Выживает сильнейший

-Ну, думаю, у всех учёных склад ума одинаковый. Или почти у всех, - заметил Мицуно примирительно.

-Наверное, - кивнула Акаги.

Мисато взглянула на часы.

-Оп-па! – воскликнула она, - Мне ж надо в Командный Центр! Ёлки-палки! Извините, господа учёные, я побежала!

И Мисато действительно быстро покинула столовую, коря свою пустую голову.

-У неё никогда не будет порядка ни в голове, ни в жизни, - покачала головой Рицуко.

-Хм… у каждого должна быть своя изюминка… - задумчиво проговорил Сёки, - Вовсе не обязательно, что это будет чем-то полезным.

-Возможно, но на работе надо работать и работать внимательно.

-Нужно уметь давать себе поблажки.

-Она либо всю жизнь превратила в сплошную поблажку, либо просто не знает в них меры.

-Ладно-ладно… - Сёки рассмеялся, - По части дебатов вам равных нет.

Рицуко застыла с удивлённым лицом.

А Мицуно тем временем продолжил:

-Вы знаете, у меня возникла идея. Надеюсь, вы поймёте меня, как учёный учёного.

У Акаги тут же выросли ушки на макушке:

-И что это за идея?

-Вы знаете, мы бы могли слега улучшить систему MAGI.

-Да? И как же? – Рицуко стало действительно интересно, она вся обратилась в слух.

-Если бы мы смогли адаптировать кибернетическую систему управления для подключения её к MAGI, то, возможно, есть большой шанс того, что мы научим систему выражать мысли словами. Иначе говоря, вы сможете пообщаться со своей матерью. Да-да, я помню эту ужасную историю с вашей матерью и тем, что стало с матрицей её разума.

Некоторое время Рицуко мучительно думала. Да, порой она не ладила с матерью, так как та была слишком уж увлечена исследованиями, которые проводил Гендо. Да, её мать спала с Икари-старшим. Да, Рицуко часто ненавидела свою мать, но в то же время, она её любила и вовсе не желала ей смерти. Скорее наоборот, она часто замечала за собой желание хоть как-то оживить свою мать. Это желание воплотилось в виде Системы MAGI. Но это всё равно было не то, чего хотела Рицуко.

-Я согласна. Когда начинаем? – голос был спокоен.

-Когда будет удобно вам. У меня полно резервных образцов кибернетических систем на тот случай, если произойдёт авария на Райдене. Одну мы смело сможем одолжить и переконструировать.

-Точно?

-Девиз учёного: не попробуешь – не узнаешь.

-Это девиз безрассудных.

-А разве есть хоть один учёный, который не был бы безрассудным?

-Вы правы. Я предлагаю начать с завтрашнего дня.

-Хорошо. У RTD есть свободный угол. Хорошо. После тренировок у пилотов, ладно?

-Воля ваша.

И Сёки с довольным видом пригубил стаканчик остывшего чая.

***

Аска целый день ходила не в духе. Главной её проблемой была ревность к Мисато, нагло отобравшей Кадзи. Второй проблемой было отсутствие тех, на кого можно было наехать и спустить пар. Третьей проблемой было то, что наезжать на кого-то просто так было не интересно. Четвёртой проблемой было то, что первых проблем было три и это подходило под поговорку о том, что бог любит троицу, а Аска, считающая себя католичкой, просто поверить не могла, что Господь вдруг взял и отвернулся от неё без видимых причин.

Короче, день шёл просто на редкость паршиво.

Именно в таком настроении Аска встретила в коридоре Акиру, который, как и она, задержался на виртуальных учениях и потому спешил куда-то.

-Эй, белёсый, - позвала Аска, - куда так чешешь?

Акира притормозил и, отдышавшись, ответил:

-Синдзи сказал, что сегодня Мисато-сан не будет вечером дома, и мы с ребятами будем телек смотреть.

-Чего?!

-Тебя что-то не устраивает?

-Конечно! Всё!

-Даже то, что по телеку будет премьера фильма “Железный человек?”

Спесь Аски несколько сбилась. Она любила всякие американские фильмы про супер-героев. “Фильмы-то без особого смысла, зато там отличные спецэффекты, куча драк и никакого напряжения для мозга!” – говорила она порой.

Взгляд её застыл на Акире.

“Лицом и своей худобой он так похож на девчонку! Не перестаю удивляться его странной внешности…”

Нехорошее выражение проскочило по лицу Аски. Она напрочь оставила тему рассуждений о неверности Кадзи.

-А во сколько он начнётся? – спросила она спокойно, всё ещё осматривая камуфляж Акиры.

-В семь часов, а что? Тоже будешь смотреть? – Акира потянулся и прислонился к стене, пропуская солдат.

-Да. Иногда надо посмотреть что-то подобное – нервы, знаешь ли, отдыхают.

-А-а-а…

-У нас с тобой, - Аска глянула на часы, - Есть ещё целых четыре с половиной часа.

-Что? Для чего? – удивился Акира.

-Пилот Такеси! – воскликнула Аска, - Я вызываю тебя на спарринг!

Акира медленно сполз по стене.

-Какого черта? – прошептал он, - Что за чушь?

-Чушь?! Вовсе нет! Я просто хочу проверить, насколько ты хорош в кулачном бою! Пошли! Тут есть, где развернуться!

-Зачем? Не стану я с тобой драться, Аска, - Такеси неспешно поднялся и собрался уйти.

-Не станешь? Ну, тогда я всем расскажу, что ты спасовал перед девчонкой! – сладеньким голоском проговорила Аска.

Акира скрипнул зубами. Престиж – какой-никакой, а всё же – был дороже времени и денег. Тем более, чтобы потом все в школе болтали, что он такой трус – никогда он такого не допустит!

-Хорошо! Но ответь, зачем тебе это надо?

-Если я выиграю бой – ты снимешь перчатки и покажешь, что ты там прячешь! Если я проиграю… хм… я тебя поцелую, идёт? – Аска была сама решимость.

Акира опешил от такого напора хрупкой с виду девушки.

-Идёт! Пошли!

В нём постепенно начал просыпаться азарт.

Минут за десять они добежали до спортивного зала, где сейчас почти никого не было – только часть солдат RTD, развалившихся на скамейках после тренировок.

Маты были свободны, так что препятствий для небольшой потасовки не было.

Аска всё ещё была в своём красном контактном комбинезоне, так что её заметили быстро. А Акира, хоть и был весь в пёстром камуфляже, был знаком каждому солдату в лицо.

На детей тут же переключилось ленивое внимание всех присутствующих.

-Ты уверена, что это тебе надо? – спросил Акира, стаскивая широкую куртку и стальные сапоги.

-Конечно! – Аске снимать с себя ничего было не надо, так что она просто встала на маты и приготовилась.

-Знаешь, - задумчиво проговорил Акира, тоже заходя на маты в одних штанах и с голым торсом, - я не могу ударить девчонку, так что тебе я наносить ударов не буду, но от блоков и подсечек не откажусь, ясно?

-Всё упрощается!

“Я думала, он куда более накачан…” – невольно подумала Аска, глядя на довольно худую грудь Акиры, - “Интересно, как он дерётся? Хотя… сейчас и узнаю…”

-Поехали! – выпалила Аска, бросаясь вперёд и выбрасывая правую руку для удара в живот.

Акира резко отпрыгнул в сторону, пропуская Аску мимо себя.

Это немного раззадорило рыжую немку. Арийская кровь вскипела в венах.

Ещё удар со стороны Аски – уже куда более техничный и сильный, и ещё один ловкий уход колесом со стороны Акиры.

Он тоже постепенно начал входить в раж.

Со своеобразных трибун стали раздавать одобрительные крики и свистки. Большинство в пользу Акиры, так как его солдаты всё-таки знали, но часть поддерживало Аску.

“Устроила тут шоу…” – мелькнула мысль в голове Акиры, во время очередного уклонения, - “И чего она ко мне прицепилась? Самое главное – не проиграть ей! Я не могу допустить, чтобы… кто-то узнал о… моём секрете…”

Удар Аски прошёл мимо, но она была буквально во всеоружии, тут же выполнив неслабое комбо с подсечкой левой ногой и последующим выпадом правой.

Акире едва удалось уклониться, но он всё же упал, кое-как вскочив секундой позже.

В зал стал стекаться народ. Всех вело любопытство. А кто-то просто пришёл на тренировки, а попал на натуральное представление.

“А ничего она дерётся! Что это за стиль? Хотя на карту поставлен поцелуй – не думаю, что Аска из тех, кто просто так согласиться кого-то поцеловать… или же ей настолько интересно, что же я скрываю?.. Господи…”

Постоянные уклонения без нанесения ответных ударов стали утомлять Акиру, но он дал слово. К тому же ударить девушку он не мог. Наверное, даже если бы от этого зависела его жизнь, он не смог бы.

Ещё серия ударов ногой, нацеленных в солнечное сплетение и серия уклонений.

“А она решительно настроена - сделать из меня отбивную”.

С этой мыслью Акира резко рухнул на пол, выполнив чудесную вертушку, сбив Аску с ног и блокировав её движения ногами: левая чуть ниже уровня пояса девушки, правая – на шее.

Он был максимально напряжён. Требовалось ведь только обездвижить Аску, а не нанести ей вреда.

Немка несколько раз сильно дёрнулась, но Акира изящно, как кошка сам на неё взобрался схватив её руки в свои.

-Достаточно? – спросил он, тяжело дыша.

Аска только лишь осмотрела их положение. Со стороны выглядело очень и очень пошло.

-Слезь с меня! – рявкнула она.

-И не подумаю. Сдавайся.

-Ну уж нет! – выпалила она, резко высвобождая правую ногу и со всей своей немалой силы двинув коленом Акире по плечу.

Понятное дело, он ослабил хват и с рычанием слега завалился вправо, дав Аске вскочить, откатиться в сторону и… выполнить блестящий захват двумя ногами, стоя на руках. Носок правой ноги был на горле Акиры, а пятка левой – на шее сзади.

В глазах у парня потемнело – дышать стало немного трудно. А главное – он не видел ни единого способа, как освободиться без опасности получить пяткой по носу.

“Нет! Только не это!” – судорожно подумал он, прежде чем Аска выполнила совсем уж беспредельный приём – она рывком опрокинула Акиру лицом в маты и на несколько секунд встала ему на спину, при этом ещё и немалой аудитории позируя.

-Чёрт… чёрт… чёрт… - прошептал Акира, не в силах подняться.

-Я победила!!! – выпалила Аска, а зал ответил ей троекратным “ура!” в сотню глоток.

-Если Мицуно-сан там… - пробормотал Акира вслух, вместо того, чтобы подумать про себя, - он меня убьёт…

-Его тут нет! – весело заявила Аска, подхватывая Акиру за руку, - А ну пошли!

Такеси ничего не оставалось, кроме как пойти прочь из зала под улюлюканье солдат, следом за Аской.

Благо долго идти не пришлось – до раздевалки, в которую они оба забыли зайти после виртуальных тренировок.

-Расплата! – потребовала Аска.

Акира с грустью посмотрел в её прекрасные голубые глаза, похожие на два маленьких неба, метавшие молнии.

“Делать нечего…”

-Ладно…

Акира поднял правую руку и аккуратно стащил с неё перчатку, которая со щелчком спрыгнула с поблёскивающего в свете ртутных ламп металла.

Реакция Аски оказалась несколько иной, чем ожидал Акира – он думал, что она отмочит что-нибудь язвительное, но…

-Чёрт бы меня побрал… - пробормотала она, присев рядом с Акирой на скамью.

Она осторожно потрогала холодный металл. Акира подвигал пальцами. Фаланги и те места, где человеческая рука не должна сгибаться, были выполнены из листов сплава, все мышцы были имитированы проводами чёрного цвета, кости – небольшими стальными трубками. На внешней и тыльной стороне ладони был небольшой круг с крестом, от которого тянулись проводки, являвшие собой нервную систему, к кончикам пальцев. Они так же уходили куда-то под забинтованные руки Акиры. При каждом движении рука тихонько клёкотала.

-Довольна? – мрачно спросил Акира, натягивая перчатку обратно, - Это того стоило?

-…Прости… - негромко произнесла побледневшая Аска, - … я …я, правда, не думала…

Она положила руку Акире на плечо.

-Я никому не скажу… - добавила она.

Акира молча кивнул. Больше они и словом не обмолвились, разойдясь по кабинкам переодеваться.

-Что произошло? – осторожно спросила Аска, когда они волей-неволей шли вместе по пустому коридору.

Акира вздохнул.

-Когда я впервые сел за управление Райденом для проверки боевых систем, электрические цепи закоротило. Произошла авария и… мои руки сгорели. Тогда же и волосы с глазами стали другого цвета. Я не видел, как это произошло – меня ударило током, и я потерял сознание. Когда я очнулся, эти штуки уже были приделаны ко мне.

Акира сглотнул.

-Поняла, почему я не хотел драться? Один удар может…

-Да.

Они вышли к лифтам.

-Я, правда, не хотела.

-Да чего уж теперь. Жизнь продолжается, так что… забудем, ладно? Не хотелось бы ссориться.

-Как скажешь.

Лифт быстро поехал наверх, к главным воротам.

-Ну, пока, Аска. Увидимся вечером, - попрощался Акира, уходя.

Аска ещё долго стояла и глядела ему в след. А на душе даже не кошки скребли, а соляная кислота реагировала со всем подряд, оставляя глубокие борозды. Настроение, которое успело было улучшиться после триумфа, упало ещё ниже, чем было в начале дня.

Сжав и разжав кулаки, Аска решительно покинула штаб-квартиру.

***

-У каждого учёного есть своя “девятая симфония”, - говорил Сёки Рицуко, когда они залазили в первый терминал MAGI – Каспар, - У вас – эта система. Или Евы?

-Я и не знаю… - пробормотала Рицуко, копаясь в ноутбуке.

-У меня вот – Райден и его система кибернетического управления. Если всё пройдёт успешно и мы соединим три блока с этой системой, то у нас с вами будет новая общая “девятая симфония”, вы так не считаете?

-Считаю. Но мне не свойственно наедятся просто так.

-Значит ли это, что вы не верите в себя?

-Не думаю. Просто я стараюсь не говорить “Гоп”, пока не перепрыгну.

-Понятно. Осторожность – вторая натура, а?

-Что верно, то верно.

-Я тоже был таким, но работа врача и участие в войне в Годы Анархии оставили свой след.

-Понимаю. Всегда нужно идти на обсчитанный риск?

-Что-то вроде. Кстати, чисто для справки, мы провозимся тут до вечера.

-У меня с собой кофе.

-Да? Здорово! И какой?

-Дешёвый – быстрого приготовления. Не было времени сварить настоящий. Зато его много.

-Это и есть плюс всех полуфабрикатов. Их действительно МНОГО.

Рицуко рассмеялась.

-А вот я никогда не умел готовить даже полуфабрикаты. Всегда находилась какая-нибудь мелочь, которая всё портила. Хотя… ладно… не буду рассказывать эту врачебную шутку – вам не понравится. Мне она тоже не нравилась… до поры до времени.

-Это уж точно. Работать надо с чистым разумом и холодным сердцем.

-И это говорит мне человек, который любит обсчитанный риск.

-Хм… думаю, я уже не так его люблю.

-Когда мы доделаем MAGI, вы вообще его разлюбите.

-Не надо быть столь самоуверенным. Икар, как известно, поплатился за свою гордыню.

-Я вроде не собирался лететь на солнце. Хотя, если я сейчас совершу грубую ошибку, вы и председатель Кил точно меня туда отправите.

Рицуко снова усмехнулась.

-С вами не соскучишься.

-Ещё один минус чёрного медицинского юмора, Акаги-сан.

-Можно просто Рицуко.

-Как пожелаете, Рицуко.

Мисато, подошедшая, чтобы кое-что узнать, лишь улыбнулась и пошла прочь искать Шигеру, который запропастился куда-то на обеде.

***

-Ты купила новую машину? – удивлённо спросил Кадзи, когда увидел красную Toyota Corolla, стоявшую на парковке в штаб-квартире, - и снова напичкала её бронёй?

Мисато лишь горделиво посмотрела на блестящую новизной машину.

-Ну, я взяла её в кредит. Денег на апгрейд не хватило, так что пока буду расплачиваться просто за шанс с комфортом прокатиться, - она открыла дверь.

-Запрыгивай – подвезу.

-Меня два раза просить не надо, - Кадзи быстренько занял пассажирское место.

Когда всё было готово, Мисато поехала прочь из штаба. Но всё же не так быстро, как раньше.

-Неужели ты боишься разбиться? – подколол Кадзи.

-Нет. Боюсь, что ещё один танк по нашу с тобой душу прикатит, - со смешком ответила Мисато.

Они уже выехали на дорогу, когда Мисато снова заговорила:

-Знаешь, Кадзи, я много думаю последнее время.

-С этой атакой и задержкой с перелётом Ев – есть над, чем подумать.

-Нет. Я не только о работе. И он нашем с тобой договоре – тоже. Ты знаешь… мы оба с тобой изменились. И ты, и я. Может, и не в лучшую сторону, но перемены есть. Да и… вся это чёртова война с Ангелами. Блин, я начинаю потихоньку уставать от такой жизни.

-Я понимаю. Это тяжело – жить без перемен.

-Не то, чтобы у меня не было перемен. С Синдзи и Аской жить интересно – они мне как родные дети, наверное. Но я не совсем о том говорила. Помнишь, что мы тогда пообещали друг другу?

-Встретиться вновь, когда наши жизни так круто изменятся, что и нас заодно изменят.

-Примерно. Я тоже уже начала забывать, если честно. Мы встретились. И жизни наши теперь совсем не те, что были раньше – мы уже не в колледже, да и работа у нас далека от научных сборищ и нудных лекций. Я имею в виду, что нервы немного разболтались.

-Да уж. Мне это хорошо известно. Жаль только, что успокаиваемся мы так, как это делали раньше.

-Хе… это верно… но… О! Я ещё хотела сказать спасибо, что ты тогда меня до дома довёз – я вырубилась.

-Не за что. Это – обычное дело.

-Думаю, я… то есть, может, сходим в бар сегодня? Я уже предупредила детей, чтоб не ждали. Мне, так или иначе, надо успокоить нервы старым-добрым способом, а делать это при детях как-то неприятно. Я вообще стараюсь при них не напиваться так, как хотелось бы.

-Согласен. Тогда, заедем в пиццерию, а потом – рванём в бар.

-Идёт, - Мисато вздохнула, - Я так соскучилась по тем временам… если б всё можно было вернуть назад – я бы обязательно это сделала.

Кадзи кивнул.

***

Аска и Хикари сидели в парке. Солнце уже собиралось закатиться за горизонт и на прощанье освещало всё рыжим светом, в котором волосы немки попросту терялись из виду.

Аска дожёвывала бутерброд.

-Знаешь, Хикари, я тебе завидую, - заметила она.

-Да? Почему? – Хикари оторвалась от примитивного тетриса, который она использовала, чтобы успокоить нервы.

-Ну… у тебя нет проблем в личной жизни.

-Нет, на самом деле, и у меня есть проблемы, - призналась подруга.

-Это ты так думаешь.

-А что стряслось такого, что заставляет тебя говорить такие вещи с видом самоубийцы?

-Хм… я не думаю о самоубийстве – никогда… просто Кадзи снова крутит с Мисато, бросив меня.

-Мне кажется, он никогда не видел в тебе того, кого видит в капитане Кацураги.

-Вот уж утешила, - усмехнулась Аска.

-Просто я хочу, чтобы ты перестала жить иллюзиями. Всё же, Кадзи-сан почти вдвое старше тебя.

-Любви все возрасты покорны.

-Это лишь стихи. В жизни всё иначе. Хоть я и не большой специалист в этом, но, думаю, так и есть. Просто, ты видела в Кадзи-сан идеал мужчины, не больше.

-Да… наверное. Просто ни один парень, который бы проявлял ко мне интерес, не был по-настоящему хорошим. Все тупо пялились на мою грудь и всё. Это так раздражало и даже унижало чуточку. Как будто, во мне ничего больше нет. А Кадзи-сан – он просто классный мужчина.

-Вот я об этом и говорю. Просто он в тебе видел подругу или что-то типа того. Наверное, тебе стоит познакомиться с нормальным парнем.

-Таких тут нет.

-Разве? Полно ведь симпатичных мальчишек.

-Кто, например?

-Судзухара… - выпалила Хикари, но тут же зажала рот рукой и покраснела.

-Так-так, - Аска хитро прищурилась, - неужели этот… парень… тебе нравится?

-Ну… он…

-Значит, да. Не понимаю, что в нём такого. На мой взгляд, он просто извращенец, на пару с Айдо.

-Вовсе нет! Не надо про него так говорить… он очень добрый.

-Видимо он тщательно это скрывает…

-Нет.

-Ладно-ладно! Не кипятись. Если он мне не нравиться, это ещё ничего не значит. Тогда не мне, а тебе надо идти напролом.

-Но…

-Так что послушай своего же совета. Как думаешь?

-Я боюсь, что я… ему не нравлюсь.

-Я, наверное, не должна была… а, чёрт с ним! Короче, как-то раз, я случайно услышала разговор нашей вечной троицы, вернее, тогда это ещё была троица. Судзухара как раз проболтался, что ты ему нравишься.

-Правда?

-Зуб даю. Так что у вас это обоюдное. Считай, надо только сделать шаг вперёд. Может, устроить двойное свидание? Ты и Судзухара, плюс, Рей и Синдзи, а то у этой парочки вообще дела с места не сдвинуться. Они оба сохнут друг по другу, а сделать шаг – смелости не хватает.

-Я и не знаю.

-А что тут знать? Подойди завтра к нему, да пригласи пройтись. Он не откажется. Или я могу ему сегодня это передать – парни собрались у нас телевизор смотреть. Кстати, можешь и ты прийти.

-Я сегодня не могу – надо родителям помочь.

-Так мне передать?

-Нет! Лучше уж я сама!

-Как скажешь, тогда я Синдзи и Рей настрою на нужную волну.

-А ты? Может, сама пойдёшь?

-Зачем? Быть пятой лишней?

-Нет, пригласи сама кого-нибудь? Хоть того же Акиру. Ты всё время что-то о нём выспрашиваешь, я думала, он тебе нравиться.

-Такеси? – Аска на момент замолкла, - Не стоит. Я уж и так ему всякого наговорила… лучше не надо. К тому же, у него, наверняка есть фаворитка – Аои Ямаоко.

-Ты не знала? Она уехала к тёте – у неё вся семья тут погибла, так что она теперь в Канто.

-Ясно. Надеюсь, хоть спасибо нашему герою сказала, а то он изводился – справлялся о её здоровье.

-Нет. Её забрали во время ваших тестов, так что она ушла по-английски. Такеси точно свободен.

-Нет. Лучше его не трогать, поверь.

-Как хочешь. Тогда я поговорю с Судзухарой и… когда мы пойдём?

-Послезавтра, я думаю. Там праздник какой-то, так что уроки отменят, а тесты у нас только до трёх часов.

-Ладно… спасибо.

-Да не за что.

-Ну, я побежала – мама заждалась уже.

-Ага, пока! Удачи!

Аска встала со скамейки.

“Чёртов мир! И почему даже Евой управлять проще, чем найти нормального парня? Блин, через полчаса фильм начнётся. Хоть это не пропущу!”

И она решительно двинулась домой.

***

Фильм “Железный человек” действительно оказался неплохим. Даже по мнению Аски, которая обычно очень редко отпускала комментарии типа “А что! Круто даже для тупости!”

И всё равно после просмотра она и заявляла с негодованием:

-Этот Тони Старк ведёт себя прямо как Кадзи! Ни одной юбки не пропустит!

Тодзи начал крутить свою шарманку на тему “каждый мужчина должен в своей жизни набегаться, а уж потом и в семью…”, на что Аска начала, распаляясь, высказываться по-немецки. И этот спор мог продлится всю вечность, если бы не подоспевшие Кенске и Такеси. Они доступным способом увещевающих слов и жестикуляций угомонили неуравновешенных и вернулись к обсуждению фильма.

Синдзи и Рей весь фильм наслаждались то друг другом, то экраном, так что саму суть картины уловили весьма поверхностно. Да их особо не кто и не теребил – сидит парочка и пусть сидит.

После того, как все аспекты были всесторонне обмусолены, Тодзи и Айдо ушли, обещая, что достанут кассету дня через два.

Акира закрывал за ними дверь по праву крайнего. Синдзи и Рей на тот момент не имели опции “выполнить процедуру закрытия двери за гостями”, а Аска была слишком величественна для обыденного занятия.

Так что пришлось-таки Акире поднапрячься. Хотя вскоре он и сам ушёл, заявляя, что ему ещё отчитываться перед телохранителем, который, в общем-то, всё время дежурил у подъезда.

А когда позвонила Мисато, сообщая, что скоро будет, ушла и Рей. Её Синдзи проводил сам.

-Знаешь, Синдзи, - сказала Аска, развалившись на полу “бабочкой”, - Твои с Рей отношения навевают на меня сон.

-Это почему? – наехал Синдзи, ложась на диван и сверля Аску взглядом.

-Потому что! Ты с ней хоть раз целовался? Или вы духом святым питаете свои чувства? Нет, я не отрицаю, что Рей – симпатичная, но это вовсе не влечёт за собой трёхчасовое её созерцание.

Синдзи захлопал глазами. Аска выражала свои мысли несколько витиевато, так что ему потребовалось время на их обработку.

-Нет… мы не целовались.

-И ты считаешь это нормальным? Тебе шестнадцать лет. Рей уже почти семнадцать. И вы, встречаясь, не целуетесь.

-Ты говоришь это так, словно мы Сатану в мир призываем.

-Почти! Своди её на какой-нибудь романтический фильм. Только не на “Цветение сакуры” этому фильму три года, а его всё ещё крутят - пошлятина. Это будет совсем уж бесчестно по отношению к Рей. Ну, на нечто подобное, короче. Она на это дело посмотрит и, коли ты этого не сделаешь, сама к тебе потянется – она же у нас умница.

-Аска! Порой твой цинизм пробирает до костей.

-А твоя нерешительность меня усыпляет.

-Сон – это здоровье.

-Ладно. Уел. Уважаю, ценю, хвалю. Но не надо воспринимать мои слова в штыки – я же для тебя стараюсь.

-С чего бы?

-Какая разница? Тебе помогают, а ты ещё и кобенишься! А ну цыц!

-Хорошо-хорошо, - Синдзи притих, - не кипятись.

-И будете вы вдвоём счастливы, как настоящая пара.

Синдзи только развёл руками.

-Неужели ты НЕ хочешь поцеловать Рей?

-Это сложный вопрос.

-Всё! Решено! Послезавтра я соберу тебя, Рей, Хикари и Тодзи в кино! Вы все пойдёте.

-А Тодзи тут причём? – удивился Синдзи.

-Только представь! Хикари – наша умница – втрескалась в этого каннибала! Ужас!

-Не надо оскорблять Тодзи.

-И тебя туда же… ладно… но и Хикари ему нравится, так что всё будет хорошо. Я надеюсь.

-Аска. Порой я тебя не понимаю.

-И не надо! – Аска вскочила с пола и убежала в свою комнату.

-Я спать буду! Спокойной ночи! – донеслось оттуда.

-Спокойной!.. – ответил Синдзи.

“Вот чудачка… никогда её не пойму…”

Тут вдруг перезвонила Мисато, заявив, что переночует у Кадзи, так как у него дом ближе, а она пьяна.

***

“Помогать другим достичь того, чего сама не достигла. И исцелять свои раны, делая это. Какой миленький эгоизм. Даже самой противно. Просто омерзительно. И почему вокруг нет ни одного нормального парня? Дурак Кадзи… я думала, что люблю его… но нет. Хикари права – я сама себе это придумала. Чёртов мир! Я ДОЛЖНА что-то сделать, чёрт побери. Я отвратительна… омерзительно слаба…”

***

-Простите, но я хотела бы кое-что уяснить, - сказала Рицуко на собрании в Верхней догме.

Помимо неё там были ещё Гендо, Фуюцуки, Сёки и Мисато. Ну и, конечно же, виновник торжества – председатель Кил.

-Что именно? – спросил Лоренц, чувствуя, что роль лектора ему начинает надоедать.

-Ваше сенсационное заявление относительно Великого Созидателя полностью уничтожает любые научные утверждения. Мне интересно, есть ли способ покончить с самим Созидателем?

-Сомневаюсь. В мудрости Адама нет такой информации. Думаю, это невозможно. Скорее всего, он вообще представляет собой не материальную форму – просто явление. Любое живое существо сошло бы с ума, обладая такой силой, как Великий Созидатель.

-Можно подумать, у него рассудок в целости, - проворчала Мисато, - Мы тут только теорию эволюции опровергли и доказали, что все физические законы создал какой-то галактический подонок. Чёрт бы всё это побрал.

-Ну, мы по крайней мере знаем, что сама вселенная против нас, - заметил Мицуно.

-Нет, - поправил его Кил, - Созидатель не являет собой вселенную. Он – просто набор молекул, образующих некий всесильный организм, способный создавать всё.

-О! Это так обнадёжило, - вставил Мицуно.

-Мы собрались тут не колкостями обмениваться, а составить план! – рявкнул Лоренц, - Совсем скоро явится Посланник. Я почти чувствую, как он приближается, а у нас тут кавардак! Надо обеспечить способ своевременной доставки пилотов на места в случае атаки…

-Я купила себе новую машину, - вставила Мисато.

-… И их безопасность и при этом, - продолжил Кил.

-Я не успела усилить свою машину, - закручинилась Мисато.

Но Лоренцу не было дела до её машины.

-Так же необходимо держать технику в готовности. И систему раннего обнаружения.

-Всё готово, - заметил Гендо.

-Что ж, тогда надо вернуться к тому, что у нас штаб не в полной мере восстановлен, и Евы из Соединённых Штатов прибудут на несколько дней или даже недель позже положенного срока. Пилотов, у нас, естественно нет и быть не может, так что эти Евы будут храниться в резерве на случай непредвиденных обстоятельств. Далее, доктор Мицуно, что насчёт того, чтобы сделать Акиру Такеси пилотом Евы?

Мицуно пожал плечами:

-Этот вопрос не ко мне, а к Акаги-сан и к самому Акире. Я тут врач и кибернетик.

Кил кивнул Рицуко.

-Не вижу препятствий для этого. Так как он наделён силой Адама, то любая из прибывающих Ев запросто с ним синхронизируется. Остаётся вопрос за самим пилотом. К тому же, сами Евы ещё не прибыли. Да и оборудование к ним не готово, а ещё и тот факт, что обучение Акиры займёт слишком много времени. Считаю этот план несостоятельным.

-Ясно. Тогда Евы будут готовы как источник запасных частей. Думаю, их создание было ошибкой, но они были сделаны на тот случай, если что-то случиться с этими. Пусть служат своей цели.

Все кивнули.

-Заседание может быть закрыто, - объявил Лоренц.

Обратно к оглавлению

Глава 10.2 by Vietnam90

-Значит, Ангелы хотят поиметь то, что находится в хранилище, в Конечной догме? – переспросила Мисато у Рицуко по пути в Командный Центр.

-Да. С помощью ДНК Адама они смогут устрить тут Третий Удар, превратив всё, что есть на планете в LCL. Как Кил выразился, в кровь богов. Хотя, это просто кровь Ангелов – а они, эти уроды, не боги. Просто сильные смертные, с которыми мы должны расправиться.

-Похоже, тебя всё это неслабо разозлило, а?

-Естественно! Я предпочла бы думать, как и раньше, что произошла от обезьяны. Пусть и звучит унизительно, зато я знала бы точно, чего стою, а теперь – поди разбери. Нет, я знала, что Адам дал нам жизнь, но я думала, что он просто создал первые организмы, а не всех нас расслоил по ошибке на всякую чушь.

-Нда… я чувствую себя так, словно узнала, что хлеб состоит не из злаков, а, например, из яблок. Откровения этого старика серьёзно сведут нас с ума.

-Я терплю это только потому, что все эти чёртовы данные помогут нам отделать Ангелов и обезопасить Землю.

-Ты знаешь, нам всем надо выпить. Много и надолго.

-Только после победы. Представь, что будет, если вся верхушка NERV захмелеет.

-Большая важная пьяная тусовка.

-С почётными гостями – Ангелами и Евами, да?

-Пьяная Ева или Ангел – смешно.

-Смешно, да не смешно. Если они в трезвом уме творят такой беспредел, то спьяну – подумать страшно. Да и сколько пива на них надо? Матерь божья!

-Рицуко… постой, я должна насладиться моментом…

-Каким?

-Ты шутишь.

-Ну да.

-Ты очень редко обычно шутишь.

-Ну да.

-Сегодня особенный день.

-У тебя с Кадзи свидание?

Мисато поперхнулась.

-Ну, почти. Просто забудь, ладно?

-Уже. Со всей этой околесицей я и грамма нужной информации в голове не удержу.

-Чёрт. Я точно напьюсь.

-А кто командовать будет?

-Желающих порулить навалом.

-И то верно.

На этом женщины вошли в Командный Центр.

-Пора становиться серьёзными, - заявила Мисато.

-А, это ты мне говоришь, - усмехнулась Рицуко.

***

Когда Акира пришёл домой, его ждал сюрприз.

-Эй, Акира! – окликнул его из соседней квартиры Мао, который только что туда зашёл, - Я совсем забыл тебе сказать! Тебе тут письмецо передали!

-Чего-чего, Куросава-сан? – не понял сонный Акира.

-Письмо, говорю! – Мао подскочил к Такеси и всучил ему свёрнутый листок бумаги, - От Мицуно-сан. Он сейчас очень занят, так что даже слова сказать тебе не может лично – вот и прислал через третьи руки письмо. Читай! Мне тоже интересно!

-Куросава-сан! А вдруг это что-то секретное? – попытался отвадить лейтенанта Акира.

Не тут-то было:

-Так я потому и смотрю, - усмехнулся Мао, - да ладно! – тут же успокоил он, - Шучу. Мне же по голове настучат, если что-то будет не так. Спокойной ночи, Акира.

-Спокойной ночи.

Акира с задумчивым видом зашёл в квартиру, глядя на свёрнутый листок.

Когда он развернул его, то узнал знакомый неровный почерк доктора Сёки.

“Акира! Привет! Совсем нет свободного времени, так что пишу старым способом. Думаю, тебе будет интересно. Ту девушку, которую ты спас, отправили к родственникам. Она в полном порядке. Это я чисто так, для твоего успокоения – ты ведь за неё переживал. Одно плохо – такой красотки лишился.

С полным приветом – профессор Мицуно”.

Акира положил письмо на стол.

“Снова шуточки. Неужели он умудряется даже в аврал найти хоть чуток оптимизма? Вот уж настоящий человек-ракета…”

***

-Э-э-э… Судзухара? – позвала Хикари местного хулигана, когда тот выходил со школьного двора, повесив сумку себе на шею.

-А? – Тодзи обернулся, - Староста… что-то не так? Наша с Айдо смена по мытью полов прошла – сейчас Синдзи с Рей этим занимаются.

-Я знаю… - Хикари запнулась, - Ты… это… завтра не слишком занят? Вечером?

-Ну… завтра нет. У отца выходной, так что мне не надо следить за сестрёнкой. Думаю, я свободен. А что?

-Эм… я подумала… может, нам сходить прогуляться?

Тодзи остолбенел на несколько секунд, но потом взял себя в руки:

-О! С радостью!

-Здорово! Тогда часов в семь встретимся тут же? Не против?

-Только за.

-Хорошо. Синдзи и Рей тоже пойдут, я думаю.

-Вот и отлично! Всем нам надо развеяться, по-моему.

-Хорошо. Тогда до завтра, Судзухара.

-Пока!

***

Синдзи с особой тщательностью оттирал пол в классе. С этой работой он справлялся лучше всего в жизни, потом уже шла игра на гитаре и готовка.

Очередное пятно на линолеуме попало под тряпку и исчезло. Потом ещё одно.

“Чёрт, я скучаю по концерту, устроенному Мисато-сан. И почему всегда понимаешь важность события только тогда, когда оно пройдёт? С удовольствием бы повторил тот опыт, но сейчас в штаб-квартире такое твориться, что страшно вспомнить. Если б не чёртовы солдаты, всё было бы в порядке. И почему тот парень – Ичимару - невзлюбил NERV? Настоящий кошмар. А взрослым теперь достаётся. Даже Акира, который пропадал в RTD часами сейчас туда не суется. Бли-и-ин…”

Взгляд Синдзи, присевшего отдохнуть, упал на Рей, медленно вытирающую пыль с подоконников.

“Всё-таки она красавица. Интересно, я могу считать её своей девушкой? Наверное, да. После того, что стряслось в NERV во время атаки… блин, я рад, что с ней всё в порядке. Наверное, я просто обязан сводить её в кино. Аска права – надо быть более решительным. Точно! Она же предлагал мне пойти вместе с Тодзи и Хикари!”

-Э… Рей, - негромко позвал он, вставая из-за парты.

-Да? – Аянами обернулась, сфокусировав взгляд рубиновых глаз на Синдзи.

-Ты не против завтра пойти в кино? Мне кажется, стоит.

-В кино?

-Ага.

-Хорошо.

-Тогда в семь часов вечера встретимся у школы, ладно? Кажется, Тодзи со старостой тоже пойдут.

-Понятно.

-А теперь нам надо покончить с уборкой! – воскликнул Синдзи, принимаясь за мытьё с новой силой.

Рей ещё некоторое время за ним понаблюдала, а потом вернулась к подоконникам.

***

Аска нервно сидела на скамейке на заднем дворе школы. Тень от дерева падала прямо на неё.

Качая ногой, она думала, глядя на парня, дремлющего под соседним деревом. Седые пряди аккуратно расстелились на зелёной траве, похожие на серебряные нити.

“Чёрт! Должно быть что-то, что я могу для него сделать! Нужно хоть как-то загладить свою дурацкую выходку! Я просто обязана извинится перед ним”.

Акира, распластавшийся на траве, глазел на вечернее небо, окрашенное в оранжевые тона. Но сегодня к ним примешался странноватый фиолетовый цвет, разлитый по небу, как чернила по цветной бумаге. Пятна, подобно облакам, видоизменялись и то пропадали, то появлялись в тех или иных местах небосвода.

-Акира, - окликнула подошедшая Аска, - Ты что? Спишь?

-Аска? – парень удивлённо посмотрел на неё и изогнулся на земле, чтобы видеть лицо собеседницы, - Что-то случилось?

-Ну… нет. Просто ты всегда тут лежишь, и я хотела узнать, почему.

-Почему? Не знаю… нравится. К тому же сегодня очень странное небо, гляди.

Аска подняла взор к небесам.

-И, правда. Странный цвет. Интересно, это к шторму? Или ещё какая-нибудь гадость, оставшаяся после Второго Удара.

-Не знаю, но всё это выглядит неплохо.

-Согласна.

Они помолчали.

-Эй, Акира, я тут подумала… завтра ребята собрались пройтись немого. Не хочешь присоединиться?

-Почему бы и нет. Делать особенно нечего, но так мы хотя бы дадим охране повод пошевелить ногами.

Аска рассмеялась.

-Точно. Так ты пойдёшь?

-Ага.

Аска села рядом с Акирой.

-Наши парочки собрались на свидание, - заметила она.

-Парочки? Ты про Рей и Синдзи? По-моему, они ещё не дошли до этого состояния.

-Ну и что? Дойти никогда не поздно.

-А кто составляет вторую?

-Хикари и этот твой приятель - Судзухара.

-Он всеобщий приятель.

-Не важно – я терпеть его не могу.

-Тогда зачем позвала меня? Чтоб я стал свидетелем ещё одной порции ругани? Если так, то я беру свои слова назад.

-Вовсе нет. Этот мужлан будет увлечён Хикари, а я не собираюсь мешать своей подруге. Просто мне тоже нечего делать.

-Ладно. Я смирюсь с ролью заменителя развлечений.

-Э… я не…

-Шучу. Когда и где?

-Завтра в семь у входа в школу. Потом можно со всеми в кино сходить.

-Можно. А что за кино?

-Не знаю.

-Вот и увидим.

-Ладно, тогда я пойду. Завтра увидимся.

-Ещё бы – у нас тесты до трёх!

-Помню. Пока!

-Пока, Аска!

Акира вновь откинулся на траву.

“Господи, мне это даже нравится”.

***

Мисато как раз просматривала доклады от службы охраны, когда к ней в кабинет вихрем влетела Рицуко и расселась на столе.

-Э? – Мисато округлила глаза, - Чем обязана столь занятой женщине?

-И это вместо “привет, подруга, как дела?” – доктор Акаги рассмеялась.

-Обычно ты входишь в стиле серого кардинала и начинаешь грузить меня мрачными речами.

-Но должна же я удивлять тебя.

-И то верно. Ты хотела о чём-то поговорить?

-Нет. Просто у нас с профессором Мицуно перерыв, и он ушёл попить чайку. А я вот к тебе заглянула.

-Ну и как ваша работа?

-Неплохо.

-Всё забывала спросить, чего вы там с MAGI делаете?

-Это пока секретная информация, капитан Кацураги, - Рицуко довольно улыбнулась.

-Ну, чисто кошка, умявшая птичий магазин, - скосив глаза, сказала Мисато, оторвавшись от отчётов.

-Просто у нас всё успешно и я довольна.

-В каком плане?

-В плане работы, конечно. А ты что подумала?

-Много разного.

-Нет! У нас с ним ничего нет!

-Ты это сама сказала, заметь.

-Лучше не дразнись – сама же ведь вернулась к Кадзи.

-Весна пора любви, - Мисато потянулась.

-И, правда. Как у детей дела? Я ведь на поверхности уже несколько дней не была.

-Ну, как сказать, у них всё отлично – личная жизнь цветёт и пахнет.

-Ого! Это у кого?

-А то ты не знаешь? У Синдзи и Рей.

-Э… да. Ты знаешь, я не ожидала от Гендо того, что он заморозит проект создания искусственных людей.

-Он давно его закрыл – сразу после создания Рей. Я столько документов тогда оформляла. Мне кажется, что он скрыл все факты от Синдзи и остальных – в высшей мере человечно. Я и сама не думала, что наш Командующий на такое способен.

-Угу. После этой атаки все словно с ума посходили. Так изменились, что не узнать! Ты вернулась к Кадзи, Командующий решил вернуть себе сына, Синдзи встречается с Рей, а Акира и Аска устроили между собой небольшую дуэль.

-Чего? Ну-ка поподробнее с последнего! – Мисато навострила ушки.

-Ты не слыхала? Они вчера в спортзале спарринг устроили – вся рота RTD слетелась поглазеть.

-Ничего себе! Вот детишки распоясались! – Мисато постучала пальцами по столу, - Но всё в порядке?

-Конечно. Они же не насмерть дрались – так, на что-то поспорили, как рассказал мне Шигеру, которому рассказал Макото, а ему в свою очередь сержант из RTD.

-И кто кого?

-Аска победила. Говорят, Акира даже не ударил её ни разу – только уклонялся.

-А… - Мисато чуть было не ляпнула лишнего, но вовремя спохватилась, - Сейчас всем нужно отдохнуть и расслабиться. Кто как может. Иначе все мы сломаемся, и Ангелам ничего не будет стоить разнести нас в щепки.

Рицуко кивнула, листая доклад, лежавший у Мисато на столе.

-Я многое поняла в последнее время, - продолжила Мисато, - Когда всё на краю гибели, нужно суметь найти для себя равновесие. Обрести счастье не так уж и трудно, если подумать. Но просто оглядеться по сторонам – тут же его увидишь. Проблема в том, что мы так редко готовы это понять. Мне самой пришлось чуть ли не умереть под грудами обломков, чтобы понять это.

-Не думала, что в твоей тактической голове водятся такие мысли, Мисато, но это не уменьшает твоей правоты. Людям свойственно отталкивать от себя всё то, что они понять не могут. А сейчас всем надо найти своё счастье – все устали, это видно. Просто нужно собраться с силами и совершить последний рывок, за границей которого лежит прекрасная жизнь.

-Как просто, да? Почти так же, как с полки пирожок взять.

-Вечно превращаешь что-то великое в кучу смеха.

-Вовсе нет. Теперь-то ты понимаешь меня?

-Я всегда понимала тебя. Это ты не понимала того, что я тебя понимаю.

-Выкрутилась.

-Ладно, думаю, профессор Мицуно уже вернулся. Он чудовищно пунктуален порой.

Рицуко уже почти вышла за дверь, когда Мисато крикнула ей вслед:

-Свои слова попомни!

Акаги лишь усмехнулась и пошла в Командный Центр. Её ждал ещё день, полный работы.

***

После синхротестов и виртуальных тренировок, с которых пилотов отпустили раньше обычного, они решили, что заглянут в школу. Как оказалось – зря.

Пока учитель толкал нудную лекцию о том, как же плохо стало жить после Второго Удара, и как было хорошо до него, класс отдыхал. Учитель почти каждый урок истории посвящал подобным россказням, основываясь то на своём жизненном опыте, то на выдержках из старых книг. Однако всему классу было это фиолетово – все знали, что былых времён уже не вернёшь, а коли так, тогда зачем травить душу небылицами о счастье до Второго Удара?

Тодзи, Синдзи, Айдо и Акира резались в карты, так как сидели рядом. Рей внимательно наблюдала за действиями игроков и пыталась просчитать их ходы, исходя из знания лишь карт своего возлюбленного. Получалось через раз. Аска, совсем обнаглев, чистила ногти складным ножом, который она всегда таскала в кожаных ножнах, спрятанных под юбкой, и параллельно болтала со старостой, которая и сама была не прочь пропустить пару уроков, когда они скучны до невозможности. Весь класс был занят чем-то подобным.

Старый учитель отвернулся к окну и потому не видел весь этот балаган. Однако он и так был подслеповат – не заметил бы и повернувшись лицом к классу.

Акира безбожно проигрывал, потому как думать даже над ходами ему было лень. То и дело он зевал и теребил свои две длинные пряди волос, ниспадающие с висков. Айдо вообще читал книжку про военные корабли, которую Акира для него взял почитать у профессора Мицуно, который, в свою очередь, стащил её со старой базы в Киото, когда RTD ещё была под юрисдикцией JSSDF. Так что местный хакер так же был не слишком увлечён игровым процессом, отчего игра велась лишь Тодзи и Синдзи. Ясное дело, Синдзи выигрывал, так как ему действительно нравилось играть в карты. Тодзи, естественно, немного входил в азарт и начал набирать очки, хотя до Икари ему было далеко.

В конечном счете, Синдзи выиграл, и ему пришлось раздавать щелбаны каждому своему оппоненту. Тодзи отнёсся к этому, как к каре за невнимательность и принял щелбан с честью. Айдо только лишь ойкнул, не отрываясь от книги, а Акира вообще принялся дремать и в ответ на щелбан пробормотал сонным голосом:

-Мицуно-сан, я сегодня не пойду в школу…

Чем и вызвал хихиканье всех, кто сидел поблизости и мог его слышать.

Даже Аска прыснула в кулак, глядя на “четырёх оболтусов”.

После истории шла математика. Занятие прошло с большим числом сосредоточенных учеников, чем история. Однако самый несознательный ученик – Акира – умудрился и на ней уснуть, за что и получил по голове линейкой от учителя со словами: “Если вы считаете математику скучной – идите в коридор мыть полы”.

На что Акира, совершенно невменяемый после побудки, ответил: “Руки заржавеют…”

Учитель, не ждавший такого поворота, не нашёлся, что сказать и поэтому просто продолжил урок, то и дело поглядывая, чтобы пилот Такеси снова не закимарил.

Единственный человек во всём классе, который понял значение слов сонного Акиры, была Аска Лэнгли. На её взгляд шутка удалась, хотя от ощущения, схожего с сочувствием, она избавиться всё равно не могла.

Она бегло глянула на седовласого и скучающего Акиру.

“Действительно под таким углом он похож на девчонку… смешной…” – подумала она, прежде чем учитель и её одарил порцией укоризненных слов.

***

-Ты куда намылился, а?

Это был первый вопрос, который задал куривший в коридоре Мао, увидев Акиру, который, в более или менее приличной одежде выпорхнул из квартиры.

-Погулять, Куросава-сан, а что? – Акира остановился и внимательно посмотрел на сигарету, тлевшую в могучих ручищах лейтенанта.

-Блин. Я только подумал, что сегодня отличный день, чтобы посидеть дома или пройтись в… э-э-э... в бар. Смотри, вон на небе тучи, нечего в дождь шляться, - начал нудить разленившийся Мао, тыча пальцем в окно.

-Это не тучи, - усмехнувшись ответил Акира, - Это просто небо такого цвета – фиолетовое.

Раздался печальный вздох.

-Слушай, может, ты обойдёшься сегодня без меня, а? Мне, правда, лень идти, - взмолился лейтенант.

-Да запросто. В городе и так навалом вооружённых патрулей. К тому же, я буду с другими пилотами, а за ними следит служба безопасности.

-Вот и классно! Я даже приготовлю тебе поесть.

-Вот спасибо!

И Акира быстренько смылся.

“Самое время пойти в бар, где полно симпатичных девочек…” – сладко подумал Мао, докуривая сигарету.

***

Тодзи уже был в точке сбора, когда туда же подошёл Акира.

-Здорова, друг! – крикнул ему Судзухара, спрыгивая с забора, - Ты чего, в школу вернулся?

-Не-а. Я типа с вами пройдусь. Аска зачем-то потащила меня, - ответил Акира подходя.

-Эта немецкая сучка?! – гневно воскликнул Тодзи, - Она будет здесь?!

-Да чего ты орёшь-то? Просто забудь о ней и не порть настроение себе и остальным. Ей нужен я.

-Ты? Неужели…

-Даже не думай. Просто нам обоим нечего делать.

-Именно когда нечего делать это и…

-Заткнись…

-Погоди-ка, ты не дослушал…

-Просто заткнись. Это даже не смешно.

-А чего смеёшься?

Оба парня расхохотались.

-Нет, правда, - Тодзи отдышался первым, - ты с ней?

-Да нет же! Просто пройдёмся, что тут такого? Я заинтересован в ней как партнёре для спарринга.

-Теперь это так называется?

-Да хватит! Я имею в виду, что она круто дерётся. Смогла меня свалить.

-Тебя? Она? Свалить? Как это по-изварщенски! Сначала избить, а потом…

-Ты можешь поговорить о ЧЁМ-НИБУДЬ другом?

-Да.

-В чём проблема?

-Больше говорить не о чем.

-Чёрт. Главное не цепляйтесь с ней. Это всё испортит.

-Да я ни при чём! Это всё она!

-Её ещё нет, а ты уже завёлся. Что она сделал такого, что ты на неё зол?

-Ну… ничего. Просто она сука.

-Это действительно проблема, - вздохнул Акира, глядя на небо.

Оно всё больше и больше напоминало по цвету сливу, нежели нормальное вечернее небо.

Акира забрался на забор, где давеча сидела Тодзи, и стал осматривать окрестности на предмет появления остальных.

-Как там у вас в NERV? – вдруг спросил Тодзи, - Что слышно?

-А? Тебе это интересно?

-Мой отец там работает уже несколько дней безвылазно. Сестра беспокоилась о нём.

-Ну. Там всё хорошо. Просто сейчас ведутся ремонтные работы и все заняты. Уверен, всё в порядке.

-Я тоже. Но спросить, всё же, стоило.

По противоположной стороне прошёл отряд RTD. Три человека в бронекостюмах и с автоматами наперевес.

-Всегда удивляюсь, как эти штуки работают, - заметил Тодзи, провожая взглядом отряд.

-Я не знаю. Но их разработал мой начальник – Мицуно-сан. Он вообще гений.

-Оно и видно. Эти штуки, похоже, действительно мощные. Как-то раз Айдо пытался за ними следить, чтобы заснять на камеру. Не знаю, как, но они его заметили и едва не сдали полиции. Ему повезло – просто разнесли его камеру и всё.

-Айдо неисправим. Боюсь, однажды он полезет к Ангелу и тот его раздавит.

-Скорее он полезет к Еве-02, и она его раздавит.

-Она может. Особенно если Аска будет не в духе. Порой я вообще не могу понять, чего она хочет. То она может на нас орать и издеваться, то она спокойно говорит и даже пытается быть нормальной девушкой.

-Её никто понять не может. Не удивлюсь, если даже она сама себя не понимает.

Акира пожал плечами.

Тут к ним подошли Синдзи, Рей и Хикари. Акира тут же остался без собеседника. Теперь оставалось только Аску дождаться и можно смело наслаждаться прогулкой.

И немка не заставила себя долго ждать. Минут через пять она появилась из-за поворота.

-Уже все здесь? – удивилась она, оглядев собравшихся, - Тогда смело можно идти… в кино! – провозгласила она.

Возражать никто не стал.

***

-И что это за фильм? – поинтересовался Тодзи, глядя на название – “Ночь под луной”.

-Ну, что-то вроде “Цветения сакуры”, - ответила Хикари, рассматривая картинку.

-Вот чёрт! – Тодзи отчаянно вздохнул, - Я уж думал, что тут нечто интересное.

-И чем же тебе не нравиться? – спросила Аска с вызовом.

-Это всё – слюнтяйство, - заявил Тодзи, но его тут же одёрнула Хикари.

-Синдзи? – Тодзи переключил своё внимание на товарища по несчастью, - А ты что скажешь?

-Как знать. Тут вопрос сложный.

-С тобой всё ясно. Лэнгли! Это ты подстроила?! – возопил Тодзи, тыча пальцем в Аску.

-Я ничего не подстраивала! – Аска подалась вперёд, - Просто предложила!

-Стоп! – Акира встал между ними, - Оба заткнитесь.

Никто не ожидал такой реакции от сонного Акиры, который весь день носом клевал. Таким образом, вопрос был решён.

Когда парочки уже вошли в кассу за билетами, Аска одёрнула Акиру, который уже бормотал:

-Я, думаю, должен платить за тебя…

Но Аска отмахнулась.

-Я уже видела этот фильм. Просто надо было этих четверых загнать в кинозал.

-Да? Тогда я зачем?

-Пошли гулять, раз уж вышли.

-Ладно-ладно. Куда? В парк? Если честно, я там ни разу не был.

Аска удивлённо уставилась на спутника.

-Ни разу? Ну ты и тормоз.

-Не жалуюсь. Так пошли?

-Конечно!

***

Парк в вечернее время суток был действительно необычным. Акира, который весьма трепетно относился к подобным ощущениям, был доволен. Когда как Аске было почти всё равно – она навидалась подобной красоты в Германии, да и с Хикари она часто сидела в этом парке.

-Красотища, - заметил Акира, - И нет никого. Куда все попрятались?

-Я бы тоже была не в восторге на их месте, когда по городу ходят солдаты с пушками, а за нами следует коробочка парней из службы безопасности.

-Какие все чувствительные.

-Да уж…

Помолчали.

-Эй, Акира… не расскажешь немного о себе? – вдруг спросила Аска.

Парень молча на неё уставился.

-А что тебя интересует?

-Блин, - констатировала Аска, - Попытка завязать нормальную беседу не получилась.

Акира усмехнулся.

-Да что я могу рассказать-то? Вырос я недалеко от Киото – там что-то вроде военного городка есть – Депо-14 называется – раньше там гарнизон был, а теперь просто город небольшой. Ну… там я работал у отца в лавке. А в один прекрасный день меня оттуда выудили парни из RTD. И я два года тусовался у них на базе в Киото. А теперь вот здесь и сейчас.

-Вполне неплохо, но звучит как доклад не по форме, - Аска улыбнулась, - Я лично с детства жила в NERV-Германия. Пару раз, правда, выезжала в Берлин на отдых, но это мелочи. В основном я жила на подземной базе в Гамбурге. На самом деле там было ужасно скучно, поэтому в десять лет я переехала на поверхность. Думаю, это было не такой уж и плохой идеей.

-Там что-то вроде Токио-3?

-Ну да. Только нету зданий с пушками и ракетами – просто город.

-Прям дети подземелий.

-Да уж.

-Хм, знаешь, Аска, я тут подумал… может, ещё раз как-нибудь устроим спарринг? – бледноватое лицо Акиры покрылось румянцем.

-Понравилось быть избитым?

-Не сильно, но зато будет шанс попрактиковаться. Как ты на это смотришь?

-Э-э… хорошо. Без проблем.

-Ещё я хотел узнать, что у тебя за стиль боя.

-Хм. Меня учили каратэ и боксу, так что это, наверное, просто смесь. А ты чем владеешь?

-Вэй-Тюдо. Меня Мицуно-сан обучал.

-Никогда не слышала о таком стиле. Наверное, что-то необычное.

-Ну, нет. Просто сочетание тяжёлых ударов. Не думаю, что они требуют непомерной ловкости. Хотя я не слишком хорошо владею этим стилем. Вот Мицуно-сан – он мастер. Он ещё в Годы Анархии его изучил.

-А этот профессор забавный. Я видела его несколько раз – он всё время смеялся.

-Он всегда смеётся. По-моему, он уже не может без смеха. Но его нельзя недооценивать – он запросто уложит на лопатки любого солдата. Он воспитывал меня, когда я переехал в RTD.

Думаю, это было действительно хорошее время.

-Надо же. Меня тоже воспитывали в NERV тренеры.

Они подошли к большой смотровой площадке, за которой открывался живописный склон к озеру Фудзи. Вид был потрясающий.

-Красиво, - восхитилась Аска, - надо было фотоаппарат взять.

-Странное небо, да? – Акира показал на фиолетовые пятна, растущие с каждым днём.

-Ага. Интересно, откуда эта грязь?

-Не знаю, но её всё больше и больше. Может, спросить кого-нибудь в NERV?

-Да. Уверена, они в курсе. Вдруг это как-то связано с Ангелами? Может, это проделки одного из них.

-Может. Интересно, каким будет следующий.

-Как всегда – урод. Большой и омерзительный урод. Я бы сотню таких завалила!

-Да. Они точно не красавчики. Хотя до какого-нибудь шоу мировых уродцев доросли. Может, их взяли бы для съёмок Годзиллы?

Аску разобрал смех – она представила себе, как к Ангелу подкатывает какой-нибудь модный продюсер и начинает его уламывать сняться в фильме. В её представлении это выглядело забавно.

Акира опёрся руками о поручни и стал смотреть вдаль, слушая шум ветра.

Создалась весьма идиллическая обстановка, которая была разрушена в один миг.

-Эй, детки, - окрикнул Аску и Акиру неприятный басовитый голос, - Что это вы тут потеряли?

Вначале оба пилота подумали, что это из службы безопасности, но когда обернулись – поняли, это не их охрана. Перед ними стояло трое каких-то парней лет двадцати в кожаных куртках и джинсах. Все как один были с омерзительными рожами без грамма интеллекта.

“Одухотворённые морды”, - подумал Акира.

“Почти такие же уроды, как и Ангелы”, – подумала Аска.

-Э, детки, а ну-ка выручите дядей – нам тут на ужин не хватило! – Один из троицы – самый противный – с огромной бородавкой на носу – явно был их боссом. И он был, наверное, и самым умным, раз мог говорить.

-Кажется, у нас проблемы, - заметил Акира, глядя на Аску, которой было немного не по себе.

-Ага, - негромко шепнула та, - что делать будем?

Акира молча взялся за поручень и, не поведя ни одной мышцей лица, погнул стальную трубу.

Дядьки слегка взгрустнули с лица.

-Без вариантов, - сказал им Акира.

-А ну-ка! Ты, цветной, сейчас получишь! – главный, видимо, решил рискнуть, и посему со всего маха попытался вмазать Акире под глаз.

Не тут-то было.

Седовласый парень ловко увернулся от удара и, перехватив руку оппонента, надавил на неё запястье. Послышался треск косточек и хриплый вскрик байкера-отморозка.

-Хорош! Отпусти! – проорал он.

Акира осторожно выпустил его сломанную руку.

-Поди отсюда, - спокойно сказал он.

Спустя несколько минут троица поспешно свалила, проклиная детей и всё на свете.

-Чёрт. И куда смотрит служба безопасности? – Акира устало сел на брусчатку, прислонившись к поручням.

Аска, не мигая, смотрела на него.

-Когда я перевёлся в RTD, меня поселили в общую казарму. Тогда ведь я жил на обычной военной базе, так что и казарма была курсантская. А эти ребята действительно не любят новичков, особенно если эти новички по статусу лучше их, - не спеша, рассказывал Акира, - Думаю, меня там избивали за всю жизнь – наперёд. Хм, ребята там были крепкие. Первый день был особенно неприятным.

Аска молча слушала.

-Один раз мне даже руку сломали. После этого Мицуно-сан попросил полковника Хайаси, чтобы меня перевели в отдельную комнату. Потом он и начал меня тренировать. Хотя в школу там тоже ходили почти одни курсанты, и мне порой доставалось. Я всегда был один против толпы – тут выстоять трудно. А потом случилась авария, и мне… заменили руки. Один раз я отыгрался. Был там один самый отмороженный курсант – Недзи, но все его звали Киба – однажды он снова решил надавать мне, но я взял в руку каменный шар – знаешь, такие ещё для украшения на заборы ставят – и раздавил его в руке в крошки. Бедный Недзи обмочился. После этого меня все стали бояться. Не думаю, что это мне нравилось, но хотя бы я не получал по шее.

-Ты совсем этих не испугался? – спросила Аска, глядя в ту сторону, куда ушли громилы.

-Испугался. А что толку? Меня били очень много раз – я уже привык, наверное. Хотя обычно всем хватало наблюдений за скручиванием железок.

-И тебе не трудно это делать?

-Нет, но руки потом очень сильно болят. Это в принципе, не моя сила – просто прочный сплав и всё. Порой я ломаю стаканы или тарелки. Это выходит не специально – не рассчитаешь силы и бах! Одежду в стирку. И ладно если пьёшь что-то холодное. А я обычно утром немного не рассчитываю - спросонья, и горячий кофе начинает удобрять мой живот снаружи, а не изнутри. Это больно.

Аска рассмеялась.

-Ты странный, Акира.

-Да? Наверное. Не каждый день увидишь парня с седыми волосами и красными глазами. А ещё с двумя железными руками. Про меня даже шутку потом придумали – один мальчик с двумя железными руками решил стать робокопом.

Аска опять рассмеялась.

-Да, думаю, это действительно забавно. Чёрт… никак в толк не возьму, почему каждый раз так болит, - Акира прижал руки к себе и начал слегка ими раскачивать, словно бы нянчил.

-Так больно?

-Ага. Когда их ставили – тоже было ужасно. Эти железки так трудно срастались с телом. Я пару недель лежал в больнице под анестезией.

Аска только кивнула и села рядом.

-Я могу как-нибудь помочь?

-Не-а. Сейчас пройдёт, - жмурясь от искрящейся боли, пробормотал Акира, - это довольно символично, да? Плата за способность гнуть железки и дробить камушки руками. Век бы не видал этой силы.

-А почему ты всегда в перчатках?

Акира только посмотрел на Аску молча.

-Представь, что будет, когда все узнают, что у меня вместо рук. Я даже думать об этом не хочу.

-Ладно. Оставим это.

-Чёрт. Даже свидание у меня не может пройти нормально. Мне кажется, что это такой прикол судьбы.

-Свидание? – Аска начала приходить в себя.

-А как ты это назовёшь? Свидание и есть. Прогулка по парку, драка с доходягами. Романтично.

Аска хихикнула.

-Я бы смогла им надавать. Просто… я не люблю подобные моменты. Они всегда неподходящие.

-А, забудем. Чего настроение-то портить? Думаю, надо пожаловаться Мисато-сан на службу безопасности. Они разве не должны вас оберегать?

-Я тоже думаю, что они схалтурили. А где тот огромный дядька, который тебя стережёт?

-Я сам его сегодня отпустил. Ему так хотелось отдохнуть. Блин, если мы расскажем об этом Мисато-сан, то и лейтенанту Куросаве достанется. Мицуно-сан умеет воспитывать. Может, лучше промолчать? Мы, вроде, целы.

-Ладно. Не будем поднимать шум. А эти ребятки, которые додумались напасть на спасителей человечества, скорее всего, больше не пристанут. Я бы не пристала.

Акира хмыкнул.

-Вот видишь, я, наверное, страшный. Пару раз я приглашал девчонок на свидания, но это всё было пустым номером. Меня как-то старались послать подальше. А уж после моего фокуса с каменным шаром – меня стали боятся. И что хорошего? Поэтому я и стал носить перчатки.

-Чёрт, я бы хотела вмазать тем курсантам! Это больше походит на сборище бандитов, чем на школу.

-На самом деле там всё было по-обычному. Это меня там все считали слишком везучим, и потому я расплачивался.

-А что за шрам у тебя на щеке?

Акира провёл по низу левой щеки рукой. Там был шрам – ещё тогда, когда после боя с Ичимару он упал без сознания, он расцарапал лицо об валявшуюся железку.

-Не знаю, - ответил Акира, - Наверное, после того дня, когда на нас напали.

-Да. Ты тогда здорово всё сделал.

-Наверное. Раз мне все это говорят, то так и есть.

-Конечно! Фактически, тебя даже по телевизору восхваляли!

-Лейтенант Куросава меня этим уже замучил, - рассмеялся Акира, - Ладно, ребята, наверное, уже заждались нас – пойдём?

Акира встал и подал Аске руку.

-Пойдём, - она приняла помощь.

***

-Ребята, похоже, вам действительно было там хорошо, - с язвительной ухмылкой заметил Тодзи, когда Акира и Аска подошли к ожидавшим их друзьям, - Интересно будет послушать. Потому что фильм мне НЕ понравился.

-И кого это колышет? – поинтересовалась Аска.

-Тодзи, хватит! – Хикари одёрнула Судзухару и тот сразу как-то сдулся.

-Ладно, нам надо домой сгонять, - заявила Аска, - а вам удачи!

И она поволокла Акиру за собой.

-Пошли, тебе точно надо принять что-то обезболивающее, - говорила она, когда Акира вновь принимался теребить ноющие руки.

-В этот раз что-то совсем нехорошо, - пробормотал он, морщась от боли, - Наверное, перестарался.

-Молчи. Сейчас, мы у Мисато спросим – она уже дома. Я надеюсь, по крайней мере.

-Это окрыляет. Мне действительно нужна помощь.

Боль в руках почему-то усиливалась. Обычно такого не было даже при увеличенных нагрузках. Видимо, что-то шло не так, как надо.

-Надо бы к Мицуно-сан…

-Нет у нас времени – до NERV далековато. Сейчас Мисато что-нибудь соорудит.

Дом был уже перед ними.

Вот уже и подъезд, потом лифт, потом звонок в дверь. Дома явно кто-то был, иначе индикатор на электронном замке горел бы красным, а сейчас – зелёным.

Топ-топ-топ… и на пороге уже стоит Мисато.

-Мисато-сан, - Аска втолкнула Акиру в прихожую, - У нас возникла проблема.

Аске всё же пришлось рассказать о случившемся. Мисато слушала, хмурясь всё больше и больше. Аска говорила быстро – скороговоркой, так что Мисато соображала медленнее обычного, усваивая информацию, льющуюся сплошным потоком. Акира, которого запихнули в гостиную, только успел сесть на диван, как вдруг отключился со словами:

-Почему-то эти штуки меня не слушаются.

Металлические руки ещё некоторое время сжимались в кулаки, а потом замерли. Реакция Мисато была одна.

-Дуем к Мицуно быстро!

Обратно к оглавлению

Глава 11.1 by Vietnam90

вздохнул профессор Мицуно, копаясь в протезах лежащего без сознания Акиры, - рано или поздно такое должно было случится. Эти штуки – не вечные. Их нужно иногда настраивать. Это моя вина – я же впервые в своей жизни имею дело с подобными протезами. Они вышли из строя быстрее, чем более низкотехнологичные образцы. Повезло, что вы его ко мне привезли, спасибо.

Мицуно благодарно посмотрел на Мисато и на Аску.

-Да не за что, профессор, - ответила Мисато, переминаясь с ноги на ногу.

Глаза её сверкали злобой, но не на Сёки.

-Знаете, я отойду на минутку, мне надо во Второй Отдел. Я потом ещё зайду, - сообщила она и вышла из лаборатории.

-Не повезло службе безопасности, - пробормотала Аска.

-Может, расскажешь, что с вами стряслось? – спросил Сёки, всё ещё налаживая протезы.

И Аска рассказал историю ещё раз.

-Нда, - крякнул профессор, - Ему действительно доставалось раньше. Наверное, он бы мог пострадать ещё сильней. Хорошо, что я встроил ампулы со снотворным как раз на такой случай.

-Так вот почему он внезапно заснул. Правда перед этим он сказал, что руки перестали его слушаться, - припомнила Аска.

-Это логично. Они связаны с нервной и мышечной системой его рук. Там используются очень хрупкие контакты, поэтому их весьма легко разрушить. Он перенапряг мышцы, чтобы придать мощности этим железкам – и, пожалуйста, нервы оголились. Если бы он ещё полчаса походил, то точно бы взвыл от боли.

Аска посмотрела на безмятежное лицо спящего пилота.

-Вы же всё исправите?

-Конечно! Ещё пять минут! – Мицуно, казалось, выглядел счастливым.

Если бы он вдруг начал танцевать польку, Аска бы не удивилась.

-Значит, он наподдал этим недоумкам? – спросил профессор, беря в руки нечто вроде пинцета и принимаясь за кропотливую работу с заменой контактов.

-Да. Одному он раздавил запястье, я так думаю. После этого они отвалили.

-Чёрт. Лучше бы он просто им по шеям надавал, - с искренним сожалением произнёс Сёки, - И руки бы, может, не пострадали. Хотя, нет худа без добра – тогда бы протезы могли отказать, скажем, во время боя с Ангелом.

Аска только кивнула.

-Что ж, значит Мао всё-таки оставил свой пост, - словно в никуда сказал Мицуно.

-Мао? – переспросила Аска.

-Его телохранитель. Я ему сегодня устрою. Думаю, проверю его реакцию.

-Не стоит – Акира расстроится. Он сам отпустил лейтенанта Куросаву. И он действительно боялся, что вы об этом узнаете. Если бы Акира не пострадал, то мы бы никому не сказали.

-Н-ну-у… ладно! На этот раз я воздержусь. Тогда Мао лучше не знать об этом – точно. Иначе ему самому будет не по себе. Ложь во имя добра – это так мило, да? Я даже написал бы об этом книгу, если бы действительно этого хотел.

Аска скривилась. Она не видела во всём этом, чего бы то ни было милого – только покалеченного жизнью Акиру.

-Вот и всё! Поздравляю! Он теперь будет как новенький! – Мицуно с успехом стянул бинты с рук Акиры.

Под ними обнаружилось то место, где механика соединялась с телом. Выглядело это неприятно – обожженная кожа слегка наплывала на железное запястье. А до локтя доходили шармы в виде разрядов. Там, где прошло электричество, кожа обгорела и вспухла.

Аска прикрыла рот рукой.

-Ничего страшного – всё давным-давно зажило. Хотя надо бы перебинтовать…

“Он совсем спятил? Тут бы надо нормальному врачу поработать, а не этому… странному… и как Акира может о нём отзываться с таким безмерным уважением?!”

Сёки закончил забинтовывать руки своего подопечного и молвил:

-Я закончил! Аска, я могу тебя попросить посидеть с ним? У меня ещё куча дел!

Аска только кивнула.

Мицуно тут же пулей выскочил из кабинета, напевая какую-то старую песенку себе под нос.

“Точно спятил. Надеюсь, Акире полегчает. Лучше уж ему тут остаться, наверное… хотя, этот недотёпа ничего не говорил о том, куда потом Акире идти. Скорее всего, он пойдёт домой”.

Аска села на кушетку рядом с сопящим Акирой.

“И как он умудряется столько спать? Сегодня ведь весь день после тестов дрых на уроках… и сейчас… а чёрт! В него же снотворное вкатал этот профессор. Надеюсь, парень скоро очнётся”.

И словно бы в ответ на её мысли Акира вдруг зашевелился и открыл глаза.

-Добрый вечер, - поприветствовала его Аска.

-Что ещё за?.. Аска? Что случилось?

-Ты отключился. А потом этот твой профессор Мицуно подлатал тебя. Думаю, всё в порядке, хотя этот малый тот ещё проныра.

Акира осторожно сел на кушетке.

-Да… всё, вроде… нормально. Значит, Мицуно-сан уже всё знает?

-Ага.

-Блин. Мы только что подставили лейтенанта Куросаву.

-Мицуно поклялся, что не будет ругаться.

-Да? Правда? Вот спасибо, Аска!

-Не за что, герой.

Акира чуть покраснел.

-Пойдём по домам? – спросил он, оглядывая маленькую палату.

-Ты думаешь? Может, тебе остаться тут?

-Всё в порядке. Пойдём.

-Надо Мисато подождать. Она сейчас закончит трамбовать службу безопасности и вернётся. Думаю, она нас отвезёт.

-Чёрт.

-Да не переживай – всё нормально.

-Я знаю. В кино в такие моменты курят. А я не курю.

-Ну и что? Доктор Акаги курит – позови её для того, чтобы создать атмосферу.

Они рассмеялись.

-Да нет. Просто думаю, что опаснее: курить всю жизнь или с Ангелами драться?

-Этот как посмотреть. То ли ты через пару лет будешь кровью кашлять, то ли ты будешь мир спасать, рискуя жизнью. Лично мне второе больше по душе.

-Да? Я тоже так думал… до аварии.

Аска округлила глаза:

-Неужели ты испугался?

-Да нет. Чего тут боятся. Просто, когда ты чувствуешь себя горящим на костре, понимаешь, насколько смерть может быть близка. Просто… вот мы говорим, что, мол, мир спасать – это так круто и то, что смерть там и сям, но ведь в действительности не думаем, насколько она близко. Я это ощутил это на своей шкуре. Поэтому я вижу это несколько в другом свете.

-Ну ты философ! С тобой можно или заснуть или стать твоим пиар-агентом и потом рекламировать тебя – типа крутой социолог.

Снова смех.

-Кто-то умеет умную мысль превратить в шутку, да?

-Я знаю кое-что другое. Если всё время заморачиваться и прятаться – сойдёшь с ума. Нужно просто двигаться дальше, как танк, например. Вот поэтому, когда я вижу Синдзи или Рей – во мне прям всё переклинивает.

-Да уж. Надо просто вовремя найти своё счастье. Это как игра с самим собой – нужно просто понять и найти свой кусочек. Забыть о принципах. Ведь если каждый твой бой может быть последним, то почему бы просто не быть счастливым так, словно ты живёшь последний день.

Аска посмотрела на Акиру.

-Ты там часом удар по голове не пропустил, нет? А то что-то на тебя нашло прям.

-Должен же я хоть раз высказать своё мнение?

-Так, орлы! – раздался довольный голос Мисато, ворвавшейся в палату, - Можно ехать! Акира! Я рада, что ты в норме!

-Довольная – значит, устроила службе безопасности тёплую встречу. Не удивилась бы, если бы с её кулаков капала кровь, - прошептала Аска.

Акира в знак согласия сострил страшную рожу.

Они захихикали.

-Чувствую, вам даже драка поднимает настроение? – Мисато обернулась на ходу, глядя на детей.

-Да что вы, Мисато-сан - просто избыток адреналина, - отмахнулась Аска.

Акира согласно закивал.

-Ну вы даёте. Кстати, я не смогу вас подбросить до дома… э-э-э… у меня появилась работёнка одна… со службой безопасности… - уверенно, но невнятно промямлила Мисато.

-А-а-а… - протянула Аска, отводя взгляд в сторону, - Тогда ладно.

-Я вас до станции метро подброшу, ладно?

-Ага-ага, - Аска многозначительно закивала.

Акира, который ничего не понимал, просто шёл и натягивал перчатки на руки.

***

-Ну, я поехала! – Мисато захлопнула двери своей машины и на полной скорости укатила в неизвестном направлении.

-Всё-таки лицемерие ей не к лицу, - немного угрюмо заметила Аска.

-Лицемерие? – Акира всё ещё ничего не понимал.

-И ослу понятно, что она покатила к своему Кадзи!

-Инспектору Кадзи? Ну да…

-Вот я и говорю – могла бы напрямую ответить.

-Может, она просто не хочет, чтобы мы знали?

-Да об этом весь NERV знает!

-А-а-а…

-Ладно, пошли. Я не хочу ехать на метро – там летом душно.

-Мне подземелья надоели. Честно.

Они двинулись по ночной улице в свете фонарей и фар проезжающих мимо машин. Где-то в центре города мерцали неоновые вывески, завлекая клиентов своей яркостью и цветовым набором. Ад для эпилептика.

-А у тебя, Аска, был парень? – спросил Акира.

-Нет. Ни одного. Все, с кем я была знакома, были либо слишком тупыми мужланами, либо просто ничтожествами.

-Не повезло, наверное.

-А почему ты спрашиваешь?

-Просто так. Надо же поддержать разговор. Вообще, денёк сегодня выдался – раз на раз не приходится.

-Хмм… да. Остальным явно повезло больше.

-Для них ведь и затевала всё, да?

-Ну… да. Они уже, наверное, все разошлись по домам. Им ни слова, верно?

-Хорошо.

-А то потом начнут языками чесать…

-Тодзи, несмотря на всю свою мужскую гордость, тот ещё сплетник, - вынужден был признать Акира.

-Чёртов Судзухара! Даже одним своим существованием отравляет мне жизнь.

-Не всё так плохо, наверное… хотя… ненавижу когда меня дразнят слишком много.

-О да! Это просто бесит!

***

-Тебе правда не понравился фильм, Тодзи? – спросила Хикари, когда они неспешно шли по улице.

Рядом шли Синдзи и Рей, тоже о чём-то негромко говорившие.

-Ну… не думаю, что он так плох. Просто не люблю Аску.

-Забудь о ней. Если вы просто перестанете друг друга замечать – всё будет не так уж и плохо. Или помиритесь – это было бы здорово.

-Э-э-э… - протянул Тодзи, - я постараюсь.

-Вот и славно! Я была бы счастлива!

-Тогда я постараюсь вдвое сильней.

Хикари хихикнула.

-Знаешь, Тодзи, мне сейчас надо домой – там ведь у меня сёстры. Оголодали, наверное. Я им наготовила кучу всего, но они так много едят, что я боюсь – проголодаются.

-Тогда я провожу.

-Давай. Кстати, ты умеешь играть в шахматы?

-Ну… не думаю, что я хороший стратег, но навыки у меня есть.

-Сыграем как-нибудь?

-С удовольствием, хотя ты, наверное, меня обставишь. Может, лучше в карты?

-И в карты тоже можно. Мои сёстры – Кодама и Надзоми – они ловко играют в карты. Можно сыграть вчетвером. Так даже интереснее.

-О-о… ну… было бы неплохо.

-Тогда соберёмся как-нибудь.

-Замётано. А как ты сморишь на то, чтобы пройтись на днях на гору? Оттуда классный вид на Токио-3. Помнится, Айдо затащил меня туда. Я не хотел, но он уговорил. Честное слово, я не пожалел. Наверное, классные фотки будут, если мы вообще будем фотографироваться.

-Здорово! И это тоже! У нас впереди уйма времени. Тем более, скоро каникулы.

-Да. Они у нас раз в году, поэтому надо бы провести их с честью и достоинством.

Хикари снова захихикала.

Тодзи только лишь покраснел.

***

Рей почти всю дорогу от кинотеатра до дома молчала и слушала разглагольствования Синдзи на разные темы. В основном они сводились к музыке.

-Я лично не понимаю, как Мисато-сан может всё время слушать свою альтернативу… - говорил он.

-Альтернативу? – переспросила Рей, для которой некоторые слова имели лишь прямые значения.

-Ну, это вроде как новое направление в музыке, состоящее из нескольких других, насколько я понял. Ну… да – что-то вроде этого, хотя, лучше спросить Мисато-сан об этом.

-Ясно.

-Так вот, я не знаю, как она всё время это слушает и даже отыгрывает на гитаре. Я не спорю – она классно играет, но не только ведь это. Лично мне по душе металл или что-то в этом роде… ну… классика рока, тоже. “Nightwish”, например, или “Rammstein”, хотя это уже немного сочетается с взглядами Мисато-сан. Думаю, она больше всего любит слушать “Bullet for my Valentine” или “Avenged sevenfold”, хотя порой её заносит и на “Underoath” и “Enter Shikari” Как ни странно, но о “Godsmack” она тоже хорошего мнения. Иногда мне жутко хочется снова устроить концерт, как месяц назад. Но, думаю, сейчас это невозможно. Может, после победы над Ангелами? Я был бы рад. Хотя для этого надо много тренироваться в игре на гитаре, а я что-то забросил. Да и Аска предпочитает что-то типа “Slipknot” – тут они с Мисато-сан сошлись во взглядах. Как впрочем, и в видах на Кадзи-сан.

Он усмехнулся.

-Наверное, надо будет как-нибудь сыграть дома вместе с Мисато-сан. А Аска неплохо поёт. Причём они обе знают кое-что из классики и из последних хитов, пусть и не рокерских. Что-нибудь японское я бы тоже не прочь. На концерте мы исполняли то, что слушает большинство. Хм… можно так же поэкспериментировать с аранжировкой.

Рей внимательно слушала своего кавалера, то и дело глядя ему в глаза.

-А ты на чём-нибудь играешь? – спросил Синдзи.

-Нет. Хотя один раз я пыталась играть на гитаре, которую предложил Аоба-сан.

-О! Шигеру будет в восторге от моей идеи. Кстати, как у тебя получилось?

-Сначала не очень, но он объяснил кое-какие основы. Может, я смогла бы.

-Вот было бы здорово! Можно даже группу создать, наверное.

Рей кивнула.

-А ты слушаешь что-нибудь?

-Иногда. Но только когда есть время. Хм. “Evanescence”.

-Почему-то я так и думал, - Синдзи улыбнулся, - Я не слишком знаком с их творчеством.

Они незаметно для себя подошли к дому Рей, отделившись от Хикари и Тодзи.

-Вот и пришли, - заметил Синдзи.

Рей вдруг немного замялась.

-Что-то не так?

-Хм. Надо кое-что сделать, - с лёгкой улыбкой заметила Рей.

-Что?.. – спросил Синдзи.

-Вот это, - сказала Рей и… поцеловала Синдзи.

Пока тот приходил в себя, она отступила на шаг.

-Приятно, - заметила она.

-А…э…

-До завтра.

-Ага… пока… Рей…

Синдзи ошеломлённо стоял и смотрел, как Рей зашла в подъезд.

“Это было… круто… не думал, что Рей… наверное, я бы не смог. Действительно приятно…”

Синдзи неспешно развернулся и тоже пошёл в сторону дома. Он всё ещё чувствовал прикосновение губ Рей к своим, и не мог унять радости, зародившейся внезапно где-то в сердце. Хотелось исполнить какой-нибудь замысловатый танец, но он всё-таки воздержался от этого шага, просто улыбнувшись самому себе.

***

-Ты как? Полегчало? – спросила Аска, пока они с Акирой ждали зелёного сигнала светофора.

-Да. В полном порядке, - ответил Акира, потягиваясь.

-Неужели ты так много спишь? Ты же парень! Где фанатичный блеск в глазах? – Аска ухватила Акиру за ухо.

-Эй! Фанатичный блеск в глаза у маньяков. Лучше уж спать, чем…

Аска призадумалась.

-Ну, энтузиазм точно должен быть, - решила она.

-Эй-эй, я просто не такой буйный, как, скажем, Тодзи.

Аске крыть было нечем. Аргументы, в которых упоминался Тодзи, обычно заставляли Аску принять хотя бы часть мнения оппонента.

-Ну… это как посмотреть, но ты выглядишь как пенсионер.

-Логично. У меня седые волосы и я хочу спать. Если бы я ещё и спал в кресле-качалке под пледом…

Аска усмехнулась.

-Нда, остришь, пилот Такеси, - признала она, - Забудь.

-Уже. Памяти у меня тоже не много.

-Не пропусти дорогу, дедуля, - обратилась к нему Аска, переходя пешеходный переход.

-Куда так спешить? Твой дом уже вот там, - Акира указал на следующий двор.

-Да! И я хочу туда - я устала.

-Уже совсем скоро… - пробормотал он, - Мне ещё придётся оправдываться перед лейтенантом. Он точно не отстанет до утра… хотя… он, вроде, бы шёл в бар. Наверное, он ещё даже не вернулся.

-Сейчас полночь, - заметила Аска, - любой приличный бар в этом время только-только начинает наполняться клиентами.

-Нда… а Куросава-сан обещал приготовить мне ужин… придётся снова жрать лапшу. Она мне надоела.

-Синдзи много чего готовит.

-Но я-то не Синдзи, повар из меня… хм… весьма посредственный.

-Да? А я вот тоже могу готовить.

-У меня классический взгляд на этот вопрос.

-Не продолжай. Для тебя все девушки – домохозяйки.

-Не совсем, но мне всегда казалось, что это у вас в крови.

-Нету в моей крови ничего постороннего, Акира, а готовлю я не так уж плохо.

-Верю-верю. Только немецкое?

-Ага. Ты ведь не настолько патриот?

-В смысле, люблю ли я иностранную пищу?

-Да.

-Вполне. Хотя я в ней не слишком разбираюсь. Как-то раз я ел сосиски с рагу. Думаю, это было лучше риса.

-Неплохо. Я тоже люблю что-нибудь в этом роде, свинину, например.

-А это фигуру не портит?

-Если заниматься спортом – можно есть всё, что душе угодно.

-На этот счёт мы с тобой уже подтягивались… - Акира обречённо вздохнул.

Аска в ответ только засмеялась.

-Вот и дом Мисато-сан, - Акира кивнул на здание перед ними.

-Похоже, прогулка закончилась.

-Поздновато, да? Синдзи, наверное, уже спит.

-Это уж точно.

-Ну… тогда… эм… пока, - Акира пожал плечами.

Аска некоторое время пристально на него смотрела. Потом вдруг быстро чмокнула в щёку и, помахав рукой, пошла назад.

-Ты сам назвал это свиданием, - шепнула она ему на ухо, прежде чем уйти.

Акира стоял, как громом поражённый, глядя в след Сорью Аске Лэнгли – девчонке, которую считали неприступной крепостью и злобной ведьмой.

“Вот тебе и погулял… я испытываю желание пойти в бар к Мао… но… мне, пожалуй, рановато…”

Акира медленно пошёл домой, поглядывая на небо. Фиолетовая луна освещала ему путь.

***

Профессор Мицуно с довольной миной выполз из блока MAGI – Мельхиор.

Следом за ним оттуда на белый свет Командного Центра вышла из Рицуко.

-Ух! Мы, кажется, закончили! Не прошло и недели! – весело и громко восклицал Мицуно, - Осталось только подключить питание и тогда…

-Мы узнаем, получилось у нас, или нет, - продолжила за него Акаги, - Пойдёмте.

Они прошли к центральному пульту MAGI, где сидели Шигеру, Макото и Майя.

-Здравия желаем! – салютовали они, вскакивая со своих стульев.

-Отставить, - пробурчала Рицуко, - сейчас нам надо будет вот этот пульт, - она показала на рабочее место Шигеру.

-Воля ваша, - сказал он, уступая место.

-Можете устроить себе получасовой перерыв, - продолжила Акаги, показывая взглядом на дверь.

Троих операторов долго просить было не надо – они пулей выскочили в коридор.

-Вот теперь проверим! Я уверен, всё вышло! – болтал Мицуно, садясь за компьютер и вводя код, активирующий кибернетические цепи, - Теперь ваша очередь, Рицуко-сан.

Рицуко с волнением, чувствуя дрожь в руках, ввела свой код, запускающий биологические компоненты MAGI.

На небольшом мониторчике всплыли зелёные буквы:

“Система активирована, идёт настройка…

Настройка завершена – калибровка…

Калибровка завершена…

Считывание данных с резервной шины…

Активация биологических компонентов через преобразователь…

Выполнено…

Активация успешно завершена”.

Рицуко, облизнув губы, посмотрела на Сёки. Тот, улыбаясь, кивнул.

“MAGI, диагностика”

“Системы стабильны и работают. Активирована генетическая память. Её состояние – приемлемое. Системная память активно действует. Системы защиты в режиме готовности. Контрольная сеть отлажена. Итог… состояние системы – приемлемое. Отклонений не обнаружено”.

“Просмотр генетической памяти”.

“Наличие информации в генетической памяти не обнаружено… повторное сканирование… настройка внешних наблюдательных систем… Дочь, я вижу тебя”.

-Это работает, чёрт подери! – воскликнула Рицуко.

-А я что говорил? Не зря старались.

“Дочь. Рицуко Акаги. Приветствую тебя”.

“Мама, ты помнишь?”

“Биологические составляющие не совершенны и не позволяют выполнить полную настройку генетической памяти. Время, необходимое для её полной подготовки – тридцать семь дней и десять часов. Предлагаемый вариант ускорения настройки – отключение преобразователя на отпущенный срок. Решение – единогласное”.

“Выполнить”.

Подождав и собравшись с мыслями, Рицуко нажала клавишу “ввод”.

Монитор мигнул и очистился.

-Мать узнала меня… - слова застревали в горле, - Значит, её личность цела. И через месяц мы сможем с ней общаться.

-Думаю, да. Простое преобразование, - задумчиво произнёс Сёки, - мы создали первый в мире компьютер с интеллектом. Думаю, это уже биологический компьютер. Мне интересно, насколько будет эффективная система после того, как мы активируем личность вашей матери?

-Не знаю. В крайнем случае, можно всё вернуть обратно. Без преобразователя тут не будет толку.

-Стоит посмотреть, что будет. Но я думаю, мы просто возродим вашу мать в виде системы.

-Да. Наверное, так и есть. Объединение трёх клонов её мозгового вещества привело к восстановлению её личности. Сейчас преобразователь всё это переводит.

-Хм… у нас есть целый месяц, чтобы заняться другими делами.

-Да уж. Их у нас скопилось. Весь месяц и потратим!

Мицуно только рассмеялся:

-Работа есть работа – она требует выполнения, но я предлагаю пойти в столовую и выпить чаю.

-Принимаю ваше приглашение, - с улыбкой сказала Рицуко.

-Вы впервые улыбнулись, - заметил Сёки.

-Наверное.

***

-Кажется, Акаги-сан нашла себе поклонника, - усмехнулся Шигеру, сидя на скамейке рядом с автоматом с напитками.

-Да! Я уверен! – поддержал Макото, - Они столько времени работали вместе внутри этих блоков MAGI!

-Это так мило – служебный роман, - проворковала Майя попивая из баночки чай.

-Ну да, только вот за это одного моего знакомого вышвырнули с работы, - усмехнулся Шигеру.

-В тебе нет ни капли романтизма, - заметила Майя.

-Хьюга, ты тоже так думаешь? – с усмешкой спросил Аоба.

-Как говорит Синдзи, это сложный вопрос.

-Неужели? Я настолько мрачный?

-Нет, но сентиментальность тебе не к лицу.

-Я говорила вовсе не об этом! – прервала их Майя.

-Я тоже! – парировал Аоба, - Я говорил о нашей начальнице.

-А вот и она, - Макото указал на идущих в столовую Рицуко и Сёки, - Мы правы! У них точно что-то есть. Или будет!

-Тогда смело можно называть NERV городом любви, хе-хе!

-Это больше похоже на ракетную шахту, - заметила Майя, - я бы предпочла больше находиться на поверхности, где полно нормальных парней.

-А как же мы?? – с притворной скорбью на лице спросили Макото и Шигеру, кладя свои головы на плечи Майе.

Та покраснела.

-Вы… вы… э-э-э… я забыла, что хотела сказать…

Она покраснела ещё больше в ответ на дружелюбный смех своих коллег.

-Уже поздно… - продолжали Макото и Шигеру, - Мы тебя до дома проводим.

-Эй! Нечего ко мне липнуть! – Майя еле сдержала смех, - нам ещё работать и работать.

-Не ври. У нас ещё полчаса, а в полночь всё, наша смена заканчивается.

-Ну вы двое… а ну-ка назад, за работу!

Они втроём пошли обратно, то и дело смеясь.

***

-Не знала, что в Геофронте есть такой чудный сад, - пробормотала Мисато, идя вслед за Кадзи по живописной опушке недалеко от пирамиды штаба.

Искусственное солнце, являвшее собой флуоресцентный газ, сконцентрированный в сферу с помощью электромагнитных полей, уже почти погасло, символизируя ночь. Значит, на поверхности тоже стемнело – время суток внутри Геофронта и снаружи совпадало до миллисекунд.

-Это я постарался, - гордо признался Кадзи, показывая на небольшую грядку, на которой что-то росло. В темноте было трудновато определить, поэтому Мисато подошла поближе.

-Дыни? – спросила она, глядя на продолговатые эллипсоиды, разлёгшиеся на зелёных листьях.

-Ага. Классно, да? – Кадзи достал небольшую лейку из тайника в дереве и пошёл к стоящей рядом чёрной пластиковой бочке набирать воду.

-А почему не арбузы? Их ведь легче достать, я думаю.

-Ну… считай меня параноиком, но насчёт арбузов у меня какое-то нехорошее предчувствие.

-Да? Ну, тогда их действительно лучше не трогать – дыни гораздо безопаснее, - расхохоталась Мисато.

-Я же сказал – это у меня нервное.

Кадзи принялся поливать своих питомцев.

-Я сегодня тебя долго искала. Ты же сказал, что будешь возле книжного магазина.

-Прости. Командующий попросил кое-что занести к Майе, а я как раз мобильный в куртке оставил – а она в кабинете. Я уж почти вышел, когда меня выцепили. Прости.

-Ладно уж. Приятно было кататься по пустому ночному городу, хотя я могла бы хоть детей до дома добросить.

-Детей? Что они тут делали так поздно?

-Ну, там кое-что стряслось…

И Мисато поведала Кадзи всю историю, приговаривая, что если он проболтается, то получит по голове дыней. После этого у Кадзи и насчёт дынь подозрения пошли, хотя он решил, что они всё равно лучше арбузов.

-Надо же, - пробормотал Кадзи, засовывая лейку обратно в тайник – специальную полочку, вырезанную в дереве, - Я знал, что Акире не без проблем живётся, но чтоб такое. Парню действительно не повезло.

-Да уж. Но он, вроде, не грустит. Кстати… - в голосе Мисато послышались ехидные нотки, - Похоже, Аска на него глаз положила.

-Да? Это хорошо. Для обоих, я думаю.

-А для тебя особенно, а?

-Мисато. Это уже даже не смешно.

-Ладно-ладно… поехали уже отсюда. Или ты будешь ночевать тут?

-Нет. Комнатка, которую я снял в отеле, ничего. Там мне лучше спиться. А кровать там – сломать не жалко.

-Эта шутка была смешной только в колледже, - оборвала Мисато.

-Да. Обычно ты смеялась над ней.

-Поехали. И побрейся, наконец.

-Ладно. Утром ты сама это сделаешь.

-Побрею тебя? Не смеши. Сегодня у меня не получиться задержаться – за детьми нужен глаз да глаз. Да и это будет невежливо.

-Эх… тогда – в другой раз.

-Да.

***

Когда Аска пришла домой, то застала Синдзи за просмотром телевизора. Показывали что-то из репертуара Джорджа Ромеро. Обычно Синдзи любил такие фильмы, когда как Аска не находила в них ничего особенного – просто фильмы про зомби.

-Ты чего такой довольный? Как всё прошло? – Аска сразу же собралась в душ.

-Хорошо, - ответил Синдзи, отрываясь от экрана, - А ты чего так поздно?

-Дела возникли, - бросила Аска и закрылась в душе.

“Видать, у него всё совсем хорошо, раз у него такая довольная мина. Надо будет завтра поговорить с Хикари. Надеюсь, этот ублюдок Тодзи ничего не вытворил с ней. Он может”.

Струи холодной воды заскользили по красивому телу, снимая напряжение и успокаивая нервы.

“Ну и денёк же выдался! Не думала я, что судьба-злодейка выкинет нечто подобное… хотя… жизнь стала куда как разнообразнее, по крайней мере, сегодня. Уффф… обожаю холодный душ! Вау! Классно-то как!”

Аске хотелось заурчать, но она воздержалась. Мало ли что?

“Вот для кого сегодня день был точно жёстким, так это для Акиры. Мало того, что он дрых весь день, так ещё чуть по башке не получил. И надо же было завестись на свете тем троим отморозкам! Таких усыплять надо!”

Мысли однозначно перешли на Акиру.

“Как ни крути, а он довольно симпатичный, хоть и несколько женственно выглядит. Хотя… ему это, похоже, не мешает. Вот в чём действительно проблема – так это в его руках. Раны выглядят просто ужасно. И как он это вынес? Понятно, почему он так старательно прячем всё под перчатками и бинтами. Наверное, это неприятно – знать, что тебя все вокруг боятся и ненавидят”.

Аска переключила воду с холодной на тёплую.

“Теперь надо согреться, чтоб спалось лучше”.

Судя по звукам, донёсшимся до её ушей, Синдзи отправился спать.

“Интересно, что же там они с Рей делали. Надеюсь, ничего пошлого. Хотя, что Синдзи, что Рей – поди пойми, что у них за фантазии. Они точно друг другу подходят”.

Помывшись, Аска ещё некоторое время стояла, прислонившись спиной к стене, и наслаждалась водой.

“Сегодня Акира много странного наговорил… интересно, он правда так думает? Многие говорят, что после клинической смерти люди слегка меняются. Не знаю, каким он был, но сейчас он точно слегка… странный, наверное. Порой он похож на ребёнка, а порой на взрослого человека. Интересно, может, он ещё что-то скрывает? А может… чёрт… а я попалась… он мне определённо нравится. Блин, неужели? А что? Может, попробовать? Он всё верно сказал, этот парень. Наверное, да нет, точно – надо слушать сердце. А пока что оно говорит мне идти спать. Утром видно будет”.

Аска, завернувшись в полотенце, выскользнула из душа и быстренько юркнула в свою комнату – под одеяло.

Засыпая, она слышала, как пришла Мисато и тоже завалилась спать, поочерёдно проверив комнаты и убедившись, что дети на месте.

***

Всю ночь Кил не спал. Что-то не давало ему покоя. Он ходил взад-вперёд по залу и размышлял. Что-то было не в порядке – он это чувствовал.

Обратно к оглавлению

Глава 11.2 by Vietnam90

Утро в Командном Центре началось с того, что Шигеру поднял тревогу. На радаре был обнаружен необычный Ангел.

-Видите? – говорил он, показывая Рицуко на экран, - Этот Ангел появился в воздухе над всем Токио-3. Он словно размазан по небу неровными порциями. Впервые такое наблюдаю.

-Да, - Рицуко нервно почесала затылок, - Очень необычно. А что в остальном?

-Над нами формируется сильнейший атмосферный фронт. Он чем-то походит на грозу, но очень-очень сильную. Тучи реально страшно выглядят.

-Каковы данные об АТ-поле?

-Оно есть, но так же размазано по небу.

-И какова мощность?

-Невелика, однако, оно то и дело меняет свою направленность. Это похоже на сканирование.

-Сканирование? АТ-полем? Сомневаюсь.

-Мне трудно судить, но это действительно необычный Ангел.

-А ты видел обычных Ангелов?

-Э-э-э…

-Забудь. Просто надо подумать, что делать. Что с его физической формой?

-Она не фиксируется. Однозначного решения MAGI принять не могут. Это похоже на газ или, вернее, на пар.

-Наверное, он с помощью АТ-поля пытается придать себе форму. Каков состав газа?

-Неясно. Нечто вроде смеси благородных газов с примесью чего-то ещё.

-Это что-то невообразимое. Оружие сможет ему повредить?

-Не думаю. MAGI предсказывают, что физический урон Ангелу может быть нанесён минимальный. С каждой минутой он всё более уплотняется. Вероятно, он хочет создать себе видимое тело, подходящее под боевую ситуацию.

-То есть, пока мы не нападём, он будет ждать?

-Не похоже. Скорее всего, он просто пойдёт в лобовую атаку. Боюсь, он может заполнить собой Геофронт и сделать что-нибудь нехорошее.

-Тогда действовать надо быстро. Мисато здесь?

-Она сейчас подойдёт. Пилоты уже доставлены. Но нам нужен план. Пока наше оружие бессильно, мы не можем его атаковать.

-Мы с Мисато что-нибудь придумаем. И быстро.

***

-Ангел-воздух? – переспросила Аска, - И что это за дрянь?

-Мы пока точно не знаем, - ответила Рицуко, - Но его надо уничтожить.

-Знаем! – встряла Аска снова, - Как?

-Мы планировали так: Евы ловят его АТ-полями и раздавливают. Но его площадь слишком велика. Этот план не подходит.

-Тогда что же? – спросил Синдзи, глядя на Мисато.

Рей стояла молча, разглядывая электронную карту города, а Акира просто рассматривал стены, положив руки на голову.

Все пилоты были уже при параде – то есть, в своей военной форме.

-У нас есть план, - сказала Мисато, - Мы его уже доработали.

-Так? – насторожилась Аска.

-Нам нужно сократить площадь этого Ангела до тех размеров, с которым смогут справиться Евы. Для этого необходимо его обстрелять из чего-то достаточно мощного, чтобы оно оказывало ощутимое давление на Ангела, и он скукожился. Тут потребуются все три Евы. Возьмёте ракетные установки и будете обстреливать эту дрянную штуковину в небе с трёх точек. Мы их вам потом укажем.

Акира вопросительно уставился на Мисато.

-Далее, сказала она, кивнув парню, - необходимо будет максимально быстро нагреть Ангела, чтобы внутри своего же статичного щита ему стало тесновато. А его поле сейчас напоминает именно клетку, а не силовое поле. Для этого мы используем электромагнитные боеприпасы в Райдене. А так же ракеты и бомбы. Они все пройдут через поле – профессор Мицуно нас в этом заверил. После этого, как мы предполагаем, Ангел слегка тронется рассудком и примет вполне физический вид. После чего Евы должны будут его уничтожить. В ваш комплект по-прежнему входят квантовые ножи и реактивные прыжковые двигатели. Всё ясно?

-Так точно, - ответили пилоты.

-Не забывайте и о непредвиденных ситуациях и не геройствуйте. Мы всегда на связи. Удачи.

Пилоты дружно высыпали в коридор, и пошли к своим боевым коням. Аска, Рей и Синдзи отправились прямиком в ангар для Ев, а Акире пришлось спускаться ещё ниже – до Райдена.

-Ребята, удачи, - сказал он перед тем, как они расстались, - Ангел крут, а мы – круче.

-И тебя туда же, - улыбнулась ему Аска.

На этом они разошлись.

***

Небо над Токио-3 было почти чёрным. Тяжёлые дождевые облака, то и дело пронизываемые молниями, оставляющим синие следы то там, то тут, нависли над домами, словно пресс, готовый раздавить их в любую минуту.

Эвакуация была давно завершена, так что город был пуст.

Дождь лил, как из ведра. Вернее, даже как из цистерны. Водяные потоки подобно стене ограничивали видимость до нескольких десятков метров. Порывы штормового ветра ломали деревья.

Три Евы, зажав в руках ракетные установки похожие на гигантские трубы, сидели, припав на колено, в указанных местах, образовавших правильный треугольник.

Рядом высились сменные восьмизарядные барабанные магазины. По габаритам они догоняли некоторые небольшие дома.

В центре города, аккуратно расставив ноги по дорогам, стоял Райден, нацеливший главное орудие прямо в центра Ангела.

Дождевые капли грохотали по обшивке боевых машин, смывая остатки смазки.

Время словно остановилось. Вокруг не было ничего, кроме рёва дождя и завываний ветра. Всё замерло.

-Итак, - в эфире разнёсся голос Мисато, - Все помнят свои задачи?

-Так точно, - ответил хор.

-Я всё же напомню. Аска, Рей и Синдзи – вы единовременно по моему приказу начинаете обстреливать Ангела с максимальной скорострельностью. Как только я подаю ещё один сигнал, вы прекращаете огонь, а в дело вступает Акира. После третьей команды, вы трое рвётесь к Ангелу и лупцуете его до потери пульса. Акира, ты в этот момент улетаешь подальше.

-Всё ясно, - снова хор.

-Тогда приготовьтесь.

Ева-02 в этот момент взяла вторую ракетную установку и вытянула левую ногу назад, а правой сильнее упёрлась в землю.

-Огонь! – рявкнула Мисато.

В этот момент три Евы синхронно нажали на спусковые крючки, и небо расцвело в ярком огне взрывов.

Каждую секунду распускался новый огненный цветок, испаряя воду, льющуюся с неба и освещая город алым сиянием.

Когда заканчивались боеприпасы, Евы тут же перезаряжали свои орудия. Аске пришлось выбросить одну их ракетниц.

Спустя несколько секунд огонь возобновлялся.

-Благослови бог лазерные прицелы, - с жаром говорила Аска, - без них мы бы промазали.

Некоторое время ничего не происходило, но когда почти все снаряды были выпущены по небу, которое, казалось, было сейчас плоским, все услышали громкий вой, протяжный и скрежещущий, от которого даже за стальными переборками, изолирующим от всех звуков, было не по себе.

-Так! – Мисато оживлённо начал говорить, - Ангел начал собираться в кучку. Акира! Твой выход.

-Используй экстренный пуск! – добавил профессор Мицуно.

В глубине кабины Райдена, Акира, чьё лицо скрывал шлем наведения, держал палец над гашеткой.

-Штаб, - произнёс он быстро, - использую “огненный дождь”.

Его большой палец сорвался и нажал на кнопку.

На корпусе Райдена раскрылись четыре круглых створки, являя дождю жерла пусковых шахт, а его главное орудие поднялось выше.

Как только разряд от гашетки добрался до электрических цепей, орудия разом рявкнули.

Из шахт на дымных столбах, шурша в воздухе, вылетели ракеты. Одна за другой они с пятисекундным интервалом летели к цели. Основное орудие со скрежетом, покрываясь электрическими разрядами, расстреливало боезапас с умопомрачительной скоростью.

-Детонация установлена, - доложил Акира, - две секунды.

-Поняли, - ответила Мисато.

В тех местах, где взрывались снаряды Ев, ракеты и снаряды Райдена проходили, высекая голубоватые искры из невидимо преграды, которую они прорывали.

И через две секунды после этого оглушительно взрывались.

Несколько секунд, и весь боекомплект уже светился пламенем сотен взрывов, наполнивших невидимый куб.

Со стороны это напоминало аквариум, в котором вместо воды был бушующий огонь.

Снова гул непогоды расколол рёв Ангела.

-Да! – воскликнула Мисато, - Он снижается! Евы – на месте. Акира, вылетай из зоны немедленно!

-Есть, - ответил Такеси.

Шесть двигателей Райдена извергли алое пламя и унесли его прочь из-под невидимого врага.

-Мисато-сан, когда атаковать? – спросил Синдзи, нервно сжимая и разжимая пальцы.

-По моему сигналу, поняли?

-Так точно.

-Акира, ты выбрался?

-Да.

-Приготовься прикрывать миномётным огнём.

-Есть. Готовлюсь.

Плавник Райдена раскрылся, и оттуда высунулось дуло миномёта.

-Снаряды заменены на фугасные, - сказал Сёки, - зона поражения очень мала, так что нацель лазер точнее.

-Есть.

Тем временем Ангел опустился на город и явил себя миру. Все ожидали увидеть нечто уродливое и противное, но ожиданиям не суждено было сбыться.

Сквозь дождь и темноту все увидели огромный, парящий в воздухе светящийся куб, размером с Райден.

-Ничего себе! – воскликнула Рицуко, - Он алмазный! АТ-поле скрепляет его кристаллическую решётку!

-И что? – спросила Аска, готовая уже ринуться в атаку.

-Акира, - сказала Рицуко, - обстреляй его. Снарядов не жалей.

-Есть.

Снова нажатие на кнопку и миномёт принялся изрыгать снаряды точно в цель - одну за другой. Взрывы расцветали точно на светящемся кубе, скрывая его в пламени и дыму. Через минуту непрерывного огня снаряды вышли.

-Я пуст, - доложил Акира.

-Нехилая скорострельность, - отпустила комментарий Аска.

-Так я и думала – АТ-поля вокруг него нет, - торжествующе сказала Акаги, - Значит, оно полностью его составляет. Ядро зарегистрировано точно в центр куба.

-Значит, будем бурить, - бойко сказала Аска.

-Нужно действовать осторожнее, - молвила Рей.

-Акира, - позвала Мисато, - что у тебя осталось из оружия?

-Только четыре торпеды. Их можно выпустить по дуге прямо на этот кубик.

-Подожди. Просто нацелься на него. Аска, Синдзи, Рей, заходите с трёх сторон. И не бегите - пустите энергию на усиление ваших АТ-полей и медленно подходите. Мы не знаем, что может вытворить этот Ангел.

-Есть, командир! – выпалила Аска, - Ребята! Надаём ему!

-Пошли! – Мисато дала отмашку, - Используйте квантовые ножи.

Евы осторожно поднялись. Их озарило оранжевое сияние, а наручи оголили по два ножа, которые тут же заискрились и зашкворчали, светясь красным светом.

Примерно в такт, Евы пошли к цели. Их массивная броня словно резала дождь, подобно кораблю, режущему волны.

Ангел не предпринимал никаких действий, однако его сияние становилось всё ярче и интенсивнее.

-Внутри объекта зафиксирован скачок напряжения, - доложил Макото.

-Ясно. Дети, приготовьтесь к отражению удара.

-Что?.. – хотела спросить Аска, но не успела.

Ангел внезапно вспыхнул ярче солнца, ослепив всех, а от его кубического тела разошлось яркое белое кольцо, срезавшее несколько высотных домов, как если бы они были масляные.

В тех местах, куда попала волна, АТ-поле Ев разошлось на несколько мгновений, а в контактных капсулах свет стал сбивчивым.

-Ого! – воскликнул Синдзи.

-Это дерьмо разрезало наши АТ-поля, - заметила Аска.

-Всё ясно. Это анти-АТ-поле, - сказала Рицуко, - Его структура точно такая же, но в нём присутствует физический фактор. У меня есть идея. Дети, слушайте: когда Ангел испустит ещё одну волну, Акира выпустит торпеды так, чтобы они взорвались рядком. Этот взрыв отбросит волну обратно. Затем, Евы тут же бросятся на Ангела и доберутся до его ядра. Защита Ангела на несколько секунд должна будет упасть. Поняли?

-Да!

-Акира, по моему сигналу.

-Есть. Всё нацелено. Жду.

Долго мучиться не пришлось. Спустя минуту Ангел снова начал светиться и накапливать энергию. Когда свечение достигло апогея, Рицуко скомандовала:

-Огонь!

-Есть!

Акира нажал на кнопку. Боковые плавники Райден были направлены под углом в сорок пять градусов к земле, обеспечивая вылетевшим четырём торпедам хорошую параболическую траекторию.

Они взорвались как раз перед светящимся кольцом. Четыре мощнейших взрыва, сотрясших землю, буквально отбросили режущий свет обратно, как если бы это был обычный резак.

Он прошёл через Ангела и тот вдруг, громко взревев, замерцал, как перегорающая лампочка.

-Евы! – рявкнула Мисато.

И все трое рванулись к Ангелу, занося когти для удара.

Аска предпочла бегу свою излюбленную тактику – атака с налёта. Ева-02 прыгнула на реактивных движках в небо, готовясь обрушиться на Ангела всей своей немалой массой.

Акира заворожено смотрел на плавные движения Евангелионов. От него сейчас уже не было толку, так что он мог лишь наблюдать.

“Они действительно красивы. Понимаю, почему Аска так гордиться своей Евой-02…”

Именно в этот момент когти Евы-01 и Евы-02, свалившейся с небес, разорвали крошащуюся плоть Ангела, разнеся его правильные очертания в клочья.

Когда они отскочили для следующего захода, Ева-00, сделав сальто, сначала раздробила ногой остатки защиты, а потом вонзила когти прямо в красную мерцающую сферу ядра.

Вой Ангела, от которого уже начинало закладывать уши, внезапно оборвался, а его тело рассыпалось в блестящую труху, подобно хрустальной вазе, упавшей на пол и разбившейся.

-Дело сделано, - доложила Рей.

-Да! – проорала Аска, - Получил по заднице! Ура!

Мисато и Рицуко облегчённо выдохнули.

-Это было здорово, - согласились они, - Наш план, основанный на школьном курсе, прокатил. Ура!

-Теперь надо только собрать этого урода по кускам. И ни одного не пропустить.

-Куски-то не такие уж и маленькие – с хороший танк или даже грузовик.

При слове “танк” у Мисато вдруг зачесался затылок.

“И чего я это сказала?” – подумала она.

-Возвращайтесь! – сказала она по рации детям, - Операция закончена.

-Это точно, - сказал Акира, глядя на небо.

А там было на что посмотреть: буря, полчаса назад крушащая всё подряд, рассосалась с рекордной скоростью. Подобно урагану, но в ускоренном воспроизведении.

Снова светило солнышко, и небо было синим.

-Красиво… - проговорила Рей.

-Да… - протянул Синдзи.

-Жрать хочу, - недовольно заметила Аска.

-Я не выспался, - это уже Акира.

Под смех в Командном Центре, дети вернули свои машины в ангары.

***

-Значит, остался нам всего-то один Ангел… - подытожила Мисато, стоя в большом ангаре, сплошь засыпанным осколками Ангела и его ядра.

-Да, - ответила Рицуко, стоя рядом, облокотившись на поручни, - Всего один. Интересно, какой будет он.

-Если честно, все предыдущие не доставили нам много проблем.

-Да? А предпоследний? Он в совершенстве владел АТ-полем. Если бы не Акира – он бы убил пилотов. Просто у него не было много времени. Этот тоже не промах. Просто его физические законы не вязались с нашими, и он застрял в атмосфере. Будь он готов – тоже было бы трудно.

-Может и так. Но последний, судя по словам Кила, будет совсем запредельным. Хотела бы я знать, так ли это.

-Все предсказания нашего нового командира сбылись. Думаю, он прав.

-Чёрт! Ладно хоть дети в порядке.

-О да! Им сейчас весело, я думаю. Ещё бы – победить гигантскую тварь не каждому дано.

-Знаешь, я молюсь, чтобы с ними всё было в порядке.

-Будет. Они в самом безопасном месте на Земле – в Евах.

-А Акира?

-Не знаю. Его Райден обладает неплохой электромагнитной защитой, но это, всё же, не АТ-поле. Жаль, что его не доставили раньше. Тогда он бы пилотировал.

-Нет. Ева-03 и Ева-04 ещё в Штатах, так что – дохлый номер.

-Точно. Совсем замоталась. Надо бы немного передохнуть.

-Давай-давай. Профессор Мицуно уже, наверное, тебя заждался.

-Между нами ничего нет, Мисато!

-Боюсь-боюсь, хи-хи. Ты такая смешная, когда кому-то симпатизируешь.

-Ррр!..

-Оп-па… не кусайся!

-Тогда иди к своему Кадзи и надоедай ему!

Мисато подняла руки вверх и покинула ангар, ставший вместилищем кусков Ангела.

***

-Профессор! – окликнула Акаги Мицуно, когда тот выруливал, позёвывая, из столовой.

-А? О! Доктор Акаги, рад видеть, - улыбнулся он.

-Уффф… еле вас нашла.

-Ну, виноват.

-Да ничего. Слушайте, я немного поразмыслила над вашим изобретением – преобразователем импульсов.

-И? Ему есть ещё какое-то применение?

-Может быть. Если бы мы могли преобразовать импульсы души – а душа является энергией – в электрические заряды, то смогли бы оцифровать образ пилота и сделать как бы пустышку, чтобы управлять прибывающими из Америки Евами. Вроде как псевдо-пилот.

Мицуно некоторое время думал, после чего улыбнулся.

-Вы гений! Я бы до старости думал и не додумался бы! Это ж легче лёгкого: использовать датчики преобразователя на одном из пилотов во время тренировки. И всё – готово. Потом можно смело копировать это и создать управляющую программу. Её можно загрузить на бортовой компьютер Евы и всё.

-Именно это я и хочу.

-Тогда отдых откладывается. Думаю, мы сможем сделать и это. Если уж смогли переделать MAGI, то создать компьютерную личность - легко.

-Благодарю вас за поддержку.

-Да не за что – это для меня честь и удовольствие.

Рицуко немного покраснела.

-Тогда – за чертежи, - призвала она.

-О да!

***

Выйдя из душа в раздевалку, Аска стала свидетелем интересной картины: Рей и Синдзи целовались, сидя на скамейке.

Прикрыв челюсть, Аска выскользнула из помещения, захватив с собой сумку с контактным комбинезоном, который давно хотела забрать – ради коллекции интересных вещей. Всё равно ведь был запасной.

“Ну, они и дают…” – только и подумала Аска.

По воле случая, она натолкнулась у выхода из ангарного комплекса на зевающего Акиру.

-Эй! – окликнула она, - Подожди!

Акира медленно обернулся, и, увидев Аску, слегка покраснел.

“Помнит меня… хи-хи…”

-Э, привет, - глупо сказал он, - как… э… себя чувствуешь?

-Отлично!

-Что насчёт небольшой тренировки?

-Сейчас?

-Ну да. Я совсем не устала, а терять день не охота. Всё равно из убежищ никого не выпустили и в городе пусто. Пока проводят зачистку местности. Может, устроим небольшой бой?

-В принципе, можно. А ты уверена? Может, завтра – у нас всё равно выходной.

-Да зачем откладывать? Пошли! Там всё равно никого нет – все солдаты на задании вместе со службой безопасности. А они вообще сейчас пришибленные ходят. Говорят, Мисато там чуть ли не пушкой махала.

-Ого! Капитан у нас – та ещё штучка.

-Ну так пошли?

-Давай. А что с Синдзи и Рей? Они в порядке?

-Э-э-э… уж поверь. Я бы сказала, в полнейшем, ещё сверху останется.

-А? Это ещё что?

-В том смысле, что они пока заняты, - Аска подмигнула.

-Шустро… - пробормотал Акира.

-И ты не тормози.

-В каком смысле?

-Шевели ногами!

-А что у тебя в сумке?

-Контактник. Я его спёрла.

-Можно что ли?

-Никто не говорил, что нельзя, - Аска лукаво улыбнулась.

-Ну и логика…

***

Тренировка заключалась в простом спарринге, но не таком скоротечном, как прошлый. Тут никто ничего не преследовал – просто уклонялся и контратаковал.

Вернее, уклонялся в основном Акира, причём успешно, а атаковала Аска – тоже отлично.

Так они провели довольно много времени в пустом спортзале, где их дыхание и удары раздавались звонким эхом.

Минут через тридцать они оба уже выдохлись. Акира решил закончить всё подсечкой.

Однако его движения были уже не такие ловкие и незаметные, так что Аска раскрыла его коварный план и, уйдя от удара, повалила Акиру на маты, неуклюже шлёпнувшись сверху.

В тишине зала раздавалось только их тяжёлое дыхание.

-Аска… - покраснев, прошептал Акира, - твоё лицо слишком близко.

Они лежали в весьма компрометирующей позе: Акира распластался внизу, А Аска лежала на нём. Зайди кто в зал – поползли бы слухи.

-А что? – спросила Аска.

Частое и жаркое дыхание так же не наводило на благочестивые мысли.

“Наверное, я должна попытаться. Да! Должна!”