Вторжение на Диос

Глава 4

Прошло три дня, с тех пор как я вместе со своими союзниками создал два великих артефакта. И это деяние наделало немало шума. Создание столь могущественных вещей исказило руны защиты и скрытности, пробив в них брешь. Поэтому часть силы вырвалась на свободу. Вреда это как такового не принесло, но ближайшие Лорды ощутили часть творимой волшбы.

Например, в тот момент, когда мы наделяли юбку силой, к Тэллару явился один из моих соседей, Лорд Жабат и пожелал узнать, что собственно происходит? Почему небо на десятки километров от замка затянули тёмные тучи. Это возмущение сил ощутили даже в соседних городах. К счастью Шивасса вышла навстречу Лорду, и пояснила, что волноваться не стоит, могучий Лорд Нахаб, просто создаёт себе очередной артефакт.

Этот скользкий тип был в хорошем настроении, либо уже немало слышал о моих деяниях, так что оценил взглядом стоящих на страже адамантовых големов, и задавать новые вопросы не стал. Наоборот, вежливо предложил свою помощь, если нам нужно помочь с этим прорывом. На что получил вежливый отказ от моей командующей. Мол, у нас всё нормально и помощь не требуется.

Лорд убрался в свой замок, а вот как только я покинул кузницу, то со мной связался уже некто более могущественный. Сама Месария потребовала ответа, что у меня там происходит. И понять её гнев было можно. Я ведь никого не предупреждал о своей задумке, а такие выбросы могли счесть прорывом баатезу на Пазунии. Похоже, к моему замку уже направили отряд быстрого реагирования. Местный аналог нашего земного спецназа.

Так что, похоже, я случайно потревожил осиный улей. Мне пришлось очень вежливым голосом пояснить могучей владычице, что я просто переплавил добытые клинки убитого мною Герцога Белизара, в элемент своего доспеха. И я сожалею, что часть сил вырвалась наружу, и тем самым отвлекла Госпожу Месарию от её дел.

Чуть позже со мной связался ещё и Гульвабар, тоже строивший из себя беспокойного и доброго соседа. Ему я ответил примерно тоже самое.

Вторым событием, что потревожило покой моих владений, было состояние моего друга Гальвейна. Более суток он проспал беспробудным сном. Во время которого, я смог наблюдать за изменениями в теле, ауре и даже душе. Другие архимаги тоже забыли о своих срочных делах, и старались от постели Гальвейна не отходить. Ну а сам артефактор менялся всё больше. Аура на глазах крепла и усиливалась. Душа начала сиять с каждым часом всё ярче. Тело тоже менялось, становилось крепче, выносливее, наполнялось магической силой. Я видел, что седые волосы исчезают, тело становится более молодым. Ну а главное, процесс старения сначала сильно замедлился, а потом и вовсе полностью остановился. Теперь Гальвейн сможет жить вечно, а его аура и душа стали почти столь же сильны как у древних балоров. Необходимости в пище и воздухе тоже теперь не было. Хоть без них он и будет испытывать некий дискомфорт.

Магические возможности тоже выросли. Я даже не знаю, можно ли ему теперь жить в Сантиле как раньше. Такое могущество, какое он обрёл, может вызвать у Госпожи недовольство…

Артефактор очнулся, и некоторое время приходил в себя, был в дезориентации, и испытывал слабость. Довольно скоро это прошло, и он уже сам стал осматривать себя внутренним взором. Поражаясь изменениям.

По поводу перехода Гальвейна, на десятый круг, мы устроили небольшой пир. Все поздравляли артефактора, ну а он сам несколько раз произносил тосты уже за меня. Ведь во многом, его возвышение это и моя заслуга. Именно благодаря моим заказам и захваченным трофеям, волшебник смог за столь короткое время выйти за пределы доступные смертным магам. Это поможет ему в будущем создавать ещё более могущественные предметы и творить великую магию, божественного уровня.

Меня тоже радовало, что один из моих союзников стал так силён, и превзошёл могуществом даже Эльнару. Хотя будем честными, выйди эти двое на поле боя, у Гальвейна мало шансов одолеть столь искусную, заточенную под битвы, ведьму. Тем более учитывая их хитрые и подлые чары.

Эпические чары Адский шар и Божественный Щит уже были записаны из памяти Источника в мою книгу заклинаний. Чтобы сделать своего союзника ещё сильнее, я позволил Гальвейну их переписать. Сейчас он был способен удерживать в памяти только одно, но и это уже огромное преимущество над остальными архимагами. По сути, теперь Гальвейн способен даже в одиночку создать Сеть Арбаха. Пусть удержит он её недолго, но факт остаётся фактом. Он способен пленить и убить даже Лорда. Этим заклинанием он, кстати, владел, но до этого момента воспользоваться им не мог.

На следующий день я рассчитался с обоими архимагами, и они отправились в Калимшан. А вот Гальвейн ещё решил погостить у меня пару дней. Состояние у него было отличное, но он испытывал тревогу по поводу законов Госпожи. Поэтому попросил у меня несколько уроков, как лучше контролировать и подавлять в себе, магические силы. Я позанимался с ним сам, а потом направил к мастеру медитации. Время от времени стал заходить к ним и проверять успехи. Стоит заметить, Гальвейн куда быстрее меня научился ужимать и прятать свою ауру. Хотя чему тут удивляться, архимаги имеют тренированный многими годами разум, да и силы эпического мага, не так уж огромны. Контролировать их куда проще, чем яростную мощь Источника.

Кимбаал тоже меня покинул, вновь отправившись в Эйр. Он был уверен, что в ближайшее время сможет добыть ещё один, а то и парочку артефактов. Кстати, мы обсудили с ним и этого странного демона Вальдемара. Я не стал рассказывать дракону о себе всей правды, уже не раз видел его отношение к простым людям. Не хотелось рисковать, это всё же касается не только меня, но и могучего Принца по имени Нефал. Неосторожное слово и у нас всех могут быть серьёзные проблемы. Всё таки у того заточённого существа враги были пострашнее чем даже какой-нибудь Хашифару… Да и не хотелось подставлять этого Вальдемара. Скорее всего, у него тоже есть тайна, в которую дракону лучше не лезть. Так что, я просто сказал Кимбаалу, пообщаться с ним более тесно, возможно нам пригодится демон союзник, на Эйре.

У меня, наконец, появилось свободное время, чтобы провести испытания новых доспехов. И я решил подойти к этому вопросу комплексно.

Призывал их на человеческую форму и первооснову, пытался разобраться, насколько возросла моя сила и усиливалась аура. Не поленился даже в очередной раз протестировать силовые показатели, с помощью установленной во дворе чаши и гранитных блоков. В общем, результаты были не совсем те что я ожидал. Новые элементы защиты в совокупности содержали пятьдесят две единицы божественности. Но при всем этом встроенные в кирасу дополнительные элементы орудий, прибавляли сил значительно меньше обычных стандартных артефактов. Всё же свойства у них были совсем другие.

Так что я, конечно, прибавил в силе и плотности ауры, но не настолько как надеялся изначально. В человеческой форме я был способен поднять шестьдесят пять тон. А в первооснове двести тридцать. Я стал значительно сильнее, но всё-таки не в два раза. Хотя волноваться о моей природной физической слабости больше никогда не придётся. Джеригал сильнее большинства Лордов и полубогов, но даже он сейчас уже слегка уступает мне по силам. Конечно такие могучие Лорды как Гершу или Самубай, всё равно ещё превосходят меня, но теперь наше отличие уже не столь огромно.

Моя аура стала плотнее, тело наливалось силой, раны стали исцеляться ещё быстрее. Учитывая мою скорость, и возросший опыт, теперь мало кто осмелится бросить мне вызов. Но, конечно, считать себя непобедимым не стоит. В войсках Бездны и Ада хватает куда более опытных и опасных бойцов. Так что мне стоит продолжать совершенствовать свои боевые навыки. А со временем добавить к своей броне два новых защитных элемента. Перчатки и изменённый шлем. Он у меня всё ещё третьего уровня, хотя вплавленный в него артефакт, значительно укрепил его. Так что, мне ещё есть куда расти. Но даже этого вполне достаточно, чтобы побороться за собственный Слой.

Провёл я и другие испытания. Разрушительные свойства щупалец выросли не очень значительно, но их длинна и плотность, увеличились на порядок. Даже скользящий удар Нехатом мой отросток больше не перерубит, а порвать вообще почти нереальная задача. Так что, мне можно слегка усложнить боевую тактику, не просто нанося быстрые выпады, а делать захваты и опутывания своих врагов.

Встав в двадцати метрах от нескольких гранитных блоков, я сел на землю в позе лотоса, и закрыл глаза. А потом провёл последовательно несколько быстрых атак. Сначала провёл отростки под землёй, они выскочили и пробили блок навылет. Второй атакой, сделал тоже самое, но удар нанёс сразу из-за спины. А в третий раз обхватил отростками многотонный булыжник и просто отшвырнул его в сторону.

Плотность ауры тоже проявила положительные свойства. Манипулировать артефактным кинжалом стало куда проще. Я теперь был способен управлять в воздухе даже Нехатом. Пока выходило не очень, но тут уже всё дело в практике.

Хотелось проверить себя в настоящем бою. Поэтому, я как обычно воспользовался помощью своих друзей. Шивасса была самым опытным бойцов, но она не могла использовать свою демоническую форму со всем моим снаряжением. Да и честно говоря, я ей не настолько и доверял. Всё-таки она демон танар’ри. А это слишком хаотичные и опасные создания. Если я добровольно передам ей такую великую силу… более ценную даже чем Сила Источника, любой может задуматься о возвышении.

В общем, из всех моих капитанов я больше всех доверял Хамару. Поскольку знал его давно, и сам лично участвовал в его перерождении. Изначально убрав желание власти, непредсказуемость и любовь к жестокости из его природы. Так что, только ему я позволял надевать весь свой комплект, хотя опять же мы могли тренироваться только в человеческой форме. Но всё равно такие сражения были для меня сложным испытанием.

Девять дней я оставался в Тэлларе, слушал доклады своих министров и следил за подготовкой войск. Ну и, конечно, занимался совершенствованием своих боевых навыков. Три раза ко мне приходил и мой бывший учитель. Джеригал похоже не собирался дуться, а решил поступить мудро и воспользоваться возможностью и потренироваться с тем, кто сильнее его. Хотя это, конечно, был спорный вопрос.

Как и год назад, мы устраивали затяжные и сложные поединки выкладываясь на сто процентов. Часть этих боёв я проводил без доспеха, а некоторые уже в нём. Без доспеха мои результаты были не очень хороши. Из пяти поединков, три обычно оставались за Джеригалом. Без хитрых ударов отростками, справиться с полубогом было адски сложно. Всё же опыта в боях у него было намного больше. И он слишком быстро умел перестраиваться под мою однообразную технику. Ну а когда я был в доспехах, шансов у Учителя почти не оставалось…

— Ррарр…

Десятиметровый оборотень прямо в прыжке телепортировался ко мне, проворачивая над головой лезвие Гефиура. Смертоносный клинок молнией понёсся на меня сверху вниз. Но я принял страшный удар на скрещенные клинки. Нехат чуть не выбило из рук, а я сам отступил назад, удерживая равновесие, но уже мгновением позже, вновь перешёл в атаку. Вынуждая более крупного противника пятиться назад. Мои удары были так сильны, что были способны отрубить полубогу ногу, лапу или голову. И мне в отличие от него, приходилось сдерживаться.

Я вновь телепортировался к нему за спину, и нанёс удар тремя щупальцами. Джеригал отпрыгнул в сторону, отбив мечом два из них. А одно даже умудрился отсечь. Но третий отросток пробил его грудь навылет, а потом выскочил позади него и воткнулся в загривок. Вызвав у полубога стон. Яд стал разливаться по его телу. Но он всё же смог отрубить щупальце и вновь попытался меня атаковать. Хотя мы оба понимали, что для него все кончено. Скорость его уже замедлилась, и мне теперь даже клинки были уже не нужны.

Я телепортировался сбоку от него и обрушил на противника серию молниеносных ударов, протыкая его тело в десятках мест, впрыскивая множество доз яда. Он пытался призвать ярость, пытался разогнать кровь, но толку с этого было мало. Я увернулся от его удара хвостом, а затем сблизился с полубогом и послал к нему все свои, отростки. Даже те, которые сейчас были повреждены. Они спеленали его словно коконом, до хруста стянули шею. Полубог рухнул на землю не в силах пошевелиться, я же продолжал свои эксперименты. Отростки как живые змеи зашевелились, меняя своё местоположение, а потом подняли беспомощную жертву передо мной, удерживая полубога в воздухе. Резкий разворот, и я со страшной силой швыряю противника спиной о скалу. По которой он, спустя пару секунд, съезжает в прострации. Из пасти, носа и глаз течёт кровь. Будь на его месте истинный то после такого удара, он бы остался кровавой лепёшкой, но Джеригал был куда крепче. Уже через несколько секунд с трудом поднялся на ноги. Глаза его вновь стали наполняться яростью.

— Ещё раз!

Я вздохнул, и телепортировался в центр поля. Если этот полубог столь упрям, то это его проблемы. Ну я хотя бы тренируюсь новым приёмам. Ни с кем из моих капитанов так сделать не получится.

Шансов в бою со мной у Джеригала не много. Слишком большое преимущество я получал от своих артефактов. Конечно, победить полубога одними только отростками или клинками, всё ещё оставалось непосильной задачей. Но я хотел научиться и такому. Полубог этим пользовался, и показывал мне раз за разом, что его мастерство не зря уважают по всей вселенной. Несколько раз повергая меня на землю, и оставляя даже на доспехе глубокие зарубки. Да даже когда я сражался с ним в полную силу, умудрялся показывать что-то новое, проводя хитрую комбинацию серии ударов Гефиура, когтей и хвоста. Такие атаки постоянно держали меня в тонусе, не позволяли забывать, как опасен мой противник. Так что я и сам выносил много нового из наших с ним тренировок.

Несколько часов спустя, уже находясь в малом зале, мы уминали блюда, принесенные служанками, и обсуждали последние события. Джеригал осушил кубок с пивом и бросил кость под стол.

— Когда вы выступаете?

Я улыбнулся, от моего друга, конечно, не укрылись передвижения войск у замка.

— Ещё не знаю, жду подходящего момента и готовлюсь.

Он кивнул.

— Слой уже выбрал?

— Можно… и так сказать. А ты что, хочешь присоединиться? Мне не помешал бы опытный боец… заварушка может быть весьма непростой.

Джеригал удерживая копчёную баранью ногу двумя руками, слегка преобразился. Челюсть расширилась, выдвинулась вперед, а зубы заострились. Он стал откусывать огромные куски мяса, с жадностью его пожирая. Потом бросил кость на пол. Утёр рукавом уже вновь человеческий рот.

— Хотел бы присоединиться, но не могу. Мы не можем вмешиваться в ваши разборки… по крайней мере напрямую. Но если хочешь, могу дать тебе несколько сотен хороших воинов, берсеркеров. Пошлю клич по племенам.

Я покачал головой.

— Нет, войск вполне достаточно, а сам пирог… не так уж и велик, чтобы им делиться.

Он хмыкнул, вновь наполняя себе кубок.

Конечно, его люди могли принести пользу. Но не хотелось быть обязанным полубогу за столь малую помощь. Ему ведь Источники не интересны, таким как он нужны лишь верующие, а их и так на Диосе немного. А после Войны станет ещё меньше.

Мы с Джеригалом просидели до самого вечера, после чего он взял пару суккубов и отправился в одну из свободных комнат. Ну а я, перед тем как последовать его примеру, решил выслушать моих шпионов. Похоже, Тайрун послал очередное донесение и был уже на подходе. Надеюсь, скоро я увижу свой новый корабль.

*Десятый Слой*

Два алых солнца накаляли поверхность этого Слоя, а сильный ветер поднимал тучи пыли, ухудшая видимость и мешая смертным дышать. Резко вбив измененную руку в песок, я ухватил сидящую там тварь, и стал её постепенно вытягивать. Гадкое существо искусало руку до крови, но не могло перекусить её полностью. Я швырнул извивающую змею на землю, придерживая её за хвост и не позволяя вновь скрыться в песке.

Напоминающая четырехметрового питона, но без глаз и с пастью полной острых, идущих по кругу зубов. Эти мерзкие существа были настоящим бичом Адской Дыры. Выхватив клинок, я разрубил монстра на части, а потом быстро сместился и рассёк пополам очередную тварь откусившую ногу, одному из наших камбионов. Отпрыгнул в сторону принимая истинный облик, и схватил под руки уже погрузившегося в песок по пояс бабау. Потянул кричащего демона вверх, вместе с присосавшейся к его туловищу маслянистой дрянью. Вытащив огромного, покрытого слизью змея на песок, и распорол его мерзкое тело своим мечом, освобождая бойца. Где-то слева вокруг отряда носилась Гезарис, снося каждую высунувшуюся на поверхность змеиную голову. На неё саму, подземные твари почти не нападали, видимо ощущая опасность либо принимая за одну из своих. В воздухе парил летающий ковер, в центре которого сбилось в кучу несколько испуганных камбионов. Был там и наш Кимар, как и другие маги он пытался поддерживать наземные войска чарами. Обрушивая на появляющихся из-под земли монстров Огненные шары и Стрелы Исаака. Толку от этого, к сожалению, было немного. Твари плохо поддавались магии, их нельзя было усыпить, а песок неплохо защищал от внешних атакующих чар.

Это нападение стало для нас неожиданным. Лишь несколько часов назад мы с трудом отбили другое, и вот тебе опять. Шагу по этому проклятому Слою ступить нельзя. Вообще страх потеряли твари, даже на истинных нападают! Знай я куда нас отправят, то лучше бы взял с собой только крылатых камбионов. Простые дохли в этой пустыне как мухи, да и младшие демоны от них не сильно отставали. Но, похоже, это нападение мы всё же отбили. Ещё семь бойцов были ранены.

— Каковы наши потери?

Один из бабау подошёл ко мне, прижав руку к груди, слегка поклонился.

— Повелитель Тайрун, атака песчаных червей отбита. Твари отступили, но мы лишись ещё трёх камбионов. Два бабау ранены. Хорошо бы нам сделать привал и хоть немного восстановить силы.

Я покачал головой, всматриваясь в слегка видимую на горизонте, но приближающуюся песчаную бурю.

— Всех раненых отправить на летающий ковёр, остальные кто способен идти, пусть ускорятся. Нам необходимо продолжить пусть. До города уже недалеко.

Бабау склонился и побежал выполнять приказ. Он тоже понимал, что приближающуюся бурю лучше переждать за стенами города, либо найти подходящее укрытие. Обитающие в этой несущейся по небу пыли существа, не менее опасны, чем подземные черви.

В следующие три часа мы ускорились до предела. Бабау бежали по земле, остальные летели на крыльях либо ковре. Ну а мы с Гезарис шли впереди, убивая любую появившуюся на пути тварь. Благодаря этой тактике чуть более чем за час, нам всё же удалось достичь стен города. Песчаная буря шла за нами по пятам.

Это был довольно крупный городок, пожалуй, даже больше Шухака. Защищённый высокими стенами и множеством полей защит. Каждые пятьдесят метров была башня с установленным копьемётом либо кататапультой.

— Цель прибытия в Нежгур?!

Окинул нас взглядом камбион с намотанным на лицо платком. Мы увидели, как в нашу сторону разворачиваются два копьемёта, а на стенах появилось три десятка лучников.

Я поднял руку вверх.

— Меня зовут Тайрун, я представляю Лорда Нахаба из Пазунии. Ваш правитель, лорд Жако, меня ожидает.

Песчаная буря тем временем быстро приближалась, я уже видел в ней мельтешения сотен летающих тварей. Слышал их мерзкое жужжание.

На стенах послышалось тихое обсуждение, а потом железные ворота стали со скрипом открываться.

— Вы можете войти, просим прощения за задержку. Времена сейчас неспокойные.

Не слушая этот лепет мы быстро вбежали внутрь города, и стража немедленно стала закрывать створки, в которые уже пытались пролезть небольшие крылатые уродцы, напоминающие трёхлетних детей с огромной головой и жуткой, полной острых зубов пастью. Стражники сбили на землю нескольких из них, а потом закрыли створки на засов. Из потемневшего неба раздалось множество злобных воющих голосов, лишившихся добычи. Через защитное поле твари пройти даже не пытались, поля обжигали их тела даже на расстоянии. Ещё на подходе к городу Кимар сказал, что такое поле не пересечь и чазме. Любого демона просто сожжёт, так много сил вложено местными в эту защиту.

К нам вышел высокий камбион в дорогом доспехе, и алом плаще. Его сопровождало два камбиона с зачарованными копьями. Он слегка поклонился.

— Меня зовут Веспар, я лейтенант лорда Жако. Прошу следовать за мной господа. Вас ожидают.

Я устало вздохнул, осматривая свой уменьшившийся отряд.

— По дороге к городу, на нас напали подземные черви. У нас есть раненые. Им нужно оказать помощь.

Камбион поморщился, но потом кивнул. Связался с кем-то по амулету связи и вскоре в воротам подошло несколько человек. Стали стягивать рваные раны моих бойцов грязными тряпками, накладывать слабенькие заклятия. Это отношение начало меня злить. Я развернулся к камбиону.

— К чему эти тряпки? Где свитки исцеления?

Он покачал головой.

— К сожалению, в последнее время, в городе сильная нехватка свитков. Я и так делаю для вас всё, что в моих силах. Обычно бойцов с такими ранами мы просто добиваем.

Я махнул на него рукой.

— Никого добивать мы не станем, отрастить откушенную ногу не так уж сложно. Ладно, веди к правителю. Чем быстрее закончим наши дела, тем скорее окажемся дома. А пока пусть раненые следуют за нами на ковре.

Город представлял собой довольно унылое зрелище. Толпы голодных оборванцев, всевозможных бандитов. Многие крыши домов частично разрушены. На дорогах множество гниющих разорванных тел, некоторые из которых были объедены снующими везде мэйнами.

Я спросил у Веспара про песчаных тварей. Называемых местными юко.

— И что, неужели нельзя ничего поделать с этими юко? Что это вообще за твари такие? Ни на одном из Слоёв их раньше не видел.

— Их, как и червей, создал один наш Лорд ещё в давние времена. Хотел вывести новый вид, опасный для врагов и послушный его воле.

— И как, получилось?

Он пожал плечами.

— Не очень. Твари не поддаются дрессировке, почти не испытывают страха, не боятся боли. И, к сожалению, не признают старшинства танар’ри. Но они служат естественной защитой Слоя, и из них получается неплохое рагу.

Он засмеялся, хотя я этого веселья не разделял.

— В общем, похоже эти монстры не так уж и ужасны если соблюдать простые правила. Использовать отгоняющий амулет, и не болтаться по пустыне в середине и конце месяца, когда усиливаются песчаные бури. Юко особенно их полюбили. Наши колдуны считают, что твари имеют с бурями близкое родство.

Ещё, как оказалось, местные предпочитают передвигаться по слою используя крытые повозки, которые тянут глиняные или каменные големы. Подобные дилижансы юко и раферы обычно не трогают.

Пройдя вдоль унылых грязных улиц, мы наконец-то оказались у замка местного правителя. Веспар попросил наше сопровождение обождать у входа, а мне с Гезарис разрешили войти в замок. Так мы и поступили. Через несколько минут пройдя очередную арку охраняемую двумя набассу, вступили в небольшой зал, где сидели несколько разнообразных демонов, ожидающих приёма. Были тут и просто люди, и даже один из юглотов. Ростом чуть более двух метров, с волчьей мордой и телом покрытым шерсть. Арканалот тихо сидел в углу, подогнув под себя ноги, и не обращал ни на кого внимания.

Нас к счастью задерживать в этом зале не стали и даже пропустили вне очереди, что вызвало много недовольных взглядов. Но претензий, конечно, предъявлять не стали. Бесполезные твари… мы с Гезарис способны убить всю эту бесполезную свору, поэтому пусть сидят тихо и не вякают.

Это был довольно большой зал с арочным потолком. У стен стояло с десяток крылатых камбионов, одетых в качественные зачарованные доспехи. А в центре располагался трон, который сейчас пустовал.

Чуть левее, у стены раздавались крики полные боли. Там находился обнаженный по пояс мужчина, руки и лицо которого были в крови. Он остервенело избивал двухметрового набассу. Чешуйчатый громила не смел противиться экзекуции. Поскольку в качестве палача, без сомнения выступал местный правитель, который не скрывал ауру. Древний глабрезу, лет этак под восемьсот, а то и тысячу. С ненавистью на лице он продолжал дубасить набассу кулаками и ногами. Втаптывая его голову в пол, а потом поднял демона одной рукой и швырнул в стену, вызвав очередной стон боли.

Набассу рухнул на пол без чувств, а мужчина с всё ещё пылающими яростью глазами повернулся к нам. Подбежала служанка, подавая ему таз с водой. Он умыл лицо и руки и вытер их полотенцем. После этого поманил нас с Гезарис за собой, а сам направился к трону.

— Я ждал вас ещё вчера. Мой маг советник сказал, что вы ещё прошлым утром прибыли в Адскую Яму. Что вас так задержало?

Сделав шаг ближе, я слегка поклонился.

— Путешествие по вашим земля оказалось сложнее, чем мы думали. Нам не посчастливилось напороться на песчаную бурю, в которой мы потеряли несколько бойцов. Ещё и постоянные сражения с раферами оказались весьма утомительными.

Он хмыкнул.

— Ясно, впервые у нас. Будет уроком. Ну да ладно о мелочах. Мы с твоим Лордом уже всё обсудили. Рассчитайся за корабль и он ваш.

— Не сочтите за неуважение милорд, но можно мне сначала увидеть корабль.

Человек улыбнулся, глаза его потемнели, и огромная сила швырнула меня прямо к нему. Моё горло сжало железной хваткой. Измениться и даже пошевелиться я не мог. Жаку встал с трона, держа меня перед собой.

— Ты смеешь сомневаться в моём слове, нальфешни?

Тихо спросил правитель. Мне пришлось с трудом покачать головой и прошептать.

— Прошу прощения господин. Разумеется, мы вам верим, не могли бы вы отпустить моё горло… я рассчитаюсь за корабль.

Он отпустил пальцы, и я смог перевести дыхание. Ауру словно выпустили из тисков. Гезарис стояла всё там же, делая вид, что ничего не произошло. Я призвал сундук Леомунда, и достал из него подготовленный мешок с камнями. После чего передал правителю. Он, не пересчитывая, послал телекинезом в руки одному из своих богато одетых камбионов, а потом выхватил из моей ладони запаянный воском листок. Сломал печать и быстро пробежался по строчкам. Злое выражение пропало с лица лорда, он положил свиток на подлокотник трона и похлопал меня по плечу.

— Похоже, наши дела с вами теперь закончены. Вас отведут к вашему кораблю. Советую вам покинуть город в течение пары часов.

Я прокашлялся.

— Но милорд, как же юко?

Он махнул рукой.

— На корабли они почти не нападают, да и на каждом моём судне установлен отпугивающий тварей амулет. А вот буря ещё толком и не началась. К вечеру разыграется с новой силой. Если не хотите застрять тут на несколько дней, делайте как говорю.

Мы с Гезарис склонились, и направились к выходу. Жако вновь направился к уже поднимающему окровавленную голову набассу.

— И так на чём мы с тобой закончили Багут? Давай продолжим.

Выйдя из замка, вы вновь объединились с моими бойцами, после чего в сопровождении Веспара направились вдоль города. Девять раненых всё еще лежали на ковре, который пришлось поднять в воздух повыше. Местные посматривали на ковёр и наш отряд неодобрительно.

Эта часть Нежгура была более оживлённой и относительно чистой. Тут располагался основной рынок, через который мы проходили. Я увидел множество всевозможных товаров, включая сотни подвешенных к крышам витрин тел маленьких зубастых созданий со снятой кожей. Было тут и множество лавок, что торговали целыми или порубленными раферами, и похоже этот товар был довольно ходовой. Ну, похоже местным выбирать не приходится, хотя мне этого не понять. На мой взгляд, мясо мэйнов куда вкуснее, не говоря уже про человеческое.

В Нежгуре был и довольно крупный рынок рабов. Большая часть из которых были люди и тифлинги. Попадались тут эльфы и камбионы. Ну, если последних набирали для гладиаторских боёв, то эльфиек, конечно как обычно, расхватают по гаремам. Эти утончённые изнеженные твари красотой не уступают суккубам, хотя жуть какие хрупкие. Это меня всегда в них раздражало.

Проходя мимо рядов обнажённых эльфиек, я похлопал одну из них по заднице, осмотрел зубы. Всё же поставщики этого Слоя молодцы, на рынках Шухака такого выбора я не видел. Но мне, конечно, сейчас было не до покупок.

Мы, наконец, приблизились к высокому зданию. Вдоль которого по всей длине проходили мостки. Они располагались в десяти метрах над землёй и служили причалом для парящих в воздухе кораблей. Тут было пришвартовано четыре корабля. Два небольших одномачтовых и два двухмачтовых судна. Одно явно боевое, с двумя десятками дальнобойных орудий, чёрными парусами с гербом города. Его охраняли десяток камбионов выглядевших как закоренелые пираты. Ещё два корабля были явно торговыми и не особо быстрыми. Лишь с двумя стреломётами на носу и корме. Ну и тут конечно было наше судно, которое я сразу узнал по описанию. Выглядело оно не так уж и плохо, по крайней мере, довольно-таки крепким и надёжным. Около тридцати метров в длину, шириной в восемь. Толстые борта из баурийского бука. Паруса хотя измазаны грязью и кровью, но в полном порядке.

Стража охранявшая корабль расступилась, и мы смогли пройти по мостику на борт. Там обнаружился старый бородатый тифлинг в рваной рубахе. Смертный упёрся спиной в мачту и сейчас тихо посапывал.

— Подъём бездельник!

Закричал наш сопровождающий, чем вынудил деда подпрыгнуть от неожиданности. Мы подошли ближе.

Веспар указал рукой на вставшего по стойке смирно тифлинга.

— Это Сайман Козал, рулевой Надзирателя. Он достался вам вместе с судном.

Я поморщился.

— Лишь один рулевой? Я думал, вы дадите нам хоть несколько опытных воздушников. Как видите, мой отряд потерял несколько бойцов. Так что, любая помощь с командой нам не помешает.

Сопровождающий покачал головой.

— У нас не хватает людей укомплектовать даже Гнев Альды. В общем, прошу меня простить господа. И как сказал лорд Жако, просим вас не задерживаться в нашем городе, а отбыть в течение часа. Хорошего дня.

Я положил руку на плечо собирающегося уходить камбиона, сжав его до хруста.

— Как нам выбраться из стен города? Неужели ради нас маги снимут барьер?

Он поморщился, махнул рукой.

— Колдуны откроют вам небольшой проход, успеете покинуть город. В общем, Сайман всё вам покажет. Немного припасов на борту тоже есть. Прошу не задерживать меня господа, у меня хватает и своих дел.

Отпустив плечо камбиона, я дал приказ команде загружаться на судно.

Мы летели в пятидесяти метрах над землёй, оставив город еле видимой точкой на горизонте. Наши паруса надувал ветер, и корабль мчался со скоростью птицы. Никаких проблем с встречным или боковым ветром, у команды не было. Лёгкое силовое поле прикрывало всё судно и надёжно защищало от ветра, пыли и всякой живности. Крупные хищники держались от нас подальше, а стаи юко, которые поначалу сунулись к нам, были встречены и отброшены силовым полем, подальше от корабля. Мелкие твари словно одурманенные водили своими мерзкими головами, отплёвывались и старались облетать судно по кругу. Как пояснил Сайман, амулеты на носу и корме, посылали во все стороны невидимые для нас, но неприятные юко вибрации. Имеющие некое псионическое свойство.

В общем, такое путешествие уже можно было бы назвать комфортным, и я пожалел, что подобные корабли так не популярны в Пазунии. Уже и забыл, когда путешествовал в последний раз с таким комфортом… похоже этак лет тридцать назад, ещё в Гарадоне. А если вспомнить тот ужасный год… когда я очнулся в слабом, бесполезном теле с одной лишь жаждой голода. Как меня везли в клетке, с другими рабами на Пазунию… Кормили всякими отбросами, били плетьми за любую провинность. Ох, наверно стоило повелителю очистить эти мерзкие воспоминания. Но слава Двуликому всё это в прошлом. Благодаря Лорду Нахабу, я вновь истинный демон. Моя сила вернулась и даже стала больше, мои амулеты и оружие те же что и были до гибели. Всё же мне повезло с господином, мало кто из Лордов так относится к своим приближённым.

Я посмотрел на стоящую на борту и хмуро смотрящую вдаль Гезарис.

— Эта марилит навязана мне повелителем не просто так. Думаю, он хочет, чтобы я проверил её лояльность в этом походе. Но больших результатов я в этом пока не добился. Она хороший боец и, пожалуй, способна одолеть меня в поединке, но слишком замкнута и хаотична. Таким как она, артефактное оружие в руки лучше не давать. Невероятно скользкая тварь… В общем, за ней стоит внимательнее приглядывать.

Кстати, а вот Сайман оказался ценным работником. Поначалу я считал старика бесполезным грузом и подумывал выбросить за борт, поскольку его непочтительность меня раздражала. Но он быстро показал, что способен управлять судном как никто. Пристроил всех наших камбионов к работе. Научил их быстро ставить парус и менять курс. Пользоваться отгоняющим амулетом и силовым полем. Даже ловить с помощью гарпуна, летающих вокруг судна юко.

Поставленный в качестве кока камбион, выслушав рекомендации Саймана взял две подстреленные твари и отправился в камбуз их готовить. Мне и самому было интересно, что из этого выйдет. В сыром виде эти твари имели отвратительный вкус, но старик утверждал, что при правильном приготовлении, от мяса юко пальчики оближешь. Вкуснее мэйнов во много раз. И мы пожалеем, если не набьём тварей впрок, пока ещё находимся на этом Слое.

— Милорд мы приближаемся к месту открытия врат, самое время магам произнести чары.

Крикнул старик, удерживая колесо руля, и нажимая рычаг, благодаря которому корабль накренился и резко спикировал к земле. Мне даже пришлось ухватиться за канаты чтобы не упасть.

— Я сам.

Прошёл мимо меня Кимар. Взобравшись на нос корабля, волшебник достал из сумки свиток и на мгновение замолчал, настроившись, а потом стал зачитывать заклятие своим красивым певучим голосом.

В пятидесяти шагах впереди воздух пошёл рябью, а потом в нём проступила светящаяся воронка. Она завибрировала, и перед нами раскрылся огромный портал метров пятнадцать в диаметре. Мне стало немного страшно, ведь безумный старик даже не сбавил ходу, а прокрутив руль резко повёл несущийся корабль в центр этой воронки. На борту раздались крики испуганных бойцов. Мне и самому было не по себе, промахнись мы хоть немного в сторону и корабль разрежет пополам. Но дед, похоже знал, что делает.

Надзиратель на всей скорости ворвался в воронку, и вскоре мы выскочили уже под другим небом. Оказавшись на Пятом Слое Бездны.

— Портки не намочил Аверьнитий?

Засмеялся старик, увидев испуганное лицо камбиона. Тот в момент перехода как раз находился на наблюдательной башне, и сейчас стоял с белым лицом, обхватив руками мачту. Зрелище действительно было смешное… Хотя мне эти безумные выходки тоже на борту не нужны. Поэтому я крикнул смеющемуся деду.

— Заканчивай балаган Сайман и давай в другой раз поосторожнее. Разобьёшь мне корабль, и я лично разорву твою душу на части.

— Извините милорд.

Улыбнулся старик, набивая трубку табаком. Виноватым себя он, похоже, не чувствовал.