Я не желаю нагибать!

Глава 12

Таинственную орочью кожу я расшифровать так и не смог, так что просто сунул её в карман кафтана. Раньше, очень редко, я брал из офиса домой чужие ручки, а однажды — сунул в карман фарфоровую собачку в магазинчике сувениров, а теперь, видимо, становлюсь настоящим клептоманом. Сам не знаю, зачем мне эти непонятные письмена, но в моем кармане им точно будет лучше, чем в пыльной забытой секции.

Я уверен, что они мне пригодятся. Не знаю, как и где, но лишними точно не будут. Возможно, понадобятся в самый последний момент, как те таинственные артефакты в приключенческих книгах.

Дальше я приступил к чтению более традиционной писанины, записанной в книгах и свитках. Я набрал себе зверотекстов с полок, кучей навалил их на стол и погрузился в изучение.

Впрочем, изучать тут было особо нечего. Какой-то староэльфийский месяцеслов, справочник ящеров по садоводству, лечебник паукообразных, со схемами, как оперировать поврежденные лапы, непонятный список богов непонятно какой расы…

Единственное, что я почерпнул из этих книг и свитков — так это то, что раньше до людей в этом мире многие расы владели письменностью. А теперь вероятнее всего даже выжившие народы разучились писать, ибо люди загнали их всех в железный век, так что местные расы забыли даже свои алфавиты.

По крайней мере, ни у орков, ни у ящеров я никаких книг не видел. Судя по всему, люди постоянным террором опускали остальные расы на уровень дикарей. Это в лучшем случае, в худшем зверорасы просто уничтожались, как те же сероногие…

Нечто интересное обнаружилось только в книжке на языке орлиноголовых парящих. Сама книжка была такой древней, что буквально разваливалась в пыль, а называлась она: «Как овладеть драконом — секреты древнего мастерства искусных летунов».

Несмотря на название, книга оказалась отнюдь не эротикой, овладевать драконом в ней предполагалось не в смысле того, чтобы сношать дракона, а просто в смысле того, чтобы на этом драконе полететь. Вот это уже занятно… Значит, парящие первыми начали приручать драконов, хотя сейчас этим секретом владели только люди, насколько я знал.

Я погрузился в чтение…

«…Дабы взлететь на драконе — следует наладить контакт с крылатым обитателем вершин. Для этого прежде всего проявите уважение к змею небес, отнеситесь к нему, не как к средству, но как к равному. Не приказывайте дракону, но и не умоляйте его. Драконы равно презирают и дерзость, и трусость. Чешуйчатые короли гор не станут вашими друзьями, поймите это, но они готовы сотрудничать с вами ради взаимной выгоды…»

Я с трудом продирался сквозь стиль автора-парящего, как я уже успел убедиться, этот народ питал нездоровую любовь к пафосу. Одних только эпитетов для дракона в этой книге было штук двести: драконов тут звали и змеями небес, и ящерами облаков, и повелителями вышины, и чешуйчатокрылами, и выдыхателями огня, и даже бабочками синевы…

Неожиданно мое занимательное чтение прервало системное сообщение:

Внимание!Добавлена особенность: Драконий наездник

Мастерство: 1/100

Ого! Вот это уже было что-то новенькое. Выходит, что читая книжки, я могу не только развлекаться и просвещаться, но еще и натурально качаться.

Интересно, так умеют все люди в этом мире или только я один?

Я скорее долистал книжку парящих до конца, но больше моя способность не возросла. Тогда я принялся читать вдумчиво, продираясь сквозь витиеватый стиль автора, но и это ничего мне не дало. Видимо, это книжка в принципе давала только одно очко мастерства и не более.

Интересно, на что мне хватит одного очка из сотни? Наверняка только на то, чтобы подойти к дракону и не быть им съеденным, но никак не на то, чтобы взлететь…

Теперь я понимал, что мне нужно делать, так что стал действовать методичнее. Я просто открывал книги и разворачивал свитки, и читал начало, даже не вдаваясь в подробности. Уже было ясно, что если я найду нечто стоящее — то система сама мне подскажет.

Впрочем, в течение получаса я поглотил кучу бесполезной информации, ничего достойного внимания мне больше не попадалось. И лишь когда я уже совсем задолбался, перед моими глазами оказался манускрипт, написанный громадными грубыми буквами:

«СЕКРЕТЫ ТОТЕМНОГО ОРУЖИЯ ОГРОВ: ВЕЛИКИЕ ТАЙНЫ ПРИЗЫВА»

Написано было на староэльфийском, но явно не эльфом. Первые же строки манускрипта подтвердили мою догадку:

«…Я быть великий ОГР, единый из всех уметь ПИСАТЬ. Я настолько умен, что научиться ПИСАТЬ! И я записать великая тайна ЗАПРЕДЕЛЬНОЙ СИЛЫ, я раскрыть, как призвать ТОТЕМНОЕ ОРУЖИЕ, что сокрушает черепушки и рвет сердца…»

Системное сообщение не заставило себя ждать:

Добавлен навык: Призыв тотемного оружия

Я дочитал манускрипт до конца, благо, он был небольшим, ибо писал автор явно с огромным трудом. Однако из текста больше ничего интересного не почерпнул: далее письмена стали косноязычными и содержали столько ошибок, что тут без специалиста по ограм хрен разберешься.

Ну да ладно. Навык есть — и этого достаточно. Теперь бы еще разобраться, как его применять…

— Призвать тотемное оружие! — потребовал я.

Но ничего, разумеется, не произошло.

— Призвать тотемное оружие! — потребовал я на староэльфийском.

Потом повторил то же на языке огров, чуть не сломав себе язык.

Снова ничего. Да как вообще это использовать?

Я помахал руками, делая вид, что мне в руку ложится громадный меч, потом даже встал со стула и снова помахал руками, потом попытался представить, что я громадный огр, потом еще раз перечитал манускрипт…

Но никакое оружие система мне не вручила. Вообще нифига.

Странно…

Может быть магия огров ушла из мира, вместе с самими ограми? Вроде бы, насколько я помнил, огры оказались необучаемыми, и люди их всех просто перебили.

Ладно, потом разберусь. Я углубился в чтение оставшихся текстов зверорас, мне потребовалось еще часа три, чтобы просмотреть всё, но ничего полезного я больше не обнаружил…

На следующее утро после завтрака ко мне уже заявилась миловидная девица. Черноволосая, с лицом в форме сердечка, большеглазая и одетая во все зеленое: в зеленое платье, зеленые леггинсы и зеленые же сапожки.

Фигурка у девушки была что надо, спортивная, да и в целом она мне сразу понравилась. А вот её деловое выражение лица — нет.

— Вы какая-то друидка? — поинтересовался я, бросив взгляд на зеленые одежды девушки.

— Никак нет, — прощебетала зеленая дева, — Я Сев. Твоя наставница. Мне поручено тебя раскачать как минимум до десятого уровня. Человек человеку должен помогать в прокачке… и в другом всяком.

— До десятого? Так у меня пока что только первый…

— Именно, — подтвердила Сев, — И это позорно, знаешь ли. Даже у последнего оборванца в нашей столице десятый уровень. Император полагает, что твой низкий ранг: позор для всего города. Это просто неприемлемо — ходить в первом ранге. Так что собирайся.

— Эм… Собирайся?

— В смысле: собирай в кулак все свое мужество и волю к победе. В тот же кулак. Больше тебе ничего не понадобится — все остальное мы тебе дадим.

— Ну что ж… Наверное, я готов.

Вслед за Сев я прошел по беломраморным залам. Спустившись по украшенным скульптурами воинов лестницам, мы с девушкой достигли подвалов дворца.

Подвалы, видимо, было вырублены прямо в скальной породе, и при их строительстве явно не обошлось без магии.

Мы прошли через сумрачные подвальные коридоры и оказались в прямоугольном помещении, освещенном яркими факелами. Возле стен здесь были навалены броня и оружие: я видел мечи, копья, щиты, алебарды, даже какие-то палицы и нечто типа нунчаков…

— Что ты умеешь? — поинтересовалась наставница.

— Ну… Я немного владею копьем.

— Хорошо! Бери копье. И броню надень. Только легкую, ты пока еще слабенький.

Мда. Не слишком приятно услышать такое, тем более от девушки…

Я кое-как напялил на себя стеганку и шлем, Сев помогла мне с завязками брони, напоминавшей ватник, только оставлявший спину почти полностью открытой.

— А почему спина-то незащищена? — вознегодовал я.

— Ты человек или орк? — ответила вопросом на вопрос Сев, — Орки и прочая дрянь обычно закрывают броней спину, потому что их удел — бегство. А человек никогда не бежит. Более того: даже не поворачивается спиной к противнику в бою.

— Эм… Тактика, конечно, интересная…

— Потому что его спину прикрывают соратники. Сила людей — в единстве. Лишь вместе мы смогли добиться всего, что имеем. Все, хватит болтать!

А я вот почему-то думаю, что сила людей в системе.

Я надел на себя поножи, и тут же осознал, что уже устал. Весил мой наряд мое почтение, хоть броня и была заявлена, как легкая. Тем не менее, я сейчас почувствовал себя как в детстве, когда бабушка в мороз закутывает тебя на манер полярника. А еще почти сразу же вспотел.

— Бери копье! — приказала Сев.

Мое собственное копье, отобранное у ящеров, мне во дворец внести так и не дозволили, так что я выбрал себе длинное копье из кучи, доверившись своему навыку бойца-копейщика. Благодаря раскачке этого навыка, я отлично понимал, что брать следует умеренно длинное копье, самые длинные предназначались для кавалеристов.

Щиты я, разумеется, проигнорировал, ибо копье, которое я взял, было двуручным.

— С кем ты сражался? — задала очередной вопрос Сев.

— Ну, с ящероорком, например…

— Хех, — Сев хихикнула, — Ящероорк — это штучный товар. Такого у нас нету. С кем еще?

— Ну с ящерами…

— Хорошо. Сейчас покажешь мне свои умения.

Сев хлопнула в ладоши, в центре помещения тут же заметался яркий фиолетовый портал.

Ого! А Сев, похоже, не просто наставница, она еще и вдобавок полноценная магичка.

Из фиолетового портала тем временем уже вывалился перепуганный накачанный ящер в рабском ошейнике.

Осознав, куда он попал, ящер испугался еще больше прежнего, но поклонился нам с Сев, стараясь при этом сохранить свое достоинство.

— Ну и что ты стоишь, м-м? — обратилась к ящеру Сев, — Вооружайся. Сейчас будешь сражаться с человеком. Бери копье!

Ящеролюд недоверчиво покосился на нас с Сев. Чешуйчатый дрожал, но пытался скрывать свой ужас.

Проковыляв к горе оружия, ящер принялся выбирать себе копье потяжелее, наконец он остановился на серебристом копье, явно теми же ящерами и сделанным. Ну понятно, что ящерку потянуло к своему, родному и знакомому…

— Не-а, — отрезала Сев, — Не это. Не пойдет. Попробуй-ка лучше вот это копье…

Девушка выбрала из кучи оружия деревянное учебное копье и бросила его ящеру. Ящер деревяшку поймал, но тут же помрачнел.

— Он будет сражаться деревянным? — влез я, — И без брони? Это как-то нечестно, что ли…

— Какая к черту честность, он же не человек, — Сев хохотнула, — Цель поединка в том, чтобы ты показал свои умения. Это все, о чем тебе сейчас нужно думать. А на ящерку плевать, у него нет выбора.

— М-да, но у меня есть выбор! — не согласился я, — И я вам не детсадовец младшей группы. Я уже сражался с ящерами. И даже побеждал их. И у того ящера, которого я сразил, копье было отнюдь не деревянным, уверяю тебя, Сев. Так что я выбираю, чтобы этот раб надел нормальную броню и взял нормальное копье. Просто потому что мой уровень позволяет мне принять бой с адекватно вооруженным противником. А свои деревяшки оставьте для детишек!

— Ну что ж… — Сев дернула плечами, — Дело твое. Но если будешь ранен — я не при делах, сам будешь объясняться с императором. Ты у него на личном контроле, как пришелец из другого мира. А если помрешь — то…

— А если помру — то объясняться мне уже ни с кем не придется, — перебил я, — Довольно болтовни, я готов.

Сев еще раз пожала плечами.

Ящер, все это время напряженно вслушивавшийся в наш разговор, тут же схватил нормальное ящериное копье из железа. Он еще пошарил своими громадными глазищами в поисках брони, но подходящей для ящера брони в куче оружия не нашлось, броня тут была вся человеческая.

— Давайте быстрее, — поторопила Сев.

Ящер решительно сжал в лапах копье, но этим и ограничился. В атаку он не шел, просто навел копье в мою сторону, как будто наивно надеялся, что одного этого жеста хватит, чтобы отогнать меня.

Значит, первый удар придется нанести мне…

Я лихо крутанул копьем и пошел в атаку, для начала намереваясь просто попугать противника, а не ранить. И мой план сработал на отлично: ящер и правда перепугался еще больше прежнего. Вот только до того, как стать рабом, он явно был воином, так что его чешуйчатые лапы определенно помнили, как управляться с оружием…

Ящер отбил две моих мощные атаки, а потом стремительно перешел в контрнаступление. Подвальное помещение наполнилось лязгом металла, в воздух даже взметнулись искры, когда наши копья в очередной раз встретились. Но я уже не был нубасом, потому подпустил противника поближе, а потом нанес ему сокрушительный удар, ударив древком прямо по лапам.

Ящер вскрикнул и утратил равновесие. Следующим сильным ударом я просто выбил у него копье, оружие ящера отлетело к стене.

Рептилоид застыл, парализованный страхом, я же приставил острие копья ему к горлу.

— Всё, — доложил я, скосив глаза на Сев, — Победа.

— Ага, как же… — скептически протянула девушка, — Покажи мне свой статус.

— Как?

— Да просто вызови его. Люди могут видеть статус друг дружки.

— Окей. Статус!

Узрев мой статус, Сев хмыкнула:

— Ха! Какая еще победа, дурень? Твое мастерство копейщика, как вижу, не повысилось со времен твоего сражения в селении ящеров!

— Намекаешь, что я должен…

— Ну конечно! Прикончи противника! Люди нормально качаются только через убийства, не забывай об этом. Так что у тебя ровно два варианта: либо проведи еще триста таких же боев, либо просто добей чешуйчатого. В обоих случаях получишь рост навыка на несколько пунктов. На сколько точно — я не знаю…

— Эм… — я несколько подрастерялся.

Обезоруженный рептилоид тем временем глядел на меня жалобно. Он явно понимал человеческий язык, так что сознавал, о чем мы толкуем. И толковали мы о крайне неприятных для него вещах…

— Не убивай меня, — вдруг прохрипел ящер, — Не убивай, молю! Я знаю, шшш-што ты увел Дар из нашего селения! Я уже видел тебя, я знаю тебя. Я видел тебя на рынке рабов, и ты был с Дар! А Дар — моя племянница. И я уверен, она верно служила тебе…

— Чего? Ты дядя Дар? — удивился я.

— Да, человек! Да! Я дядя Дар. Яйцо, из которого вылупилась Дар, ссс-снесла моя сестра. Единояйцевая ссссс-сестра, с которой я сам вылупился из одного яйца. Пощади меня, ради моей племянницы, которая тебе верно служит!

Я снова поглядел на Сев, вот теперь я уже на самом деле растерялся.

— Да убей его уже, — бросила мне Сев, — Мало ли, что болтает ящер.

— Да, но он говорит, что он дядя…

— Дядя твоей рабыни? Ну и что? Не будь дураком. Этот ящер — всего лишь вещь. Не человек, даже не домашнее животное. Его предназначение — умереть от руки человека и дать тебе опыт. Плевать на его шелест, просто убей уже.

— Мда, но я не хочу, — заспорил я, убирая копье от горла рептилоида, — Этот ящер не годится для моего кача. Давай другого!

— Другого не будет, — отрезала Сев, — Даже не проси. Император дал мне прямой и недвусмысленный приказ: прокачать тебя, как можно быстрее. До десятого уровня. Так что если я пойду на поводу у твоих глупых хотелок — я потеряю время и тем самым нарушу приказ императора. Тыкни уже в противника острой стороной копья, дурачок.

— А если я не буду?

— Послушай, ты не понимаешь нашей культуры, — осторожно произнесла Сев, — Ты сейчас ходишь в чужой монастырь со своим уставом, как говорится. Уж не знаю, как вы там поступаете со зверорасами в твоем родном мире, возможно, целуете их когтистые ноги, но мы здесь убиваем зверей ради кача. Это наш БАЗИС, основа всей нашей цивилизации, понимаешь? Этот ящер не может быть ничьим дядей. Он — опыт.

— Мда, но я хотел бы собрать очки опыта другим путем…

— В таком случае: я вынуждена буду доложить императору о твоем поступке, — на этот раз Сев сменила тон и ответила жестко, — И сразу могу сказать тебе, какое решение примет по твоему поводу император. Тебя просто изгонят из города. И… выпишут из людей!

— Выпишут из людей? Это как?

— Да очень просто. Человек не убивает человека. Это наш священный закон. Но тех, кто не хочет жить по-человечески, можно выписать из людей. Император просто проведет особый ритуал, и системные силы тебя оставят. А потом мы изгоним тебя из города. И сколько ты после этого проживешь, лишенный сил системы, среди враждебных зверорас — никого волновать уже не будет. Да мы даже не будем мстить, когда тебя ухлопают!

— Вот как…

Я честно загрузился. Впрочем, я не знал, правда это или нет, и способен ли император на самом деле отключать от системы. Возможно, что это все просто ложь и блеф. Но если и блеф — то блефовал явно император, ибо Сев искренне верила в то, что говорила. Это было видно по полному негодования взгляду девушки.

— Решай, — потребовала Сев, — Прямо сейчас. Или ты культурный человек, способный жить в обществе, или ты животное, как этот ящер. Или его жизнь, или твоя. Решай немедленно!