Вызов судьбы

Глава 21

Шесть месяцев спустя…

— Ублюдок! — проорал Риган и запустил стул в балконное окно.

Стекло разлетелось в дребезги, а мягкий коллекционный предмет мебели улетел в Дворцовый двор.

— Выродок! — ревел Король, молотя близнецом погибшего стула книжную полку библиотеки. — Я убью, убью, убью его!

— Риган, остановись! — устало попытался урезонить его Бран.

— Котись в пекло! — было ему ответом.

— Тут даже присесть негде… — пробурчал Кили. — А я скакал всю ночь.

Оглядевшись, он плюхнулся на пол рядом с дверью и откинул голову на стену. От стоящего в комнате грохота он поморщился и прикрыл глаза. Король, похоже, наконец — то выдохся и, отбросив ножку стула, уселся рядом с ним. Подтянув колени к груди, он упёрся в них локтями и опустил лицо в ладони. Бран, не долго думая, присоединился к ним.

— Что будем делать? — спросил он.

Риган ничего не ответил. Он пока не мог связно соображать. У него в груди клокотало бешенство, но оно постепенно вытеснялось звенящей пустотой. Там словно образовалась огромная дыра, он физически ощущал её, честное слово. Шесть месяцев! Шесть проклятых месяцев он не видел свою семью.

Ещё четыре месяца назад он отправил к Дагону гонца, прося его доставить Айю на границу, где ждал Кили. К изумлению Короля, тот не принял гонца и отослал обратно. Тогда они отправили ещё одного, но и он вернулся ни с чем. В это время Риган напал на след Атгарвала — жреческого братства далеко на юге страны и был вынужден отправиться туда. Из Сусса пришло известие от Брана, который сообщил, что Шоттилу каким — то невероятным образом удалось спастись в ночь того страшного степного пожара. Дела накапливались, как снежный ком и Риган был вынужден на время отвлечься от попыток добраться до Айи. В довершении всего его вызвали в столицу на Большой Совет, который был собран совсем не по его инициативе. Им с Браном пришлось спешно разрабатывать план действий для расформирования действующего Совета и избрания новых его членов. В том числе, они собирались обличить виновников того, что Король чуть не погиб по дороге на границу из — за поджога в степи. Кили с отцом отвлекли от границы несколько тысяч человек, чтобы разбросать гарнизоны по Ору, на случай массовых волнений. К радости Короля, этот беспрецедентный переворот прошёл гладко. Свою роль сыграло то, что людская молва быстро распространила преувеличенную историю о том, как Его Величество собственными руками перебил целую деревню за то, что те посмели оскорбить его Королеву. Это создало ему совершенно неожиданный образ всесильного сверхчеловека, Короля, которого ещё не знал Ор.

После того, как ситуация более — менее утряслась, как на зло прибыл посланник от Капсикейского правителя Гамелькуна. Риган не сомневался, что тот хочет повидаться с дочерью и обсудить судьбу Магдалены. Девушка уже много лет находилась в Суссе в качестве залога мира. Предполагалось, что Риган должен был жениться на ней, дабы укрепить связи между двумя странами. Но вместо этого Король взял в жены ханаанскую сироту, которую повстречал в один ненастный день на тракте Большие Ворота. Это история тоже ушла в массы и очень романтизировала образ Короля и Королевы. Одним словом, их с Айей репутация крепла день ото дня. Вот только самой Королевы уже шесть месяцев не было в Оре. Потому что её проклятый брат решил присвоить девушку себе, а заодно и его, Ригана, дочь тоже!

Риган не мог отправиться в Ханаан, поскольку ожидал прибытия Гамелькуна, поэтому отправил вместо себя Кили. Кили вернулся несколько часов назад и рассказал, что даже не смог добраться до столицы Ханаана. Где — то в середине пути он повстречал дежурный отряд, патрулирующий дороги и те сразу узнали в нём брата Орского Короля. Килиан считал, что у них был его словесный портрет, к тому же с такой внешностью особо не затеряешься в толпе. Они сопроводили его до границы и предупредили, что в случае возвращения ему придётся расстаться с головой. Король подозревал, что ему повезёт ещё меньше. Скорее всего, его даже через границу не пропустят.

Риган сжал кулаки и прерывисто задышал.

— О, пожалуйста, хватит! — взмолил Кили, опасаясь второго приступа ярости.

— Мы вернём их. — «успокоил» Бран.

— Конечно вернём, разрази вас Хаддат! — проревел Риган и стукнул кулаком о пол.

От удара вся мебель в комнате подпрыгнула, а Кили вздрогнул от неожиданности.

Боги! Когда он доберётся до своей жены, она больше никогда! Никогда не покинет Сусс! Будет сидеть в своей комнате и смотреть в окно, чтобы ей пусто было! Что она там думает о нём? Думает, что он бросил их? Он обещал, что заберёт её через два месяца, а уже шесть прошло! По привычке он потёрся носом о прядь её волос, тонкой косичкой обвивающую его запястье. Самое ужасное заключалось в том, что близилась зима. Когда Гамелькун отправится восвояси, уже ляжет первый снег, и ему придётся ждать конца зимы, чтобы отправиться за ней. Боги! Ещё не меньше пяти месяцев…он сойдёт с ума. Дагон, будь он трижды проклят! Ублюдок! Его Королева практически находится в заложниках в Ханаане и Риган понятия не имеет, остаётся ли она там по собственной воле или нет.

— Я не должен был брать их с собой… — обращаясь к самому себе, прохрипел он.

— Никогда не узнаешь, что тебя ждёт, пока это не произойдёт. — не открывая глаз, сказал Кили.

— Риган, ты должен привести себя в порядок. — тихо добавил Бран. — Ты не можешь встретить Гамелькуна в таком виде.

Он прав. Риган знал, что выглядит как дикарь. Борода отросла на пол — ладони, волосы были в колтунах. Он не мог вспомнить, когда в последний раз ел и мылся. Ожидая возвращения Килиана, Риган просто не мог ничего делать. В последнюю неделю он все дела свалил на своего секретаря, а формированием нового Совета занимался Министр Надар. Старик был не в восторге от того, что его дочь застряла в Ханаане, но не предъявлял Королю претензий. Видимо, он понимал, что тот находится на грани и способен на что угодно. Даже Кристофф унял свою стервозность, опасаясь вспышек Королевского гнева. Вообще — то от него шарахались абсолютно все, даже прислуга.

Поднявшись с пола, Король побрёл в свои покои, двигаясь, словно девяностолетний старик. Набрав полную чашу для купания, он сбросил одежду и погрузился в воду. Прикрыв глаза, Риган начал думать. Совершенно очевидно, что Ублюдок — Дагон не сообщил Айе о гонцах. Бог знает, какими историями он потчует его жену, но он должен был сочинить с три короба, чтобы она покорно сидела и ждала в Ханаане шесть месяцев. Риган должен был почувствовать неладное ещё в тот день, когда передавал Ханаанскому Мерзавцу свою семью. Заметив шрам на лице девушки, тот бросил Королю взгляд, полный мстительного обещания. Но Риган слишком спешил заняться делом, чтобы распознать этот сигнал. Подонок наверняка не верил своему счастью и сразу решил, что возвращать назад такой подарок не собирается. В том, что он любил осколки своей семьи, у Ригана не было сомнений. И Айа, и Рун с ним в полной безопасности и он будет защищать их ценой собственной жизни. Только теперь подлец решил защитить их от него, Ригана. Хочет поиграть в Бога. Что ж, Король примет этот вызов.

Дагону прекрасно известно, что у Короля сейчас дел по горло. Момент выбран невероятно правильно. Только на что этот кретин рассчитывает? Что Айа забудет его и решит осесть в Ханаане вместе с Принцессой? Этого никогда не будет, потому что они созданы друг для друга и даже такому эгоистичному мерзавцу ясно, что Айа от Ригана без ума. Значит, он наплёл ей каких — нибудь небылиц. Возможно, уверил в том, что он решил избавиться от неё под шумок. Тогда почему до сих пор не вернулась Ванесса? Что у них там происходит, разрази всех гром?!

Пять месяцев…пять месяцев, и он отправится в Ханаан, чтобы это выяснить. Риган не станет выпускать кишки ублюдку. Не хочется портить отношения с супругой, но, когда он привезёт её обратно, ноги Дагона не будет в Оре. Он оскорбил его, как только было возможно и Король этого никогда не забудет. «Пожалуйста, любимая, дождись меня…» обратился он к узорчатому потолку купальни.

Гамелькун прибыл в столицу спустя неделю. К тому времени Риган сумел нацепить на себя маску невозмутимости и ледяного спокойствия. Осталось лишь добиться того, чтобы это, и правда, стало реальностью. Единственный вариант для него — это хладнокровно дождаться окончания зимы. День за днём. Ночь за ночью. Он востребует со своей жены за каждую секунду, проведённую порознь. Запрётся с ней в комнате и будет любить без остановки неделю напролёт.

Ему пришлось обрезать волосы, поскольку привести их в порядок не хватило терпения. Заодно он решил избавиться и от бороды. Разглядывая своё гладко выбритое лицо в зеркале, Риган пришёл к выводу, что уже подзабыл, как выглядит без неё. А ещё он порядочно потерял в весе. Хотя это Король заметил это ещё тогда, когда чуть не потерял свои брюки на ходу. Вид у него был не слишком цветущий, даже Кристофф смотрел на него с жалостью. Риган не хотел, чтобы его принимали за белоручку, но, будь оно всё проклято, у него были причины чувствовать себя слегка потерянным.

Он принял Капсикейского правителя в библиотеке. Здесь уже успели заменить мебель и стёкла. Гамелькун прибыл в Сусс в компании своего сына Ганнибала. Оба мужчины были невероятно рослыми и крепкими. Густые рыжие волосы и зелёные глаза дополняли картину. Магдалена несомненно была дочерью своего отца. Их фамильной чертой были высокие скулы и узкие вытянутые лица. На их фоне Риган чувствовал себя нормальным человеком, поскольку в Оре он, как правило, был на голову выше большинства мужчин. В его жилах на половину текла капсикейская кровь, а Гамелькун приходился ему дядей по материнской линии. Они уже встречались один раз. Это было в прошлом году, когда он отправился в Капсикею искать поддержки у северного соседа в защите от Ханаана. Тогда конфликта удалось избежать, а Гамелькун дал понять, что с радостью поддержит племянника.

С Ганнибалом он до этого не встречался, поскольку тот находился на передовой, возглавляя центральный фронт, на котором происходили постоянные стычки с Ханаанцами. Теперь, когда война закончилась, этому военачальнику пришло время заняться государственными делами, ведь он являлся первым наследником Гамелькуна. Он был немногим старше Ригана, но слишком уж суров. Риган не винил его. Когда живёшь войной, трудно оставаться весельчаком.

— Риган, как поживаешь? — добродушно приветствовал Гамелькун, заключая племянника в медвежьи объятия.

— Дядя, приветствую. Не жалуюсь. Как ты? — ответил Король и похлопал того по плечу.

— Старею день ото дня. — хохотнул тот. — Пока не отправился за грань, решил свести тебя с Ганнибалом. Подойди, сын.

Наследник кивнул и приблизился к ним, протягивая ладонь для приветствия. Обменявшись крепким рукопожатием, мужчины заглянули друг другу в глаза. В изумрудном взгляде кузена Риган прочёл открытый интерес. Что ж, ему и самому не терпелось познакомиться с капсикейским наследником. Возможно, он может стать его союзником на долгие годы.

— Я рад, наконец — то познакомиться. — отозвался Риган.

— Взаимно. — кивнул Ганнибал.

— Прошу, садитесь. — сказал Король и указал на диван, стоящий возле камина.

Сам же он направился к буфету и наполнил два бокала ларсой. Предложив напиток мужчинам, он расположился в кресле напротив и спросил:

— Что привело вас в Сусс?

— Думаю, ты и сам догадался, что мы хотели бы увидеть Магду. И обсудить её дальнейшую судьбу.

— Если желаете, я могу немедленно послать за ней.

— Нет нужды спешить. Нам есть о чём поговорить. — ответил Гамелькун.

Риган кивнул.

— Я слышал, ты женился.

Риган снова кивнул.

— Это так. — отозвался он.

— У меня нет претензий по поводу того, что выбор твой обошёл Магду. Говорят, твоя супруга…необычная девушка.

«Это ещё слабо сказано» — подумал Король.

— Благодарю за понимание. — сказал он.

— До меня также дошли слухи, что она…сестра Дагона? — толи спрашивая, толи утверждая, спросил тот.

Риган понимал его замешательство. Трудно было поверить, что такое могло выйти случайно. Айа вообще имела талант всё переворачивать с ног на голову.

— Вы правы. — обратился он к дяде. — Когда мы познакомились…гм…я ещё не знал об этом.

— Боги, видно, благословили тебя удачей, брат. — отозвался Ганнибал.

— Выходит что так. — ровно сказал Король.

Хотя сейчас он бы отдал всё, чтобы Дагона никогда не существовало.

— Дагон не последний человек в новом Ханаанском Правительстве. Породнившись с ним, ты решил сразу все проблемы разом. — хохотнул Гамелькун.

— Я на это надеюсь. — кивнул Риган.

— Ты представишь нам свою Королеву?

Рука, обвитая белокурой косичкой, непроизвольно сжалась в кулак. «Представлю, как только найду эти двадцать два несчастья» — подумал он. Этот жест не укрылся от Ганнибала. Нахмурившись, он посмотрел на необычный браслет и заглянул Ригану в глаза.

— Я бы с радостью. Но она сейчас гостит в Ханаане у своего брата. — ответил Король.

Брови обоих мужчин поползли вверх.

— Надо же. Что ж, тогда надеюсь увидеть вас обоих на свадьбе Ганнибала. Невесту ему уже сосватали, да только у него лет десять до свадьбы руки не доходят.

Выражение лица кузена дало Ригану ясно понять, что эта задержка не была случайной. Судя по всему, капсикейский военачальник приложил для этого максимум усилий.

— Разумеется, мы не пропустим это радостное событие. — отозвался Риган.

Ганнибал закатил глаза, намекая, что оценил сарказм. Они проговорили до самого ужина, обсудив всё, что только было возможно. Капсикейский правитель был опытнейшим управленцем. Риган впитывал всё, что он говорил, не потеряв ни единого слова. Он бы очень хотел познакомить дядю с Айей. Старик оценил бы Королеву по достоинству. Его любимую, невыносимо желанную супругу…Риган резко оборвал эту мысль. Хладнокровно дождаться окончания зимы, напомнил он себе.

Что касается Магдалены, было решено, что она вернётся домой. Держать девушку в Оре было настоящим людоедством, поэтому Король не возражал. Они поужинали вместе. За столом также присутствовала Лена, Кили и Бран.

— Если бы я знал, что во Дворце живёт такая красавица, научился бы писать стихи! — заявил Килиан, чем вызвал дружный смех.

— Полегче, сынок! — отозвался Гамелькун. — Я присматриваю ей жениха, и если ты не настроен серьёзно, лучше помалкивай.

— Кили, кажется ты, наконец — то, вляпался. — засмеялся Бран.

Кили изобразил первозданный ужас и воскликнул:

— Я не готов жениться, скажу честно! Но дать клятвы такому прекрасному созданию как Лена, меня не придётся долго упрашивать.

— Я так долго ждала замужества, что полностью в нём разочаровалась. — заявила Лена.

Эта самоирония вызвала ещё больше веселья, даже Ганнибал, казалось, один раз был близок к тому, чтобы улыбнуться. Он с нежностью смотрел на сестру, гордясь её красотой и умом. В самом деле, девушка была очаровательна. Риган на удивление хорошо провёл время, и практически почувствовал себя живым. Этот вечер позволил ему отыскать себя прежнего и зарядиться железной решимостью выполнять свой долг несмотря ни на что.

Капсикейцы гостили в Суссе две недели, и Риган был рад их присутствию. Это неожиданное отвлечение пришлось очень кстати и позволило Королю сблизиться с Гуннибалом. Когда они прощались, тот тихо сказал:

— Если тебе нужна какая — нибудь помощь, я мог бы задержаться.

Риган знал, что он о чём — то догадался. Прикинув в голове все варианты, он неожиданно придумал план, который никак не желал рождаться у него в голове всё это время. Невероятно тяжкое бремя упало с его души, освобождая грудь от тисков. Король с удивлением понял, что губы его расплылись в хищной улыбке. Ганнибал сообразил, что его только что вписали в какой — то бесовский план и хитро блеснул зелёными глазами.

— Так мне остаться? — спросил он.

— Нам нужно поговорить. — кивнул Риган.