Выше Солнца (СИ)

Глава 21

Тьма… она была повсюду и убивала мою волю. Гниль и ужас проникали в самые дальние уголки души и впадали в анабиоз, прячась от ослепительного света. Но когда разум давал слабину, когда непоколебимость святых истин и моральных устоев начинала трещать по швам… Безмолвный Ужас наносил удар изнутри. И если называть главную причину поражения моего мира, то это — несомненная наша слабость и малодушие. Какой бы огневой мощью мы не обладали, в этом не было смысла, ведь слишком многие предали наши идеалы и принципы.

— Александр… сдайся… отдохни… всё равно в борьбе нет никакого смысла, — на ухо мне шептал прекраснейший из голосов.

Я чувствовал как моё тело ласкали нежнейшие женские руки, как душистые волосы щекотали лицо и приятная тяжесть лежала на груди. Меня успокаивали и обхаживали, убеждали в бессмысленности противостояния, ведь сражение уже давно проиграно. Мертвы все те, кого я знал, и вряд ли какой-то шанс был у отсталых во всех планах миров.

— Отдайся мне, — холодные губы коснулись моего уха, а голос наполнился блаженством.

Но каким же нереальным было всё происходящее и как же сильно сводило челюсти от лживых речей. Собирая всю волю в кулак, я попытался подняться, но мой собственный разум предал меня. Организм был полностью парализован и сознательная часть мозга угнеталась обманутыми инстинктами. Я хотел закричать, но даже собственный голос оказался мне не подвластен.

— Значит ты выбрал боль… — полный приторной сладости голос превратился в змеиное шипение.

Нежные руки превратились в щупальца и я почувствовал последнего убитого мною монстра. Хтоническая масса лишилась физической оболочки, но отголосок её сущности остался в моей душе и проник в новый мир вместе со мной. Щупальца сжимали мою душу всё сильнее, растворяя всё подряд, пытаясь добраться до сердцевины. Один за другим слои, состоящие из памяти и жизненного опыта, растворялись.

А затем щупальца добрались и до самой плотной преграды. Принципы, идеалы и убеждения, словно пласт алмазной руды они формировались в адских условиях на протяжении всего моего существования. Их проесть было тяжелее всего, но только так можно было добраться к ядру души и получить надо мной полный контроль.

— Кто-то выпивает синюю таблетку и остаётся жить в глупых иллюзиях, другие пьют красную и начинают бессмысленную борьбу ради борьбы… но есть и те, кто выбирает третий путь. Чёрная таблетка для тех, кто понимает всю тщетность бытия… Вы не подобие Творцов, вы их позор и должны уйти, чтобы дать место для появления чего-то более совершенного. Ваши понятия добра и зла ложны и лицемерны, ваши поступки эгоистичны и наивны, а мысли полны порока и греха. Смирись, Александр, вернись туда, где всё началось и всё закончится.

И вдруг вся моя душа содрогнулась в судорогах, ментальное тело едва не взорвалось от треснувшего слоя принципов и идеалов. Тут же щупальце попыталось проникнуть в эту трещину, но внезапно изнутри ударило невероятно сильное сияние. Боль же прочистила мой разум и в моменте позволила сомкнуть солнечную ладонь на щупальцах.

Тело моё ещё страдало в агонии, но душа начала сиять ещё сильнее, заставляя пылать даже татуировку на спине.

— Неужели ты веришь в то, что тьма может удержать свет? — поднимаясь в полный рост среди мёртвой земли произнёс я, отрывая одно из щупалец.

Тварь заверещала и попыталась скрыться, но душа принадлежала мне, и власть над памятью возвращалась. В чертогах своего разума я обладал абсолютной мощью и никакому монстру не удастся одолеть меня здесь. За один рывок я сблизился с хтоническим отголоском и начал разрывать его голыми руками, пока татуировка физического тела разгоралась всё ярче и ярче.

— Скольких вы ещё послали в этот мир?! — грозно спросил я, ослабляя силу света, чтобы продлить агонию моего врага. — СКОЛЬКО?!

Но, как и во все прошлые попытки, успеха мне добиться не удалось. Они страдали и мучались, но не выдавали своих секретов. Однако сам факт произошедшего в очередной раз напомнил мне всю опасность ситуации. Если уж Крилона смогла отправить посланников, то и Безмолвный Ужас наверняка послал своих агентов для подготовки миров ко дню гнева.

Тем временем тварь была полностью выжжена и я огляделся вокруг. Декорации вновь сменились и я оказался прямо на церемонии посвящения в рыцари ордена Крилоны. Метку наносили с помощью духовных артефактов, она проникала в само ментальное тело и становилась его неотъемлемой частью.

А нужна она была для связи с самой Крилоной. С помощью меток она получала часть силы от нас, чтобы после распределить её между нуждающимися или сохранить энергию для других великих дел. Ей молилась вся планета, что позволяло останавливать эпидемии, помогать храбрым воинам в их сражениях с врагом или просто сражаться с захватчиками.

Поэтому я очень удивился тому, что метка засияла. Мне даже на секунду показалось, что я почувствовал волю Крилоны и её свет, но, начав внимательно изучать потоки энергии, понял, что дело точно не в этом. Нечто дало мне силы и это нечто находилось в новом мире. А вокруг всё также оставалась бесконечная тишина.

Сразу же после этого я начал возвращаться в физическое тело. Открыв глаза я увидел ослепительный свет и тут же мои уши пронзили тысячи разных звуков, от которых я успел отвыкнуть. В ноздри ударил очень едкий запах, а боль пронзила каждый нерв. Нескончаемая судорога мучала меня, но, вернув контроль над разумом, я тут же начал решать проблемы физического и ментального тела.

Энергия до сих пор текла напрямую, ведь я не успел это изменить после боя. Из-за этого целителям приходилось крайне тяжело, ведь энергия утекала без остановки, что сравнимо с вскрытой глоткой. Только тут даже зашить рану никто не мог.

— Сердце бьётся! Он в сознании! — закричал Фаритос, вырывая из меня трубки и вставляя три новые, через которые полились целебные снадобья.

Тут же мои лёгкие словно загорелись. Эликсир затекал даже в лёгкие, где тут же испарялся и с чудовищной болью проникал в кровь. Фаритос явно многое знал о врачевании.

— Королева, держи его! — рявкнул Фаритос, ведь то и дело у меня проскакивали непроизвольные мышечные сокращения.

В этот раз сознание я не терял, пришлось всё прочувствовать, ведь второй такой комы я не выдержу.

— Снимай печати со сферы! Выводи её на максимум!

— Но…

— Он умрёт, если этого не сделать!

И Королева прокрутила последний обруч, после чего мощность сферы достигла максимума. Одежда на Фаритосе начала дымиться, но он продолжал менять трубки, перекладывать артефакты и следить за моим состоянием. Излучение сферы продлилось недолго, после чего вся мощь была впитана мной. Сердцебиение выравнялось, я смог вдохнуть сам и нормализовать энергетические потоки.

— Живой, — выдохнув, произнёс Фаритос и тут же свалился с ног.

— Вымотался бедолага, унесите его в храм любви. Жрицы за ним приглядят, — распорядилась Королева, после чего наклонилась надо мной. — Так значит ты забил Герлиона голыми кулаками и превратил его голову в фарш?

Я ничего не ответил, просто поднялся на ноги и начал выблёвывать остатки снадобий. Печени моей пришлось несладко, как и другим органам, которые такие дозы алхимических препаратов давно не видели. Но, благо, рыцарей ордена Крилоны готовили и к более худшим сценариям.

— Тебе нельзя вставать. Тебе ещё слишком хреново.

— Враг среди нас, он готовится нанести удар, нужно действовать сейчас, — тихо произнёс я, борясь с головокружением.

— Знаешь, это всё несомненно важно, но даже я не нарушаю постельный режим. Твои последователи три недели тебя везли, делали массаж сердца и вкачивали в твои лёгкие кислород. А ты своим упорством рискуешь…

Я ничего не ответил, просто подошёл к бочонку с водой и поднял его. Всё тело в этот момент заныло, ведь бочонок был метр в высоту, довольно большой и полон воды до краёв. Однако я не только поднял его, но и начал выпивать его до дна. Воды организму не хватало и он сразу пристраивал её к делу, а вот минералов и солей в организме было даже больше нужного из-за всех этих зелий.

— Ладно, может и не рискуешь, — удивлённо произнесла Королева Охоты, глядя как я стремительно исцеляюсь. — Это благодаря твоей татуировке или все маги света такие выносливые?

— Да, — одним словом сразу на два вопроса ответил я, после чего бросил взгляд на сферу. — Как долго она заряжается?

— Ты выпил всё, что мы копили последние года. Боюсь у нас даже климат из-за этого поменяется.

— Мы поставим вам тёплые одеяла, одежду, поставим в домах стёкла и построим обогреватели.

— Прямо сейчас?

— Да. Я некоторое время у тебя побуду?

— Хорошо, я не против.

— Тогда принеси бумагу и чернила.

— А можно поинтересоваться что ты будешь делать?

— Устанавливать абсолютную власть над полуостровом. Сдаётся мне за три недели многое произошло.

И я начал писать письма, общаться со своими ополченцами, егерями покойного Виктора и узнавать что да как. Первым делом я призвал сэра Дардана и самых верных вассалов собрать знамёна. Мне было крайне необходимо посетить каждого из своего вассалов, и делать я это буду с армией. То же касалось и Владимира, в чьей лояльности я не сомневался.

Одно за другим отходили письма, и часть из них отправилась торговцам. Они будут первыми, с кем я начну разговор.

И уже в следующем месяце зимы я отправился в путь, встретился с собранным войском и начал посещать феодалов, по пути к торговцам. Слухи о моём шествии разошлись довольно быстро, как и мои наказания. Всё же не со всеми мне удавалось найти общий язык. Среди рыцарей были откровенные безумцы, садисты и лицемеры. Их замки я забирал себе, а в случае сопротивления громил их феоды. Всё проходило быстро, а отличившихся воинов из своих приближённых я назначал новыми правителями.

Это, в свою очередь, заставило ещё некоторую часть рыцарей пойти на бунт. Такой же глупый и бесполезный, однако попивший у меня крови. Никаких эпичных сражений не было, просто шла размеренная зачистка, чтобы моя власть строилась на прочном фундаменте. Владимир всё понимал и делал то же самое на своих землях. Сэр Дардан также ненавидел предателей и считал мою власть легитимной.

К слову о Владимире, он тоже поклялся мне в верности, хоть и на несколько других условиях. У него оставалось куда больше независимости и своя армия. Однако в случае необходимости он предоставлял своих дружинников в моё распоряжение и в целом пообещал способствовать постройке нового мироустройства, где слабых не будут оставлять в лесу на радость волкам. Всё под мою ответственность.

Однако реформы я планировал проводить постепенно и сразу же радикальных изменений не вводил. Сначала альтернатива, затем запрет. Поэтому всё моё внимание концентрировалось на том, чтобы не потерять власть, не допустить нового мятежа и на создании фундамента для промышленной революции, на которую у нас осталось меньше двух месяцев.

— Хороший у вас замок, сэр Дерек. Говорят у вас тут глина есть? — спросил я своего вассала, стоя на крепостной стене.

— Да, господин. Но сейчас шахты не работают. Зима больно суровая.

— Что же… вы принесли клятву. Но с другой стороны… вы были одним из тех, кто решил сбежать.

— Я испугался, — честно признался Дерек и, врать не буду, эта его честность подкупала.

— Хорошо. Я не заберу у вашей семьи земли, однако взамен вы возобновите работы.

— Многие крестьяне помрут.

— Не помрут. Вы сильный рыцарь и у вас есть магический дар. Вы и ваши бойцы будете лично помогать шахтёрам и перевозчикам. Также у вас мы построим кирпичную фабрику. Вот, кстати, подарок вам…

Один из моих ополченцев протянул Дереку деревянную рамку.

— Что это?

— Форма для кирпича. Теперь на всём полуострове все будут производить кирпичи одного размера и веса, по одной методике, которую вам передаст мой помощник. Там же написано количество кирпичей, которые вы обязаны произвести к концу зимы. Не справитесь — найдём вам замену.

Да, первым делом я начал строить не межмирные солнечные мосты и не солнечных странников, а просто стандартизировал производство кирпичей. Потому что на этом полуострове правители даже этим не озаботились, ведь нужно рубить друг друга на части, нужно ходить в военные походы, а то, что дорог нихрена нет, дома из грязи и палок построены, а экономика не сдохла лишь благодаря жадным торговцам… так это всё не их проблемы. Только вот непонятно чьи тогда. Хотя, по всей видимости, мои.

— Мой лорд, буря усиливается. Не меньше трёх ночей продлится, лучше бы остаться нам в замке, — на спуске с крепостной стены произнёс сэр Дардан.

— У нас нет времени. Враг близко. Отправляемся к торговцам сейчас же. Или ваши воины боятся непогоды? Слышали бы это северяне, так от смеху бы померли.

Подобное заявление задело Дардана, так что он тут же рьяно начал доказывать, что слабаков среди его людей нет. Быстро он всех построил, готовясь отправиться в путь. Я же в это время выехал вперёд и посмотрел прямо в бурю. Здесь жил суровый народ, но всё же ледяная стихия способна погубить даже самых выносливых. Я это понимал и поэтому поднял над головой меч, усиливая ауру света.

Полностью развеять бурю мне не удалось, однако температура вокруг чуточку выросла и повысилась видимость. Для меня это также было хорошей разминкой, ведь после ранений крайне важно постепенно повышать нагрузку, чтобы энергоканалы не забились шлаком. В моём же случае разминки были весьма жёсткими, ведь повреждённая ардия грозилась сократиться в размерах, что станет катастрофой.

Поэтому я всегда держал себя на пределе и не оставлял никаких запасов магической энергии. Из-за этого моя личная сила упала и сразить кого-то даже втрое слабее чем Герлион мне не удастся. Однако мои враги об этом не знают. Кроме того татуировка на спине почему-то продолжала сиять. Я не понимал причины, но этот вопрос меня напрягал. Не люблю, когда что-то в моём ментальном теле происходило без моего ведома и понимания.

Сквозь бурю мы шли несколько дней, активно используя всех магов в нашей армии. Это отняло у нас много сил, однако каково же было удивление торговцев, когда мы прибыли. Их разведка ничего не доложила, да и кто в здравом уме мог предположить, что мы выдвинемся во время бури?

Во многом благодаря этому, а также сети шпионов покойного Виктора, мы вошли в портовый город как к себе домой, моментально взяв все расположения наёмников под свой контроль. Не было пролито ни капли крови, ведь наёмники оказались застигнуты врасплох, а героически погибать они явно не планировали.

Я действовал максимально жёстко и не собирался обманываться речами торговцев. Эти лжецы уже предали Герлиона ради собственной выгоды. В будущем они наверняка предали бы и меня, поэтому оставлять этих засранцев мне вообще не хотелось.

Кроме того мне нужна была вся их инфраструктура. Ради выкачивания прибыли они создали целую гильдию и кучу фабрик, где эксплуатировали местный народ. На заработанное они строили себе роскошные усадьбы в лесах, дорогие корабли, а кто-то уже начал обустраивать целые острова! Огромное количество серебра оседало в карманах этих ублюдков.

— Значит так… — сказал я, входя в главный зал, где мои воины уже усадили всех торговцев. — Ваши жирные рожи больше нас не устраивают.

— Александр, ты с ума сошёл? — прошипел главный торговец. — Да я наёмных убийц найму, профинансирую северян на военный поход, мои родственники в эльфийских лесах…

— Закрой пасть, — рыкнул стоящий с ним воин и тыльной стороной ладони вмазал по заплывшей роже. — Твой лорд не давал тебе права говорить.

— Больше наживаться на проблемах народа вы не будете. Всех убивать я не стану, поэтому скажите: кто из вас протаскивал идеи по типу детского труда, финансовых пирамид и неприкосновенности ростовщиков?

И в этот момент все торговцы дружно указали на рыжего мужика, у которого глаза чуть из орбит не вылезли.

— Отлично, — довольно произнёс я и кивнул своим воинам.

Вмиг всех, кроме рыжего, сковали по рукам и ногам, после чего повели в темницу. Убивать я никого не стану, но скоро этих жирдяев ждёт аттракцион невиданных ощущений. Они пройдут через всё то, через что проходили жертвы их жадности.

— А ты, получается, теперь новый глава торговой гильдии в этом порту. Поздравляю, — с улыбкой произнёс я, пожимая руку рыжему. — Теперь давай обсудим нашу новую экономическую политику.