4 сентября 2013 г. в Воронеже совершил первый полет новый широкофюзеляжный самолет семейства Ил-96 с регистрационным номером RA-96021 (серийный № 02021). Это второй самолет модификации Ил-96-300ПУ(М1) для Управлениям делами Президента России в рамках государственного контракта, заключенного с ОАК в мае 2010 г. Первый «президентский» борт по этому контракту (RA-96020) был изготовлен на ВАСО в прошлом году и сдан в эксплуатацию в СЛО «Россия» в декабре 2012 г.
Сборка новой машины завершилась в конце мая, когда она была передана на заводскую летно-испытательную станцию для проведения наземных отработок. Уже на следующий день после первого подъема в воздух самолет отправился на окраску на ульяновское предприятие «Спектр-Авиа». Работы были выполнены к 24 сентября, когда RA-96021 вернулся в Воронеж и в тот же день перелетел для дополнительной отработки на летно-испытательную и доводочную базу АК им. С.В. Ильюшина в подмосковном Жуковском.
Ожидается, что до конца года самолет будет сдан в эксплуатацию и станет уже восьмым Ил-96 в СЛО «Россия», который будет располагать четырьмя пассажирскими Ил-96-300 (RA-96014, 96017, 96018, 96019) и четырьмя спецбортами для перевозки высших руководителей государства (RA-96012, 96016, 96020, 96021).
Согласно информации на сайте госзакупок (zakupki.gov.ru), 25 апреля 2013 г. Управление делами Президента заключило с ОАК контракт еще на два самолета Ил-96, которые предстоит поставить в СЛО «Россия» в период до конца 2015 г. Один из них будет построен в варианте Ил-96-300 «Салон», а второй — в «президентском» варианте Ил-96-300ПУ(М1).
Более долгосрочными планами предусматривается, что выпуск самолетов типа Ил-96 различного назначения для государственных заказчиков с темпом примерно по одному в год будет продолжаться на ВАСО по крайней мере до 2018–2020 гг., что позволит предприятию сохранить компетенции по производству широкофюзеляжных самолетов в условиях, когда дальнейшие перспективы поставок новых пассажирских и грузовых Ил-96 для коммерческих заказчиков пока не определены.
В настоящее время, помимо машин СЛО «Россия», полеты выполняют шесть дальнемагистральных пассажирских Ил-96-300 в авиакомпании «Аэрофлот», три аналогичных лайнера были поставлены на Кубу, а один (RA-96002) находится в опытной эксплуатации в ОАО «Ил». Оставшиеся машины, включая три грузовых Ил-96-400Т, поставленные авиакомпании «Полет», выведены на хранение. На хранении на заводе находится и облетанный четвертый Ил-96- 400Т, который, возможно, в дальнейшем будет переоборудован в специальный вариант.
В конце сентября этого года исполнилось ровно 25 лет с первого полета опытного Ил-96-300, состоявшегося 28 сентября 1988 г. Всего на сегодня построено и поднято в воздух два опытных и 25 серийных самолетов Ил-96 различных модификаций. А.Ф.