Выживание и Крафт. Терра Инкогнита (СИ)

Глава 14

Видя, что гостья успокоилась, приняв мои доводы, я тоже позволил себе немного расслабиться. Честно сказать, я бы мог снабдить её всем необходимым. Дать ей транспорт, собрать стенд для брони, саму броню, подобрать оружие по руке, но… давайте будем честны, просто чтобы освоить огнестрел у достаточно образованного человека уйдёт пара месяцев, а то и больше. За это время человек учится ухаживать за оружием, двигаться с ним и стрелять куда-нибудь не в себя. Но это человек моего мира. Который ходил в школу, умеет читать и на пользовательском уровне может работать с техникой. Яо не умеет даже читать ни на одном из языков, который можно включить в интерфейсе ВИВа. Сейчас, правда, ей это не особо мешает. Девушка нашла спортзал, попросила сделать ей спортивную одежду и осваивает тренажёры под монотонный голос ВИВа, пересказывающего ей инструкции и книги.

Особенно эльфийка оценила беговую дорожку с проектором, имитирующим бег по тропинкам парков различных городов земли. Ещё она попросила поставить ей стрелковый тир за стенами и теперь мне приходится регулярно печатать ей стрелы. Мастер лука очень высоко оценила карбоновые древки и победитовые наконечники. Изначально девушка выражала сомнения по поводу того, как эти стрелы будут пропускать через себя ману, но справедливо плюнула на это, потому что какая разница, если этой самой маны нет? Ну а мне не сложно.

А ещё мы стали больше разговаривать. Обсуждали вообще всё. Эльфийке было очень интересно, как может выглядеть мир без богов и других рас. Я же в свою очередь заинтересовался картой расселения народов. Уж очень меня впечатлила эльфийская расовая теория.

Спохватившись, подарил девушке фитнес браслет с хронометром. Честно предупредил, что показания будут рассчитываться как с человека, но сердцебиение и сожжённые калории будет считать точно. Яо попыталась вначале отказаться, мотивируя это тем, что у аппарата слишком высокая стоимость, так что пришлось убеждать её в том, что это более необходимость, нежели моя прихоть. С цифрами, кстати, эльфийка разобралась практически сразу и на следующий день уже вовсю пользовалась им на тренировке А ещё она заинтересовалась, что за калории такие. Пришлось объяснять, потому что ВИВ, как всегда, выложил тонну текста на секунду времени и Яо от этого стала понимать ещё меньше, чем до вопроса.

— И что, вы так всё измеряете? — удивилась остроухая.

— Конечно. — подтвердил я. — Вся наше цивилизация зиждется на этих мерах. А ещё каждый, кто придумал способ измерения природного явления, увековечил в этом своё имя в названии.

— В самом деле? Ты говорил, что вы используете молнию, заключённую в медные вены, что оплетают ваши здания. И её тоже измерили? Как?

— Э-м… Помню, что это лет восемьсот назад сделали Вольт и Ампер — это фамилии, если что, и они же названия единиц измерения. Вольт, кажется, делил электрический разряд в железной стружке, пока не получил неделимый. Я… давно это учил, так что сейчас точнее не скажу, можно спросить у ВИВа, есть ли у него историческая справка.

— В наличии есть курс исторической литературы тематического характера «История электричества. От гальваники до наночипов» за авторством коллегии преподавателей Самарского Технического Института от две тысячи триста тридцать третьего года издания, — незамедлительно отозвался ИскИн. — Так же имеется ряд документальных картин, посвящённых Николе Тесла. Рекомендую к изучению.

— Спасибо, ВИВ, — поблагодарил я.

— И… зачем их мерить?

— Чтобы использовать ровно столько, сколько нужно. И не сжечь цепь. Это первое, что в голову приходит, но я сейчас не готов рассказать подробнее, там информации по теме терабайтами найти можно. Кстати, информацию мы тоже храним в электрических импульсах, — как-то даже растерялся я, не сумев подобрать понятный пример из всей вереницы вспомнившихся, — Но если вкратце, то всему нужен расчёт и своя дозировка. Простой пример: твои новые часы и моя броня. Они питаются электричеством, но часы расходуют настолько мало, что той энергии, благодаря которой экзоскелет делает шаг, им хватит лет на десять. А если пропустить такой заряд через них разово, они сгорят.

— И в них тоже есть медные вены?

— Золотые и серебряные. Меди у меня в распоряжении не то, чтобы много.

Кивнув на это, эльфийка начала пристально разглядывать своё новое приобретенье, видимо, пытаясь найти те самые золотые вены. Пришлось показать ей схематичное изображение разреза этого самого браслета, и рассказать о нём немного подробнее.

— И что, это тоже благодаря молниям заключённым в венах из золота?

— Ну… да, но… нет, в смысле… не совсем!

И ещё одна упрощённая лекция о том, как напечатать себе дом в двадцать четвёртом веке. О том, как электромагнитные поля, порождённые разными спектрами излучений сигнала, сгенерированного разными источниками с разной частотой и плотностью, образуют направленные потоки частиц, манипулируя которыми можно из базонов воспроизводить готовые чертежи…

В общем, к концу разговора голова болела не только у Яо, но и у меня, потому что вспоминать теорию и преобразовать её в нечто пригодное для потребления неспециалистом — та ещё задача для истинного мастера своего дела, а я таким определённо не являюсь.

На эльфийку после моего спича смотреть было немного жалко и забавно, особенно прикольно у неё поникли ушки, но она всё-таки задала свой главный вопрос:

— А все солдаты в твоём мире настолько образованы?

— Не знаю, у них своей теории валом. Там тактика ведения боя, управление военным транспортом, много математики, астрономия, физики тоже чуть-чуть, медицина, ТТХ различного вооружения, сборы постоянные, физо… Ещё что-то чего я даже придумать с ходу не могу.

В этот момент взгляд эльфийки был особенно недоуменным.

— Ну я же не солдат.

Яо аж на шаг назад отступила, а в глазах такое выражение, будто сейчас начнёт истерику. И, наверное, это сильно обидно, потому что она сама вроде как элита элит, а тут… Надо что ли хоть пилюлю подсластить…

— То есть, как это ты не солдат?.. — вкрадчиво, едва справившись с собой вопрошает воительница.

— Ну… давай проясним, что я действительно буду покрепче многих людей из своего мира и навыки мои весьма специфичны, но я не имею никакого отношения к армии Юстиции.

— А кто ты тогда?

— Ну… по документам я «инженер-оператор фотонного принтера», э… пятой разрядности… — ну точно, не понимает, — Строитель. Могу напечатать дом и всё нужное в нём.

— Строитель⁈ — в голосе столько возмущения, что мне становится немножечко стыдно, а Яо тем временем переходит на ультразвук. — Строитель⁈ Ты хочешь сказать, что меня, рейнджера с пятидесятилетним стажем, мастера Камня, Воды, Лозы и Паука в бою, в котором у меня были все преимущества одолел простой строитель⁈

— Ну… как бы не совсем, но… И у тебя не было этой, как её… маны! — экстренно предпринял попытку спасти нервную систему собеседницы.

— Да что значит «не совсем»⁈ — взвыла лучница. — Что же у вас тогда за военные такие⁈

— А вот это правильный вопрос! — очередная попытка сменить тему пала в туне.

— И что значит, не совсем обычный строитель⁈ — ага, всё-таки услышала.

— Долгая история, но первые двадцать лет жизни из меня растили, старшего помощника корабля гражданской космической авиации. Офицера флота, в общем. Из нашей группы готовили экспедицию на необитаемые планеты с целью основания колонии в экстремальные условиях. Просто… не сложилось. А строить мне уже потом понравилось, и я обучился, второй специальностью. По ней и работал последние несколько лет.

Следующую метаморфозу эльфийки я объяснить или описать боюсь. Моему взору предстал момент почти воскрешения, как в девушку возвращается по чуть-чуть вырванная с позвоночником гордость. Ссутуленные плечи эльфийки немного расправились, а лёгкие издали стон облегчения. Во время глубокого вдоха она прикрыла глаза, и даже рукой облокотилась о ближайшую стену, а острые ушки медленно вернулись в нормальное положение.

— У вас, эльфов, мастерство — это больная тема, да?

— Не совсем… Да, в каком-то смысле, — отвела глаза Яо. — У нас сильные родовые связи и иерархия, а мастерство и личная сила — это неплохой способ отбиться от воли родственников, стоящих выше тебя в клане. Не прямо, есть чёткий свод законов, который не позволяет навязать свою волю кому угодно, но отношения внутри клана — это отношения внутри клана. И я гордилась тем, что была одной из сильнейших в Зане. Столько турниров выиграла, в стольких опасных рейдах побывала, от своих учеников месяц бегала почти без ресурсов, а тут… быть избитой каким-то строителем… — эльфийка ещё раз глубоко вздохнула, а затем посмотрела мне прямо в глаза, — Да, знаешь, это обидно.

Не удержался от ехидного смешка.

— Если что, извиняться не буду. Мне, знаешь ли, пришлось изрядно поиздержаться, чтобы привести лицо и мозги в порядок. — проворчал я, вспоминая отражение в зеркале после того, как спровадил «даму» на вольные хлеба.

— Приятно слышать. — фыркнула в ответ разведчица. — И всё же, что у вас тогда с солдатами?

— Всё плохо. Очень. Компании вроде нашей не имеют права на личные армии в понятии именно «армии». Так, частная охрана, собственная, или наёмная. По закону армиями могут владеть только государства, ну и Юстиция, которая армия ООН или, по-простому, «законники». Их тоже не много, основной упор сделан на качество и выживаемость. Современный солдат — это сплав кибернетики и генной инженерии. Они быстрые, точные и смертоносные. Но главное, это взрослые шестидесятилетние дяди на контракте, которые точно выполнят поставленную задачу. Я… однажды видел их в деле. Второго раза не хочется. И оружие. Да, для того чтобы ты понимала, я вооружён огнестрельным оружием не просто так. Оно куда проще в освоении, в ремонте, в обслуживании. Базу для его содержания можно сделать из подручных материалов, а само его относительно дёшево напечатать специальным принтером. Современный солдат стреляет плазмой. Это такие маленькие файерболы, которые летят чуть медленнее пули, но за счёт того, что они такие же горячие, как поверхность солнца, прожигают всё на своём пути, кроме силовых экранов. У корпораций просто нет лицензий на такое оружие. Есть гражданские версии, но они по многим параметрам сильно задушены и уступают даже моим игрушкам, но далеко не по всем.

— То есть они все сильнее и быстрее тебя?

— В разы. Такое чувство, что их вообще с первого выстрела не убить.

— И значит, их нам ждать?

— Не знаю, — настроение окончательно портится и слова слетают с губ как-то сами. — Я уже не уверен…

Гром грянул примерно ещё через неделю. За это время эльфийка неплохо восстановила свою форму, по её словам, так она в последний раз лет двадцать назад выглядела. И даже к дефициту маны в крови приноровилась. А по началу прямо-таки да, страдала. Сейчас же наоборот, заметила, что без маны мышцы стали чувствоваться бодрее, а это значит то, что когда она вновь вернётся в море, то скорее всего станет ещё сильнее, чем была. Да и вообще стала как-то более дружелюбна, начала больше спрашивать меня именно обо мне.

Пару раз речь даже заходила о том, чем бы я хотел заняться, когда мой долг будет выполнен.

Кстати, насчёт контракта, оказалось, что время действительно летит быстро и мой контракт официально подходит к концу. Это было очень даже неожиданно, потому что я… а кто я без корпорации? Я ведь всю жизнь то в «Вэйлиант», то в «Кроносе», а те несколько лет, что я метался между ними были настолько унылы и пусты… Я так сильно привык ощущать себя частью чего-то целого, идти к общей глобальной цели, что… Просто не знаю! Но первой моей мыслью был испуг. Вдруг ВИВ просто вышвырнет меня с базы с голым задом, но нет, ИскИн, оказывается, имел инструкции и на такой случай.

— Как единственный представитель земной цивилизации вы имеете полный доступ к технологиям «Кроноса», гражданин. По прибытии в ближайший офис компании вас непременно свяжут с юристами, для обсуждения суммы компенсации за непредвиденные обстоятельства. Компания понимает, что вашей вины в этом нет, а посему, оплата будет выплачена с учётом всех дней, что вы вынуждены провести в отдалённых регионах. Приносим вам искренние извинения за задержку, временный сотрудник, до тех пор, пока связь с ближайшим офисом не будет восстановлена, должность командира объекта остаётся за вами, ввиду отсутствия кандидатов для передачи. — продекламировал ВИВ.

От сердца отлегло. Мои полномочия продлеваются до восстановления связи, более того, теперь у меня статус потерпевшего кораблекрушение в системе «Кроноса», страховой случай, между прочим!

Но сейчас речь не обо мне, а о моменте, который приближается с каждым новым днём.

— Значит, скоро уходишь? — поинтересовался я нарочито безразлично, хотя мысль о том, что скоро вновь останусь один пугала почти до дрожи.

— Да, если ты позволишь, буду пользоваться твоим гостеприимством ещё пару недель, а потом попробую пробраться в Зан, посмотреть, что там и как.

Этот разговор случился вечером в отсеке для рекреации. В своё время я планировал его не очень-то большим, но тут была своя кушетка для того, чтобы полежать с планшетом и диван для просмотра как обычных, классических кинолент, так и очки для картин с полным погружением. Иное дело, что заходил я сюда не часто, не хотел лишний раз вспоминать жизнь за порталом. Однако, улучшившиеся поведение гостьи и её желание побольше узнать о людях иного мира открыли пыльные створки и… пару вечеров мы провели, обсуждая бессмертную классику. Посмотрели «Звёздные Врата 2330», «СтарТрек» и «Крадущегося в Тени» — фэнтези, вроде по вселенной DD, но точно не вспомню. Про космических спасателей ей фильм показался слишком уж слащавым, над вратами посмеялась вместе со мной, а вот фэнтезю хвалила, отметила, что магия там изображена очень величественно.

Ну так вот, в этот раз мы сидели там просто так, попивая витаминный коктейль, на экране проектора менялись виды городов, гор, лесов и саванн и вещал диктор с National Geography, но звук был убран почти на минимум.

— Конечно, ни в чём себе не отказывай. Если нужна будет очередная передышка — ты знаешь, куда можешь вернуться.

Надо заметить, что с того момента, когда она начала готовиться к своему крестовому походу, я выделил ей квоту на часть ресурсов и ВИВа в помощники, чтобы печатал ей её хотелки. Сам же лишь контролировал траты, сосредоточившись на сборе минералов, которых было найти сложнее всего.

— Я очень ценю твою помощь сейчас, — ответила эльфийка, — и надеюсь, что у меня ещё будет возможность воспользоваться твоим гостеприимством.

Мы сидели на диване напротив экрана проектора каждый со своей стороны, я облокотился на мягкую боковинку, давая Яо как можно больше пространства, а та, куталась в банный халат после душа, но произнеся последние слова, встала со своего места и потянулась.

— Ты всё, спать?

— Нет, сейчас вернусь. Хотела тебя спросить кое о чём. — из отсека она вышла почти строевым шагом, но вернулась довольно скоро и собиралась с мыслями угрожающе долго.

Наконец, она начала.

— Станислав, скажи, я правильно поняла, что ты для своей «корпорации», — произнесла она по слогам сложное для своего понимания слово, — нечто вроде наёмника на контракте?

— Ну да, верно.

— И… сейчас технически ты все свои обязательство выполнил? — всё так же довольно сильно нервничая продолжила допрос моя гостья. Я удивлённо поднял на неё глаза и на всякий случай открыл экран проектора с личным профилем. — Мне ВИВ подсказал.

— П-предположим… — очень осторожно произнёс я. Не знаю, куда клонит девушка.

— Вот как… хорошо. — Яо сглотнула слюну, я напрягся, раньше она так не робела. — Я… Хотела бы воспользоваться твоими услугами и нанять тебя.

Что⁈ Сказать что-либо я не смог, но глаза вытаращил.

— Я могу заплатить. Мой муж был очень состоятельным эльфом и в Зане я вступлю в права наследства. У меня есть золото, много. Драгоценные камни, дом в центре города и поместье в Мануме. Это всё будет принадлежать тебе.

— Что ж… это очень щедрое предложение, но… как бы… — смутился я, начиная догонять к чему были все наши предыдущие беседы как бы ни о чём.

— Я понимаю, — кивнула эльфийка, становясь между мной и экраном, — наёмнику нужен задаток, а всё, что у меня есть и без того принадлежит тебе, так что…

Халат упал на пол оставив эльфийку в одной полупрозрачной ночнушке, очень выгодно просвечивая все её изгибы и выпуклости. На фоне розового заката, что прямо сейчас проигрывал экран за её спиной эффект был сродни разорвавшейся секс-бомбе. Во рту моментально пересохло, а я принялся судорожно вспоминать, когда в последний раз принимал Броминал, вроде бы три дня назад… или четыре? Два? Нет, если вид женского тела так рвёт мне башню, то значит всё-таки четыре… Или пять?

— А, что? — спохватился я, поняв, что Яо прямо сейчас меня о чём-то спрашивает.

— Я говорю, что выполню всё, что ты только прикажешь, хозяин. Ты поможешь мне? — и тянет мне что-то тёмное и поблёскивающее в бликах экрана.

Машинально встаю и принимаю вещь от девушки. Оказывается, это ошейник. Такими собак на цепи держали, пока шлейки не придумали. Твою ма-а-а-а-ть!

Так стоп! Надо хотя бы попытаться попытаться включить мозги, насколько это возможно. Она красивая. Чертовски красивая и экзотичная. В прошлый раз, когда я её без одежды видел, всё было куда печальнее. Теперь же её тело буквально пышет здоровьем и сияет красотой. А вот и явное отличие от человека, помимо отсутствия волос везде, кроме головы и аккуратного пятнышка на лобке. Её соски светлее общего тона кожи и на фоне недостатка освещения почти светятся. Машинально сглатываю слюну. Думай, таракан, это всё не просто так! Стоит гордо, приосанившись, явно демонстрируя идеальную и отнюдь не маленькую грудь. Делаю шаг на встречу. Вот! Почти не увидел, но она всё же дёрнулась. Не дала себе отступить, хотя очень хочет! А если…

Прилагаю все оставшиеся волевые усилия, чтобы рука не дрожала и костяшкой указательного пальца касаюсь её ключицы и чувствую в ответ на касание дрожь, как будто девушку ударило током. Слабенько так… пьезой. Поднимаю палец к подбородку, и она одёргивает лицо. Наши глаза встречаются. На краткий миг маска слетает с её лица и я вижу. Взгляд не испуганного кролика под удавом, а презрение, безысходность и… отвращение. Ожидаемое такое…

Будто кружку ледяной воды прямо за воротник получил.

— Яо, я же «обезьяна». — почему-то именно сейчас это кольнуло обидой.

— Ты… другой. — находит в себе силы возразить мне эльфийка.

— Но ты ждёшь от меня реакции обезьяны.

— Я… наслышана о том, что эльфийки очень высоко ценятся на рабских аукционах на островах Каганата… И… — голос Яо дрогнул. — Это действительная единственная ценность, что у меня осталась, а без твоих тех-но-ло-гий и оружия шансов у меня очень немного. Ты нужен мне. Даже такой ценой.

— И что бы сказал в ответ на твою жертву Сареф?

Ярость! Стыд! Ненависть! Боль… у неё очень большие и выразительные серебряные глаза. В темноте они немного светятся. Завораживает. Так хочется просто взять и наплевать на совесть, на закон, на всё, чему учили, на то, что я не первобытное животное…

— Он сам привёл меня к тебе.

— Он привёл тебя в единственное место, где тебя не достанет тот бог-паук.

— Он знал меня! — прокричала эльфийка мне в лицо, ударив кулаками мне по груди. — Он не мог просто отвезти меня на край света, чтобы я сидела в стороне, пока мир горит, а его убийцы льют новую кровь! — она не кричит мне в лицо, рычит. — Он привёл меня сюда, чтобы я заручилась твоей помощью. Любой ценой. Помоги мне… прошу!

Против своей воли заключаю девушку в объятьях и прижимаю её к своей груди.

— Я знаю, ты хочешь… — жарко шепчет девушка мне в грудь. — видела, как ты на меня смотришь. Просто сделай уже всё, что давно хотел, но помоги… — чувствую влагу на футболке.

— Нет. Прости…

Какое-то время ничего не происходит. Но вот девушка отстраняется от меня.

— Не могу принять такой задаток.

— Ты… брезгуешь мной? — не верит Яо своим ушам.

Теперь уже я начал злиться. На себя.

— Нет. Но… просто не могу, понимаешь? Не так! Я не животное! А ты — не товар!

Дуэль взглядов длится целую вечность, наконец, эльфийка отводит взор. Её слова злы, а голос полон яда.

— И что дальше? Что будешь делать? Сколько времени ты ещё готов просидеть здесь, посреди ничего, окружённый голодными тварями, питаясь своей безвкусной водорослью зная и, что вокруг целый новый живой мир?

Гр-р… А вот это уже удар под дых, Яо! Это удар под дых!

— Столько, сколько потребуется. — голос скрипит, как лезвие по стеклу, во рту сушь, будто три дня без воды, а мозги почти кипят. Я, наверное, самый большой идиот в двух мирах.

Новый раунд дуэли глаз.

— Спасибо, — неожиданно произносит эльфийка, всхлипнув и вытирая влагу, выступившую на глазах. Она поднимет халат с пола и заворачивается в него, будто в помещении мороз. — Ты действительно не обезьян, прости, что смела так о тебе думать. — из её груди вырывается грустный смешок. — И ты куда благороднее многих эльфов. Я… уйду завтра. Прости, что устроила всё это…

И ушла.

Я же ещё целые две минуты стоял оглушённый только что случившимся.

— Ваш пульс превышает двести ударов в минуту. — сообщил ВИВ, молчавший всё это время, — рекомендую инъекцию Броминала.

— Мне двойной, док. И глюкозы.