Выбор (СИ)

Глава 6. Прогулка

Когда Власов открыл дверь, он, как и ожидалось, увидел наряд полиции.

— Добрый вечер, — пробубнил он.

— Разрешите, гражданин, — сказал полицейский, показывая удостоверение и проходя внутрь помещения. — Здесь разбитое окно, — сообщил он по рации, — отсюда, видимо, и выпал человек. Зафиксируйте положение тела… То есть как нет тела? Десятый этаж! Куда он мог уйти? Вы понимаете, что вы говорите? Разберитесь!

Повисла пауза. Агата вальяжно развалилась в кресле.

— Граждане, прошу предъявить документы, — потребовал полицейский. Сейчас вы расскажете, что произошло.

— А мы ничего не видели, — ответила Агата, поправила свои тёмно-красные кудри и томно посмотрела на полицейских ярко-голубыми глазами.

— То есть из вашего окна только что выпал человек и вы ничего не знаете об этом? — повёл бровью страж порядка. — В любом случае предоставьте документы, удостверяющие личность.

Власов послушно протянул свой паспорт. Полицейский изучил документ.

— А ваш паспорт, гражданка?

— У меня нет никакого паспорта! — заявила Агата. — Я его потеряла! Сто лет назад…

— Давно потеряли и не восстанавливаете документ? — нахмурился полицейский. — Значит будете платить штраф, а сейчас проедемте в отделение для установления личности. — Эй, Лёня, — обратился он к напарнику, — проследи, чтобы проверили камеры наблюдения в подъезде. Надо точно установить время, когда эти двое попали в квартиру. И необходимо найти тело в конце концов!

Когда Вениамин упал на твёрдый асфальт, он сначала испытал режущую боль от многочисленных переломов. Потом на смену этой боли пришла другая — от стремительного срастания повреждённых костей. После этого граф вскочил на ноги и увидел толпу зевак. На асфальте красовались пятна чёрной крови. Одежда графа тоже была испачкана. Прохожие с изумлением таращились на него, кто-то снимал на камеру телефона необыкновенное происшествие. Вениамин не стал больше медлить, он пустился бежать с невероятной быстротой и вскоре скрылся в чаще каменных джунглей.

День был в самом разгаре. Август выдался тёплым, не знойным. Кудрявые облака загораживали солнце, не давая ему жарить в полную силу. Тёплый ветер ласкал кожу. Вениамин бежал быстро, однако ему пришлось снизить скорость, чтобы не шокировать прохожих своими сверхспособностями. Граф заметил, что какой-то юноша тоже бежит. Он совершал оздоровительную пробежку. Вениамин проследил за ним и увидел, что бегун пересёк проезжую часть и направился в парк. Вениамин решил последовать его примеру. Он ничего не знал о светофорах и выбежал на дорогу, когда для пешеходов загорелся красный свет. Машины отчаянно загудели. И тут, к удивлению водителей, нарушитель правил дорожного движения совершил изумительный прыжок вверх, чтобы избежать столкновения с автомобилем. Вениамин совершал всё новые и новые грандиозные прыжки. Люди, стоявшие на автобусной остановке, достали свои телефоны. Вновь граф стал объектом всеобщего внимания. Наконец он пересёк дорогу, забежал в парк и скрылся в кустах.

Тем временем полиция опрашивала свидетелей.

— Так вы утверждаете, что выпавший из квартиры на десятом этаже человек встал и как ни в чём ни бывало убежал? — удивлялся страж порядка, тщательно всё записывая.

— Совершенно верно, — давала показания взволнованная пожилая женщина. — Он просто встал, огляделся и убежал!

— Это так, — подтвердил слова женщины другой свидетель, молодой человек в форме доставщика пиццы. — Я даже на телефон успел его снять.

— И вы готовы предоставить запись правоохранительным органам? — спросил полицейский.

— Конечно, — ответил парень, — вот, пожалуйста, на видео всё видно

.

Вениамин, забравшись в кусты, решил перевести дух. Он лежал на земле и смотрел сквозь тонкие ветви на белокурые облака. Изображение немного было мутным из-за особенности его зрения, так как вампиры видят днём хуже, чем ночью. Но это не помешало графу заметить белые пушистые небесные корабли. Казалось, они цепляются за верхушки деревьев. Затем корабли деформировались, превращаясь то в горы, то в причудливых зверей. Вениамин всегда любил наблюдать за изменчивостью облаков. Он стал вслушиваться в щебет птиц и на какое-то время забылся, предаваясь воспоминаниям. В памяти его воскрес образ матери, которая часто носила маленького Веню на руках.

— Смотри, зело красивые облака, сынок, — сказала как-то молодая женщина, — а как птицы щебечут! Всё это Божье творение, весь этот прекрасный мир.

Женщина нежно поцеловала мальчика в щёку. Её голос, прорвавшись сквозь столетия, звенел теперь в ушах графа сладким воспоминанием. Как это было давно! Теперь же Вениамин лежит в кустах, словно загнанный охотниками зверь. Граф почувствовал тяжесть в душе, которая впервые вошла в его жизнь в день кончины матери. Сверкающие слёзы потекли из голубых глаз. Вдруг он услышал смех. Вениамин огляделся и увидел парня и девушку, которые, забавляясь, бегали друг за другом среди берёз. Парню стало жарко и он скинул с себя красную безрукавку. Вениамин посмотрел на свою футболку, заляпанную чёрными пятнами. Он снял её с себя и, подкравшись к беспечной парочке, схватил брошенную парнем безрукавку и опять побежал. За спиной послышались возгласы, полные недоумения. Пробежав значительное расстояние, граф надел безрукавку прямо на голый торс.

— Хоть так, — проворчал он, — благо, моя кровь не видна на чёрных штанах.

Он замедлил шаг. Впереди показалась водная гладь одного из городских водоёмов. Вениамин решил перевести дух, усевшись на какую-нибудь лавочку, но таковые все были заняты — в выходные в парке всегда много народа. Граф огляделся и заметил уже знакомое кафе, рядом с которым поставили на улице дополнительные столики и стулья. Некоторые из них оказались свободными. Вениамин поспешил туда. Он плюхнулся на пластиковый стул, едва не сломав его. Какое-то время у него ушло на созерцание водоёма и плавающих по его поверхности уток.

— Ой! Здравствуйте, Вениамин, — знакомый милый голосок вывел графа из задумчивости. Он встрепенулся и поднял неестественно голубые глаза.

Перед ним стояла Кристина, приветливо улыбаясь. Её золотистые волосы струились на ветру, а зелёные глаза излучали доброжелательность.

— Что-нибудь решили заказать? — спросила девушка, поправляя белоснежный фартук.

— Э… ну я даже не знаю… как это заказать?

— Вы такой смешной, — прожурчала Кристина, и голос её, как целительный бальзам, излился на измученную душу графа. — Я просто хотела выяснить, что бы вы хотели поесть?

Вениамин уставился на неё в замешательстве.

— Боюсь, что в меню вашей харчевне нет того, что мне надо, — проговорил он, — я предпочитаю экзотическую пищу.

— В самом деле? — звонко засмеялась девушка. — У нас есть роллы, суши, пицца, паппирони.

Граф беспокойно заёрзал на стуле, услышав поток незнакомых слов.

— Это всё можно есть? То, что вы назвали сейчас? — спросил он с глупой улыбкой на лице.

— Конечно, — удивилась Кристина, — это очень вкусно.

— Я не посмел бы вас огорчать, барышня, но, боюсь, это мне не подходит.

— То есть вы ничего не будете заказывать? — уточнила Кристина.

— Нет. Думаю, что нет. Но я ведь могу остаться, чтобы лицезреть вашу красоту?

Девушка смутилась и опустила глаза.

— Маргарита Фёдоровна ругает нас, если мы позволяем людям сидеть в кафе просто так, ничего не заказывая, — промямлила она.

— О… у вас из-за меня могут быть неприятности, — вздохнул граф, — Что ж, тогда я, пожалуй, пойду.

Он встал, намереваясь уйти, но Кристина мягко, как бы извиняясь, сказала:

— Погодите. У меня смена заканчивается. Хотите, погуляем немного по набережной?

— Да! — обрадовался Вениамин. — Пожалуй, мне это пойдёт на пользу.

— Отлично! — просияла Кристина. — Вы только здесь меня подождите. Я скоро.

Через минут десять Кристина выпорхнула из кафе. Девушка была в лёгком светлом платье, которое целомудренно опускалось ниже колен. В нём красавица походила на прекрасного лебедя.

— Я польщён тем, что барышня неземной красоты пригласила меня на прогулку, — смущённо проговорил граф.

— Вениамин, может договоримся, что будем общаться на «ты». Мне всего восемнадцать лет.

— Хорошо, — ответил граф, боясь показаться несовременным и тем самым вызвать какие-нибудь подозрения.

— А тебе сколько лет? — спросила девушка.

— Мне? Мне… в общем-то двадцать, — забубнил граф, нервно смеясь.

— Но твой взгляд… — задумчиво произнесла Кристина, — он такой, будто ты прожил уже много лет.

— Почему ты так говоришь? — ещё больше занервничал Вениамин.

— В твоих глазах столько боли, сколько бывает тогда, когда человек находится на пороге глубокой старости.

Вениамин вздохнул.

— Я рано осиротел, — ответил он, — вероятнее всего, именно это горе читается в моих глазах.

— Прости пожалуйста, — спохватилась Кристина, — я не хотела теребить такую рану.

— Ничего… ты же не знала. Давай оставим этот неприятный разговор. Лучше покажи мне всё здесь.

— В таком случае я предлагаю отправиться в Тихую заводь, — улыбнулась девушка.

— В Тихую заводь? — повторил Вениамин.

— Да. Там очень красиво. Даже лилии плавают.

Они вышли на липовую аллею. Кристина принялась рассказывать своему новому знакомому о здешних местах, о своих детских воспоминаниях. По-немногу граф успокоился. Его перестало трясти от волнения, голос обрёл твёрдость. Он и не заметил, как напряжение ушло. Вениамин смеялся над весёлыми историями, связанные с этими местами, которые рассказывала Кристина. В конце концов они достигли Тихой заводи. Она представляла собой небольшой заливчик, затянутый листьями водных растений. Белоснежные цветы покачивались на волнах. Какой-то дедушка сидел на берегу, поросшем густым кустарником, и ловил рыбу. Набирающие насышенный цвет гроздья рябины красовались среди изумрудной листвы.

— Хочешь, я достану лилию для тебя? — спросил Вениамин, и его бледные губы расплылись в улыбке.

— Что ты! — возразила Кристина, — лилии рвать нельзя, они занесены в Красную Книгу. Если служители парка увидят лилию у нас в руках, то придётся платить административный штраф.

Граф поморщился, вновь столкнувшись с непонятными терминами.

— А что такое Красная Книга? — осмелился спросить он.

— Как! Ну Красная Книга, куда записаны редкие и исчезающие виды. Ты же не хочешь сказать, что ничего не знаешь об этом?

— Я такой дремучий, — пожал плечами Вениамин, — я и правда не знаю про Красную Книгу.

Кристина решила, что бедняга, осиротев, воспитывался в детском доме и у него серьёзные проблемы в образовании. Девушка как-то не подумала о том, что и в детских домах дети обучаютя, просто лишение материнской заботы само по себе казалось девушке невосполнимой утратой, которая отрицательно влияет на все сферы жизни человека. Она с сочувствием посмотрела на собеседника и принялась подробно объяснять про исчезающие виды, заповедники, национальные парки, Красную Книгу.

— Вениамин слушал внимательно, удивляясь тому, как за несколько веков человечество натворило столько бед на планете, как люди разоряют собственные земли.

— А зубр? — вдруг спросил он, вспомнив, как отец брал его на охоту.

— Зубров тоже почти не осталось, — вздохнула Кристина. — В Подмосковье есть питомник, где стараются сохранить малую популяцию этих животных.

Время шло, а они всё говорили и говорили. Кристина продолжала рассказывать графу множество историй, весёлых и печальных. Он заворожённо слушал её, и ему казалось, что это прекрасный сон, от которого не хочется просыпаться.

Вечерело. Посетители парка стримились покинуть его малолюдные участки и шли по направлению к центральной аллее, где их уже ждали многочисленные ресторанчики и большая сцена под открытым небом. Кристина и Вениамин наоборот наслаждались природой вдали от людей. Они брели по плиточной дорожке, вдоль которой были высажены кусты великолепных роз.

— Розу то я могу тебе сорвать? — спросил Вениамин. — Эти цветы надеюсь не занесены в Красную Книгу?

— Эти нет, — засмеялась девушка, решив, что её приятель шутит.

— Какие тебе больше нравятся? Смотри: здесь есть жёлтые, красные, белые.

— Как ты хорошо различаешь цвета в темноте, — удивилась девушка.

— У меня острое зрение, — уклончиво ответил граф. — Вот та роза на самом верху! Она блестит белизной, как твоя душа…

У изумлению Кристины граф голыми руками схватил шипастый ствол и, наклонив его, оторвал стебель с крупным цветком. Колючки вонзились ему в руку и он поморщился.

— Боже мой! Там же шипы! — заволновалась Кристина.

Вениамин отломал на стебле все до единого шипы.

— Теперь эта роза тебя не уколет, — он протянул Кристине цветок.

— Но ты-то весь изранен! — воскликнула девушка и поспешно достала из своей сумки платок. Она взяла руку графа, чтобы вытереть капли крови, выступающие в местах, где кожу проткнули шипы розы. Вениамин обрадовался, что уже стемнело и его спутница не видит какого цвета его кровь. Кристина подняла на нового приятеля удивлённый взгляд и встревоженным голосом произнесла:

— У тебя безумно холодные руки! Ты замёрз и молчишь. Видимо мы загулялись уже. Домой пора.

Кристина засеменила по дорожке, стуча каблучками. Граф послушно последовал за ней, промокая ранки на правой руке ажурным платком.

Через минут сорок они дошли до дома Кристины.

— Я настаиваю на том, чтобы ты поднялся ко мне домой и попил горячий чай, — и я тебе дам что-нибудь из отцовской одежды, ведь ночью станет ещё холоднее, а тебе ещё домой возвращаться. Где кстати твой дом? Далеко?

— Далеко, — вздохнул граф, — и есть ли он у меня теперь вообще…

— Вижу, тебе есть о чём горевать, но только не в этот чудный вечер. Пойдём.

Вениамин сомневался. Но идти ему и в самом деле было некуда. В квартиру Власова он возвращаться не хотел.

— Хорошо, я пойду с тобой, — согласился граф.

Они поднялись в лифте на пятый этаж, и Вениамин забеспокоился.

— А твои родители не будут против столь припозднившихся гостей? — поинтересовался он.

— Папа в командировке, а мама на сутках дежурит, — ответила Кристина. — Всё нормально. Заходи.

И хотя Вениамин понятия не имел, что такое командировка и на каких таких сутках можно дежурить, он понял, что лучше пройти в квартиру без лишних вопросов. Девушка включила свет в прихожей и, скинув туфли, поспешила на кухню, чтобы включить электрический чайник и разогреть еду.

— Проходи в ванную помыть руки, — крикнула она приятелю.

Через минуту Вениамин появился на кухне. Кристина уже успела на скорую руку сервировать стол. Она поставила перед гостем разогретые в микроволновке котлеты с гречневой кашей, а так же чай и печенье. Вениамин, уставившись на угощение, судорожно сглотнул.

— Что-то не так? — спросила гостеприимная хозяйка, уплетавшая ужин за обе щёки.

— Я просто… не голоден… — соврал Вениамин.

— Как так? — не поверила девушка. — Не может такого быть, мы гуляли полдня.

— Ну я… ты не обижайся, пожалуйста…я на индивидуальной диете… Мне это нельзя.

— Не сочти за бестактность, — озабоченным тоном отозвалась девушка, — но позволь тебя спросить: ты что серьёзно болен?

— Я? Можно и так сказать…а с чего ты так решила?

— У тебя ледяные руки, кожа бела, как мел, ограничения в еде. Это какая-то болезнь крови? Не смущайся, можешь мне открыться. Я мечтаю стать врачом. После школы подавала документы в медицинский ВУЗ, но не прошла на бюджет. Зато могла поступить на коммерческой основе, но денег не хватило. Сейчас работаю, чтобы обеспечить себе образование. Весной следующей ещё раз попытаю счастье.

— У тебя широкая душа и мягкое сердце, ты будешь замечательным врачом, — мягко сказал граф, улыбнувшись.

— Так что у тебя за болезнь.

— Поверь, медицина здесь бессильна, — вздохнул гость.

У Кристины душа сжалась в комок от жалости. Вероятнее всего, её новый друг смертельно болен, поэтому у него необыкновенно печальные глаза. Наступило неловкое молчание. За окном вдруг громыхнуло и неожиданно пошёл дождь. Ветер пригнал грозовые тучи.

— Поздно уже, — заметил Вениамин, — пора мне. Да и тебе не помешает отдохнуть.

— Но ты же не пойдёшь в такую погоду на улицу? — Кристина всматривалась в мокрую темень за окном, — Об этом и речи не может быть. Поспишь в комнате моих родителей.

— Как-то неловко… — замялся Вениамин.

— Нет, это мне будет неловко, если я выгоню на улицу гостя в такою непогоду. Не переживай. Всё хорошо.

— Даже не знаю…

— Да тут и знать нечего. Я пойду застелю тебе постель. Можешь пока воспользоваться душем.

Кристина направилась в родительскую спальню, чтобы организовать уютный ночлег для гостя.

— Вот. Располагайся, — сказала она, заведя Вениамина в просторную комнату. Санузел ты уже знаешь где находится. Я пойду спать. Спокойной ночи.

— Спокойной ночи, — растерянно пробормотал Вениамин и проводил взглядом уходящую девушку. Он остался в комнате один и с облегчением вздохнул. Граф уселся в мягкое кресло и предался печальной задумчивости.

«Какое волнующее знакомство… что со мной? Бесконечную вереницу лет моё бедное сердце вело себя бесстрастно по отношению к юным девам, а сейчас… Я так не волновался никогда прежде. Даже тогда, когда по пятам неслись охотники, гоняя нас с Агатой по лесам. Даже тогда не испытывал я столь сильного волнения. Эта девушка… она, как благодатный свет, пронзивший тьму моей души. Неужели во мне ещё что-то осталось человеческое? Но этот голод! Он начинает заглушать все прочие чувствую Голод! Я чую её запах даже через стены! Мне надо срочно поесть. Нельзя здесь оставаться! Я страшусь причинить вред этому милому созданию…»

Вениамин, движимый каким-то непреодолимым чувством, встал и бесшумно вышел из спальни. Граф медленно приближался к комнате Кристины. На пороге он застыл, прислушиваясь к её размеренному дыханию. Она спала подобно принцессе, ожидающей своего принца. Длинные мягкие локоны роскошным веером красовались на подушке, изящные руки лежали поверх одеяла. Вениамин стоял, очарованный этим зрелищем. Он, подавляя в себе дикую жажду крови, любовался спящей красавицей и вспоминал чудный вечер, проведённый вместе с ней. Вениамин вспомнил и про платок, которым Кристина вытирала от крови его маленькие ранки на руке, оставленные шипами. Граф посмотрел на руку. Кожа затянулась, не оставив и следа от повреждений. Регенерация его тела была феноменальной. Хорошо, что Кристина ничего не заметила. Платок! Надо его отдать. Вениамин положил платок на прикроватную тумбочку. За окном залаяли бродячие собаки. Граф изменился в лице, голубая радужка его глаз покраснела. Голод воззвал к нему с новой силой. Вениамин поспешил на кухню, открыл окно, высунул голову наружу, огляделся по сторонам и спрыгнул вниз.

Несколькими часами ранее в одном из монастырей Архангельской области в своей небольшой келье сидел, сгорбившись, отец Никодим. Он был уже в летах, и седая его борода серебристым водопадом украшала тёмную рясу. Отец Никодим, являясь настоятелем монастыря, нёс бремя ответственности за то, что происходит в святой обители. По этой причине лицо старца часто было озабоченным, но сейчас к обычному выражению обеспокоенности прибавилось ещё и сильное волнение. Настоятель сжимал в руках телеграмму, только что принесённую одним из послушников. Какие-то бумаги лежали у монаха на коленях.

— Так, так, так… — бормотал в волнении отец Никодим, — значит опять началось…

Он встал и, забрав все документы, покинул келью. Настоятель проследовал в свой кабинет, где обычно решались важные вопросы. Там его уже ждал загадочный посетитель. На первый взгляд человек этот ничем особенным не выделялся. Такой же старик в рясе. После взаимных приветствий оба священнослужителя уселись в кресла друг напротив друга.

— Стало быть без него никак? — вздохнул отец Никадим.

— Никак, — коротко ответил посетитель.

— Что ж… видно, так надо, — покачал головой настоятель и крикнул в чуть приоткрытую дверь, — брат Леонтий, будь добр, позови Георгия.

Молодой монах поспешил выполнить поручение.

В ожидании прошло около получаса. Всё это время оба монаха не проронили ни слова, мерно перебирая пальцами чётки. Наконец за дверью послышались шаги, а спустя несколько мгновений на пороге возник высокий мужчина в подряснике. Его мощное тело на удивление обладало какой-то изящной гибкостью. Этот послушник, словно кошка, зашёл в кабинет. Гость взглянул на него и улыбнулся. Послушник же нахмурил густые брови и провёл широкой ладонью по своим тёмно-русым волосам. Мужчина обвёл взглядом присутствующих. Глазах его блеснули стальным блеском.

— О! Георгий! Проходи, присаживайся, — указал на пустой деревянный стул отец Никодим.

— Здравствуй, Георгий, — поздоровался с послушником гость.

— И тебе не хворать, отец Максим, — недовольно буркнул Георгий, усаживаясь на стул. — Я подозреваю, что разговор предстоит сложный.

Отец Максим несколько растерялся от такой прямолинейности и медлил с ответом.

— Георгий, я понимаю, что тебе неприятно видеть отца Максима, но…

— Но возникли проблемы, — прервал настоятеля Георгий.

— Совершенно верно, — вздохнул отец Максим, — мы вынуждены сообщить тебе, что у тебя новое задание.

— Постойте, — раздражённо ответил Георгий, — помнится, в прошлый раз вы все мне обещали, что меня больше никогда не побеспокоят по этому поводу. Вы обещали мне, помните? Вы же знаете, как я жажду монашеской жизни, как хочу порвать с прошлым раз и навсегда!

— Мы всё понимаем, дорогой наш брат, — немного виноватым голосом проговорил отец Максим, — но сложились такие обстоятельства, что без тебя никак.

— А другие? — упавшим голосом спросил послушник.

— Все на заданиях, — сообщил отец Михаил.

— Но вы же обещали! — продолжал возмущаться мужчина.

— Брат мой, — вмешался отец Никодим, — человек предполагает, а Бог располагает. Ты же всё понимаешь.

После незначительной паузы Георгий недовольно буркнул:

— Ладно… что у вас там?

Отец Михаил взял из рук настоятеля документы и зачитал вслух информацию, в них содержащуюся:

— В Москве около ночного клуба «Порок» найдены два тела. Мужчины полностью обескровлены. К тому же в этом же районе столицы при невыясненных обстоятельствах начали погибать бродячие собаки, обескровленные трупы которых перепуганные жители находят в своих дворах.

— Ну и что? — перебил читающего Георгий, — это наверняка сатанисты какие-нибудь развлекаются. Это не наш профиль, пусть полиция этим занимается.

Отец Михаил, не обращая внимания на эту реплику, зачитал ещё одну новость:

— Две недели назад в Московской области обнаружены руины старинного особняка. Как выяснилось, здание когда-то принадлежало графам Вороновым.

Услышав эту фамилию, Георгий весь напрягся, брови его ещё более сдвинулись к переносице. Отец Михаил продолжал:

— Был так же найден фамильный склеп, в котором обнаружены обескровленные тела двух мужчин, а рядом со входом в склеп лежал труп собаки, также обескровленный.

Отец Максим многозначительно замолчал. Оба монаха уставились на Георгия, который смотрел в пол, о чём-то напряжённо размышляя. Вдруг он первым прервал молчание:

— Ну что там ещё? Ладно уж, добивайте.

— Ты как всегда прорицателен, Георгий, — улыбнулся отец Михаил, но тут же вновь сделался серьёзным и продолжил, — на сладкое у нас ролик из интернета, выложенный несколько часов назад.

Из глубин необъятной рясы монах достал телефон, нашёл нужное видео и показал Георгию. На видео был случайно снят момент падения человека из окна многоэтажки. Было видно, как тело мужчины с грохотом упало на асфальт. Слышались визги перепуганных женщин. Пятна чёрной крови замарали тротуар. Сперва упавший человек лежал неподвижно, а потом вдруг встал и убежал!

— Ну как тебе документальное кино, Георгий? — спросил отец Михаил.

— Оскара я бы не дал, — мрачно пошутил Георгий.

— Обрати внимание на цвет крови, — попросил настоятель.

— Вижу, — буркнул послушник.

После этого диалога пространство кабинета окутало безмолвие. Настенные часы неутомимо щёлкали, отсчитывая секунды. По стеклу скреблись ветви деревьев, колышимые ветром. Послышались молитвы — это монастырская братия спешила на молебен.

— Я так понимаю, это очередное последнее задание? — устало вздохнул Георгий. — А ведь я же вас просил…

Отец Никодим посмотрел на него с сочувствием.

— Не гневайся, брат, — попросил он, — прояви человеколюбие. Ты же понимаешь, сколько людей могут погибнуть. И потом это дело напрямую тебя касается. Твои предки охотились именно за этим кланом. Ты один остался из своего рода, тебе и дело завершать.

— Как я понял, это те двое упырей, которых не удалось добить в прошлый раз, — произнёс Георгий, — и что же мне теперь в Москву ехать?

— В Москву, — подтвердил отец Михаил, — особняк надо посетить, возьмёшь там их след…Ты учуешь их запах, не зря же у тебя такие способности, доставшиеся тебе от предков.

— Да уж, — невесело усмехнулся послушник, — сомнительное наследство.

— Быстренько выследишь их и прикончишь, — бодро сказал отец Максим.

— Надеюсь, вы посодействуете, чтобы всё прошло без запинок, — вопросительно взглянул на монаха Георгий, — и не будет так, как в прошлый раз, когда меня пытались арестовать при всякой попытке проникнуть на место преступления.

— Не беспокойся, брат, на этот раз наше руководство и руководство правоохранительных органов будут работать более согласованно, — заверил послушника отец Максим, — для тебя уже готовы необходимые документы, удостоверение, деньги и нужные адреса. К тому же ты будешь работать с напарником.

— С напарником! — возмутился Георгий, — что ещё за напарник?

— И помни инструкции, — обеспокоенно попросил монах, — впрочем, ты всегда их нарушаешь.

— Это стиль моей работы, — почти враждебно отозвался Георгий, — зачем мне напарник?

— Напарник твой тоже из охотничьего рода, только ничего не знает об этом, — последовал ответ, — подучишь его, потихоньку введёшь в курс дела. И потом…в одиночку охотиться опасно.

— Ясно. Когда я выезжаю?

— Сегодня, — ответил отец Михаил, — вот твои документы.

Монах протянул мужчине паспорт, удостоверение сотрудника полиции, деньги, ключи, адрес квартиры, где предстояло готовиться к охоте.

— Волшебный чемоданчик свой не забудь, — напомнил отец Никодим.

— Разумеется, — буркнул в ответ Георгий. — Но помните, этот раз последний! Я хочу монашеского уединения, этого жаждет моя душа.

— Это всё очень хорошо, благочестиво, — одобрил отец Максим, — и это обязательно будет в твоей жизни. Только уж выручи в последний разок.

Георгий недовольно посмотрел на него и ответил:

— Я согласен только из-за того, что это дело моих предков и мне необходимо его завершить.

После этих слов Георгий поспешил уйти, чтобы собраться в дорогу.