Дебютантом нынешнего авиасалона в Бангалоре стал поставленный индийским ВВС только 2 февраля 2013 г. швейцарский учебно-тренировочный самолет Pilatus PC-7 Mk II — первый из 75 заказанных в мае 2012 г. Минобороны Индии. Поставки всей партии из Швейцарии должны завершиться в 2015 г. «Пилатусы» заменят в системе подготовки индийских военных летчиков поршневые самолеты первоначального обучения HPT-32 Deepak, полеты которых были остановлены после очередной аварии в июле 2009 г. Тогда для первоначального обучения пришлось привлекать реактивные HJT-16 Kiran, которых, в свою очередь, стало не хватать для следующего этапа летной подготовки — в результате даже пришлось распустить выступавшую на «киранах» знаменитую пилотажную группу Surya Kiran, и она впервые не участвовала в этот раз в Aero India (группу планируется возродить в будущем — но уже на «хоках»).
В павильоне HAL можно было увидеть и полноразмерный макет несостоявшейся индийской альтернативы «пилатусу» — турбовинтового HTT-40 (Hindustan Turboprop Trainer), который был отвергнут Минобороны Индии, обвинившим HAL в попытке продать ВВС еще несуществующий самолет по цене почти вдвое больше, чем стоит PC-7 Mk II.
Непросто развивается и программа индийского преемника «кирана» — реактивного самолета «промежуточной» подготовки (Intermediate Jet Trainer, IJT) HJT-36 Sitara. В этот раз он вовсе не участвовал в бангалорской выставке (одна из опытных машин была потеряна в аварии в апреле 2011 г.). Заказчик имеет ряд претензий к проекту, касающихся перетяжеления конструкции, неудовлетворительных характеристик сваливания и штопора, а также малого ресурса двигателя АЛ-55И, составляющего пока всего 100 часов! Во время пресс-конференции на Aero India 2013 главный маршал авиации Броуни заявил, что ресурс двигателя IJT должен быть «как минимум 1200–1500 часов». Как известно, разработчик АЛ-55И в настоящее время работает над увеличением ресурса до 300 ч.
Тем не менее, в HAL не утратили оптимизма в отношении HJT-36, а глава компании Р.К. Тьяги заявил на выставке, что на прототипах «ситары» уже выполнено 647 испытательных полетов, из которых 185 — в течение 2012 г. и 25 — в январе 2013-го. Получение статуса начальной боевой готовности, по словам г-на Тьяги, ожидается уже в декабре этого года, для чего потребуется выполнить еще 73 полета. Предварительный заказ индийского Минобороны на HJT-36 составляет 12 машин установочной партии и 73 серийных с дальнейшим увеличением до 200 самолетов.
Но очевидно, что ситуация с HJT-36 непростая, а с учетом скорого списания остающихся «киранов» как бы Индии не пришлось закупать учебные машины и такого класса за границей… В этом случае вся система подготовки индийских военных летчиков будет осуществляться на иностранной технике. Напомним, третий этап обучения (повышенная подготовка) теперь производится в ВВС Индии на «хоках»: в 2004 г. Индия заказала у британской BAE Systems 66 самолетов Hawk Mk.132 (Advanced Jet Trainer, AJT), из которых 24 были импортированы, а еще 42 собраны по лицензии на предприятиях HAL. В июле 2010 г. индийское Минобороны заключило контракт на 57 дополнительных «хоков», в т. ч. 17 — для подготовки летчиков морской авиации, а сейчас рассматривает возможность заказа еще 20 — специально для пилотажной группы Surya Kiran. П.Б.