Вызов судьбы

Глава 20

Удар, поворот, удар. Айа неотрывно следила за точными и ловкими движениями своего супруга. Она всегда знала, что он искусный воин, но только сегодня увидела его в действии. Он так уверенно и грамотно пользовался своим натренированным телом, что исполинский рост и немалый вес становились его преимуществами, а не недостатками. Видя всю эту косно — мышечную машину в деле, Айа испытывала волнение и трепет во всем теле. Он великолепен. Её муж просто великолепен. В эти минуты все другие мужчины окончательно и бесповоротно перестали для неё существовать. Она знала это тело как свои пять пальцев и сейчас с трудом понимала, как он ещё не разорвал ей пополам, ведь их близость порой бывала очень бурной…

Хруст костей разогнал розовый туман перед глазами. Айа поморщилась и отвернулась. Риган только что потушил свет ещё одному бедняге и, похоже, сломал тому руку. Он велел ей сидеть на месте, но у неё уже не было сил наблюдать за этой расправой. Сломанные носы, уши и выбитые зубы…с неё довольно. Айа уже сбилась со счету, сколько соперников унесли из «квадрата» за последний час. И какие только силы понесли её вчера в эту деревню? Наверное, те же самые, которые день ото дня приводили её ко всем другим неприятностям.

Толпа зрителей, которая налегала со всех сторон уже давно позабыла о её присутствии. Все взоры были устремлены на Короля и его жертв. Солнце уже сделало пол оборота. Неужели он не устал? Уставившись на носы своих ботинок, Айа прикрыла уши.

— Ты должна поддержать его. — раздался у неё над головой голос Кили. — Раз уж пришла.

— Никому до меня нет дела. — ответила Айа, не оглядываясь.

— Ему есть.

Айа вздохнула. И что она должна сделать? Кричать «Убей, убей, убей»?

— Я ведь сижу здесь, правда? — обратилась она к Кили.

— Ему нет нужды лупить все пятьдесят человек…ты можешь это остановить…

Взглянув на него, Айа сердито спросила:

— Как? Он запретил мне вставать и разговаривать.

— Ты ведь никогда не делаешь, как тебе говорят, Моя Королева. Чем сегодняшний день лучше? — пожав плечом, ответил тот.

Айа всмотрелась в лицо своего советчика. У неё были некоторые причины выполнить требования Короля сегодня, ведь он подкрепил его угрозой. И он вполне может выполнить её. И тогда они разругаются, а ей бы этого не хотелось.

— Кстати, те брюки, которые были на тебе сегодня утром…

— Тебе наверное жить надоело, раз решился говорить об этом. — перебила его Айа.

Кили рассмеялся. Они с Риганом были очень похожи, но она никогда не видела, чтобы Король смеялся вот так — открыто и беззаботно. Несмотря на внешнее сходство, эти двое были противоположностями друг друга. Кили был более порывист, даже движения его были резкими, не такими плавными как у Ригана. Её супруг всё делал так, словно у него в запасе было всё время мира. Но Айа любила в нём всё, даже его замкнутость и непробиваемость.

— Ты права. Наверное голову напекло. — ухмыльнулся Кили.

Их прервал очередной «ах…», прокатившийся по толпе. Айа даже боялась посмотреть в сторону соперников, опасаясь увидеть оторванную руку, или ногу.

— Кхм…пойду — ка я… — пробормотал Кили.

Бросив беглый взгляд на Ригана, Айа увидела, что он сложил руки на груди и сверлит того хмурым взглядом. Что за повадки? Им уже и поболтать нельзя? Нахмурившись в ответ, девушка прикинула, что он успел уложить не меньше двадцати человек. И как же ей остановить его? «Давай же, думай!» — потребовала она у самой себя.

Поймав его взгляд, Айа поднялась на ноги и сделала в сторону Короля нерешительный шаг. Риган прикусил верхнюю губу, словно раздумывая, стоит ли ещё сильнее нахмурить брови. Поскольку этого не произошло, Айа медленно направилась к нему. В «квадрат» меж тем вошёл очередной бедняга и бросал полные ужаса взгляды на своего Короля. Риган едва ли обратил на него внимание, поскольку следил за ней, не отрываясь. Подойдя к мужу вплотную, девушка несколько секунд рассматривала суровое лицо. Волосы его намокли от пота, и солнечные лучи высветили в них хорошо знакомые ей рыжеватые нотки. Голубые глаза были невероятно яркими и живыми. Айа кротко посмотрела в эти озёра и, протянув руку, обвила пальчиками обмотанный кожей кулак. Риган отдал ей свою руку и прищурился. Поднеся его сжатые пальца к губам, она оставила лёгкий поцелуй на костяшках и сказала:

— Я бы очень хотела вернуться в лагерь.

Его глаза превратились в щелки, а ожидающий своей очереди на расправу парень перестал дышать. Айа закусила губу и покорно опустила глаза долу.

— Как пожелаешь. — насмешливо ответил Король.

Айа рискнула поднять на него глаза и чуть не подпрыгнула на мете. Если переложить на слова взгляд, которым он одарил её, то получится что — то вроде «хочу наказать тебя, а потом долго — долго извиняться, лаская каждый кусочек твоего тела губами»…ну или что — то в этом роде. Если коротко, то прямо в эту минуту он решал, как отреагировать на её вольность. Айа вся покрылась мурашками, готовая к любому наказанию, лишь бы там присутствовали его губы и руки…

Повернувшись к парнишке, он бросил:

— Кажется, моя потребность в мщении иссякла. Я освобождаю тебя от поединка.

Лицо у парня было такое, словно он отыскал под своим крыльцом два мешка никому не нужных золотых монет.

— Я…я…тогда пойду… — еле ворочая языком, сказал он.

— Ага. — ответил Риган.

Бросив на Королеву полный благоговения и обожания взгляд, он кинулся прочь, и растворился в толпе. Пока Айа и Риган провожали его глазами, девушка грустно заметила:

— Надеюсь, он не упьётся сегодня до смерти…

— Думай лучше о себе. — сказал Король, и дал знак солдату привести к нему Харона.

Айа проглотила эту завуалированную угрозу и сделала независимый вид.

— Кили, мы уезжаем. — объявил Король.

Килиан лишь салютовал в ответ. После этого между братьями произошел настоящий беззвучный разговор, включающий кивки и движения бровей. Обговорив таким образом детали дальнейших действий, мужчины отвернулись друг от друга и занялись каждый своим делом. Подойдя к девушке, Король молча закинул её в седло и запрыгнул следом. Харон медленно потрусил вперёд, увозя их из этой злосчастной деревни. Люди опускали глаза и расступались, не смея проронить ни единого слова. Поразительные метаморфозы.

Как только началась просёлочная дорога, Риган пустил жеребца в галоп, не дожидаясь отряда. Айа была вынуждена обхватить его талию покрепче, чтобы не свалиться под копыта королевского любимца, поэтому не сразу заметила, что они свернули по дороге в сторону берёзовой рощи. Укрывшись за молодыми берёзками, Его Величество сдернул девушку с коня и прижал к себе. Он был на взводе, словно не мог устоять на месте. Наверное, его кровь все ещё была горяча после этих поединков, подумала Айа.

— Готова получить наказание? — спросил он.

Она опустила глаза и покорно кивнула. Подхватив костяшкой её подбородок, он сказал:

— Смотри на меня, хитрая эльфийская бестия.

Айа прикусила губу, чтобы не рассмеяться.

— Я готова принять всё, что мне уготовано, мой любимый, сильный, нежный, непобедимый… — он закрыл ей рот поцелуем, прерывая эту оду.

Всё произошедшее дальше напоминало нападение голодного волка на беспечную овечку. Для начала Риган заставил девушку опуститься на колени и упереться локтями в землю. Задрав её юбку и избавившись от белья, он несколько секунд наслаждался видом, чем привёл Айю в смущение. Затем на овеваемую весенним ветерком ягодицу опустилась королевская ладонь. Удар был совсем несильный, скорее символический, но достаточный, чтобы пустить по её телу обжигающую волну и вырвать стон. Подарив ей ещё парочку порочных шлепков, Риган поцеловал каждую из наказанных ягодиц и повалил Королеву на весеннюю травку.

Айа не знала, сколько времени они провели в этой роще. Когда она была рядом с Риганом, время не имело для неё значения. Он помог ей запахнуть разорванную рубашку и кое — как прикрыл воротом следы от укусов на шее. Когда Король обнаружил, что её грудь лишилась материнского молока, сначала очень расстроился, но потом сообразил, что теперь округлые холмики вернулись в его полное распоряжение. Да что там говорить, он почти не выпускал их из своих ладоней всё это время. Розовые вершинки до сих пор ныли от требовательных ласк его рта. У Айи было ощущение, будто на неё напал дикий варвар, чтобы грубо и требовательно доставить ей всевозможные удовольствия. В самом деле, у неё всё тело покрыто мелкими укусами, а на бёдрах красовались следы от его пальцев. Мышцы ломило, а между ног ощущалось пощипывание. Кажется, такого у них еще не было.

Взглянув на мужа, Айа увидела намёк на раскаяние в его глазах:

— Кажется, я перестарался. — пробормотал он, затягивая на её талии кожаный шнурок. — Прости.

— О, что вы, Ваше Величество. — с притворным легкомыслием воскликнула девушка. — Следы ваших стараний будут сходить с моего тела как раз пару месяцев…

Он сжал губы, явно не оценив её шутку. Перехватив руку мужа, Айа приложила широкую ладонь к своему животу и сказала:

— Возможно, ты наградил меня сегодня маленьким несносным варваром…

— Очень на это надеюсь. — поглаживая ей живот, ответил Король.

Айа подалась вперёд и прижалась к его груди, обвив талию руками. Риган тут же заключил её в объятия.

— Я бы не смогла жить в мире, где нет тебя… — прошептала девушка, чувствуя, как глаза её наполняются слезами.

Риган накрыл её голову ладонью и прижался губами к виску.

— Тебе и не придётся. Я уже у тебя есть.

— Пообещай, что заберёшь нас сразу, как только сможешь. — потребовала Айа.

Риган вздохнул.

— Считаешь, я мог бы отложить этот момент, чтобы насладиться одиночеством?

— Не знаю…

— Всё ты знаешь… — сказал он, потираясь носом о её волосы. — Ты скрутила меня в бараний рог, и держишь на привязи как верного пса. Делаешь что хочешь, и когда захочешь, никогда не слушаешься и каждую секунду заставляешь хотеть тебя.

Айа улыбнулась.

— Только потому, что ты позволяешь. — ответила она.

Просунув руку под её растрепавшуюся косу, он заставил девушку посмотреть на себя.

— А знаешь, почему позволяю? — спросил Риган.

— Да… — прошептала Айа.

— Почему?

— Потому что любишь меня…

— Вот именно. — подтвердил Король.

— Я тебя тоже люблю. — напомнила Айа.

— Ага, ты говорила. — улыбнулся Риган.

Осторожно прикоснувшись губами к её истерзанному рту, он досадливо спросил:

— Больно?

— Угу. — ответила она.

— Прости Нокке…сам не знаю, что на меня нашло.

Айа улыбнулась и промолчала. Они оба знали, что на него нашло, и этому было название — «я тоже не хочу, чтобы ты уезжала».

По возвращении в лагерь их ждала не очень довольная Принцесса, скучающий Рун и Ванесса в компании юной темноволосой девушки. Потрепанное мешковатое платье, измождённое, бледное личико, на котором выделялись лишь большие чёрные глаза и тёмные изогнутые брови. Она была похожа на взволнованного воробушка, а увидев Короля, опустила голову, уставившись на свои босые ноги. Ворвавшись в шатёр вслед за ними Кили, в своей обычной бестактной манере воскликнул:

— А это еще что такое?

Девушка опустила голову ещё ниже и мяла в кулаке платье.

— Это Нана. — сообщил всем Рун. И добавил, справедливо ожидая всплеска удивления. — Она немая!

Риган не заинтересовался гостьей и подошёл к Ванессе, чтобы забрать у неё дочь. Прижав малютку к груди, он поцеловал её лоб и на секунду прикрыл глаза. От этой сцены Айа едва ли снова не разрыдалась. Присоединившись к ним, она подлезла вод его руку и прижалась к королевскому боку, поправив сбившийся чепец дочери. Малышка серьёзно посмотрела на родителей, словно намекая на то, что нехорошо бросать её вот так на целый день.

— Немая, но не глухая. — укоризненно заметила Ван.

Рун понял свою оплошность и сделал вид, будто его тут нет. Он вернулся к своему занятию — резьбе по дереву, предусмотрительно развернув одно ухо к присутствующим.

— Немая, но не глухая? — озадаченно спросил Кили.

Ванесса смерила его холодным взглядом и сказала:

— У вас манеры трактирного пьяницы. Если бы вы потрудились взрастить в себе хоть какие — то нормы этикета, то знали бы, что нельзя разговаривать в присутствии людей так, словно их тут нет.

— Но ведь Рун так и поступил! — в праведном негодовании воскликнул Кили.

Ванесса закатила глаза, давая понять, что даже не собирается комментировать это замечание. Обратившись к королевской чете, она сказала:

— Это Нана. — подойдя к девушке, она взяла её за руку и заставила встать. Они оказались почти одного роста, но Нана была чуть выше и очень худенькой. — Она будет кормить Гулу. Несколько дней назад она родила мёртвого ребенка, но у неё по — прежнему сохранилось молоко.

Эта информация заинтересовала их обоих и Риган спросил:

— Откуда ты, Нана?

Девушка осторожно подняла голову и взглянула на него. Избегая смотреть Королю в глаза, она изобразила в воздухе что — то, напоминающее башню…или колокол. В любом случае, Айе это ни о чём не говорило, в отличие от Ригана.

— Ясно. — ответил он. — Твоя семья не против отпустить тебя в Ханаан?

Ещё один кульбит пальцами в воздухе и у Короля был ответ на этот вопрос. Айа вопросительно посмотрела на него.

— У неё нет семьи. — пояснил он.

— Откуда же тогда взялся ребёнок? — хмуро спросил Кили.

— Вы не знаете, откуда дети берутся? — надменно осведомилась Ванесса.

— Мне прекрасно это известно, снежная королева. — холодно ответил Килиан. — Но коль уже мы говорим о кормилице для Принцессы, на эту роль не подойдёт грязная гулящая девка.

— Кили! — возмутилась Айа, а Нана скукожилась на глазах, втянув голову в шею и пряча лицо за занавесом блестящих чёрных волос.

Ванесса приобняла девушку за плечо и обратилась к Королю и Королеве, игнорируя второго мужчину:

— Я провела тщательный отбор женщина, на роль кормилицы для Принцессы. И уверяю вас, что лучшей кандидатуры, чем Нана нам здесь не найти. Если вас смущают обстоятельства её беременности, то могу вас заверить, в этой истории нет обличающих её обстоятельств.

— Я полностью доверяю твоему выбору, Ван. — заверила её Айа, а замет обратилась к девушке. — Мне приятно познакомиться с тобой, Нана. Я Айа, Королева Ора.

Девушка подняла на неё затравленный взгляд и кивнула. Риган видимо потерял интерес к происходящему, поэтому спросил:

— Вещи уже собраны?

— Почти. — ответила Ванесса.

— Тогда все поешьте как следует, и выдвигаемся.

Сердце Айа оборвалось, но она не показала виду, а проследовала к столу, чтобы помочь Ванессе накрыть его.

— Кили, у тебя что столбняк? — пробасил Риган.

Айа взглянула на молодого человека и увидела, что тот продолжает хмуро рассматривать кормилицу. Смутившись, он проворчал:

— Пойду прослежу за фургоном.

— Ты разве не хочешь поесть? — спросила Айа.

— В лагере поем. — буркнул он и вышел из шатра, не оглядываясь.

Как только он скрылся за пологом, Нана заметно расслабилась. Окинув девушку взглядом, Айа прикинула, что из её вещей могло бы ей подойти. Наверное, ничего. Придётся воспользоваться скудным гардеробом Ванессы.

— Я уже приготовила для неё одежду. — тихо сказала дочь Министра, будто читая её мысли. — Позже я расскажу о девушке более подробно.

Айа кивнула и посмотрела на мужа. Он устроился вместе с Гулой на табурете возле очага и занимал её деревянной лошадкой, которую вырезал Рун. Подойдя к ним, она провела рукой по его колючей щеке и спросила:

— Ты разве не будешь есть.

— Я не голоден. — ответил он.

— Ты с утра ничего не ел. — возмутилась Айа.

— Я хочу съесть тебя, но Закон это запрещает.

— Ох. Ваше Величество, я дам вам вместо этого свой локон. — пошутила она.

Но, когда Риган поднял на неё глаза, в них не было ни намёка на улыбку.

Позже, когда они готовились покинуть королевский шатёр и отправиться на встречу с Энки, Айа обвязала широкое запястье мужа тонкой косичкой, сплетённой из её волос. Длины хватило на два оборота. Туго связав края кожаным ремешком, она поцеловала его запястье и сказала:

— Два месяца.