Вызов судьбы

Глава 13

Риган проснулся на рассвете. Спал он от силы четыре часа, причем не самым сладким сном. Тревожные мысли раздирали голову, кроме того, Айа во сне заползла на него в своей излюбленной манере, перекинув через его пах свою гладкую стройную ногу. Если бы не Рун, видят Боги, он бы принял это бессознательное приглашение. А так, ему пришлось до утра усмирять свои желания, да ещё обдумывать сложившуюся вокруг них ситуацию. Тем не менее, он позволил себе маленькую вольность, просунув под подол мешковатой ночной рубашки руку и распластав ладонь на шёлковом бедре жены. В самом деле, где она откопала эту штуку? Он слышал, что в подобных безразмерных одеждах молятся отшельники в горах. Надо бы незаметно избавиться от неё, а следующей ночью заставить её облачиться в то шёлковое недоразумение…чтобы он мог очень медленно и вдумчиво её раздеть.

Гула завертелась во сне, и Риган некоторое время наблюдал за дочерью, пока она не показала ему свой округлый пухлый зад, завёрнутый в пелёнку. Прикрыв его одеялом, он повернул голову и взглянул в окно. Дождь закончился, но на улице всё ещё темно. Выводя пальцами круги на бедре Королевы, он провалился в свои мысли. Накануне Айа спросила, не случилось ли чего? Случилось столько всего, что он даже не знал с чего бы начал, решись посвятить её в это. После пожара в пуште, на место их уничтоженного лагеря был отправлен человек, дабы удостовериться в том, что Шоттил отправился к праотцам не сворачивая с дороги. Разведчик так и не вернулся. Этому может быть не так много объяснений, и ни одно из них им не понравится. У Ригана с собой не так много людей, чтобы разбрасываться ими таким образом. Королевский эскорт нужен ему именно в том количестве, в котором он есть сейчас, чтобы доставить Королеву на границу в целости и сохранности. Поэтому, повестка дня Брана расширилась. По пути в столицу ему придётся заглянуть в пушту и узнать, что там случилось.

Помимо этого, Мика принес вести из города. Новость о приезде Короля наделала много шума. И далеко не в хорошем смысле. Отсюда и дальше на восток, люди настроены по отношению к своему правителю крайне враждебно. И это при том, что они его никогда не видели и мало что о нём знают. Их претензии в основном зиждились на трёх утверждениях — чужеземец с капсикейкими корнями, молодой и неопытный, взял в жены ханаанку без рода и племени. В обычной ситуации эти факты хоть вместе, хоть по отдельности не имели бы никакого значения. Но за королём Ниамином едва закрылась небесная дверь, а опасный восточный сосед неожиданно стал проявлять себя. А чем занят молодой Король? Говорят, нежится в объятиях ханаанки и якшается с капсикейцами. Близорукие и доверчивые люди готовы поддержать любой саботаж, если их убедить в том, что скромному орскому благополучию может придти конец. Разумеется, подобные мысли в их головы кто — то вложил. И даже идиоту понятно, кто именно. Дыхание ханаанских жрецов столь ядовито, что заражает всё, чего касается. Осталось лишь выяснить, кто ещё с ними. Судя по приёму, который оказали им в этом доме, нити заговора опутали даже просвещённую часть населения. Хотя, таким людям нужно ещё меньше оснований, чем беднякам. Жадность и тщеславие — вот главные рычаги давления на них. А если намекнуть на то, что Королева Ора, дескать, грязное безродное отрепье, то и вовсе можно получить реакцию на подобии той, что продемонстрировала хозяйка дома. Все это говорит лишь об одном. Они совершенно не понимают, с кем связались.

Никто! Никто не смеет оскорблять его Нокке. Ни взглядом, ни словом. Они очень скоро в этом убедятся. Риган просто свирепел от того, что эта костлявая аристократка посмела воротить нос от его жены! Ему не хотелось, чтобы Айа узнала обо всех этих слухах. Он слишком толстокож, чтобы из — за подобных вещей переживать. Но его жена совсем другое дело.

Будто почувствовав его настроение, Айа заворочалась и чуть сдвинула ногу, заставляя его зажмуриться и поджать пальцы на ногах. Он очень — очень сильно хотел свою жену. Даже несмотря на то, что они были близки всего несколько часов назад. От этого он хотел ещё больше. Приподняв голову, она пробормотала:

— Не спится?

Видимо, она увидела что — то такое у него на лице…или просто почувствовала бедром его состояние, но дыхание у неё сбилось.

— Ага. — хрипло ответил Король.

Айа сглотнула. Боги, и что ему делать? Прикрыв глаза, он прошёлся кончиками пальцев по внутренней стороне её бедра, пока не добрался до тёплого мягкого местечка. Совершенство…

— Ты что делаешь? — выдохнула Айа, с опаской косясь на Руна.

Он просто не в состоянии контролировать себя, вот что он делает. Почувствовав на своих пальцах её возбуждение, он окончательно потерял разум. Просто вся кровь в его теле плавно перетекла в то место, которым обычно думают подкаблучники. Задрав ткань ночной рубашки до пояса, он перекатился на неё и впился в пухлые розовые губы жадным поцелуем. Проклятие! Ему нужно просто приспустить свое бельё, и тогда…тогда она перебудит своими стонами весь этаж. Судорожно вздохнув, Риган скатился с Айи и улёгся на живот, пытаясь унять сердцебиение.

Неудовлетворенность и гнев, отличное начало дня.

— Риган… — тихо позвала Айа.

— Да… — промычал он в матрас.

— Ты в порядке?.. — шёпотом спросила она.

Он тихо рассмеялся. Боги. Он не в порядке.

Взяв себя в руки, Риган поднялся с постели и стал натягивать брюки. Учитывая его состояние, это оказалось не лёгким делом. Обернувшись, он увидел Айю. Она сидела на кровати в этой дурацкой ночной рубашке, словно небесное создание. Глаза распахнуты, губы приоткрыты. Сама невинность, будто это не она накануне повалила его на пол и довела до сумасшествия. Боги, как он любит ей. Его сокровище, вот она кто. Ханаанка или дитя самого Балу, плевать ему на это.

Натянув рубашку, он подошёл к девушке и обхватил её лицо ладонями.

— Куда ты? — с тревогой спросила она.

— Готовиться к отъезду. — сказал он и нежно прикоснулся губами у уголку её губ.

— Но ведь ещё ночь…

Он прервал её ещё одним нежным прикосновением. На этот раз к виску.

— Уже рассвет.

— Не уходи…

— У двери часовые. Я буду поблизости. Поспи ещё. — сказал он, уткнувшись носом в её щёку.

— Но…

Риган улыбнулся и отстранился.

— Боги, Айа! Делай как говорю, иначе я отведу тебя в купальню, и сделаю так, что весь город узнает моё имя.

Она слегка приоткрыла губки, затем закрыла. По белым матовым щекам растёкся румянец. В карих глазах вспыхнули огоньки, и на долю секунды Риган захотел воплотить свою угрозу в жизнь. Но маленькая злюка опустила глаза долу и пролепетала:

— Что ж, тогда хорошего дня.

Риган решил не оставлять за ней последнее слово, поэтому приник к мягким розовым губам в требовательном поцелуе. Безжалостно запустив в её рот язык, он стал хозяйничать там, словно берсерк, до тех пор, пока она не потянулась к ему, желая прижаться своей восхитительной грудью к его груди. Он и сам не на шутку проникся этой игрой, поэтому со стоном оторвался от Айи.

— Скоро увидимся. — прохрипел он и стремительно покинул комнату.

От осознания, что теперь она тоже будет мучиться весь день, он заметно приободрился. Конечно, это мелочно и как — то незрело, но ведь об этом никто не узнает, так ведь? К тому же, когда он, наконец — то, доберётся до неё, долгое ожидание сделает своё дело. Хотя, он итак не жаловался. Его жена была невероятно чувственна. Чтобы пробудить в ней желание, достаточно было обхватить руками её маленький упругий зад и притянуть к себе, затем пощекотать дыханием шею и прикусить мочку уха. Вот собственно и всё. Ради справедливости стоит признать, что ему тоже много не нужно. Проделав всё вышеперечисленное, он и сам, как правило, бывает готов к любви дальше не куда.

Его мысли прервало появление слуги. Склонившись в почтительном поклоне, мужчина осведомился, не нужно ли чего Его Величеству. Что же, очень кстати. Он как раз в том настроении, чтобы обрушить гнев на градоначальника. Велев разбудить хозяина, он отправился в его кабинет. Нет, он не станет занимать хозяйское кресло, или что — то в этом роде. Чтобы донести свою мысль, он вполне может и постоять.

Мужчина явился более чем через две четверти часа. Риган оценил намёк. Услышав шум за дверью, он развернулся к ней и заложил руки за спину. И жену притащил. Похоже, она в их семье и есть пресловутый «глава». Мужчина был тучный и лоснящийся. Следствие невоздержанности в еде и ларсе. Женщина ещё более отталкивающая, худая, как жердь и высокая. Ростом почти с Айю. Это всё, что их объединяет. Его Нокке как лучик солнца, живая и весёлая. Благодаря ей он чувствует себя настоящим мужчиной. Наверное, некоторым людям это просто не дано — давать или принимать любовь. Неожиданно Риган понял, что испытывает к этим двоим жалость. Озлобленные и одинокие, они отличная мишень для заговорощиков. Готовы ненавидеть кого угодно, лишь бы им дали повод. Но в этот раз они выбрали не ту сторону. Волк овце не по зубам.

Мужчина раскрыл было рот, но Риган жестом остановил его.

— У меня очень мало времени. — сказала он. — Перейдём сразу к делу.

— Как пожелаете. — благосклонно ответил тот.

Не имея желания терпеть их присутствие больше необходимого, Риган быстро сказал:

— Вижу, я проявил чрезмерное участие, решив донести до вас плохие новости лично.

При упоминании слов «плохие новости», женщина демонстративно вскинула голову. Просто невероятно. Кем они себя возомнили? Определившись, наконец, кто из них больше его раздражает, Риган сосредоточил внимание на хозяйке и заговорил, глядя прямо ей в глаза:

— Вчера вечером я получил подробный доклад о вашей семье. Новости оказались столь удручающими, что я отдал приказ конфисковать всё ваше имущество, а градоначальника задержать до суда.

Выражение лица хозяйки было бесценным. Риган не знал, что там с её мужем, так как смотрел только на неё. Ненависть, презрение, превосходство. Интересно. Издавая змеиное шипение, она заговорила:

— Вы не можете конфисковать наше имущество. Городская стража подчиняется только градоначальнику. Это записано прямо в Орском Законе о независимых городах.

Риган решил, что пора здесь заканчивать. Ему ещё нужно проверить фургон, в котором поедет его семья.

— Вы, кажется, что — то не правильно поняли. — чеканя каждое слово, сказал он и начал медленно двигаться в её сторону. Остановившись в сантиметре, он продолжил. — В моём подчинении десять тысяч обученных капсикейских воиной. И ещё три тысячи орских. Если я решу сравнять этот город с землёй, вместе со всеми её жителями, меня никто не остановит. Никто. И если я захочу, Закон о независимых городах будет переписан сотню раз, до тех пор, пока я не решу, что этого достаточно. И если я захочу, прямо здесь перережу твою глотку за предательство и преступный заговор.

В комнате воцарилась блаженная тишина. Вообще — то, Риган не планировал разбрасываться подобной информацией, но он уже решил, что этим двоим в ближайшие пятьдесят лет поговорить будет не с кем. Там, куда они отправятся не до разговоров, так что это всё равно останется между нами. Кроме того, не каждый день можно увидеть, как с человека сходит спесь.

— Мой брат член Большого Совета… — решила она разыграть последнюю карту. Голос её вибрировал, а по тощему телу будто волны растекались. Это называется дрожать от страха.

— Теперь уже не на долго. — ответил Риган и направился к двери.

— Будь проклята эта ханаанская потаскуха! — завизжала старая ведьма. — И её рыжее отродье!

Риган остановился как вкопанный и резко развернулся. Он ошибся. Эта женщина сумасшедшая. А безумцы опасны для окружающих…именно так он оправдывал свои дальнейшие действия. В два шага преодолев разделяющее их расстояние, он замахнулся и влепил ей пощёчину тыльной стороной ладони. Удар был такой силы, что её развернуло на месте. Потеряв равновесие, она рухнула на пол, прямо к ногам своего супругу. Мужчина смотрел на распластанное тело в неверии. Наверняка, он и сам не один год мечтал о чём — то подобном. Риган допускал, что мог по неосторожности свернуть ей шею, но выяснять это у него не было никакого интереса. Развернувшись, он направился к двери. Резко толкнув её, Король замер на пороге. Не меньше дюжины слуг выстроились в коридоре. В том, что они подслушивали, не было никаких сомнений. При его появлении люди стали разбегаться в разные стороны, сталкиваясь друг с другом, и на ходу меняя направление. В конце коридора он заметил одного из своих солдат. Велев ему охранять кабинет до приезда городской стражи, Риган удалился.

Он никогда в жизни не бил женщину. Но это даже не женщина, а сама нечисть в юбке. И он оставил Айю с этой ведьмой? Такая фанатичка могла что угодно натворить. Проходя по безлюдному коридору Риган с размаху заехал себе по лбу. Выйдя в холл, он схватив пробегавшего мимо служку, он гаркнул:

— Где тут сад?

Суд по всему, он перепугал его до полусмерти. Мальчишка силился что — то сказать, но так и не смог. Устало взглянув в потолок, Риган как можно миролюбивее сказала:

— Покажи.

Тот качнул головой и указал рукой на ещё один коридор. Угу, ясно. Отпустив его, Риган широкими шагами направился в указанном направлении. Коридор привёл его к стеклянным дверям, которое, о чудо, выходили прямо в сад. Оказавшись снаружи, Риган сделал глубокий вдох. Место прекрасное. Наверняка старая ведьма самолично вырвала каждый сорняк. А может они тут и вовсе не росли, избегая встречи.

Глаза разбегались от обилия красок. В воздухе витал аромат роз и утренней росы. Пройдясь мимо засадки из разноцветного гладиолуса, Король почесал затылок. Не меньше часа он изучал ассортимент, пытаясь понять, какие же цветы больше всего подойдут его жене. Когда он впутывался в эту историю, понятия не имел, каким нелёгким будет выбор. Здесь были розы всех цветов, но только у красных лепестки словно бархат. Прямо как кожа Нокке. Но это не её цветок, она не такая самовлюблённая. Розовые маргаритки были очень задорными, но Айа не просто задорная, она умная и нежная. Проходя мимо рядов красных маков, он уловил аромат жасмина. Всмотревшись в белые соцветия, он отмел подобный вариант, даже не ища причин. Нежная гортензия не произвела на него впечатления, а от запаха лилий защипало в носу. Теряя надежду, он отправился дальше. Мощеная дорожка увела его за ограду из выстриженного кустарника. Залитая солнцем поляна была засажена восхитительными нераскрывшимися пионами всех оттенков. О да! Нежные и весёлые, совершенно недисциплинированные. Свежий цветочный аромат наполнил его нос. Достав из сапога кинжал, Король углубился в благоухающее море. Он резал до тех пор, пока в руках совсем не осталось места. Стоя посреди сада с этой чудовищной охапкой, он почувствовал себя ужасно глупо. Нокке решит, что у него крыша поехала. Он никогда не делал ничего столь глупого и романтичного. Вообще — то, у них принято считать, будто он не способен на такие вещи. В этот момент ему в голову пришла ещё более дурацкая идея. Тяжко вздохнув, он понял, что не откажется от этой мысли.