Второй шанс

15. Решение

Когда я вечером пришел в офис, там никого не было. Но телевизор работал, а монитор одного из компьютеров еще не успел уйти в спящий режим. Значит, оба дежурных на вызовах. Я глянул на часы и понял, что рано пришел. До собрания оставалось еще полчаса, которые можно скоротать за просмотром телевизора.

Я уселся на диван и, не успел взять в руки пульт, как ворох подушек рядом зашевелился, и из него показалась заспанная кошачья морда. Мощный для кота подбородок, огромные глазищи и уши торчком, да еще и с длинными такими кисточками. Рыжий котяра протяжно зевнул, демонстрируя мне розовый язык и потянулся, запустив когти в диван.

— Ну привет, — я с любопытством оглядел животное. — Ты откуда такой? Флора притащила?

Разумеется, кот мне не ответил, только вопросительно поглядел зелеными глазами и дернул ухом. Я же потянулся, чтобы погладить пушистого со словами:

— Может, тебя оставят и сделают нашим талисманом?

— Сам ты талисман, мудила, — отчетливо прозвучал у меня в голове незнакомый мужской голос. — Я тут работаю.

— Какого⁈ — я вскочил и огляделся — никого.

— Придурок.

— Кто здесь?

— А ты зрение потерял?

Обшарив взглядом все помещение, я уставился на кота.

— Это ты что ли говорящая шерсть?

— Это ты что ли борзый новичок? — голос в голове довольно точно скопировал мои интонации.

Мы с котом уставились друг на друга. Или у меня вдруг проявилась шизофрения, или это животное — не просто животное. Но это невозможно. Одаренных зверей не существует в природе. По крайней мере, ученые ни одного не нашли. Могли ли они пропустить конкретно этого?

— Ты — одаренный? — спросил я, чувствуя себе глуповато во время беседы с котом.

— Я — кот, — ответил кот и фыркнул.

— А как это?..

— А вот так это, — животное (или нет?) залезло на спинку дивана и вольготно растянулось на ней, свесив вниз пушистый хвост.

— Коты не разговаривают. — Не слишком-то уверенно заявил я.

— Значит, у тебя кукуха улетела, — на ехидной рыжей морде проявилось некое издевательское подобие улыбки. Выглядело даже жутковато.

— Ну, это легко проверить, — я все же взял себя в руки и шагнул к коту. — Сейчас сверну тебе шею и посмотрю, что случится.

— Эй, руки прочь! — кот мгновенно подобрался, спрыгнул с дивана и не слишком-то ловко забрался на шкаф с документами, откуда принялся недобро сверкать зелеными глазами. — Я на тебя Флоре пожалуюсь!

— Если доживешь до ее прихода.

Кот прижал уши к голове.

— Ты мне не угрожай!

— А ты не борзей.

Мы снова принялись играть в гляделки, после чего кот почти по-человечески вздохнул. Его голос прозвучал у меня в голове уже спокойнее.

— Полагаю, мы неудачно начали знакомство, — пошла на мировую зверь. — Меня зовут Виктор Котов, — сказал он, садясь на край шкафа, словно на стул, и свешивая вниз задние лапы. — Можно просто Котов. Или Кот.

— Максим, — тоже представился я и спросил. — Так ты одаренный?

— Нет, просто кот-телепат.

Никогда прежде мне не доводилось видеть на кошачьей морде скептическое выражение.

— Ну конечно я одаренный, как иначе? — всплеснул лапами кот.

— А как это?..

— А так это, — снов вздохнул Котов. — Я из первой волны. Дар мне достался специфический — перенос сознания в тела животных. В одном из таких я и застрял, когда мое человеческое тело погибло.

— Дела, — протянул я.

— Дела, — подхватил Кот, снова пародируя мои интонации.

— А как ты тело потерял?

— Как придурок, — пророкотал вошедший в офис Демон.

— Завались, рогатый! — незамедлительно оскалился Кот.

— Сильное заявление от того, кто ежедневно лижет свои яйца, — выдал Демон и развалился на диване. — Хочешь узнать, как этот блохастый извращенец потерял тело? Так я тебе скажу. Понравилась ему баба. Надо было подкатить, познакомиться, а он…

— Заткнись! — зло зашипел Кот и оскалился. Его морда сморщилась, глаза опасно сузились.

— Иди нахер, — отмахнулся Демон и продолжил. — Так вот, этот придурок принялся сталкерить за ней. А как-то сел у подъезда и переселился в ее кота, чтобы подглядывать…

— Я хотел лучше ее узнать! — запротестовал Котов.

— Ага, со всех сторон, — осклабился Дима. — Еще скажи, что ты мышью по женским раздевалкам не шарился.

— Мы тогда поспорили… — попробовал оправдаться Кот, но получилось весьма неубедительно.

— Ага, заливай дальше. — Хохотнул Дима и продолжил свой рассказ. — Ну и пока этот озабоченный терся мохнатой башкой о ножки свое ненаглядной, в его настоящее тело впилился доставщик на своем мопеде, да так, что Витек свалился и приложился башкой о бордюр, а там поминай, как звали. — Демон развел руками. — Вот такая вот мудацкая история про мудака.

— Ну ты и козлина, Дима, — с чувством произнес Котов, чей голос, видимо, мог транслироваться сразу нескольким собеседникам. — Будь у меня мое тело…

— Ты бы засунул язык себе в жопу и сидел бы помалкивал только не на шкафу, а на стуле, — закончил за Витю Демон. — А еще был бы таким же бесполезным, как и сейчас.

— Я не бесполезный! — запротестовал Котов.

— Лучше бы служебного пса завели, — продолжил подливать масла в огонь рогатый. — Собака — друг человека, а…

— И часто друзья пытаются трахнуть твою ногу? — перебил Демона Котов. — А, прости, ты же сидевший. Тогда друзей меняем на сокамерников, а ногу на…

Дима подошел к шкафу и без труда ухватил кота за шкирку.

— У тебя, блохастый, чего, все девять жизней целы? — мрачно прошипел он.

— Нет. — Котов всерьез занервничал и попытался высвободиться.

— Тогда за языком следи, — Демон разжал пальцы.

Кот, как и положено настоящему коту, приземлился на лапы, после чего перебрался на диван, где принялся вылизывать шерсть.

— Ненавижу это делать, — пожаловался он.

— Ну так не делай, — предложил я.

— Не могу. Рефлексы. А еще дико бесит, когда шерсть мятая. И запахи… — Кот поводил носом. — Отсюда чую, что красный с утра в кофе добавил вискарь. Точнее в вискарь добавил кофе.

Демон покачал головой.

— Не впечатляет.

Котов с надеждой глянул на меня, но я лишь плечами пожал.

— И без звериного обоняния чувствуется, что от него несет алкоголем.

— Это потому, что я бухал, придурки, — вяло огрызнулся Дима и снова лег на диван заведя руки за рогатую голову. — Имею право. У меня выходной.

— Ладно, — Котов и не думал так просто сдаваться. — В таком случае я скажу, что мы тут не одни.

— Ты про Зимину? — Дима оживился. — А можешь отличить ее от ее клонов?

— Могу, — важно кивнул Кот. — Но я не про нее говорил.

— Яна, — догадался я.

— О нет, — совершенно безэмоциональным голосом сказала Тень, появляясь за дальним столом. — Меня раскрыли. Что же делать.

— Для начала прекратить играть в шпионку, — предложил я.

Девушка смерила меня взглядом, но ничего не ответила. Странно, мне казалось, что мы вроде поладили. Может, она сегодня не в настроении?

Следующей в офис явилась Катя. На меня и Яну она глядела букой и с порога пошла в атаку:

— Вы чего меня бросили?

— Нам пришлось уйти, — повинился я. — Яна должна была тебе написать.

— Ян? — Катя уставилась на подругу.

— Забыла, — без тени сожаления произнесла та.

— Как все прошло? — поинтересовался я.

— Если бы был на меня подписан, то не спрашивал бы. — Катя все еще дулась.

— Намек понят, — я взял телефон и отправил девушке заявку в друзья.

— И Янку добавь!

— Будет сделано.

Пока Электра рылась в своем гаджете, к нам присоединилась Флора, а следом за ней пришли Движ, Нож и Маша. Они что-то оживленно обсуждали и, прервавшись на короткое приветствие, вернулись к разговору в дальнем углу офиса. Вадим явился последним. Он отчаянно зевал, тер красные глаза, под которыми залегли темные мешки и выглядел очень сонным.

— Ты в порядке? — усталый вид коллеги меня озадачил.

— У меня был марафон фильмов и сериалов по «Обители зла», — еле ворочая языком, признался Упырь.

Названную им франшизу я знал, но решил поддержать разговор.

— Это про зомби?

— Ага, — чуть оживился Вадим.

— Извини, но ты сейчас сам похож на зомби. Тебе бы поспать.

— Знаю, — плечи Упыря сникли, и он поплелся к ближайшему креслу. — Сейчас послушаю, что скажет шеф, а потом домой. Гляну что-нибудь и на боковую. Буду спать остаток ночи и день. Мне завтра в ночную.

— А мне в дневную, — прогудел Демон. — Но старик, видимо, решил продержать нас тут всю ночь. Где его черти носят?

С трудом сдержав язвительный комментарий, я отметил, что завтра заступаю на дежурство вместе с нерадивым напарником. По крайней мере, в сообщении от Зиминой моя смена обозначалась в то же время. Эх, как говорится: не было печали, да черти накачали. Точнее один. Но может оно и к лучшему — с Димой мы почти сработались, так что не помешает закрепить успех. Я предпочел бы смену с Катей или Яной. Хотя они в плохом настроении немногим лучше Демона. Разве что глаз радуют.

— Ну и? — не успел я о ней подумать, как Электра уже оказалась рядом и толкнула меня плечом. — Я тебя добавила. Смотри фотки!

— Прямо сейчас?

— Да!

Обреченно вздохнув, я послушно принялся листать ленту социальной сети, разглядывая фотки со вчерашнего мероприятия. В основном там были сэлфи Кати со сцены, но попадались и общие планы. На одном мы с Яной гладили щеночков и выглядели вполне довольными. Со стороны могло показаться, что…

Появившаяся рядом со мной Яна поморщилась. Не успел я спросить, что именно ее огорчило, как раздалось громогласное:

— Все в сборе? — мой дядя ворвался в офис, словно ураган. От него пахло водкой и табаком. Взгляд был хмельной и лихорадочный, а усы воинственно встопорщены. — Блин! — вдруг выдал директор агентства и метнулся назад, чтобы вкатить в офис инвалидную коляску вместе с сидящим на ней Айболитом.

— Благодарю, — сухо произнес доктор и кивнул всем собравшимся. — Добрый вечер.

— Да не очень-то он и добрый, — выдохнул дядя Миша.

Осмотрев офис, директор подошел к ближайшему столу и примерился. Кажется, он всерьез задумывался влезть на него, но благоразумие все же взяло верх, и дядя остался на полу. Так, из-за невысокого роста, у него не получалось видеть всех и сразу, поэтому сопя, как паровоз, дядя Миша направился к лестнице, с которой как раз спускалась Зимина. Она учтиво кивнула начальнику и отошла в сторону.

— Сейчас что-то будет. — Шепнула мне Катя. — Причем неприятное. Вон, как Янку скукурузило.

Тень, действительно, выглядела встревоженной. Видимо чувствовала эмоции моего родственника.

— Ты как? — тихо спросил я, но девушка лишь тряхнула головой.

Дядя Миша поднялся по лестнице повыше и прочистил горло.

— Итак, — громко начал он. — Как все из вас знают, мы в жопе. Но есть один нюанс! — на лице директора вдруг заиграла шальная улыбка. — Кстати, знаете анекдот про нюанс?

— Нет, — тут же ответил Упырь.

— Тогда, — дядя явно собирался рассказать этот самый анекдот, но, оглядев собравшихся, смутился. — Тогда в другой раз. — Заявил он. — Не при дамах.

— Почему это? — возмутилась Флора и сложила коротенькие пухлые ручки на груди. — Что такого в дамах, что при нас нельзя анекдоты рассказывать? Это дискриминация!

— Это, девочка, хорошие манеры, — назидательно поправил Михаил Ильич.

— Дискриминация! — Флора даже ногой топнула.

— Ладно, х*й с ней, — легко согласился директор, — пусть будет она.

Флора кивнула с таким видом, будто одержала важную победу не только для себя, но и для всех женщин планеты. Дядя Миша же невозмутимо продолжил:

— Короче. У Черепов на нас зуб.

— Так давай его сломаем, — тут же предложил Дима, вставая с дивана.

— Обожди, — велел дядя Миша. — И не перебивай старших.

— А перебить Черепов можно?

Дядя задумался.

— Можно, — наконец, кивнул он, — но потом. И исключительно по обстоятельствам.

— Скука. — Скривился Демон.

— Стратегия, — поправил дядя Миша. — Итак, эти отморозки выдвинули нам ультиматум: либо работать спокойно и закрыть глаза на их темные делишки, либо свалить в закат и не отсвечивать.

— Сами пусть валят, — подал голос Нож, и стоявший рядом с ним Движ согласно закивал.

— Хорошо бы, — дядя Миша вздохнул и почесал затылок. — Но вряд ли нам так повезет. Я дважды говорил с их старшими — они настроены серьезно. Если опустить угрозы, то мне сказали, что если мы не завалимся, то ничего хорошего из этого не выйдет.

— И что мы будем делать? — вопрос Кати повис в воздухе.

Дядя Миша пожевал усы, окинул всех собравшихся тяжелым взглядом и медленно произнес:

— Выбирать вам. Никого заставлять и принуждать не будут. Я принял решение — агентство работает и дальше в штатном режиме. Но, если кто-то захочет уйти, подпишем по соглашению сторон, получите зарплату за три месяца вперед и разойдемся друзьями.

Все молча смотрели на директора.

— А если останемся, то будем разбираться с Черепами? — нарушил тишину Дима.

— Только если они первые начнут. — Отозвался дядя Миша.

— Надеюсь, что начнут, — оскалился Демон. — По крайней мере я увольняться не буду. Мне еще кредит гасить… И Черепов.

— Тебя, Димка, даже могила не исправит, — покачал головой дядя Миша и посмотрел на остальных. — Ну что, кого-нибудь рассчитать?

Желающих не нашлось.

— Ребятки, — проникновенно произнес он. — Напоминаю, что у нас есть все шансы серьезно встрять.

— В первый раз что ли? — рассмеялся Движ. — Мы тут все эксперты по тому, как серьезно встревать. Но каждый раз разруливали. Разрулим и в этот!

Собравшиеся согласно закивали, а я отметил, что при необходимости даже столь разношерстные индивиды могут действовать, как единый коллектив. По крайней мере, на словах. Что будет на деле — время покажет.

— Ребятки, — дядя, кажется, прослезился. — Вот вы молодцы. Можете порадовать старика. Жаль, что редко.

— Но метко, — усмехнулся Нож.

— Не, — покачал головой директор. — Чаще мимо. Но сейчас не об этом. Раз мы все решили, то с сегодняшнего для я ввожу особое положение в «Векторе». С завтрашнего утра дежурите четверками. На каждый вызов ездите парами. Броники обязательны. Тех, кто не дежурит, прошу находиться в состоянии повышенной готовности. Особенно, Дима, это касается тебя!

— А чего меня-то⁈ — незамедлительно возмутился Демон. — Я всегда готов. В любом состоянии.

— В этом-то и проблема. Состояние должно быть трезвое.

— Надолго?

Дядя Мишу неопределенно покачал головой.

— Неделю, а там поглядим. Ну, — дождавшись неохотного кивка Димы, он начал спускаться по лестнице, — на этом собрание окончено. Завтра утром жду дежурных в привычное время. Всем доброй ночи, — с этими словами дядя направился к двери, по пути бросив мне. — Макс, на пару слов.

— Михаил Ильич, — позвала Зимина. — Вам такси вызвать?

— Будь добра, Ниночка, — ответил дядя и первым вышел из офиса.

Я догнал родственника, и мы пошли к парковке. Дядя остановился подальше от офиса и закурил. Он предложил мне сигарету, но я отказался и высек искру пальцами, чтобы он прикурил.

— Айболит тебе здоровый образ жизни назначил? — с кривой усмешкой поинтересовался дядя.

— Просто не хочется.

— Вот и хорошо. Нечего здоровью вредить.

— Уж кто бы говорил. — Я с укором поглядел на родственника.

— А что я? — делано изумился дядя Миша. — Я уже старый. Мне можно.

— Не слышал, чтобы к пенсии здоровье крепло.

— Это да, — протянул дядя, и мы многозначительно помолчали.

— Я вот что сказать хотел, — начал было он, но я жестом попросил его помолчать и достал телефон. — Чего это ты? — не понял дядя.

— Секунду, — пролистав список контактов, я нашел там Яну — за время, что мы были в офисе, она успела подтвердить мою заявку в друзья. Это хорошо. Нажав на вызов, я прислушался — вроде нигде ничего не жужжало.

— Чего тебе? — раздался из трубки недовольный голос.

— Ничего, — ответил я оглядываясь. — Просто хотел узнать, где ты.

— Домой иду с Катей. — Чуть удивленно ответила Тень. — А тебе зачем?

— Доброй ночи хотел пожелать.

— Ага, — Яна отключилась.

— А ловко ты это придумал, — оценил мой маневр дядя. — Я сначала и не понял.

— Адаптируюсь, — я улыбнулся. — Так о чем ты поговорить хотел.

— Тут такое дело, — дядя подошел ближе и, оглядевшись, понизил голос. — Все может серьезно обернуться, а ты… Ну, ты же понимаешь? — он посмотрел на меня с надеждой, что я догадаюсь, о чем речь.

Ожидания я оправдал.

— Хочешь сказать, что бездарному мне лучше сидеть в своей норе?

— Ну чего ты так сразу? — дядя хлопнул меня по плечу и ободряюще улыбнулся. — Сгоняй в отпуск. Я деньжат подброшу. Вернешься через месяцок, а мы тут, может, разрулим все, а?

— Нет. — Мой голос прозвучал резче, чем следовало. Слова дяди меня порядком задели. — Я, по-твоему, кто?

— Умный парень со сложным характером и проблемами с даром, — рубанул правду-матку дядя. — Но главное — живой. Если что случится, я как твоей матери в глаза смотреть буду?

— Это будут уже не мои проблемы. — Холодно отозвался я.

— Злой ты, Максимка, — пожаловался дядя, убирая руку с моего плеча. — А что скажешь, если я с Кирой поговорю. — Он хитро улыбнулся. — Ты ей вроде нравишься. Вдруг, она тебе в отпуске компанию составит?

На миг я пожалел, что не взял предложенную сигарету.

— Грязно играешь, дядь Миш.

— Как умею.

— Хреново умеешь. Отдохнем-то мы хорошо, но по приезду брат Киры меня наизнанку вывернет.

— А вы разве с Димкой не подружились?

— А с ним можно подружиться? — вопросом на вопрос ответил я.

— Что верно — то верно, — дядя вздохнул. — Но ты строго его не суди. У парня жизнь-то не сахар: отец бросил, люди до сих пор шарахаются, а в школе травили, вот парень и озлобился.

— Настолько, что срок получил?

— Там история паршивая. В старших классах кучка отморозков решила Киру изнасиловать, но Димка вовремя подоспел. Убить он их не убил, но покалечил сильно, вот и сел. Ненадолго, но все же. Кира, кстати, поэтому на юриста и отучилась, чтобы с несправедливостью бороться.

Я мрачно кивнул. История, действительно, паршивая. Но она заставила меня взглянуть на напарника под другим углом. Конечно, это не полностью оправдывает его отношение к окружающим, но хотя бы проясняет его причины.

Пока я обдумывал услышанное, дядя вернулся к изначальной теме:

— Значит, не станешь отсиживаться?

Я покачал головой.

— Нет. Часть команды — часть корабля.

— Ни на секунду в тебе не сомневался, — дядя полез за пазуху. В свете фонарей холодно сверкнул металл. — Травмат, — сказал он, отдавая мне кобуру с пистолетом. Бьет хорошо. Только в голову никому не стреляй, а то мало ли.

— Думаешь, пригодится? — отказываться я не стал.

Дядя задумчиво посмотрел на темное небо, затянулся и, выпустив сигаретный дым через ноздри, сказал:

— Уверен.

— Дядь Миш, — я достал из кобуры пистолет. — А у тебя дара точно нет?

— М? — он опустил на меня задумчивый взгляд.

Я кивком головы указал в сторону дворов, откуда к нам приближалась толпа ребят в черных куртках с черепами.