25 февраля 2013 г. в подмосковный Жуковский из Иркутска доставлен опытный металлический отсек цилиндрической центральной части фюзеляжа перспективного ближне-среднемагистрального авиалайнера МС-21. Он изготовлен на Иркутском авиационном заводе корпорации «Иркут» на основе рабочей конструкторской документации, разработанной совместно конструкторами Инженерного центра им. А.С. Яковлева и специалистами ИАЗ, и предназначен для проведения усталостных испытаний на ресурс и живучесть в Центральном аэрогидродинамическом институте. Из-за больших размеров отсека (11,5х4,7х4,2 м) его перевозка выполнена на борту тяжелого транспортного самолета Ан-124-100 «Руслан» авиакомпании «Волга-Днепр».
В процессе изготовления отсека на ИАЗ внедрен ряд перспективных технологий, которые будут использованы в производстве опытных и серийных самолетов.
Цель испытаний отсека в ЦАГИ — экспериментальное подтверждение эффективности заложенных конструктивно-технологических решений для обеспечения проектного ресурса типовой конструкции фюзеляжа самолета МС-21.
В настоящее время в ЦАГИ уже находятся четыре прототипа кессона композиционного крыла МС-21, изготовленные компаниями Diamond и Fisher по заказу ЗАО «АэроКомпозит». Комплекс их прочностных испытаний в лабораториях ЦАГИ осуществляется с лета 2011 г.
А в январе этого года на рижском предприятии «Авиатест» начаты длительные ресурсные испытания изготовленного на ульяновском ЗАО «Авиастар-СП» экспериментального металлического отсека хвостовой части фюзеляжа МС-21.
В настоящее время на ИАЗ изготавливаются другие образцы конструкции МС-21 для испытаний, включая несколько типов фюзеляжных панелей, поперечных и продольных стыков, отсеки для испытания на птицестойкость и др. В ближайших планах завода — запуск в производство опытной партии из четырех самолетов МС-21: трех летных машин и одной для статических испытаний. Первый полет прототипа МС-21 намечен на середину 2015 г., а завершение сертификации Авиарегистром МАК и начало поставок — на 2017 г. А.Ф.