Выскочка в Академии драконьих наездников

Глава 8

— Ни за что! — вновь в один голос отрезали мы с принцем.

— Хватит повторять за мной, выскочка несчастная! — гаркнул Рино.

— Да уж больно надо! — скрестила руки на груди и отвернулась.

Лорд Уоллес какое-то время переводил взгляд с меня на блондина и обратно, затем устало вздохнул.

— Это не моя прихоть, а необходимость. Рино, я думал, его величество хорошо тебя воспитал. Элина — твоя подданная, плюс к этому молодая девушка. И ты позволяешь себе подобное отношение?

Наглый хлыщ заскрипел зубами, но ответить ему явно было нечего.

— Да нужно мне его отношение… — буркнула себе под нос, но тут же стушевалась под суровым взглядом наездника.

— А ты, Элина, вопреки принципам, подумай о себе. Хорошее отношение Рино гарантирует тебе спокойную учебу в Академии. Тяга к вселенской справедливости — это прекрасно. Но порой нужно промолчать. Хотя бы до момента, пока твой голос не будет иметь вес в обществе.

Вот ещё! Не буду я пресмыкаться перед этим наглым…

— Элина! — гаркнул сэр Трелл. — Прошу тебя. Будь благоразумна. Вы оба! Я передал послание о зачислении девочки Дариусу. Ректор Академии будет ждать её, так что без фокусов, ваше высочество.

Принц кивнул, испепеляя меня взглядом, полным ненависти. Я ответила ему тем же. Раздражает!

— Но если Кайрос повезет их в Академию, — кивнула в сторону друзей принца, — как вы сами доберетесь до королевского дворца?

Лорд Уоллес лукаво усмехнулся. Затем пробубнил что-то себе под нос, сделал руками магический пасс, и прямо в воздухе возник портал. До этого я ни разу не видела, как этот мужчина колдует. А теперь воочию убедилась, что со мной всё это время действительно был маг. Но он такой… обычный, земной даже.

— До чего же пафосно, лорд Уоллес, — с издевкой произнес принц, — не староваты ли вы фокусничать перед восемнадцатилетней крестьянкой?

Его губы растеклись в ехидной ухмылке. Так бы и вдарила по наглой королевской морде! Что он себе позволяет? Лорд Уоллес — уважаемый Глава гильдии наездников на драконах! А Рино — лишь королевский отпрыск, причем не лучшего качества.

Только вот почему-то мой взгляд прилип к его губам. Сглотнула, отворачиваясь. Не хватало ещё, чтобы этот высокомерный тип что-то заметил.

— А ты не ревнуй! — сэр Трелл подмигнул мне, вызывая еще более яркий румянец на щеках. — Так. Надеюсь, все всё поняли. Рино, я на тебя рассчитываю.

С этими словами мужчина пропал в прозрачных энергетических волнах портала. Следом раздался звон, как будто на мраморный пол упала хрустальная ваза, и магия испарилась.

Рино, игнорируя меня, подошел к Дархану. Дракон покорно опустил голову. Принц начал осматривать чешую, рога, обошел ящера, придирчиво гуляя взглядом по телу своего зверя. Его движения были рваными, дергаными. Так сильно не хочет везти простолюдинку? Где-то в сердце что-то предательски защемило, но я удержалась от едкого комментария.

— Гальви Кросс, — протянул руку один из друзей принца, отвлекая меня, — мы ведь так и не познакомились. А теперь ты будешь учиться в нашей Академии.

Я немного ошалела от подобного обращения, поскольку до этого оба спутника Рино считали меня лишь служанкой и пустым местом. Гальви Кросс был высоким мускулистым парнем со светло-русой шевелюрой. Наверняка его ослепительная улыбка покорила немало женских сердец.

— Подумать только, за две тысячи лет ты первая, Элина. Гордишься? — спросил второй. — Кстати, меня зовут Рэк Бэйри.

А этот был коренастым брюнетом с очень приятными чертами лица. Не удивлена, что все девчонки нашей деревни начали сходить с ума по этим магам.

— Эээ… — я вылупилась на них, не в состоянии понять, чего эти двое от меня хотят.

— Элина! — выпалила первое, что пришло в голову. — Очень приятно.

— Мы знаем, — рассмеялись оба, — Рино, твоя выскочка такая милашка.

— Чего? — рыкнул принц. — Эта-то? В каком месте она моя? И почему вы оба всё еще не на драконе? Вам Кроу выговор объявит, если опоздаете.

— Следим, чтобы ты не забыл ценный груз, — улыбнулся Кросс, — то есть ты не отрицаешь, что она милашка?

— Давайте уже быстрее! — недовольно протянул Рино, задерживаясь на мне взглядом своих ледяных изумрудов. — Не хочу я связываться с ректором. Себе дороже. Выскочка, ко мне!

— Поуважительнее можно, высочество?! — вспыхнула я. — Я тебе не собака!

— Сюда! — он явно терял терпение.

— Он обычно напоминает глыбу льда. Так бесится только из-за тебя, рыжик, — шепнул мне Гальви, — ты его зацепила.

— Быстро на дракона! — взревел принц, и его друзья тут же запрыгнули на изумрудного красавца.

Кайрос потоптался и взлетел. Принц подошел ко мне и навис сверху. Высоченный!

— Я кому сказал, рыжая?! — прорычал он. — Не вынуждай меня повторять!

Я фыркнула, взглянула в его колючие глаза, затем двинулась к Дархану, пытаясь обогнуть засранца, но Рино схватил меня за руку.

— Пусти!

— Ты сама не залезешь! — снова повысил голос.

— Да прекрати ты орать на меня! — прикрикнула в ответ. — Не собираюсь я…. ААА! Что ты делаешь?! Отпусти!

Рино дернул меня на себя, затем закинул на плечо, словно тюк с барахлом, и потащил к дракону. Я колотила по его широкой спине, а этому хлыщу хоть бы что!

— Отпусти! Сейчас же! — орала на всю поляну.

— Если я что-то говорю, ты должна выполнять, — его низкий голос пустил по моей коже табуны мурашек, а такая близость и вовсе скрутила внутренности, — поняла, выскочка?

Он буквально зашвырнул меня на Дархана, который лишь игриво фыркнул на этот жест.

Этот дракон отличался от Кайроса. Огромный, словно дом! Сидеть на нём — это как сидеть на крыше корчмы, только удобнее. Сиденье принца было поистине королевским. Из мягкой кожи, принимающей форму тела сидящего, с идеально ровной строчкой на дорогом материале, украшенном королевским гербом.

Я вздохнула.

— Сиди! — сказал Рино и направился к Були.

Моя девочка зарычала, когда принц приблизился. Она встрепенулась, не позволив себя коснуться, а шипы вдоль позвоночника встали дыбом. Були выглядела так, словно была готова напасть. Внутри я возликовала. Получай! Будешь знать, как касаться моего зверя!

— Рыжая! — позвал принц. — Она не подпустит меня, пока ты не разрешишь.

— У меня имя есть…

— Выскочкаа…

— Не угадал! — показала ему язык.

На лице Рино отразился такой шквал эмоций, словно он съел очень кислый фрукт.

— Элина, пожалуйста. Мне нужно проставить метку, чтобы твоего дракона пустили в стойла Академии, — проскрипел королевский наследник.

Я расплылась в гаденькой улыбке. Мне нравилось, как морщится этот высокомерный хлыщ, называя моё имя. Теперь-то ты его запомнишь, высочество!

— А как это сделать? — невинно захлопала ресницами.

— Тебя Трелл не научил? — он устало вздохнул, затем закрыл лицо руками. — Мы точно опоздаем.

— Так научи меня и всё! — выпалила я. — Ты больше сокрушаешься, какая я глупая! Достал уже!

— Просто подумай. Связь с драконом даёт возможность управлять им на уровне мыслей. Прикажи, попроси. Не знаю, как вы общаетесь.

— Ты-то Дархану наверняка приказываешь… — вырвалось само собой.

Взгляд Рино говорил о его намерениях очень красноречиво. Либо я замолкаю и разрешаю ему коснуться Були, либо он меня убьет. Третьего варианта нет. Вздохнула и закрыла глаза.

— Это может быть тяжело, — голос принца стал мягче, — постарайся выкинуть все мысли из головы. Ты должна чувствовать присутствие дракона, в них мощнейший первородный Эфир. Не знаю, под силу ли это деревенщине типа тебя, но попытайся.

Игнорируя оскорбления, я попробовала мысленно нащупать этот самый Эфир. И вдруг где-то в глубине сердца ощутила всплеск. Словно мигнувший яркий свет фонаря в глухой шахте.

Подпусти его…

Казалось, что я произнесла это вслух, но с губ не сорвалось ни звука.

— Молодец, — от сдержанной похвалы Рино я обрадовалась.

Да тьфу! Он же меня раздражает! Були покорно опустила голову, позволяя принцу коснуться рога на её носу. Спустя миг на нём мелькнул яркий голубой символ.

— А как она найдет Академию? — спросила, когда принц забрался на Дархана и уселся за мной.

Близость его тела сильно меня взбудоражила. А уж когда он взял поводья и своей грудью прижался к моей спине, и вовсе чуть не заурчала от удовольствия. Нет, нельзя! Он мой идейный враг. Постаралась отодвинуться, но над ухом раздался тихий шепот.

— Не ёрзай, выскочка, а то упадешь.

Да что с сердцем?!

Но резкий взмах огромных крыльев Дархана вышиб все мысли из головы. Мы взлетели так быстро, что я даже не успела заметить уменьшающиеся домики Анагейма.

Дракон взмыл в небеса, ныряя в густые облака, а где-то рядом мелькнула алая чешуя. Були летела рядом. Как же хочется скорее её оседлать!

И мне…

Завертела головой, не понимая, откуда идет мягкий женский голос. Но тут взгляд наткнулся на желтые глаза моей драконицы. Она изучающе смотрела на меня. Летела чуть поодаль, потом кувыркнулась прямо в небе и нырнула в облако. Затем появилась с другой стороны.

Сзади я услышала смешок.

— Вы похожи, — шепнул принц, будто издеваясь.

Он коснулся губами моего уха. Не знаю, специально или нет, но я дернулась от приятного тепла, разлившегося по телу. Нет, мне не нравится! Или всё таки… нравится?

Всю дорогу мы молчали. Я пыталась разобраться в противоречивых чувствах, вспыхнувших так внезапно, а принц, видимо думал о чём-то своём.

Наш полет казался бесконечным. Рино уверенно вел дракона, иногда напрягаясь и потягивая поводья то в одну, то в другую сторону. А меня от каждого его действия прошибал ледяной пот.

И вот, сквозь облака мелькнули острые шпили.

— Мы почти на месте. Сейчас аккуратнее и держись крепче, выскочка.

Хотела огрызнуться, но не успела. Мы резко свернули влево, затем принц потянул на себя поводья, и Дархан ринулся вниз, набирая скорость. Сказать, что мне было страшно — это не сказать ничего.

— ААА! — взвизгнула, закрывая глаза.

Все внутренности мгновенно перевернулись, я уже попрощалась с жизнью, но тут моим глазам открылось потрясающее зрелище.

— Вот она, Академия Драконьих Наездников! — довольно сказал принц. — Наслаждайся зрелищем, рыжая. Я специально сделаю круг, чтобы ты запомнила всё в деталях.

Вот это благородство! Но Рино и правда направил Дархана вокруг огромного замка. «Тело» Академии буквально вросло в огромную скалу, теряющуюся в облаках.

Темный замок с высокими шпилями, витиеватыми проходами и тонкими мостами, перекинутыми через смертоносные ущелья. На другой стороне — отвесные скалы, о которые бились огромные волны Вечного моря. Когда мы подлетели ближе, я рассмотрела украшавшие каменные стены королевские флаги, высоченные башни и площадь перед входом, на которой уже столпились студенты.

Внезапно стало так страшно, что я невольно вцепилась в руки принца.

— Испугалась, рыжая? — он продолжал терзать моё самообладание.

Сглотнула, постепенно приходя в себя от столь резкой смены траектории.

— Вот ещё! Не ожидала просто, — отдёрнула руку, вызвав лишь ехидный смешок.

— Тогда ты готова к эффектному появлению, выскочка, — рассмеялся Рино.

— Что?! Нет! — взвизгнула, но было поздно.

Принц направил Дархана прямо в толпу студентов. Мгновение, и мы резко и жестко приземлились на площадку перед входом, выложенную белым камнем. Она очень сильно напоминала главную площадь Валамейна, но в миниатюре.

Однако, вопреки моим страхам, никто не пострадал. Мало того, стадо молодых магов рвануло прямо на нас.

— Рино! Принц! — орали они, явно находясь в восторге от присутствия королевского наследника.

А я спрыгнула, чтобы как можно скорее сбежать и слиться с толпой, но…

Меня резко повело. Слишком поздно вспомнила наставления лорда Уоллеса. Развернулась и, не удержав равновесие, рухнула на жесткий камень, снеся пару студентов. Пытаясь удержаться, вцепилась в первую попавшуюся мантию. Рванула ее, послышался громкий треск, и в руке осталась дорогая тряпка. Ой!

— Опять ты?! — подняв глаза, встретилась с пылающим взглядом леди Сирны.

Повисла неловкая тишина. Затем площадь взорвалась студенческим хохотом. А мне захотелось провалиться сквозь землю…