Выживание и Крафт. Терра Инкогнита (СИ)

Глава 13

Это было ожидаемо. Яо сидела в арсенале и, как и Стас недавно, ухаживала за своим снаряжением. Отсортировала оставшуюся алхимию, тщательно вычистила от самых мелких пылинок резные плечи своего лука, покрыла тетиву новым слоем воска, сняла с себя кожанку с металлическими элементами защиты и тоже привела её в надлежащее состояние, затем занялась оружием, оставшимся от бывших учеников. Человек предлагал оставить его «музыку», даже подобрать что-то без слов, но Яо отказалась, снова и снова прогоняя в голове их недавний диалог:

— Научишь меня пользоваться своим оружием? — прямо спросила она.

Яо не часто могла рассмотреть эмоции на лице Стаса. Даже при попытке побега, вставая с пола с обезображенным лицом он, казалось, не позволил себе ни тени гнева, просто крикнул ВИВу, чтобы тот не вмешивался. То есть, да, у неё не было шансов изначально, потому как псевдосущность, управляющая крепостью для человека могла своей пеной не только не дать эльфийке подобрать ещё один осколок, а залить всё вообще под самый потолок. Притом не только в лазарете! Но… не о том речь. Сейчас, глядя на Яо, человек не стал скрываться за маской безразличия, позволив себе сделать удивлённое выражение лица.

Он даже с ответом запнулся на какое-то время, но потом всё-таки выдал из себя прописную истину:

— Будь ты на моём месте, ты бы как поступила?

И Яо знала, как бы она поступила. Когда языковой барьер был бы решён тем или иным путём и требуемая информация была получена, она бы избавилась от потенциальной угрозы, даже не задумываясь над последствиями. Просто, потому что её учили так действовать на вражеской территории. Даже если бы это был единственный разумный в мире, она бы не оставила за своей спиной такой источник угрозы, когда ото всюду лезут жаждущие её плоти твари. На самом деле это был один из самых первых сценариев, что она прогнала в своей голове прежде, чем решиться на этот вопрос.

Но штука была в том, что она была не на его месте, а на своём. Человек же, по её мнению, имел некоторые моменты, на которые она могла бы надавить. Не мягкий, но и не неумолимый, не злой, но и не добрый. Непонятный, но придерживающийся вполне чёткой линии поведения: осторожность, вежливость, наблюдение, минимум агрессии — максимум результата. И в то же время не оголтелая гонка в достижении намеченной цели.

— Я тоже могу охотиться на тварей, но без маны моим оружием мне не пробить их шкуру. — продолжала она, проигнорировав его вопрос.

— Это не обязательно. Того, что добываю я вполне достаточно, чтобы обеспечить всем необходимым десяток разумных. К тому же, пока прикрывал тебя, достаточно сильно перевыполнил план по запасам, так что в ближайшее время даже мне ходить на охоту не надо. И уж тем более позволять делать это гостье.

Что ж, не рассмеялся ей в лицо — уже не поражение.

— Меня не оставят в покое, — попыталась зайти эльфийка с другого бока. — Больше того, я почти уверена, что мне даже на «берег» ступить не дадут, не говоря о том, чтобы хоть как-то восстановиться.

— Ну для этого им придётся преодолеть большой кусок Пустоши и не нарваться на тварей.

— Они способны на это, и они уже знают, куда им идти. Мали была под полным подчинением Шилен, так что и о тебе и о твоём замке они уже знают.

— И что, припрутся сюда целой армией? — с любопытством поинтересовался Стас. — Ты настолько для них ценна, принцесса?

— Я не… — осеклась Яо. — принцесса. Но я — живое доказательство того, что Шилен не может получить всё, что пожелает. Оскорбление для их бога, живое напоминание того, что когда-то существовала и Ева и её паства и то, что от них ещё не отреклись!

— Вот как? Значит ко мне под стены припрётся ещё одна толпа религиозных фанатиков? — прищурился Стас, посмотрев на Яо так, что она тут же поняла — попала в самую цель. Вот только нужно ли ей было такое вот попадание? Взгляд человека ужесточился и устремился куда-то вдаль, за спину Яо, и она точно знала, что такой взгляд обычно обозначает. Из иного мира, да?

Тем временем Стас достаточно быстро взял себя в руки и договорил в уже привычной почти безэмоциональной и расслабленной манере.

— Ну пусть приходят. Всех встречу.

— Но я тоже могу сражаться! — воскликнула тогда Яо.

— А ещё ты можешь попытаться ударить в спину лысой обезьяне, которую даже за разумного воспринимаешь со скрежетом, — без обиняков прямо глядя в глаза возразил ей человек.

— Я воспринимаю! — возмутилась Яо. — Но… я до тебя с людьми дел не имела! И ты вообще местных людей видел⁈ Вонючие, бородатые, по манерам — хуже гномов! Их правители живут в каменных коробках и грызутся племенами за мизерные клочки земли и пару деревень с чернью!

— Откуда тебе знать? Ты же с ними дел не имела. — тут же ухватился за её слова человек.

— Я… — а ведь правда… но всё же! Яо тяжело вздохнула и поведала Стасу о том, какую роль отвели людям в системе образования тёмных эльфов. — К тому же, за ними всё же присматривают и наши, и светлые, а я имела доступ к этому знанию… тридцать лет назад…

— Какая ни разу не обидная расовая теория! — смакуя каждое слово и не скрывая улыбки произнёс человек. — Спуститься с деревьев, чтобы твоим мясом питались низшие твари, очаровательно! И нет, я в этом мире вообще никого кроме тебя и бесов за окном не видел, так что придётся иметь в виду твои сведенья, как пока не подтверждённые.

— Как хочешь, человек. — раздражённо махнула рукой Яо.

— Ты ещё скажи, что ваш мир стоит на четырёх слонах, что стоят на спине огромной черепахи… — непонятно чему обрадовался человек, на что эльфийка немедленно праведно возмутилась:

— Что? Нет! Пангея плывёт по Вечной Реке сквозь поток времени!

— А Солнце и Луны вращаются вокруг этого потока, отсчитывая дни… — вконец повеселел человек.

— Ну да, а как иначе⁈

— Не-не-не! Всё так! Просто интересно было, — глаза Стаса откровенно смеялись, но он поднял руки перед собой, давая понять, что не желает развивать данную тему.

— Станислав, эта теория была опро… — начала было бестелесная сущность.

— Заткнись, ВИВ. — немедленно отреагировал человек. Яо в этот момент уже поняла, что он прямо сейчас развлекается за её счёт, наверняка мстит за обезьяну, но… ей придётся проглотить это открытие вместе с растоптанной гордостью хотя бы до тех пор, пока она не останется одна наедине с ВИВом.

На этом их разговор и затих. У человека появились срочные дела: урожай водоросли созрел и его нужно было извлечь из ванн, сменить воду и подготовить ёмкости к следующему посеву. На вопрос, не желает ли Яо присоединиться к нему в этом нелёгком деле, эльфийка ответила согласием. Потому что надо было с чего-то начинать. И вообще, категоричного «Нет» из уст человека так и не прозвучало.

Что же касается уборки урожая… Первая мысль Яо, когда они, облачённые в шелестящие комбинезоны с респираторами на лице вошли в «теплицу» была настолько сильна, что удержать её в себе эльфийке не хватило никаких моральных сил, ибо две огромные плоские ванны были наполнены светло-коричневой вспененной желеобразной массой, испускающей одуряющий до тошноты запах.

— И ты действительно ешь эту мерзость?

— Я тебе больше скажу: ты тоже ешь эту мерзость. — хохотнул в ответ парень. — И тварей из пустоши мы тоже потребляем на регулярной основе.

— О, Боги! — пробормотала на это побледневшая девушка.

— Смотри на это шире. Никто не заставляет тебя это есть в таком виде, хотя ты можешь, да, оно уже съедобно. Масса сушится и перемалывается в муку, из которой и получаются все те замечательные булки, что мы едим. Они очень питательны. Сама эта масса создавалась нашими… э… алхимиками, чтобы за как можно меньший период времени получить максимум урожая, мир тогда стоял на пороге большого голода. Внешний вид и запах их заботил слабо, но со своей задачей они справились.

— По-твоему эти «булки» замечательные? — скривилась разведчица, но под косым взглядом из-под прозрачной маски стушевалась, поняв, что еда — это тоже больная тема. — Я имела в виду, что эта трава, конечно, диво как сытна и в качестве походной солдатской пищи лучше неё, наверное, нет ничего и в этом мире тоже, но… ты говоришь так, будто не ел ничего вкуснее.

— Ел, конечно. На земле к водоросли идут дополнительные приправы и вкусовые добавки, плюс ко всему можно достать пасту из овощей и натуральный мясной концентрат, но здесь нет ничего, кроме мясного концентрата, так что имеем то, что имеем.

— А овощи? Фрукты? Мясо? Птица?

Тут уже передёрнуло человека.

— Овощи и фрукты — это, конечно, хорошо, пару раз в неделю, чтобы поддержать в тонусе пищеварительную систему, но жрать непереработанные тела животных⁈ Не, я знаю, что лет двести назад так и делали, и ваш вид я за это не осуждаю, но… Бр-р-р!

Затем они согнали всю массу в специальные контейнеры, помыли швабрами сами ванны, после чего Стас заново залил их водой и высыпал в них порошок, который за пару недель превратится в точно такой же ковёр из рыжей массы. Собранная же… водоросль уже отправилась сушиться с помощью автоматических машин, но мир Яо вновь перевернулся и больше никогда не будет прежним.

Уже сняв комбинезоны, после посещения душа, на кухне они вернулись к этому разговору.

— Не знаю, как у вас, Яо, но мы — это то, что мы едим, — вещал человек, стоя у печи и выкладывая полоски мяса на муку из водоросли. — Почти пятьсот лет назад люди нашего мира заметили, что одним из факторов, убивающих нас, является еда. Точнее, та её часть, что не усваивается организмом. А потому учёные начали задаваться вопросом, как повысить процент полезной пищи и уменьшить вред от сопутствующих шлаков. Кто-то предлагал не есть мяса, кто-то — питаться личинками насекомых, слава науке, их идеи отвергли первыми. Кто-то топил за сыроедение, но в конце концов победили те ребята, что предложили отфильтровывать нечистоты ещё до попадания в желудок.

— И как, помогло?

— Продолжительность жизни среднего человека не имеющего доступа к продвинутым медицинским средствам увеличилась ещё примерно на треть, так что да, помогло.

Затем они сели есть. Пирог из тварей и той же самой муки из той же самой бурды. И Яо действительно не могла пожаловаться на вкус. Разве что чуть-чуть на его почти полное отсутствие. И да, из этого вытекало достаточно необычное достоинство: такую пищу можно было действительно есть долго без отвращения, просто перестав воспринимать её как пищу, но лишь как хороший способ пополнить запас сил.

Вот только Яо интересовало немного не это. Когда с едой было покончено, она вновь позволила себе вернуться к теме оружия. Но на этот раз решила зайти издалека. Девушка отодвинула тарелку, сделала большое глоток своего напитка и посмотрела на Стаса.

— Стас, я понимаю, что из-за своей попытки побега являюсь в твоих глазах неблагодарной тёмной эльфийкой, но прошу понять меня. Я была в смятении, и я не знала, чего ты от меня хочешь. Так же я хотела бы извиниться за урон, что нанесла тебе тогда.

— Я не злюсь на тот случай. — человек вытер руки салфеткой, после чего скомкал ткань и положил её на пустую тарелку. — Твоя попытка побега — это лишь следствие моих ошибок и недопонимания.

— Почему так думаешь? — удивилась Яо.

— На этой базе постоянно ведётся фиксация всего, что бы ни произошло. Во всех помещениях, кроме спален. Да и там тоже, но, чтобы получить доступ к тем записям мне будет нужна просто невероятно веская причина, иначе это будет зафиксировано в бортовом журнале, как серьёзное превышение полномочий, — пояснил человек. — так что я первым делом пересмотрел все наши с тобой попытки общения, кстати, ты тоже можешь это сделать, просто попроси об этом ВИВа из своей комнаты. И я соболезную твоей потере. Правда. Мне не доводилось терять настолько близкого разумного, но гибель людей, которых я мог бы назвать семьёй, мне знакома. И я тоже терял рассудок от гнева и тоже мстил.

В этот раз эльфийка даже почти не удивилась. Ну а почему нет? Если есть сущность, что вездесуща в пределах крепости, то почему бы ей не запоминать всё, что в ней произошло? Наоборот, Яо испытала какое-то даже облегчение. Но вот в рассказ о том, что столь спокойный, даже бесстрастный представитель другого человечества мог потерять рассудок от гнева поверить было практически невозможно. Более того! Она его чуть калекой на всю жизнь не оставила, а он ей заявляет, что не злится на неё!

— Значит, ты понимаешь, зачем мне нужно оружие, способное победить Шилен?

— Понимаю. И поэтому говорю тебе прямо: моё оружие тебе не поможет. Даже если я тебя обучу.

— Но почему?

— Пойдём.

Человек быстро собрал посуду со стола, расставил всё в мойке и отправился на выход. Яо последовала за ним прямо до ангара в котором покоился его монструозный голем-костюм.

Вблизи, в раскрытом состоянии он смотрелся ещё более внушительно. Он был на целую голову выше самого Стаса, что выделялся бы своим ростом даже среди эльфов. Непропорциональные ноги, колени находились выше, чтобы совпадать с таковыми у человека. С руками тоже было не всё ладно, слишком длинные, но с какой-то хитростью, которую у Яо постичь не получалось. Шлем не снимался, а как опрокидывался назад и разъезжался в стороны спереди, сзади достаточно объёмный «рюкзак» с прыжковой установкой и боезапасом. Всё это Яо уже знала, но Стас вёл её не к костюму, а к своему чудовищному оружию, покоившемуся на наклонной стойке по правую руку от доспеха.

— Смотри. — бросил человек через плечо, а сам с видимым усилием что-то отодвинул на «пулемёте». На пол упал довольно крупный блестящий колышек, остро заточенный с одной стороне и расширяющийся к торцу. На зубило чем-то похоже. — Понимаешь, что это?

— Да, это твои стрелы. — тут же сориентировалась разведчица.

— Боеприпасы. — поправил человек, — но суть ты верно уловила. — Хыть!

Новый лязг и рядом падает ещё один «боеприпас». И так как первый Яо уже успела цапнуть с пола, чтобы поближе рассмотреть, человек взял второй и протянул его девушке.

— Попробуй отличить один от другого.

Яо попробовала. Не смогла.

— Один выстрел тратит одну такую пулю. И ты видела, с какой скоростью я их трачу. А теперь давай предположим, что я дал тебе это оружие, дал броню, чтобы ты смогла его нести, дал боеприпасы, много дал, под завязку. И ты ушла причинять добро и наносить справедливость. В первом же бою ты истратишь половину боезапаса, повредишь броню, возможно, оружие, истратишь энергию и в конце концов тебе придётся всё бросить и идти дальше уже без всего, потому что броню тебе не отремонтирует ни один кузнец, не говоря уж о боеприпасах, «Вулкан» не стреляет стрелами и молитвами. Всё это железо жёстко привязано к базе и за её пределами очень быстро превращается в металлолом.

— Но у тебя нет ничего поменьше, что не требует таких тяжёлых «боеприпасов»?

— Есть. Вот пожалуйста.

Далеко ходить не пришлось. На поясе брони уже было закреплено оружие под размер человека и Яо уже видела, как Стас экипировался им у пещеры Безымянного Бога.

— Вот только роли это не сыграет ровным счётом никакой. Ему тоже нужны пули, пусть и маленькие. С твоей ловкостью ты будешь с ним среди своих врагов, как богиня войны, а потом всё кончится и тебе придётся воевать по старинке. Так в чём будет смысл моего подарка, если его хватит только на одну короткую стычку?

Он пронзил Яо своим взглядом, а та в бессилии сжимала «боеприпас» и не могла ничего ответить.

— Ты сказала, что хочешь помогать мне в обороне базы, но это неправда и мы оба знаем, зачем ты ищешь силы. Так стоит ли привыкать к ней, когда она привязана к этому месту и ко мне, а ты скоро уйдёшь?

На краткий миг у Яо промелькнула мысль попытаться убить человека и забрать таким образом его базу, но она была спешно подавлена. Во-первых, это было уже совсем откровенной низостью. Стас, если бы даже и был местной обезьяной, нашедшей клад древних, спас её однажды, не стал мстить за побег и помогал в поисках, пусть и пустых, но всё же. Во-вторых, он уже продемонстрировал ей наглядно всю бесперспективность такого решения. Что она будет с этим всем делать? Оружие, которое собираешься использовать нужно знать. Иначе оно обернётся против тебя в первый же миг. Ну а в-третьих… Яо не обманывалась отсутствием магии. Она просто не могла поверить в то, что ВИВ так просто отречётся от Станислава и не попытается отомстить, если не сможет спасти.

Задав свой решающий вопрос, Станислав аккуратно вынул из её ладоней «боеприпас» и убрал его в один из многочисленных ящиков, выдвигающихся из стены по первому его требованию. Маленький «пулемёт» он давно пристегнул обратно к поясу доспеха-голема. И вот, Яо осталась одна, посреди груды оружия, способного убить всё, что она только могла представить, может быть даже самого Бога, но сделать оно могло это только на маленьком пяточке земли вокруг Белой Крепости. Оглядев ещё раз всё это великолепие полным боли и непонимания взглядом, Яо опустила плечи и отправилась к тому немногому, в чём разбиралась на этом складе. Её оружие, каким бы жалким, в сравнении с «пулемётом» не было — тоже нуждалось в уходе.