Выживает сильнейший

-Значит, мирным путём ситуацию не решить?

-Если только вы не сдадите нам Геофронт.

-Тогда разговор окончен. Я не собираюсь щадить ваших людей. Больше мы не увидимся.

Гендо выключил монитор.

“Теперь уже ничто не имеет смысла, а это значит, что мы должны будем пойти до конца. И у нас остался только один путь…”

-Что скажешь, Икари? – спросил Козо, садясь в кресло.

-Только одно… - Гендо нажал на кнопку громкой связи, - Полковник Кацураги, немедленно начинайте полномасштабную атаку на войска ООН. Применение Ев и N2-бомб пока откладывается. Выполнять.

После этого он отключил связь.

-Так ты решил пойти этим путём?

-Нам не оставили другого. Что ж, придётся сыграть по правилам Возрождения. Не думаю, что это будет легко, но…

-На кону судьба мира. Снова.

-NERV был создан, чтобы спасать мир. И мы должны это сделать, даже если в глазах людей мы будем выглядеть монстрами.

-Да. Если мы проиграем, то люди уже не смогут подумать о нас что-либо.

-Именно. Но, к сожалению, придётся всё предоставить нашим пилотам. Опять. Подкрепление может и не успеть, знаешь ли.

-Уверен, они все справятся.

Гендо открыл один из скрытых ящиков своего стола. В выдвинувшемся ящике лежало два пистолета USP и один Узи.

Фуюцуки усмехнулся.

-Я давно не был в тире. Уже лет семь как, - пробормотал он.

-Если вдруг вторжение в штаб произойдёт, то у тебя будет отличный тир.

-Беру пистолеты. Силы у меня уже не те, знаешь ли.

-Тогда я буду прикрывать.

Гендо криво усмехнулся, вытаскивая Узи и заряжая его. Затвор сухо щёлкнул.

***

Когда поступил приказ от Командующего о нападении, Мисато была только рада. Звонко крикнув “Огонь!”, она стала наблюдать за тем, как на мониторах видеонаблюдения всё заполонило пороховым дымом.

Земля ощутимо дрогнула, когда очередь дошла до крупнокалиберной артиллерии.

На радаре построения врага тут же были нарушена, а количество красных точек, обозначавших боевые единицы, стало стремительно сокращаться.

***

Взять штурмом стены Токио-3 было задачей почти нереальной. Танки и артиллерия ничего не могли поделать. Разрывы снарядов оставляли лишь вмятины и неглубокие выбоины на огромных до невозможности монолитных броневых плитах.

И всё было бы хорошо для войск ООН, если бы эти стены не огрызались огнём. В сторону нападавших летели настоящие рои реактивных мин, ракет, снарядов и гранат. Пулемётный обстрел так же не прекращался ни на секунду, превращая в кровавое месиво любого, кто высовывался из укрытия.

В конечном итоге вся атакующая сила была отброшена к горе Фудзи. Где посты NERV были сметены за считанные секунды.

Но общее количество потерь было огромным. Даже ракетный обстрел с крейсеров, подошедших к берегам, не дал результатов. Часть оборонных систем была уничтожена, но сделать что-то со стеной не представлялось возможным.

Полковник объединённой армии ООН сидел на закопченной башне командирского танка, и напряжённо думал.

Вокруг бегали солдаты в синей ООНовской форме. Их экипировка, считавшаяся лучшей в мире, не помогла продвинуться в операции ни на миллиметр.

Никакая тактика не могла сработать против этих крепостных стен, что окружали Токио-3.

О десанте речи идти тоже не могло – система ПВО уничтожила почти всю авиацию, которая попыталась прорваться в воздушное пространство NERV. Точно так же, как и обстрел ракетами с N2-боеголовками. Все они были обезврежены ещё на подходе системой противоракетной обороны.

Тут к полковнику подбежал взмыленный радист, стаскивая большой сферический шлем с чёрным обзорным стеклом.

-Полковник, сэр! У нас срочное сообщение от JSSDF, сэр! – проорал он, отдавая честь.

Седой полковник поднял взгляд на связиста.

-Что они говорят, боец? – спросил он, спрыгивая с танка.

-Сэр, японцы сказали, что с минуты на минуту они подтянут свои войска к нам в помощь, сэр!

-Толку с них будет ноль, боец, передай им, чтобы не шли на передовую.

-Сэр, они сказали, что у них есть оружие, которое пробьёт стену, сэр! Они настаивают на немедленном нападении, сэр!

Полковник вздёрнул брови.

-Так у японской армии есть такое оружие? Хорошо, пусть немедленно приступают к штурму! Как только они нейтрализуют стену, мы сразу ударим по Токио-3.

-Сэр, есть, сэр!

Радист убежал к мобильной радиорубке предавать приказ полковника.

***

Мисато с ликованием во взгляде смотрела, как с радара исчезли почти все красные точки. Осталась только одна дивизия, спрятавшаяся за горой Фудзи.

-Так, ребята, выкурим их оттуда! – приказала Кацураги, - Приготовьте ракетную атаку с двадцать второго поста!

Макото хотел было вбить команду в систему управления обороны, но тревожный писк радара заставил его промедлить и посмотреть на экран.

-Полковник, вам стоит взглянуть! – крикнул он, подзывая Кацураги.

Мисато подскочила к миниатюрному радарному экрану и глянула.

Со стороны море, где стояли бесполезные крейсеры, приближалось четыре крупных объекта, не уступавших по размерам упомянутым крейсерам.

Неопознанные объекты уже двигались по земле, проходя через порт, который когда уже был уничтожен сначала ангелом, а потом силами Ичимару Такеси.

-Что за дрянь такая? Евы? – Мисато напряжённо глядела на радар.

-Никак нет, - ответил Хьюга, - Излучения нет – это явно не живые организмы.

-И какая от этого радость?

-NORAD-2 опознал их! – сообщил Аоба, - Это JSSDF!

-Неужели снова те корыта? – взвыл Мицуно, припоминая неуклюжих роботов армии.

-Да похоже, нет, - заметила Майя, - Эти больше.

-Больше?! – вскрикнули все, - Куда больше-то? Даже старые машины превосходили Ев по размерам.

-Они даже больше, чем Райден, - заметил Мицуно, глядя на числовые данные, отображённые на одном из мониторов.

-Получено изображение со спутника! – сказала Майя, выводя небольшое окошко на обзорный экран.

Там было видно, как четыре, похожие на динозавров, робота неспешно продвигались к стене Токио-3. Внешне они очень походили на прототип Райден, но были в полтора раза больше и не столь неуклюжи. Их ноги сужались к основанию и имели своеобразную обтекаемую форму, как и хвост, ставший не похожим на корабельный руль. Рук у машин не наблюдалось, зато вместо них на горбу роботов стояли подозрительные чёрные трубы, переходящие в сияющий синим светом додекаэдр.

С виду они выглядели пугающе.

-Чёрт бы их побрал! – рявкнул Мицуно, - Они точно поплатятся! Это же… то, что я создавал на замену Райдену! Я НЕНАВИЖУ JSSDF!!!

Под конец он разве что не орал. Все поняли, что профессор пережил только что серьёзную психологическую травму.

-Эти сволочи используют меня даже после того, как я от них свалил! Ненавижу!

Все переглянулись – профессора лучше не трогать. А надо.

-Успокойся, - спокойно произнесла Рицуко, - Лучше скажи, что эти штуки из себя представляют.

-Это верно, - Мицуно глубоко вздохнул, - Если эти жестянки сделаны в точности по моим данным, а у меня именно такое чувство, потому что военные слишком тупы, чтобы что-то придумать самим. Так вот, если всё верно, то их электромагнитную защиту будет обойти невозможно обычным оружием. Так же имеется ЭМ-пушка и ракеты, наверное.

-А что за сверкающая дребедень на спине? – спросила Мисато.

-Это… боюсь вас расстраивать, но миниатюра орбитального орудия “Молота”. Всё же, “Молот” – тоже частично моя работа. Так что у нас серьёзные проблемы. Эти штуки могут пробить АТ-поле, даже не вспотев. Хотя дл того, чтобы выстрелить из таких дур, надо выждать минут пять или около того. Для накопления заряда нужно время. Радует одно – их легко вывести из строя.

Мицуно злобно зыркнул на экран.

Все окружающие выпали в осадок. Работы профессора продолжали приносить проблемы. Оставалось только диву даваться, откуда столько наработок Мицуно у JSSDF. Но сейчас это был не главный вопрос, потому что все посты наблюдения были снесены лучами бело-голубого света, испущенными с роботов.

-Их четыре и нас четверо! – провозгласила Аска, - Как насчёт честной схватки, а, Мисато-сан?

-Не уверена… - начала она, но её перебил Шигеру.

-Группа неизвестных самолётов направляется к нам. Видеосигналы потеряны… вот чёрт! Мы потеряли участок стены рядом с поротом! Теперь мы полностью открыты для вторжения!

-Вот дьявол! – Мисато ахнула кулаком по консоли, - Чёртовы JSSDF! Ребята, - она повернулась к пилотам, - Похоже, что ваш выход откладывается.

-Что?! Почему?! – Аска и Акира разом подскочили к полковнику.

Но та их проигнорировала, решив, что её слова, обращённые к Майе, всё скажут:

-Немедленно запустить N2-бомбы на этих чёртовых роботов. Пусть прожариваются.

Майя обречённо вздохнула:

-Но это уничтожит часть города. Логичнее использовать Ев…

-Я знаю, что делаю! Уверена, что террористы хотят измотать наши Ев боем с роботами, а потом напасть! По каждому одной ракетой живо! Стены всё равно их не удержат!

-Есть!

Майя начала вбивать коды запуска.

-Хочу напомнить, что это лишит связи всех в радиусе трёх километров на десять минут, - добавила она после того, как ракеты покинули шахты.

-Ну и хрен с ней. Нам-то уж точно не с кем говорить в эфире.

-Чёрт побери, - пробормотала Аска, - почему нам не дают с ними сражаться? Это же дело пяти минут.

Все пилоты сидели на полу, прислонившись стене, и глазели, как взрослые носятся по мостику и то и дело орут, что дела плохи.

Мицуно, потерявший всё чувство юмора, стоял, как Тёмный Властелин, и пытался восстановить душевное равновесие.

-Не знаю, - Акира прокрутил на пальце свой шлем, - Это и вправду было бы лучшим решением.

-Угу, - Рей согласно кивнула.

Один Синдзи, кажется, испытывал некоторое облегчение оттого, что им не надо идти в бой.

Тут все экраны побелели, а помещение содрогнулось от взрывов N2-бомб.

Мисато победно улыбнулась, но улыбка сошла с её лица, когда радар показал, что целям как-то всё равно на подобное оружие.

-Быть не может! Они, что, уцелели?! – возопила она.

-Похоже, кое-что они усовершенствовали, - заметил Сёки, - В моей теории они не должны были выдержать подобные взрыв.

-Вот чёрт…

Тут штаб снова дрогнул, а всё помещение залило красным светом. Затрещала сирена.

-Проникновение за периметр! – воскликнул Аоба, - Вторжение идёт со стороны главных ворот! Створки пусковых шахт и катапульт повреждены!

-Чёрт побери… - Рицуко почесала подбородок, - Надо выпускать Ев. В любом случае для пилотов это будет безопаснее всего, - прошептала она Мисато чуть ли не на ухо.

Мисато кивнула.

-Так, ребята! Ваш выход всё же состоится! Вперёд покапсулам! – крикнула она пилотам, пытаясь перекрыть гвалт, царящий в Центральной Догме.

-Вот так и надо! Давно бы так! – крикнула Аска, срываясь с места.

За ней побежали остальные.

-Перекрыть Центральную Догму, - приказал Мисато, когда пилоты скрылись в коридорах, - нижние уровни базы заблокировать. Стянуть БРМ к центральному входу и любой ценой заставить створки катапульт работать. Так автоматические пушки привести в боевую готовность.

Тут в Командный Центр ввалились Командующий и его заместитель. Они еле успели пройти под неспешно опускающейся броневой заслонкой.

-Значит, нас всё же штурмуют? – задал Козо риторический вопрос и достал два своих пистолета.

-Всему персоналу вооружиться! – приказал Гендо.

Благо после предыдущего штурма в КЦ было сделано подобие оружейной комнаты. Тяжёлого оружия там не было, но для того, чтобы продержаться чуть-чуть – вполне достаточно.

Тут же все забегали, хватая автоматы и пистолеты. Началась фортификация.

***

Когда главные ворота были снесены мощнейшим взрывом и превратились в лужу расплавленного железа, Мао Куросава со своим отрядом уже подоспел к линии обороны.

Десять солдат в тёмно-красной броне и с пулемётами наперевес, то и дело стреляли по пробоине, укрываясь за прочными стальными ящиками, расставленными в коридоре.

Света не было, так как большинство цепей верхнего уровня базы закоротило из-за боя на поверхности. То и дело сотрясался пол от шагов тех четырёх роботов, маршировавших по поверхности.

В ответ на службу безопасности тоже обрушивали град свинца солдаты ООН, пытающиеся прорваться в пробоину.

Но пока поддерживался паритет. Никого из СБ ещё, слава богу, не убило, а о потерях противника судит было сложно, так как по ту сторону ворот было видно только чёрно-серый дым.

-Что так долго, Куросава?! – проорал ему один из офицеров, то и дело палящий из М-249 по проходу.

Гильзы уже завалили весь пол рядом с обороняющимися.

-Прости, задержались немного! Скоро БРМ подтянут – так всё путём! – Мао шлёпнулся на пол, сжимая М-60 и, наставив дуло в проход, открыл огонь.

Грохот затопил помещение, а на пол посыпалась новая порция гильз. Тут наступающим было не до ответного огня – выстрелы с другой троны стихли.

Служба безопасности прекратила огонь. Но в ответ всё равно никто не стрелял.

Внезапно с потолка полился фиолетовый свет, а из открывшихся в стенах круглых отверстий стала распространятся неприятного вида белая пыль, похожая скорее на аэрозоль.

-Что это?! – крикнул кто-то из охранников.

-Спокойно! – рявкнул Мао, - Это на случай, обнаружения противника!

-Что?!

-Не важно… - начал было Куросава, но замер с открытым ртом, увидев, как по воздуху вдруг пошли синие разряды, принимающие форму человека.

-Это ещё что за… - прошептал тот офицер, что поздоровался с Мао в начале перестрелки, но договорить он не успел.

Искрящийся человек, который некоторое время просто тупо стоял, оглядывая себя, вдруг сорвался с места, понимая, что скоро его будет видно, и каким-то невидимым ударом срезал офицеру голову, после чего исчез в коридорах базы.

-Чёрт! – крикнул Мао, глядя, как голова в шлеме, прокручиваясь и орошая всё кровью, падает на землю, - Что за хрень?!

Тут на них снова посыпался град пуль, так что стало не до наблюдений, за обезглавленным телом офицера, заливающего пол кровью.

-Проклятье! – выругался Куросава, - Огонь! Стреляйте, чёрт побери! Я сообщу в штаб! И переключитесь на тепловое зрение!

Нажав на кнопку переговорщика на виске шлема, Мао стал ждать, когда ему ответит Мицуно.

Через минуту натужного хрипа приёмник настроился на частоту Командного Центра.

-Мицуно-сан! – тут же проорал Мао, - Приём! Это лейтенант Куросава!

-Центральная Догма на связи, - отозвался профессор, - Что там у вас?

-Связь накрывается! И у нас невидимка прорвался! Убил одного!

-Вот дьявол! Продолжайте сдерживание! Скоро БРМ подъедут! Отбой!

-Отбой.

Мао отключил сдохший вконец приёмник и, перекатившись к краю укрытия, открыл огонь из пулемёта.

“Почти как в прошлый раз – ничего не можем сделать! Чёрт бы их побрал…”

***

Когда Командный Центр был изолирован, а все укрытия приведены в надлежащий вид, все стали ждать. Наблюдать за поверхностью было попросту не с чего – все наблюдательные посты были уничтожены, да и сам Токио-3 пока принадлежал JSSDF и их роботам. Все приёмники накрылись окончательно, как и предсказывала Майя.

Тут кто-то связался с Мицуно по сдыхающей рации.

После короткого разговора он сказал:

-Невидимка прорвался в штаб. Солдаты упустили его. Мы с Рицуко должны пойти в Центр Управления в Терминальную Догму и запустить Ев оттуда. Воспользуемся служебным туннелем.

Он посмотрел на Рицуко. Она кивнула.

-Придётся лезть по лестнице вниз. Иди первой, - сказал он, сжимая рукоять пистолета-пулемёта.

Доктор Акаги кивнула всем, открыв небольшую крышку люка прямо в полу, начала спускаться в освещенную красным светом шахту.

Мицуно последовал за ней.

-Я тоже с ними, - заявил Кадзи, выхватывая из-за пазухи свой меч в ножнах.

После этого он молча полез за профессорами.

-Помолитесь за нас и за пилотов! – крикнул он на прощание, перед тем, как закрыть за собой люк.

-Чёртов сумасшедший дом, - пробормотала Мисато, перезаряжая М-4, - В прошлый раз до нас не добрались, но сейчас у них все шансы.

-Ничего-ничего, - подбодрил всех Фуюцуки, - Как только Ев запустят, всё будет нормально. К тому же, у нас есть автоматические пушки в каждом коридоре и бакелит на тот случай, если нас прижмут.

-Да, - Мисато призадумалась, - Но это на крайний случай. А что делать, если сюда невидимка пролезет? У нас есть хот один прибор теплового видения?

-Все немедленно благодарите меня, - Шигеру с довольно физиономией вытащил из специального ящика под столом два старомодных приборчика с лямками. Они походили на трёхглазый бинокль.

-Потом расскажешь, откуда ты их взял, - Мисато поймала один и нацепила на лоб.

Командующий сидел на одном из неработающих терминалов и внимательно осматривал каждый уголок Центральной Догмы. С Узи он не расстался, а даже взял себе пару дополнительных магазинов.

“Чёрт… если они захотят использовать химическое оружие, нам хана…”

Свои мысли он решил не озвучивать, чтобы не поднимать паники.

“Но мы этого не узнаем, наверное… нынешние яды быстро действуют, хех. Раз они не разнесли нас своим роботами и N2-бомбами, то им нужен Геофронт в целости, либо же MAGI… что-то неважнецкая у нас тут ситуация, господа”.

Гендо перехватил Узи получше и, спрыгнув с терминала, перешёл к баррикаде из контейнеров и старых серверов, которые просто не успели отсюда убрать. Впервые не выброшенный мусор мог принести огромную пользу.

Обратно к оглавлению

Глава 19.2 by Vietnam90

Чем ниже спускались пилоты, тем хуже работало освещение. То и дело с поверхности доносились звуки взрывов, а по коридорам разлетался стрёкот пулемётов. Судя по всему, помои главных ворот, враги прорвались и через другие туннели, ведущие в Геофронт.

Синдзи и Рей бежали впереди, Аска за ними, а Акира замыкал.

Пришлось надеть шлемы, чтобы они не болтались в руках. Как ни странно, дышать в них было так же легко, как и с открытым лицом.

После очередной пробежки пришлось остановиться и отдышаться. Лифты встали, ровно, как и транспортёры. Многие короткие пути были перекрыты бронированными переборками.

Хуже всех приходилось Акире. Рёбра больше не болели и не стесняли движений, но дышать всё ещё было трудновато. Всех поразил Синдзи своей выносливостью при беге. Что-что, а носится, как угорелый он мог наравне со спринтерами. Аска и Рей всегда держали планку, как тренированные пилоты, проходившие почти одинаковое обучение.

-Чёртовы солдаты… - прошипел Акира, - Это из-за них я не могу нормально бегать.

-Это из-за того, что полез в драку, как идиот, - Аска положила ему руку на плечо, - С тобой всё нормально, а?

-Я в порядке, но дышать что-то тяжко. Сейчас, смело идите вперёд, я же дорогу-то знаю, - он махнул рукой, мол, бегом марш.

-Ну, нет, я тебя тут не брошу, - Аска прислонилась к стене, - Рей, Синдзи, идите, мы вас потом догоним.

-Нет. Надо идти всем, - Синдзи тоже решил остаться.

-Какого чёрта? – Акира распрямился, - Если все тут встанем, то те долбанные роботы могут ворваться сюда. Вы хотя бы начнёте, а там уж я подтянусь.

-Белячок прав, - вдруг сказал Рей, - Надо идти.

-Вот и идите! – Аска указала на темнеющий проход, - А я его не брошу.

-Ладно… увидимся наверху, - Синдзи кивнул и побежал следом за Рей.

-Аска, ёлки-моталки, - Акира посмотрел на неё.

Он пожалел, что не было видно лиц. Говорить с сфероидом который только и знает, что сверкать своими смотрелками, было немного непривычно.

-Иди уже, я тут не ножами истыканный, - продолжил Акира, - В Еве куда безопаснее будет, если сюда прорвутся солдаты.

-Идиот! – Аска щёлкнула ему по шлему.

Она явно хотела отвесить солидный удар, но не решилась.

-Думаешь, я тебя тут брошу, дубина?! – продолжила она, - Я скорее умру!

-Не стоит говорить подобных вещей, солнышко…

Аска вдруг обняла его. Да так крепко, что Акира опешил. Опять же, обниматься с безликой сейчас фигурой было странно.

-Пойдём только вместе, - сказала Аска, отпустив своего парня.

-Ладно… уже можно.

Внезапно свет в последний раз мигнул и погас.

-Будь оно всё не ладно… - прошипела Аска, - Где там кнопка для ночного видения?

-На виске, кажется. Мицуно-сан говорил об этом.

Аска нажала на углубления в висках шлема. Тут же тёмный мир вокруг неё преобразился в подёргивающийся зелёной дымкой. Но стало видно очертания коридоров.

-Так-то лучше, - удовлетворённо сказала она, - Ну, что? Пойдём?

Акира тоже нажал на кнопки.

-Оп-па! А у меня тепловое включилось… но с ним тоже неплохо видно… а вот тебя – не очень…

Акира смотрел на синий мир, где горячие лампы на потолке отображались оранжевыми пятнами. Но от Аски остались только очертания. Костюм ведь удерживал тепло.

-Ладно, идём.

Они побежали дальше.

До Ев и оставалось-то всего-ничего – несколько коридоров, если только они не были перекрыты. Но раз Синдзи и Рей не вернулись, значит, там был проход.

***

Когда к основным воротам подошли БРМ, почти весь пост был залит кровью и завален телами. От службы безопасности ничего не осталось – только трупы.

Судя по кровавым следам, ведущим внутрь штаба, несколько отрядов противника уже вошло.

Три стальных паука с грохотом обрушились на пол и заняли оборону, как того и требовала программа.

Все, кто пытался пройти через остывшую пробоину тут же встречал вихрь из пуль крупного калибра.

Стрёкот минипушек залил коридоры. Теперь ООН не скоро пройдёт через этот вход.

***

-Связь наладилась, - сообщила Майя, когда один из датчиков сменил свой цвет с красного на зелёный, - Но нас всё ещё частично заглушают.

-Что с линиями обороны? – тут же всполошилась Мисато.

-У главного входа живых не наблюдается – там сейчас три БРМ, но их не хватит на долгое время. Так же прорваны северный и западный входы. Восточный завален, ровно, как и южный. Судя по молчанию автоматической защиты в тех краях, её эффективность не на высоте, либо же у врага есть план оборонной сети. На верхнем и нижнем уровнях отсутствует питание. Вероятно, враг повредил проводку. Вся мощность направлена на питание Центральной, Терминальной и Конечной Догм. Скоро БРМ должны подойти к двум другим брешам и установить над ними контроль, но всё ещё остаётся проблема того, что на территории комплекса находятся войска противника. Их точно количество определить не представляется возможным. Так же, если верить словам профессора Мицуно, в комплексе носится невидимка.

-Он, наверное, ищет пилотов, - пробормотала Мисато, - Чёрт, как всё плохо! Направьте оставшиеся БРМ к ангарам для Ев и один сюда! И пусть все солдаты отступают к Центральной Догме! Нет смысла удерживать такую большую площадь. Когда Евы будут контролировать поверхность, нам не составит труда уничтожить всех, кто находится в комплексе. И блокируйте все туннели на верхнем и нижем уровнях!

-Уже блокировали. У врага нет другого пути, кроме как идти прямо сюда – свернуть они не смогут.

-Что с системой дальней связи? Мы можем попросить поддержки у союзников?

-Дальняя связь глушится теми крейсерами в бухте. Мы не знаем, что творится в мире.

-Проклятье! Вся надежда на ребят!

-Как всегда, - пробормотав это, Майя приступила к работе.

-Приготовится к боевому столкновению с противником! – крикнула Мисато, оповещая всю Центральную Догму.

***

Мицуно еле успел юркнуть обратно за дверь, когда пуля просвистела прямо рядом с его виском и с визгом ударилась о стальной дверной косяк.

-Вот срань! Откуда они тут взялись?! – рявкнул он, перезаряжая свой автомат и нервно глядя на Кадзи.

-Похоже, нашли короткий путь через шахту лифта, - предположил разведчик, передёргивая затвор массивного пистолета.

-Рицуко, долго ещё? – спросил Мицуно, глядя, как доктор Акаги, спрятавшаяся за одним из терминалов пытается достучаться до MAGI.

-Не знаю! Они смогли обойти защиту и теперь грузят нашу систему каким-то спамом! Минут двадцать, может меньше!

-Чёрт! У нас патронов на всех не хватит! Да и одеты они по моде! – Мицуно высунулся из двери и дал короткую очередь в темноту коридора, после чего снова спрятался.

Кадзи тоже не отставал, отстреливая солдат ООН из пистолета.

-Если пройдут сюда, я их порубаю, - сказал он, кладя свой меч рядом, чтобы было удобно схватить в случае прямой необходимости.

-Но лучше бы они сюда не вошли, ты со мной согласен? – Мицуно хихикнул и снова принялся постреливать по солдатам, засевшим напротив резервного центра управления.

-Это уж точно… их там полно! И защищены они некисло! – Кадзи достал из за пазухи осколочную гранату, - Самая последняя! Прикройте меня, Мицуно-сан!

-Не вопрос, - Мицуно выставил ствол пистолета-пулемёта в коридор и разрядил весь магазин, в то время как Кадзи изловчился и метким броском направил гранату к баррикадам противника.

Ахнул взрыв и послышались крики. До этого туда уже слетало две гранаты, но эффективность их была так себе. Сейчас же, всё, вроде, сработало.

-Ого! Да ты их достал! – Мицуно одобрительно кивнул, зарядив последний магазин в пистолет-пулемёт, - Вот сейчас отстреляюсь, а дальше только на кулаках. Обидно даже.

-У меня тоже последние патроны в обойме, - Кадзи провёл рукой по мечу, - А потом всё – с шашкою на танк бросится казак!

-Лёгкой смертью мы не умрём, а?

-Это точно, Мицуно-сан!

-Эй, вы двое! Ещё чуть-чуть! Я уже смогла восстановить подачу питания на нижние уровни! – Рицуко с нотками страха в голосе крикнула своим защитникам.

-Это окрыляет, дорогая, - Мицуно снова расхохотался и опустошил магазин в дверной проём.

Послышался крик и стук падающего тела.

-Кто-то умер, - флегматично заметил профессор, разминая кулаки.

Кадзи усмехнулся тому, насколько Мицуно может быть неунывающим, и тоже потратил оставшиеся патроны в пистолете, после чего взял в руки меч.

-Дадим им зайти или ломанёмся в штыковую? – Мицуно взял своё оружие на манер дубинки.

-Для штыковой там темновато. Пусть уж подходят.

-Лишь бы гостинцев нам не накидали… взрывчатых, а то много мы тут не навоюем.

Однако гранатной атаки не последовало, что наводило на мысли о том, что целью ООН является неповреждённое оборудование, а может, даже и заложники.

Первому солдату, который посмел протиснуть своё тело, одетое в синюю форму ООН, в проход, Кадзи вспорол брюхо одним молниеносным ударом и вытолкнул тело обратно в коридор. Это создало определённую сумятицу в рядах противника.

-Желаю удачи, - пробормотал Мицуно в сторону Кадзи.

Им предстояла нелёгкая драчка.

***

Как бы Акира ни старался, добежать до ангаров за один рывок, у него не вышло. Боль в правом лёгком не давала свободно дышать, поэтому он снова встал и принялся восстанавливать дыхание.

-Аска, слушай, тебе, правда лучше пойти вперёд, - пробормотал он, - Если Синдзи и Рей уже наверху, то им нужна твоя помощь.

-Заткнись, Акира. Я за базар отвечаю – сказала, что буду с тобой, значит, буду! – рыжая не была намерена отказываться от своих слов.

-Нет, я серьёзно, лучше иди…

Тут вдруг заработал передатчик в шлеме Акиры. Через короткие помехи пробился голос Майи:

-Акира-кун!.. К вам… невидимка… быстрее… наш… глушат… бой…

На это рация снова вырубилась. Акира с похолодевшим сердцем постучал по шлему, но это не помогло. Получалось, что у них появилась огромная проблема. Акира замер, думая, что делать дальше.

-Что случилось? – Аска потрясла Акиру за плечо.

-Это была Ибуки-сан. Сказала что-то про невидимку. Я не понял – сигнал пропал. Кажется, она имела в виду, что он идёт к нам…

-К нам? – Аска тут же переключилась в режим теплового видения и осмотрела коридор, - Не тут никого.

-Солнышко, - Акира взял Аску за плечи, - Невидимка – это точно клон. Тебе его не одолеть. Иди вперёд, если что, я его тут угомоню, а потом пойду к Еве-03.

Аска ничего не желала слышать.

-Это со сломанными-то рёбрами ты его собрался метелить, а?! За кого ты меня держишь?! Я остаюсь! Не так уж я и слаба, чтобы бегать от проблем и бросать тебя здесь! Просто заткнись и пошли дальше!

Акире нечего было сказать. Проход в следующий коридор был в метре от них.

В последний раз он оглядел коридор, и хотел уже было пойти за бушующей Аской, но его внимание привлекло кое-что.

Это кое-что приняло человеческие очертания на тепловизоре, и было окрашено в оранжевые тона. Судя по позе, человек что-то сжимал в руке.

Акира стал осторожно отступать к проходу.

-Аска… - прошептал он, - Иди вперёд, ради всего святого просто иди, а лучше – беги.

-Чего? – Аска обернулась и тоже увидела приближающегося к ним “тёплого” человека. Было не похоже, что это был кто-то из NERV.

-Ну, чего ты встала?! – Акира давно приметил, что около каждой двери имелась панель с кнопкой открытия и закрытия двери.

Втолкнув Аску в проход, Акира саданул стальным кулаком по этой кнопке, так что та сломалсь.

Ясно дело, створка тут же захлопнулась, отделяя Аску от Акиры, что тому и требовалось.

-Ну, что, невидимый приятель, - сказал он, - Я вижу тебя.

***

Аска в ярости саданула кулаком по двери. Та не открывалась. Сколько бы Аска не жала на кнопку, всё равно дверь была на мертво закрыта. И пинками делу помочь было трудновато.

-Чёртов идиот! – проорала она в пустоту, - Какого чёрта?!!

Ещё раз отвесив тумак стальной переборке, Аска пробурчала:

-Тупая железка, открывайся, чёрт тебя подери…

Она разрывалась между двумя путями: остаться и найти способ помочь Акире, который точно ввязался в махач, либо же идти к Еве-02 и разнести всех наверху, что остановило бы атаку на штаб-квартиру. Надо было сделать выбор, и она не знала, какой.

Если она сейчас полезет через вентиляцию, то точно попадёт в предыдущий коридор, но неизвестно, сколько она там провозится и где вообще вентиляция. Никаких решёток тут видно не было. Даже с ночным видением было трудно что-то заметить, не то, что с тепловым.

Если же Аска пойдёт к Евам, то успеет ещё догнать Синдзи и Рей, чтобы вмести с ними раздолбать атакующую силу ООН.

Яростно вскрикнув, Аска снова пнула дверь.

-Чёрт!!! Чёрт!!! Чёрт!!! Ненавижу это!!!

“Почему Акира всегда так подставляется? Совсем ему мозги отбили эти чёртовы клоны? Ну почему, Акира, почему ты такой, какой есть?!”

Аска была уверена, что не была бы бесполезным грузом в драке с невидимкой – она вполне могла помочь. Но её невнимательность позволила Акире снова геройствовать в одиночку.

“Чёрт... Акира, чёрт бы тебя… что ты делаешь?!”

-Проклятье!!!

С этим криком Аска ринулась дальше к Евам, поклявшись, что использует Еву-02 для того, чтобы прорваться сюда, прежде чем полезет наверх.

***

Бог, похоже, с интересом следил за действиями Акиры и клона. Потому что пока они сходились, включился свет.

-Я вижу тебя и без света, - сказал Акира, не спеша пока снимать шлем с тепловизором, - Можешь не прятаться.

-Так кто из вас был Акирой Такеси? – спросил шипящим голосом клон, останавливаясь в нескольких метрах от оппонента.

-Да я это, успокойся. Уже достали про меня байки рассказывать.

-Так это ты? Тогда я просто не имею права драться с тобой в шлеме.

С этими словами клон что-то сделал и стал видимым, покрывшись сначала сеточкой молний. После чего он скинул с себя шлем.

Акира тоже аккуратно нажал на кнопку на подбородке и избавился от своего шлема.

На него смотрел ещё один мускулистый клон. А это был, несомненно, клон. Но непохожий на Кагемару.

У него были красные глаза, бледная кожа и совсем уж коротенькие голубенькие волосы. Это был европеец с чертами лица, напоминавшими черты самого Акиры – немного женственные, но причёска “под ёжика” всё портила. Как ни странно, говорил он по-японски.

-Надо же, бритый, - Акира аккуратно поставил свой шлем возле стены, в то время как противник просто отбросил его.

Тут взгляд Акиры упал на то, что сжимал в руке клон – это был длинный – примерно, полтора метра - самурайский меч чёрного цвета с матовым лезвием и без гарды, слегка поблёскивающий в свете включившихся ламп.

-Значит, ты победил Сумераги? – спросил клон.

-Ну и?

-Тогда так: меня зовут Джек Джаггер. И сегодня я буду твоим противником.

-Я заметил, - хмыкнул Акира, - Ты бы меч-то отложил, а то не интересно получится.

-Вряд ли. Это моё оружие.

-Значит, шлем я снял зря, а?

-Увидим.

-Позволь спросить сначала.

-Ладно, валяй.

-Ты тоже из первой партии?

Глаза Джека округлились.

-Значит, Кагемару рассказал тебе?

-Кое-что, да.

-Ясно. Значит, он был рад, что сразился с тобой. Это радует и меня.

-Значит, ты тоже из первой партии.

-Ага. Начнём, пожалуй.

-Все вы, клоны, заставляете меня много болтать.

Акира принял боевую стойку и приготовился. Ноги тряслись – он никогда в жизни не мог предположить, чтобы будет драться против меча.

“Всё очень-очень плохо. Слава богу, что Аска теперь подальше от этого европейского молодчика… боже, спаси меня…”

На бегу Джек резким взмахом меча высек из пола искры, после чего нанёс размашистый рубящий удар по Акире. Тот уклонился, уйдя вниз, и попытался контратаковать, но нарвался на вторую руку Джека, отлично блокировавшую атаку.

Еле успев отскочить. Акира повалился на пол и, откатившись назад, снова встал на ноги.

Дыхание ещё было в норме, но надолго его бы не хватило.

“Какой же прыткий!”

Акира едва успел уклониться от ещё одного выпада, едва не лишившего его головы.

Джек, похоже, не чувствовал дискомфорта и продолжал мгновенными перебежками нагонять уклоняющегося Акиру и наносить скользящие удары.

“Да его невозможно атаковать… почти…”

Выждав момент, когда Джек нанёс широкий удар, Акира схватил его меч за лезвие и, изловчившись, залимонил ему двумя ногами в лицо. Зарычав, Джек отскочил назад, но меч всё же вырвал с собой.

-Чёрт! – рявкнул он, - Неплохо!

“Не могу я с тобой болтать!” – Акира уже начал чувствовать отдышку.

Не давая клону очухаться, Акира попытался нанести ему удар в грудь, но был перехвачен ударом меча, пришедшимся по левой руке.

Если бы не костюм, то Акира мог распрощаться с ней. Но он был в костюме, поэтому просто отлетел к стене, хватаясь за руку.

-Какой славный костюм. Мой меч рубит даже сталь и броню ваших солдат, но не тебя. Это здорово.

“Просто на редкость, приятель…”

Вскочив на ноги, Акира решил повторить трюк с захватом меча, но на этот раз Джек уже знал, чего ожидать и потому, не дав Акире сделать выпад ногами, засадил ему своим кулачищем в живот, отбросив к другой стене.

Ухнув от боли, Акира кое-как поднялся, опершись о стену.

-Удары у вас всех… - выдохнул он, - Просто блеск…

-О да. Не на что пожаловаться. Продолжим!

Джек, похоже, уверенный в своей победе, ломанулся на Акиру, занеся меч для удара, но тот был ещё жив и потому, присев, уклоняясь от удара, проделал то, что уже проделывал с Кагемару.

“Семь глаз бога”.

Джек, видимо, не ожидал такого ловкого уклонения и потому вложил в удар всю свою непомерную силу, отчего меч и вправду неглубоко воткнулся в сталь стены. Это дало Акире необходимое время.

Джек попытался ударить правым коленом, но Акира блокировал удар левой рукой и нанёс свой удар.

С воем Джаггер отскочил назад, едва не упав. Меч он оставил в стене.

Из его рта полилась кровь.

-Это что? Что это за удар? – прохрипел он, вкалывая себе в шею регенеративный препарат.

Как оказалось, все клоны носили этот шприц в утолщении костюма на левом запястье.

-Замучили спрашивать, - прохрипел Акира – его дыхание начало сбиваться, а правое лёгко болеть, - Этот удар поражает внутренние органы.

-Ясно, - Джек приободрился, - Тогда давай продолжим.

-Попробуем.

***

Когда включился свет, Аска уже думала было повернуть назад, чтобы снова попробовать открыть ту дверь, но так как она в суматохе не стала выключать шлем и прибор теплового видения, она смогла уследить за подозрительным типом, бегущим за ней.

Стоя на транспортёре над километровой пропастью, Аска не могла никуда деться, но то, что она видела противника, давало ей преимущество.

Не думая, она ринулась дальше, давая врагу понять, что она его заметила.

“Это тот самый? Неужели он убил Акиру?!! Нет! Нет! НЕТ! Это, наверное, другой!” – пронеслось у неё в голове, когда она вбежала в тускло освещённый коридор… оканчивающийся тупиком.

“Дьявол! Знала ведь, что не туда свернула! Проклятье!”

Раньше этот коридор вёл к ангарам Ев, но сейчас был перекрыт многотонной переборкой.

-Попалась! – крикнул тот невидимка, что бежал за ней.

Даже сквозь синтетические помехи переговорника шлема было ясно, что говорила женщина.

Аска отступила назад на пару шагов и осмотрелась.

“И деться-то некуда… блин! Я попала!”

-Я вижу тебя! – крикнула она.

-Да я уж поняла, не дура.

-Тогда не прячься!

-А я и не прячусь – каску-то сними.

“Что это я? Струсила? Да никогда!”

Аска собралась с силами. Переключив шлем на режим обычного зрения, она увидела перед собой клона оранжевом комбинезоне, немного похожем на её собственный. По фигуре и так было ясно, что это женщина, а когда она сняла шлем, дав Аске разглядеть свою причудливую внешность, всё лишний раз подтвердилось.

Это была девушка лет двадцати пяти с европейской внешностью, солидной мускульной комплекцией и с короткой стрижкой типа каре. Как и у других клонов, волосы её были синими, глаза красными, а кожа бледной. Других пилотов это бы не удивило, но Аска впервые сталкивалась с ними, так что для неё это был неслабый шок.

-Т-ты почему так выглядишь? – спросила она, отходя ещё на шаг назад.

-Как “так”? Все клоны так выглядят. И не надо говорить таким голосом – неприлично же.

-Ты что убила Акиру? – спросила Аска, принимая боевую стойку, понимая, что убежать у неё не получится.

-Акиру? Акиру Такеси? – клон удивлённо переспросила.

-Да.

-Нет. Я была бы рада его найти, но, увы, нарвалась на тебя. Надеюсь, ты тоже хороша, а то было бы нехорошо, - девушка усмехнулась своей оговорке.

У Аски слегка отлегло от сердца – Акира ещё жив… наверное, но это означало, что в штабе уже двое клонов. А это было неприятно.

-Сколько вас тут?

-Двое, если тебе интересно.

-Значит, только двое. Второй уже сражается с Акирой.

-Джаггер? Вот ловкий тип. Я думала, что опережу его.

-Почему вам так нужен Акира? – Аска нервничала.

Сама не знала, почему, но нервничала. Не потому ли, что Акира рассказывал о мощи клонов с перекошенным лицом. Не потому ли, что от одного удара Акиру едва напополам не разнесло? Не потому ли, что он так отчаянно пытался не допустить её драки с клоном?

-Потому что он смог в рукопашную убить Сумераги. Это делает ему честь, а нам даёт негласную задачу сразиться с ним.

-Бред какой-то.

-Что ж, если Акира будет ещё жив после схватки с Джаггером, то я тоже сражусь с ним.

-Только через мой труп! – заявила Аска, - Я – ас NERV Сорью Аска Лэнгли, не дам тебе пройти!

-Ого? Боевая девочка, ас? Я – Мелисса Кесслер. Давай начнём.

Аска приготовилась к битве.

***

Акира уже в который раз повалился на пол, уходя от удара мечом. Несколько раз он уже пропускал колющие удары в корпус, но костюм ещё держался. Однако что-то Акире подсказывало, что долго он так не протянет.

После дозы регенератора Джек стал как новенький, даже ещё более прытким, так что драться с ним было совсем невозможно – удары были точны, быстры и от них было почти нереально увернуться.

Акира начинал сдавать. Правое лёгкое уже прямо-таки горело в огне, сбивая ритм дыхания.

“Чёрт! Так я скоро не смогу сопротивляться!.. Что же ты так крут, Джаггер?! С Сумераги всё было куда быстрее!”

Ещё один удар со свистом рассёк воздух. Акира отпрыгнул в сторону. Снова удар – снова прыжок.

“Так дело не пойдёт… если бы не его меч! Думал ведь попросить Кадзи-сан научить меня обращаться с мечом!.. Если выживу – заберу этот классный меч, и буду учиться с ним обращаться! Осталось только отделать этого парня!”

Снова потрясающее уклонение.

Каждый удар Джек наносил размашисто, если только это был не колющий удар. Акира это давно заметил, да только промежутки между ударами не давали ему начать атаку.

С каждым разом Акира всё ближе приближался к Джеку, но тот снова и снова заставлял отступать под натиском ударов.

“Благо, что протезы теперь в сто раз устойчивее… но вот дыхалка слабеет… я уже плохо видеть начинаю…”

Перед глазами Акиры и правда всё расплывалось, не давая порой сделать более качественное уклонение.

“Всё. Сейчас или никогда! Больше не могу…”

Громко зарычав, Акира резким выпадом левой руки вперёд, схватил меч Джаггера, который как раз нанёс колющий удар. Обхватив его ладонью и подмышкой, он вырвал его из рук Джека, после чего тут же ударил правой рукой.

“Копьё Смерти…”

Почти. Почти достал. Ещё бы чуть-чуть. Будь Джаггер не таким резким, то удар бы достиг цели, и всё было бы кончено, но не судьба. Джек лихо отпрыгнул назад и сделал обратное сальто, после чего встал на ноги.

Акира судорожно держал меч. Дыхание сбилось, лёгкие уже отказывали, а перед глазами плавала какая-то туча.

-Почему? – хрипло спросил он, прежде чем заорать, - ПОЧЕМУ?!! Чёрт, - изо рта вдруг полилась кровь, - Почему ты всё не сдохнешь?

-Потому что ты должен меня убить, чтобы я сдох, - лаконично сказал Джек, - Ты смог забрать моё оружие – похвально.

Акира отплюнул кровь и проморгался. Не помогло – в глазах всё ещё стояла муть.

-Чёрт… Сумераги хорошо отделал меня… до сих пор… мне плохо…

-Не жалуйся. Ты ведь смог его убить. Убей теперь и меня, если сможешь. Или я убью тебя – это первый закон жизни и основной, к тому же. Убей или будь убитым. Ты уже восстановил дыхание? Ещё нет?

-Какого чёрта?

Что-то взорвалось внутри Акиры. Его вдруг охватила злоба.

-Не смей жалеть меня, ты! Забудь о моём дыхании! – рявкнул он, раздирая горло, и выставляя меч перед собой.

Стойка его была так себе: широко расставленные ноги обе руки на рукояти меча, голова чуть опущена.

-С этим мечом так не дерутся.

“А и хрен с ним!”

Акира выронил меч.

-Давай, Джек, закончим это… - прокаркал он.

-Ну, давай, коли приспичило, - Джек побежал вперёд.

Но было видно, что без меча ему тоскливо. Или же он просто не дрался без меча.

Акира, хлопнул себя по щекам и тоже побежал в атаку. Одно уклонение от мощного кулака Джека, ещё одно – голова кружится.

Вот он уже занял место прямо напротив груди противника. Ещё одно уклонение в приседе и удар.

“Шинсо…”

Джек понял, что проиграл, когда его руки сами собой опустились. Он использовал всё те же размашистые удары кулаками, но сейчас его не прикрывало длинное лезвие меча, и он был открыт. А Акира наносил короткие и быстрые удары своими стальными руками, что и дало ему сделать последний удар.

Джаггер рухнул на колени, а потом отвалился назад, заламывая себе подогнувшиеся ноги.

-Что это? Я упал?

Акира не выдержал. Все мышцы тоже отказали от недостатка кислорода. Он упал рядом, прислонившись к стене. Выглядело это как наркомановский притон. Акира и лежал-то, как наркоман – руки, как плети, разбросаны по обе стороны от тела, голова опущена.

-Ты проиграл… Джек… Джаггер… - пробормотал он, - Сейчас остановится твоё сердце… а если и нет… в тебе яд.

-Так ты знаешь? – прохрипел Джек, - Значит, ты так же убил Сумераги?

-Ага… но сейчас…

-Ты действительно хорош, Акира… Такеси…

-Хватит этого… сентимен-тального… дерьма…

-Ты не прав.

Лицо Джека уже начало терять осмысленное выражение.

-Ты не прав… - повторил он, - Для клонов… первой партии… это важно…

-А… ясно…

-Ты победил двоих клонов… это круто, Акира… жаль, я не могу… сказать об этом остальным…

-Я сам им скажу… когда увижу… не… переживай…

Акира начал немного отходить – дыхание выровнялось, а зрение стало проясняться.

-Буду признателен… хех… ради чего ты…

-Я сражаюсь… ради того, кто… сейчас в этом месте… Сумераги… он спросил меня…

-Ясно… тогда, прощай… мне пора…

Джек замолчал. Навсегда.

-Я возьму твой меч, Джаггер… - Акира встал на четвереньки, - Это в знак уважения…

Он пополз в сторону своего шлема, рядом с которым лежал и меч.

“Надо же… я ничего не сломал… только отдышусь и всё…” – Акира с радостной улыбкой на лице свалился на пол, глядя на надпись на двери, - “Коридор 21-В? Надо запомнить…”

Теперь он просто лежал на спине, продолжая дышать, радуясь, что остался жив.

“И всё же, почему эти ребята не могут вызвать у меня отвращения? Они же хотят убить моих друзей. Почему? Почему? Если противник дерётся честно – значит он и по жизни тоже честный… какой же всё-таки здесь бардак…”

Обратно к оглавлению

Глава 20.1 by Vietnam90

После очередного взрыва, сотрясшего броневую заслонку, в Командном Центре все снова поблагодарили Toshiba Heavy Industries за такое чудо, как их броня.

-За нас серьёзно взялись, - заметил Фуюцуки, разминая пальцы.

-Что с наблюдением? – спросила Мисато у Майи.

-Верхние уровни полностью. Под контролем врага. Мы ещё держимся. На нижнем уровне только пилоты, профессор Мицуно, доктор Акаги и Кадзи-сан. Но до контактных капсул добрались только Синдзи и Рей. От Акиры и Аски ни слуху, ни духу. Так же Акаги-семпай передала мне короткое сообщение о том, что их окружили в резервном центре управления, и они еле сдерживаются. Но это полчаса назад. Надеюсь, Терминальная Догма не будет взята.

-Вот дьявол! А что с БРМ?

-На верхних уровнях они израсходовали боезапас и были уничтожены. На нашем уровне ещё держатся, но на долго их не хватит.

-Да я заметила – вон, как по нам палят с гранатомётов.

-На нижнем уровне только один БРМ – его я направила к Акаги-семпай. Вероятно, он уже прибыл к ним.

-А что же с Аской и Акирой?

-Не ясно. Хоть Акаги-семпай и смогла наладить подачу света на нижний уровень, всё равно никаких сигналов от автоматической орудийной системы и от камер наблюдения. Вероятно, невидимка вывел всё из строя.

-Чёрт побери! Быть не может!

-Если Акаги-семпай сейчас в порядке, то скоро будут запущены Евы - 01 и 00 точно. А вот насчёт 02 и 03 – не уверена.

-Только бы Акира не нарвался на невидимку. Он ведь точно выйдет с ним на бой, а у него рёбра сломаны.

Майя взгрустнула с лица.

-Так же наши системы связи периодически накрываются глушащим полем врага.

-Хуже не придумаешь, да? Но я уверена, что мы прорвёмся.

-Я хочу верить, - Майя снова возобновила попытки связаться с Рицуко и Терминальной Догмой.

***

Мицуно кое-как перевязал куском халата Рицуко простреленное плечо. Рана нещадно болела, но на неё не приходилось обращать внимания.

Глядя на Кадзи, перезаряжавшего трофейный FAMAS F-3, Мицуно отметил, что тот тоже уже на пределе. Ему попали в бедро, и кровь всё никак не могла остановиться, несмотря на качественную перевязку.

“Всё-таки, было ошибкой оставлять телохранителей на охране Центральной Догмы. Это немного малодушно, но нас же тут скоро изрешетят. И почему эти чёртовы французики никак не кончатся?”

Одной рукой было трудно зарядить автомат, а ещё труднее – стрелять. К тому же французский FAMAS хоть и пользовал штурмовой патрон, отдачей обладал солидной.

“Это тебе не пистолет-пулемёт… а лягушатники хорошее оружие себе забацали…”

-Кадзи, как ты?! – крикнул он в перерывах между очередями.

-Нормально! Ещё держимся, а вот патроны опять заканчиваться! А вы как? – Кадзи убрался подальше от проёма, чтобы не получить дуриком пулю в голову.

-Ничего! Есть ещё порох, сам знаешь, где!

-А где?

-В патронах!

-Зато патронов почти нет!

Мицуно расхохотался.

-Ты почти постиг суть врачебного юмора, Кадзи!

-Осталось не унести с собой это знание в могилу, Мицуно-сан!

Тот снова залился смехом, попутно отстреливая последний магазин в коридор.

-Вот и всё, приятель! Время наше вышло, да и силы тоже… пора, как говориться, по домам.

-Рицуко, ты ещё не закончила? – крикнул Кадзи.

-Почти! Ещё совсем немного, ребята! Минуты две! – нервно ответила та.

-Боюсь, у нас и полминуты нет, - печально вздохнул Мицуно, - Я не забыл тебе сказать, Рицуко…

Он не договорил. Из коридора послышались дикие вопли и хаотичная стрельба. Несколько секунд оттуда доносились ещё какие-то неприятные звуки, похожие на хруст костей, потом всё стихло.

Через секунду в проходе засветилась фигура в сизой броне и с двумя штырями за спиной. В руках у гостя было по мачете.

-Опаньки… приказы нарушаем, а, ребят? – Мицуно радостно помахал здоровой рукой свои телохранителям, - зашедшим в центр управления, - Я чертовски рад вас видеть…

-Господин Мицуно, территория зачищена, - трое самураев выстроились перед профессором, - Вы в безопасности.

-Это так круто, парни. Спасибо.

-Не за что, господин Мицуно, - суховато ответил кто-то из них.

-Это было своевременно, - вздохнул с облегчением Кадзи.

-Ну, что там с Евами, Рицуко? – поинтересовался Мицуно, поправляя перевязку.

-Всё готово. Теперь осталось дождаться пилотов. Вернее, Синдзи и Рей на месте, а Аска и Акира где-то запропали. Сейчас…

Рицуко покопошилась в серверном блоке и настроила связь с Евами, после чего подошла к небольшому монитору с двухсторонней видеосвязью.

-Рей, Синдзи? Вы меня слышите? – произнесла она в переговорное устройство.

-Да, Акаги-сан, - ответил ей Синдзи через секунду.

-Что у вас?

-Мы синхронизировались и готовы к запуску, Акаги-сан.

-А что с Аской и Акирой?

-Мы не знаем. Акира медленно бежал из-за своих ран и мы пошли вперёд, а Аска осталась с ним.

-Запускайте нас двоих – мы справимся, - заверила Рей, - Прошу, скорее.

-Ладно. Катапульты рядом с вами готовы и, кажется, не повреждены. Готовьтесь, сейчас мы вас отправим.

-Хорошо.

Пилоты отключили связь.

-Ладно, две Евы – это не ноль Ев, - логично заметил Сёки, - Думаю, мы перехватим инициативу.

-Да. Евы превзойдут тех роботов, - поддержала Рицуко, - Осталось дождаться Акиру и Аску.

-Знаешь. Они сейчас, скорее всего, дерутся с невидимкой. Чёрт, я надеюсь, что с ними всё в порядке.

-Ну, их же двое, - это уже Кадзи.

-Да.

***

“И куда же Аска пошла?”

Акира стоял на двойной развилке. В одну сторону вела дорога с надписью “Ангары Евангелионов”, в другую – “Ангары Евангелионов”. Ему вообще повезло, что с включением света, та дверь, которую он заклинил, открылась, не то куковал бы он рядом с трупом Джека до конца штурма.

“Какого чёрта? Я не могу всю вечность тут стоять!”

Акира прокрутил в руке длинный меч Джека Джаггера.

“Ладно. Пойдём налево… это хоть звучит прикольно…”

Надев шлем на голову, Акира взял меч поудобней и побежал дальше.

Лёгкие уже не так беспокоили, так что он мог позволить себе пробежку.

***

Аска никогда не думала, что её тело может выдержать столько ударов. Так же она не думала, что столько ударов её нанесёт другая девушка. И ещё она не думала, что другая девушка будет столь чудовищно сильна.

Неслабым шоком для неё стала и скорость оппонентки.

“Если бы не костюмчик – плавала бы я в своей кровищи… чёртова стерва! Хорошо дерётся! Я бы даже сказала, слишком хорошо!”

Аска в который раз кое-как уклонилась от сокрушительного удара. Мелисса Кесслер явно вознамерилась сделать из неё отбивную.

-Неплохо движешься, но не хватает силы и скорости, - комментировала Мелисса, нанося очередной удар кулаком.

-Зато я выгляжу как нормальная девушка! – ответила Аска, чувствуя, что уже запыхалась.

-Если ты можешь ещё и острить, то ты круче, чем кажешься, Аска Лэнгли.

-О да!

Но на деле Аска уже не чувствовала себя такой крутой. Ещё пара ударов в корпус и она вырубится. И она это понимала.

Теперь он в полной мере поняла, о чём говорил Акира, рассказывая про немереную силу клонированных.

В тесном закутке, в котором дрались девушки, было тесновато для действительно мощных приёмов, требующих разбега, так что Аска чувствовала себя в относительной безопасности.

Настолько относительной, что даже и безопасностью-то назвать нельзя. По-крайней мере, Аска могла знать, что ей не нанесут столь же мощного удара, как и Акира в Корее.

Очередной выпад Мелиссы отбросил Аску на транспортёр.

“А вот это очень плохо!! Просто ужасно!”

-Вот ты и отбегалась, ас NERV, - хохотнула Кесслер, выходя из тупикового коридора.

Аска не придумала ничего оригинальнее, кроме как вскочить побежать прочь – в обратную сторону.

-Не уйдёшь, не старайся! – крикнула вслед Мелисса, подбирая свой шлем и бросаясь в погоню.

Несмотря на слабость в сравнении с клоном, Аска неплохо бегала. Однако у Мелиссы всё равно была фора – у неё мышц было вдвое больше.

Аска успела, однако, забежать в коридор, из которого сюда и прибежала, но там её ждал отменный пинок в живот, отбросивший её на противоположную входу стену.

В глазах всё смешалось в какую-то тарабарщину, а во рту почувствовался привкус металла.

“Как же больно-то… ”

Кое-как Аска поднялась на дрожащие ноги.

“Я бы всё отдала, чтобы исчезнуть отсюда куда-нибудь подальше…”

Тут ещё один быстрый удар кулаком заставил Аску пролететь ещё немого. А в голове всё крутились обрывки последней мысли: “Исчезнуть… исчезнуть… исчезнуть…”

-Исчезнуть! – вдруг выпалила Аска, хватаясь за левое запястье.

-Что? – Мелисса даже остановилась, - Это заклинание? Глупости какие…

Но она тут же забыла, что хотела сказать, потому что Аска на её глазах исчезла, покрывшись на секунды синими разрядами.

-Вот чертовка! – рявкнула Мелисса, - Думаешь я не знаю, как тебя найти?

-Нет, - Аска не стала ждать развития событий и со всей своей силы саданула Кесслер ногой в лицо.

Та отлетела назад, но всё же смогла в последний момент встать на ноги.

-Ты не сможешь найти меня по тепловому следу, - победно сказала Аска, - И никак вообще. А я тебя могу найти.

-Чёрт! А ну вылезай! И дерись, по-человечески! – проорала она, махнув в пустоту кулаком.

-Не-а. Ты уж больно мужиковатая, чтоб с тобой драться в открытую. Считай, что это моя фора, - Аска отвесила пинок Мелиссе по почкам.

Та снова подалась вперёд.

-Чёрт! Чёрт! – она развернулась и ударила ногой, но… снова в пустоту.

Аска хихикнула. Её даже возбуждала такая безнаказанность действий. Делай, что хочешь – и никто-то тебя не поймает.

Нанеся ещё удар, она снова ушла назад, пропуская ответный выпад Мелиссы.

-Всё, Аска, я поняла, как тебя найти, - с ухмылкой сказала она, - Ты хоть и невидимка получше меня, но реакция – хуже.

-О чём ты? – Аска ударила её ногой в живот.

Это и было её роковой ошибкой. Мелисса в мгновение ока схватила её ногу и крепко сжала, после чего подняла Аску и саданула головой об пол.

Шлем Аски хрустнул. Или это была шея? Нет - шлем. Рыча, Аска поднялась на ноги. Шлем раскололся на две части и упал на пол. Невидимость пропала.

Со лба Аски стекала кровь. Рыже волосы артистично распустились по плечам, когда шлем слетел с головы.

-Ого! – Мелисса посмотрела на противницу, - Так вот ты какая, Аска Лэнгли. Давно пора было показать лицо, а то невежливо. Жаль даже уродовать такую красотку.

Аска сморщилась от боли в рассечённом лбу. Голова кружилась.

Она понимала, что сейчас ей уже не выиграть – слишком велика разница в силе между ней и Мелиссой. Да и невидимкой ей теперь не быть – шлем двумя аккуратными половинками лежал под ногами.

Когда Кесслер замахнулась, Аска закрыла глаза. Бежать было некуда, да и ноги после того удара в живот что-то не хотели бегать.

“Эх, не летать мне! И почему перед смертью такая чушь в голову лезет…”

Внезапно тишину коридор нарушил до боли знакомый голос:

-Прости, клон, я бы хотел и с тобой подраться честно, но, боюсь, ты нанесла вред Аске, так что не обижайся!

-Что за…

В следующий миг правая рука Мелиссы, что летела в Аску, полетела уже в другой конец коридора, отрубленная по локоть, а из раны начала хлестать кровь, да таким фонтаном, что просто жуть брала.

Следом отправилась и левая рука – этакие догонялки двух локтей. В конце концов, у них была ничья – они лежали рядом.

Вскрикнув, Мелисса упала на колени, заливая пол кровью.

-Кто это? Что вообще за?!..

-Вам всем так был нужен Акира Такеси. Это я, но… - тут грудь Кесслер вдруг была разорвана надвое.

Откашлявшись кровью, она упала на пол, хватаясь обрубками рук за рану в груди.

Коротко заискрившись, в её груди появился меч, а затем прямо перед ней появился парень в чёрно-красном костюме, что и держал этот меч.

Сняв шлем, Акира присел на корточки, вытащив меч из груди врага, что вызвало ещё более обильное кровотечение.

-Извини, клон, я должен был честно драться с тобой, но здесь Аска, так что… не обессудь уж. Но зато Джека Джаггера я победил честно и Сумераги тоже.

-Акира… Такеси… - эти слова вылетели из горла Мелиссы вместе с кровью.

-Это я. А тебя как звать? Вы все называли мне имена.

Но взгляд Кесслер уже остановился, а конвульсии кончились. Пол вокруг был залит кровищей, да так, что и поскользнуться было делом пяти минут.

Аска сидела на полу и смотрела на Акиру. Акира смотрел на неё, положив меч на пол.

-С тобой всё нормально, солнышко? – спросил он.

Но слова слышались Аске так, словно она была в какой-то трубе, в которой был тысячекратное эхо.

-Эй! Аска! Аска?! Ты как? – Акира подскочил к ней и аккуратно провёл по щекам руками.

-Акира… - пробормотала Аска, чтобы через секунду крепко сжать его в объятиях.

-Аска, - Акира осел назад, обнимая её, - Как же тебя угораздило-то?

-Акира, ты живой! Живой! – Аска не на шутку возрадовалась.

-Да куда б я делся-то? – Акира ещё раз посмотрел на мёртвое тело.

“Наверное, стоило и с ней сражаться нормально, но она могла взять Аску в заложники, да и я уже выдохся. Спасибо мечу Джаггера, куда б я без этой железки?”

Аска вдруг крепко поцеловала Акиру, прижимаясь всем телом к его.

“Как я рад, что она цела… И она, похоже, в порядке… Чёрт… целоваться рядом с этим трупом… мне уже что-то нехорошо…”

Наконец, Аска отстранилась и осмотрела Акиру.

-Ты не ранен? – спросила она, ощупывая ему грудь.

-Да всё нормально. Ты-то как? Цела? Голова не болит?

-Всё хорошо.

На этот раз Акира её обнял.

-Это лучшее, что я когда-либо слышал, солнышко.

-Тут это кровавое тело, - сдавленно заметила Аска, - Может, пойдём отсюда.

-Давай.

Они поднялись на ноги. Акира поднял свой шлем и меч, после чего собрал обломки шлема Аски.

-Похоже, его мы не починим, - пробормотал он, - Но лучше забрать.

-А с ней что? – Аска, держась за голову, указала на тело Мелиссы.

Акира оглядел стены.

-Коридор 21-А, - прочитал он надпись на стене, - Запомним. Тот другой, валяется в 21-В.

Глянув на Аску, Акира забеспокоился.

-Ты точно в порядке, Аска? Я могу помочь?

-Не-не, всё в порядке. Просто… страшновато было, - она нервно хихикнула.

-Это фигня всё… А что с головой? Не болит?

-Так – ерунда. Ну, пойдём к Евам?

-Давай. Только не по этому коридору, да?

-Догадливый ты мой, - Аска вдруг без сил повисла у Акиры на плече.

-Ладно, пойдём так. Но ты сможешь пилотировать Еву-02?

-Без проблем.

-Уверена?

-Да. А откуда у тебя меч?

-Тот другой клон, он был вооружён этой штукой. Считай, что это трофей. А как звали эту девчонку?

-Мелисса Кесслер.

-О, так она представилась. Как круто, на моём счету уже три этих урода… хоть зарубки делай.

-Дурачок…

-Да, умный человек не стал драться с клоном один на один.

-Классный дурачок… - Аска начала терять сознание.

Акира скривился от этого сомнительного комплемента и, подхватив Аску за талию, повёл её дальше по коридорам, молясь, чтобы к ним не выскочил ещё один клон. Теперь он уже не был уверен, сколько тут их.

***

-Думаю, надо уходить, господин Мицуно, - произнёс один из телохранителей, - В Центральной Догме безопаснее.

-Нет, - отрезала Рицуко, - нам надо дождаться Аску и Акиру.

-Да, парни, лучше тут обождать, - подтвердил Мицуно, - Да и мне что-то не до ходьбы, а Кадзи и подавно.

Кадзи кивнул, мол, действительно, не побегаешь сейчас.

Телохранители кивнули. Деваться некуда – надо ждать.

***

Когда катапульты только начали разгоняться, Рей сказал Синдзи:

-Как только вылетим на поверхность, надо сразу же выставить АТ-поле и уничтожить тех роботов.

-Да. Конечно, Рей.

-На Аску и Белячка не понадеешься – у них там что-то стряслось, так что давай уж сами педали крутить.

-Хорошо.

Синдзи вздохнул.

“Вот тут-то мы и вылетаем. Сейчас!”

Так как шахты были повреждены, Евы не были остановлены специальными фиксаторами и просто вылетели, как ракеты, из шахт.

Тут же они вспыхнули жёлтым сиянием АТ-поле и приземлились в городе… вернее, в том, что от него осталось.

Вид открывался ужасный. Весь Токио-3 горел. Чёрный дым поднимался до небес, закрывая солнце, ни одного целого дома, ничего живого не осталось на поверхности – лишь огромные куски оборонной стены и горящая земля. Вероятно, это взорвался боекомплект защитных орудий, но это было уже и не важно. Токио-3 перестал существовать как факт. Над этим пепелищем воздух то и дело рассекали вертикали, а центр города, где появились Евы, был окружён четырьмя поистине колоссальными роботами, которые чуть ли не в два с половиной раза превосходил Ев по размерам.

Их ноги тоже горели, но никакого видимого ущерба это им не приносило. Рассекая своими вытянутыми сплющенными стальными мордами чад от пожарищ, они походил на динозавров.

-Синдзи… - позвала Рей.

-Что, милая?

-Вперёд. Мой тот, что на севере. Используем квантовые ножи, чтобы отрубить им ноги. Не трать время на Копьё Лонгиния. И осторожнее.

-Ты тоже, Рей.

-Пошли!

И две Евы сорвались с места, выхватывая ножи из плечевых блоков.

Проскакивая под огнём электромагнитных орудий, Евы подскочили к ногам роботов и лихо принялись их резать. Из такого положения роботы ничего не могли с этим поделать – их орудия не были предназначены для такого угла атаки.

Проблема состояла в том, что два других робота не замедлили влупить по своим же собратьям и атакующим их Евам своими лучевыми орудиями. Воздух вокруг начал наэлектризовываться. Благо Синдзи и Рей сообразили заставить Ев прикрыться от атаки телами роботов.

Всё-таки, машины были туповаты – эта атака покончила с их сородичами. Лучи обладали потрясающей разрушительной силой, потому что за пятисекундный удар они проплавили роботов почти насквозь.

Ева-00 тут же кинула к следующему, когда как Ева-01 чуть подотстала. Но это роли не сыграло. Роботам надо было несколько минут, чтобы скопить энергию для следующего залпа.

Этот бой не затянулся.

Броня Ев и АТ-поле защитили их от редких попаданий электромагнитных снарядов, а до лучей так дело и не дошло во второй раз. Отрезав ноги роботам, Евы их так отрихтовали, что даже по кускам было трудно понять, чем они были раньше.

Когда было покончено с машинами, Синдзи и Рей подняли глаза к небу над бухтой.

Увидено повергло, ну если не в суеверный страх, то во вполне обычный ужас. Да и любой бы тут уделался насмерть.

По идее, на воде должны были стоять корабли ООН, но…

Над водной гладью возвышался ещё один робот. По своим очертаниям он напоминал любого из поверженных четырёх, за тем лишь исключением, что вместо лучевых орудий у него к лопаткам были прикреплены огромные продолговатые турбины.

Это тоже не было проблемой – ну, динозавр и динозавр из стали и прочих металлов.

Проблема была в том, что он раз, эдак, в много-много превосходил Ев по размеру. Настоящая ходячая штаб-квартира. Этот монстр мог претендовать на четверть объёма Геофронта.

Подобно неимоверной чёрной скале, или даже горе Фудзи, он возвышался над заливом, стоя на своих ногах, как на столбах и подпираясь длинным пластичным хвостом.

-Этого просто не может быть… - выдохнул Синдзи жалостно, - не бывает такого…

-Мать его глушителем от самосвала… - прошептала Рей в порыве чувств, - Что это за дрянь?

-Не знаю, - Синдзи в панике нажал на кнопку внутренней связи.

На линии объявилась Рицуко.

-Акаги-сан, - прошептал Синдзи, - Вы от нас видеосигнал получаете?

-Да, а что? Всё нормально? – Рицуко всё ещё не настроила изображение как надо.

-В том-то всё и дело, что не всё в порядке. Гляньте в сторону залива. Это надо только увидеть.

Когда Рицуко переключилась на камеры Евы-01, то едва не превратилась в пепел от нахлынувших эмоций.

-ЭТО ЧТО ЕЩЁ ЗА ХРЕНЬ?!! – почти проорала она, вытаращив глаза.

-Мы не знаем, она… она… просто вылезла из воды. Пока мы сражались с… маленькими роботами… - сообщила Рей, делая акцент на слове “маленькими”.

-Мы ж тут не в трансформеров играем, как такое может быть?! – Рицуко не знала, что сказать.

-Эту кобылицу нам не оседлать, - продолжила Рей, - Тут даже все четыре Евы, наверное, лопнут от натуги. Он даже не отображается на радаре.

Внезапно у всех на экране отобразилось ещё одна картинка.

На ней был явно японец - немолодой мужчина с морщинистым лицом и в серой форме, похожей на военную.

-Приветствую NERV, - произнёс он, почёсывая подбородок, - На связи борт “Ковчег” и адмирал Токугава.

У всех отвисли челюсти. Ни Рицуко, ни пилоты не могли ничего произнести.

-Подкрепление заказывали? – с усмешкой спросил Токугава.

Тут на связь вышел Гендо из Центральной Догмы, кое-как пробившись сквозь помехи.

-Долго вы, Токугава, - по-дружески поздоровался он, - Как там дела с прототипом?

-Полный порядок. Готовьте ваших к эвакуации, а уж я тут прикрою.

-Понял тебя, Токугава, до встречи, - Гендо попрощался и прекратил вещание из Командного Центра.

-И что примолкли, ребятишки? - усмехнулся старик, - Если бежать, то с музыкой. Готовьте всех к транспортировке.

На этом он отключился.

Тем временем на море вделке появился флот ООН. Это было впечатляющее скопление самых разных кораблей. И даже издалека оно приводило в трепет.

Хотя теперь никого в NERV ничто не приведёт в трепет – после увиденного Ковчега.

Любой нормальный человек решил бы смотаться от той флотилии, что сейчас насчитывала несколько десятков тяжёлых крейсеров. Но у адмирала Токугавы, явно были иные планы.

Потому что Ковчег вдруг ощерился по всей линии спины десятком орудийных башен. Тех, что обычно ставили на крейсеры. После чего начал планомерный обстрел флота ООН. Корабли хоть и стали палить в ответ – электромагнитная защита не просто отбивала их снаряды в разные стороны, а просто сминала.

-Ребята, в штабе ещё полно врагов, - вывела пилотов из оцепенения Рицуко, - Спускайтесь вниз и забирайте две другие Евы. Аска и Акира всё ещё не показались. Как только возьмёте – тащите их на борт. Командующий Икари уже отдал такое распоряжение. Отбой.

Синдзи и Рей только кивнули и повели своих Ев к лифтам.

***

После трансляции диалога по главному обзорному экраны, в Центральной Догме начался кавардак. Причиной была, естественна, не только эвакуация. Вернее сказать, она вообще не была причиной царящего беспредела. Если бы все вдруг похватали всякие мониторы и клавиатуры и начали паническое бегство – никто бы не удивился.

Но могучий глас Гендо, раздавшийся по громкой связи, всех мигом отрезвил:

-Подготовить передачу данных с системы MAGI по закрытому каналу! Немедленно перестроить оставшиеся БРМ на прорыв к главным воротам! Приготовиться к эвакуации персонала!

Все тут же перестали галдеть и принялись за работу.

-Сколько человек вне Командного Центра уцелело? – спросил Гендо у Майи, которая готовилась к передаче всей информации с MAGI на бортовую систему Ковчега.

-Система может отследить только группу доктора Акаги. Так же двое пилотов на поверхности в Евах. Точно известно, что все солдаты погибли, но судьба других пилотов не ясно. В строю осталось только два БРМ, и они сейчас здесь – охраняют главный вход в Центральную Догму.

-Ясно. Тогда нам надо прорываться к главным воротам. Любой ценой определите состояние пилотов Лэнгли и Такеси.

-Есть! – Майя начала вбивать дополнительные команды в MAGI

-И свяжите меня с доктором Акаги!

-Мигом, - Ибуки настроила связь.

Когда на экранчике появилось обеспокоенное лицо Рицуко, Гендо заговорил:

-Доктор Акаги, вам с вашей группой надлежит немедленно начать прорываться к главным воротам института, откуда вас заберут. Вся информация с системы MAGI будет передана на резервный терминал на борту Ковчега.

-Всё ясно, но у нас двое раненых. Мы можем тут задержаться.

-Не имеет значения – прорывайтесь. Отбой.

-Отбой.

Когда изображение их резервного центра управления пропало, Гендо снова обратился к Майе:

-Сколько солдат противника ещё в здании?

-Система наблюдения регистрирует сорок семь человек. Большинство сейчас штурмуют Командный Центр, но отряд из семи человек движется в сторону команды доктора Акаги.

-Ясно. Отправьте Акаги предупреждение. И что там с передачей данных?

-Почти закончена.

-Надо бы поторопиться. Времени у нас в обрез.

-Постараемся, сэр.

Майя вернулась к работе.

***

Когда Акира, таща на себе отключившуюся Аску и экипировку, ввалился в комнату к Мицуно и остальным, его едва не прикончили самураи-телохранители, но быстро одумались, увидев, кого они пытались заколоть.

Оба перемазанные в крови, Аска и Акира выглядели довольно пугающе. Тяжело дыша, Акира усадил Аску возле стены и сам рухнул рядом, выронив меч и прочее барахло. Дыхание опять начало подводить – правое лёгкое покалывало, словно иглами.

-Вот так сюрприз! – воскликнул Мицуно, хлопая Акиру по плечу здоровой рукой, - Рицуко! Передай Гендо, мы нашли пилотов!

-Мигом! – сказала та, оглядываясь на подошедших ребят, - А вы готовьтесь прогуляться до главных ворот!

-Это будет тяжко! – хмыкнул Кадзи, потуже затягивая простреленное бедро.

-Я знаю, - буркнула Рицуко.

-Что происходит? – задал Акира самый актуальный на данный момент вопрос, когда немного оклемался.

-Мы сваливаем, отсюдова, сынок, поэтому давай-ка собираться, - усмехнулся Мицуно и зарядил один из валявшихся на полу автоматов.

-Как? Куда? – Акира решительно не желал понимать, о чём идёт речь.

-Потом увидишь, главное, что ты жив и Аска жива.

-Но она без сознания! Куда мы сейчас пойдём в таком-то состоянии?! – Акира хлопнул кулаком по полу.

-Мы идём к главным воротам, - сказал Кадзи, - Ты особо не переживай, там наверху такое! Да и Аску мы с Мицуно-сан на себе потащим.

-Хорошо, но…

Рицуко подошла к ним и критически осмотрела.

-Времени на “но” у нас нет, - она выразительно посмотрела на Акиру, - Один рывок и мы в безопасности. Ясно? Поэтому надо торопиться.

Акира кивнул, после чего быстренько надел свой шлем и взял в руки меч.

-Идём! – скомандовала Рицуко.

-Ага, - подтвердили остальные, - Мигом.

Первыми вышли трое самураев, достав свои мачете. За ними пошёл Акира, потом Мицуно и Кадзи, подхватившие Аску под руки. А замыкала шествие доктор Акаги, подхватившая с пола один из заряженных FAMAS F-3. Стреляла он плохо, но решила, что так будет лучше, чем никак.

Коридор не был слишком светлым, чтобы носиться по нему, да и скорость у отряда была невысокая. К тому же, весь пол был завален телами погибших солдат ООН.

А до главных ворот было достаточно далеко. Силы были уже на исходе.

-Откуда у тебя меч? – спросил Мицуно у Акиры, когда они вышли в главный коридор, который был не в пример чище и светлее предыдущего, и направились к лестницам.

-Я убил ещё двух клонов. Один из них использовал этот меч, - негромко ответил Акира, то и дело косясь на бессознательную Аску.

-Ни фига себе! – воскликнул Кадзи, морщась от боли в ноге, - Ты просто Терминатор какой-то… и меч у тебя покруче моего…

-Эй, заткнитесь, - зашипел Рицуко, тыча стволом автомата в тёмные углы.

Все послушно притихли.

***

Гендо удовлетворённо хмыкнул, когда Рицуко сообщила о том, что блудные пилоты объявились. Теперь всё становилось на свои места, и можно было смело сваливать.

-Перекачка данных завершена успешно! – сообщила Майя.

-Всё! – сказал Гендо по громкой связи, - Приготовиться к прорыву!

После этого добавил Майе:

-Подготовьте систему самоликвидации комплекса. Пусть взрывается через два часа. Этого должно хватить. Так же пусть детонируют заряды всех N2-бомб, что находятся в наших хранилищах.

-Есть!

-Начнём, помолясь! Все к главному входу! И укройтесь за чем-нибудь! – это по громкой связи.

-Пусть БРМ взорвут себя вместе с врагом, - это снова Майе.

-Вы уверены?

-Да.

-Минуту.

Майя нажала на несколько кнопок, после чего за бронированной переборкой раздался мощный сдвоенный взрыв, сотрясший стены Командного Центра.

-Вперёд! – крикнул Гендо по громкой связи.

Схватив Узи, он побежал вниз, где уже собрался весь состав Центральной Догмы, кроме ещё Майи, которая, неумело взяв одинокий пистолет, лежащий у неё под столом, побежала следом за Командующим.

Начиналось самое интересное.

***

Когда Синдзи и Рей закончили с погрузкой других Ев на борт Ковчега, им ничего не оставалось, кроме как покинуть Ев и сидеть в ангаре Ковчега, который повторял конструкцию ангара в Геофронте.

Говорить не хотелось, а хотелось сидеть и тихо переживать за остальных, потому что своими Евами они помочь тем, кто остался в штабе, не смогут.

И вот так, обнявшись и не произнося ни слова, они сидели в пустом ангаре и глазели на Ев, мирно покоящихся в захватах.

В их головах прокручивалось примерно одно и то же: “Хоть все уцелели и взошли на борт…”

***

Когда Акира почти уже успокоился и решил, что всё хорошо, что они сейчас выберутся из этого ада под названием штаб-квартира, всё снова пошло кувырком. Как обычно и случается, впрочем.

Когда они почти достигли спасительной винтовой лестницы, которая раньше служила лишь напоминанием о временах, когда штаб лишь возводился, появились неприятности.

Эти неприятности насчитывали в своём количестве семерых солдат ООН.

В своей синей форме, огромных сфероидах шлемов с чёрными забралами и массивных стальных сапогах, они напоминали каких-то слегка фриковатых всадников смерти, где-то посеявших своих коней. Но вот то, что они сжимали в руках по FAMAS, было действительно серьезной проблемой. Тут и коней не надо было.

Рицуко резво затянула Мицуно, Кадзи и всё ещё не оклемавшуюся Аску в один из пустых кабинетов, в который, вот благо, была открыта дверь. Этим она и спасла их от смертоносной очереди.

В ответ она, осторожно высунувшись из-за двери и неумело подхватив автомат за верхнюю рукоять, пустила очередь по врагам. Пушка едва не выскочила у Рицуко из рук, сильно подавшись вверх от отдачи. Но некоторое количество пуль полетело куда надо.

Растирая ушибленные ладони, Рицуко спряталась в кабинете.

Трое самураев тут же сорвались с места, готовясь порубать. Акиру они из виду потеряли, да и не до него было. И потеряли они его из виду не просто так.

Надавив на заветную кнопку на левом запястье, он растворился в воздухе, словно его и не было. Лишь короткие всполохи разрядов напоминали о том, что Акире ещё здесь.

Когда самураи схватились с первыми солдатами, Акира уже обошёл вражеский строй и пробурчал над тем местом, где должно было быть под шлемом ухо замыкающего солдата, таскавшего на спине рацию.

-Вы паразиты меня достали…

После чего он воткнул меч точно в сердце солдата. Даже стальные руки прочувствовали, как жизнь уходила из трясущегося в конвульсиях военного, обильно стекая кровью по лезвию меча. Это было слегка пугающее, но пьянящее чувство, поглощавшее рассудок.

Следом Акира проделал тот же фокус с ещё одним ООНовцем.

А об остальных позаботились самураи, располосовав их своими тесаками до состояния салатика. Кровь залила пол и стены коридора.

По необъяснимой причине, Акира сейчас просто трясся от ненависти к солдатам. Это походило на раздражение, но в сотню раз сильнее. Он даже не думал о том, что только что просто так порешил людей, единственной мыслью было – “Ещё бы сотню их поубивал!”

Сняв маскировку, Акира тяжело отдышался. Перед глазами перестали плясать кровавые зайчики, и злоба слегка отпустила его. Руки немного подрагивали.

-Что, уже всё? – спросила Рицуко из-за угла, - Тогда пошли дальше. Время не ждёт.

Автомат она так их рук и не выпустила. В обойме ещё оставалась половина патронов, так что эта махина была не без пользы.

Мицуно и Кадзи выглядели, мягко сказать, не очень. Ранения давали им о себе знать, а ведь они ещё и Аску тащили.

-Давай-ка лучше я, - Рицуко сменила Кадзи, поменяв автомат на плечо девушки.

После перестроения, они снова двинулись в путь. Откуда-то сверху стали доноситься звуки стрельбы, похожие сейчас на стук гвоздей о металл. Из-за расстояния и множества переборок звуки слегка расплывались.

-Это, наверное, из Центральной Догмы, - предположила Рицуко.

-Я почти не сомневаюсь, - хмыкнул Кадзи, стараясь хромать вровень с остальными.

А ведь у него в руках ещё и автомат был.

Обратно к оглавлению

Глава 20.2 by Vietnam90

Гендо серьёзно просчитался, думая, что подрыв двух БРМ с почти полным боекомплектом уничтожит всех штурмовиков ООН. Если бы не количество уцелевших врагов, то можно было бы сказать, что им повезло, но уцелело больше половины солдат, так что простым везением это не назвать, скорее уж профессионализм.

Поэтому блицкрига не получилось.

В планах Командующего был быстрый прорыв к верхнему уровню и главным воротам, но из-за плотного вражеского огня они пока были даже не в состоянии покинуть Командный Центр.

Да какой там покинуть – высунуться из укрытия порой было достаточно проблематично, если только не было желания пулю в голову получить.

Свинец буквально рекой заливался внутрь Командного Центра, и у Гендо поневоле возник ряд вопросов о количестве привезённых ООНовцами с собой боеприпасов.

Радость была одна – эти двадцать человек в тяжёлом бронировании были последними врагами в этом комплексе… если только система наблюдения не наврала, а она могла в сложившейся ситуации.

В Командном Центре оставалось только человек десять солдат, носивших тяжёлое бронирование, но даже их бы поубивало под заградительным огнём.

“Чёрт! Если так дальше пойдёт, мы тут до самого взрыва просидим!” – почти в панике подумал Гендо, стреляя из Узи поверх головы в сторону открытого входа.

Ответом ста лещё один груд из пуль, обрушившийся на укрытие Командующего.

Где-то раздался лай М-4. Это была Мисато, которой эта прикованность к одному месту уже точно надоела.

“Проблема в том, что у нас патронов в разы меньше, чем у тех ребят в коридоре…” – печально подумал Икари-старший, заряжая предпоследний магазин в свой пистолет-пулемёт.

Отовсюду слышались выстрелы. Однако большинство сотрудников было вооружено пистолетами. Кое-кто успел урвать из арсенала полуавтоматы, но таких счастливчиков было раз, два и обчёлся.

“И что я отказался от идеи хранить здесь тяжёлое вооружение?” – для Гендо настал короткий период самобичевания.

Под шквалом пуль ему нечем было больше заняться, кроме как говорить самому с собой и постреливать по врагам.

Внезапно вражеский огонь стих на несколько секунд, после чего из коридор донёсся глухой свистящий звук, а в Командном Центре что-то оглушительно взорвалось.

Сверху посыпались куски оборудования, а едкий дым начал затоплять помещение.

-Миномёт!! – проорала Мисато, - Ложись!!!

“Даже так?! Эти парни за нас взялись всерьёз!” – Гендо как-то вжался в пол.

Рядом сидел Фуюцуки с саркастическим выражением лица, так и говорящем: “В нормальном тире мишени в ответ не палят…”

Мисато была за соседним укрытием, и Гендо увидел, чем она занялась.

-Я вам сейчас… - злобно бормотала она, прилаживая продолговатую трубку к цевью М-4, - нет, я вам покажу, как в меня мины швырять… вы у меня сейчас отведаете, сволочи…

Когда она закончила, Гендо смекнул, что это была за трубка.

“Подствольный гранатомёт?!” - глаза его стали квадратными, - “Она что, с чёрным рынком связана?! Откуда?! Хотя… как я на фиг сейчас разница?!”

Мисато выудила из внутреннего кармана своей куртки небольшой цилиндрик гранаты.

Тут вражеский миномёт снова сказал своё слово, которое обрушило ещё часть оборудования. Благо, ООНовцы брали выше, чем надо, и видимого вреда, кроме противного чёрного дыма, они не наносили.

-Эй! – крикнула Мисато, - Все! Прикройте меня!! На счёт три!

Дождавшись кивка Командующего и остальных, Мисато присела на корточки, пряча голову за баррикадой, и развернулась к дверям.

-Раз! – Мисато взяла автомат наизготовку.

-Два! – положила пальцы на спусковую скобу гранатомёта.

-Три!!

Когда все, кто был в Центральной Догме, открыли огонь, Мисато вскочила на ноги, уперев приклад М-4 в бедро, и навела ствол на темнеющий проход, после чего спустила курок.

Что-то громко чпокнуло, а ствол автомата подпрыгнул вверх и из нег повалил серый дымок. Через мгновение коридор осветился алым пламенем достаточно мощного взрыва, и его заволокло чёрным дымом. Почувствовался запах бензина с примесью ещё чего-то такого же вонючего.

Мисато тут же юркнула обратно.

-Что? Сожрали, гады? Осколочно-зажигательная, ха-ха! Пусть вам! – снова забормотала она, хищно скалясь.

“Устрашающая женщина”, - хмыкнул про себя Гендо.

Из коридора в ответ ничего не прилетело. Стало тихо, даже слишком тихо. Было слышно, как сотрудники NERV перезаряжают оружие и жалуются на последние боеприпасы. То и дело щёлкали затворы, а на пол со звонким стуком валились пустые магазины.

-Им хана?! – спросил кто-то “из зала”.

-Не знаю! – отозвалась Мисато, - Выйди, спроси! У меня граната одна была!

-Чёрт, жалко, - пробормотал Фуюцуки, - С гранатой-то спокойнее, чем без неё.

-Так! – снова командирский голос Мисато, - Сейчас на счёт раз встаём и жахнем по проходу, потом начинаем движение, ясно?!

Ей ответил нестройный гул голосов, но общее мнение было положительное. Сидеть в горящем Командном Центре не хотелось никому, тем более что осталось полтора часа до взрыва.

-Раз! – крикнула Мисато и тут же вскочила, расстреливая проход, но там было пусто, поэтому стрельба долго не продолжалась.

-Пятеро со мной! Пошли! – снова Мисато, - Но осторожно, держать вход на прицеле!

Первой пошла Мисато. Затем к ней присоединился Шигеру, Макото и трое солдат в броне, вооружённые пулемётами.

-Эй, вы трое, - подозвала Мисато солдат, - заходите с правого боку, - она указала на правую сторону прохода.

-Аоба, Хьюга, за мной!

Было глупо надеяться, что все ООНовцы передохли от взрыва. Да никто особо и не надеялся. Но, так или иначе, солдаты в синем смогли устроить подлянку.

Когда Мисато была готова уже выскочить в коридор, на неё выскочили из коридора – солдат в синей форме возник прямо перед ней и, как бы прикрывшись её тело, мигом подстрелил Шигеру, попав ему в плечо. Всё бы хорошо, но из-за того, что рядом была Мисато, никто стрелять в ответ не решился. Да и за первым подошли остальные враги – они расстреляли троих солдат у входа и вломились в Командный Центр, паля из автоматов по всему, по чему только можно.

Правда, атакующих было всего пятеро. Видимо, остальные взрыв не пережили, либо были на подхвате в коридоре.

Мисато, будучи очень импульсивной женщиной, а помимо этого ещё и хорошо натренированной, смекнула, что к чему.

Разрядив часть магазина своему “захватчику” в живот, она буквально пробила его насквозь.

Никакая бронезащита не выдержала бы такого напора пуль. А пуль у Мисато было полно – здоровенный двухбарабанный магазин вмещал семьдесят патронов, превращая карабин в пулемёт.

И вот, прошив бедолагу насквозь, Мисато продолжила стрелять через его нутро, заливая и себя и пол кровью. Импровизированный дот сработал на ура. Другие пятеро солдат отвлекись на обстрел укрытий, и потому застать их врасплох не составило труда.

Когда патроны в обойме кончились, Мисато сбросила с себя труп ООНовца и брезгливо посмотрела на залитый кровью карабин и руки.

-Боже… - пробормотала она, откидывая в сторону М-4 и беря с пола автомат солдата, на этот раз ей выпало счастье работать с F-2000.

-Бельгия? – прошептала она, глядя на навороченный футуристический автомат, - Сойдёт и так… Эй! Как там вы?! – крикнула она в сторону укрытий, не забывая следить за проходом, откуда вполне могли посыпаться ещё солдаты.

Хьюга успел оттащить раненого Шигеру за угол и быстренько затянуть ему плечо оторванным от форменной куртки рукавом.

-Нормально! – отозвался Аоба, - Живём!

-Всё в порядке! – это раздался голос Козо.

-Пора выбираться! – крикнула полковник. – Возьмите их оружие и выдвигаемся! Ждать нельзя!

Все повиновались, поспешно выйдя из укрытий, превращённых вражеским огнём в решето.

Предстояло ещё одно небольшое дельце.

***

Вконец обессилившие Мицуно и Кадзи рухнули на пол возле главных ворот. Вокруг никого не было, кроме тел, крови, гиль и остовов от трёх БРМ.

-Всё, надо передохнуть, - выдохнул Кадзи, опираясь спиной о стену.

Мицуно согласно закивал. Аска всё ещё не пришла в сознание и потом просто осталась сидеть рядом с ними.

Рицуко закивала и взялась за автомат покрепче, поглядывая по тёмным углам.

Трое самураев заняли круговую оборону, готовы ринуться на врага, если такой осмелится тут объявиться. Акира просто опёрся о стену, но не сел. Меч он из рук так и не выпустил.

-С тобой всё нормально, Акира? – поинтересовалась Рицуко, - А?

-Да всё в порядке, Акаги-сан, - Акира тяжело дышал под шлемом, - не каждый же раз мне в медсанчасти просыпаться.

Профессор усмехнулась.

-Это верно. А как рёбра?

-Дышать трудно.

Рицуко повела дулом автомата в сторону ближайшей тени.

-Ничего. До свадьбы заживёт.

Акира снял шлем. Слова о свадьбе заставили его вновь забеспокоиться об Аске.

-Как она, Мицуно-сан? – Акира опустился на колени перед своей возлюбленной.

-Да всё с ней в порядке. Лёгкое сотрясение и последствия шока, - Мицуно поморщился от боли в простреленном плече, - Я же врач – знаю, что говорю.

-Надеюсь на вас… но почему она до сих пор не очнулась. Мы с ней тут долго круги нарезали, пока вас нашли.

-Да пускай спит, - Кадзи перевалился на бок и подтянул к себе пулемёт М-60 одного из мёртвых солдат службы безопасности, - так ей даже легче будет. Оп-па…

Он ловко закинул пулемёт на руки и проверил заряд. Патронная коробка была полна поблёскивающих в дневном свете, пробивающемся снаружи через пробоину в двери, пуль.

-Дождёмся остальных, - решила Рицуко, - Одним нам не добраться до Ковчега.

-А что за Ковчег? – спросил Акира, - Корабль, что ли?

-Я бы так не сказала, - усмехнулась Рицуко, - Только вы с Аской его не видели, а вот нам довелось. Поверь это не совсем корабль.

Акира сел на пол, снова надевая шлем и опираясь на меч.

-Я заинтригован, - прошептал он.

***

План прорыв был почти полностью разбит. Несколько человек, включая солдат, убило разрывом ручной гранаты. Какой-то не в меру прыткий ООНовец успел перед смертью кинуть заветный подарочек.

Многие были ранены осколками.

К тому времени, как все, кто был в Центральной Догме, подошли к винтовой лестнице, ведущей наверх, от персонала осталось двадцать человек. Погибло двадцать пять.

Выжившие почти все были в крови и с ранениями разной степени тяжести.

Даже умирая, солдаты ООН смогли выдать серьёзную подлянку – перебить столько людей.

Мисато уже не чувствовала подстреленного локтя, поэтому тащить автомат, пусть он и был из лёгких полимеров, было тяжко.

Гендо кое-как волочил правую ногу – в лодыжку угодил осколок гранаты. Так что его поддерживал Фуюцуки.

Шигеру всё ещё истекал кровью – похоже, пуля пробила кровеносный канал.

Кроме Майи, которая получила лишь психологическую травму, остальные все так или иначе пыли поранены.

Многие даже не вспомнили, как выбрались к главным воротам и встретили там остальных.

Когда все вышли на улицу, их ждала тоскливая картина – сплошные сгоревшие руины, местами ещё тёплые. Сплавившийся в единую массу бетон, запах сгоревшей резины и металла – просто жуть.

Но когда все перевели взгляд на Ковчег, из головы выветрились мысли о пожарищах. Особенно у Акиры. Если все остальные уже видели и сгоревший Токио-3 и Ковчег, то он всё это узрел впервые.

Благо, он был в шлеме, а то все бы любовались на его перекошенное лицо.

-Ч-ч-чт-то эт-то з-за хреновина?! – заикаясь, произнёс он, глядя на самого большого робота во всей вселенной.

-Это Ковчег, - пояснила Рицуко, - И я не знаю, откуда он взялся…

Дальнейшие разговоры были прерваны рёвом двигателей СВВП, который вылетел с борта Ковчега и сейчас садился рядом с горсткой выживших.

В эту минуту бог услышал много тёплых слов в свой адрес, потому что это спасение, кроме как чудом, никто назвать не смог.

***

К тому моменту, когда вертикалка с пассажирами заняла своё место в тесном ангаре под хребтом Ковчега, эта махина сдвинулась с места.

Вырывая несколько тонн налипшего грунта, его правая нога неспешно перенеслась на сотню метров вперёд. Потом этот же подвиг повторила левая.

В бухте поднялись огромные волны, земля дрожала так, словно бы целая армия Евангелионов отплясывала гопака.

Когда Ковчег зашёл в море, так сказать, по пояс, он подобрал под себя ноги и лёг на брюхо.

Тут же заработали два огромных двигателя на плечах. Их обшивка, состоявшая как бы из чешуек, сейчас открылась, являя свету синий свет каких-то непомерных реакторов, являвшихся тяговой силой этой ходячей бандурины. Когда двигатели достаточно прогрелись, Ковчег с приличной скорость поплёл прочь от берегов Японии, поднимая настоящие цунами.

На удалении в несколько миль от берега, он ушёл под воду, не оставив о себе даже напоминаний.

***

Когда в бывший Токио-3 вошли силы JSSDF и остатки подкреплений ООН, они ничего не нашли. Даже спустившись в Геофронт, они обнаружили лишь следы чудовищной схватки, но никакого намёка на выживших.

На момент, когда уже был отдан приказ отступать, весь город, вместе с Геофронтом и горой Фудзи исчез в одной ярчайшей белой вспышке, образовавшей ещё одну новую бухту и испарившей любые доказательства того, что на этом месте когда-то проживали люди.

Никакого внятного отчёта по тому, куда делись люди, и что это был за взрыв, ни JSSDF, ни вооружённые силы ООН впоследствии предоставить не смогли. Хотя и ходили слухи о стальном монстре, который уничтожил весь флот ООН, что был у берегов Токио-3. В тот момент был заглушен весь радиообмен в тех краях, так что никаких доказательств данного факта не было.

***

Ковчег оказался замечательным изобретением. В нём не чувствовалось подводное давление, он был просто огромен и потому жилого пространства внутри было предостаточно – как раз на сорок человек. Но самым потрясающим фактом было то, что помимо старика-адмирала Токугавы, на борту было только десять человек обслуживающего персонала. Они все таскали ту же броню, что и покойная служба безопасности в NERV.

Большую часть внутреннего пространства Ковчега занимал ангар для Ев. Над ним располагались жилые помещения. В головной части был мостик и командный центр. Под мостиком было отделение для контроля систем, где и работали те десять человек. Всё остальное делали нано-компьютеры.

После того, как всех эвакуированных перевязали, накормили и напоили, было созвано совещание. Ясное дело, присутствовали там все.

Само собрание проходило в достаточно просторном командном центре прямо под капитанским мостиком. Обставлен он был скупо, почти так же, как Верхняя Догма: конференц-стол на двадцать персон, голографический обзорный экран и всё.

Так что те, кто помоложе, стояли возле стен и глядели на адмирала Токугаву, ожидая от него разъяснений. Те, кто постарше, все перевязанные и уставшие, сидели за столом и тоже ждали.

Тут к адмиралу подковылял Гендо, опираясь на некое подобие трости.

Акира, пропустивший всё веселье, стоял позади Аски, обняв её и хлопал глазами, ожидая, когда ему хоть что-то объяснит.

Синдзи и Рей наоборот пребывали в приподнятом расположении духа, потому что большинство их друзей вернулось в целости.

-Ну, думаю, мы начнём, - Токугава хмыкнул, - Уверен, первый вопрос, который вы хотите задать: какого чёрта этот огромный робот существует. Я отвечу. Это проект Ковчег. Он был инициирован покойным председателем комитета Seele Килом Лоренцем почти сразу после того, как война Годов Анархии прошла. Он приказал выстроить верфь в Антарктиде и заняться строительством. Я вижу тут профессора Сёки Мицуно. Мы вынуждены принести свои извинения, но конструкцию мы были вынуждены у вас выкрасть. Поэтому Ковчег и похож на оружие нынешних JSSDF. Надеюсь, вы особо не обижаетесь.

-О, всё в порядке, - Мицуно рассеяно помотал головой, - За последний год у меня столько проектов украли, что я уже не замечаю этого.

-Тогда забудем об этом, - продолжил Токугава, - Я отставной адмирал японского флота – Йоите Токугава. Так же я лидер этого проекта.

Адмирал сел, кивнув Гендо, мол, продолжай, приятель.

-Сейчас мы плывём в Антарктиду, на верфь, - молвил он, - Там будет наша новая база. Так называемый “Седьмой Филиал NERV”. Теперь уместнее называть его последним. Так вот там мы проанализируем все данные на местной системе MAGI и попробуем предпринять меры против деятельности Возрождения. Найти нас не смогут, так как ни Ковчег, ни Седьмой Филиал никакой радар или эхолокатор обнаружить не сможет.

Гендо тоже сел, потому что раненая нога не давало долго стоять, так как нестерпимо болела.

-А позвольте зажать технический вопрос? – это встрепенулась Рицуко.

-Ну, давайте, - Токугава хмыкнул, ткнув Гендо под локоть, давая понять, что предсказывал подобное.

-Как эта машина вообще ещё не развалилась? Она противоречит законам физики.

-Не знал, что победителей принято судить, - хохотнул адмирал, - Это лучше спросите на верфи у наших инженеров. Скажу только, что Ковчег плюёт на законы физики.

Рицуко утёрлась.

-Если вопросов больше нет, - подытожил Токугава, - То идите-ка все выспитесь, а потом ещё поболтаем.

Гендо кивком подтвердил его слова.

А что остальным делать? Разошлись по выделенным каютам.

***

-Теперь мы почти бездомные, - заметила Аска, растягиваясь на узкой кровати в каюте.

-Угу, - Акира отозвался с верхней полки.

Хоть комната и была достаточно просторной, кровати были флотские – двухэтажные и узкие, без намёка на удобство.

Ясно дело, спать этим двоим не хотелось.

-С тобой всё в порядке, солнышко? – уже в который раз спрашивал Акира.

-Вроде да, - ответила Аска, - хотя голова немного кружится.

-Ты всё время была без сознания, пока мы выбирались из штаб-квартиры. Честно говоря, ты меня напугала, когда вырубилась.

-Извини уж, - Аска потянулась, - Если бы я могла, я бы не потеряла сознание.

-Главное, что ты цела. Это для меня главное.

Аска улыбнулась.

-И много я пропустила?

-Не особенно.

-Последнее, что я помню – ты с каким-то мечом зарезал ту девушку-клона. А потом темнота.

-Ну да, было дело. После этого я понёс тебя в ангары, но потом передумал и дотащил до центра управления, а там были Мицуно-сан, Акаги-сан, Кадзи-сан и трое самураев. Синдзи и Рей уже сражались на поверхности. Когда я дошёл, Акаги-сан сказала, что надо идти к главным воротам. И что нам оставалось? Мы пошли. А концовку ты знаешь: мы вышли в город и увидели просто непомерного робота, на которого нас и погрузили.

-Жаль, я его снаружи не видела, но если уж тут есть ангары для Ев, то это БОЛЬШОЙ робот.

-Да уж… я был просто в шоке.

Акира спрыгнул со своей полки и подсел к Аске.

-Аккуратнее, эти кроватки двоих не выдержат, - хихикнула та.

-Всё у них не для людей, - Акира наклонился и поцеловал её.

***

Синдзи сидел в медицинском отсеке с отцом и то и дело обеспокоено поглядывал на его перевязанную ногу.

-Ты точно в порядке, пап? – спросил Синдзи.

-Да конечно, - Гендо снял очки и положил их на тумбочку рядом со своей кроватью, - Заживёт через некоторое время.

-Я рад, что все вернулись. Хотя… много людей погибло…

-Да, армия вскрыла наши убежища. Если бы мы не переправили горожан в Китай, то жертв было бы ещё больше. А как там Акира и Аска?

-Они почти ничего нам не рассказали. Аска вообще была без сознания, а Акира ни на шаг от неё не отходил. Кажется, они сражались с клонами. И Акира опять вышел победителем.

-Похоже, он крепкий малый, - Гендо усмехнулся, - Даже меч с собой принёс.

-Надеюсь, больше нам не придётся с клонами увидеться, - Синдзи судорожно вздохнул, - Они страшноватые ребята.

-Не знаю, что и сказать. Если верить словам Акиры, то есть две партии клонов. Осталось узнать, сколько их всего.

-Акира сказал, что клоны – нормальные ребята. Мне кажется, он жалеет, что ему надо с ними сражаться. Мне тоже не по себе.

-Это война, Синдзи. На войне всегда так. Ведь если человек – враг, вовсе не значит, что он негодяй. И клоны могут быть хорошими в каком-то смысле.

-Я кое-как смирился с мыслью, что нам придётся убивать людей, но в тот раз, когда Акира нам рассказывал о том первом клоне – Сумераги – на его лице было написано “Как бы я хотел, чтобы он был жив”. Это… я даже не знаю… Акира такой уверенный в себе. Он как-то говорил мне, что я должен найти то, ради чего сражаться. Не знаю, почему он это сказал. Но тогда он был уверен в себе, а сейчас он выглядит растерянным.

-Это всё тяжело принять. И Акира сказал мудро – тебе следует к нему прислушиваться.

-Я знаю, но всё же…

-Ради защиты тех, кто тебе дорог, приходиться переступать через других, через их мечты и желания. Это жизнь, Синдзи. И чаще всего приходится переступать через хороших людей. Мне, к сожалению, пришлось это делать и не раз, пока я был в проекте “Ева”.

-Мицуно-сан обмолвился мне как-то, что Акира отдаст жизнь за Аску, даже не задумываясь. Я всё чаще думаю, неужели нам всем придётся жертвовать собой?

-Честно говоря, я не знаю. И я молюсь, чтобы так не было, но очень часто всё идёт вразрез с нашими желаниями. Мы предполагаем, а бог располагает. Важно знать, готов ли ты это сделать.

-Я не знаю. Наверное… если бы с Рей что-то случилось… в смысле, я мог наверное…

-О таких вещах бессмысленно судить, пока не придётся делать выбор. Короче, мы не узнаем, пока не придёт время.

-Лучше бы оно не пришло.

-Разумеется. Ну, хватит об этой чернухе. Как тебе Ковчег, кстати?

-Ну… он БОЛЬШОЙ. Когда мы его с Рей увидели, то едва в обморок не грохнулись. Мы-то думали, что это военные по нашу душу пришли. Но этого робота, наверное, даже Ева не уничтожит.

-Да. Его защита великолепна. Я хранил это в секрете, так как со смертью старика Кила контакт с Седьмым Филиалом был потерян. И я не знал, закончен ли Ковчег. Нам крупно повезло, что адмирал Токугава пришёл на помощь.

-Вы с адмиралом выглядели, как старые друзья, отец. Разве вы знакомы?

-Да. Мы познакомились ещё до Второго Удара, когда он ещё только стал адмиралом флота. Тогда и JSSDF-то не было. Просто японская армия и флот. Потом, когда он ушёл в отставку после войны в Годы Анархии, Кил пригласил его возглавить проект Ковчег. Хорошо, что Йоите согласился. Он отличный стратег и хороший человек. Так что и на верфи и здесь, в Ковчеге мы в безопасности.

-А что мы будем делать, когда прибудем в Антарктиду?

-Попытаемся вычислить, где спряталась верхушка Возрождения и уничтожить её. Мы предполагаем, что последний Ангел управляет ими даже после смерти.

-Ангел? – не поверил Синдзи своим ушам.

-Да. Он был мастером по проникновению в сознание. Акира смог ему противостоять, но кто знает, кто ещё подвергся такой атаке.

-Ну… это имеет смысл, я надеюсь…

-Когда мы найдём глав Возрождения, то отправимся на их уничтожение. Потом останется только уничтожить все цеха по производству клонов и серийных Ев. Так же надо будет избавиться от уже существующих.

-И тогда мы победим?

-Да. Тогда мы победим.

-А что станет с NERV?

-Ну… я даже не знаю. Мир нас ненавидит, так что, нас вряд ли реорганизуют, если только ничего не изменится. Но мы всегда можем рассказать правду о Возрождении. Тогда нас, вероятно, снова будут чтить, как спасителей мира. На крайний случай, у нас есть Седьмой Филиал и поддержка Китая и Америки. Думаю, мы протянем.

-Я был бы счастлив, если бы всё вернулось на круги своя.

Гендо улыбнулся.

-Поверь, любой здесь это скажет.

Синдзи умиротворённо потянулся.

-Наверное, нам положен хороший отдых.

-Это уж точно.

Гендо рассмеялся.

***

Мисато, неожиданно для себя, курила в доке для Ев. Настроение было ни к чёрту. Мысли ворочались вяло, а тело отказывалось ходить, но сон всё равно не шёл.

-Проклятье… - пробормотала она в сторону стоящего рядом Кадзи, - Всё ещё не могу поверить в то, что мы спасены…

-Ну… это было эффектным зрелищем, знаешь ли, - Кадзи тоже выглядел не лучшим образом, но держался покрепче своей подруги, - Хотя мне тоже ещё до конца не верится, что нас забрал с собой огромный робот из моря.

-Блин… я даже обрадоваться не могу тому, что мы живы. Ведь столько людей погибло в штаб-квартире.

-Да, тут радоваться нечему, но главное, что у нас всё ещё есть шанс прикончить этих ублюдков из Возрождения.

-Знаешь, о чём я мечтаю, Кадзи?

-О той поездке по Японии?

-Не только. Я мечтаю увидеть рожи тех ублюдков из ООН и JSSDF, когда мы победим террористов и скажем им об этом. ООН ведь приняло сторону Возрождения официально. Интересно, что у них будет за выражение.

-Злорадство – твоя вторая натура. До сих пор.

-Это меньшее, чем они могут заплатить за своё вероломство. Их поступку нет прощения.

-Ну, они делали всё это из страха перед Евами серийной модели, я думаю. Или вообще подверглись психической атаке.

-Это не имеет значения. Они – сволочи, убившие наших людей. И вообще, мы можем угрожать Евами ещё сильнее. У нас ведь пилоты лучше.

-Да, но это не наш путь, ты же знаешь. Защищать мир ценой своей жизни. Мы же поклялись перед богом, помнишь? “Бог на небесах, всё в порядке с миром…”

-Знаю-знаю, девиз NERV… но разве это справедливо?

-В жизни нет справедливости, Мисато. Люди – неблагодарны. Они умеют отвечать злом на зло и злом на добро. Редко, когда бывают исключения. Люди любят перекидывать вину на других. Так что без толку думать об этом.

-Значит, мы такие безгрешные герои, жертвующие собой для спасения мира?

-Ну… наверное, что-то вроде этого…

-Гы… мне подходит… - Мисато ухмыльнулась, - Из этого вышла бы политическая интрижка или же клёвый сюжет для боевика. Покуда мы спасаем мир, пусть Голливуд снимает про нас фильм. Хотя наверняка это будет пошлятина.

-Если ты шутишь, значит, ты в порядке, да?

-Я не шучу. И все уже достали цитировать меня. Это не показатель. Можно шутить и для показухи, знаешь ли.

-Может быть… но зачем же нам сейчас показуха? Значит, ты шутишь искренне…

-А чёрт! И чего ты такой умный?

Мисато прижалась к Кадзи.

-Пошли домой. Тут что-то прохладно.

-Идём.

Они неспешно пошли в сторону кают. По пути Мисато выбросила окурок в мусоропровод.

-Чёрт… тут нет Yebisu… как же я скучаю по пиву…

-Если хочешь, я могу побриться и заскучать по щетине, - усмехнулся Кадзи.

-Ух, циник…

***

Мицуно валялся в своей каюте, пребывая в приподнятом расположении духа. Рицуко, сидящая рядом и читающая небольшой отчёт о технических новинках Ковчега, никак не могла взять в толк, откуда у Сёки столько жизненных сил.

-Ну почему меня так все прокидывают? – весело говорил Мицуно, - Нет, правда, это же смешно! Я чувствую себя обворованным. Сначала JSSDF, потом сам NERV. Хотя, нет, наоборот. NERV раньше украл мой проект. Просто жуть. Не знаю, обижаться мне или радоваться. С одной стороны, я теперь признан повсеместно, всем надо мои проекты, но с другой – я ничегошеньки с этого не получил, к тому же JSSDF создал нам проблемы, используя мои наработки.

-Зато Седьмой Филиал спас нас, используя твои наработки, - заметила Рицуко, пробегая глазами по серым страницам.

-Это тоже утешение, - Мицуно осторожно повернулся в кровати, чтобы не растеребить больное плечо, - И довольно весомое.

-Ага. Ты смотри-ка, а у них тут целый арсенал! – воскликнула Рицуко, дойдя до вооружения.

-Да ну?! – Мицуно оживился.

-Десять тройных трёхсотмиллиметровых корабельных орудий, шесть торпедных аппаратов с торпедами, у которых N2 и плазменные боеголовки. Ракеты средней дальности полёта, что-то типа Trident-A. Куча орудий поменьше, а ещё главная фишка.

-Какая?

-Ты только расстроишься. Часть твоего проекта по созданию лучевой пушки. Она слабее, чем на “Молоте”, но, судя по описанию, тоже отлично жжёт всё и вся.

-Вот за что мне такое, а? Нет, это точно господня шутка! Он меня хочет взбесить!

-Сомневаюсь, - Рицуко улыбнулась, - Но мы тут, как в крепости. По части защиты: тут чуть ли не двадцать генераторов электромагнитного поля огромной мощности. Так что никакой снаряд нас не заденет. Даже ядерное оружие. Плюс, тут есть защита от радиации и ядохимикатов. Короче, Наутилус отдыхает вместе с капитаном Немо.

-Это ты верно подметила… а что там про материалы корпуса?

-Навороченная пластичная композитная броня и прочее, прочее, прочее…

-Чёрт… я был советником при разработке гибкой брони. Но меня быстро оттуда выгнали.

-Опа!

-Что?!

-Двигатели! Они! – радостно воскликнула Рицуко.

-Что с двигателями?! – переполошился Мицуно.

-Они на плазменном реакторе. Это уже мой проект, но я ушла из него, когда вступила в Gehirn со своей матерью. Они их всё-таки сделали! Как круто!

-Ну и монстра они создали. Не удивлюсь, что у них тут припрятан ещё и кусочек Евы.

-Нет. Тут сказано, что использована аномалия, образовавшаяся при Втором Ударе в Антарктиде.

-Что я говорил?

-Боже… я действительно хочу попасть в Седьмой Филиал и начать изучать их работы.

В глазах Рицуко загорелся фанатичный свет. И у Мицуно тоже.

Наверное, они могли бы светить своими глазами в темноте, если бы захотели.

***

Синдзи наткнулся на Акиру, когда возвращался от отца через док для Ев. Седой парень стоял, вяло облокотившись о поручни и смотрел на Еву-03.

-Как здоровье? – поинтересовался Синдзи подойдя.

Акира расслабленно на него посмотрел.

-Нормально. Я бы даже сказал, отлично, - ответил он, потягиваясь.

-Что это с тобой? – Синдзи с подозрением посмотрел на Акиру, - Спать не пробовал?

-Да спать-то не тянет. Так вот, вышел погулять малость.

-А Аска где? Как у неё дела? – Синдзи тоже облокотился на поручни.

-О, у Аски дела прекрасно. Она спит, - Акира слегка покраснел.

Синдзи прищурил глаза.

-Ты её укатал, поди? – ехидно спросил он.

Акира с невинным видом отвернулся, но промолчал.

-Значит, да? Вам, ребята, переутомление, похоже не страшно, да?

-Типа да, - Акира постучал пальцами по опоре, - Не жалуемся.

-А ты не думал, что… ну ты понимаешь, что Аска забеременеет?

Акира озадачился.

-Только не говори мне, что не думал, - Синдзи едва сдержал смех.

-Ну, я на самом деле об этом не думал.

-Спросить тебя, почему?

-Ну… потому что у меня не может быть детей, - как ни в чём небывало ответил Акира, чем поверг Синдзи в лёгкий шок.

-С чего ты взял? – спросил он, переварив услышанное.

-С чего взял? Мицуно-сан сказал. Это из-за той аварии, когда я рук лишился. Короче, бесплодный я.

-Изв…

-Не извиняйся. К тому же, я пока не вижу в этом проблемы. Да и Аска. Она говорила, что не хочет детей. Так что ей вдвойне приятней спать с парнем, от которого не залетишь.

-Всё равно, это как-то…

-Да чего ты паришься-то? Мы сейчас живы и плывём в Антарктиду. Нашёл, о чём думать в такое время! Да и не твоя это проблема, если это вообще проблема.

-Это проблема, - убеждённо сказал Синдзи.

-Ладно, будь по-твоему, но хватит об этом. По-моему, двум парням глупо говорить о таких вещах. Особенно, когда они плывут на трёхкилометровой глубине в самом большом в мире роботе.

Синдзи усмехнулся.

-Да уж. Не о том думать надо.

-Как твой отец? Я видел, что он был ранен.

-Он в порядке, но заживать рана долго будет. Ему в ногу попал осколок от гранаты.

-Жуть… - Акира вздрогнул, - А я думал, что сражаться с клоном – это самое страшное.

-Отец говорит, что всё в порядке.

-Надеюсь. Мицуно-сан тоже ранен. И Кадзи-сан. Странно, что мне повезло вылезти из этой передряги без переломов, - Акира скривился, - Обычно после каждого задания я просыпался в медблоке. Что во время первого штурма два года назад, что после битвы с последним Ангелом, что после Кореи. Это начинает входить в привычку.

-Разве ты не рад, что ничего себе не сломал?

-Безусловно, я рад! Но если на меня ещё раз нападут клоны, я точно скопычусь. В этот раз пришлось уделать двоих.

-Двоих?! Я думал, что ты дрался только с тем, что был с мечом! – брови Синдзи поползли вверх.

-Нет. Другой напал на Аску. Я до сих пор благодарю бога за то, что не туда свернул на развилке в двадцать первом коридоре. Я успел в последний момент. Да и без меча я бы так легко не справился.

-Ну, ты крут… - поражённо протянул Синдзи.

Акира зарделся.

-Да нет. Будь я крут, клоны бы держались от меня подальше. А так каждый из них талдычит, что хочет со мной драться. У них это стало, похоже, традицией.

-Слушай… - Синдзи помолчал, - А тебе не страшно с ними драться? Они ведь такие сильные. Даже Аска – а ведь она всегда была лучшей в рукопашном бою – не смогла одолеть клона.

-Мне очень страшно, честно слово! – Акира скорчил рожу, - Но куда деваться-то? От клона нельзя убежать – он быстрее. Можно спрятаться, конечно, но всё равно, если спрячусь я, то он нападёт на кого-то из вас. Эти железные руки уравнивают мои шансы и обязывают сражаться. А теперь я взял в руки меч.

-Слушай, ты зря считаешь, что за тебя никто тут не беспокоится. Не стоит так бездумно лезть в драку.

Акира задорно усмехнулся.

-Так ведь должен же быть среди умников дурак, который любит драки! К тому же, тогда умным придётся туго, если среди них нет дурака!

-Ты не прав.

-Может и не прав, но я так решил. Почему бы не пожить на всю катушку?

-Разве это жизнь? Это способ с ней расстаться.

-Слушай. Я серьёзен. Если я таким образом смогу обезопасить Аску и других – игра стоит свеч.