Выживает сильнейший

-Икари, - молвил Кил, - Что с вооружением охраны?

Гендо нехотя поднялся с места.

-Экипировку штата охраны составляют лёгкие бронежилеты и лёгкое противопехотное оружие. Это всё.

-Ясно. Теперь дадим слово представителю RTD.

Сёки Мицуно радостно поднялся.

-В моём распоряжении имеется рота тяжеловооружённых пехотинцев с системами индивидуальной защиты, - он с широкой улыбкой положил на стол папку, - так же я не так давно разработал усовершенствованную версию данных систем – сейчас готово только три таких бронекомплекта и они состоят на вооружении отряда “Домовые” – это моя личная охрана, но я не жадный – в случае нападения поделюсь. Эти трое – представители самурайской династии – братья Тэншо. Это всё.

-Занимательно. Что ж, значит, в случае проникновения сюда солдат JSSDF мы будем в безопасности?

-Да, - взял на себя смелость говорить за всех Мицуно, - Шансов против представленных сегодня образцов вооружения у военных мало. Если только они не придумали что-то своё.

-Понятно. Задачи таковы: подготовить все боевые системы к нападению. Людей проинструктировать. Спутниковую разведку не прекращать, о любых отклонениях от нормы тут же докладывать. Усилить охрану всех четырёх пилотов. Так же через несколько дней сюда прибудут Евангелионы за номерами три и четыре. Нужно подготовить ангары. Заседание окончено, приступить к исполнению служебных обязанностей.

Все отдали честь и спешно покинули помещение Верхней догмы, торопясь выполнить приказ зловещего Кила Лоренца.

***

В квартире лейтенанта Куросавы раздался телефонный звонок.

-Алло… - сонно пробурчал Мао, подходя к телефону в одних трениках, - Слушаю.

-Всё спишь, а, Мао? – раздался из трубки задорный голос доктора Мицуно, - Я тебе так завидую!

-Виноват, сэр! – разом очухался ото сна лейтенант, - Объект ещё не покинул свою квартиру!

-Хорош извиняться, я не затем звонил. И не называй Акиру объектом, ландо? Это оскорбительно.

-Сэр, да, сэр.

-Я вот о чём. Тут у нас пошёл дикий кипеж. Поступил приказ усилить охрану наших драгоценных деток. Пилотами из NERV занимается местная служба безопасности, а вот Акира под моим надзором. Значит так, все войска сейчас приводят в боевую готовность, так что явись ко мне и проверь свою броню. Конечно, по улице в ней не ходи – примут за идиота, да и секретность нарушиться. И ещё, я прикомандирую к тебе “домовых” на случай ЧП, понял? Но не тереби их попусту – это же моя личная охрана.

-Будет исполнено, сэр. Приказ ясен: усилить бдительность.

-Верно, Мао. Ну, жду тебя сегодня, но только тогда, когда ты убедишься, что с Акирой всё будет нормально. До встречи. Пока.

-Сэр, есть, сэр!

Мицуно повесил трубку.

“Вот и приехали…” – вновь сонно подумал Мао и стал одеваться.

***

Кил Лоренц буравил взглядом Гендо, оставшегося после совещания, чтобы обсудить вопросы обороны.

-Я бы хотел знать, каким уровнем подготовки обладают пилоты, - сказал Кил, собирая в стопку папки с техническими описаниями, - В случае нападения именно пилоты могут стать первоочередными целями солдат.

-Пилот Лэнгли была подготовлена военными специалистами из бывшей ФРГ. Пилот Аянами была подготовлена здесь в NERV. Пилот Такеси подготовлен профессором Мицуно. Пилот Икари не проходил военной подготовки из-за спешки, вызванной атаками Ангелов.

-Ясно. Значит, пилот Икари наиболее уязвим.

-Я так не считаю. Даже при наличии навыков рукопашного боя разве может ребёнок драться на равных с солдатом? И потом, не думаю, что на каждого пилота будет приходиться по одному противнику.

-Верно, конечно. Но если учесть…

-Нет, - перебил его Гендо, - Инцидентов не было. Из всех четверых только пилот Такеси сумел достичь порогового значения, но его состояние нестабильно, а профессор Мицуно старательно погашает его потенциал.

-Вот значит как… это несколько угнетает. Но выхода у нас нет. Вы свободны, Икари.

Спустя несколько минут Лоренц остался в полном одиночестве.

***

Акира дремал, развалившись на траве под деревом. Уроки уже закончились, и школа опустела. Тишину нарушали только птицы, поющие о чём-то своём, возвышенном и лёгком, да городской гул, навевающий сон.

Две длинные пряди волос, которые Акира отрастил на висках, сейчас легонько колыхались на весеннем ветру. Серая куртка лежала под головой в качестве подушки.

Мирный сон парня ничто не нарушало.

Однако недалеко от него то и дело раздавались тихие шаги. Кто-то крался к нему.

Хрысть-хрысть… тишина… снова: хрысть-хрысть… снова тишина…

Вот шаги стихли, и чьи-то руки потянулись к рукам Акиры, затянутым в кожу перчаток.

И когда пальцы чужака уже почти дотянулись до запястий спящего пилота, Акира медленно открыл глаза, являя миру алые зрачки, мигом сфокусировавшиеся на госте.

-Аска? – вяло спросил он, - Что это ты делаешь?

Рыжеволосая немка отскочила от Акиры, как от огня.

-Чёрт! – выругалась она.

-Это не ответ, - Акира сел.

-Хотела узнать, почему ты тут валяешься, как солёный огурец.

-Просто так.

-Просто так ничего не бывает!

-Ну нравится мне так дремать, и что?

-Ну конечно. Раньше ведь никогда не дремал.

-Это ты так думаешь, Аска. И вообще, чем я тебе так дался?

-Не важно.

-Ну так и нечего лезть ко мне.

Аска молча удалилась, а Акира, мысленно выругавшись, поплёлся домой – отличный способ отдохнуть был мастерски уничтожен.

“И что эта рыжая так ко мне цепляется? То на дурацкий спор развела, то вот подремать не даёт. Да ещё голова трещит, как часовая бомба. Не дай бог взорвётся – будет похожа на арбуз. Интересно, почему это сегодня Куросава-сан у школы дежурит? Случилось чего?”

Акира посмотрел на возвышавшуюся у фонарного столба могучую фигуру своего телохранителя.

“И одет он безвкусно – как и всегда, впрочем”.

И действительно, на Мао был спортивный костюм и кеды – типичный тренер-отморозок.

“Похож на матёрого уголовника”.

Решив, что без толку просто пялиться на него, Акира перешёл дорогу и поздоровался с лейтенантом.

-Добрый вечер, Куросава-сан. Что-то не так?

-Привет. А почему что-то должно быть не так? – отлепившись от столба, спросил Мао.

-Обычно вы не приходите к школе.

-А ну… это… решил вот прийти. Ради твоей безопасности.

-Смешная фраза.

-Хорош трепаться, домой пошли, я тебе супчик быстрого приготовления купил.

-Спасибо! А то лапша мне уже надоела.

И они поспешили домой набивать животы.

***

А тем временем за ними наблюдали. Человек в длинном чёрном кожаном плаще, чёрной шляпе и солнцезащитных очках сидел на крыше одно из домов. Его седые волосы ниспадали чуть ниже плеч. Он смотрел, как пилот со своим телохранителем удаляются из виду.

“Кто же ты такой, пилот прототипа?” – единственная мысль, крутившаяся в голове у этого странного типа, - “Почему же ты сопротивляешься?”

***

Мисато сидела на крутящемся стуле и следила за экраном радара, где отображались данные спутниковой разведки. Всё было тихо и спокойно – никаких отклонений. Только бесконечное пиканье приборов и мерцание монитора.

Рядом сидел профессор Мицуно и колдовал над одним из пультов от терминала MAGI. Рицуко попросила его проверить систему, пока она сама занята проверкой и тестирование Ев – их только-только до конца отремонтировали и обновили.

-Мицуно-сан? – позвала Мисато единственного человека, который сейчас составлял ей компанию на командном посту.

-Да, капитан? – пробурчал он, увлечённый перепрограммированием системы, - Вам что-то нужно?

-Я хотела вас спросить…

-Да? Интересно о чём? – уши курчавого профессора смешно задвигались, как у кошки, словно бы для того, чтобы лучше улавливать звуки.

Мисато улыбнулась, но потом опять посерьёзнела.

-Насчёт пилота Такеси.

-Акиры? Он что-то натворил? Если что, так скажите – я… проверю его реакцию, - последнее было сказано с дьявольской усмешкой, понятной только тем, кто знал о методах воспитания профессора.

-Нет-нет, что вы. Просто мне интересно кое-что…

-Что же?

-Вы его отец?

Сёки расхохотался.

-Нет, я не его отец, - отсмеявшись, сказал он, - а что? Похож?

-Даже не представляете насколько. Даже говорите, как отец.

-Знали бы вы, как мне приятно это слышать.

-Не секрет, почему?

-Вы читали его досье?

-Да.

-И что вы там вычитали?

-Только то, что он – пилот Райдена и что однажды стал жертвой некоего инцидента. Это всё.

-Урезал досье ваш Командующий. Думаю, надо вам рассказать кое-какие подробности о Акире. Вы ведь его командир и именно под вашим командованием он пойдёт на операции.

-Я слушаю.

-Ну… с чего же начать?.. Он сам из пригорода Киото, не помню, как городок называется, два с лишним года назад его оттуда забрали на нужды тогда ещё JSSDF. На самом деле в пилоты для Райдена из всех людей на Земле подошёл только он. Это связано с кое-какими особенностями управления. Так вот через год, после того как он стал пилотом, произошла авария при пробном пуске Райдена. Отчасти это моя ошибка – я ошибся в расчётах, и это повлекло за собой катастрофу.

Мицуно откинулся на стул, отрываясь от программирования.

-Для работы систем управления Райдена, - продолжил он тут же, - необходимо огромное количество энергии. В общем, электрические цепи закоротило. Вообще-то, система управления немного похожа на ту, что и в Евах – два рычага-манипулятора. В этой аварии Акира лишился кистей рук – они просто сгорели и сплавились в одну массу с перчатками. Ну и волосы с глазами сменили цвет от болевого шока. Я вообще не понимал, как он остался в живых. Естественно его тут же госпитализировали, а я – не иначе как Господь постарался – как раз разрабатывал протезы на основе кибернетической системы. Пришлось в спешке их доработать – два дня не спал и не ел – и заменять Акире руки. Всё прошло успешно. Однако после того как он вышел из комы я обнаружил ряд необычных нарушений в психике. Да дело даже не в этом. А в том, что как только он открыл глаза – тут же схватил какой-то скальпель и едва не перерезал охраннику горло. Ладно дежурный успел снотворный газ пустить. При просмотре плёнки я видел, с какой скоростью Акира кинулся на охранника – скажу прямо, это невозможно для обычного человека. После этого я начал давать ему успокоительный состав и всё вроде наладилось, однако я начал исследования и кое-что обнаружил. У Акиры развилась крайне редкая болезнь, которой даже название не дали – настолько редко она встречалась в истории. Сама по себе она не опасна, но вот в сочетании со способностями Акиры – даёт давление на психику и поэтому он не может себя контролировать.

Мицуно перевёл дух.

-Дела-а-а… - только и протянула Мисато, чьи глаза стали квадратными от удивления.

-Теперь Акира боится, что снова попытается кого-то убить, сам того не желая. Поэтому он и носит перчатки – боится, что люди станут его избегать. Я уверен, что эта болезнь больше себя не проявит и с ним всё будет хорошо, уж я позаботился об этом, но он сам – всё ещё в страхе. Поэтому я и пытаюсь заменить ему отца. Кроме меня, да лейтенанта Куросавы, который его охраняет, у парня никого и нет.

-А что с его родителями? – автоматически спросила Мисато.

-Этого даже ваш Командующий не знает, - заметил вдруг Мицуно, - Когда наше отделение приехало за ним, его родители вначале вообще отказались нас пускать, а потом, когда мы надавили, они сказали, что отдадут его только тогда, когда мы заплатим им кругленькую сумму. И всё прямо при Акире. Будь я там, я бы, наверное, шеи им посворачивал, но, увы. Пришлось заплатить. Фактически, мы купили его – он, вроде как, в рабстве. Хотя его никто не держит. После таких потрясений он готов умереть, только бы остаться на своём месте. Кажется, его родители слегка… спятили после какого-то инцидента. Кажется, погиб старший брат Акиры – не знаю, мне это было не интересно, а сам Акира никогда об этом не рассказывал.

Мисато уже слов не находила, пытаясь всё переварить.

-Ух! – вдруг заливисто рассмеялся Сёки, - Исповедь закончилась, так что пора РА-БО-ТАТЬ!!

-Эге… - кивнула Кацураги, возвращаясь к монитору.

-Вы же понимаете, что никому этого пересказывать не стоит? – вдруг заговорщицки переспросил Мицуно.

-Конечно. Что ж я, дура что ли?

-Я так не сказал. Просто не хочу, чтобы Акире опять было плохо.

После этого Мицуно принялся напевать какую-то детскую песенку, не слушая уже ничего.

“Вот это дела делаются”, - ошарашено подумала Мисато, - “Кто ж знал, что всё так сложно? Лучше б и не спрашивала. Бли-ин…”

Тут вдруг у неё заголосил телефон.

-Алло? – вяло буркнула она в трубку.

-Мисато! – весёлый голос Кадзи слегка привёл её в чувство, - Командующий требует, чтобы мы с тобой выезжали в порт немедленно. Поэтому не тяни, я уже на стоянке.

“Вот, чёрт, а!”

-Сейчас буду, Кадзи, потерпи минут десять.

Она положила трубку.

-Мирские дела нас совсем замучили, - изрёк Мицуно, завершая программирование.

-Да уж. Мне нужно бежать, Мицуно-сан, благодарю за внимание.

-А, ну пока! Удачи там с работой! – это Сёки кричал уже в след уходящей Мисато, - Я займу ваше место!

И он, не долго думая, пересел за радар.

“Если б я ещё видел, что было на нём двадцать минут назад… Хм… а вот это скопление светящихся точек в порту? Что это? Наверное, оперативная группа. Да ещё и большая. Всерьёз взялись… Опаньки! Точки-то исчезли! Что-то тут не чисто – надо доложить Командующему или Килу лично”.

На этом и порешил. Взяв трубку штатного телефона, Мицуно набрал номер дежурного и приказал выслать сюда человека, чтобы тот занял место и следил за показаниями. А сам профессор уже обдумывал, что скажет высокому начальству.

***

-Что мы будем искать в порту, Кадзи? – спросила Мисато, когда они уже проехали большую часть пути.

Хотя слово “проехали” не могло в полной мере описать то, КАК они это сделали. В этот раз Мисато не скупилась на финты и трюки. Даже у Кадзи, который был готов ко всему – вернее, он так думал – голова закружилась.

-Всё, что указывало бы нам на того, кто за этим стоит. Ясно?

-Вполне.

-Э-эм… Мисато?

-Да.

-Сбавь ход, а то что-то меня укачивает уже.

-Быстро ж ты спёкся. Ладно… - Мисато чуть отпустила педаль газа.

***

Мицуно не успел дойти до кабинета Командующего. Его остановил тот факт, что вся база погрузилась в красный свет аварийных ламп и наполнилась рёвом сирен тревоги.

“Внимание! Красный код! Повторяю! Красный код! В седьмом секторе обнаружено скопление неизвестных войск!” – надрывался динамик синтетическим голосом.

“Вот тебе и оперативная группа…” – вздохнул Мицуно, - “Нужно срочно подготовить Райден к вылету. Ставлю свою зарплату на то, что именно Акира будет разгребать всю эту кашу”.

С такими мыслями Сёки спешно отправился к ангарам АБКМ.

А из динамиков раздавались команды:

“Немедленно обезопасить пилотов! Всем сотрудникам занять боевые посты! Внимание! Активация автоматических систем защиты начата!”

“Какая оперативность…” – хмыкнул Сёки, заходя в лифт.

***

Пули с визгом прошлись по лобовому стеклу машины, оставив лишь несколько выбоин.

Мисато резко вывернула руль и направила машину в один из узких проулков.

Судя по прекращению огня, стрелки потеряли их из виду.

-Вот дерьмо! – ругалась Мисато, - Что б их всех разом! Кто это такой умный?! Кто палил по моей машине?!

Кадзи достал из-за пазухи пистолет и снял его с предохранителя.

-Думаю, это наши клиенты, - заметил он с кладбищенским спокойствием.

-Теперь-то они точно наши! Так изгадить мою тачку!

Она глянула на капот машины. Там красовались вмятины от семи попаданий.

-Будь они прокляты! Ладно я полностью забронировала машину, а то точно бы нам с тобой каюк.

-Что делать будем?

-А что делать?! Ну-ка откинь заднюю седушку! – приказала обозлённая Мисато и забормотала в сторону, - я им покажу! Им кости-то повынимаю…

Кадзи, решив не спорить с дамой, тем более, когда дама в бешенстве, покорно откинул заднее сиденье… только для того, чтобы у него отвисла челюсть.

Под сиденьем обнаружился эффектный паз, в котором лежал автомат М-4 с двухбарабанным магазином. Рядом лежали запасные обоймы. Вся эта кладовая была обтянута в праздничный красный материал, похожий на синтепон.

-Это что такое? Магазины грабить? – обалдело спросил Кадзи.

-Нет, блин! Задницы наши спасть! Так ведь и знала, что пригодиться эта штука!

Мисато рывком достала автомат и передёрнула затвор. Автомат задорно щёлкнул.

-Держи! – она протянула машину смерти Кадзи, - Стрелять будешь!

-Не уверен… - начал было Кадзи.

-Зато я уверена! Нам точно надо вернуться в штаб!

-А что же рация?

-А ты на неё посмотри, - и Мисато указала на надпись, высветившуюся на дисплее: “Сигнал отсутствует”.

-Нас глушат, - понял Кадзи.

-Гений. Это означает только одно – здесь у нас в гостях настоящая армия!

Со стороны порта слышались выстрелы и взрывы. Грохот стоял как на заправском параде, только вот что-то не верилось, что по праздникам принято палить по проезжающим машинам из пулемётов.

-Сейчас поедем, - заверила Мисато.

-Я готов, - Кадзи приоткрыл окно и высунул туда ствол автомата.

-Сейчас! – рявкнула Кацураги, врубая заднюю передачу и топя педаль газа в пол.

***

Кил Лоренц, Гендо и Фуюцуки буквально вломились в Командный Центр, где уже вовсю трудился народ.

-Какова ситуация? – рявкнул Кил, подходя к обзорному экрану.

-В порту обнаружены войска JSSDF. Стреляют по гражданскому населению. Спутники определили, что это и есть пропавшие несколько месяцев назад дивизии, - доложил Шигеру, - Капитан Кацураги и инспектор Рёдзи сейчас где-то в том же районе, но связь с ними невозможна из-за помех, создаваемых искусственно.

-Нас глушат?

-Нет, только тот район.

-Что с пилотами?

-Все четверо доставлены на базу. Пилот Такеси направлен к прототипу Райден для последующего запуска.

-Я даю добро на запуск Райдена. Приступайте, а Евангелионы заблокировать в ангарах. Нельзя, чтобы враг до них добрался. Объявить строчную эвакуацию людей с улиц. И что с автоматической защитой?

-Работает исправно. Все автоматические пушки следят за территорией штаб-квартиры. БРМ готовы к патрулированию.

-Активируйте роботов. И отдайте RTD приказ на укрепление всех стратегических входов.

-Есть, сэр!

***

Ещё один снаряд разорвался недалеко от машины. Мисато чертыхнулась и свернула на узкую улочку, укрываясь от огня.

Кадзи давно отложил автомат, расстреляв один магазин, и теперь сидел, то и дело оглядываясь назад.

А позади был только непроницаемый дым.

-Дымовая завеса растёт, - сообщил Кадзи.

-Чёрт бы их дёрнул! Они совсем охренели – танк на нас напускать! Где уж мне с танком тягаться! – нервно восклицала Мисато, облизывая губы.

Машина давно стала похожа на утиль, но всё же держала приличную скорость.

Осколки снарядов и пули сделали из неё натуральную свалку на колёсах – краска слезла, корпус покрылся нереальным количеством вмятин.

-Ладно я ещё и рамой машину укрепила! – вздыхала Мисато, снова давая петлю через перекрёсток.

-Ты, что, к войне готовилась? – спросил Кадзи, удивлённо оглядывая салон.

-Нет. Я боялась, что плохо вожу.

-То есть, ты НЕ заканчивала школу экстремального вождения? – осторожно спросил Кадзи.

-Я такого и не говорила… ну, может, пару раз… а на школу денег и времени не хватило.

Кадзи тихонько перекрестился.

-Скоро уже и NERV, - заверила Мисато.

Однако её планы стремительно рухнули, когда прямо перед носом машины из-за поворота выехал тяжёлый танк, направивший дуло ровно в центр лобового стекла.

-А чёрт! – рявкнула Мисато, не глядя на побледневшего Кадзи, и крутанула руль вправо, надеясь успешно уйти от столкновения.

Получилось не совсем то, что она задумала.

Резина на левом переднем колесе, раскалившаяся от такой безумной езды, с треском лопнула, и визжащую железным диском об асфальт машину вначале потащило юзом, а потом и вовсе перевернуло, смяв крышу и забросив в витрину какого-то супермаркета. Людей там, понятное дело, уже не было, так что случайных жертв, похоже, не оказалось.

Танк не сумел нормально прицелиться, и потому пальнул наугад примерно в то же место, куда занесло перевёрнутую машину. Взрыв обрушил часть здания и похоронил чёрный Mitsubishi Lancer под тоннами штукатурки, арматуры и бетонных перекрытий.

***

Серый дым застилал уже весь прибрежный район. То там, то тут вспыхивали вспышки выстрелов и взрывов.

Кое-где через завесу было видно идущих по дорогам солдат и танки, вращающие своими башнями туда-сюда. То и дело над этим шествием пролетали вертикалки, пускавшие свои ракеты туда, куда дым ещё не добрался.

Грохот достиг поистине апокалипсических масштабов, когда вдруг внезапно стих. И причина этому была одна – на радарах всех боевых единиц высветилась огромная точка, обозначавшая вражеский воздушный объект.

Обратно к оглавлению

Глава 8.2 by Vietnam90

Из открывшихся створок пусковой шахты в серое небо на столбах дыма вылетел Райден.

Рёв его двигателей пригибал к земле своей мощью.

Акира сидел в кабине, как на иголках – в голове всё смешалось, но цель была ясна.

“Акира, - говорил ему профессор Мицуно, - Сейчас всё от тебя зависит. На нас напали и на тебя возложена задача отбить эту атаку.

-Я должен убивать? – ошарашено спросил Акира.

-Увы, да. Такова жизнь, Акира – тот, кто способен убить, тот и сильнее. А выживает тот, кто сильнее. Простая логическая цепочка. Полезай в Райден и наподдай нападающим на нас ублюдкам, хорошо? Удачи!”

“Значит, я должен просто убить их всех до единого? Но…”

Его мысли были прерваны переговорами из штаба:

-Сигнал от машины капитана Кацураги пропал, - сообщал Шигеру, - Возможно его просто заглушили, а может… Из сектора семь ни один житель не попал в убежище. Предположительно, враг уничтожил всех до единого…

Дальше сообщение прервалось.

“Они убили всех… жителей? Просто так? Это… невозможно… кто способен так просто убивать? Неужели ещё один Ангел? Но на радаре видны танки и самолёты и… солдаты…”

Райден висел в воздухе, окутанный дымом из двигателей.

А на него медленно наводились лазерные прицелы ракет и зенитных установок.

-Акира, - вышел на связь Сёки, - Сейчас операцией командует Икари Гендо.

Лицо Мицуно по видеосвязи сменилось лицом Командующего NERV.

Он был спокоен. Даже слишком, учитывая то, что происходило в городе.

-Пилот Такеси, даю разрешение на уничтожение противника, - медленно и с расстановкой проговорил он.

-Есть, сэр, - чуть-чуть дрожащим голосом ответил Акира.

И хоть его чувства были противоречивы, приказ он был намерен выполнить.

Он протянул руку к приборной панели, и надел шлем с системами наведения. Всё перед глазами стало красным, а в углу “экрана” светились списки целей, захваченных лазерной системой.

-Цели определены, система готова стрелять, - тут же доложил он, - Эффективней всего использовать миномёт.

-Даю разрешение, стреляй, - велел Гендо, не изменившись в лице.

-Есть… сэр.

Рука Акиры подтянула на себя рычаг управления. Большой палец откинул в сторону прозрачную пластиковую крышку, а указательный уже нажимал на красную гашетку.

Как только контакты замкнулись, электрический разряд побежал по цепи, светясь, как рождественская ёлка и достиг спускового механизма миномётной системы.

“Плавник” на спине Райдена раскрылся, являя миру цилиндрическую установку с шестью стволами.

Серебристая сталь сверкала на проскальзывающем сквозь облака солнце.

Как только компьютер обозначил первоочередные цели, установка полыхнула ярким жёлто-оранжевым пламенем, посылая кассетные снаряды на врага.

Один выстрел следовал за другим. А снаряды сыпались на головы мясников, превративших в руины целый район. Огненный дождь накрывал улицы, где стояли зенитки и танки, грузовики с солдатами и ракетными установками.

Всё покрывало пламя, сжигающее любого, кто оказался поблизости.

Ни одна машина даже выстрелить не успевала, как уже превращалась в груду горящего железа.

Люди не кричали. Они просто стояли, объятые пламенем, как факела и падали, когда организм не выдерживал жара, а кровь закипала.

В тот момент, когда в миномёте закончились боеприпасы, а все наземные войска превратились в Армагеддон, об магнитную защиту разбились первые ракеты.

Акира, сидя в кабине, доложил Командующему под завывание сирены тревоги:

-Наземные силы уничтожены. Я атакован с воздуха, прошу разрешения дать отпор.

-Разрешаю. Уничтожь всё, что настроено враждебно.

-Есть.

По нажатию кнопки миномёт спрятался обратно в плавник, а вместо этого в том месте, где у динозавров были лопатки, открылось два люка и оттуда ринулись одна за другой ракеты, разлетевшиеся по целям подобно диковинному цветку, распустившемуся в мгновение ока. Для Акиры всё было как в тумане. Он просто делал то, что должен делать по боевому предписанию: включил систему наведения, выбрал оружие, выстрелил, снова выбрал цели, сменил оружие, выстрелил. Несложный алгоритм действий, дававшийся легко и без проблем.

Скоро всё атакующее звено вертикалок было превращено в пыль.

Радар опустел, а система наведения тоскливо пискнула, сообщая о том, что враги, к её глубочайшему сожалению, кончились и пора ей баиньки.

-Сэр, - доложил Акира, - воздушный противник уничтожен.

-Хорошо. Просканируй зону сражения.

-Сэр. Разрешите искать раненых, - попросил Акира – это единственное, что его сейчас беспокоило.

-Что? Раненых кого? Солдат?

-Нет. Они мертвы. Я имел в виду, сэр, раненых жителей.

Командующий на секунду замер.

-Хорошо. Займись этим.

-Есть, сэр.

Отключив связь, Акира активировал поисковый радар. Если бы на орбите не было спутников с системой определения целей, то операция затянулась бы, а так…

На радаре зажглась всего одна зелёная точка. Всего лишь один выживший. Из нескольких сотен или даже тысяч.

“Может хоть его…” – подумал Акира и направил Райден на снижение, включив автопилот.

***

-Интересно, что случилось? – в который раз спросил Синдзи, сидя с Аской и Рей в небольшой комнате, точь-в-точь похожей на их раздевалку.

Когда подняли тревогу, их посадили сюда и заперли “в целях безопасности”.

-Откуда мне знать?! – нервно отозвалась Аска, - Это точно не Ангел, иначе бы мы были уже в деле.

-По внутренней связи говорили о вторжении, - пробормотала Рей.

-Чего? Какое ещё вторжение? Тебе показалось, Рей! – саркастически ответила ей Аска.

-Чёрт… - вздохнул Синдзи, - сколько нам тут ещё сидеть?

-Не знаю… - в один голос ответили девочки.

Внезапно свет мигнул и насколько секунд погас. По полу пробежала нехорошая вибрация.

-Это ещё что такое?

***

Командный Центр, только отошедший от атаки в порту, вновь залился красным светом.

“Тревога! Взрыв у главных ворот! Тревога! Проникновение противника во внутренние помещения комплекса! Внимание! Электричество отключено на верхнем уровне! Отказ местной системы автоматической защиты!” – вопил громкоговоритель.

-Что это ещё за?.. – не сдержался Кил, - Немедленно направить БРМ к месту прорыва! Доктор Мицуно! Отправляйте своих туда! И приказать всем подготовиться к сдерживанию верхних уровней! Живо!

***

“Внимание! Отряд “Домовые”, немедленно прибыть к месту прорыва! Лейтенант Куросава Мао, подготовить отряд для сдерживания противника!”

Голос профессора Мицуно затопил казармы Робототехнического отделения.

Как только все звуки стихли, три тени промелькнули в проходе и скрылись в темнеющих коридорах.

Вслед за ними выбежал и тяжеловооружённый отряд в укреплённой броне, сверкая красными лампочками сканеров и бряцая автоматами.

***

“Внимание! Отказ электросети по всему комплексу! До включения аварийного источника двадцать минут!”

-Чёрт! – процедил сквозь зубы Гендо, - Саботаж. Всё-таки, мы не слишком хороши для сдерживания наступления… человеческой армии.

-Лучше пистолет достань из кармана – чисто на всякий случай, - оборвал его Фуюцуки, который давно выудил из кобуры армейский USP-45.

-Хреновый же из меня стрелок, - посетовал Гендо, косясь на единственный выход в Командный Центр.

-Не жалуйся, - буркнул Фуюцуки, доставая из второй кобуры – ещё один USP-45.

Кил, глядя на эти приготовления, только слегка закрутил рукава своей робы, чтобы свободно действовать кистями рук, которые плотно облегали перчатки, сделанные из чего-то дико напоминавшего фольгу.

“Он собрался драться с ними на кулаках?” – проскочила у Гендо мысль.

В ответ на вопросительный взгляд Командующего, Кил ответил:

-Любую силу можно использовать во зло.

“Весьма туманно, господин председатель”, - мысленно усмехнулся Гендо.

-Враг разделился на несколько групп! – прокричал Шигеру сверху, - Одна из них идёт в сторону комнаты пилотов! Другая – к электростанции! Три остальные обходят все коридоры! Скоро турели отключаться!

-Как долго до прибытия БРМ? – спросил Кил.

-Минут двадцать! Быстрее подойдут отряды RTD!

-Ясно…

***

Тем временем Мицуно связался с Мао.

-Лейтенант! Немедленно иди к комнате пилотов и любой ценой защищай её! “Домовые” сами справятся!

-Есть! – ответил Куросава, и отключился.

“Удачи, Мао!”

***

Синдзи уже надоело ходить по комнате кругами, и он сказал:

-Может, пойти и узнать, в чём дело? Почему свет отключался?

-Ну уж нет! – вспылила Аска, - Я тут останусь! Нечего шляться супротив приказа!

-А я всё-таки схожу.

И Синдзи решительно направился к двери, распахнувшейся при его приближении.

-Видишь? Похоже, замки разблокированы.

-Ну и что?! Я никуда не пойду!

Аска демонстративно уселась на скамейке поудобней.

-Ладно, я пошёл, - сказав это, Синдзи аккуратно вышел в темнеющий коридор.

Рей внезапно встала и пошла за ним.

-И ты туда же?! – Аска задохнулась от возмущения, но потом остыла, - А-а-а… ну и идите! Потом расскажите, что стряслось. А я тут подожду.

-Ладно, - вместо прощания сказал Синдзи.

Рей, словно тень, шла за ним.

Коридоры освещались всё слабее и слабее, так что становилось трудно разбирать дорогу. Благо, что коридор был прямой, и свернуть не туда было просто невозможно.

-Рей? – позвал Синдзи.

-Да.

-Что, по-твоему, происходит?

-Не знаю. Кажется, объявили тревогу и сообщили о нападении.

-Сомневаюсь. Кто может напасть на нас, кроме Ангелов? А если бы это был Ангел, то нас бы точно не заперли здесь. Скорее всего, какая-то авария или что-то вроде того.

-А.

-Что это с тобой?

Синдзи посмотрел на Рей. В темноте были хорошо различимы её рубиновые глаза, похожие на ядрышки граната, только правильной круглой формы. Это завораживало и пугало одновременно.

-Мне не по себе, - ответила Рей, - Идём.

-Ага.

“Рей не по себе? Такого не может быть!” – был уверен Синдзи, - “А вот мне почему-то не слишком страшно. Уверен, что всё в порядке”.

***

“Им будет полезно пройтись вдвоём по тёмному коридору”, - убеждала себя Аска, - “А я и сама могу тут о себе позаботиться. И было бы здорово получить информацию, не сходя с места, хе-хе”.

Внезапно дверь с шипением распахнулась, отвлекая Аску от мыслей.

-Синдзи? Что-то ты быстро! Уже испугался? – рассмеявшись, спросила она.

Однако вместо испуганного лица Третьего Дитя в дверном проёме показался ствол автомата.

-Что за?.. – нахмурилась Аска, - Что ещё за шутки, Синдзи?!

Последняя надежда на хорошее окончание дела рухнула вместе с вошедшим в комнату солдатом, закутанным в камуфляж, бронежилет и шлем с непроницаемыми чёрными очками.

Автомат в его руках угрожающе дышал на Аску.

-Встать, - ровным бесстрастным голосом приказал он, - Руки за голову.

“Голосок, как у Рей” – подленько заметило сознание.

Аска подчинилась.

“Что это ещё за?! Влипла я, бли-ин…”

-Выходи…

“Не дай им бог… а, чёрт! Хоть кто-нибудь! На помощь!”

Однако вслух Аска кричать не решилась – ноги тряслись от страха. А дуло автомата качалось возле виска.

В коридоре обнаружилась целая свора – человек пять точно таких же солдат.

Они окружили Аску и замерли, как изваяния, нацелив на неё автоматы.

-Стой смирно.

“Да… я и так, вроде, не рыпаюсь…”

***

Синдзи с Рей стояли возле запертой двери, которой кончился коридор. Замершая дверь ни в какую не хотела отворяться, не реагируя ни на лёгкие пинки Икари-младшего, ни на магнитную карточку.

-Блин, - расстроился Синдзи, - я думал, что всё открыто.

-Была ещё дверь, - заверила его Рей.

-Да? Я что-то не видел.

-Была. Я её видела. Пойдём.

И она повела Синдзи обратно по коридору, всё время осматривая правую стену.

-Дверь по этой стороне, - объяснила она.

-Понятно.

Они почти подошли к искомой двери, когда Рей вдруг остановилась, как вкопанная.

-Что случилось? – спросил Синдзи, нервно оглядываясь.

-Пока нет. Впереди кто-то идёт. Много – десять человек, - сообщила Рей.

-Кто это может быть? – скорее подумал, чем сказал Синдзи.

Ответ на его вопрос пришёл сам в виде вспыхнувших вокруг детей десяти мощных фонарей и последовавшей спокойной команды:

-Стоять смирно.

“Голос прямо как у Рей – спокойный…” – заметил внутренний голос Синдзи, который уже успел испугаться.

-Руки за голову, - следующая команда.

Однако Синдзи инстинктивно задвинул Рей за свою спину рукой.

-Не двигаться. Руки за голову, - как робот повторил солдат.

Все десятеро были вооружены. И все десять автоматов сейчас были направлены на Рей и Синдзи.

“Что же делать? Что делать? Страшно-то как… кто это такие? Неужели они и вправду на нас напали? Или это дурацкие учения? Блин-блин-блин…”

У Синдзи затряслись колени. Однако его внимание быстро переключилось на один небольшой факт – правая рука Рей, со сложенными в затейливый жест пальцами, поднялась на уровень его затылка так, чтобы этого не видели солдаты.

Интересно было то, что рука светилась каким-то потусторонним, призрачным светом, различимым даже в свете фонарей, который по яркости не уступали стадионным прожекторам.

-Не бойся, - одними губами произнесла Рей и… щёлкнула пальцами.

У Синдзи даже вопрос “что это значит?” в голове не оформился от удивления и непонимания - потому что в момент щелчка рука Рей вспыхнула на несколько секунд ослепительным светом.

Синдзи внутренне сжался. Если солдаты примут эту выходку за проявление агрессии, то начнут стрелять. И так ему вдруг захотелось жить, что он был готов ради этого на всё. Казалось, что сейчас уже ничто не важно. Однако внутренний голос, то и дело твердивший Синдзи, что делать, ясно повторял, что нельзя сейчас терять голову, не то её можно лишиться в прямом смысле.

Как бы Синдзи ни трясся от ужаса перед неизбежным, ничего не произошло.

Когда он почуял неладное, то тихонько разлепил глаза и обомлел: все солдаты стояли на коленях, выронив автоматы, и держались за уши, рыча и хрипя от боли… или не от боли?

-Что это… Рей? – прошептал Синдзи.

-Сила, - лаконично заявила она.

-Сила? Что ещё за сила, Рей?

-Наша сила. Сила бога, давшего нам жизнь.

Рей и правда думала, что вполне доходчиво объяснила значение того, что сейчас произошло.

Синдзи сглотнул.

-И что с ними?

-Они оглушены. Звуковая волна.

-Но как? А почему я не…

-Потому что ты такой же, как и я.

“Ну уж это вряд ли! Это что-то новенькое… я не смог бы оглушить десять вооружённых солдат одним щелчком!..”

-Я могу убить их, - заявила Рей.

-Нет! – хрипло прошептал Синдзи – голос у него отшибло капитально, - Ты что!

-Они – враги.

-Ну и что? Они же люди – не Ангелы!

Закончить разговор им не дали. Видимо эффект от оглушения был слишком слабый или же солдаты слишком крепкими парнями, но так или иначе, один из них неожиданно схватил автомат и выпустил несколько пуль по Синдзи, прежде чем полыхнула ещё одна вспышка.

После этого все солдаты бесшумно умерли и повалились на пол как мешки, гремя амуницией.

Одна пуля попала Синдзи в бедро, и он с коротким криком упал на пол, хватаясь за раненную ногу. Кровь текла по рукам небольшим тёплым ручейком, а рана сначала как будто бы оледенела, а потом наоборот – загорелась, как в огне.

-Чёрт… - прошипел Синдзи, кусая губу, - Больно-то как! Ух…

Рей вначале стояла смирно, глядя на мёртвые тела, освещённые фонарями, закреплёнными на лежащих автоматах. Потом рядом с её левой ногой шлёпнулась одна красная капелька, потом другая, а потом Рей внезапно повалилась спиной на стену и съехала с неё на пол. На стене осталась небольшая кровавая полоска, на которую как раз попал круг света.

-Р-рей? Что… что с тобой? – простонал Синдзи, у которого от боли стало мутиться в глазах.

Рей некоторое время молчала, тяжело дыша, но потом ответила:

-Попали…

До Синдзи не сразу дошёл смысл сказанного. Вначале он просто тупо смотрел на свою спутницу. Потом перевёл взгляд на то место, куда она приложила правую руку. Вся её одежда в том месте была в крови. Рядом с ней тоже потихоньку расползалось красное пятнышко жидкости.

-Что?.. – Синдзи подполз к Рей, - Нет! – тут же вскрикнул он, - Как это?..

-Попали… - повторила Рей, стиснув зубы от боли.

-Нет-нет-нет… - повторил Синдзи, помотав головой, - не надо…

-Это всё? Синдзи-кун? – спросила вдруг Рей, с трудом разлепив губы.

-Нет. Так не должно быть, - причитал Синдзи.

Он приложил руку к ране. Тёплая кровь толчками выливалась из раны в такт стуку сердца.

Ему хотелось заорать, но сил не было.

“Всё это не может так закончиться… Нет, нельзя… почему так вышло? Как мне ей помочь?! Господи, да ж это такое-то? Неужели я ничего не смогу для неё сделать? Но я хочу, я просто обязан. Она спасла мне жизнь! Должен!”

-Синдзи-кун? – вновь позвала Рей, её голос был необычайно слабым.

-Да, Рей. Что такое? – на глаза наворачивались слёзы.

“Она же сейчас умрёт! Куда там пуля попала? В печень что ли? Она же умрёт! Но как я могу этого не допустить?! Должен же быть способ?!”

-Синдзи-кун… я хочу… ещё раз… пойти… - она не договорила, сорвавшись на кашель.

Из уголков рта потянулись тоненькие красные струйки.

-Конечно… - пробормотал Синдзи, роняя слёзы.

Он крепче прижал руку к ране Рей, забыв о своей.

“Неужели всё? Я снова ничегошеньки не могу сделать! ПРОКЛЯТЬЕ!!”

В голове уже царил настоящий Ад в миниатюре, когда его ладонь вдруг засветилась на несколько секунд тем самым призрачным светом, каким недавно светились пальцы Рей.

-Что это? – выдохнул Синдзи.

Рей уже была без сознания.

Вскоре сияние исчезло и Синдзи с хрипом провалился в ничто. Его голова тяжело рухнула на колени Рей.

***

-Связь со вторым отрядом пропала, - сообщил солдат, державший Аску на мушке своему командиру, тому, кто отдавал приказы.

-Возьми двоих и на разведку. Бегом.

-Есть, сэр.

Двое солдат убежали дальше по коридору, светя фонарями налево-направо.

-Занять оборону, - это командир приказал оставшимся двоим.

-Есть.

Они встали по обе сторону от двери, ведущей к следующему коридору.

-А ты сиди смирно, - напомнил старший Аске, водя стволом возле её головы.

Аска, стоявшая на коленях, только согласно помычала.

“Что б тебе пусто было, урод! Будь ты проклят, упырь долбанный!!” – вертелись мысли в огненной голове Аски.

Через пять минут вернулись разведчики.

-Командир, второй отряд убит. Рядом найдены тела других пилотов.

-Что с ними?

-Мертвы. Их подстрелили.

“Что?! Синдзи и Рей?! Не может этого быть… да как, что ещё за?!”

Аска была в панике.

“Боже, что тут твориться?! Как мне избавиться от этой долбанной своры ублюдков?!”

Она тихонько поёрзала на месте. Руки, которые она так и держала за головой уже затекли и болели.

-Хорошо. Прикрывайте вход.

Двое солдат подошли к двери.

-Командир, - вдруг молвил один из разведчиков, - Приказали кончать её, - он указал на Аску.

-Да?

-Так точно. Убить всех пилотов.

-Ясно.

Указательный палец командира стал неспешно спускать курок. Время для Аски растянулось в бесконечность.

“Вот так просто? Убить пилотов? Убить меня? Так же, как убили Синдзи и Рей?”, - ей захотелось плакать, но слёзы почему-то не текли, - “Ублюдки! Если б я только смогла вам наподдать! Только бы я была в Еве-02! Но нет… Прощай, жизнь!”

Она инстинктивно заслонилась руками, прикрывая голову. Уже готовая распрощаться с мозгами, она молилась лишь о том, чтоб это было не больно.

Но вместо выстрела она услышала сдавленный крик командира, который только что стоял перед ней, а теперь валялся недалеко от двери, распластавшись на полу, как паук. Его автомат лежал рядом.

Аска, дрожа как осиновый лист на ветру, посмотрела на эту картину идиотскими глазами.

“Это я его так?”

-Что ещё за? – рявкнули другие солдата, готовые спустить курки.

Но снова сорвалось. Вернее, тяжеленная дверь, которую они охраняли, сорвалась с петель от чудовищного пинка и со скрежетом полетела прямо на командира. Послышался громкий стук вперемежку с хрустом костей. Главаря придавило дверью и расплющило, как цыплёнка табака.

Солдаты тут же развернулись, но их встретили грохот и вспышки выстрелов.

Пули, вылетевшие с другого конца коридора, прошили ренегатов в области груди. Спустя секунду на полу уже было пять тел.

А в дверь вошло четверо бойцов в массивной броне со странными торчащими из спины трубками и мерцающими красными смотрелками на округлых шлемах. Они переговаривались шипящими, проходящими через передатчики, голосами.

В руках у них были короткие автоматы. Будь Аска спокойна, она бы узнала в них FN P-90, но сейчас она была в состоянии сильнейшего шока и потому просто и тупо смотрела на месиво, устроенное командой спасения, не думая об оружии.

-Пилот Лэнгли? – спросил здоровущий парень, который вёл отряд, - С тобой всё в порядке?

-Ага… - прошептал Аска, добавляя ещё и кивок головой, - Синдзи…

-Что?

-Синдзи… - едва не срываясь, повторила Аска, - И Рей… т-там… - она вытянула руку в ту сторону, куда ходили разведчики врага.

-Проверить, живо! – скомандовал амбал, подавая руку Аске, - Пошли, - это уже ей, - тебя надо к врачу.

Аска поднялась и, поморгав, встала рядом с командиром.

-Сейчас пойдём.

Не прошло и трёх минут, как вернулись трое уходивших в разведку. Двое несли тела Синдзи и Рей. Оба пилота были в крови.

-Сэр, они ранены, но оба дышат!

-Тогда бегом к санитарам!

И они быстрым шагом пошли по коридорам. То там, то тут встречались расстрелянные солдаты врага. Местами были взрывами выбиты двери.

Аска с ужасом смотрела на это, но с каждой секундой она успокаивалась – Синдзи и Рей ещё могли выкарабкаться, а больше ей сейчас ничего и не надо.

***

В Райдене был предусмотрен десантный отсек, в котором имелся скоростной лифт – четыре платформы метр на метр, спускаемые посредством крепких стальных тросов.

Включив систему автоматического огня по вражеским целям, Акира спустился на землю в том месте, где был замечен сигнал выжившего.

Райден могучей горой возвышался над головой Акиры. Массивные ноги стояли подобно домам.

Вот только… других домов тут почти не было – сплошь руины и пепелища. Нестерпимо пахло гарью. Дымовая завеса от танков давно осела, но вот дым от горящих домов и не думал рассеиваться, клубясь чёрными облаками, словно колонны в храме, посвящённом Смерти.

“Боже…” – думал Акира, - “Люди на такое не способны… те, кого я убил, были чудовищами. Они заслужили смерти. Они все заслужили смерти”.

Сигнал исходил из-под обрушившейся автобусной остановки. Крыша упала на выступивший кусок асфальта, образовав что-то типа конуры, где вполне мог уцелеть средней комплекции человек.

Акира бегом направился туда.

Под ногами хрустели остатки того, что когда-то было мороженой рыбой. Видимо где-то рядом взорвался продуктовый магазин.

Злоба постепенно охватывала душу Акиры.

Но всё сошло на нет, когда он увидел того, кто лежал, распластавшись на бетонной плите как раз под упавшей крышей остановки.

Это была девушка – ровесница Акиры. Её короткие чёрные волосы, ровно, как и одежда, превратились в пыльный ужас. Всё тело было в ссадинах и порезах. Но она была жива, хоть и без сознания.

Когда Акира протянул руки, чтобы поднять девушку, он внезапно замер. Они испытал гремучую смесь ужаса и радости – он узнал девушку. Это была Аои Ямаоко, учившаяся в параллельном классе.

“Она? Она жива… нужно торопиться…”

Акира схватил её на руки и побежал к ожидавшему его лифту в Райден.

***

Перебинтовав те раны, которые смог, Акира бережно опустил Аои на место для десанта и аккуратно пристегнул ремнями, чтобы она во время полёта не упала.

Аптечку он вернул на место и сел за пульт управления и тут же услышал как надрывался радар, старательно привлекая внимание рассеянного пилота.

В нескольких кварталах от его дислокации было обнаружено ещё двое выживших, причём в одном месте. На них была пометка NERV.

“Служащие NERV? Что они там делали?... А что если? Что если это Мисато-сан?! Может, она жива?!”

Акира с надеждой посмотрел на зелёные точки на радаре, над которыми крутились эмблемы института.

“Пора!”

Она снова включил автопилот и выбрал лазерным наведением координаты уцелевших.

Когда Райден с рёвом набрал высоту, Акира отправился в десантный отсек проверить, как там Аои.

Девушка была в порядке, только почти вся перевязана бинтами. Акире пришлось снять изорванную одежду. Это вызвало некоторые трудности нравственного характера, которые он преодолел чисто на желании хоть как-то помочь раненой.

Когда Акира подошёл, Аои открыла глаза.

-Где я? – прошептала она, - Что произошло?

-Э-э… - протянул Акира от неожиданности, - Всё нормально… ты в безопасности. Поспи, а я отвезу тебя в больницу.

-Это… бинты? – слабо спросила Аои, глядя на своё закутанное, подобно мумии, тело.

-Я правда не подглядывал! – воскликнул Акира, покраснев.

Аои только и успела, что блаженно улыбнуться, прежде чем провалиться в небытие.

“Вот и славно. Просто отдыхай Ямаоко-сан”.

Сигнал, похожий на зуд слепня, возвестил о снижении в выбранной точке.

“Погнали…” – решил Акира и встал на площадку лифта, нажимая на кнопку, расположенную на одном из поручней, окаймлявших круглую платформу.

Лифт быстро поехал вниз, открывая вид на останки района.

“Здесь всё ещё почти целое… не успели, наверное, твари, досюда добраться…”

В некоторых местах были видны глубокие рытвины и сгоревшие остова от танков и бронемашин.

“Моя работа… так этим уродам и надо! Проклятые мясники!”

Взгляд Акиры упал на разбитую витрину супермаркета, откуда виднелась обшарпанная задняя часть бывшей когда-то чёрной, машины.

“Кажется, на чём-то подобном ездила капитан Кацураги!”

Акира ломанулся по расплавленному асфальту к бывшему супермаркету.

Машина была завалена обломками бетонных плит, но чудом выдерживала этот вес. Передняя левая дверь была свободной, вернее, оторванной, а уж проём был свободен от рухляди.

В машине находилось два человека: Мисато, пристёгнутая к сиденью ремнями безопасности и Кадзи, лежащий в не очень естественной позе головой вниз.

“И как мне их вытащить? С Мисато-сан просто, а вот с инспектором Кадзи – даже не знаю”.

Акира с трудом пролез внутрь покорёженной машины и отстегнул ремень. Наградой было тело Мисато, свалившееся прямо на Акиру.

“А она тяжёлая, несмотря на свою стройность…”

Кряхтя, Акира выудил её на улицу и аккуратно посадил на пол, прислонив к уцелевшей стене.

“Мне их не затащить на борт. Уж если Мисато-сан поднять не смог, то инспектора Кадзи – и подавно”.

Он похлопал Мисато по запылившимся щекам, пытаясь привести её в чувство, но она, похоже, была не прочь подремать ещё, потому что глаз не открыла.

-Так кто же ты так, пилот? – спросил до боли знакомый голос откуда-то сзади.

Акира резко вскочил и обернулся.

Метрах в пяти от него стоял высокий человек чёрном кожаном плаще и с седыми длинными волосами. Его глаза были похожи на белое полотно, покрытое тонкой паутинкой сосудов и капилляров. Был лишь тонкий намёк на зрачки.

-Кто ты такой, человек, не поддавшийся моей силе? – повторил незнакомец своим шелестящим голосом.

И вновь воцарилась тишина, прерываемая шумом ветра в руинах, колышущим седые волосы двоих странных парней.

-Ты меня не узнал?! – злобно крикнул Акира, сжав стальные кулаки так, что перчатки попросту треснули в области костяшек.

-Узнал? – незнакомец рассмеялся, - Нет, а должен ли был?

Теперь была очередь Акиры усмехнуться.

-Как же я в тебе ошибался. Ты совсем спятил. Скажи, это ты всё это устроил?

-Что ты…

-ОТВЕЧАЙ! – проорал Акира, не в силах уже себя сдерживать.

-Да! – с гордостью ответил тот.

Что-то щёлкнуло в душе у Акиры, что-то похожее на выключатель.

-Ичимару Такеси, я убью тебя!! – выкрикнул Акира.

Он метнулся к Ичимару, скорчившему удивлённую рожу, готовясь нанести удар. Но и тот был не промах: увернувшись, так же сделал выпад правой рукой, на которую был надет кастет.

-И это ты-то смел учить меня? – тяжело дыша и захлёбываясь своей злобой, спросил Акира.

На лице Ичимару вновь отразилось удивление.

-Ты…

-Заткнись! – рявкнул Акира, вновь нанося удар железной рукой.

Ичимару всё ещё уворачивался, нанося ответные удары, которые, впрочем, тоже не достигали цели.

В тот момент, когда Акира вновь сделал выпад, Ичимару схватил его за руку и резко перекинул через бедро.

-Я узнал… - прошептал он, - Узнал тебя… брат…

Акира лёжа сплюнул на покрытую цементной пылью землю.

-Брат? О чём ты говоришь, урод? Мой брат умер три года назад. Ты не можешь им быть.

Лицо Ичимару разгладилось.

-Хватит говорить эту чушь, Акира. Я и есть твой брат – ведь ты узнал меня сам!

-Ты лишь существо, что приняло облик моего мёртвого брата.

Акира, лёжа на земле и восстанавливая дыхание, смотрел в омерзительные бело-красные глаза без зрачков и не видел там ничего. Совсем. Но знал, что за этим уродством скрыто безумие и жажда крови.

-Что ты городишь, Акира? Я не умирал! Я родился заново! Во всём виноват NERV! Они забрали меня, когда я открыл в себе силу и сделали со мной, то, что ты сейчас видишь! Я здесь, чтобы отдать им должок! Вставай! Я же вижу, что ты тоже обезображен! Это они с тобой сделали? Давай же! Вставай!

-И лишь из мелочной мести ты устроил тут эту резню?

Что-то снова сдвинулось в душе Акиры, давая ему такую умопомрачительную энергию, которую он испытывал на себе лишь один раз в жизни. Тогда он испугался этого, но сейчас в нём проснулась жажда крови. Он хотел показать монстру, что стоял перед ним, то, что называется воздаянием.

-Это не месть, Акира, это кара господня!

-Как низко. Ты считаешь себя богом?

-Люди признали меня, как Господа!

-Я скажу тебе кое-что, Ичимару. Когда ты умер, мама и папа сошли с ума – они продали меня в армию, где я и стал таким же, как и ты – уродом. Вот в чём ты должен себя винить! Это твоя вина, что родители спятили, - с каждым новым словом, ярость внутри Акиры вспыхивала подобно ядерному взрыву, - Ты перестал быть моим братом, которого я любил, тогда, когда получил свою чёртову силу! Я ненавижу тебя. И сейчас я покажу тебе, что такое кара!

Он вскочил с такой непомерной скоростью, что Ичимару даже не сразу уловил это движение.

-Давай, Ичимару, докажи мне, что ты бог! Ударь меня! Давай! – кричал Акира, стоя в метре от парня в чёрном.

-Ты, а вовсе не я, лишился рассудка, Акира! – выкрикнул взбешённый Ичимару, - Даже без моей силы я подобен богу!

И он нанёс удар, как ему казалось, прямо в лицо Акире, но нет – тот увернулся так быстро, что это было даже не совсем очевидно.

Ещё серия ударов и серия умопомрачительных по скорости уклонений.

-Теперь я докажу тебе, что ты просто больной ублюдок, Ичимару!

Его рука была перехвачена Акирой, после чего тот нанёс чудовищный удар в локтевой сустав, разнося его в дребезги.

Криков боли Акира не слышал, он шёл дальше: мощнейший удар в живот и Ичимару уже согнулся пополам, кашляя кровью. Потом следует удар ногой в челюсть и Ичимару в эффектном сальто падает навзничь, ударяясь головой об асфальт.

-Поща-ди… - прохрипел он, отрыгивая кровь.

Акира молча подпрыгнул вверх, делая кувырок, и приземлился двумя стальными сапогами прямо на лицо Ичимару. Короткий хруст и смачное чмоканье, после чего Акира почувствовал, что всё кончено – незримый импульс прошёл через его тело, давая понять, что Ичимару больше не встанет.

Хотя не нужно было быть научным светилом, чтобы это понять – голова ренегата в чёрном плаще более не существовала как факт, превратившись в месиво.

“Как ты смел просить меня о пощаде?! Ты – человек, уничтоживший нашу семью. Нет, ты не человек – ты чудовище, кадавр! Ты убил тысячи людей просто так – мстя NERV. Ты лжец, ты урод! Я ненавижу тебя! Я убил тебя! Вот, что такое воздаяние, Ичимару!.. Как же я ненавижу тебя. Ты мёртв! Ты пришёл сюда мёртвым! Ты даже из могилы смог убить столько людей! Ничтожество!!”

С каждой новой мыслью Акира слабел. Он направлялся к оставленной Мисато, но его шаги становились всё медленнее и короче – силы начали покидать тело.

С железных кулаков и с сапог капала кровь, собирая пыль в сплюснутые багряные комочки.

На последнем издыхании, прежде чем упасть, Акира дико заорал. Так, чтобы не только этот, но и загробный мир его услышал:

-БРА-А-А-АТ!!!!!

После этого он безвольно рухнул на асфальт, заваленный ширпотребом, превращённым в простой мусор.

Мисато, которая ослабшим зрением видела бой успела, перед тем как отключиться? подумать:

“Это невозможно для человека… что же случилось?..”

На этом её поглотила тьма.

***

В Командный Центр стеклись все, кто только мог.

Пилотов осматривали врачи, но до этого пока никому не было дела – в переборку, отделявшую КЦ от внешних коридоров, ломились солдаты.

-Похоже, атака на порт была лишь обманным манёвром, - уверенно сказал Кил.

-Теперь это уже не важно, - чуть язвительно заметил Гендо.

-Не надо паники, - легкомысленно воскликнул Мицуно, - Здесь у нас мой силовой отряд, а снаружи – “Домовые”. Всё будет просто замечательно!

Своими жизнерадостными высказываниями он уже всех порядком достал, но времени на препирательства не было – все организовывали оборону Командного Центра.

-Связь с Райденом так и не восстановлена, - сообщил Шигеру, державший в руках полуавтомат, - Зато радар вновь фиксирует передатчик капитана Кацураги.

-Ясно, - глухо ответил Кил, - Сейчас это не имеет значения. Всем приготовиться к сдерживанию противника…

Он не договорил, так как ствол пистолета упёрся ему прямо в затылок.

Все обернулись посмотреть и… увидели Макото, державшего палец на спусковом крючке.

-Что за?.. Хьюга, что ты творишь?! – воскликнул Гендо, тихонько наводя на него свой пистолет.

-Не делайте резких движений или он умрёт, - не своим, каким-то загробным, голосом спокойно произнёс Макото.

Он был слишком спокоен и нерасторопен, чтобы заметить мелькнувшую позади него тень.

Это была последняя его ошибка на сегодня – мощный удар по шее унёс его сознание далеко-далеко.

Позади упавшего тела стоял профессор Мицуно.

-Что так смотрите? Вэй-Тюдо оно и в Африке – Вэй-Тюдо, - рассмеялся он и выудил из рук бунтаря пистолет, - Надо же! Армейский Кольт с глушителем. Прям в наёмника играть можно!

-Посерьёзнее, профессор, - оборвал его Кил, - Нужно изолировать этого парня. Думаю, инспектор Рёдзи может не искать больше предателя – вот он. Именно из-за него солдаты сейчас проникли в штаб-квартиру.

Все только охнули, и продолжил готовить отпор захватчикам.

***

Отряд из пятнадцати солдат спешил к входу в Командный Центр. Они перемещались очень осторожно, поочерёдно прикрывая друг друга и осматривая тёмные углы.

Внезапно прямо перед отрядом словно бы из ниоткуда возник силуэт, а потом он материализовался.

Серо-синий бронекостюм, маска, похожая на противогаз, оскалившаяся решёткой респиратора, два небольших мачете, отливающих серебром в свете фонарей, в руках – это всё, что разглядели солдаты, прежде чем отправиться к праотцам, так как с открытых флангов появилась ещё два точно таких же призрака.

-Н-ну, привет… - прошипели призраки перед тем, как устроили свою кровавую бойню.

***

Пока сапёры закладывали взрывчатку на переборку, командир слушал по рации переговоры своих.

-Мы одни! – крикнул он, оповещая подчинённых, готовящих штурм, - Пятый отряд только что пропал! Давайте живей!

Внезапно какой-то шум привлёк его внимание. Это походило на тот скрежещущий и одновременно гулкий звук, издаваемый краном, забивающим сваи для мостов.

Бам-бам-бам-бам… Бам-бам-бам-бам…

Пол начал трястись под ударами неизвестного молота.

-Приготовиться! – крикнул командир, - рассредоточиться по коридору, живо!

Шум с каждой секундой всё усиливался.

В какой-то момент с обоих концов коридора появились гигантские железные туши, путешествующие на четырёх паучьих лапах, обтянутых гусеницами.

-Что это за дрянь?! – воскликнул командир, - Открыть огонь!

Пламя осветило коридор, а лязг оружия затопил его подобно воде, вырвавшейся из пробитой дамбы.

Но пули его бойцов лишь высекли искры из бронированных тел новоявленных чудовищ.

Ответом же стал грохот крупнокалиберных пулемётов и стрёкот мини-пушки. Свинцово-огненный шквал накрыл штурмовую группу с двух сторон, превращая её в кровавый коктейль с примесью свинца и стали.

Когда всё было кончено, пулемётный огонь стих, а роботы встали на дежурный режим.

***

Данные с БРМ и от “домовых”! – крикнул Шигеру, - Докладывают, что все отряды уничтожены!

-Значит, атака отбита? – переспросил Мицуно, - Я же говорил, что мои ребятки не подведут!

Однако его проигнорировали.

-Надо послать группы зачистки по всей штаб-квартире и по городу на тот случай, если остались вражеские отряды, - скомандовал Кил.

-Постойте… - Шигеру прослушал радиосообщение, - “домовые” доложили, что нашли ещё одну группу солдат.

-И что?

-Эти солдаты застрелили себя, сэр.

-Всё ясно, - выразительно произнёс Кил, - Выключите тревогу. Всё теперь будет в порядке.

-Но сэр!

-Исполняйте! Тот, кто владел разумом этих людей мёртв! – рявкнул он, - Нужно восстановить энергоснабжение и приступить к восстановлению штаба.

-А что делать с сектором семь?

-С портом? А что с ним делать? Прибраться, конечно! И предоставьте людям жильё внутри Геофронта. Если только из порта кто выбрался живым…

-Будет исполнено.

***

Мисато разбудил шум вертолётного ротора.

Она осторожно открыла глаза и увидела, как, разгоняя винтом чёрный смоляной дым, на землю опускается “Чёрный ястреб”, поднимая клубы пыли и мусора.

“Спасены. Всё закончилось…” – пронеслось в голове.

Обратно к оглавлению

Глава 9.1 by Vietnam90

-Эй! Братик! Пойдём! – совсем ещё детский мальчишеский голос звучал громко и гулко.

-Всегда надо быть уверенным в себе, иначе как ты собираешься дальше жить? – это уже более возмужавший, юношеский.

-Ты бы поосторожнее там! Нечего хвастаться! Слезай! А то упадёшь! – снова мальчик.

-Ну вот! Не послушал меня тогда, а сейчас ноги болят, - опять юноша, - Когда же ты повзрослеешь?

-Братик? А кем бы ты хотел стать?

-Разве ты о работе продавца мечтал? Ха-ха-ха! Ну ты и насмешил!.. Эй! Не обижайся!

-Пошли гулять! Давай! Там все мальчишки собрались! Пошли! И девчонки тоже, давай!

-Нечего допоздна телевизор смотреть! А то вечно в школе мне за тебя отдуваться приходиться! Для тебя же стараюсь!

-Эй-эй! Вон мама с папой идут! Пошли быстрей! Если поможем им, то они нам что-нибудь купят! Я хочу мороженное, а ты?

-Спи. Сегодня ты и так перетрудился. И вот ещё что: хватит попусту драться. Тебя же просто провоцируют. Ну ладно, сладких снов.

Воспоминания проносились в голове Акиры подобно торнадо – сметая всё на своём пути.

-Это был не тот человек, которого я знал – не мой брат! – слышал он свой крик.

-Пустые слова – он твой брат в любом случае, - это тоже его голос, но немного более холодный и противный.

-Нет! Мой брат учил меня быть честным! Говорил, что не нужно попусту причинять вред другим! Он никогда бы так не поступил! Я убил не своего брата! Я убил монстра!!

-Снова дурацкие отговорки, малец. Это был твой брат. Просто он хотел, чтобы люди, ставившие на нём опыты, познали боль так, как познал её он. Он и твою боль хотел им показать!

-Брат говорил, что месть – глупость и признак слабости! Он говорил, что месть превращает человека в чудовище!

-Он же сказал, что это была кара.

-Игра слов! Месть есть месть!

-Но и ты мстил ему. За родителей, за то, что с тобой стало. Ты так и сказал – прямым тестом.

-То было воздаяние ему за то, что он убил сотни невинных людей!

-Видишь? Ты сам играешь словами, малец. Ты такой же как и он – точь-в-точь. Да люди эти были не такими уж и невинными.

-Неважно! Он не дал им шанса на равный бой – он трус! Он управлял рассудками других – это подлость! Он спятил, считая себя богом!! Это уже не мой брат! Мой брат умер три года назад в автомобильной аварии!! Я не желаю называть то существо, коим он стал, своим братом!

-Он всё делал для того, чтобы помочь себе и тебе выжить. Его мнение – лишь способ достижения цели. Цель оправдывает средства. На войне все средства хороши. А умер твой брат от твоей руки.

-НЕТ!! НЕТ!! НЕТ!! Он умер давно! Его больше нет! Он – психопат и убийца! И я не стану сожалеть о содеянном!

-Уже сожалеешь, раз слышишь свои собственные противоположные мысли, малец.

-Ложь! Я поступил правильно! Он убил бы всех! Моих друзей! Он убийца! Ему нет прощения!

-Ты тоже. Уничтожить несколько дивизий - это тоже убийство. Ты делал это не задумываясь, как солдат. И как твой брат. Ты и он – одна сторона медали.

-Я и не отрицаю, что убивал! Он вынудил меня! Я тоже урод! И я теперь несу свой крест убийцы и монстра! Но я никого не убивал просто так! Я не желаю больше всё это слышать!

С криком:

-Убирайся!!! – Акира вскочил в кровати.

Тяжело дыша и затравленно оглядываясь, он свесил ноги вниз. Вокруг всё было в тёмно-синем свете. Слышалось гудение вентиляции.

-С кем это ты говоришь? – негромко спросил доктор Мицуно, сидящий за столом и заполнявший бумаги.

-Мицуно-сан! – воскликнул Акира, но осёкся, когда Сёки приложил палец к губам.

-Потише. Не одному тебе досталось после этой бойни. Как здоровье?

-Хорошо, Мицуно-сан, - негромко ответил Акира, - Как Аои?

-Какая Аои?

-В Райдене была девушка – Аои Ямаоко. С ней всё в порядке?

-А. Она – да, с ней всё хорошо. Ей повезло, что ты её нашёл и перебинтовал. Сейчас с ней всё хорошо.

-А Мисато-сан и Кадзи-сан?

-С ними – тоже. Они уже работают вовсю. Тут ведь настоящий погром был.

-В штабе?

-Да. Тут тоже очень многие пострадали.

Кулаки Акиры непроизвольно сжались.

-Что такое?

-А? Нет… ничего… а что с другими пилотами?

-Икари ранен в ногу, но с ним всё хорошо. Аянами тоже, вроде как, была ранена, но на теле нет ран – она просто спит. Лэнгли отделалась шоком.

Акира снова начал заводиться.

-Да на тебе лица нет. Что случилось? Почему мы нашли тебя валяющимся в штукатурке?

-А вы не поняли, Мицуно-сан? Там ведь рядом было тело?

-В чёрном плаще и без головы? Ну да, мы его кремировали, как и другие тела – таков закон.

-Я бы хотел вам кое-что сказать… этот парень – Ичимару Такеси. Мой брат. Вернее был им, пока не попал под грузовик три года назад. После этого он изменился – стал каким-то психованным и даже человека убил. После этого он исчез. Я решил, что он умер окончательно. Поэтому мама и папа слегка… тронулись рассудком. Я понял, что он стоит за этим ещё тогда, когда вы сказали лейтенанту Куросаве больше следить за мной. Наверное, Ичимару тогда приехал в город. Я чувствовал это. Он не узнал меня, но я стал ему интересен потому, что он не смог завладеть миом разумом. И когда я его встретил, то убил его. На меня снова нашло это… сами знаете ведь… и я убил его, но… я не чувствую раскаяния или сожаления. Я уверен, что эта тварь, прикинувшаяся моим братом, была этого достойна. Я же правда верно всё сделал, Мицуно-сан?

-Да… ты правильно сделал, Акира… ты знаешь… я уже сказал тебе сегодня: выживает сильный, а силён тот, кто может принять своё собственное решение.

-И всё равно мне противно. Я сделал так, как сделал бы мой брат – я даже внешне на него похож. И я так же убивал людей.

-Ты не прав, Акира, ты совсем другой. Ты тот, кем ты всегда был – Акира Такеси. Эта сила… я не знаю, откуда она, но непременно узнаю и расскажу, так вот ты не поддался ей. Конечно, вначале тебе было трудно, но пока ты принимал лекарства, которые я давал, ты приспосабливался к этой силе. А твой брат просто поддался жажде власти и решил, что он всемогущ. Просто его сила заключалась в другом.

-Это правда так? Или…

-Конечно, правда. Я никогда не стал бы тебе лгать.

-Спасибо, Мицуно-сан.

-За такое не благодарят. Это мой… долг. Не надо винить себя. Ты не мог ничего изменить, но ты и доказал, что ты достоин своей жизни. Так и живи дальше, как всегда жил – иди по миру с открытым сердцем и никакая проблема не заставит тебя страдать.

-Хорошо, Мицуно-сан…

Акира хотел ещё что-то сказать, но усталость с новой силой навалилась на него, и он мгновенно отключился, свалившись на кровать.

Сёки тихо подошёл к постели и поправил одеяло.

“Спи спокойно, Акира. Можешь собой гордиться, парень”.

***

Лоренц устало опустился на стул в своём кабинете. Перед ним сел Гендо. Их обоих, как и всех в NERV, сейчас просто скашивала смертельная усталость. Дел было по горло, а положение и не думало улучшаться.

-Почему с опозданием? – спросил Кил, подпирая голову с маской руками.

-Навещал сына в лазарете, - холодно ответил Гендо.

-Ясно. Надеюсь, с ним всё в порядке.

-Да. Пуля прошла навылет, а рана скоро заживёт.

-Вот и хорошо. Нам нужно решить ряд организационных вопросов. Первый из них – система обороны. Так как лейтенант Макото был… так скажем, не в себе, это привело к тяжёлым последствиям. Он взломал всю нашу оборонную сеть и нарушил часть программ. Профессор Мицуно это исправит, но этого будет мало. Я считаю, что JSSDF могут вновь начать мутить воду. Поэтому надлежит заменить сотрудников службы безопасности на их постах солдатами из RTD. Так же на главном входе должны дежурить БРМ. Ну… и этот отряд “Домовые” показал себя отлично. Стоит организовать ему патрулирование.

-Я распоряжусь, чтобы всё подготовили в течении нескольких часов.

-И ещё – завтра прибывают Евангелионы третьей и четвёртой моделей. Их доставят воздухом, но только до регионального аэропорта NERV. Там хоть и сидят наши люди – я всё равно обеспокоен. Если JSSDF захватят Еву, то я боюсь даже представить, что тут начнётся. Годы Анархии покажутся нам раем.

-Я понимаю, председатель Кил. Придётся отправить часть солдат из RTD для контроля. К сожалению, вся бронетехника, что у нас была, оказалась захвачена этим парнем – Ичимару. Но транспортные грузовики у нас есть.

-Было бы неплохо. Что касается пилотов – им сейчас нужен отдых. Пусть несколько дней отлежаться в лазарете, а потом пусть возвращаются на поверхность. За ними будет следить служба безопасности – у неё теперь куча свободного времени.

-Хорошо.

-В случае нападения Ангела у нас только Ева-02 в строю и Райден. На них двоих есть надежда, но всё-таки лучше три Евы и робот, чем одна Ева и робот.

Гендо кивнул.

-На этом всё. Так же нужно начать восстановительные работы.

-Уже начали. Во время боя погибла незначительная часть сотрудников NERV – больше простых горожан.

-Да. Это всё равно тяжёлые потери. Кстати, Икари, военную блокаду не снимать. Если военные рискнут попробовать нас на зуб – надо дать им достойный отпор.

-Понятно. Я всё улажу, председатель Кил.

-Верю.

***

Рицуко и Сёки сидели в медпункте. Это был просторный зал, весь заставленный койками с ранеными. Стоял неприятный запах лекарств и спирта. Всё было погружено в полумрак, а тишину резал лишь шум работающей вентиляции.

-Позвольте спросить, - негромко сказала Рицуко, - Что у вас за интересное имя?

-Моё имя? – удивился Мицуно, - Я его сам себе дал – это производная от слова “мир” (секай – яп.). На самом деле меня назвали Эндзи. Но мне это имя не нравилось, поэтому я придумал себе другое и всё.

-Надо же… - Акаги выгнула бровь.

“Очень странный малый. Но какой гениальный. Что ж, все гении немного того… с прибабахом”.

-Считаете меня странным? – вдруг с улыбкой спросил Сёки.

-Ээээ… нет!.. – опешила Рицуко.

“Он что, мысли читает?”

-Нет, я мыслей не читаю, хи-хи, просто все на меня косятся, мол, каков шутник. Это забавляет.

Рицуко кивнула.

-Знаете, мы ведь много раз виделись на научных сборищах в Токио-2. Не помните? Вы тогда заканчивали работу над Евами, и каждый раз рассказывали о достижениях в этой области. Помнится, я всё время думал, что же мне больше хочется – пойти в NERV и лицезреть ваш успех или остаться в RTD – тогда ещё JSSDF – и продолжать собирать Райден.

-Я помню. И всё же вы выбрали RTD.

-Да. Решил, что лучше уж довести начатое до конца, иначе какой же из меня тогда учёный?

-Это правильно.

Мицуно вздохнул и оглядел помещение лазарета.

-Вот ведь дела-то. Из-за одного человека столько людей пострадало. И ещё больше погибло.

-Вы о ком? Об этом странном малом – Ичимару?

-Нет. О том странном малом – Макото.

-На самом деле, Хьюга был хорошим специалистом. Даже не знаю, почему именно его Ичимару выбрал для своих козней. Не знаю, что его теперь ждёт.

-Ну, он сделал это случайно, я думаю. Акира… он ведь младший брат Ичимару, знаете?

Акаги кивнула. Информация об этом распространилась по верхушке NERV довольно быстро.

-Всё-таки жаль парня. Убить своего брата… и потом заставлять себя не жалеть об этом.

-У вас ведь тоже есть брат?

-Был. Он погиб во время бойни в порту. Но мне его не жаль. Мы всегда были далеки друг от друга – всегда не сходились во мнениях. В итоге я стал врачом-кибернетиком, а он – журналистом. Наверное, это его и сгубило. В общем, тогда погиб почти чужой для меня человек.

-Всё равно, мне жаль.

-Не стоит. Вот кому досталось – так это пилотам.

-Им всегда достаётся, но иначе просто нельзя.

-Вот почему я считаю, что мир прогнил. Но, тем не менее, я считаю, что мир станет лучше – освежится – когда с Ангелами будет покончено. Тогда все средства с военной сферы можно будет смело перекинуть на обеспечение социального уровня.

-Хочу надеяться, что так оно и будет. Мне больно видеть, как дети страдают из-за наших ошибок. И ещё больнее – знать, что я создала Ев, которые и заставляют их страдать.

-А мы во многом похожи, Акаги-сан. Для меня Райден – напоминание того, что я тоже могу ошибаться.

-Да.

-Ладно, хватит разговоров – работа не сделает сама себя.

-Иногда я бы предпочла создать не Еву, а то, что делало бы за меня дела, - проворчала Рицуко, начиная заполнять больничные листы.

Мицуно только ухмыльнулся в ответ.

***

Фуюцуки сидел на диване в квартире Гендо. Сама квартиры была совсем крошечной: два комнаты, кухня, душевая и прихожая. Всё ещё пустовало – Командующий не успел её обжить. В принципе из мебели был только диван, холодильник, кровать и стол с тремя стульями. Больше ничего не нарушало идиллию пустого пространства.

Сам Гендо пытался приготовить испанский кофе, рецепт которого нашёл в одном из разбитых кабинетов в штаб-квартире. Он предполагал, что слегка обгоревшая бумажка, исписанная каллиграфическим почерком, принадлежала некогда Акаги Рицуко, но возвращать её Гендо пока не собирался.

-У меня очень важный вопрос возник, Икари, - заметил Козо, просматривая газету.

-И какой же? – Гендо пока что мучил кофеварку своими адскими экспериментами.

-Что будем делать с лейтенантом Макото?

-Как старик Кил скажет – так и поступим. Тут у нас выбор невелик. Хотя на самом деле я думал, ты захочешь узнать про кофе.

-Про него я тебя потом спрошу. Вначале решим вопрос с нашим специалистом. Уже подтверждено, причём лично Килом, что Ичимару Такеси был подопытным образцом, наделённым силой завладевать умами людей. Так же Кил заверил меня, что Макото не более чем просто жертва гипноза. Однако старик в маске весьма ловко переложил это дельце на нас – мол, наш сотрудник, мы и решим, куда его девать.

-Да, Лоренц очень хитёр, - кофеварка, наконец, начала работать в нужном направлении.

-Сейчас лейтенант в коме, но врачи говорят, что через пару дней он очнётся. Надо решить, что с ним делать.

-Если он снова попытается сдать нас JSSDF – его надо посадить за решётку, а сейчас у нас и так людей не хватает, так что пара рабочих рук нам не повредит, тем более, Кил сам поручился, что с молодчика снялся этот самый гипноз.

-Ты тоже ловко переложил ответственность за возможные последствия на Кила. Интересно, кто хитрее – ты или он?

-Ну, наверное, он.

-Это почему?

-Он же создал NERV, а я лишь управлял им до недавнего времени.

-В это вся твоя логика? Трудно поверить.

-Ты уж постарайся.

-Теперь перейдём к кофе…

-Да! Он готов! Попробуем? – Гендо разлил готовый кофеёк по чашкам.

Одну взял сам, а вторую протянул заместителю. Фуюцуки осторожно глотнул. Улыбка, не спеша, покинула его лицо, сменившись спокойствием.

-Икари, - с расстановкой спросил Фуюцуки, - Где ты взял рецепт?

Гендо, взглянув на лицо Козо, временно воздержался от пробы.

-Ну… на самом деле он лежал на столе в кабинете доктора Акаги. Я всегда мечтал попробовать экзотический кофе. Вот и взял рецептик. Ей-то всё равно.

-Либо Рицуко решила нас отравить, либо ты начисто лишён талантов кофевара, - подвёл итог Фуюцуки.

-Ну… - виновато произнёс Гендо, - не пропадать же добру-то.

И он залпом осушил свою кружку. При этом его лицо исказила гримаса адской муки.

-В твоих словах есть истина, Козо, - пробормотал он.

-Неужели ты признал, что никуда не годишься, как повар?

-…хммм… думаю, всё-таки Акаги так сильно меня ненавидит… - произнёс Гендо и засмеялся.

Его поддержал смех Фуюцуки.

***

Мисато, разодевшаяся в свой рокерский наряд, стояла в Командном Центре и смотрела, как инженеры сновали туда-сюда, перетягивая кабели. Голова её была обильно перевязана бинтами, отчего один глаз был полностью закрыт.

Рядом за компьютерами сидела Рицуко и барабанила по клавишам.

-Чёрт, - жаловалась Мисато, - Этот профессор Мицуно вкатал в меня столько анестетика и стимуляторов, что хватит на всю жизнь. Теперь чувствую себя рыбой.

-Странное чувство! - рассмеялась Рицуко заливистым смехом, - Но ведь Сёки-сан в первую очередь врач, а уж потом робототехник, а я в первую очередь учёный, а уж потом врач. Ему всё же виднее.

-А я и не спорю. Просто ходить в бинтах – позорно.

-Скажи спасибо Акире – он носился там по полю боя и собирал раненых – жаль, что нашёл всего троих, включая вас с Кадзи.

-Я уже поблагодарила. Но пока его лучше не тревожить. Он выглядит уставшим.

-Управлять Райденом весьма тяжело – так сказал Мицуно-сан. Думаю, дело в этом.

-С остальными тоже всё в порядке. Я так рада, честно.

-Мы все рады. Кстати, у всех пилотов пробудилась Сила.

-И почему я не удивлена? В стрессовом состоянии и у меня бы, наверное, пробудилась Сила.

-Они стабильны. А вот MAGI – не очень.

Мисато вздохнула.

-Я до сих пор не могу поверить, что Макото мог предать нас.

-Не по собственной воле, - поправила Рицуко.

-Да-да… значит, Кадзи верно подозревал его. Даже обидно.

-Судьба Макото в руках Гендо. Лоренц снял с себя полномочия карать наших людей.

-Тогда дело – дрянь. Командующий церемониться не станет.

Мисато покусала губу.

-Его сейчас нет. Кажется, он как раз решает этот вопрос.

-Тогда поздно что-то говорить. Просто подождём.

-Да уж… а этот Мицуно не так плохо программирует! До меня ему, конечно, далеко, но он лихо устранил все вредоносные алгоритмы, внесённые Макото.

-Ха? Кажется у кого-то появился кумир?

-Не говори глупостей, - оборвала Рицуко, однако уши у неё стали пунцовыми.

Мисато захихикала.

-Хватит. Это просто научный интерес.

-Интересно, к чему же этот интерес.

-А я уж и забыла, что ты первая пошлячка в NERV.

-Ты, что? Обиделась?

-Нет.

-Вот и ладно – я же просто пошутила!

Рицуко примирительно замахала руками.

-Кстати, как там Кадзи? – тут же спросила она, уводя разговор в другое русло.

-Кадзи? В порядке – уже скачет всюду и клеит местных красавиц, - прорычала Мисато.

-А тебя это задевает? – ехидно спросила Рицуко.

Мисато надулась.

-Ничуточки! Пусть делает, что хочет!

-Понятно. Слушай, поступил приказ собрать всех пилотов и дружно отправить по домам – опасности больше нет.

-И я – крайняя?

-Увы. Это приказ самого Кила Лоренца!

-Нда-а-а… против старика в маске не попрёшь… - вздохнула Мисато, - Тогда я побежала!

-Ага, удачи! – крикнула ей вслед Рицуко.

“И когда же кончится вся эта безумная канитель?”

***

Встреча пилотов прошла весьма бурно. Так как палаты были разделены на женские и мужские, Аска и Рей были в одной палате, а Акира и Синдзи – в другой. В итоге они три дня провели раздельно, так как им строго настрого приказали “отдыхать”. Хотя Синдзи и не тянуло ходить – простреленная нога всё ещё ныла, а Акире было просто лень куда-то идти. Да идти особо было некуда, раз Мицуно сам присматривал за ними.

Когда им сообщили собраться в коридоре больничного корпуса, все четверо не без удовольствия покинули приевшиеся палаты.

Первым вышли Аска и Акира, обменявшись приветливыми взглядами и фразами в стиле: “Господи, я думал, что нас никогда не выпустят!”

А вот реакция Рей на появление хромающего Синдзи потрясла их до глубины души.

Обычно спокойная и инертная Рей буквально бросилась на Синдзи и стиснула его в объятиях. Ошарашенный Синдзи некоторое время тупо хлопал ресницами, после чего тоже неуверенно обнял Рей, прошептав что-то успокаивающее.

Аска и Акира с квадратными глазами смотрели на это действо, потеряв свои нижние челюсти.

-Акира… - произнесла Аска, первая пришедшая в себя, - Я на тебя кидаться не буду, даже для симметрии.

-А я и не прошу… - ответил ей тем же тоном Акира.

Однако он, придя в себя окончательно, стал деликатно разглядывать руки, вновь одетые в перчатки.

“Мицуно-сан! Спасибо!” – он благодарно вспомнил своего задорного начальника.

Аска вскоре тоже стала изучать потолок и пол на наличие пыли.

-Ты в порядке? – вдруг спросил Акира, испытывая острое желание что-нибудь сказать.

-Ага, - ответила Аска, - В полном. Мне вообще повезло не пострадать.

-Ммм… ну, мне тоже.

-Ааа…

Наконец, Рей отлипла от Синдзи и вновь стала самой собой – спокойной и невозмутимой.

-А с вами всё окей? – Акира и Аска посмотрели на парочку.

-Да, - дружно ответили Синдзи и Рей.

В ответ на это они получили два взгляда: победоносный – Аски и озадаченный – Акиры.

-Ну что, герои?! Как вы в целом?! – раздался из-за спины возглас Мисато.

-Нормально, - с вздохом ответили дети.

-Вот и славно… а теперь мне поручено растащить вас по домам, понятно? Поэтому проезд оплачу я.

-В каком это смысле, Мисато-сан? – не поняла Аска.

-А-а-а… это… машины у меня больше нет… разбилась… - пробормотала Мисато, шаркая ножкой.

Акира согласно закивал, тряся прядями волос.

Все услышали облегчённый вздох Синдзи и разразились приступом гомерического хохота.

Одна Рей, с интересом осматривала смеющихся друзей, пытаясь понять, в чём же дело.

По дороге к выходу Акира узрел вдалеке профессора Мицуно и быстренько его нагнал, отделившись от остальных и пообещав присоединиться к ним позже.

-Мицуно-сан! – окликнул она учёного, мерно бредущего в сторону лазарета.

-А! Акира! Вот ты где! Тебя уже выписывают? Почему я об этом не знаю? – приветливо застрекотал врач.

-Ну… Мисато-сан пришла за нами сегодня. Мы сейчас все разъедемся по домам.

-Тогда не забудь зайти к лейтенанту Куросаве, понял?

-Хорошо… я хотел кое-что узнать… насчёт лекарства…

-Забудь о нём! Хватит уже пичкать себя этой дрянью – курс лечения пройден!

-Правда?

-Конечно! Смело езжай домой! Я тут пока буду занят с болезными, так что, думаю, видеться будем пореже. Хотя мы с тобой и так тут насиделись вместе!

-А ещё… - Акира слегка покраснел, - Что с Аои Ямаоко?

-С той девушкой? Я так и знал! Она тебе нравится! – и Мицуно снова залился смехом, - Ну, если подумать, она ещё спит. У неё тяжёлые повреждения внутренних органов, так что стимуляторы действуют долго. Да и чрезмерно ускорить регенерацию мы не можем. Так что обожди пока, рыцарь.

-Не надо дразниться!

-Повёлся! Значит, правда! Вот и здорово! Ну, я побежал!

И Мицуно, распевая какую-то детскую считалку, удалился.

“Никак не могу до конца к нему привыкнуть…”

-Кто такая Аои Ямаоко? – раздался над ухом вопрос Аски.

Акира от неожиданности аж подпрыгнул.

-Боже! Аска! Чёрт побери! Я чуть богу душу не отдал… фух!

-Ха-ха! Подловила! Так это такая? Твоя подружка?

-Н-нет! Просто девушка.

-Ты интересуешься здоровьем “просто девушек”?

-Ну… я вытащил её из порта после боя. Она единственная, кто уцелел.

-Чего?! Ты вытащил её? Наверное, лапал её, извращенец!

-Нет. На самом деле, я просто спас её и всё, - с расстановкой ответил Акира, - Пошли, а то Мисато уедет без нас.

-Умник, блин, - буркнула Аска.

***

Когда Аска и Акира выскочили из главных ворот, то застали лишь Рей и Мисато, а Синдзи, как они успели заметить, залез в чёрный джип и тот куда-то укатил.

-Простите за задержку! А где Синдзи? – выпалила Аска, подбегая к капитану.

-Синдзи? С отцом уехал.

-С этим?.. Гендо?! – Аска не поверила своим ушам.

-Ну да, - спокойно ответила Мисато, - А что такого? Ну, он же освободился от обязанностей Командующего NERV, так что теперь у него есть время побыть с сыном.

-А… - Аска хотела что-то возразить, но передумала.

-Рей? Акира? Пообедаете с нами? – спросила Мисато, поочерёдно глядя то на одного, то на другую.

-Я пас, Мисато-сан. Мицуно-сан велел мне зайти к лейтенанту Куросаве, так что, может, в следующий раз?

-Как хочешь, а ты, Рей? – Мисато вперила зенки в Аянами.

-Хорошо, - ответила та.

-Тогда, Мисато-сан, я пойду – мне тут недалеко, - заявил Акира, - всем пока!

-Ага, счастливо! – отозвалась Мисато, помахав ему рукой.

Аска задумчиво проводила Акиру взглядом, а затем спросила:

-Мисато-сан, а вы не знаете, почему он так странно выглядит?

-Да откуда мне знать? – зевнула Мисато, - Вон уже автобус подходит, быстрей садитесь.

“Тебе скажи, Лэнгли, скорее уж я сама себя съем”.

Автобус с кряхтением подкатил к остановке и его двери с шипением распахнулись.

Обратно к оглавлению

Глава 9.2 by Vietnam90

Синдзи осторожно последовал за отцом в его квартиру. Конечно, он ожидал, что тут будет странно, может даже так же странно, как в Верхней догме, но того, что она будет почти пустой, он не ожидал.

“Действительно, как в Верхней догме”, - подумал Синдзи.

-Расположится тут особ негде, Синдзи, - заметил Гендо, - Это всё потому, что у меня было мало времени. Теперь его будет целая куча.

-Почему? – спросил Синдзи, осматривая старомодный диван с деревянными подлокотниками.

-Меня временно отстранили от командования, так что я, вроде как, безработный пока что. Потом, наверное, снова вернусь в свой офис, но это произойдёт не скоро.

-Не может быть! – поразился Синдзи, - А кто же тогда Командующий?

-Человек, который создал NERV – Кил Лоренц. Ты, может быть, видел его – седой старик в робе и маске в виде светящегося креста.

-Д-да… - припомнил Синдзи, - Один раз я видел его, но решил, что мне показалось.

-Теперь мы сможем почаще видеться.

-Я надеюсь, отец.

Гендо вновь отправился на кухню – чистить кофеварку. На глаза ему вновь попался листок с рецептом испанского кофе.

“Потом об этом поговорю”, - решил он.

-Отец, когда я был без сознания – то видел во сне маму… я хотел бы знать, что именно с ней случилось…

-С Юи? Эх… - Гендо снял очки и помусолил их в руках.

“Без очков он выглядит намного добрее и моложе”, - подумал Синдзи, глядя на отца.

-Когда мы с матерью доктора Акаги и твоей мамой разрабатывали Еву, института NERV ещё не было – тогда мы жили в Германии и работали в лаборатории Gehirn. В то время у нас было много злопыхателей, в основном, среди высоких военных чинов, как и сейчас, впрочем. Поначалу они ничего не делали – только говорили гадости в наш адрес в прямом эфире. А когда мы закончили работу над Евой и над системой MAGI, кто-то из спецслужб сделал так, чтобы твоя мама, мама доктора Акаги – Наоко, и мама Аски покончили с собой. Все они с интервалом в два дня выбросились в ангарах для Ев. Следствие так и не установило, кто это сделал – я считаю, что на них использовали какой-то яд. Сразу после этого Gehirn переделали в NERV.

-Ясно… значит, мама Аски тоже погибла… и у Рицуко-сан – тоже…

-Да. Тогда в газетах писали об этом много всякой чепухи.

-Мы уже давно не навещали могилу мамы, отец.

-Три с половиной года. Она ведь не здесь похоронена, помнишь? Я отвёз её тело в Нагано, где она родилась. Обещаю, после того, как победим Ангелов, мы съездим к ней.

-Хорошо, отец.

-Как твои дела в целом?

-Ничего. Нога почти зажила. Больше всего я рад, что Рей не пострадала - я как-то смог ей помочь.

-В вас четверых проснулась сила самого первого Ангела – Адама, как мы его назвали. Он создал всё человечество, поэтому в некоторых людях есть частичка его силы. Ты должен собой гордиться – ты использовал эту силу в хороших целях. А тот человек, который напал на нас – он ведь тоже обладал силой – он поддался ей и попросту сошёл с ума.

-Я… и не думал, что всё так…

-Эта сила даёт вам контроль над Евами.

-А почему Акира не пилотирует Еву?

-Этого я не знаю. Наверное, это был его выбор. И потом, он пилотирует Райден.

-Он спас нас уже дважды, наверное.

-Мы все ему обязаны не меньше, чем вам троим.

Синдзи промолчал.

-А почему ты вспомнил именно о Рей?

-Ну… - Синдзи покраснел… - мы с ней… вроде как… встречаемся…

Гендо от удивления забыл надеть очки и вместо этого положил их на стол.

-Правда? – он улыбнулся, - Это очень мило. Да, Рей нужен кто-то, кто бы о ней заботился – она выросла в одиночестве и поэтому очень замкнутая. Будь ей хорошим другом.

-Я… постараюсь… отец.

-Хм… Синдзи, слушай, - тут Гендо замялся, - Я слышал от капитана Кацураги, что ты хорошо готовишь…

-Не то чтобы очень – но вполне сносно.

-А ты не разбираешься в кофе?

-Как-то раз, когда я жил у дяди, мне попалась на глаза одна книжка про разные сорта кофе. Наверное, я мог бы сделать несколько разных вкусов.

-А что скажешь на это? – Гендо протянул ему злополучный листок.

Синдзи некоторое время внимательно его изучал.

-Похоже на почерк Рицуко-сан. Она выписывала мне кое-какие бланки в школу. Мне кажется, она ошиблась, записывая рецепт…

-Правда?

В душу Гендо закрались нехорошие предположения.

-Да. Не думаю, что сушёная европейская горькая редька хорошо бы сочеталась с кофе. Это точно ошибка.

Синдзи вернул листок отцу.

“Ну, доктор Акаги Рицуко… ррр… что б тебя…” – мысленно зарычал Гендо.

-Может, сделаешь нам по чашке нормального кофе? – вслух сказал Гендо, надеясь-таки попробовать стоящий напиток.

-Без проблем.

И Синдзи начал покорять кофеварку.

Пока сын готовил кофе, Гендо отошёл на балкон и позвонил Козо на мобильный.

-Фуюцуки? Сделай одолжение – запечатай все архивы, связанные с происхождением Рей, хорошо? И поставь на эту информацию гриф “неразглашение”. Сделаешь?

-Без вопросов. Только Килу сообщить надо.

-Сообщи – ему, наверное, будет всё равно, это же наш проект.

-Тогда до связи.

-Заранее спасибо.

Гендо повесил трубку.

“Синдзи, это будет мой первый подарок тебе…” – подумал он, убирая телефон в карман пиджака.

-Отец! Кофе почти готов! – крикнул Синдзи.

-Уже иду! – отозвался Гендо.

“За все ошибки придётся платить рано или поздно… Как бы я хотел, чтобы вся жизнь началась с начала”.

***

Когда все четверо детей явились в школу через два дня, их тут же обступили плотной толпой, приставая с расспросами.

-Что стряслось?

-Что там было неделю назад?

-Почему вас так долго не было?

-Ещё один Ангел?

-Война началась?

-С кем воюем?

-Как вы сами-то?

И так далее по списку самых дурацких вопросов, которые только можно задать.

Аска, используя свой авторитет и свой командирский голос, быстро выпуталась из создавшегося положения. Рей, так как к ней ни у кого не было желания подходить, увела с собой в класс и Синдзи, но это только вызвало новую волну вопросов, которые свалились на несчастного Акиру.

-А чего у тебя за шрам на левой щеке? Эти двое встречаются?

Акира вначале просто тупо стоял с непроницаемым лицом, а потом вдруг как заорал:

-Аска! Я тебе конфет куплю! Только избавь меня от этого!

После второй фразы тут же явилась рыжая немка, обожавшая халяву больше всего на свете… хотя нет, больше всего она любила свою Еву-02, а уж потом – халяву.

И как только её рыжие волос были замечены любопытными – толпа рассосалась, понимая, что теперь со всех взятки гладки.

-За тобой должок, белобрысый, - потирая руки, ехидно сказала Аска, хлопая Акиру по плечу.

-Спасибо, Аска. Считай, что у тебя уже есть коробка конфет, - пробормотал Акира, прочищая уши.

Когда все расселись, тут же пошла волна перешёптываний на ту же тему.

Только Тодзи и Айдо подлезли к сидящим рядом Синдзи и Акире.

-Пацаны, ну же, только нам, пожалуйста! – горячо зашептали они, - Всего пару слов.

Синдзи только развёл руками, отворачиваясь к окну.

-Ну же, Акира! – продолжили парни в том же духе, махнув на Синдзи рукой, - Давай же, не томи!

-Простите, но это секретная информация. Нам запрещено её разглашать. Сегодня всё объявят в новостях.

-Чёрт побери… всегда сплошная цензура, - жаловался Кенске.

-Ну а что насчёт этих двоих? – спросил Тодзи, указывая на Синдзи и Рей.

-А что с ними? – не понял Акира.

-Они встречаются, или как?

-Ну, - Акира подумал, вспомнив их встречу у лазарета, - Определённо встречаются.

-Вот это да! Нас с тобой обошли, Айдо…

-Этот Синдзи – вообще какой-то дамский угодник, - проворчал Кенске, - встречается с одной красоткой, живёт с двумя другими… а с виду такой тихий и невинный… а гарем-то собрал.

-Ну… - промычал Акира, - я бы так не сказал…

-Всё, мы неудачники, Тодзи, - парни явно впали в депрессию.

Акира посмотрел на это дело минуты три и отвернулся, тем более что вернулся учитель и начал урок.

***

Мисато сидела на скамейке в комнате отдыха в NERV. Весь персонал уже давно разъехался по домам – это был первый выходной за неделю безвылазной работы.

Капитан задержалась, чтобы закончить оформлять документы на потерянное оборудование, поэтому сейчас была одна.

Решив взбодриться банкой холодного чая из автомата с напитками, она присела на скамью и принялась жадностью пить.

За этим интеллектуальным занятием её и застал Кадзи, подошедший со стороны автостоянки.

-Мисато? Ты ещё здесь? – удивлённо произнёс он, - Вот так встреча.

-Работы полно у всех, - устало проговорила она, аккуратно опуская пустую жестянку в урну, - Чёрт бы побрал это нападение. У меня теперь нет машины!

-Мне правда очень жаль – мы так здорово на ней катались.

-Не остри. Это сейчас ни к чему.

-Ладно, не кипятись.

Кадзи сел рядом.

-Все уже разъехались. Нам тоже пора.

-Да уж. Блин, я так вымоталась за эти дни, что хоть помирать ложись. Ещё и детей два дня пришлось дома держать – зачем, не пойму. Наверное, опять Рицуко что-то высчитывала, а молодёжь там мариновалась.

-Рицуко умеет порой сделать гадость.

-И не говори.

-Слушай, как насчёт сходить в бар сейчас, а? Нам обоим нужен отдых.

Мисато смерила спутника усталыми покрасневшими глазами.

-Пошли. Я готова выпить ведро пива.

-Верю-верю. У меня тут мотоцикл стоит, поедем с ветерком.

-У кого стащил?

-Аоба одолжил на вечер – я сказал, что задержусь. А сам он на вахтовом автобусе уехал.

-Ты уж не разбей нас, как я свою машину.

-Если только опять танк не приедет, - усмехнулся Кадзи.

-Чёрт бы их всех…

Мисато уже чуть шла от усталости, но сил дойти до стоянки у неё хватило.

***

Аска и Синдзи в полудрёме смотрели по телевизору новости. Там как раз говорилось о происшествии в порту и связанной с этим эвакуации.

-Ну вот! – вздохнула Аска, - Всем навешали лапшу на уши про атаку неизвестной террористической группировки.

-А что? Вполне правдоподобно и не так далеко от истины.

-А про штаб тут не упомянули! А нам так досталось в этом чёртовом штабе! Были на волосок от смерти и теперь об этом никто не узнает!

-Может, это и к лучшему. Если бы всем сказали, что в штаб пролезли террористы, то NERV быстро бы лишился престижа.

-Ну и что? От нас бы всё равно не отказались – только мы можем забить Ангелов насмерть. Армия уже показала свои слабости.

-Да и вообще, какая разница, кто напал? Вся слава всё равно досталась Акире.

-Тебе завидно? – глумливо спросила Аска, косясь на своего сожителя.

-Это сложный вопрос.

-Значит, завидно. Всегда, когда говоришь, что вопрос сложен, то твой ответ – положительный.

-Ну…

-Мне тоже завидно. Я бы тогда предпочла быть в Еве-02, чем сидеть в каком-то закутке, откуда меня выудили эти недоумки…

Внезапно раздался звонок в дверь.

-Я сама открою, - вдруг заявила Аска, - это наверняка Мисато пришла.

Синдзи только кивнул.

За дверью оказался Кадзи, держащий на руках мирно посапывающую Мисато.

-Кадзи-сан! – радостно завопила Аска, - Проходите! Ой! А что с Мисато-сан?

-Перетрудилась, - ухмыляясь, ответил Кадзи, - привет, Синдзи.

-Здравствуйте, - отозвался Синдзи.

-Надо бы её спать уложить. Ладно мы ещё даже уехать не успели, а то бы гробанулась с мотоцикла и всё. Впервые я рад, что её машина уже разбита – страшно подумать, что было бы, если б она за рулём прикорнула.

Вместе с Аской Кадзи уложил Мисато на её кровать.

-А комната у неё всё так же захламлена… - пробормотал он.

Комната и вправду была не самая опрятная: всюду валялись автомобильные журналы, а на стенах друг на друге были приклеены постеры с изображениями разных рок-групп. Кровать была не заправлена, а на массивном письменном столе стоял, разобранный на составляющие автомобильный движок. Пахло автосмазкой и пивом.

-И как она тут живет? – зажав нос, поинтересовалась Аска.

-Она ещё в колледже скептически относилась к разного рода уборкам, - заметил Кадзи, выходя.

-Вы на ночь не останетесь? – спросил Аска, семеня за кумиром.

-Ты что, Аска! Если меня в таком виде завтра на работе увидят - засмеют! Лучше позаботьтесь о Кацураги, а я побежал!

И он скрылся за дверь, не дав Аске и слова сказать.

Синдзи уже успел задремать, так что прощание с Кадзи он благополучно пропустил.

Аска потрясла его за плечо.

-Вставай! Нечего тут валятся! – нарочито громко сказала она.

Синдзи медленно открыл глаза.

-Аска? – тупо переспросил он, - Чёрт, я что, уснул?

-Именно! Поэтому двигай-ка в свою комнату!

Синдзи молча поднялся с мола и поплёлся к себе в спальню, оставив Аске всё остальное.

***

Профессор Мицуно устало потянулся, сидя за своим компьютером в лаборатории.

На мерцающем мониторе шёл процесс проверки данных последнего теста.

“Объект: Акира Такеси.

Возраст: 16 лет.

Образец: кровь.

Результат: …”

Именно последнюю графу загружал сейчас компьютер. Прогресс был показан в виде белой шкалы, постепенно заполняющейся синим цветом. “Ёмкость” была заполнена на три четверти.

Сёки покрутился на стуле.

В пустой лаборатории скрип разнёсся мгновенно, усилившись эхом до невероятной громкости.

Естественно, что в три часа ночи все уже были в казармах и мирно спали.

“Ну же… давай скорее…” – думал про себя Мицуно, - “Обычно всё было быстрее…”

Но компьютер, как ему и подобает, не внял молитвам, продолжая работать с прежней скоростью. Его монотонное гудение начинало клонить профессора в сон, но тот тут же залеплял себе пощёчину и продолжал ждать.

“80%...81%...82%...”

Мицуно начал тихо звереть, глядя на этот однообразный числовой ряд.

“97%...”

“Живее, чёрт побери!”

“98%”

“Пора обновить компьютер!”

“99%”

“Ну же! Если я сдохну от ожидания – тебя возьму с собой!”

“100%... Анализ результатов завершён… отображение…”

“Чертовски своевременно! Дай-ка посмотреть…”

На мониторе любезно появились столбцы чисел, понятных одному лишь профессору Мицуно.

Некоторое время он внимательно всё читал и перечитывал.

После чего он вздохнул.

“Всегда одно и тоже… почему всегда одно и тоже?! Что я не так делаю? Что, чёрт дери?!”

Он в сотый раз перечитал данные.

“Почему чёртов психологический фактор тут не учтён? Неужели я ошибался полтора года?! Всё! ХВАТИТ! Есть лишь один человек, который знает ответ, и он мне его даст!”

С этими мыслями Мицуно стёр данные теста, выключил компьютер и пулей вылетел из пустой лаборатории.

***

Гендо сидел напротив Кила и внимательно изучал его лицо в свете конференц-стола.

-Итак, вы решили заморозить проект по созданию искусственного человека? Почему? – спросил Кил, барабаня по столу пальцами обеих рук.

Это сильно раздражало Гендо, но он держался вполне сносно.

-Практика показала несостоятельность этого проекта.

-Разве? Искусственный пилот имеет результаты синхронизации с Евой почти такие же высокие, как и у Второго Дитя. И это без малейшей подготовки, когда как Лэнгли учили с восьми лет.

-Затраты слишком велики. Обучение обычного пилота обходится куда дешевле.

-Да, но на создание искусственного человека уходит меньше времени – втрое.

-Но и результат может быть непредсказуем.

-Разве? Мне казалось, что всё прошло успешно.

-Вам казалось. На деле я не вижу смысла продолжать всё это. Весь материал будет уничтожен, а информация будет закодирована и помещена в MAGI.

-Хорошо. Это ваше дело. Я лишь хотел узнать, есть ли что-то, чем вы руководствовались при принятии данного решение, кроме личных проблем.

Гендо нахмурился.

-Можете не беспокоится, меня не интересует личная жизнь пилотов и их родственников. Больше всего меня волнует то, что, в конечном счете, делать с лейтенантом Макото. Вы дали добро на то, чтобы он продолжал работу, однако карцер он пока не покинул.

-Давайте говорить начистоту, председатель Кил. Его кома и то происшествие, когда пленные солдаты убили себя – это последствия воздействия Силы Адама. Не будем ломать комедию.

-Хорошо. Вам известно, что было причиной этого. Но какова вероятность того, что Макото Хьюга не сойдёт с ума и не причинит ещё больших проблем.

-Это я бы хотел спросить у вас, председатель.

Лицо Гендо ожесточилось. И без того острые черты лица обострились ещё сильнее. При сумрачном свете от диодов это выглядело поистине устрашающе.

-Такова ваша позиция… - начал было Лоренц, но его прервал другой голос, раздавшийся со стороны двери:

-Не только его! – это был профессор Мицуно.

-Вот как. И вы здесь. Видимо вся ситуация пришла к логическому финалу, - невнятно произнёс Кил.

-Не знаю, о чём это вы, но у меня есть пара вопросов к вам, председатель, - жёстко проговорил Сёки, подходя к столу и садясь на стул.

-И что же вы хотели знать? – Кил был само спокойствие.

Отсутствие реакции на реплики заставляло людей нервничать, но Командующий и Мицуно уже так понервничали за свою жизнь, что психологические игры Кила Лоренца их впечатлить уже не могли.

-Пора бы уже открыть и нам и пилотам правду о Силе Адама и её последствиях, - твёрдо произнёс Гендо, - Моих знаний недостаточно, чтобы что-то объяснять, к тому же, они могут быть… неполными.

Вместо ответа Кил вдруг поднялся, ударив ладонями по столу. Гендо потянулся было к пистолету, спрятанному под пиджаком, а Мицуно изменил позу так, чтобы в случае агрессии со стороны председателя, он мог тут же вскочить и приступить к драке.

Но никаких жестоких мер не потребовались.

-Можете не беспокоиться, - заметил Кил, обходя стол, - я не собирался нападать на вас. Весь этот спектакль, который я разыграл с того момента, как основал NERV, был нужен лишь для проверки всех тех, кто участвует в этом предприятии. Все его с успехом прошли.

Оба гостя расслабились, но ничего не сказали, предоставляя мрачному властелину продолжить речь.

-Теперь, думаю, можно открыть для вас и для Детей ту информацию, которую я хранил здесь, - Кил постучал пальцем по своему лбу, прикрытому странной маской, - всю жизнь. Все вы знаете, что Ангелы, как их назвали, прибыли из глубин космоса, и что они появились в результате трудов Великого Созидателя – существа столько величественного и всемогущего, что в его власти не только создавать миры, но и создавать тех, кто создаёт миры сам. Всего существует семь Посланников. И каждый из них произвёл на свет нацию, заполнив её созданный мир. Но есть кое-что, что знал только я – мы появились, я имею в виду весь род людской, в результате ошибки – короткого замыкания. Когда, блуждая по вселенной в поисках идеального места для создания мира, Адам сбился с курса, он упал на Землю, в Антарктиду. При падении он был повреждён, и таким образом использовал весь свой потенциал для создания высшего биологического вида – человека.

Кил снова сел на место.

-Вообще, Земля появилась в результате опытов Великого Созидателя. Так что климат и условия были пригодны для проживания. Таким образом, люди расселились по всей планете. Однако из-за нерационального использования Силы, Адам не пошёл по пути, предписанному Созидателем. Люди были неуравновешенны – в нас ведь есть агрессия, страх, любовь, и прочие чувства. Мы все рождаемся с разными лицами и характерами. У нас лишь генетическое и биологическое строение схоже со строением Адама – мы имеем его форму, так сказать.

Гендо, уже зная часть этой правды, слушал с вполне серьёзным лицом. А вот доя Мицуно это всё стало редчайшим откровением, поэтому на его лице проскальзывал то идиотизм, то гениальный ум.

-Идеал же общества, создаваемого Ангелом таков: все выглядят так, как их создатель, но меньше размером. Все лишены чувств и делают всё по заданному алгоритму. Сила Ангела даётся лишь шести избранным из числа всех и остаётся им на веки – эти существа становятся чем-то вроде жрецов. Однако у людей всё иначе – в мире не должно быть более шести людей, обладающих Силой, однако она не дарует им бессмертия, и она передаётся тому, кто родился примерно в тоже время, когда умер один из носителей. Как эстафета. Все Ангелы отличаются друг от друга – самый первый есть самый первый образец и потому недоработан, а поселений – самый сильный и сбалансированный. Адам был в самой серединке.

Я узнал всё это в тот момент, когда ко мне внезапно снизошла Сила. Это произошло в год, когда рождаемость по всей планете резко упала и Сила далась не младенцу, а мне – по какому-то генератору случайных чисел, если так можно выразиться. Когда я ВСЁ ЭТО осознал – едва не сошёл с ума, но некоторое из знаний я использовал для самоконтроля. Я стал грешником в тот момент, когда возомнил себя лучшим из всех людей на Земле. Первой моей ошибкой стали раскопки в Антарктиде. Так как я знал ДЕЙСТВИТЕЛЬНО много, для меня не составило труда пробиться в верха науки в полном одиночестве. Я смог основать тайную организацию – Seele. Под её незримым началом проходили раскопки и вскрытие саркофага, где почивал Адам. Я сам там был вместе с командой выдающихся учёных. Именно по моему приказу саркофаг вскрыли, и Адам самоуничтожился. Это был его последний алгоритм. Так как его миссия провалилась, и идеальный мир не был создан – он мог только ждать определённого момента для уничтожения мира. Я смог противостоять его натиску и спас часть мира, но лишился лица. Удивительно, но это – вся физическая цена, которую я заплатил. Второй моей ошибкой стало то, что я собрал генетический материал Адама, который храниться в Конечной догме. Третьей – создание пяти своих клонов, носящих мой облик. Это внесло дисбаланс в Заповедь Шести Носителей Силы. То есть на планете уже одиннадцать человек, обладающих Силой.

Кил перевёл дух, дав своим слушателям шанс выдохнуть, после чего продолжил:

-Как только я понял, что именно я стал орудием, убившим почти всю Землю, я начал активный поиск путей к её спасению и восстановлению. Я знал, что Созидатель решит уничтожить нас, как мы уничтожаем неудавшиеся проекты. Я знал, что оставшиеся шесть Посланников уже в пути. Дальше вы знаете всю историю с созданием Gehirn и Ев. Вот та правда, которую я хранил ото всех.

Гендо только потёр лоб, а Мицуно вдруг спросил:

-Это всё крайне занимательно и тянет на две докторские по… не важно, впрочем… меня интересует научная сторона вопросов о Силе. Что является решающим фактором её высвобождения?

-Теперь ясно, что вас сюда привело так поздно, - заметил Кил, после чего ответил, - Конечно, психологический фактор имеет большое значение… у тех, кто не умеет управлять Силой ментально. Однако есть кое-что, что и есть Сила – генетический код. Вы все в курсе, что часть человеческого генома не расшифрована. Так вот эта часть не может быть расшифрована – её просто нет. Это контейнер, нужный для того, чтобы вместить генетический код, дающий Силу. У меня, моих клонов, и всех пилотов он есть. Ваша ошибка меня позабавила – вы назвали это болезнью. А на деле – это лекарство.

-Мило, что вы читали мой доклад для полковника Хайаси, - съязвил доктор, слегка задетый словами Кила, - Но есть ли в этом опасность? Почему же Акира тогда, после аварии вышел из-под контроля?

-Простой психологический шок. Его организм был готов к смерти и в мозгу прошли необратимые процессы. Поэтому реакция была такой. И у его брата – та же история, он уже почти умер, когда проявилась Сила. Однако Акира смог контролировать это, что, безусловно, ваша заслуга, а вот его брат – нет.

-Скажите, а сейчас он может вытворить что-то подобное?

-Нет. Если только сам не захочет, как и любой из пилотов. Нам остаётся только верить в них.

-Ясно, - Мицуно облегчённо выдохнул, - А научить их контролировать эту Силу можно?

-Нет. Это придёт само. Как можно научить тому, чего они не могут почувствовать? Они найдут Силу в себе тогда, когда научатся ей управлять. Это как эволюция в миниатюре – она проходит в их теле. Этот процесс не слишком долгий.

-А что если со смертью Ичимару сила появилась у кого-то ещё? – спросил Гендо, решив подать голос.

-Исключено. Никто не думал, почему у меня именно пять клонов? Ведь больше шести носителей на Земле существовать не может – это исключено. А вместе со мной и клонами – нас шестеро. Это на тот случай, если все другие погибнут. Таким образом, в шести Килах Лоренцах будет сосредоточена вся Сила. Она и так есть в клонах, но они, всё же, лишь резервуары.

-Ясно, - Гендо тяжело вздохнул, - И как нам пересказать всё это детям?

-Если что, тут велась аудиозапись, - Кил усмехнулся, - Но на деле я бы не стал им этого говорить. Они не поймут, а от непонимания может пойти всё, что угодно. Оставим их в счастливом неведении. Но если что, намекните, что всё в порядке.

-Не думали о карьере психолога? – вновь съязвил Мицуно, которого не на шутку вся эта каша задела.

-А вы о карьере юмориста или литературного критика? – вопросом на вопрос ответил Лоренц.

Мицуно улыбнулся и поднял руки вверх:

-Уели меня, председатель.

-Думаю, теперь мы можем быть свободны? - спросил Гендо.

-Профессор Мицуно – да. А нам с вами нужно будет решить пару организационных вопросов, Икари.

Мицуно лишь кивнул и чуть ли не бегом свалил из Верхней догмы в черноту коридора.

-Не слабое откровение для кибернетика, - пробубнил Лоренц.

-Так что вы хотели обсудить? – несколько резковато спросил Гендо, которому всё уже было до фени – только бы не рехнуться от такого обилия информации.

-Лейтенанта Макото можно смело отпустить – он станет прежним. Умерли те, кто слишком долго был под воздействием Ичимару. Они фактически срослись с ним рассудком, поэтому и совершили самоубийство. А раз лейтенант жив – он поправится.

-Ясно. Завтра подпишу нужные документы.

Гендо встал и направился к выходу.

-В случае чего – я готов ответить на вопросы, - вместо прощания объявил Лоренц и тоже скрылся во тьме зала.

Обратно к оглавлению

Глава 10.1 by Vietnam90

Мисато, Рицуко и Сёки сидели в столовой обеденный перерыв и обсуждали последние новости.

-Председатель Кил сказал, что вылет транспортников с Евой-03 и Евой-04 откладывается из-за неблагоприятных погодных условий, - сообщила Мисато, которая подошла много позже, опоздав к началу обеда.

-Да, он уже оповестил моих ребят, которые должны были сопровождать Евы вместе со службой безопасности, - кивнул Сёки, попивая чай из пластикового стакана, - я бы хотел узнать кое-что. Думаю, будет не лишним в свете последних событий: можно ли заменить пилотов Ев в случае… недееспособности нынешних? – он посмотрел на Рицуко.

-Нет, - ответила та, отрываясь от чашки кофе, - Как только пилоты сели в своих Ев, они стали неразрывно связаны с ними. А через месяц с небольшим, так называемый, барьер заражения был ими успешно пройден. Теперь Евы будут принимать только этих детей и никого больше. Даже после смерти пилотов они всё равно ни кого не признают. Я склоняюсь к мнению, что Евы самоуничтожаться, когда погибнут их пилоты.

-Ясно… - Сёки скосил глаза, - И почему я считаю, что техникой всё проще?

Рицуко рассмеялась.

Мисато только лишь лукаво оглядела каждого собеседника.

-Да, вы, ребята, на одной волне, - заметила она, жуя рис.

-Что ты имеешь в виду? – Рицуко выразительно посмотрела на подругу.

-А… так – чепуха, - Мисато сделала невинное личико.