Я принесу вам...

Глава 4

— А я говорил! Создаст нам Ульдред геморрой!

— Крэйг, — нахмурилась Старшая чародейка Винн. Осуждала она, когда я был груб и прям.

— А что сразу Крэйг? — криво улыбаюсь, наблюдая, как Ульдред, держа грудь колесом, что-то вещает двум чародеям из своего Братства. — Не я довёл Преподобную Мать до белого каления. На вид тётушка — божий одуванчик, а как нашего лысого-то в грязь втоптала?

— Ты и сам не можешь похвастать густой шевелюрой, — укоряюще покачала головой целительница, но уголки губ чародейки предательски дрогнули.

— Я решил блистать по собственному выбору — я бритый, а вот Ульдред бликует от неизбежности.

Женщина, не удержавшись, хмыкнула, но вновь зацепившись взглядом за обсуждаемого нами субъекта, тяжело вздохнула и печально покачала головой.

— Надо было мне идти к Преподобной, — озвучила она свои мысли. — Или тебя отправить.

— Не, мне такого счастья не надо, — сразу открестился я. — А вот вам, да. Надо было. Первый чародей Ирвинг поставил вас во главе нашего отряда.

— Разумеется, просто Ульдред такой…

— Наглый, спесивый и тупой, — подсказал я, когда пожилая чародейка замялась. — Тем важнее было не пускать лысого говорить с Преподобной Матерью.

— Крэйг, где твой, известная на всю Башню, формализм в обращении? — очередной осуждающий взгляд, но так, без огонька. Старшая чародейка и так знала, что допустила промах. — Ты же всех по рангу-имени зовёшь.

— Не всех, — выпускаю на лицо кривую улыбку и вижу ещё больше осуждения во взгляде женщины.

Да, люблю я вот так, неявно, бесить эльфов — просто опуская в обращении или имя, или ранг. Хоть и решил их считать родственниками человеку, но острые уши и манера поведения некоторых представителей этой расы бесили невероятно. Сразу заносчивых эльдар и их подружек из Каморры вспоминаю. Долбанные ксеносы, чтоб они все сгорели в праведном пламени пылающего прометия. Я и подвиды человека терпеть не мог, кроме огринов прикрытия и парочки знакомых ратлингов, а уж эльфы, так похожие на паскудных эльдар и подавно вымораживают.

— Но в отношении данного Старшего чародея я банально потерял к нему всякое уважение, Старшая чародейка Винн, — всё же ответил я на вопрос целительницы. — Этот чародей, орущий на каждом углу о том, чтобы магам дали больше свободы, но ничего для этого не делающий, подложил нам огромную свинью. Я больше, чем уверен, что любые наши просьбы и решения теперь будут вовсю саботироваться Церковью. А где Церковь — там и Храмовники. Зачем было хамить Преподобной Матери?

— Ульдред излишне резкий, да, но он хочет магам добра.

— Баллов он заработать хотел в глазах своих Либертарианцев. Обратите внимание, как счастливы те два чародея из его Братства. Сейчас мантии намочат от восхищения храбростью своего кумира. Как будто он нам не проблем с Храмовниками и Церковниками создал, которые теперь будут к любой мелочи придираться, а всех магов Тедаса из-под Ига Рабства освободил.

Целительница в очередной раз вздохнула и промолчала. Пацифистка. Будь на её месте я — Ульдред бы уже зубы выплёвывал, которые не успел проглотить. Так подставить своих «братьев и сестёр», как он называет магов на своих «митингах». Тупорылый, просто сил нет, но язык подвешен. Когда пасть открывает — все его подвывалы внимают чуть ли не с восторгом.

Первый чародей Ирвинг знал, что лысый, несмотря на то, что хорош в боевых чарах, тот ещё фрукт, жаждущий подвинуть нашего Главного хитропопого старикана с мягкого кресла Первого чародея. Для всех эти двое чуть ли не в дёсна долбятся, но внимательному человеку видно, какие у них на самом деле взаимоотношения. Так что, отправляя Ульдреда сюда, Ирвинг наверняка надеялся, что Порождения Тьмы отведают лысятинки. Он бы вообще одних Либертарианцев послал, уж слишком те, последнее время, воду мутят. Но в таком случае ни те самые «свободолюбцы», ни остальные братства бы не поняли.

Зато Старшую чародейку Винн глава Башни Магов сюда пускать не хотел абсолютно, как и меня, но целитель нужен, да и мы со старушкой вызвались добровольно. Она — не желая отправки на фронт кого-то из своих учеников, а я — потому что не мог оставить без внимания угрозу человечеству, пусть и на этом, ещё не присоединённом к Империуму мире. Первый чародей, в итоге, подумал, подумал, и назначил целительницу старшей. Уж не знаю, чтобы Ульдреда позлить, или надеялся, что целительница удержит того от необдуманных действий… Первое — получилось, а вот второе не совсем.

Ещё в дороге маг всячески пытался показать, что он тут всё решает, а Винн постоянно спускала всё на тормозах. В итоге, сразу, как мы прибыли к Остагару, этот сушеный лысый персик устроил скандал с главной церковницей, тупо продавив напором свою кандидатуру для «знакомства» со жрицами.

— Хм… Старшая чародейка Винн, а хотите я его… с ним поговорю? — чуть не сказал, что могу и прикончить, но идея, честно говоря, так себе. Нас, магов, и так тут всего восемь человек, так ещё и Винн не одобрит таких методов. Вот Первый чародей бы точно задумался над идеей, а пожилая целительница…

— Ох, если бы Ульдред ещё умел слушать, — вздохнула женщина.

— Я всё объясню так, что он научится, — выбора не будет, ага. Когда валяешься на земле, выплёвывая кровавую юшку, не так уж и много есть вариантов.

Конечно, рукоприкладство тоже не очень хорошая идея: после подобного, во время сражения с Порождениями Тьмы может что-то нехорошее в спину прилететь. С другой стороны, я к такому буду готов. Да и сам смогу его пришибить, если появится возможность. То, что Ульдред использует Мор для того, чтобы набрать политический вес и потешить свои амбиции мне слишком не нравилось. Тут опасность для человечества, а он политические игрища устраивает, выродок.

— Нет, Крэйг, спасибо, — мне признательно улыбнулись. — Всё же, это моя работа, так что я как-нибудь сама справлюсь.

— Как скажете, — пожимаю плечами. Удачи ей, конечно, но что-то я сильно сомневаюсь в успехе. Лысому надо не нотации читать и занудством доводить до нервного тика, а по этой самой лысине хорошенько постучать.

— Мерзость какая! Мало того, что поганые ксеносы, так ещё и долбанные мутанты, — зло выдохнул я сквозь зубы, рассматривая труп Порождения Тьмы. Честно говоря, даже не знаю к какой категории отнести это паскудство, лежащее у моих ног.

— Чародей Крэйг? — переспросил, не расслышавший мои слова сэр Трад, рыцарь-капрал ордена Храмовников.

— Погань, говорю, редкостная, — чуть повышаю голос.

— Это да, ваш магичество. Морды у них те ещё. — согласился со мной солдат из отряда разведки.

До Мора он служил в дружине одного из баннов, чьи владения граничили с этим участком земель Коркари, поэтому местность знал неплохо. Дикари хасинды, жители местного холодного и лесистого края, очень любили пограбить более цивилизованного соседа, чему ферелденцы были не очень рады. Вот и завели себе пограничные лорды отряды своеобразных рейнджеров, которые отстреливали жадных до чужого добра дикарей. Если могли их обнаружить, естественно, потому что хасинды очень хорошо умели в скрытное проникновение и быстрый грабёж.

— Если бы только морды, — поддержал бойца второй Храмовник, сэр Дантан. Он не снимал шлем, как и его собрат, но по голосу слышалось, насколько ему противна внешность тварей.

— Это генлок, — пояснил Серый Страж, ведущий наш отряд, рассматривая низенького, страшного мутанта. — Их рожают матки, созданные из гномьих женщин. А вон тот — гарлок, — палец мужчины указал на более рослое чудовище. — Его породила матка бывшая ранее человеком.

Сэр Дантан грязно выругался, а я только зубами скрипнул. Сраный варп… Если Церковники не врут и эту мерзость притащили древние магистры Тевинтера, то я искренне надеюсь, что на том свете их жестоко имеет всё население Тени.

— Ладно, готовы двигаться дальше? — спросил Страж.

И мы двинулись. Через Остагарский лагерь ещё шли группы беженцев-хасиндов, поэтому Стражи организовывали такие вот вылазки, с целью покромсать разведывательно-охотничьи отряды Порождений Тьмы и, насколько возможно, помочь бегущим из земель Коркари дикарям.

Узнав о таких походах, я решил к ним присоединиться: сидеть в лагере было не особо весело, даже наблюдая, как наша целительница выедает мозги Ульдреду маленькой ложечкой. Обратился к Серым, которые были только рады магической поддержке, вместе с ними легко получил одобрение Старшей чародейки Винн, которой хватило аргумента, что я могу помочь спасти людей.

С Церковниками, как я и говорил, было тяжеловато, но Стражи всё же продавили разрешение. Как условие моего выхода из лагеря нам «навязали» двух Храмовников, которые должны были за мной присматривать. Нужно ли говорить, что два рыцаря в полном доспехе, которые прекрасно умеют сражаться, не стали лишними? Вот именно, Серые Стражи такому конвою для меня блестящего только обрадовались, оперативно сформировали группу, и отправили нас по маршруту.

И только что произошло первое столкновение с Порождениями. Было совсем не сложно: Серый Страж почувствовал тварей заранее, поэтому мы были готовы. Минус в том, что и монстры о нём узнали, вот только туповатыми оказались. Ломились к Стражу и напоролись на всю нашу компанию. В итоге, одна цепная молния от меня, две стрелы нашего рейнджера и Порождения Тьмы кончились.

— Может показаться, — внезапно заговорил Страж, — что сражаться с ними просто. Но это не так. Не совсем так. Молодое и одинокое Порождение Тьмы — лёгкая добыча для хоть сколько-то обученного воина. Матёрое, опытное — уже проблема. Они, кроме того, что сильны, быстры, не знают страха и им плевать на собственную смерть, ещё и неплохо умеют драться. Так что тварь будет сражаться более-менее умело и до последнего, чего не всегда ожидают те, кто сошелся с ними в схватке. Пока не начинается Мор они сбиваются в относительно небольшие банды, и довольно редко выходят на поверхность, доставляя настоящие проблемы только гномам. У тех вообще… война с этими тварями никогда не заканчивается. Но стоит Порождениям добраться до одного из древних драконов и осквернить его, создав Архидемона… Тогда они собираются в огромные орды под единым командованием, которые выходят на поверхность для того, чтобы уничтожить всё живое на поверхности. Это и называется Мором.

— Хм… А если они найдут сразу двух драконов?

Страж на меня посмотрел с огромным удивлением. Несколько секунд он молчал, а потом передёрнул плечами.

— Не дай Создатель, — выдохнул мужчина. — Даже представлять это не хочу.

— Было бы забавно, если бы Архидемоны не смогли определиться, кто будет главным, и сожрали друг друга, — хмыкнул рейнджер, не переставая оглядываться по сторонам, на что я, как и пара простых солдат сопровождения, хохотнули.

— Вы, чародей Крэйг, очень легкомысленно относитесь к Мору, — неодобрительно покосился на меня сэр Трад, проигнорировав и рейнджера, и воинов.

— Вы не правы, Рыцарь-капрал Трад, — не согласился я. — Просто я, как и рейнджер Рик, не стремлюсь загнать себя в пучины тёмных мыслей. У него свои причины, а мне, как магу, важно иметь сознание не замутнённое сильными переживаниями.

— Демоны? — отстранено уточнил Серый.

— Они самые, — спокойно киваю, дотягиваясь сознанием к орлу, парящему над нами, чтобы взглянуть его глазами на местность. — Маги сами по себе маяк для обитателей Тени, а вот сильные переживания — ключик для «дверки», ведущей к нашим душам. Не стоит давать всякой погани, обитающей за Завесой, возможность получить лёгкую дорожку к собственному сознанию.

Прямо по курсу следования нашего отряда, нам навстречу, двигалась небольшая группа людей. Чтобы с ними встретиться достаточно будет просто продолжать идти в ту же сторону, что и сейчас. Отлично, не нужно будет искать предлог, чтобы менять маршрут.

— Ваш магичество, а… ну… как это, вообще? — подал голос всё тот же рейнджер.

— Ты о чём? — не понял я расплывчатого вопроса.

— Ну эта… одержимость, — мужчина явно был несколько не в своей тарелке, но любопытство победило.

— Ааа, одержимость. Да просто, — пожимаю плечами. — Демон искушает, и если маг поддаётся, то всё — становится одержимым. Поэтому тварям из Тени верить нельзя. Это если кратко.

— А как искушает? — не успокаивался Рик.

— По-разному. Зависит от демона. Например, Желание будет сулить магу то, чего тот хочет больше всего. Вот, к примеру, представь, что тот, кто тебе дороже всего на свете умер. Есть такие?

— Честно говоря, не очень хочется такое представлять, — нахмурился мужчина.

— Вот видишь, даже думать об этом неприятно. А представь, что тварь, которая скребётся в «дверку» с той стороны шепчет, что может вернуть потерянное? Что ты снова будешь счастлив? Что погибший будет жив, здоров и снова с тобой. Не будет никакого Мора, не будет ничего, что вам мешает. Только бесконечное счастье. Представил?

Рейнджер не ответил, только кивнул. На его лицо набежала тень, как и на лица большей части остального отряда. Только с Храмовниками не ясно — глухие шлемы мешали видеть их лица. Лишь глаза настороженно поблескивали.

— Только вот всё это ложь. Брехня и ересь. Всё, что изрыгает паскудная пасть демона преследует одну цель — завладеть телом и душой мага. Единственно возможный диалог с тварями Тени — это огненным шаром в мерзкое рыло. Или молнией. Или ещё чем-нибудь, что будет не по душе этому потустороннему дерьму. Не будет никакого воскрешения дорогих и любимых — будет иллюзия, в которой тупорылый, безвольный придурок ссытся от счастья, что образ, созданный демоном из его воспоминаний рядом и фальшиво рассказывает, как всё теперь будет хорошо и замечательно.

Я зло сплюнул на землю. Всё же, несмотря на то, что тут, на этой планете, Имматериум не так ужасен, как на мирах, где я бывал, суть его обитателей одна и та же. И хоть порождения Тени были не похожи, на то, что я знал в прошлой жизни, более примитивными, что ли, они оставались теми же сраными ублюдками, играющими на слабостях смертных.

— И так со всеми обитателями Тени. Гнев будет сулить тебе силу, чтобы отомстить ненавидимым всей душой врагам, Гордыня предлагать власть, которая и не снилась Его Величеству Кайлану, Праздность — отдых для того, кто вымотан и смертельно устал. Ну ты понял, короче. Тупое дерьмо для слабых духом нытиков, что не могут решить свои проблемы самостоятельно или достойно сдохнуть, как порядочный человек.

— Эээ… понятно, — пробормотал солдат, чуть отстав и напоказ начав вглядываться в окружающие пейзажи.

— Если маги так хорошо это понимают, то почему среди них появляются одержимые? — похоже сэр Трад мне не особо симпатизирует. Было в его, якобы, бесстрастном голосе тонкая нотка неприязни, эдакая перчинка, почти неощутимая за холодом спокойствия.

— К сожалению, вместе с даром магии не приходит дар здравомыслия. Малолетний дебил или умнеет, или остаётся дебилом, но взрослым — третьего не дано, — спокойно отвечаю Храмовнику, криво ухмыльнувшись. — Большую часть Круг отсеивает, ставя на лоб клеймо Усмирённого. Отличная практика, чтобы отличить бывших кретинов и трусов от остальных магов. Жаль, что некоторые придурки остаются незамеченными Старшими чародеями и Храмовниками.

— Кхм… — кашлянул сэр Дантан. Он относился ко мне ровно, хоть, как и его товарищ, поглядывал в мою сторону с настороженностью. — Редко встречаю магов, которые не осуждают Усмирение.

— А чего его осуждать? — снова смотрю глазами орла, убеждаясь, что мы вот-вот встретимся с группой хасиндов. — Отличное решение для того, чтобы отбросы могли приносить пользу. Усмиряют-то кого? Слабых разумом или трусов. Первые легко могут поддаться демонам, а вторые… предатели, не имеющие в себе храбрости. Они должны хоть как-то вносить свою лепту в общее дело.

— Предатели? Вы говорите так, словно война идёт. Ну, то есть сейчас-то, конечно, Мор, но до него всё было спокойно…

— Э, нет, рыцарь Дантан, — не согласился я. — Война для магов начинается с того самого момента, как пробуждается дар, и заканчивается только вместе со смертью. Война с порождениями Тени, исходящими слюной на наши тела и души, жаждущими нашими руками учинить резню и хаос. Вы, Храмовники, тоже сражаетесь вместе с нами. Только это было ваше решение, добровольное, а у чародеев роскошь выбирать свою судьбу отсутствует. Но это всё равно поле боя. А трус — суть предатель, место которого на виселице.

— Это…

— Жестковато, да? — хмыкаю, поймав взгляд Серого Стража. У них тоже бесконечная война. Не с демонами, но и в Порождениях Тьмы приятного мало. — Но тем не менее. Маг не может отшвырнуть посох, и заорав: «я боюсь, я не буду сражаться», убежать от демонов. Они всегда рядом. Они ждут, шепчут, искушают. Ты или сражаешься, или умираешь. Есть две альтернативы усмирению: убить труса или ждать, пока с той стороны в его шкуру не залезет тварь. Можно, конечно, его из Круга выпустить на свободу! Как вам такой выход из положения? Чистоплюи бы одобрили.

Я зло, отрывисто рассмеялся под удивлённые взгляды остальной группы и покосился на Рыцаря-капрала Трада.

— Это неприемлемо, — отрубил Храмовник, пристально смотря на меня.

— Полностью согласен, — покивал я, почти доброжелательно улыбаясь. — Потому, что отпущенный на волю слабовольный ублюдок может впустить в себя какую-нибудь мерзость. И тогда начнётся настоящая «потеха». К примеру, один из предполагаемых сценариев: Тварь будет убивать, призывать с той стороны своих друзей, которые будут вселяться в трупы, если ему повезёт найдёт ещё магов или одарённых детей, которых или ещё не забрали в Круг, или прячут идиоты-родители. Одержимых станет больше… а когда «гостей» из Тени много — Завеса истончается, им становится всё легче проникать в наш мир. Их больше, завеса тоньше. Больше, тоньше, больше, тоньше, пока ситуация не обернётся полноценной армией этих тварей и дырой в Тень. Замечательная перспектива для доброго идиота, который пожалел трусливого волшебника, став палачом десятков и сотен невинных людей.

— Мда… — протянул один из солдат, с опаской посматривая на меня.

— Вот именно, — удовлетворённо хмыкаю. Меня это нытьё о Усмирении ещё в Круге достало. Эмоции они теряют. Если бы узнали про сервиторизацию, наверняка всем Кругом бы начали гадить под себя от ужаса. А ведь это не самая худшая участь для псайкеров у меня… «дома». — Именно поэтому маги живут плотной группой и подальше от городов, да ещё и в компании рыцарей Храма. Случись что, другие чародеи или Храмовники прикончат тварь, а если не получится и весь Круг будет… потерян, то его легко уничтожат. Для этого тоже есть верное средство. Право Уничтожения называется.

— Я слышал, — вновь заговорил рейнджер Рик после недолгого молчания, — что у хасиндских шаманов…

— Замолчи, — грубо прервал его речь сэр Трад.

— Да, лучше не надо. Я про это дерьмо шаманское тоже слышал, — хмыкаю, покосившись на вжавшего голову в плечи простолюдина. — Враньё всё, что тебе говорили. Два года назад я участвовал в уничтожении целого племени хасиндов к западу отсюда. Своих товарищей по голожопой жизни дикарского племени убил одержимый шаман. Трупы одержимый поднял, подселив в них демонов, и пошел «шалить» по окрестностям. Так что, эту «гармонию с духами» нельзя назвать идеальным решением.

— Впереди кто-то идёт, — насторожился рейнджер, всматриваясь вперёд.

— Порождений не чувствую, — проинформировал нас Серый Страж, сжимая рукоять меча.

Ну и хорошо. От взора орла хасинды скрылись, зайдя под кроны небольшой рощи, и как раз сейчас, по моим прикидкам, должны были показаться.