Выбранный путь

Лекция 8 – Неприятная встреча

Мы поднялись. Хан с Максом выступили чуть вперед, и княжич задвинул меня за спину. Я быстро пробежалась глазами по нелюдям. Нескольких из них пару раз видела. Ну… не могу сказать, что рада встрече.

– Вы не имеете права забирать избранную, – произнес Кхаанри.

Я скривилась. И все-таки не нравится мне это слово… Но если оно будет срабатывать, так уж и быть, постараюсь не раздражаться.

– Мы забираем не избранную, а невесту Эйтхара, – сказал главный.

– Ритуал не сработал, – напомнила как бы между прочим. – Так что я ему не невеста.

Ответом мне был выставленный вперед меч и яркие красные нити магии крови, будто обхватывающие лезвие. Я не стала сразу призывать сайтаррин гайхаррэ, не уверенная в том, как он поведет себя после принятия силы.

– Может, все-таки мирно разойдемся? – предложила, пока не начали. – Мы вас не видели. Вы нас не видели.

– Да, – с нажимом произнес Хан. – Зачем зря умирать?

Я и так понимала, что мои слова не помогут, но тень даже малейшего шанса своей фразой не оставил.

– Льерра, не влезай! – велел Макс.

Взбешенный глава первый бросился вперед. Ему навстречу шагнул бывший хранитель, встречая оружие врага своим мечом. Я знала, что голем искусный воин, но все равно переживала. Организм отреагировал легкой волной жара, участившимся сердцебиением и желанием срочно все это прекратить.

Хан бросил нити вбок, сделал шаг вперед, и плетение резко расширилось, образовывая между нами защитную стену. Я обесцветила ее легко, теперь даже сложные нити не составляли проблему.

Бой перешел на сверхскорость. Мужчины сражались для меня на обычной, но летящий мимо листок, словно в замедленной съемке, медленно пересекал пространство. Это было даже странно. Что-то такое простое на фоне звуков борьбы. Захотелось поднять руку и коснуться зеленого путешественника, посмотреть, как изменится направление. Однако без необходимости не стоит светить новыми способностями. Я и до этого периодически подобное выдавала, но это касалось экстренных случаев. Листочек таким явно не являлся.

Один из воинов, которого отшвырнул Хан, полетел в защиту, ударился в нее и тут же ринулся обратно. Не ожидав, испуганно отшатнулась. Так, хватит считать ворон. Это не лучший способ отвлечься от переживаний за любимого и… союзника. Не называть же выпускника КОАЛы другом.

Снова вернувшись к наблюдению за сражением, прикусила губу. Удерживать такое количество нападавших получалось с трудом. Все же слуги Эйтхара тоже не лыком шиты. И даже голем с княжичем теней справлялись непросто. Стоило кому-то из них напереть на Макса, почувствовала поднявшуюся волну страха, но вот голем провел сложный прием, и дистанция восстановилась.

Все происходило быстро. В какой-то момент клинок врага достиг плеча Кхаанри, и до моих ушей донесся рев. Магия вокруг бывшего адепта-куратора резко увеличилась, и вместо мужчины появилась огромная тень из черного густого тумана, который двигался, но сохранял очертания человеческого тела.

– Ухо… кх-х… – прервалась предсмертным хрипом попытка отозвать воинов.

Дальше все было кончено за несколько секунд. Я облегченно выдохнула, когда последний из слуг упал замертво. Существо, бывшее совсем недавно Ханом, повернулось к Максу, и голем чудом успел увернуться.

Я не успела даже подумать, что делаю. Выпустив энергию в стену, разорвала нити. Выскочила вперед и встала между мужчинами. Светящиеся сферы глаз посмотрели на меня. Я чувствовала это, даже не видя зрачков. Белые нити магии, вызванные мной интуитивно, направились от пальцев к лицу огромной тени. Когда Макс обхватил меня за талию и резко рванул назад, магия коснулась княжича, дымка впиталась внутрь и вернула Хана, который пошатнулся и схватился за раненое плечо.

– Тебе жить надоело?! – рявкнул на меня Кхаанри.

– Я же велел не вмешиваться! – одновременно с ним воскликнул голем.

Гневные лица мужчин вернули меня в реальность. До меня дошло, что я выскочила перед тенью, который с легкостью убил нескольких сильных воинов за пару секунд.

– Я… – начала было.

– Потом поговорим! – процедил сквозь зубы Макс. – Надо убрать трупы.

– Не хватает двоих, – успел посчитать их Хан. – Кто-то успел сбежать.

Значит, Эйтхар будет в курсе произошедшего. И, надеюсь, сбежали в самом начале, не увидев ничего лишнего…

– Сначала спрячем, потом мои тени разберутся, – опустил руку от артефакта княжич.

– Хорошо, – согласился голем.

Макс сел на корточки и коснулся пальцами земли. Магия из его тела ринулась в нее, и секунды через две мертвецов начало утаскивать вниз, словно они попали в зыбучие пески. Когда последний из убитых был скрыт стихией, блондин поднялся.

– А теперь уходим, – раскомандовался Хан.

Спорить никто с ним не стал. Бывший хранитель коснулся одной рукой меня, второй – тени, и на нас опустились нити телепорта.

Мы материализовались в лавке Шендага. Он что-то колдовал над одним из артефактов, но, увидев нас, прервался.

– Что с рукой? – спросил вампир, заметив кровь на рукаве княжича.

– Заколдованный меч, – ответил он. – Регенерация запустится не сразу. Есть целительский набор? Надо обработать.

– Да, идем, – сказал хозяин дома и первый нырнул в проход, ведущий в жилую часть дома.

За ним последовал Хан. Я тоже направилась, но рука Макса меня остановила.

– Мы позже подойдем, – вдогонку бросил мужчина.

Он закрыл дверь, наколдовал нити тишины и повернулся ко мне.

– Какого проклятого демиурга ты решила пойти против обращенного тени?! – спросил блондин. – Льерра, ты чем думала вообще?!

– Я… – протянула. – Я не думала…

– Это заметно! – повысил он голос.

Чувствуя злость бывшего хранителя, отступила на шаг назад, ближе к центру торгового помещения. Увидев мою реакцию, мужчина с силой стиснул зубы, от чего на скулах заиграли желваки, закрыл глаза, медленно вдохнул и выдохнул. Несколько секунд он так и стоял, а я чувствовала, как горит в груди. Голем ведь… прав. А если бы не сработало? Защищали меня, а я сама же подвергла себя опасности.

– Ты хоть представляешь, как сильно я за тебя испугался? – спросил он тихо, продолжая стоять с закрытыми глазами.

Он не злится. Вернее… он злится, потому что боится. За меня.

– Макс, прости… – подошла к нему и коснулась его руки. – Я действовала интуитивно… Я правда не подумала, просто… Я так сильно испугалась за тебя, что сразу начала действовать…

– Льерра, – мягко произнес он мое имя и посмотрел в глаза. – Я не маска. Я голем. И я убивал демиургов. Неужели думаешь, что тень, пусть и обращенный, смог бы причинить мне сильный вред?

– Я же говорю, я так испугалась, что не думала… – произнесла тише обычного.

Мужчина вздохнул, притянул меня к себе, крепко обнял и поцеловал волосы.

– Никогда так больше не делай, – попросил он. – Если я говорю не вмешиваться, значит, справлюсь сам.

– Я постараюсь… – проговорила тихо.

Остроухий хмыкнул. Он начал медленно гладить меня по голове. А я стояла, обхватив его руками, и вдыхала любимый запах. Все хорошо. Мы вместе. Мы живы. И здоровы. Хана, правда, покоцали немного, но ему полезно будет. Может, вместе с кровью и вредности поубавится. Хотя, скорее наоборот, концентрация повысится…

– Использовать изначальные нити, конечно, хитро, – сказал спустя некоторое время бывший хранитель.

– Что? – Я чуть отодвинулась, чтобы взглянуть в желтые глаза. – Какие нити?!

– Ты не поняла? – посмотрел на меня мужчина. – Ты вернула его изначальными нитями.

Это же те, которыми владеют только демиурги. Из чего создают мир…

– Очуметь… – выдохнула. – А ведь это первые нити, которые я наколдовала в этом мире… По крайней мере, первыми я помню именно их. Погоди. А как же тогда Хан не понял? Он должен был сразу понять, что это не нити уровня богини.

– Они не оставляют следа, а в момент обращения тени не до того, какие используют нити, – ответил блондин. – Я думаю, Кхаанри расскажет, если ты спросишь. Обращение теней не похоже ни на одно из обращений.

– Ого… – протянула. – Я об этом как-то даже и не думала…

Макс хмыкнул. За весь диалог уже два раза не думала. Даже смешно.

– Прости меня, – вернулась к теме разговора. – Я не хотела подвергать себя опасности и пугать тебя.

– Я знаю, Льерра, – блондин коснулся пальцами моей скулы и ласково погладил, – но в следующий раз доверься мне, хорошо?

Кивнула, взяла его руку в свою и прижала ее к своей щеке. Как же приятна его близость! Взгляд мужчины опустился по моему лицу ниже. Если Хан прервет нас и в этот раз, я лично его прикончу… Макс притянул меня ближе и поцеловал. Ласково, коротко. Но потом, выдержав всего секунду, он, словно изголодавшись, жадно прижался к моим губам. По телу разошелся жар. Касания мужчины, от которых на теле появлялись мурашки, сейчас были необходимы мне, словно воздух. Мы так долго были рядом, но не вместе, что хотелось остановить мир и дать время только нам двоим.

Бывший хранитель подхватил меня под бедра и посадил на стойку. Я обняла его за шею, иногда прерывая страстный поцелуй только для того, чтобы глотнуть воздуха. Одной рукой заскользила вниз, желая найти край верхней одежды, залезть под нее и почувствовать под пальцами горячую кожу. Мужчина провел от моего колена вверх по бедру, и я, не выдержав, тихо простонала. Блондин немного отстранился.

– Не сейчас… – хрипло прошептал он мне в губы. – Не здесь… И если ты захочешь.

Я посмотрела в желтые глаза, горящие сейчас огнем с тем самым жадным блеском, который всецело принадлежал только мне.

– Макс… – тихо произнесла его имя.

Мне так хотелось снова поцеловать его. Мне так хотелось стянуть с него мешающуюся одежду. Мне так хотелось близости. Но… Он прав. Это неправильно. По крайней мере… не так. И мы оба понимали: если сейчас же не придем в себя, то можем не остановиться…

Мужчина прижался лбом к моему плечу. Я обняла его и начала медленно гладить по голове. Как же бесят все эти заскоки магов, желание обладать силой и чертова Ириз! А не пойти бы им всем со своими запросами?! Я просто хочу быть со своим любимым!

– Льерра, – сказал он, отодвинувшись для того, чтобы взглянуть мне в глаза. – Я люблю тебя.

– И я люблю тебя, Макс… – проговорила, чувствуя невероятное тепло, которое словно обнимало мою душу и дарило ощущение счастья. Пусть на краткий миг, пока мы могли сделать передышку, но я была счастлива в объятиях любимого мужчины.

Он коротко меня поцеловал и окончательно отстранился. Мы еще некоторое время молча смотрели друг на друга, выравнивая дыхание, а когда с моего лица спал румянец, блондин подал руку, помогая спрыгнуть со стойки, затем открыл дверь и первой пропустил в глубь дома. Туда, где нас ждали насущные проблемы.

Дверь в кабинет Эйтхара без стука распахнулась, и на ковер свалился демон. Он держался за живот. Одежда ниже и рука, пытающаяся зажать рану, в крови. Обычно такого поведения полудемиург не позволял, но случай был исключительным. Мужчина выскочил из-за стола и быстро опустился рядом со слугой.

Уложив нелюдя на спину, он, игнорируя стон боли, убрал его руку от раны и положил свою. Целебные нити ринулись в тело. Сначала залечить, затем выяснить, в чем дело.

Глаза мага округлились. Нити отвергались. Ни яда, ни следов от специальной магии, которая может не позволить вылечить, нет. Но при этом эффекта от его волшебства ноль. Было несколько вариантов, почему так происходило, да размышлять о них Эйтхару некогда.

«Он умрет, – понял красноволосый. – И не факт, что я смогу его оживить. Раз вылечить не выходит, могут быть и здесь проблемы. Значит, память».

Бросив попытки спасти, Эйтхар крепко обхватил голову демона. Ментальные нити ринулись в слугу, и тот закричал. Теперь боль стала почти невыносимой. Но хозяину кармана было на это плевать. Он просматривал воспоминания. Нашли-таки Льерру. А с ней хранитель и княжич теней.

Спустя всего секунд десять крик перешел в хрип, а затем воин последний раз вздохнул. Красноволосый поднялся, вытер о синий халат руки и отправил зов прислуге, чтобы убрали тело и следы крови.

– Голем… – сказал полукровка сам себе. – Проклятые демиурги! Она заимела себе в хранители голема!