Второй шанс

7. Начинается не с кофе

Утро я встретил на удивление бодрым и даже воодушевленным. Да, вчера не все прошло гладко, но преступник был задержан, а работа сделана. Правда, пришлось задержаться, чтобы дать полиции показания, но все равно дома я оказался еще до полуночи, уснул сразу после душа и вот теперь впервые за долгое время именно проснулся, а не восстал.

Наскоро позавтракав бутербродами и запив их черным сладким пакетированным чаем, я оделся и вышел из дома. Улица встретила меня веселым весенним солнышком и приятным ветерком. Мне даже показалось, что жизнь вроде как налаживается.

Может, так и есть?

Первое увиденное мною знакомое лицо оказалось улыбчивым, веснушчатым и до безобразия зеленоглазым. Катя помахала мне свободной рукой, другою держась за зарядный элемент электрокара.

— Утречка! — весело поздоровалась она. — Как спалось?

— Неплохо, — я подошел ближе и почувствовал явственный запах озона, словно после грозы. И вроде погодка подходящая, но пахло слишком уж навязчиво. — А что ты делаешь?

— Машинку заряжаю, — сообщила Катя, и в ее глазах заплясали искорки.

— Интересное применение дара, — одобрительно кивнул я. — Не думала сменить профессию? Могла бы озолотиться.

— Неа, — совершенно без сожаления покачала хорошенькой головкой Катя, — не могла бы. В таком режиме устаю быстро. Сейчас вот разряжусь, потом в душ и сразу баиньки. Да и скучно это, зарядкой работать. Оставлю до пенсии. Если, конечно, собственная батарейка раньше не сядет.

— А что еще умеешь? — до начала смены у меня оставалось немного времени, поэтому я мог позволить себе приятную беседу с приятным человеком.

— Много всякого, — Электра наморщила лоб. — Технику перезапускать, электронные замки ломать, током бить и все такое. О! А один раз курьера машина сбила, так я ему сердце перезапустила, как этот… ну как его? У врачей такие еще есть. — Девушка сделала вид, будто берется за две ручки и трясет ими. — Бррр! — добавила она звуковое сопровождение.

— Дефибриллятор?

— Точно! — Катя закончила заряжать машину, вытащила из кармана маленькую упаковку одноразовых салфеток с розовым зайчиком на этикетке и тщательно вытерла пальцы. — А ты соображаешь. Книжки умные читал или много познавательных видео смотрел?

— Всего понемногу.

Электра кивнула, и вдруг встала ко мне вплотную.

— Мне тут Димка вчера сказал, что ты круто вора вычислил. — Заговорщическим шепотом сообщила она.

Услышать о том, что Демон лестно обо мне отозвался, я никак не ожидал.

— Только ты ему не говори, что я проболталась, — продолжала Электра.

— Хорошо. — Пробормотал я. — А он прямо так и сказал?

— Ну, не совсем, — призналась девушка и отстранилась. — Если близко к тексту, то он выдал нечто вроде, — она набрала воздуха в грудь, насупилась и продолжила, басовито копируя интонацию Демона. — Новенький придурок не облажался и не наложил в штаны. Я почти готов признать, что он не бесконечно тупой дебил.

Я хмыкнул.

— Вот так больше похоже на правду.

— Извини, — виновато улыбнулась Катя. — Хотела подсластить пилюлю. Не вышло?

— Не то, чтоб совсем, но почти. Спасибо за старания.

— Обращайся, — девушка ослепительно улыбнулась. — Ну, мне пора. Хорошей смены.

— А тебе хорошего отдыха, — пожелал я и, увидев, как выражение лица девушки меняется прямо на глазах, спросил. — С тобой все нормально?

— Нет, — от веселого настроя и звонкого голоса вдруг не осталось и следа. Даже блеск в глазах Кати померк, а уголки губ поползли вниз. Ее словно подменили.

— Но… — я немного растерялся.

— Забей, — безразлично махнула рукой Электра. — Со мной случается. — С этими словами она отвернулась и, понуро опустив голову, поплелась домой, шаркая ногами.

Я хотел догнать девушку и по крайней мере проводить ее, но на парковку заехал автомобиль дяди. Сквозь лобовое стекло я видел, как он поглядел на Катю и даже не сбавил скорость. Ее настроения даже на ходу дядя не заметить не мог. Значит, понимает, что тут происходит.

Машина встала идеально ровно, после чего мой пожилой родственник вышел и тут же закурил.

— Привет, — с сигаретой во рту поздоровался он.

— Привет. — Я пожал протянутую руку. — Что с Катей, не знаешь?

— Знаю, — невозмутимо отозвался дядя, поглядев вслед медленно удаляющейся девушке. — Таблетки видать дома оставила.

— Что за таблетки?

— Хрен их знает, — пожал плечами Михаил Ильич. — Айболит ей какие-то прописал. У девчонки БАР.

— Ты же не про выпивку сейчас?

— Да какой там, — дядя покачал головой. — БАР — это биполярное аффективное расстройство личности, которое обостряется даром. Вот и мотает нашу Катеньку туда-сюда. То она солнышком светится, а то вот… — он жестом указал вслед девушке.

— А это не опасно?

— Смотря для кого. Главное, в такие периоды к ней не лезть. Сегодня в ночную кого-то другого поставлю. Пусть отдохнет. — Дядя посмотрел мне в глаза и хлопнул по плечу. — Да расслабься ты. Через пару дней будет как новенькая.

— Уверен?

— Абсолютно, — жестом поманив меня за собой, дядя направился в офис. — Слыхал, вы вчера с Димкой хорошо поработали. Кстати, этот крылатый тип — местный вор домушник.

— А ты откуда знаешь?

— Сорока на хвосте принесла, — размыто отозвался дядя.

Прямого ответа я не получил, но понял одно — родственник воспользовался старыми связями в органах правопорядка и навел справки. И когда он только все успел?

Дядя между тем продолжал курить и говорить:

— А еще он из местной банды. Черепами себя называют. Дебилы конечные, но проблем доставить могут.

— Думаешь, впрягутся за своего? — поинтересовался я.

— Поживем — увидим, — голос родственника пропитывала несвойственная ему неуверенность.

Мы поднялись по ступеням и встретились с Зиминой или кем-то из ее клонов. Диспетчер ограничилась вежливым, но скупым «здравствуйте», больше адресованным директору, чем мне, и поспешно удалилась. Меня это нисколько не задело. После вчерашних замечаний и угроз штрафами эта женщина мне не слишком-то нравилась. Хотя прошлый я точно одобрил бы ее бескомпромиссный и строгий подход к работе.

Интересно, это я хватку потерял или просто стал расхлябанным?

В самом офисе ничего не изменилось. Крутившаяся в подвижном кресле Яна не осчастливила нас возможностью услышать свой голос и ограничилась слабым приветственным кивком.

— Если что — буду у себя, — сообщил дядя и пошел в кабинет.

Я сел в кресло и уставился в потолок. Вроде утром встал бодрым и веселым, а теперь как-то приуныл. Ситуация с Катей меня порядком обеспокоила, как и спокойное отношение дяди Миши к случившемуся. Да, может такое и не в первой, но нельзя же так просто игнорировать происходящее.

Яна молча подошла к моему столу и поставила на него закрытый стакан, на котором красовался незамысловатый логотип с надписью «Кофейня „Белый зефир“».

— Это тебе, — коротко бросила девушка и вернулась на свое место.

— В честь чего? — я открыл клапан и понюхал напиток — аромат был приятным и бодрящим.

— В честь того, что ты не совсем придурок, — не оборачиваясь, ответила Яна. — Вчера упрямиться не стал и не сдал нас.

— У тебя очень оригинальный способ говорить «спасибо».

— Отвали.

— Пока меня не было, тебя Демон что-ли покусал? — я откинулся в кресле и сделал глоток кофе — все еще горячий. — Чего злишься ни с того, ни с сего?

— Отвали, — все с той же раздраженной интонацией повторила Яна.

— Ладно, — легко согласился я, всерьез вознамерившись сохранить остатки хорошего настроения на весь день. Кофе, кстати, в этом неплохо помогал.

Яна просидела отвернувшись минут пять, потом начала раскачиваться в кресле, после чего резко встала и порывисто подошла к моему столу.

— Мы не друзья. — Заявила она.

— Ага, — я продолжал спокойно пить кофе и смотреть на нее снизу вверх.

— И я тебе ничего больше не должна.

— Так я у тебя ничего и не просил.

— Просил, — Яна скрестила руки на груди. Ее взгляд стал колючим. — Кофе. — Она кивком указала на стаканчик.

— А, — я только сейчас вспомнил, что действительно говорил об этом, когда согласился отпустить пацанов у парка. — Точно. Извини. Ты не должна была его покупать.

Прежде чем я предложил вернуть деньги, Яна фыркнула.

— Я его и не покупала. Он бесплатный.

— Это как?

— Так, — девушка раздраженно передернула плечами, — хозяйка кафе — бабушка того змееглазого из парка. У нее тоже свои способы говорить «спасибо».

Я еще раз поглядел на этикетку на стаканчике с кофе.

— Так значит, ты выгораживала тех пацанов не по доброте душевной?

Красивые губы Яны презрительно скривились.

— Я, по-твоему, кто, мать Тереза?

— Ну мало ли.

Девушка покачала головой и ушла, по пути прихватив куртку.

— Яна, — окликнул я ее.

— Что еще? — она обернулась уже в дверях.

— Ты можешь к Кате зайти? Она…

Даже не дослушав, Яна коротко кивнула и покинула офис. Едва дверь закрылась, как тут же открылась вновь, и в нее протиснулся Демон. Помятый и смурной, он тащил пятилитровую канистру с водой, которая в его мускулистой лапе больше смахивала на полторашку.

— Посрались что ли? — вместо приветствия спросил он, и жадно припал к горлышку.

— Нет. — Я чуть помедлил и добавил уже менее уверенно. — Наверное.

— Этих баб хрен поймешь, — оторвавшись от бутылки пробормотал Дима, после чего дотопал до дивана и завалился на него, блаженно прикрыв глаза.

— Ты опоздал.

— Скажи чего-то, чего я не знаю, — глаз Дима так и не открыл. — Только тише, а то башка раскалывается.

Я все же хотел прояснить ситуацию с Электрой, поэтому продолжил:

— Кате стало плохо.

— БАР?

— Ты о диагнозе или о том, где, судя по всему, был всю ночь?

Уголки рта рогатого чуть приподнялись, обозначая улыбку.

— Про нее. У меня с барами проблем нет, — пояснил он.

— Ей плохо.

— Ну, хоть не мне одному херово. — Безразлично проворчал Демон. — Вот только Катька может завалиться спать, а мне придется торчать тут с тобой.

На этом наш разговор и закончился. Димка засопел, а я потерял всякое желание с ним общаться. Видимо, если все вокруг так спокойно реагируют на недуг Кати, значит, это не в первый и не в последний раз. Окружающие уже привыкли, а мне вот это только предстоит.

Чтобы скоротать время я полез в социальные сети и нашел там Электру. Точнее Катеньку Солнечную — именно так она была там записана. Если бы не «друзья друзей» отыскать ее профиль оказалось бы той еще задачкой.

Кстати, о друзьях. Катю можно было назвать практически блогером. У нее имелось без малого тридцать тысяч подписчиков и друзей, она даже принимала участие в мероприятиях. Например, одним из последних постов была реклама мероприятия, которое устраивал в парке приют для бездомных животных. Катя призывала всех прийти, чтобы хорошо провести время, помочь приюту и, если получится, взять домой какую-нибудь животинку. Под постом набралось несколько сотен комментариев, в которых люди выражали поддержку и заинтересованность в мероприятии. И как Катю при такой харизме только угораздило попасть на работу в охранное агентство?

Ответ я знал — это прошлое. У каждого тут оно свое. И какой бы не была Катя, очевидно, что и у нее имелась пара-тройка скелетов в шкафу.

Сейчас с экрана телефона на меня смотрела улыбчивая девчонка. Все фото в ее галерее были именно такие — задорные и жизнерадостные. Она размещала их довольно часто. Даже сегодня запостила то, как заряжала машину.

Но от моего внимания не укрылись пробелы в условном графике обновления статусов и фотографий. Активность в профиле проседала каждые две три недели сменяясь отложенными публикациями. Катя пропадала на пару-тройку дней, после чего возвращалась с былыми задором и позитивом.

Выходит, причин для тревоги действительно нет. Но мне эта ситуация все равно не нравилась. Впрочем, кроме меня самого до этого никому не было дела. Если не раздумаю, то надо будет поговорить с Катей, когда ей станет лучше, а пока…

…зазвонил телефон на столе.

— Да ответь ты уже! — рявкнул Демон, не успел аппарат протрезвонить и трех раз.

Намеренно промедлив еще несколько секунд, чтобы услышать крайне злобный зубовный скрежет напарника, я все же ответил.

— Слушаю.

— Кофейня «Белый зефир», — сообщила Зимина. — Проблема с клиентом.

— Принял, — я встал и посмотрел на Диму. — Поехали?

— Не, — он снова закрыл глаза. — Давай ты это, самостоятельность проявишь. Большой уже. А еще ты мне должен.

— Чего?

— Я вчера все Кате передал для отчета, а ты пошел харю плющить, — протяжно зевнув, пояснил Демон. — Так что давай, вали, работай.

Пожалев, что не умею причинять окружающим боль одним лишь взглядом, я направился на выход.

— И кофе мне прихвати, — велел с дивана Дима. — А то у нас кофемашина еще в прошлом месяце сломалась.

— Волшебное слово забыл.

Рогатый поводил руками в воздухе, словно что-то колдовал, после чего выдал:

— Капучино!

Подобная наглость вызвала у меня улыбку.

— Ты серьезно надеешься, что я тебе что-то куплю?

— Ага. Иначе скажу сестре, что ты на Катю глаз положил, а Янку за жопу трогал.

— И что? — я не стал заострять внимание, что проделай я подобное с Яной, то сейчас бы явственно ощущал ее нож под лопаткой, а сосредоточился на самом факте.

— И узнаешь, «что», — многозначительно поглядел на меня Дима. — Но не советую.

— Ты пытаешься меня шантажировать?

— Нет, — покачал рогатой головой напарник. — Не пытаюсь, а именно шантажирую. Так что давай, шевели поршнями, пока проблемный посетитель не разгромил любимую кофешку наших девчонок.

— Придурок, — вместо прощания сказал я Демону, взял брелок от машины и вышел из офиса.

— Сам мудак, — донеслось до меня из-за закрывающейся двери.

Сев в авто, я первым делом активировал встроенный навигатор. К нему тут же подключилась диспетчер и быстро выдала мне скорейший маршрут до точки. Поглядев на карту, я выругался сквозь зубы — учитывая закрытый сквозной проезд в окрестных дворах, идти пешком тут ближе, чем ехать. Пришлось выключать двигатель и топать на своих двоих.

Кофейня «Белый зефир» находилась за пару домов от офиса. В одном месте я прошел через арку, а вот вторую постройку пришлось обходить. Но это не помешало мне явиться как раз вовремя для того, чтобы толкнуть в затылок грузного мужика, который одной из своих коротких рук держал за грудки стоявшую за прилавком женщину.

От моего толчка лысая голова со складками на затылке дернулась и хорошо так приложилась о стойку. Мужик застонал и сполз на пол, оставляя после себя кровавый след на потертом пластике.

В наушнике раздался удрученный вздох Зиминой. Странно, но от дальнейших комментариев она воздержалась. Возможно, мне тоже следовало воздержаться от рукоприкладства, но насилие в отношении женщин и детей всегда вызывали у меня повышенную агрессию. А за разбитую морду распускающей руки скотины можно и штраф заплатить.

— Ура! Плохой дядя замолчал, — обрадовалась девчонка лет шести, которая вместе со своей мамой оказались единственными посетителями кофешки.

Ну, не считая борова, что сейчас вяло шевелился под стойкой. От него воняло перегаром, мочой и еще чем-то мерзким.

— Вызывали? — с улыбкой спросил я у опешившей женщины за прилавком.

— А вы из «Вектора»? — несколько рассеянно спросила она.

— Именно. Я новенький.

Женщина лет шестидесяти облегченно выдохнула и поправила белый фартук в нежно-розовую полоску.

— Вы очень вовремя, молодой человек.

— Максим.

— Зинаида Валерьевна, — представилась женщина. — Владелица.

Ага, значит, эта та самая бабушка пацана с вертикальными зрачками.

— Ты, сучка… — забасил оклемавшийся под стойкой мужчина. Раздался характерный щелчок раскладного ножа. Но, прежде чем придурок успел усугубить ситуацию, мой удар коленом снова опрокинул его на пол.

— Минуточку, — сказал я владелице кофейни, после чего ухватил нарушителя спокойствия за шкирку и выволок на улицу, где грубо толкнул на лавку. Он открыл было рот, но я заговорил первым.

— Вали отсюда.

— Сам вали. — Борзо ответил толстяк, размазывая по лицу кровавые сопли.

Я решительно шагнул к нему, и мужик, разом растеряв свою решимость, шарахнулся в сторону так, что свалился с лавки. Быстро встав, он подтянул растянутые треники и побежал в ближайший дом.

Проводив его взглядом, я вернулся в кофе. Там на полу у стойки лежал раскладной нож, который, к счастью, так и не пустили в дело. Вещица оказалась дешевой. Лезвие начало крошиться и покрылось пятнами ржавчины. Но, несмотря на это, все еще представляло опасность. Может, дело ограничилось бы угрозами, а может и нет. В любом случае я взял салфетку, поднял нож за клинок и положил на стойку.

— В милицию будете обращаться? — спросил я владелицу заведения.

Она покачала головой:

— Не хотелось бы.

— Понял, — я сложил нож и отправил в мусорку, где ему было самое место. — Еще какие-нибудь проблемы?

— Никаких, — Зинаида Валерьевна старательно стерла со столешницы кровь, после чего выбросила тряпку и взялась за антибактериальные салфетки, которыми продолжила восстанавливать порядок. — Спасибо вам.

— Обращайтесь, — я уже собирался уйти, когда женщина предложила. — Хотите кофе? За счет заведения.

Вонь от недавнего склочного посетителя уже выветрилась, и аромат в помещении стоял чудесный. Пахло свежим кофе, выпечкой и зеленым чаем, кажется, с персиком. Мой взгляд скользнул по витрине.

Помимо обилия кондитерских изделий, я не мог не отметить уютный интерьер кафешки: мягкие тона, обилие книг на полках, цветы и множество старых вещей, таких как печатная машинка, патефон, мягкие игрушки и статуэтки. Приятное местечко. Но сейчас все мое внимание занимали все же десерты.

— Тортик с вишней очень вкусный. — Доверительно сообщила мне все та же маленькая девочка.

— Называется «Очарование». Его Кира очень любит, — кивнула Зинаида Валерьевна. — Это сестра Димы, с которым вы работаете. Вы же знакомы?

— Ага, — я вспомнил девушку, улыбнулся и достал бумажник. — Тогда давайте американо и кусочек вишневого торта. Попробую, чем он так понравился Кире. Мне с собой. И еще, — я чуть помедлил, но потом вздохнул и добавил. — И еще один капучино. Большой.