Выше Солнца (СИ)

Глава 11

— Тебя даже на одну минуту одного нельзя оставить. Вечно то князей от проклятий спасаешь, то гаремы начинаешь собирать, — ворчливо пробубнил Виктор, поплотнее укутываясь в свою накидку.

— Чистая случайность, — спокойно ответил я и бросил взгляд на удаляющийся берег.

Несмотря на то, что Виктор сейчас ворчал, он всё равно быстро раздобыл корабль, на котором мы и плыли на остров Первой Девы. Всё же союзников у нас практически не было, а значит и носом воротить нам не дозволено. С торговцами не повезло, так может с дикарками удастся найти общий язык. Хотя на чудо я не надеялся от слова совсем.

Белая Лань отплыла ещё раньше нас на своём каяке. Вообще до острова плыть несколько часов при попутном ветре, однако, вспоминая широкие плечи и мощную спину дикарки, я был готов поверить что она справится и сама. А отпустили мы её одну специально, чтобы та предупредила своё племя о нашем скором прибытии.

Да, подобное с одной стороны выглядит странно и глупо, ведь Белая Лань может наговорить чего угодно. Однако с другой стороны мне изначально было понятно, что Белая Лань вряд ли способна на наглую ложь в лицо. К тому же мне хотелось прибыть с добрыми намерениями, поэтому дикарка и была отправлена вперёд нас. Иначе ещё подумают, что она пленница какая или что мы на неё давим.

Так к вечеру наш корабль и прибыл к острову. Тропическому острову.

— Что за дела? — сразу нахмурился я, понимая, что за несколько часов пути в другую климатическую зону мы попасть не могли. — Прямо джунгли какие-то.

— Броню лучше сними, на самом острове тоже жарища, — посоветовал Виктор и сам снял свой плащ, ведь даже морской бриз стал куда теплее.

На самом деле для магических миров подобные аномалии не были редкостью. Очень часто в моём мире архимаги меняли климат под себя, создавая среди пустынь плодородные оазисы или внезапные снежные пустоши на равнинах, где снег выпадал раз в год. Это было обусловлено магической мощью архимагов, чья аура становилась определяющим критерием формирования климата.

А значит на этом острове тоже находился либо сильный маг, либо какой-то артефакт. Другого объяснения быть не могло.

— О, а нас уже встречают. Какие у них красивые татуировки, — завороженно пролепетала Лена, которой уже не терпелось сойти на берег.

— Гляди в оба, Виктор. Не расслабляйся, — посоветовал я, чуя потенциальные проблемы.

— Обо мне не беспокойся. Сам во что-нибудь не вляпайся. Эти дикарки живут по совсем иным правилам и с головой у них тоже не всё в порядке, — напряжённо ответил Виктор, а его мнение разделяли и все остальные мужчины нашего отряда.

Я удовлетворительно кивнул, хотя если словам Виктора ещё можно было верить, то вот серьёзным рожам остальных мужиков… Что-то мне подсказывает, что хладнокровность их долго не продержится. А у нас в отряде ещё и юноши есть, эти так вообще под каблук тут же залезут, только бедро оголённое увидят. Против гормонов не попрёшь.

Однако я всё равно надеялся на лучшее и верил, что никого из нас не съедят. Поэтому как только моя шлюпка достигла берега, то я первым сошёл на землю. Встречали нас без размаха, венки на шеи никто не надевал, однако, судя по обилию татуировок на дикарках, это были почётные охотницы, доказавшие своё мастерство и опыт множество раз.

— Добро пожаловать на остров Первой Девы, — вперёд всех вышла Белая Лань, которая стала моей личной сопровождающей. — Остальные тоже могут присоединится к нам. Вы все наши гости, но прошу проявить уважение к нашим традициям.

Подобная адекватность воодушевила меня. В добром расположении духа мы проходили сквозь джунгли, дикарки быстро распределились по отряду и вели светские беседы. Правда всё так или иначе вертелось вокруг охоты или рыбалки, но всё же подобная адекватность поражала. Однако не просто так этих охотниц называли дикими, а их племя — примитивным.

— Добро пожаловать к нам домой, — вежливо произнесла Белая Лань, когда деревья поредели и мы вышли к их жилищам.

Сказать можно было многое, очень, но первое, что бросалось в глаза — одежду здесь почти никто не носил. Все эти шкуры и татуировки являлись исключительно демонстрацией статуса и иерархии в племени, поэтому порой ничего не прикрывали. Демонстрировать свою любовь на публике здесь тоже считалось нормой и на это даже внимания никто не обращал. Часть мебели, тотемов и прочих декораций напоминали фаллические символы.

Культурный шок испытали все, кроме разве что Виктора. Лена вообще была в экстазе, но совершенно по другим причинам: она видела только поле для тренировок метания копья и стрельбы из лука. На всё остальное она своего внимания не обращала, что возможно и к лучшему.

— Идём к Королеве Охоты, в вашу честь устроили праздник, — Белая Лань не заметила изменений на наших лицах, ведь считала происходящее нормой.

И когда я уже подумал, что на сегодня удивлений больше не будет, мы вышли в центр их деревни. И там оказалась самый настоящий амфитеатр. Трибуны в четыре ряда с трёх сторон арены, южная часть так и вовсе превращалась в пирамиду, на вершине которой находилось жилище Королевы Охоты, а чуть ниже её личное место. На самой арене во всю шло сражение охотниц, а на трибунах уже начался праздник.

— Королева Охоты ждёт вас, — произнесла Белая Лань и взглядом указала мне направление. — Только вас.

От Королевы Охоты фонило магией как от князя Владимира. Она действительно была сильным магом, однако вряд ли ей было под силу менять климат этого хоть и небольшого, но острова. Также рядом с ней уже было приготовлено место для меня.

Что же касается внешности Королевы Охоты, то первое, что бросалось в глаза — её рост, почти под два метра. Очень высокая, однако если тот же Герлион, Владимир и Маннелиг были не только огромны, но ещё и весили много благодаря мышцам и жиру, то Королева Охоты оказалась довольно жилистой и сухой. К слову, жирных среди охотниц я не видел вообще.

Следующий момент — волосы, тоже чёрные, как и у большинства охотниц, однако у королевы они были буквально до пят. Татуировки покрывали всё её тело, а порой встречалось и шрамирование, из-за чего королева выглядела ещё суровее. В качестве оружия у неё была двухклинковая глефа, на которую она опиралась правой рукой и связка дротиков, валяющаяся недалеко от левой руки.

И взгляд, взгляд самого настоящего хищника. Будто бы во мне видели исключительно кусок свежего мяса. Кроме того, несмотря на всё мнимое радушие, нам здесь особо рады не были. Нас считали чужаками, чьё присутствие приходилось терпеть.

— С прибытием, Александр Крилонский, надеюсь погода была к вам милостива, — голос Королевы Охоты был холоден и не позволял обмануться.

— Благодарю и за слова, и за тёплый приём, — нейтрально ответил я, после чего присел рядом.

Только после этого Королева Охоты перевела взгляд с меня на арену. Охотницы там уже были покрыты кровью и тяжёло дышали, их поединок напоминал скорее танец, однако даже так атаки наносились с целью убить. По всей видимости на этом острове тоже чтили культ силы, что и логично. Иначе бы они не выжили с таким соседом как Герлион.

— Они будут сражаться до смерти, — произнесла Королева Охоты, которая, видимо, заметила презрение и отвращение в моём взгляде. — Остров у нас маленький, ресурсы ограничены, а балласт не нужен.

— Отпустили бы их. Мир необъятен и всем найдётся своё место.

— А ты думаешь я кого-то держу силой? Они сами бьются за место… за место последней, — хмыкнула Королева Охоты и наклонилась чуть вперёд, после чего скривилась. — Даже не знаю что меня бесит больше: отсутствие какой-то либо инициативы у Юной Рыси или слабость Старой Медведицы, которая за всю свою жизнь получила лишь одну татуировку. Позор нашего племени.

Тем временем на песке арены сложилась патовая ситуация. Обе охотницы выдохлись, их движения стали медленными, а нападать никто не решался. Лишь редкие и неуверенные выпады друг в друга напоминали о продолжающемся бое, но публика уже начала скучать, ведь по всей видимости сражение будет продолжаться вечность.

— Знаешь, что меня бесит в них больше всего, Александр?

— Слабость?

— Нет, куда сильнее бесит их страх смерти. Никогда не понимала подобного. Это насколько глупым нужно быть, чтобы бояться смерти? С самого первого дня в этом мире всё идёт к ней. Даже боги смертны, планеты и звёзды когда-нибудь исчезнут, как и всё сущее. Так зачем бояться неизбежности? Из-за этого страха забываешь о том, что ценно в данный момент.

— Неизвестность всегда пугала смертных. Это нормально.

— Нормально до тех пор, пока ты не становишься рабом этого страха. Хотя я бы повысила планку ещё выше, — рыкнула Королева Охоты и резко выхватила дротик.

Её движения были настолько быстры, что создали даже хлопок, а затем дротик пробил насквозь спину Старой Медведицы, после чего вонзился в грудь уже Юной Рыси. В этом бою должна была остаться одна охотница, которая бы заняла место последней, однако из-за невероятно позорного сражения смерти удостоились сразу обе. Жестокость, отсутствие одежды, культуры, морали и высоких идеалов — вот что можно сказать об этом племенем. Варвары, дикие и непредсказуемые, прямо как все смертные до появления цивилизации. Не удивлюсь, если тут ещё и младенцев в жертву приносят.

— Ты уже знаешь, что мне от тебя нужно, Александр? — Королева Охоты села обратно, откидываясь на спинку своего трона.

— Догадываюсь.

— В нашем племени нет мужчин. Таковы наши традиции. Однако без мужчины нельзя подарить жизнь, что может привести к вымиранию. Раз в год, как правило перед зимой, когда снег укутает ваш полуостров, мы отправляемся на поиски достойных размножиться.

— Как Герлион?

— Его имя запрещено говорить здесь. Потому что он тщеславный и глупый, хоть и сильный. Он не достоин даже наших мимолётных мыслей.

— Он посещал этот остров?

— Ты ходишь по краю, Александр, — прищурившись прошипела Королева Охоты, которой явно не нравилось отвечать на мои вопросы и в целом поддерживать эту тему.

— Я хочу услышать ответ на вопрос, — я же продолжал давить, ведь уже и так было понятно, что в таком обществе ты либо идёшь до конца, либо получаешь клеймо слабого. — Говори.

— Возможно Белая Лань не ошиблась, — оскалившись ответила Королева Охоты, а затем резко схватила свою глефу.

Я едва успел отскочить в сторону, но даже так лезвие прорезало кольчугу в области шеи. Из раны тут же потекла тёплая кровь, а Королева Охоты тем временем уже готовилась нанести второй удар. Второе лезвие уже неслось на меня с левой стороны, оружие достать я не успевал и пришлось делать ставку на магию.

Вспышка света ослепила глаза Королевы Охоты, да вот только ей они были и не нужны. Отпрыгнуть ещё назад у меня уже не было времени и пришлось принимать удар на локоть, надеясь, что наруч выдержит. Однако раздался лязг и тонкое, но явно зачарованное лезвие легко прорубило мой стальной наруч, кольчугу и потеряло скорость лишь столкнувшись с костью.

— Неплохо, — произнесла Королева Охоты и улыбнулась.

После её волосы слегка всколыхнулись из-за ветра, а я в последний момент понял какой стихией она владела. Мощный порыв ветра ударил с правой стороны и сбил меня с ног, отправив прямо на арену, где только что убрали два трупа.

— Я не стану тебя убивать, не переживай! — воскликнула Королева Охоты, после чего в моё плечо вонзился брошенный и ускоренный магией воздуха дротик. — Просто проверю чего ты стоишь!

В момент попадания я даже слегка пошатнулся и сделал шаг назад, тут же вырывая с куском плоти снаряд. Магия света быстро меня исцелила, хотя крови было пролито прилично. Да уж, теперь я понимал почему эту стерву называют королевой. Своими дротиками она тигра насквозь пробьёт, а затем на две половинки глефой разрежет.

В этот момент я даже слегка пожалел, что не снял броню. Шестьдесят килограмм металла сильно понижали мою подвижность, но против оружия королевы особой защиты не давали. Так ещё и главным моим оружием был тяжеленный двуручный меч, которым ещё поди попади по такой быстрой противнице.

— Не будешь нападать? — с ехидной ухмылкой спросила Королева Охоты и легко спланировала на арену. — Неужели все эти слухи про великого воина Крилона не что иное как выдумка глупых деревенских мужиков?!

На трибунах уже грозилась развязаться бойня. Виктор и другие члены моего отряда пытались прорваться, однако охотниц было просто больше и мы изначально находились в худшем положении. Они всё просчитали и спланировали, ведь изначально знали какую реакцию получат на подобную "проверку".

Однако все эти дикарки, все жители полуострова и может быть этого мира не понимали одного очень важного момента. А Королева Охоты, как и Герлион, не имела даже возможности понять этот момент самостоятельно. Она мыслила совершенно иначе, что и было её главной слабостью. Именно из-за такого лидера как она её племя до сих пор живёт на изолированном острове, отставая от прогресса на века.

И вот Королева Охоты с боевым кличем рванула прямо на меня, превращаясь в размытое пятно. Я мог увернуться от такой атаки, однако не стал этого делать. Прочное лезвие глефы со свистом разрезало воздух и с чудовищным лязгом пробило мою броню в области живота. Конец даже вышел из спины, после чего вдруг Королева Охоты удивилась. Она не ожидала, что всё будет настолько легко. И из-за этой лёгкости её чутьё завопило, но было поздно.

Я схватился за древко и рванул его на себя, проталкивая лезвие ещё глубже. А затем моя рука сомкнулась на шее Королевы Охоты, которая впала в ступор и не успела бросить своё оружие. Я же второй рукой с размаха сломал древко и после уже всем весом навалился на свою противницу, не давая ей вырваться. Моя масса оказалась куда больше, в том числе благодаря этому тяжеленному доспеху.

Она пыталась тыкать меня лезвием, но мои удары закованных в железо кулаков сломали ей челюсть, затем нос, после я начал бить в её блок, ломая уже её руки. Кости хрустели, металл скрежетал и деформировался от мощи магического тела, ведь наши кости были прочнее железа. Кровь лилась во все стороны.

Королева Охоты пыталась сбить меня магией воздуха, но я сидел прямо на ней в плотном партере. Сияние моё также становилось всё ярче, а удары кулаков создавали грозные вспышки света. В какой-то момент она потеряла сознание, после чего я остановился и медленно поднялся в полный рост.

— Я родился слабым и беспомощным… — достаточно громко прорычал я, под взором замершей толпы. — Я не мог ходить и ползал до пяти лет. Ноги просто не держали меня, а руки позволяли пройти на костылях метров двадцать… Но наш старейшина не стал убивать меня из мнимого милосердия к родителям. Как и отец не сбросил меня со скалы, хоть я и был шестым ребёнком…

С бешенным рёвом я резко схватился за лезвие и рывком вырвал его из своего живота, окропляя песок и едва дышащую Королеву охоты своей кровью и плотью. Боль оказалось просто адской, я даже ослеп на мгновение и упал на колени, но после быстро поднялся, а свет вокруг меня становился плотнее, исцеляя даже такую ужасную рану, пусть и крайне медленно.

— Слабая кровь, да?! — с криком спросил я обращаясь не только к дикаркам, а ко всему этому миру в целом. — Так вы все говорите, убивая собственных детей и посылая стариков на смерть?! Так смотрите, что эта слабая кровь сделает с вашей королевой!

И охотницы на трибунах уже похватались за оружие, но никто не посмел его обнажить. Традиции предков нарушать было нельзя, хотя боль в их сердцах казалось бездонной. Их любимейшую королеву, что была для них выше солнца, лучший пример для подражания, её втоптали в грязь и собирались добить. После этого всё их племя лишится лидера и станет прайдом без льва. И всё же в меня не вылетело ни одной стрелы, ни одного дротика, даже камня никто не бросил, хотя некоторые уже молча обливались слезами.

Но вместо последнего удара, я склонился над ней и использовал свою магию исцеления. Убить в порыве гнева может каждый, как и врагов собирать особо ума не нужно. Однако я был выше этого, а ещё моих товарищей буквально сейчас держали в заложниках. Меня может и отпустят, как победителя, но на них дикарки точно отыгрались бы за смерть королевы.

— Мы уходим, ехать сюда было ошибкой, — убедившись, что Королева Охоты вышла из критического состояния, произнёс я и поковылял к выходу с арены.

Виктора и других членов моего отряда тут же отпустили, откуда-то прибежала Лена, которая застала лишь концовку нашей битвы, ведь тренировалась с какой-то охотницей. Всё закончилось не так уж и плохо, хотя кишки мои ещё не зажили. Нужно будет как можно скорее вернуться в поселение Серое, чтобы в тишине и покое зализать раны. Там же можно будет сделать и зелья.

— Арос сохрани… — вдруг вырвалось из меня и я пошатнулся, но тут же меня кто-то подхватил.

— Зараза, Александр, ты чего вытворил? У тебя дыра сквозная… — в ужасе прошептал Виктор, придерживая меня. — Бегите к капитану, пусть готовится к отплытию. Скажите, что у нас тяжело раненный. Пусть его личный лекарь предоставит нам доступ к капитанской каюте и стратегическим запасам. Заплатим любую цену.

— МЫ ЕЩЁ НЕ ЗАКОНЧИЛИ!!! — вдруг позади нас из центра арены раздался крик Королевы Охоты.