Выбранный путь

Лекция 27 – Свобода

Голем осторожно коснулся виска девушки и закрыл глаза. Энергия принималась. Немного тяжело, ведь ритуал, даже прерванный, имел последствия. Требовалось время на восстановление.

– Осторожно, – велел Макс.

Кхаанри, на чьих коленях лежала попаданка, бережно передал ее на руки жениху. Последний был не в восторге от чужих к ней прикосновений, однако… Темный очнулся раньше всех. И он позаботился о его возлюбленной, значит, жаловаться не на что. Тем более это место… оно не принимало големов, зато давало многое тем, кому позволен доступ.

– Я перемещу вас домой, – сказал Хан, поднявшись. – Об остальных, – указал на магистров в отключке и полудемиурга, – тоже позабочусь. И о Лисе.

– Спасибо, – ответил голем, ласково проводя пальцем по щеке любимой.

Как бы ни хотелось Максу иногда врезать союзнику… тот многое сделал. И только благодаря любви демиурга к своему созданию они вообще имели хоть какой-то шанс. Чтобы вспомнить об этом и взять чувства под контроль, ему достаточно было взглянуть на ее лицо. Живая… Любимая… Его…

– Я делаю это, потому что нарушены правила моих миров, – произнес тень.

Черные нити окутали две фигуры, унося их очень далеко. Следом магия накрыла теперь уже бывших преподавателей КОАЛы. Вместе с ними к теням отправилась магическая сфера с приказом подчиненным. Им же нужно понимать, что делать с внезапно появившимися магами в отключке.

Кхаанри подошел к дыре в стене, через которую вылетел Тхай Райэн, выглянул туда, ожидаемо ничего, кроме камней в воздухе и звезд, не обнаружил. Вернувшись обратно, темный плотно заплел тело Эйтхара в кокон. Затем последние участники произошедшего тоже исчезли в телепортационных нитях.

Ждать пришлось недолго. Его пригласили на аудиенцию с Лисом уже через десять минут. Пролеветировав перед собой Эйтхара, княжич опустил его в центре.

– Не знаю, что с ним делать, – без приветствий начал демиург. – Казалось бы… брат! Хоть и сводный. Но он раз за разом умудряется меня разочаровывать.

– Тхай Райэн сбежал, – сказал выпускник КОАЛы.

– Неудивительно. А что еще ожидать от хранителя, который занял свое место не по праву? – развел руки в стороны красноволосый. – Не беспокойся, темный. Я закрою доступ к твоим мирам им обоим. Ни Эйтхар, ни Тхай Райэн больше не посмеют беспокоить. Тебя приняла сама тьма. И я поздравляю тебя, Кхаанри. Ты первый шайхарри в вашей связке.

Хан поклонился, прижав руку к сердцу.

– Ириз убита, я правильно понял? Хотя чего я спрашиваю? – поднялся и легко спустился по ступенькам мужчина. – Не беспокойся, теперь при просмотре больно не будет.

Он положил руку на голову одному из своих любимых созданий. Последний закрыл глаза. Лис не соврал. В этот раз не было той ужасной, раскаленной, еле выносимой боли, которую даже в кошмарах вспоминать слишком. Только легкое ощущение прохлады. Приятное.

– Вот это да! – воскликнул Лис, отступая на несколько шагов назад. Он всплеснул руками и рассмеялся. – Она поразительна! Убила Ириз вместе с големом! Потрясающе! Совету будет очень интересно!

– Я прошу вас не передавать их совету, – сказал Кхаанри, твердо глядя на творца абсолютно черными глазам шайхарри. – Они убили Ириз. И продолжат жить в моих мирах. Если вы согласитесь, второй демиург не будет против.

– Ты просишь это, потому что принимаешь ее силу? Или потому, что хочешь в будущем вместо голема занять место в ее постели? – промурлыкал создатель.

– И то и другое, – не стал врать княжич.

– Ты понимаешь, что если они опять нарушат правила, то ты лично мне должен будешь доложить? – спросил Лис. – И наказание нести будут не только они, но и ты.

– Да, – кивнул брюнет.

– Ты теперь хранитель этих миров, Кхаанри. И отвечаешь даже за демиурга и голема, что в них живут. Ты понял? – строго спросил член совета.

– Да, – твердо ответил Хан.

– И состав богов поменяй, – велел красноволосый. – Я тебе пришлю материалы, сам выберешь.

– Сделаю, – ответил мужчина.

Лис перевел взгляд на Эйтхара, связанного очень мощной темной магией.

– А с ним… Ладно, пусть найдет демона и убьет, тогда я его прощу и отправлю в другие миры, – сказал сам себе демиург. – Может, это его чему-нибудь научит…

– Я принес артефакт, – достал из кармана браслет в виде красных бусин темный. – Возвращаю.

– Оставь, – посмотрел на вместилище магии творец. – Ты прошел испытание и достал его сам. Он твой. Да и… мало ли пригодится. Полезно будет иметь ограничитель для голема. А теперь, Кхаанри, возвращайся в свои миры. Я буду приглядывать за тобой. И помни. Твои миры – твоя ответственность. Даже за творца.

Брюнет поклонился, бросил еще один взгляд на Эйтхара, после чего покинул помещение. Сначала он проверит ее, а потом… только потом займется делами.

Голова-то как болит… Ненавижу, когда регенерация тормозит!

– Очнулась, – произнесли рядом женским голосом.

– Спасибо, идите, – ответил мужской. Макс?

Я с трудом разлепила веки. Пока что память была сумбурной. Какие-то картинки появлялись, но казались столь бредовыми, что больше походили на сон. Храм проклятых. Ириз. Безумие!

– Привет, – ласково сказал бывший хранитель, сев рядом со мной на постель. – Все хорошо. Остатки силы вернулись к тебе. После прерванного ритуала тебе требовалось время на восстановление, поэтому ты долго спала.

– Спала? – повторила за ним, все еще не понимая.

– Прошло около декады, – произнес блондин, ласково коснувшись моей щеки. – Мы убили Ириз, оба демиурга согласны дать нам… возможность не попасться другим и жить мирно. Кхаанри их убедил. Без него они, может, вынесли бы другое решение. Хорошо, что Лис обожает своих созданий.

– Убили Ириз?!

Я резко подскочила. Голова отозвалась резкой болью. Макс обхватил меня за плечи. Воспоминания вернулись одно за другим, складываясь в цельную картинку. М-да… Это был не безумный сон. Сильно же меня шарахнуло энергией, раз все умудрилось спутаться! Хорошо, ненадолго.

– Погоди, ты сказал, остаток силы ко мне вернулся? – посмотрела на мужчину. – Она же волной разошлась, нет?

– Как разошлась, так обратно в тебя и сошлась, – хмыкнул остроухий.

– Значит, у нас получилось? – произнесла тише обычного, с надеждой.

– Да, Льерра, – улыбнулся любимый. – У нас получилось!

– Ура! – воскликнула я и бросилась ему на шею, крепко обнимая. – Ура! Ура!

Теплые крепкие руки прижали меня к себе, ласково погладили по спине.

– Без тебя бы не вышло, – сказал голем. – Я не знаю, как ты до этого додумалась, но без сайтаррин гайхаррэ не получилось бы. Даже с моей снятой печатью.

– Это ведь был храм проклятых демиургов, – продолжила говорить, прижимаясь к вкусно пахнущему бывшему хранителю. – Там другие законы. Я решила, что нужны и жизнь, и смерть, и зверь голема. Хан подтолкнул на эту мысль. А может, сама давно это знала, но не могла осмыслить.

– Умница! – прошептал он в мое плечо. – Ты моя умница!

Некоторое время мы так и сидели. Мне хотелось напитаться его теплом, надышаться запахом и согреться телом, поверить, что все получилось. Но все же пришлось отстраниться. Время праздновать еще будет, сначала надо закончить.

– Макс, а где Хан? – немного напряглась. – Он в порядке?

Привиделось мне, что ли, его лицо… Такое перепуганное, словно я сокровище, которое он чуть не потерял. Глупости какие.

– Он занят подбором кадров, – ответил с улыбкой мужчина. – Но скоро должен заскочить.

– Кадров? – не поняла, недоуменно глядя в желтые глаза.

– Место хранителя по праву его. Лис утвердил официально, – произнес блондин. – Пришла пора менять управляющий состав. Еще и с богами разбираться. Их назначение Лис тоже доверил Кхаанри.

– Знаешь… а я рада. Я действительно за него рада! – отметила не без удивления. – Думаю, он сможет изменить многое к лучшему. И, наверное, это немного залечит ту боль, что он прячет глубоко внутри… А что с Тхай Райэном? Навряд ли он спокойно отнесся к смещению, даже после произошедшего.

– Тхай Райэн сбежал, – заставил меня нахмуриться Макс. – Но он нам больше угрозы не представляет, это точно. А что до Эйтхара… Лис согласился простить его и отправить в новые миры, если он отыщет демона и убьет.

– Уверен, что они оба нам больше не угрожают? – спросила напряженно.

– О, в этом на все сто, – сказал голем. – Даже если захотят, не смогут. У них изъят доступ к этим мирам. Считай, мы для них словно закрытые. Невозможно отыскать. Невозможно попасть. Тхай Райэн вообще не должен был смочь за них выбраться, но, видимо, ухитрился через храм проклятых.

Точно… Во время силовой волны после убийства Ириз я ведь видела, как его выкинуло в дыру. Может, прошел, как Хан, и поэтому смог уйти? Что-то мне в это мало верится. Тхай Райэн… при всей его напускной силе, не ровня Кхаанри. Одна лишь картинка.

– А он там не остался? – напряглась. – Вдруг… пройдет испытание, как Кхаанри? – решила озвучить свои мысли. – И получит ключ? Разве тогда он не сможет использовать магию храма?

– Не пройдет, – покачал головой любимый. – Он уже нарушил правила храма, а значит, не сможет даже принять испытание. Туда запрещено входить через насилие. Даже если сам Тхай Райэн был пленником, путь, через который он попал, это ты и Хан. Вы их туда вести не хотели. Тхай Райэн либо обречен выживать, либо ему повезет попасть в какой-то другой мир.

– А что с магистрами? – Было больно называть их имена. – И с артефактами с силой? Чего они от Ириз сразу на мне не использовали? Еще когда я только попала в КОАЛу?

– Оба магистра в муравейнике Инферно. Хуже тюремщика, чем Кхаанри, для них и не придумать, – сказал остроухий. – Артефакты опустошены, их сила тоже вернулась в тебя. Использовать их не могли, потому что это возможно, только когда объект рядом. Ириз изначально находилась не в академии, а на проклятых землях у Ленгро. Переместить демиурга без следов не так-то просто. Тхай Райэн наколдовал защиту, когда ты была в Инферно. Скорее всего, телепортировал тебя без ведома Даргена. Над твоей аурой ведь работал в большинстве именно Тхай Райэн. Силу он узнал и не боялся перемещать в таком состоянии. Что будет демиургу?

– Вот скотина… – протянула с чувством. – Еще и сбежал, трус! Я-то думала, он после позорного боя из-под земли нас достанет, а он в кусты! Неудивительно, что и в храме сбежал! Тьфу на него!

Вспомнились события, связанные с высшим демоном, когда я еще думала, что моя сила божественна. Бал в академии. Посещение Инферно. И… Эль Иннис. Бушующие эмоции тут же сошли на нет, сменившись другими, переживательными.

– Макс, а что будет… – посмотрела на мужчину обеспокоенно. – Что будет с его семьей? Эль Иннис? Тхай Рион?

– Они не знали, – пожал плечами голем. – Решение за Кхаанри. Эль Иннис с ним уже разговаривала. Она и тебя навещала.

– Что? – спросила с надеждой. – С ней все хорошо?

– Она была у Владыки Ветров, – ошарашил меня Макс. – Когда он закрыл мир, она нашла ту лазейку. Ее заделали, поэтому вернуться она уже не смогла. После убийства Ириз Владыка Ветров снял блокировку. Он тоже приходил.

– Аарэн? – подняла руку и взглянула на кольцо. – И правда… Камень чистый. А еще кто-то приходил?

– Я. – Распахнулась дверь. – Хотел официально сказать тебе, что больше тени к тебе никакого отношения не имеют.

– Хан… – прошептала. Я была рада его видеть. Вот уж не подумала, что когда-то искренне улыбнусь его появлению.

– Драконы тоже! – следом за ним зашел тот, с кем, казалось, уже вечность не пересекались. – Нет, ну если тебя голем вдруг обижать начнет, так ты сразу можешь мне пожаловаться и, так уж и быть, возьму под крыло.

– Аарэн! – воскликнула радостно.

– Ты уж прости за разрыв помолвки с моей стороны и за измену… – продолжил в своей манере на вид молодой парень.

– Измену? – не поняла я, при чем тут это.

Он извиняется за мою измену? Нет, ну если считать нашу якобы помолвку настоящей, то мои отношения с Максом – это измена.

– Он про Эль Иннис, – тихо сказал мне Макс.

Я посмотрела на бывшего хранителя, потом перевела ошарашенный взгляд на дракона.

– Она… пока дела сворачивает в Инферно, к тебе в гости попозже сможет, – сказал ящер. – Ты очнулась раньше ее стандартного визита. Ей сейчас… тяжело. Из-за брата.

– А вы там, в закрытом мире, времени зря не теряли, – промурлыкала я, а потом серьезно добавила: – Поддержи ее, пожалуйста…

– Да вы тут в открытых тоже, – улыбнулся в ответ Аарэн. – Не беспокойся, я помогу ей справиться.

Мужчины взяли стулья и сели ближе к кровати.

– Шендаг сделал образец артефакта для Таарна, – продолжил вводить меня в курс дела любимый. – Почтовый маячок мы убрали, он уже не требуется. Если захочешь, поставим нормальный.

– Значит, надо будет проверить артефакт и отправиться в Мертвый лес, – положила подушку повыше и оперлась на нее спиной. – Заодно мою нежить переселим. С ними же все хорошо?

Рука Макса накрывала мою. Я перевернула ее ладонью вверх и скрестила пальцы. Его прикосновение, такое обычное, дарило мне ощущение спокойствия. Тело потихоньку расслаблялось, начинало понимать, что все действительно закончилось.

– В порядке, – ответил Кхаанри. – Их немного потрепало во время схватки в КОАЛе, но уже восстановились.

– А ты… – начала было, но замялась, не уверенная, стоит ли спрашивать при Аарэне.

– Я темный, – сам сказал княжич. – То, что ты видела в храме, – имел он в виду черную магию, в которую обратился, – теперь я могу так всегда. Можно считать это даром Лиса. Я, как видишь, не умер. И тоже принял силу, хоть и не демиурга.

– Поздравляю! – улыбнулась. – Ты добился своего, Хан! Сам!

– Да, – кивнул брюнет. – Мы оба добились. Ты свободна. Я хранитель пяти миров. И, кстати, на будущее у меня для тебя есть работа по твоей силе.

– М? – заинтересовалась.

– Живых миров только три. Но ты ведь демиург, Льерра, а значит, можешь оживить два мертвых, – произнес тень. Нет, теперь уже темный.

– Что, прости? Мне послышалось?

– Это на будущее, – уточнил он. – Далекое будущее, но реальное.

Я непонимающе посмотрела на Макса. Он кивнул. В моих… моих силах оживить миры?!

– Правда, сначала тебе придется много и долго учиться, – добавил Кхаанри. – Но мы, – кивком указал на голема, – уже договорились с Воргэдом, пока посещали его отца.

Он еще что-то говорил, но я не слышала. Оживить миры… В голове звучали злые, полные боли слова магистра Хэима. Может быть… когда-нибудь я смогу показать преподавателю эти миры? Да, мы не проводили с ним много времени вместе, но призрак, которого большинство боялось, мне нравился. Поэтому я тогда в кармане хотела взять ему в подарок кость. Поэтому у драконов старалась не подвести. Мне хотелось показать призраку, что можно не только уничтожать. Можно возрождать.

– Льерра? – вырвал меня из мыслей Макс, крепче сжав руку. – Все в порядке?

– Прости, задумалась, – мягко улыбнулась, глядя в обеспокоенные желтые глаза.

Это больно. Предательство призрака. Я чувствовала в груди… пустоту. Хотелось прижаться как можно ближе к голему и потихоньку ее заполнить. Его присутствием, любовью и готовностью всегда меня поддержать.

– Мне нужно вернуться, – сказал Кхаанри и поднялся. – Аарэн?

– Да, я помогу, – встал дракон. – Восстанавливайся, Льерра, еще увидимся.

Хан ничего не пожелал, но кивнул, встретив мой взгляд. Они оба ушли, прежде поставив стулья на место.

– И что теперь? – тихо спросила я, когда мы остались одни. – Мы… Мы правда свободны?

– Ну, по мирам лучше не прыгать, кроме этой связки, – произнес бывший хранитель. – По крайней мере до тех пор, пока ты не овладеешь силой. А так… да. Хочешь – можешь доучиться в КОАЛе, хочешь – я буду сам тебя обучать. Но для начала… я бы хотел кое-что сделать.

Мысль о том, что можно вернуться в академию, снесла собой переживания. Они были запихнуты надеждой подальше и на попозже. Успею еще все переварить. Мы одержали победу, и пора почувствовать первые ее плоды.

– Хочу в КОАЛу, – подалась вперед, сократив между мной и мужчиной расстояние. – Очень хочу! Со своей группой…

– Хорошо, – кивнул Макс. – Я договорюсь с Даргеном. Но прежде…

– Но жить здесь буду! – воодушевилась. – Поверить не могу… У меня появилась своя жизнь! Что бы мне сделать для начала?!

– Льерра, – мягко назвал мое имя голем.

– Ой, прости! Я просто… Я просто так рада! – воскликнула и широко улыбнулась. – И мы можем быть вместе… Наконец-то! Открыто!

– Да, – резко подался еще ближе ко мне блондин и остановился в паре сантиметров от моих губ. Адептка во мне перестала радостно вопить и замерла, почувствовав чужое дыхание. – И пожениться тоже можем…

Я отправила нить к сфере освещения, уменьшая яркость почти до минимума. Надеюсь, в ближайшее время сюда никакие посетители наведываться не собираются. Иначе им придется подождать…

– Мм… – протянула, пробежав пальцами от запястья любимого до плеча. – Это я точно не против выдвинуть на первый план…

Моя рука скользнула к его груди, коснулась кожи и зацепилась за пуговицу рубашки, которая сейчас была застегнута так некстати…

– Но сначала мне нужно сходить в душ… – прошептала. – Не уверена в своих силах, поможешь?..

Голем взял меня за руку, поднес ее к губам и поцеловал ладонь у основания пальцев. Совсем легкое прикосновение губ, которое заставило начать подниматься температуру моего тела. Он сделал это медленно, не сводя с меня глаз, словно дразня. И я не выдержала. Подалась еще ближе и коснулась губ в поцелуе, который еще никогда не казался таким сладким…

Может, кому-то нравились отношения с запретом, когда чувствуешь адреналин от возможных последствий. Меня же опьяняла свобода. Наша свобода быть собой и быть вместе, которую мы наконец-то смогли получить…