Выживание и Крафт. Терра Инкогнита (СИ)

Глава 21

В следующие два дня Вика выясняла для себя, что крикет, а именно им оказался тот самый «нар», она тоже не особо любит. Время, что жена наместника проводила за этой игрой, нещадно обыгрывая новенькую, которая, в прочем, к выйгрышу и не стремилась, Вика могла потратить с куда большей пользой. Например, лёжа на кровати и плюя в потолок. А что? Расчёт параболы плевка — хоть какая-то разминка для мозга, а эти мячики пусть без неё по травке катаются. Зато девушка выяснила, что дочка наместника без ума от историй про дев воительниц и готова была часами трындеть о том, как она грезит о ратных подвигах, вот только папенька её отговаривает, объясняя, что если доблесть в этом нелёгком деле есть, то радости предельный минимум. Собственно, леди Вивьена очень просила рассказать девочке пару нелицеприятных историй о той части жизни, о которой обычно умалчивают менестрели.

К слову, Жозефина, девочка четырнадцати лет к подобным подвигам была приспособлена менее всего, так как растили её тепличным цветочком. Так что Виктории хватило лишь мельком упомянуть, что те две недели, что она тащила на своём горбу Роланда, ей ни разу не повстречался трактир, а значит всё это время она провела без ванны и даже не имея возможности снять доспех. Сначала девочка не поняла, почему так сморщилась её мама, тогда Вика разъяснила ей про то, что коже тоже нужно дышать, а иначе она потеет, преет и начинает вонять, как протухшая рыба. Ребятёнок, узнав такие тонкости враз позеленела и отшатнулась от веселящейся Виктории, как от прокажённой.

Следующим вечером на их игру заявился и сам наместник, пожелавший провести время с семьёй. Жозефина же, возжелала узнать откуда Вика столько знает о том, как ведёт себя тело человека. Ну что ж, почему бы и нет? Тем более, у девочки ещё не всё желание приключенства отпало. Привело это к совершенно неожиданным последствиям: лекция на тему травм переломов, потери крови и отравления содержимым собственных кишок настолько отпечаталась в разуме четырнадцатилетней высокочувствительной особы, что у неё по окончании Викиного спича засияли глаза и ладони, а после и вся она потонула в золотой вспышке. К счастью для подростка, ничего опасного в этом явлении не было, совсем наоборот! Девушка настолько не желала, чтобы люди вокруг неё чувствовали нечто из описанного учёной, что открыла в себе Дар Исцеления!

Вот прямо так, буднично даже. В очередной раз сломав несчастной попаданке мозг.

Тут же набежали священники из разных храмов, стали определять, от какого божества дар. С ходу не смогли, даже передрались между собой. Вику эта возня не интересовала, как и религия в целом. Вместо этого она тихонько отвела ото всех подальше новообращённую колдунью и попросила снять боль уже с неё, потому как головные боли и давление в груди становились всё сильнее и таблеток учёной с каждым разом глотать приходилось всё больше. Жозефина не понимала причину боли, но она искренне хотела помочь и у неё это действительно получилось, после чего восторженная девчонка побежала радовать всех своим новообретённым умением. Назревала очередная пьянка, грозившая переносом похода ещё на день, а то и больше.

— Ты это видел⁈ — взревел наместник, влетая в лабораторию к магу, который как раз что-то отмерял в своей пробирке. — Моя дочь стала Целительницей! После пары историй! Шеврон! После пары историй!!!

Маг уронил колбу и та, не разбившись, со звоном покатилась по каменному полу, разливая содержимое.

— Мазур! — возопил колдун. — Нельзя же так!!! Что случилось, кто стал целителем⁈

Наместник кратко и очень эмоционально пересказал магу что вот совсем недавно случилось с его дочерью. Старика это ничуть не удивило, напротив, придало ещё больше уверенности в своих действиях.

— Теперь ты понимаешь, о чём я говорил? Она не должна попасть в столицу! Помни, каких дел может наворотить эта её притягательная сила!

Наместник остановился, будто что-то вспомнил.

— Кстати об этом. Меня, кажется, попустило.

— Что⁈ — не поверил своим ушам маг.

— Серьёзно. Как счастливые глаза своей девочки увидел, так и… не надо стало…Ну то есть девка всё ещё ладная, да, но… Это сейчас таким бредом кажется… Я же… вроде как жену люблю… — казалось, наместник сам не верил в то, что говорил, но он действительно это говорил. Слу-у-у-шай, может, тебе тоже Жозефине показаться?

— И покажусь! — волком рыкнул маг. — Только мне это не поможет. Мне. Нужна. Эта. Девка. Ты в деле?

— Знаешь, пожалуй, нет. Оно того не стоит.

— Это тебе не стоит, но вот в чём шутка? Не одной твоей дочери эта бестия лекции читала, — в глазах колдуна в прямом смысле вспыхнуло маниакальное пламя. — Я теперь тоже стал сильнее. И стану ещё, когда выжму из её прелестной головки все её знания до последней крупицы! — как она мои, но этого маг добавлять не стал. — Так что если ты не в деле, то не вздумай мне мешать!

— Шеврон, ты зарываешься. — попытался возразить глава города, но его сердце неожиданно стиснуло.

— Я повторяю, Мазур. Не смей мне мешать! — колдун закашлялся и ослабил хватку. Наместник, чтобы устоять на ногах опёрся на стену и усиленно задышал. — Ты просто не представляешь, какие силы может таить её знание. И оно ДОЛЖНО БЫТЬ МОИМ! Ты понял меня⁈

— Я понял тебя, — прохрипел наместник. — Делай свои дела и убирайся из моего дома.

— Не сомневайся. Я уйду вместе с ней. — колдун разразился кашляющим безумным смехом. — И через год в столице появится новый архимаг, такой которого ещё не знал род человеческий!

— Ты спятил, Шеврон.

— Возможно, а теперь, позволь мне вернуться к делам. И не сболтни лишнего, я знаю, смерть тебя не страшит. Твоя смерть. Ты меня понял. Не омрачай своё новообретённое счастье.

Наместник скрипнул зубами и, держась за сердце вышел из лаборатории. Амулетов, которых раньше хватало, чтобы противодействовать чарам Шеврона, Мазур не снимал никогда. Не просто предосторожность, а уже многолетняя привычка. И тем не менее, колдун их даже не почувствовал, а значит, в нём действительно что-то изменилось. Демонов псих! Ещё и семьёй угрожать смеет! Но что самое страшное — действительно может.

Из города отряд выезжал несмотря ни на что, на третий день рано утром, как изначально и планировал Роланд. Пусть он и сам был похмельно зелен, но лишний день себе на раскачку давать не пожелал, вместо этого робко испросив у Вики что-нибудь от головной боли.

Только с самой группой промашка вышла. Поскольку все, кто собирался вступить под руку Роланда так же пали в неравной схватке с зелёным змием, провожать их вызвался сам мессир Шеврон со своей личной охраной, как оказалось, его служба на границе людских владений уже давно подошла к концу, так что он решил воспользоваться оказией и прибыть в столицу в составе делегации целого королевского рыцаря. Ну а отряд горячих голов нагонит их по дороге, или же прибудет на пару дней позже. В том что произойдёт именно так, наместник ручался своей честью и даже написал письмо королю с заверениями в своей преданности.

Странно? Странно, но время не ждёт. И отряд выехал из Глудина с первыми петухами.

Мессир Шеврон давно не передвигался верхом на лошади. У него была большая крытая карета, которую тот предложил для передвижения и Виктории, но та заявила, что составит ему компанию, когда ей станет уж совсем невмоготу, а пока будет осваивать премудрости верховой езды на вверенной ей смирной кобылке.

Маг поиграл желваками, но скандалить не стал, тем более что у стен города осуществить задуманное ему бы никто не позволил. Одно дело тишком прижать наместника, пока никто не видит и совсем другое — накликать на себя его гнев прилюдно. Он хоть и стал сильнее за последние пару дней (ха! Сам бы смеялся, если бы всё не было так печально на самом деле!), но противостоять всей оскорблённой знати, больше половины которой — одарённые, притом есть и неплохие маги — это довольно брутальный способ самоубийства. Тем более, что площадные заклинания — не его конёк, как мага. На своём месте он был как дознаватель. Теперь же… Нет того места, есть только один шанс, который выпадает такому как он один раз за множество жизней, и он его не упустит!

А ещё ему мешал мальчишка! С одной стороны, что может один воин против отряда, в составе которого есть могучий чародей? Да ничего, если он не мастер-рыцарь на своём боевом коне в полной защитной экипировке, а Роланд потому-то и был в дружине короля, что мастером являлся, и Шеврон видел, на что парень был способен.

Нет. Действовать он будет ночью. До привала ещё есть время.

Немного продувшись под встречным ветром, Роланд всё-таки начал подмечать странности в сложившейся ситуации.

На трезвую голову он бы обязательно ещё за день до назначенной даты выхода отряда из города плотно поговорил бы с командиром наёмников. Детально расспросил бы, кто из членов его отряда что может, в каких передрягах уже побывали и чем вообще эта сборная солянка промышляет. Но увы, мессир Шеврон заявил, что доверяет своей охране и точка.

Вот только по всему выходило, что это никакая не охрана, а пусть и опытная, но совершенно посторонняя наёмничья ватага. Притом специализирующаяся на загоне крупного зверя. Как он это определил? Да хотя бы по количеству щитоносцев, которых не было. А ведь маг в бою, особенно такой старый и неповоротливый, как Шеврон, зависит от прикрытия. Нет, конечно, может так оказаться, что старик умеет становиться неосязаемым и пропускать стрелы и мечи сквозь своё тело или сам ставит мощные барьеры, но в таком случае он уже должен быть в столице. А ещё такие кренделя практически невозможно совмещать с атакующими заклинаниями. Как объяснял ему один маг-собутыльник, у них в ходу есть принцип «тяни-толкай», означающий, что маг либо защищается, либо атакует. Если он делает и то и другое одновременно, то он архимаг. А Шеврон, при всём уважении, архимагом не был совершенно точно. Ещё в отряде было трое арбалетчиков с осадными машинами, которые заряжать в поле без упора то ещё удовольствие. Оружие засадное или осадное. Одно из двух. Опытный взгляд определил пятерых загонщиков с кривыми саблями и тяжёлыми копьями. Пожалуй, только эти пятеро, не слезая со своих коней и воюют. Остальные же были вооружены именно для пехотной сшибки. У каждого по копью, треугольному щиту и короткому широкому мечу. Сражайся Роланд с такими, ему было бы сложно даже несмотря на его Мастерство.

Тут-то у рыцаря и щёлкнуло! Но зачем⁈ Какой смысл? Король знает, что Роланд добрался до наместника, знает так же, что обратно рыцарь приведёт отряд и что он уже выехал. Нападение на него сейчас было бы преступлением. Неужели наместник хочет объявить себя королём этой земли, пока основные силы людей заняты Ордой? Сомнительно. Орда может нагрянуть и сюда, а Глудин не очень-то пригоден к обороне, а Мазур мужик, тёртый в боях, и о очень даже неглупый. Ленивый, вон как жирком заплыл, а ведь тоже Мастер! Нет, такой в авантюру не пустится, потому-то его сюда и назначили.

Да и взять-то с Роланда нечего. Доспех и тот в городском арсенале по высочайшему распоряжению восстанавливал. Очевидно, цель Виктория. На самом деле, это было понятно с того самого момента у двери в трактир, когда Роланд увидел глаза мага. Уязвлённая гордость, стыд, зависть… Он ведь тогда не просто ушёл, он бежал с поля боя, уступив молоденькой девчонке!

Но ведь дело не только в обиде! Не может быть, чтобы… да, а почему, собственно, нет⁈ Вспомнить хотя бы дядю самого Роланда! Сидит в столице, денег хоть лопатой из окна кидай, но мелочный, жадный, склочный… Одного неверного слова Роланду хватило, чтобы навсегда лишиться привилегии переступать порог его особняка!

Надо предупредить Вику!

Аккуратно поравнявшись с кобылкой девушки Роланд тронул дремлющую Вику за бедро и спросил, когда та перевела на него мутный взгляд.

— Как ты? — осторожно спросил воин.

— Отвратительно, сил моих больше нет, — простанала девушка. — Я вся, как один сплошной ком. И ещё вот, задницу до кучи отшибла.

— Это плохо.

— Ага… мне плохо, а тебе почему не хорошо? Ты ж сейчас в родной стихии.

— Это да, но видишь этих замечательных парней?

— Охрану Шеврона? — Вика тряхнула головой и покосилась на всадников, едущих на некоем отдалении от неё.

— Ага, это не охрана, это убийцы.

— Какая прелесть. Кого убивать будут?

— Меня, очевидно. Обычно в таких ситуациях на девушек имеются несколько иные планы.

— Роланд, — укоризненно посмотрела на него Вика, но встретившись с парнем глазами похолодела. — Ты не шутишь. Этого ещё не хватало…

Попаданка судорожно начала искать и глотать таблетки.

— Шеврону от тебя что-то очень сильно нужно. Не знаю, может, позарился на твою механическую птицу, может на Котёл… А может и стариной тряхнуть решил. Есть желание узнать это?

Какое-то время со стороны девушки доносилось только шипение на незнакомом рыцарю языке.

— И здесь то же самое. Гадство! Да на кой хрен я вообще тогда убегала⁈ — тихо бесновалась девушка уже на местном наречии. — Казалось бы, что стоило раздвинуть ноги перед тем стартером! И не было бы ничего… Нет, мля, гордая слишком! О любви большой и чистой мечтала, чтоб как в романах! Ой дура…

От девушки во все стороны неожиданно пахнула волна силы. Слабая, короткая, но Роланд ощутил на себе всю тяжесть бушевавших в девушке эмоций. Наконец она успокоилась и стиснув поводья чётко проговорила.

— Нет. Я совершенно точно не хочу знать, что всем этим старым ублюдкам от меня надо. Вот вообще не интересно.

— Тогда веди себя так, будто ничего не происходит. Убежать всё равно не сможем.

— Смогу взять на себя пятерых. — Вика стиснула рукоятку своего ПЛП, который начал принимать боевое положение.

— Сможешь выстрелить в человека?

— Да.

— Тогда твои арбалетчики. Этих троих надо валить в любом случае, я не смогу отбить их выстрелы. Остальные… по обстоятельствам. Они не одарённые, так что шанс есть.

— Шеврон?

— Проблема. Я не знаю, чего он может.

— Значит, арбалетчики и Шеврон.

— Сойдёт за двоих, — Кивнул рыцарь.

— Не, максимум полторашка. — злобно прошипела девушка.

Разъехаться они не успели. К рыцарю приблизился один из загонщиков и передал, что мессир Шеврон хотел оговорить с ним дальнейший план путешествия.

— Разумеется, сейчас буду. — ответил латник вестовому, а Виктории, не меняя выражения лица коротко бросил. — Кажется, нас подслушали. В седле освоилась?

Девушка напряжённо кивнула.

— Хорошо, если начнётся, держись крепче, прижмись к шее лошади и старайся хранить равновесие.

И действительно сначала подъехал к карете, а затем ловко перебрался в неё с коня на ходу, игнорируя как вес своего доспеха, так и то, как прогнулась под ним сама повозка. Вика же смотрела на это всё, начиная откровенно паниковать.

Что он ей хотел сказать последним предостережением она не поняла, но в поводья вцепилась изо всех сил.

Рыцарь не вылазил из кареты мага уже больше часа, и Вика начала уже всерьёз беспокоиться. Вновь подкатила тошнота, но девушка подавила её волевым усилием, сейчас не до этого. Люди вокруг неё резко перешли из разряда защитников в ранг бандитов, добавляя страху в общую атмосферу.

Началось всё неожиданно, как бы Вика того не ждала. Просто вдруг карета взорвалась тысячей разлетевшихся по округе щепок, убив несущий её лошадей, а дымящийся рыцарь вылетел из неё, как подожжённый камень из катапульты и по широкой дуге устремился на землю. Что удивительно, приземлился он на ноги, точнее, на одно колено, выполнив, сам того не зная, идеальное супергеройское приземление и, ещё дымясь поднялся на ноги.

— Девку взять! Этого в расход! — грянул над отрядом голос колдуна, который тоже не очень-то и пострадал.

— Кастор! Ату! — в свою очередь гаркнул рыцарь, и его конь устремился к нему, но Роланд не вскочил в седло пронёсшейся мимо него ржущей молнии, просто в один момент у него в руках появился меч, а животное уже мчалось к Виктории, чтобы, ударив хвостом её кобылку устремиться вдаль. Лошадь Вики, не будь дурой тоже сорвалась в галоп, а девушка только и успела, что взвизгнуть и прильнуть к шее коняги.

Встречный поток воздуха резко усилился, вместе с тряской. Вика почти упала на шею лошади и прижалась к ней всем телом. Посмотреть куда-либо, кроме шкуры животного было страшно и тяжело. Мир вокруг дрожал и трясся, а за спиной слышались крики и свист. Кое-как найдя в себе силы, Вика оглянулась назад, чтобы увидеть, как за ней гонятся целых семь всадников. Они кричали, размахивали своими железными оглоблями и всячески подбадривали себя. Им было весело! Этим тварям было весело гнать её, как какую-то косулю!

На секунду гнев затопил все прочие чувства. Но лишь на секунду, пока мимо неё в опасной близости не пролетела стрела. Впереди во всю прыть бежал Кастор, прокладывая маршрут «куда глаза глядят» для ведомой лошади. Бежал он в замаячивший впереди лесной массив. Умный всё-таки у Роланда конь. Усвоил, где любит прятаться Вика. Жаль только лес не большой, так, кочка на плешивой ровной местности. Но это не важно, если долго прятаться не собираешься. Вике прятаться надоело ещё две недели назад.

Кастор влетел в лес, как в вату, растворившись в листве, а вот Ромашка (как-то же нужно было её обозвать) споткнулась и упала. Вика вылетела из стремян и прокатилась по земле несколько метров, пока не затормозила о ближайший куст. Скафандр не позволил костям сломаться, но удар выбил воздух из лёгких. Вика привстала на локтях и опорожнила желудок. Рвота, неожиданно принесла ясность в мозги, так что девушка встала, заправила волосы под капюшон и, наконец, перевела скафандр в замкнутый цикл. Лес жиденький, но укрытие от стрел предоставить может. Девушка ринулась под защиту деревьев на бегу готовя оружие.

Преследователи остановились перед лесом. Трое спешилось, остальные пустились огибать заросли с разных сторон. Виктория поймала в мушку ближайшего бойца и вдавила скобу-активатор.

— Пау! — первый выстрел взорвался чётко посреди кирасы бойца, но не достиг её, влепившись в какое-то защитное поле, которое, впрочем, схлопнулось под воздействием низкотемпературной (всего-то четыре тысячи) плазмы. — Пау! — второй выстрел враг принял уже на щит, в результате чего лишился руки, рухнул на землю и заверещал на высокой ноте. Вика поморщилась, затем взяла в прицел следующего преследователя и снова дважды вдавила скобу.

Третий понял, что что-то пошло не так и бросился бежать к своему транспорту. На него Вика потратила четыре выстрела, дважды промазала, разворотив грудную клетку одной из лошадей наёмников. Остальные две, увидев судьбу своей товарки, бросились в рассыпную.

Выйти из леса Вика решилась, как только в пистолете обновился боезапас. Её трясло от страха и злости. Руки дрожали, а к горлу подкатил тяжёлый ком. И вообще ощущение было таким, что её вот-вот разорвёт изнутри. А где-то там сражается ещё один хороший человек, который совершенно не обязан был этого делать. Опять!

Откуда-то сбоку заржала лошадь. Вика вскинула пистолет в сторону угрозы, но увидела только то, как ей в забрало прилетает копьё. Удар! Темнота…

…

…

Сознание вернулось рывком.

Вика огляделась вокруг и поняла, что висит в воздухе, примерно в десяти метрах над деревьями. А потом на неё накатило всё! Эмоции, ощущения, осознание. Вернулась эйфория первых дней. Да не просто вернулась! Виктории сейчас было настолько легко и хорошо, что хотелось смеяться! Просто так, без причины, невзирая ни на какие проблемы, о которых она не забыла! Кстати, о проблемах. Двое всадников удирало от… эпицентра взрыва? А где лес? А, вот же он, горит! Это неправильно! Это вредно для экологии.

Лес послушно погас, вызвав у девушки новый приступ смеха. Она захотела и огонь погас! Ну смешно же! А ещё у неё ничего не болит не давит и не кружится.

Её внимание вновь обратилось у удирающим всадникам. Куда же вы? Она же здесь! Виктория моргнула и в следующий момент оказалась перед несущимися на неё лошадьми.

Нет!

Девушка выставила вперёд ладони, закрыла глаза и приготовилась к удару. Удара не последовало. Что-то чавкнуло, раздались крики. Открыв глаза, Вика увидела, что от ближайшей лошади остались лишь копыта, а остальное вместе с другими лошадьми и всадниками прямо сейчас расплющенное и перемолотое висело в воздухе в десятке метров от девушки.

Мерзость, не хочу это видеть.

Останки людей и животных со всё большей скоростью удаляются от неё и исчезают в лесу.

Роланд.

Вика моргнула ещё раз и оказалась перед лежащим в неестественной позе рыцарем. У него были сломаны руки и ноги, но сам рыцарь всё ещё был жив. Она успела. Ей хорошо. Но рядом стоит подлый мерзкий склизкий предатель, который любит бить в спину и девочек себе не по возрасту.

— Ты! Я так и знал! — глаза мага безумны. Он заряжает самый большой огненный шар, на который способен и выстреливает целой струёй напалма, которую Вика разбивает одной своей мыслью. В следующий момент рука, из которой исходит пламя ломается в десяти местах. Колдун падает на колени, баюкая переломы. Его мантия окрашивается грязно-алым, а Виктория уже привычно, моргнув, оказывается над чародеем.

— Забавно, — девушка смотрит на свои пальцы, между которых бегают синие и фиолетовые молнии. — Я так долго учила физику, искала способы обходить её законы, но здесь, в этом мире я теперь могу сама гнуть их так, как мне этого захочется. Скажи, Шеврон, разве это не прекрасно⁈

— Будь ты проклята чёртова сука! — прорыдал чародей в отчаянии.

— Вот как? Знаешь, я что-такое уже слышала. — Виктории не понравилось, как он с ней разговаривает. Он портит ей настроение, а ей впервые за много дней по-настоящему весело. — Слушать тебя я не хочу.

Губы чародея срослись.

— Так лучше, — кивнула Вика сама себе. Новый безумный взгляд на чародея. — А я тебе говорила, что мысли — это тоже электрические импульсы?

Наэлектризованная ладонь прижалась ко лбу поверженного мага и перед глазами стала проноситься вся его жизнь.

— Не то, не то, не то… — бормотала Вика листая его мозг, как журнал с картинками, пока не добралась до последних дней. — М… Вот оно как оказывается… Даже и не думала, что так на тебя воздействую… Надо же… Но почему тогда на Роланда не действует? О, наместник отошёл… Жену любит, ха-ха! Как мило-то! Ладно!

Шеврон замолчал навек. С виду ничего понять было нельзя, но его мозг буквально сварился в собственном черепе. Виктория оглядела поле боя. Роланд дорого продал своё здоровье. Вокруг лежали разрубленные люди и лошади, а ведь он всё это время противостоял ещё и магу! Кстати, как он? М… на удивление неплохо.

Вика на мгновение задумалась, попытаться ли вылечить рыцаря… своими силами, но учитывая то, как легко она теперь может оборвать чужую жизнь, откровенно побоялась это сделать.

— Точно! Жозефине же нужна была практика!