяснить куда делся василиск и та сороконожка.

— Предлагаю двигаться к магистрату, — озвучил свою мысль лидер ведьмаков. — Главное, смотреть под ноги, потому что многие из тварей обожают поджидать своих жертв в таких завалах. И по сторонам поглядывать не забываем.

Так и пошли.

Трижды мы нападали на монстров ударив им в тыл, тем самым спасая отряды стражи на баррикадах, созданных посреди улиц. Спасенные регуляры, вливаясь в наше «ополчение», рассказали последние новости. Во — первых, очень многие разрушения появились вследствие десятка смерчей, обрушившихся на город с неба. Сначала армия и стража, пусть и с большими потерями, но справлялась. Орды нечисти страшны небольшому отряду, но не регулярным войскам с их выучкой и опытом сражений. Ведь монстры не держат строй, нападают неорганизованной толпой и не отправляют вестовых, чтобы корректировать этапы сражения. Во — вторых, когда уже армия думала отступать, под напором стихии, разваливавшегося города и толп монстров (а еще снизу внезапно вылезла огромная сороконожка), небо внезапно расчистилось. Смерчи втянулись обратно в облака, а тучи просто рассеялись, показав звездное небо и круглую местную Луну. Поэтому вместо отступления поступил приказ: держаться до последнего. Однако к этому времени войска уже понесли огромные потери. Некоторые его части были уничтожены полностью, другие же спешили соединиться под руководством оставшихся в живых офицеров и магов. Итог печален: в городском сражении произошел перелом. Теперь Оксенфурт погрузился в хаос неравномерно разбросанных группировок, сражающихся за свою жизнь. Многие развалины зданий превратились в миниатюрные крепости, осаждаемые чудовищами. Однако надо отдать должное солдатам, — они не прятались, а лишь старались подороже отдать свою жизнь. Удивительная храбрость и стойкость неигровых персонажей в этой бойне вызывали у меня неподдельное восхищение.

Уже через час, когда на горизонте забрезжил рассвет городу стало заметно легче. Во — первых из-за того, что наше «ополчение» насчитывало уже пару сотен вояк. Профессиональные воины тут же разделились на роты и отделения. Организовали близкую разведку и вообще отлично себя показывали. Уверен, сам бы я добрался до магистрата намного быстрее, вот только что там в одиночку делать, если внутри тот малефик — василиск сидит? Поэтому и не торопился. Во — вторых, чудовищ за это время мы так же немало успели уничтожить. Маги вояк, пусть и не чета Хартвингу, но дело свое знают туго и на рожон не лезут. Все равно в ближнем бою от них толку не много. Ну а в-третьих, из — за близости рассвета многие монстры сами стали покидать город. Ритуал сорвался, малефик больше не контролировал чудовищ, так что они просто решили, что охотиться проще в привычной среде и дали деру.

Еще через час совсем рассвело, утреннее солнце начало прогревать воздух, а Оксенфурт пробуждался от ночного кошмара, все еще сомневаясь, выжил он в ужасе, глянувшей на него голодными глазами бездны, или нет. Разрушенная ратуша была окружена со всех сторон, и мы осторожно двинулись внутрь.

— Ничего не понимаю, — недоуменно пробормотал я. — Где враги?

В магистрате и правда никого не оказалось. Мы прошерстили развалины, откопали спуск в подвал и перевернули там все, что осталось не перевернутым до нас. И ничего. Маги подтвердили, что в ратуше ничего опасного, кроме кое — как державшейся крыши нет. Выжившие солдаты и стражники построились в колонны перед зданием и подняли флаг государства. Вымпел выжившего города.

Система посредством браслета тут же обрадовала завершением скрытого задания о спасении Оксенфурта. Задание имело эпический статус, поэтому я не удивился, когда Система, подсчитав все мои усилия на примере общей статистики игроков выделила меня среди остальных, а шкала опыта моего персонажа дважды заполнила полоску до ста процентов и продвинулась еще на тридцать к следующему уровню. Здесь учитывалось все, в том числе и урон, нанесенный сколопендре — сороконожке. Ее, кстати маги Академии добили и уже распотрошили, поэтому трофеев с твари мне не видать. Репутация так же сделала меня почетным гражданином и с этим званием открылись многие задания, связанные с городом и допуск к местному правительству. В частности, к мэру города и прочей аристократии. Надо отметить, что титул я никакой не получил, как и денежной компенсации. Даже никакого полуразрушенного дома не пожаловали, скряги! После построения, неигровые персонажи разошлись прочесывать город добивая монстров и восстанавливать здания. Наверняка, будь я ремесленником — строителем, то тут же получил бы задание по специальности от Системы или от выжившего мэра Оксенфурта, но я техник начальных уровней, а это здесь никого не интересует.

Кстати, по поводу мэра. Мужик толкнул на площади речь и даже всплакнул, поминая героически павших солдат и погибших жителей. Среди них оказалась и его постылая супруга, о чем мэр не забыл упомянуть, когда растекался мыслью о потерявших своих родных и близких уважаемых жителях города. Лично для нас это значит, что теперь у дочки алхимика Сетона больше нет препятствий, чтобы выйти замуж за влиятельного деятеля, а значит она перестанет ломаться и согласится выйти за него замуж. Да, елки — палки, уверен, она уже сидит в брачном платье в ожидании, где — то рядом с его домом. Местные неписи ничем не хуже девиц реального мира и подметки на ходу подрезать готовы.

Мэр принял нас радушно в поставленном рядом с магистром шатре. Пришлось правда еще два часа ожидать своей очереди, пока аристократы сумеют договорится о суммах для выделения на восстановление всего и вся. Затем господа пообедали и уже после плотного насыщения этот государственный муж снизошел до простых защитников, требующих его внимания. Думаю, если бы он еще час подождал, то озлобившаяся толпа, собравшаяся на площади, просто сожгла его вместе с шатром. Во всяком случае Джеккил пару раз громко подумал на эту тему рядом с уставшим за ночь народным ополчением и слова ситха явно падали как семена в чернозем по весне.

Возможно, «интуиция» государева человека дала о себе знать, но правитель города решил первыми облагодетельствовать женщин и от щедрот своих обещал всем и каждому все то, что они хотели услышать. Денег, правда не давал, но на понимающие взгляды и доброжелательные улыбки не скупился. Одной из последних женщин в очереди оказалась та самая дочка Сетона. В красивом светлом платье и печальным лицом. Она подошла и заламывая руки объявила, что согласна выйти замуж за мэра, если тот выпустит из тюрьмы ее бедного отца.

Чиновник посмотрел на хмурые заинтересованные лица победителей ночных ужасов и согласился. Я же говорил, что девка не дура? Сразу смекнула, — надо ковать железо пока горячо. И момент выбрала правильный и в очереди стояла почти перед самыми мужиками, сжимающими рукояти мечей на поясах. И даже уточнила при всех этих свидетелях дату столь знаменательного события. Чтобы люди, значит смогли найти утешение в этом небольшом празднике и увидеть, что жизнь продолжается несмотря ни на что. И всплакнула к концу речи. Ага.

Оскара этой леди. Срочно!

Когда нам мэр объявил благодарность, Система и завершила задание. Контракт с ведьмаками так же закрылся, поэтому мы были чисты по всем статьям, кроме Королевы Летнего Двора. С другой стороны, эта прекрасная дама не связывала нас сроками, так что можно мотать с этой планеты, как только получим от Сетона нужные заказчику вытяжки и прочую алхимию. Именно этим и пошли заниматься Октавиан с ситхом, получив согласие от мэра. Теперь им придется найти алхимика, затем алхимическую лабораторию и все что понадобиться Сетону для работы. Но, если я правильно понял, все это есть в Оксенфуртской Академии, которая благодаря магическим барьерам не пострадала. А значит все что им нужно — это немного времени.

Поэтому, отпросившись у будущего Астартес до конца дня, я решил заняться проверкой слухов. Дело в том, что пока мы стояли и ждали своей очереди на «награждение» я успел наслушаться о том, как из города в сторону леса на всех порах сваливал огромный змей. И убегал от еще большего по габаритам дракона. Откуда появились обе твари посреди города мало кто знал, но слухи и сплетни превратили обоих в посланников местных богов, а дальше народ вообще себя не сдерживал. С каждой минутой их отход за город обрастал подробностями и если им верить, то остается удивляться, как вообще хоть что — то уцелело, не вспоминая уже о живых. Вот как раз для того, чтобы все это проверить, я и взял небольшой тайм аут. Для начала вернулся к провалу в земле, из которого мы недавно вылезли и пошел по линии наибольших разрушений. «Дорога» привела меня к пролому в стене, очень схожему по габаритам с василиском. Чуть дальше начиналось поле, за ним лес и недавно проложенная просека в его стене легко угадывалась.

Проблема в том, что в нужном мне направлении двигались группы игроков и местных охотников за нечистью с эмблемой огня на доспехах. Все они также интересовались слухами, а некоторые стали очевидцами событий о которых мне стало известно.

Я понимал, что не смогу остановить такую толпу, да и если бы мог — то не стал бы портить репутацию, убивая всех на виду стражи, уже забравшейся на стены города. Попытка убедить неписей и игроков в том, что не стоит такими малыми разрозненными силами преследовать столь серьезных противников тоже не нашла понимания. У одних мои слова вызывали презрение, у других смех. Тогда я решил обогнать всех и первым достигнуть цели.

Бег для джедая моего уровня не является проблемой. Да, скорость среднего одаренного на трассе выше скорости человека раз в пять, а иногда и больше, но в лесу все меняется. Деревенский дед, живущий всю жизнь за счет расположенного рядом леса, может дать фору одаренному, ни разу не заходившему под сень деревьев. Я по лесу ходил тоже лишь в играх, и как правило, лес в игре — это больше парковая зона, чем собственно настоящий лес.

Здесь было иначе. Я имею ввиду в этом проекте. Помню, как по заданию Храма летал на Абраксин и был неприятно удивлен не только погодой в виде постоянных дождей, но и видом джунглей с их обитателями. Те джунгли были мало похожи на показываемые в мультфильмах про веселых зверей с Маугли, нет… хотя, может я в сезон дождей попал? Там было холодно, дождливо, болотисто и довольно опасно из — за местных обитателей. Я все это к чему? К тому, что лес, простирающийся передо мной, выглядел никак не лучше тех джунглей, пусть и без пальм. Повезло еще, что лес довольно сух, все — таки мы прибыли в летний сезон, а на Абраксине приходилось шляться по колено в воде.

Высокие, разлапистые ели, разросшийся кустарник, валежник, вывороченные ураганом деревья и ни одной нормальной тропинки. Звериных троп я определять не умею, поэтому просто потрусил вдоль легко угадывающейся проломленной просеки. Повезло, что разыскиваемые мною звери больше похожи на пару трехэтажных жилых домов.

Я довольно легко обгонял впередиидущие группы и, наконец, оставил всех позади. Возможно, благодаря тому что многие из них решили отправиться в этот поход на лошадях, а лес таких дураков не терпит. Слишком уж сильно гужевой транспорт задерживает своих владельцев в буреломах.

Еще через несколько часов я достиг пункта назначения. Лес закончился и передо мной раскинулось поле. Равнина, еще недавно укрытая сочной высокой травой, горела. И на этом догорающем поле лежала огромная туша василиска. А рядом, тяжело дыша и зализывая крупные раны, высился синий, блестящий чешуей, дракон. И, судя по всему, огонь не причинял ему никаких неудобств. Вполне вероятно, что именно сюда дракон и гнал Василиска. Далеко от города, открытая местность, а значит можно напасть сверху на змея и спокойно выжечь заразу. Все остальные раны, он, скорее всего получил, пока гнал малефика по лесу.

— Далеко вы забрались, господин Хартвинг, — негромко сказал я, слегка выйдя из — под деревьев. Что — то мне подсказывало, что дракон меня услышит, даже если я шептать буду.

— Не следил за расстоянием, — фыркнул дракон, выпустив из ноздрей струйки дыма. — Давно в курсе?

— Подозрение о человечности возникли еще на арене в следствие бюрократических процедур. Вы знали, что людям заявиться можно только командой?

— Знал, но не думал, что эти писаки заложат меня. Все-таки я дал им по десять золотых на нос.

Ну, пожалуй, это действительно могло заткнуть рот многим.

— Не только организаторы в курсе правил, — пожал я плечами. — В конце концов, правила написаны на доске большими буквами.

— Ага, только когда люди попадают на арену, у них от страха мозги выключаются, — ехидно заметил он. — Теперь понимаю, что не у всех.

— Тот трюк с посохом был действительно хорош, — подсластил пилюлю я. — Многие усомнились.

— Ну…, спасибо, наверное, — несколько смущенно хмыкнул дракон.

— Пожалуйста, — кивнул я и предложил, — могу чем — то помочь?

— Умеете врачевать драконов, коллега? — Он удивленно изогнул шею.

— Раньше не приходилось, — честно признался я.

— Тогда не стоит терять времени, — посоветовал Хартвинг. — Регенерация моего вида, без всякой скромности, крайне хороша. Все что нужно — это покой, и тогда даже самые тяжелые раны заживут в течение суток.

— Удобно, — оценил я.

Сзади послышался шорох, и я одним Рывком оказался под крылом дракона.

Обернувшись, акцентировал внимание на Чувстве Жизни, сконцентрировался, отсекая флору/фауну, и увидел десятки ярких точек, указывающих на местоположение живых разумных.

— У нас гости, — тут же проинформировал я дракона — чародея. — Много.

И сразу выпустил из перчатки поток Световых Копий по движущимся «мишеням». Из — за деревьев донесся крик раненых и мат их подельников. Что странно, они не стали убегать, а наоборот выскочили на поле. Серьезно? Они действительно считают, что смогут убить дракона таким количеством? Или парней ввел в заблуждение вид окровавленной чешуи? А ничего, что рядом мертвый василиск лежит? Эти «мудрецы» уверены, что надо просто немного дожать, и дракон сам рухнет от ран прямо в их загребущие ручки? Даже не смешно. Похоже эти игроки ранее никогда не имели дел с подобным противником. Мы кое — как забивали подобных чудищ с большими потерями и при этом выходили на бой сотнями на одного. При хорошей экипировке и с поддержкой артиллерии и магов, а тут… анекдот прямо.

Делаю Рывок и двумя взмахами меча отправляю на точку возрождения первых сунувшихся в атаку героев. Прыжок, Бросок Меча, приземление Взрывом Силы и, поймав меч следом отправляю четвертого и пятого. Третий улетел от Броска Меча сам. Пятеро магов за это время создали общую сеть и накинули ее на дракона. Довольно умело накинули и даже успели немного стянуть. Как так? Какая — то особая драконоборческая ерунда местного разлива? Очень интересно, но пока не до этого. Важно, что маги сразу решили вывести из боя Хартвинга. Сочли меня менее опасным? Ну в сравнении с драконом — согласен, а вот в сопоставлении с их бойцами ближнего боя, что — то явно пошло не так. Змеей вдоль травы ввинчиваюсь в порядок магов и несколькими ударами вношу в их ряды хаос, сбивая заклинание. Дракон, скинув заклинательную сеть выдыхает огонь в противника, поэтому я стремительным высоким Прыжком красиво ухожу в сторону. Оба мага горят. Первый прогорает почти сразу, второй немного не добегает до деревьев, но тоже падает.

Когда последний противник перестал биться в смертельной агонии, яростный взгляд синего дракона чуть не пригнул меня к земле.

— Ты привел их сюда! — Взревел раненый дракон.

Как мы резко на «ты» перешли.

— Я шел по их следу, потому что не смог остановить! — Прокричал я в ответ, справедливо опасаясь, что следующий выхлоп будет моим. — Кстати, это только первые ласточки, так что, если не хочешь еще раз попасть в клетку, советую уходить, предварительно сменив облик.

Дракон наклонил голову и изогнул шею так, что его голова находилась прямо передо мной.

— Зачем тогда ты пришел? — Янтарные глаза с вертикальным зрачком смотрели словно прямо в душу.

— Мне нужен искусный чародей, а вы лучший из тех, кого я видел. — Пришлось напрячь все свое мужество, чтобы не сделать несколько шагов назад. Все-таки при таких размерах я мог бы легко спать прямо на его башке между рогов. Прямо в палатке!

— И для чего же?

— Хочу переселить на материк Королеву Летнего Двора.

— Фэйри?! — Голова на гибкой длинной шее от удивления отодвинулась назад. — Ты спятил?

— Я хочу помочь людям архипелага Скеллиге! — Упрямо продолжил я. — У воинов севера хватает внешних врагов, поэтому надо лишить их хотя бы одного внутреннего.

— И ты заключил Договор с волшебным народом? Вот что я чуял в тебе! Именно оно сбивало меня с толку!

Чего? Он чует метку Договора, о которой я не знаю и сам?

Дракон поднял голову, выдохнул из ноздрей сизый дым, шевельнул крыльями и мгновенно обратился в чародея Хартвинга. Перевоплощение не сопровождалось никакими дополнительными эффектами. Просто только что передо мной стоял величественный дракон, а спустя миг уже стоит, опираясь на посох, человек в знакомой одежде мага — авантюриста.

— Еще в Академии я почуял на вашей троице посмертные печати моих братьев. — Хартвинг, хромая на одну ногу, подошел ко мне. — Но времени разобраться в аурах у меня не было. Слишком поспешно вы ушли сначала в тюрьму, а потом на арену. Тогда я подумал, что вы профессиональные охотники на драконов и прочих разумных и неразумных реликтов Сопряжения Сфер, и решил легально убить вас на ежегодных состязаниях.

— Мнение изменилось непосредственно в яме? — Предположил я. Все-таки за несколько часов у него было достаточно времени изучить наши «ауры».

— Клетка арены является сложным артефактом и отлично экранирует сканирующие заклинания с прочими способностями. — Прищурил вполне человеческие глаза он. — Я об этом не знал, пока сам не вошел в нее.

Да неужели. Наверное, именно поэтому мне приходилось по пол дня поддерживать вокруг нас Силовую Сферу. Либо наша и соседние клетки были бракованными, либо не все способности чудовищ блокируются. Без того же ультразвукового крика вампирши Химера уделала бы нас. Или некоторые способности настолько сильны, что их остатки проникают наружу? Слишком мало данных для анализа!

— Тогда где? В таверне?

— На вечере в поместье, — ответил дракон.

О как. Значит во время нашей милой беседы чародей меня активно сканировал, а я даже не заметил.

— И что такого Вы узнали, чтобы поменять решение?

— Мои вассалы сумели немало выяснить за эти дни. — Маг восстанавливался прямо на глазах. Даже его поврежденная одежда зарастала! — Никто из вас не охотился специально на драконов. Печати на ауре принадлежат безумным собратьям, не сумевшим сохранить разум во время Сопряжения. К тому же ты не соврал, когда сказал, что убивал лишь защищаясь.

Прекрасно. Он и детектором лжи может подрабатывать, но я догадывался о чем — то таком, наверное, поэтому и не стал тогда пытаться врать.

— И поэтому я все еще жив, так?

— Да, — ухмыльнулся он и тут же стел улыбку с лица, — но это ненадолго. Ведь вы заключили договор с Народом Холмов.

— И поэтому мне все же не удастся уйти с этого поля своими ногами, — думая, что понял дракона кивнул я.

— Нет, коллега, вы неправильно поняли мои слова, — сверкнул глазами дракон. — Народ Холмов сведет вас в могилу, а не я. Пусть не сразу, но итог однозначен.

— А если фэйри будут находиться под бдительным приглядом?

— Чьим, например?

— Каких — нибудь могущественных драконов? — Закинул я пробный шар.

— И какой мне от этого прок?

— Из опыта знаю, что в драконьих горах, как и везде на севере люди постоянно испытывают некоторые неудобства в климатическом, а значит и сельскохозяйственном плане.

— Люди меня мало интересуют, — отмахнулся Хартвинг.

— Но разве вашим вассалам не нужно есть? — поинтересовался я. — Еда одно из главных благ, а значит ее достаток подтверждает уверенную лояльность господину.

— Здесь, согласен, коллега, — он потер подбородок и поправил шляпу. — Случаются и непростые года. Однако эта разница в определенных рамках сглаживается торговлей другими ресурсами или, как вы выразились — благами. Часто — определенными услугами, все же соседи знают меня как хорошего специалиста от магии. Короче говоря, раньше мы с этим справлялись, тем более мои угодья находятся южнее, ближе к побережью, где теплое течение водного потока нивелирует разницу северной широты территории.

— Запас карман не тянет, — улыбнулся я. — Тем более, это даст больше возможностей влиять на соседей. Торговля продуктами с теми территориями, кому повезло меньше с расположением на карте, в частности.

— А им даст больше поводов для того, чтобы напасть на мои владения, — добавил чародей. — Кажется я уже говорил, что не люблю политику?

— Фэйри умеют заботиться о предоставленной им территории, — напомнил я. — Даже небольшая армия потеряется в чистом поле, если она не поддерживается умелыми магами, натасканными на приемы Народа Холмов.

— Именно это и пугает, — он достал из кармана монетку, несколько раз подкинул ее и заключил. — Кинем жребий. Аверс или реверс?

Отличное решение проблем. Успех моей миссии зависит от монетки.

— Аверс, — качнул головой я. Вроде бы так называется главная сторона монеты, на которой изображены портреты государственных деятелей, гербы и прочие эмблемы.

Монетка, весело крутясь, взлетела высоко в небо, провожаемая нашими взглядами, а затем, согласно закону о гравитации, упала в ловко подставленную ладонь. Хартвинг тут же хлопнул монеткой по тыльной стороне другой ладони и убрал руку. Мы оба посмотрели на результат, после чего чародей убрал денежку и задумчиво глянул в небеса.

— Значит так тому и быть, — через несколько секунд сказал чародей и веско кивнул.

— Да, — вздохнул я.

— Когда, ты говоришь подоспеют остальные желающие поохотиться на драконов?

— Полчаса, максимум час, — пожал плечами я. — Если я никого не пропустил.

— Тогда активируй свой меч и помоги мне с разделкой василиска. Должны управиться.

— Мне раньше не приходилось иметь дел с василисками, — предупредил я.

— Считай, что это просто большая волшебная змея, — махнул рукой дракон. — Если что, я подскажу.

Хех, ну змей — то я накрошил вполне достаточно.

— И да, все трофеи — мои. Ты же понимаешь?

Да — да, право победителя. Мог бы и поделиться, жадина крылатая! Вот не могли разработчики сделать этих мифических тварей хоть немного щедрее?

Мы провозились чуть больше часа и успешно собрали все, что только можно. Дракон стащил и свернул в огромный рулон шкуру, затем мы отделили скелет от мяса, наконец, вырезали нужные органы и поместили их в специальные емкости. Будь мы в реальности, для подобной работы потребовалось бы не одна сотня людей, но хоть здесь Система на нашей стороне. Когда весь хабар оказался в пространственном карманном измерении (проще говоря, — в инвентаре) у Хартвинга, чародей порталом перенес нас обратно в город. Прямо в разрушенную таверну.

— Не думайте, что с фэйри получится так же просто, — тут же отбросил мои надежды он. — Для постройки портала нужны две изученные точки координат или два мага, расположенных в этих точках. Последнее даже приветствуется, так как расход энергии делится на всех включенных в заклинание. Например, когда я учился, наш профессор практиковал вариант с открытием портала посредством силы послушников. Он читал инкантацию, а затем тянул силы из заклинательной фигуры, ключевыми элементами которой являлись студенты.

— Очень удобно, — одобрил я.

— Студенты бы не согласились с такой точкой зрения, но кто их спрашивал, — хмыкнул маг. — Важнее то, что я не смогу прибыть на Проклятый Остров. Утратившие разум собратья, пусть безосновательно, но считают его своей территорией, а значит атакуют меня незамедлительно. Мы чуем себе подобных довольно далеко.

Интересно, насколько далеко.

— Вы можете посоветовать достойного кандидата?

— Надо подумать, — он прислонился спиной к стене и с интересом оглядел беспорядок. — Как считаете, в этом бардаке найдется пара бутылок для ускорения мыслительного процесса?

— Предлагаете заняться археологией? — С усмешкой приподнял я левую бровь.

— И даже настаиваю, коллега, — блеснул ответной улыбкой чародей. — Сколько раз подобные раскопки успокаивали мне нервы… не сосчитать!

Надеюсь, он не сам громил дома, чтобы в последствии заниматься этими «раскопками».

Мы откинули несколько крупных камней и обследовали подвал. Большинство бочек и припасов были безвозвратно испорчены обрушившимся в нескольких местах потолком и прочими перекрытиями, но нам удалось кое — чем поживиться. Поэтому уже через несколько минут, разведя прямо в подвале небольшой костер из поддонов для бочек и нескольких полок, мы жарили на вертеле крупный кусок мяса, а пока следили за процессом приготовления, опустошали одну за другой бутылки с вином.

Во время этой приятной, во всех смыслах, беседы, Хартвинг назвал несколько имен чародеев, которые могли бы помочь с переселением фэйри на материк. Одним из них, кстати оказался нынешний маг мэра, но дракон при упоминании данного персонажа поморщился и сообщил, что при всех своих достоинствах, мэтр излишне самолюбив и очевидно непозволительно скуп. Не знаю, как мне удалось удержать на лице понимающее выражение и не закатить глаза. Порой я сам себя поражаю. Дракон явно давно не смотрелся в зеркало, потому что по описанию очень похоже на него самого.

Нет, ну неужели так сложно было дать мне хоть что — то с василиска?! Я же весь изгваздался, пока его разделывать помогал! Серьезно, что с ним не так?!

Так же у меня появились имена нескольких чародеек, но теперь уже пришла моя очередь морщиться. Терпеть не могу иметь дел с женщинами. Мой игровой опыт подсказывает, что среди них слишком много мошенниц, а главное, приходится не только тщательно следить за своими словами, но и вовремя улыбаться, не забывая отвешивать комплименты. В противном случае цены на услуги повышались, а иногда и вовсе все отменялось. Да, некоторые мужчины, с которыми приходилось заключать контракты, вели себя не лучше, но именно поэтому мы с братом называем их женоподобными истеричками или кратко — гомиками. Бывает и в грубой форме.

Дракон искренне не понимал моих мучений. Еще бы, с такой аурой на него даже паучихи вешались. Однако чародей пошел мне навстречу и назвал еще несколько мужских имен с краткими характеристиками (естественно не в их пользу) и, что более ценно, примерное место проживания магов. В любом случае, можно будет уточнить на местности у старожилов.

С трудом удалось уговорить Хартвинга поделить расходы на найм и перемещение фэйри пополам. Он упирал на риски, которые на себя берет, я же настаивал на том, что за эти риски он приобретает не только улучшение жизни, но и своеобразную армию. Дракон бил себя в грудь, что размещение подобного количества разумных, требует огромную сумму денег, я апеллировал к возможностям фэйри, а именно к их малым потребностям и альтернативному выживанию под землей. Не зря же их называют Народом Холмов. К тому же феи по большей части живут в другом слое реальности, так что с этим проблем быть не должно. Спорили долго, со вкусом и грохотом того, что попадалось под руку, но было не жалко. Успели поесть и снова продолжить спор. Однако через какое-то время все же остановились на том, что я сам договариваюсь с порталистами (цены на подобные услуги дракон любезно предоставил с учетом расстояния и длительности поддерживаемой портальной арки), затем лично убеждаю фэйри (количество условий проживания на его территории так же было обговорено и занесено в файл на браслете) и, наконец, оплачиваю половину стоимости перехода.

Грабеж средь бела дня, я вам скажу, но сейчас для меня важнее получить максимально возможный уровень. Система должна учесть, что, смягчив политическую обстановку на Острове Проклятых, пусть и ослабив тем самым высокоуровневую локацию, я усиливаю другую, а значит баланс в мире будет соблюден. Денег, с учетом полученных расценок (надеюсь они актуальны на это время), должно хватить. Как успокаивающую мантру, постоянно напоминаю себе, что рыцарь Ордена Джедаев должен быть скромен в своих желаниях. Так и монахом можно стать, честное слово!

Когда договор с драконом состоялся, мне пришло об этом уведомление на браслет, а вместе с ним и сообщение от команды со справедливым вопросом: «где меня нечисть носит» и приказом явиться в Оксенфуртский университет. Ответил, что в течение пятнадцати минут буду у ворот и распрощавшись до утра с Хартвингом рванул в указанную сторону. Дракон остался допивать все что было недопито и доедать недоеденное. Хорошее питание повышает способности к усиленной регенерации.

Не стал ему говорить, что обжорство ведет в могилу не менее уверенно. Обидится еще, опять придется спорить о финансовом вопросе нашего непростого мероприятия.