Я попал в ЛитРПГ-4. Рейд мертвецов

Глава 17. Из огня да в полымя

В сумке затрепыхался гримуар, настойчиво пытаясь выползти наружу. В гневе хлопнул по книжке, чтобы не мешала в такой момент, но та никак не унималась. Когда же со злобы накрыл инвентарь рукой, взгляд случайно упал на браслет, и меня как пчела ужалила. Вскочил, забыл обо всем, и завертел головой. Где-то они должны быть, надо лишь отойти подальше от поля боя. Шум наверняка их распугал, но не за сто верст же убежали!

Боль пронзала тело от стопы до макушки при каждом шаге, но я бежал, покуда не споткнулся и растянулся на камнях. Упади на нечто мягкое — например, в сугроб — наверняка сразу бы отключился, а так острые сколы отогнали нахлынувший туман и с мясом вырвали из забытья. Встал, шатаясь, скрипя зубами, и зашагал, опираясь на посох и оставляя за собой рябиновую россыпь капель. Кровь заливала одежду, пелена застилала взор, а я все брел и вглядывался вдаль. Равнина предо мной слилась в сплошное серо-белое полотно, накрытое полупрозрачным маревом. Найти кого-либо в такой завесе — непосильная задача даже для опытного следопыта, но ради Хиры был готов превзойти все мыслимые и немыслимые пределы.

Дыхание либо прекратилось вовсе, либо ослабло до полной неразличимости, а сердце билось столь редко, что каждый удар хлестал по ушам кнутом. Я вздрагивал, стряхивал с плеч свинец усталости и двигался дальше, боясь больше всего не мучений, не собственной смерти, а того, что глухой толчок не повторится.

Отошел где-то на километр от выжженной поляны — пусто. Взял севернее, намереваясь обойти проплешину кругами, на каждом витке делая крюк шире, чтобы не упустить друзей из вида и не заблудиться. Не знаю, сколько удалось пройти, прежде чем снова упал, едва успев выставить руку. Камешек рассек ладонь поперек линии жизни — говорят, дурной знак, но в моем случае падение оказалось громадной удачей. Ведь рядом с багровым отпечатком темнел другой, совсем свежий — проломленная корочка наста встретила палец мягкой начинкой.

Как вы уже слышали, в Анвиле бушуют ветра и снега здесь мало — редкая пороша собирается под валунами, но и там надолго не задерживается. Поэтому на четкую цепочку, что приведет точно к цели, не рассчитывал. Зато узнал приблизительное направление, выбрал ориентиром серый осколок и потопал прямиком к нему.

«Держись, малая. Потерпи еще чуть-чуть. Ты сильная — ты справишься. Ради всех нас».

Демоница не ответила, да и тихий «бум» запаздывал — быть может, я уже общался сам с собой, но слова вселяли надежду и помогали идти в таком состоянии, от которого люди обычно впадают в кому.

Под ногой мелькнул второй отпечаток — заметил его только потому, что сердце суккубы наконец-то сократилось, и от долгожданного звука в собственный мотор словно вонзили иглу. Притормозил на секунду, схватившись за грудь, опустил голову и заметил след, указывающий... в противоположном направлении. Это тот же самый или другой? Не охотник, но в детстве смотрел «Дискавери» и в курсе, что дикие звери любят петлять. Но не бегать же, блин, взад-вперед без цели и смысла? И куда теперь? Обратно? Там точно нет того, что мне нужно. Зараза...

Вдруг сумка колыхнулась и потянула в ту же сторону, куда и шел. Первая мысль — гримуар опять беснуется, но книжка упорно рвалась к похожему на скрюченный коготь обломку, притащенному, как и все остальные камни, древним ледником. Прежде Грим не подводил, так с чего вдруг начнет пакостить сейчас? Уж кто-кто, а он заинтересован в выживании суккубы не меньше моего. И точно в подтверждение догадки раньше срока в голове раздался «бум». А вот это точно знак.

«Еще слишком рано. Сколько врагов не повержено, сколько слов не сказано, сколько приятных моментов не пережито. Да мы, блин, даже не переспали! Зря ждал все это время? Конечно, скажешь — двадцать лет терпел и еще потерпишь. И что теперь не составит труда найти другую подружку, но знаешь, я за всю жизнь не встречал более удивительных девушек, чем ты. И не хочу. Мне нужна только ты. Я люблю тебя больше всего на свете».

Да, Хира ненавидела такие словечки, но ненависть рождает ярость, ярость — адреналин, а это именно то, что на какое-то время удержит от падения в бездну. И новый — более громкий — удар стал еще одним подтверждением. И если все понял правильно, ждать осталось совсем недолго, вот она — скала, а под ней — глубокая пещера. А в пещере — песец. В прямом и переносном смыслах. Стоило приблизиться, как из норы с утробным рычанием высунулась саблезубая морда, а следом — пушистая туша размером с откормленного быка.

Конечно, надеялся на моба поменьше, зато теперь задумка уж точно получится. Нужно лишь завалить хвостатого переростка в серой шубке. Хорошо, однако, быть игроделом — не надо заморачиваться с пропитанием и поддержанием численности популяции. Захотел добавить в каменную пустыню лису, которую краном хрен поднимешь — пожалуйста. А что она жрать будет — дело десятое, избыток реализма не привечают даже в Ириноре.

Чтобы посмотреть в рыжие глаза пришлось запрокинуть голову. Песец прижал уши, вздыбил загривок и оскалился, роняя на снег пенную слюну. Когти-серпы скрежетнули по валунам, распушенный хвост нервно заметался из стороны в сторону. Моб предупреждал — здесь моя зона агро, преступишь невидимую линию — и нападения не избежать, так уж я устроен. В девяти случаях из десяти я бы ушел, тем более, будучи настолько потрепанным. Но сейчас отступать нельзя.

Упер пяту древка в землю, прижал ногой и влил в посох все, что осталось. Тварь кинулась, раззявив пасть, и в этот миг звездный луч в гало золотого пламени ударил в нос. Песец взвизгнул, потер задымившуюся морду лапой и немедля атаковал. А мне уже нечем было ответить — лишь стоять в надежде, что монстр сам насадится на подставленный двузубец.

Наивный новичок. Лохматое чудище за шаг до столкновения отпрыгнуло и попыталось сомкнуть клыки на чересчур наглом и самонадеянном игроке. И когда смерть дохнула в лицо застрявшей меж зубов гнилью, в бок моба что-то врезалось на огромной скорости и сшибло с лап. Обрывки халата, растрепанные черные волосы и два обломка катаны в руках... Буран! Воин подпрыгнул и вонзил обе железяки под ребра и принялся полосовать с таким остервенением, будто этот самый песец в детстве напал на его деревню и сожрал родителей.

К сожалению, для победы этого оказалось мало. Пес взвизгнул и рывком встал, а после встряхнулся так, что товарищ отлетел метров на десять по параболе и трижды кувыркнулся через голову. И когда существо уже собралось перекусить храбрецом, грудь со скоростью пули протаранил огненный шар — вслед за Семеном на выручку подоспела и Рената. Сам взрыв не нанес серьезного урона, зато облил шерсть жидким пламенем, и миг спустя песец превратился в живой факел. От воплей и скулежа заложило уши, и я ударил лучом точно в голову, думая только о том, как бы поскорее избавить хвостатого от виртуальных страданий.

Не знаю, как система распределила опыт. Поделила ли на троих, автоматом сколотив из подоспевших друзей пати, или же отдала мне все до последнего очка, как нанесшему последний удар. Так или иначе, красный фиал, заполненный после драки с Троицей на девять целых и девять десятых делений, хлынул через крайнюю черту и опустел. Миг спустя из-под ног ударил столб огня, а сверху на него упала колонна света. Две энергии слились вихрем и приподняли над землей, исцеляя раны и наполняя душу блаженством и силой. Я покачивался в теплом водовороте, раскинув руки, как зародыш в колбе, а напротив золотой скрижалью вспыхнул Гримуар.

Круг- I — Когти Зверя ( Ближний бой)

Ранг I V — Дьявольский доспех

Демонист и суккуб облачаются в тяжелую броню, снабженную силовым щитом. Щит действует первые десять секунд и дает полную неуязвимость ко всем видам атак. Доступны два типа:

Тип-1: Джагганатха

Затраты энергии на активацию — 2 деления.

Активна, пока действует умение. Отменяется по желанию хозяина.

Снижает все виды физического и магического урона на 20%. Не стесняет движений.

Тип-2: Онигокко

Затраты энергии на активацию — 8 делений.

Активна в течение часа, время перезарядки — сутки.

Снижает все виды физического и магического урона на 80%.

Повышает урон, силу, выносливость, ловкость, скорость и приток моджо на 50%.

Снаряжает суккуба Базальтовыми Когтями, наносящими на 30% больше физического и огненного урона.

Круг- II — Пламя Бездны ( Магия)

Ранг I V — Темный поводок

Демонист и суккуб связываются энергетическим каналом для обмена энергией и восстановления здоровья. Доступны три фазы:

Фаза-1: Маркиз

Затраты на активацию — 2 деления.

Затраты на поддержание — 0,2 деления в секунду.

Радиус действия — 10 метров.

Активна до принудительной отмены выбранным стоп-словом, превышения допустимого расстояния или полного опустошения фиала.

Увеличивает приток моджо хозяина и регенерацию здоровья суккуба на 10% в секунду.

Фаза-2: Мастер

Затраты на активацию — 5 делений.

Затраты на поддержание — 0,5 деления в секунду

Радиус действия — неограничен.

Активна до отмены, опустошения фиала или смерти прислужницы.

Наносит периодический урон суккубу и повышает приток моджо хозяина на 50%. Половина дополнительного моджо передается суккубу взамен потраченного здоровья и повышает магический урон на 50%.

Фаза-3: Снафф

Затраты на активацию — 8 делений

Радиус действия — неограничен.

Убивает суккуба, восполняя хозяину 100% здоровья и моджо.

Ну уж нет, никаких снаффов и поводков. К тому же, в броне мне не придется все время прятаться за спиной подруги, и вдвоем от нас будет всяко больше толка. Коснулся нужных строчек и свет погас, а золотая пластина превратилась в обычную книжку. Тут все понятно, осталось выяснить, удался ли мой план, ведь после повышения ранга я вообще перестал ощущать прислужницу.

— Арграхира! — крикнул, обжигая глотку, и огляделся. — Хира!!!

— Артур, — воин и волшебница встали напротив со скорбными лицами. — Нам очень жаль. Когда мы уходили, Хира... ну...

— Нет! — грохнул посохом оземь. — Нет, нет, нет, нет! — из валуна брызнули искры. — Все не может кончиться вот так!

Да, в реале чаще всего так и заканчивается. Разве может ребенок поверить, что мама не вернется из больницы? Может молодая жена представить, что муж не вернется домой? Да даже взрослые люди до последнего отказываются принимать смерть пожилых родителей. Но здесь — не реал. Здесь гораздо хуже, но все же есть крошечный, призрачный, эфемерный, невообразимый, маловероятный, гребаный шанс на чудо!

— Артур, — сказал Буран.

— Нет!

— Артур, — сказала Рената.

— Нет!!

— Артур! — сказала Хира.

Я чуть не выронил посох и медленно обернулся, не веря своим ушам. Морок? Глюки? Баг игры? Демоница стояла напротив — живая и здоровая, — уперев кулаки в бока, и недовольно смотрела на меня.

— Что это?

Подруга элегантным жестом обвела стальной корсет цвета черный металлик, едва доходящий до пупка и оставляющим открытым добрую половину груди. Ситуацию не спасал и шипастый коллар, вряд ли способный уберечь беззащитную голову от отсечения, но добавляющий «доспеху» большей аутентичности. На руках поблескивали латные перчатки, доходящие до середины плеча, а на предплечьях в специальных пазах-катапультах дожидались своего часа выпускные кинжалы с тремя лезвиями — джамадхары. Пах и задницу прикрывали стринги с кольчужной бахромой в виде коротенькой юбчонки. Набедренники больше напоминали высокие латексные сапоги, копыта украсили тяжелые набойки. Не знаю, насколько хорош Джагганатха в бою, но на тематической вечеринке от прислужницы отбоя бы не было.

— Хира! — бросился к девушке, но та вытянула ладонь и с надменной мордахой остановила чувственный порыв.

— Повторяю — что это? — суккуба поправила нагрудник и с кривой гримасой подтянула трусы. — Хочешь, чтобы мне пах натерло? А от меча или стрелы это как спасет? Котята-чертенята, в самой стереотипной ЛитРПГ в истории ты выбрал для меня самый клишированный наряд — бронелифчик! Хоть обратно в ад от стыда проваливайся!

— Я... но...

Суккуба подошла вплотную, звеня и громыхая, и смерила сердитым взглядом. Но уже скоро уголки дрожащих губ поползли вверх, Хира часто заморгала, сморщилась, покраснела и мокро втянула воздух.

— Что с тобой? — вопрос глупый, но после всего случившегося лучше перестраховаться — вдруг плохо стало?

— Злюсь! — низкий хриплый голос сорвался на писк. — Не видишь, что ли?

И не дожидаясь ответа, повисла у меня на шее. Я стиснул суккубу так сильно, как только мог — уж от чего, а от чрезмерных обнимашек такая броня точно защитит.

«Это не шутки», — голос в голове дребезжал. — «Я правда чуть не откинула копыта. Спасибо огромное. Давай трахаться».

Узнаю свою девочку.

«Прямо здесь? Мы как бы не одни».

«Пофиг. Люблю, когда смотрят».

Задумался, соображая какую-нибудь колкость, пока не понял, что дрожит не только девушка, но и земля под ногами. Оглядевшись, заметил вынырнувшие из туманной дымки черные фигуры — отряд бесов стремительно сокращал расстояние, оглашая тундру ревом и бряцаньем. Вряд ли это подкрепление из Крепости, скорее всего охрана Каравана с запозданием примчалась на помощь. Ну что за день сегодня такой? Еле троих забороли, а тут целая дюжина. Неужели каждому в самом деле отведен свой срок, и пережить его попросту невозможно?

«Что ж... вот тебе и зрители».

— Видать, от судьбы не уйти, — Семен сплюнул и вышел вперед, расправив плечи. — Двум смертям не бывать, а дальше вы знаете.

Рен сжала крепче посох и встала рядом с другом. Волшебница молчала, но в глазах горел огонь, несмотря на истощение и раны — соратники, в отличие от нас, новые ранги не получили.

«Могу увести через портал».

— Никогда не бегал от драки, — сказал вслух, чтобы подбодрить товарищей, и занял свое место в строю. — И сейчас не буду.

— Уважаю, — Буран протянул ладонь, и я с кивком ее пожал. — С вами и помирать не страшно.

— Не знаю как вы, а я на тот свет не собираюсь, — прошептала чародейка. — По крайней мере, без пары-тройки голов за компанию.

— Тогда начнем. Онигакко!

Над головой вспыхнула пентаграмма и столбом огня упала сверху. Меня окутала тесная темнота, перед глазами загорелся квадрат оранжевого стекла, а значки в виде звездочек отметили каждого бегущего навстречу врага. Я подрос сантиметров на тридцать и отяжелел килограмм на двести, но не ощущал ни малейшего неудобства. Первым делом осмотрел ладони — руки словно целиком вырезали из базальта с мерцающими прожилками сочленений. Несмотря на внешнюю громоздкость, пальцы сгибались и разгибались с такой легкостью, словно перчаток, больше бы подошедших бронированному водолазному костюму, вовсе не существовало.

Наплечники состояли из трех изогнутых пластин сантиметровой толщины, лежащих внахлест. Подобные штуки, только поменьше, защищали локти и колени. Набедренники, наоборот, отличались тонкостью, легкостью и плотно прилегали к ногам. Зато сапожища доходили чуть ли не до промежности и состояли из согнутых под острыми углами проклепанных листов. Нагрудник рассмотреть не удалось — видно только, толстенный и выпуклый, что танковая башня, задрапированный тяжелым алым табардом, нижний конец которого почти касался земли.

Шлем на ощупь напоминал более изящную версию «ведра», но с выступающим на лбу рогом в виде усеченной пирамиды. Боковые грани украшали светящиеся отверстия, и если их закрыть, то часть «дисплея» исходила черными пятнами. В кованом ларце за спиной гудело силовое ядро — магия, заточенная в каменную оболочку. «Батарейка», напоминающая раскаленный кварцевый кристалл создавала щит, который уже мерцал и готовился лопнуть — рановато я потратил полную неуязвимость. Она же питала энергией доспех, обеспечивая увеличение всех обещанных статов, вроде силы и ловкости. Хотя какой это, блин, доспех? Это — самый настоящий Гандам, алхимическая техномагическая фэнтезийная меха — хоть сажай внутрь японского школьника и отправляй сражаться с инопланетными ангелами.

Ну и для красоты позади болтался красный плащ с золотой оторочкой — прямо бери и в театр вместо занавеса. На первый взгляд — вещь совершенно бесполезная, а на второй, на кой хер вообще нужна броня без плаща? Без плаща не надо, а с плащом пусть будет.

— Обалдеть, — выдохнул Буран, впервые глядя на меня снизу вверх. — Твой посох на фоне такой дуры — тростинка.

— Ничего, — похлопал оружием по ладони — и правда, что выбивалка. — Сейчас козлов зафармим и как раз насобираю на норм пуху.

— Ну да... — без особого энтузиазма ответил воин. — Обязательно.

Идя в последний бой, надо крикнуть что-нибудь мощное, вдохновляющее, чтоб на века осело в легендах и песнях. «Слава Свету», там, или «За Иринор!». Но в нашем случае пафос смотрелся бы еще глупее и комичнее, чем сорокалетний косплеер. Поэтому, преисполнившись праведного гнева, воздел десницу к небу, сверкнул остриями на солнце и заорал что есть мочи:

— Вали темных!!!

И ломанулся в атаку, громыхая на всю округу и кроша валуны, как пенопласт. Вдруг дуга врагов затормозила, выбив искры из-под копыт, развернулась на сто восемьдесят и помчала восвояси еще быстрее, чем в атаку. Поначалу показалось, что гады испугались моего доспеха, воинственного настроя и непоколебимой решимости, но, слава всем богам, хватило ума оглянуться. С противоположной стороны к нам приближалась рота поборников не меньше чем в полсотни игроков под руководством самого Майора. Окинув взглядом бело-золотую волну в оторочке алых плащей, запрокинул голову и расхохотался, не в силах больше сдерживать эмоции. Кавалерия прибыла. Мы спасены.

— Что за черт тут творится?! — рявкнул командир, когда отряд обступил нас полукольцом. — Это еще кто?

Золоченая перчатка указала на меня. Я, в свою очередь, ткнул пальцем себя в грудь, на всякий случай уточняя, обо мне ли речь. Оказалось, в «гриме» не узнали. Как снять шлем, не разбирая всю броню, еще не понял, поэтому просто отозвал Онигокко обратно в Нижний мир. Когда же соратники увидели, кто все это время сидел в дьявольском доспехе, половина уронила челюсти, а у остальных настежь распахнулись глаза.

— Артур? — седой нахмурился, не веря увиденному.

Я отдал честь и кисло улыбнулся.

— Как?.. — мужчина обвел рукой Ренату и Бурана, все еще пребывая в глубочайшем ступоре.

— Вопреки вашему распоряжению, мы пошли в разведку боем и попали в плен, — отчеканил воин. — Рядовой Щеглов, проявив выдающиеся выдержку, смекалку и храбрость, организовал побег из Железной крепости. Особенно отмечу, что, несмотря на зверские пытки, никто не выдал текущего месторасположения базы.

— Операция завершилась успехом, но на хвост сели приспешники, более известные как Троица, — к докладу подключилась чародейка. — В неравном бою удалось уничтожить всех троих. Два фрага — на счету Артура.

Светлые переглянулись и зашептались. Судя по вытянувшимся лицам, бойцы восприняли историю как глупую шутку.

— Покажи центы, — приказным тоном велел Майор.

Пошуршал в инвентаре и нарыл на дне две круглые монетки кроваво-красного цвета с квадратными прорезями посередине. Поверх трофеев с тихим звоном легла целая горсть таких же.

— Твое оружие не подходит ни новому рангу, — командир отдал честь, — ни званию. При первой же возможности обновите снаряжение, сержант. Хоть Форпост и уничтожен, маркитанты всегда с нами. А теперь марш в пещеру. Нас ждет очень долгий и не менее серьезный разговор.