Я принесу вам...

Глава 7

«Страшно», — мелькнула в голове Солоны мысль, когда Давет, выпив бурду из чаши, забился в руках наставника.

— Ну-ну, — нахмурился лысый чародей, чуть встряхнув тело их товарища, которое повисло на его руке. Крэйг Эйрел держал Давета за левую руку и за шею сзади, из-за чего создавалось впечатление, что он на весу душит вора, который пытается вырваться.

— Не драматизируй. Больно, конечно, но я всё контролирую…

— Хааа… Кха-кха… — вор выкашлял кровавый сгусток, который растёкся по его кожаному нагруднику, скатившись по подбородку, а потом страшно, надрывно заорал. — А! Аааа! ААААА!!!

Девушка не выдержала, крепко схватив за руку подругу. Нерия, как всегда, стояла подобно скале. Да, в её взгляде на разворачивающуюся картину плескался страх, но эльфийка и шага назад не сделала.

— Даже противно, — сморщился наставник, брезгливо рассматривая Давета, которого вырвало. — Всё?

Вор, зрачки которого вернулись откуда-то из-под черепа, упёрся ошалевшим, плавающим взглядом в чародея.

— Ча-ча… ааа… больно… чародей Эйрел… больно… — правая рука парня, кубок из которой ловко подхватил Дункан, ухватила себя за грудь.

— Ну а чего ты хотел? — Крэйг хмыкнул, сплюнув на пол. Прямо в лужу блевотины. — Инфаркт, инсульт, в лёгких сосуды полопались, печень чуть не отказала… кстати, не знаю, что ты там пьёшь, вместо вина, брагу на крысином яде? Но я бы тебе порекомендовал с этой гадостью завязывать. Ты был буквально в шаге от цирроза печени. Стоять-то можешь?

— Да… нет…

— Какой ты неопределённый и непоследовательный… — нахмурился чародей. — Сколько пальцев?

— Три.

— Правильно. Следи глазами за большим! За большим пальцем моей руки, я сказал, а не за сиськами Тури, поганец… Так, нормально… Стоять можешь?

— Да… Да-да, могу… теперь…

— Тогда хватит висеть. Встань и иди. Кто там следующий?

— Сэр Джори, — лицо Дункана было каменным, но глаза как-то странно блестели.

— Командор Дункан, я конечно… мммм… — воин настороженно оглядел Крэйга, потом бросил взгляд на пошатывающегося Давета, прошедшего едва пять шагов, прежде чем его ноги подкосились, и вор упал задницей на землю. — А он обязателен?

— Я? — удивился наставник, после того, как рыцарь Джори на него кивнул. — Вообще не обязателен. Если ты хочешь хлебать коктейль из всякого дерьма и крови Порождений Тьмы без поддержки целителя — вперёд. Мне, в принципе, уже безразлично. Чего ждать — я знаю, поэтому мои ученицы не помрут от вашего Посвяшения. Даже варикоз не заработают.

— Сэр Джори, — Дункан прикрыл глаза, глубоко вздохнув. На то, что происходило с Даветом Командор смотрел с каким-то жадным интересом, а после слов Крэйга о том, что Солона и Нерия не умрут, дёрнулся, широко распахнув глаза. Правда, успокоился мужчина очень быстро. — Я бы, на вашем месте, не стал отказываться от помощи чародея Крэйга…

— Эта… друг… — внезапно заговорил Давет заплетающимся языком, с трудом повернувшись к рыцарю. — Брат… В смысле… Сэр Джори! Я… я кажется только что умер… раза два. Или три? Да… кажется три. Ты это… не выёбы… не выделывайся. Бля, как же мне плохо…

— Ты ложись, поспи, — как-то даже с сочувствием посоветовал Крэйг. — Часа четыре здорового сна и мозги встанут на место.

— Да… точно. Охуе… хорошая мысль, — расфокусированный взгляд вора нашел чародея. — Спасибо… не забуду…

С этими словами Давет растянулся на земле, уснув ещё «в пути». Секунда, и окружающее пространство сотряс громкий, смачный храп.

— Ну так? — наставник с вопросом покосился на рыцаря.

— Если честно, — сложил руки на груди сэр Джори, — я не понимаю, зачем нужны все эти посвящения и испытания. Сначала в дикие земли нас послали, но это ладно! Мы хоть тварей проредили! Но там были настоящие ведьмы! Теперь эту гадость пить зачем-то нужно! Ещё и колдун этот!

— Ты, сэр Джори, со словами будь поаккуратнее, — доброжелательно улыбнулся Крэйг. — Ты, вон, при оружии, но я же не зову тебя разбойником и убийцей, правильно? Меня ты зря опасаешься: я санкционированный чародей Круга Магов Ферелдена, и одно из изучаемых моих направлений магии — целительство, так что я имею разрешение от Церкви на исцеление людей. И поверь, рыцарь, благородные аристократы платят Кругу полновесным золотом, чтобы к ним прибыл «этот колдун» и подержал за ручку. Так что, забудь на время про своё недоверие к магам, и дай мне помочь тебе не умереть.

— Сэр Джори, — Солона сама не ожидая заговорила. Ей нравился этот честный рыцарь, а ещё девушка очень-очень не хотела, чтобы его беременная жена, о которой мужчина часто рассказывал с теплотой и любовью, осталась вдовой. — Чародей Крэйг Эйрел наш с Нерией наставник. Он отличный маг.

— И Порождений косит только в путь, — внезапно поддержал её Алистер. — А ещё он старший сын банна Эйрела.

— Эх… — рыцарь глубоко вздохнул, отстегнул двуручник, что покоился в специальных ножнах, со спины, и бережно уложил орудие на землю. — Не люблю я всю эту магию…

— Как и большинство нормальных людей, — ободряюще (!!!) улыбнулся воину Крэйг. — Поэтому давай сделаем всё быстро.

— Четверо из четверых, — неверяще прошептала Тури.

— Ну… Такое же бывало, я прав? — Алистер переминался с ноги на ногу, неуверенно посматривая на четверых посапывающих рекрутов, ставших только что полноценными Серыми Стражами.

— Давет и Джори должны были умереть, — напряженно о чём-то думая, произнёс Дункан. — Я видел не одно Посвящение. Их организмы не выдерживали. Обоих рвало, оба кашляли кровью. А вот девушки перенесли Посвящение легко.

— Не сказал бы, что прямо легко, — покачал я лысой башкой. — Но да, они бы выжили. А вот парней мне пришлось вытягивать.

— Вы разочарованы, чародей Крэйг? — Дункан перевёл задумчивый взгляд на меня. — Получается, что вы зря старались. Оказалось, что ваши ученицы в любом случае бы выжили.

— Нет, почему? — я действительно удивился его вопросу. — Сегодня выжили два бойца, которые в будущем будут сражаться с Моровой поганью. Теперь у них есть шанс доблестно погибнуть, защищая Человечество, а не бездарно сдохнуть, захлебнувшись в блевотине.

— Умереть и умереть, — Алистер кисло улыбнулся. — Не очень богатый выбор.

— Плохо, если ты не готов умереть за Человечество. Умирать-то всё равно придётся, — безразлично пожимаю плечами. — Сдохнуть трусливо, забившись в норку или бездарно умереть от яда… По мне, так быть убитым в бою, защищая то, что тебе дорого, забрав с собой столько тварей, сколько сможешь, с именем Его на устах, с жарким огнём ненависти Его к скверне Губительных Сил… Участь неизмеримо привлекательнее. Лучше только выжить, победив, чтобы продолжать выжигать погань с лица Тедаса.

— Ну слава Создателю, я уж думал у тебя, Крэйг, умереть — основная мотивация для всего, — Алистер сделал вид, что стирает пот со лба.

— Чародей Крэйг, — поправляю Стража. — Наверное, их нужно перенести в шатёр?

— Алистер, сходи, позови остальных, — Дункан в очередной раз оглядел лежащих. — Отличные новости накануне битвы.

— Уже бегу, — кивнул бывший Храмовник, действительно, перейдя сразу на лёгкий бег. Видимо ему и самому не терпелось донести до остальных весть о том, что все рекруты живы.

— Чародей Эйрел, — бородатый Серый Страж пристально посмотрел на меня. — Я хотел бы пригласить вас в наш орден…

— Нет, — отрицательно качаю головой, криво улыбаясь. — И не просите, Командор Дункан.

— Выслушайте, прошу, — было видно, что Стражу было сложно сдерживаться. — Одна из причин нашей малочисленности — высокая смертность при прохождении Посвящения. Вы… Орден приглашал целителей, да и у нас самих есть чародеи, практикующие это направление. Но они не могли помочь. Я не буду спрашивать, что вы сделали. Что это была за магия. Мне, по большей части всё равно. Мор даёт мне право использовать для победы буквально всё…

— Дункан, — я сознательно опустил его звание, прямо посмотрев в глаза мужчины. — Я понимаю, что Мор — угроза для всего Тедаса. Я читал хроники, я видел приблизительные цифры потерь. Зарегистрированных. Больше, чем уверен, что Мор забирал в разы больше, чем было зафиксировано в книгах. Я знаю, что окончательно убить Архидемона может только Серый Страж, прошедший Посвящение. Только, Дункан, Мор — это не единственная опасность человечеству. Я просто не могу оставить Круг. У меня свои планы и своя война, которая шла ещё до Мора, даже до моего рождения, и будет идти после нашей победы и даже после моей смерти. У меня свой Долг.

Серый Страж скривился, а Тури разочаровано вздохнула.

— Я пришел под Остагар добровольцем, — спокойно продолжаю, ухмыльнувшись. — И не оставлю ни вас, ни армию, пока мы не покончим с этой поганью. Будете посвящать новых рекрутов — зовите меня, я не откажу. А когда закончится Мор, когда мы победим, отправьте девочек в Круг. Я их научу всему, что нужно знать целителю, для того, чтобы ваши новички не умирали. И нет, Дункан, это не запретные знания проклятой Магии Крови. Просто делиться тем, что умею, я собирался уже после того, как получу ранг Старшего Чародея. Или вообще возглавлю Круг Магов Ферелдена.

— Это… Щедро. Благодарю тебя, чародей Крэйг. Орден не менее щедро оплатит твой…

— Не оскверняй мой слух этим дерьмом, Серый Страж! — у меня аж глаз задёргался от злости. — Засунь золото себе в задницу, а лучше потрать на хорошую экипировку для своих. Если я начну брать деньги с тех, кто умирает за Человечество… пусть меня испепелит Гнев Его! Не беси меня ещё больше, чем уже выбесил своими играми в Башне.

— Крэйг… — Тури укоризненно покачала головой.

— Я Крэйг с самого рождения, — рычу, чуть успокаиваясь. — Просто, Командор Дункан, прекращайте эти игры. Я понимаю, зачем вы всё это провернули в Круге и не требую извинений. У Стражей в Ферелдене шаткое положение, семьи аристократов ещё помнят ту старую, некрасивую историю, связанную с вашим орденом. Вы не рискуете злоупотреблять Правом Призыва, чтобы не разрушить и так натянутые отношения с нашим королевством. Его Величество вам благоволит, но кроме монарха есть и другие влиятельные люди, могущие начать ставить Стражам палки в колёса. Я даже благодарен, что вы не попытались сейчас затащить меня в орден, наплевав на риски — мои навыки для Серых Стражей будут чуть ли не важнее победы в грядущей битве. Ещё раз повторяю, я понимаю вас и даже уважаю.

— В самом деле? — на лице Дункана появилось искреннее удивление. — Я думал вы ставите меня чуть ли не на одну ступень с Порождениями Тьмы.

— Вы преувеличиваете. Да, мне не понравилось, как вы с Ирвингом поступили с девушками. Но не могу не согласиться: отнять у Амелл и Сурана всё, утопить в пучинах ужаса, оставить наедине с отчаянием, а после стать им надеждой, стать героем, спасшим их жизни — это отличный план, для того, чтобы обеспечить их лояльность. С Даветом вы провернули то же самое, верно? Вынули из петли, думаю, когда тот попался страже и был приговорён? Сэр Джори… ну тут тоже всё яснее ясного — у него беременная жена, свой дом, мечты о счастливых детях, и всё это может отнять Мор. А ещё честь и долг рыцаря, который должен первым встречать опасность, защищая простых людей. И нет, я не считаю всё это подлостью. Пусть умрут тысячи, чтобы выжили миллионы, Командор Дункан. Но эти девочки…

Вздыхаю, рассматривая безмятежные лица спящих бывших учениц.

— Знаете, как вам НУЖНО было поступить, чтобы укрепить позиции своего Ордена в Ферелдене? — оборвал я тяжелое молчание, продолжив чуть хриплым голосом и сменив тему. — Вам нужно было молчать. Дать Мору окрепнуть, дать ему вкусить крови, дать людям осознать весь надвигающийся ужас. Победа, к которой бы шло Человечество по колено в крови убитых мирных жителей — вот что возвысило бы вас. После победы Серые Стражи в Ферелдене имели бы влияние большее, чем Церковь и Король вместе взятые. Так бы поступил я.

— Это… — Тури смотрела на меня с ужасом. — Ты представляешь, сколько было бы жертв?!

— Они бы погибли не просто так, а во имя Человечества, — печально покачал я головой. — Весь Тедас бы вспомнил про опасность Мора, а Серые Стражи, без которых не убить Архидемона, перестали бы быть почти забытой легендой. Рекруты, оружие, доспехи, пожертвования богачей, влияние и репутация. Вы могли бы всё это обеспечить своему ордену на ближайшие несколько поколений, Командор Дункан.

— Я бы не смог, — мужчина ответил спокойно, но отвёл взгляд. Он думал об этом. Думал, но воплотить этот план не хватило воли.

— Ужасно… — очередной комментарий Тури. Кажется, наш небольшой роман только что был закончен. По крайней мере смотрела она на меня теперь как на монстра. — Ты хуже демона…

— Я учился у лучших, — тихо шепчу я, чтобы они не расслышали, и снова криво улыбаюсь. — А теперь, думаю, пора прощаться. Командор Дункан, Страж Типти, хорошей ночи. Поговорим, наверное, уже после завтрашнего сражения.

— Доброй ночи, чародей Эйрел, — кивнул мне Дункан.

Тури даже не попрощалась. Обидно ли мне было? Нет. Я и не рассматривал эту интрижку как что-то серьёзное. У девушки просто нет столько чёрствости, сколько её накопилось у трёхсотлетнего псайкера, чей Лорд полностью оправдывал страшную репутацию Инквизиции, и старался как следует готовить своих аколитов. Я больше чем уверен, что Лорд поступил бы именно так, как я описал. Возможно ещё жестче. Например, позволил бы Мору поглотить Ферелден, чтобы объединить остальные королевства Тедаса перед глобальной угрозой. А потом, скорее всего, на пепелище, оставшемся после победы, создал бы единую империю Людей. После этого, думаю, он занялся бы сначала выкуриванием Порождений Тьмы с Глубинных Троп, поиску и уничтожению оставшихся спящих драконов. Когда с этими угрозами было бы покончено, Лорд принялся бы за ксеносов. Эльфов, скорее всего, оставил, истребив только долийцев, помог бы гномам закончить жалкое существование их вымирающего народа, прибрав к рукам добычу лириума, а потом, подкопив сил, начал бы выжигать кунари с лица Тедаса.

Не забыл бы он и про Андрастианство, внеся необходимые коррективы для соответствия Песни Света основным догматам Имперского Культа: Император-Создатель однажды находился среди людей, но Он является, и всегда был, богом. Император-Создатель — единственный истинный бог, вне зависимости от любых верований, в которых человек ранее находился. Необходимо очистить еретиков в пламени праведного гнева, опасаться магов, истреблять и ненавидеть мутантов и нелюдей. Каждый человек имеет своё место в божественном порядке Императора-Создателя. Ну и необходимо без вопросов подчиняться власти Имперского правительства.

Андрасте из «невесты создателя» стала бы Живой Святой, что отдала жизнь за Человечество и Императора. Золотой Город… Он очень хорошо вписывается в описание дворца Императора на Священной Терре, как и Золотой трон, на котором Он несёт свою бесконечную службу во имя существования Империума и Человечества. Магистры Тевинтера — поганые поклонники губительных сил, принесшие в мир порчу варпа. В общем, обычно подобным занимались не Инквизиторы, но мы тоже в курсе того, как работают на мирах типа Тедаса Адептус Министорум.

Короче, Лорд Инквизитор бы подготовил этот мир к принятию Имперского Кредо. И когда корабли Навис Империалис вышли бы на орбиту планеты — они нашли бы мир, практически готовый упасть в объятия Империума Человечества. Немного работы Экклезиархии, демонстрация силы и мощи Империума, и Тедас был бы готов принять назначенного правителя, как и платить десятину. Как псайкерами, так и рекрутами в Астро Милитарум.

Я остановился на полдороги к лагерю магов Круга и задрал лицо к небу, с тоской всматриваясь в звёзды. Сколько было миров, с которых я рассматривал звёздный небосклон? Не счесть. Но почему именно эти звёзды кажутся мне такими чужими?

Тедас… он не похож ни на один знакомый мне мир. Он слишком, слишком спокоен и дружелюбен. Все его опасности кажутся такими… безобидными? За все годы жизни тут я ни разу по-настоящему не выкладывался, не сражался так, что в материуме смерть дышала в лицо, а из имматериума, из-за черпаемой силы Варпа, на свет моей души бесчисленные твари Хаоса тянули свои уродливые лапы, грозя вырвать «дверку» с мясом и разорвать моё «я» на тысячи лоскутов. Да и варп… Тень тут — она странная. Чёрный Город, который видно из любой части Тени… И отсутствие света Астрономикона… Где я? Куда я попал, цепной меч всем демонам в задницы? Мог ли этот мир быть вообще…

Я отогнал мысль, которую даже про себя не хотел проговаривать. Нельзя поддаваться. Я должен продолжать верить в Человечество и Императора! Должен продолжать идти намеченной дорогой. Если я не вижу свет Астрономикона это значит только одно — я слишком далеко! Или моё зрение слишком слабо! Или же Губительные Силы застилают мой взор!

К сожалению, правда в том, что я… я размяк. Ещё тогда, когда трусливо сбежал от своего падшего Лорда. И здесь, в этой жизни, я остаюсь тем же трусом, который боится запачкать руки. Меня взбесило, что Дункан воспользовался девчонками, одна из которых вообще эльфийка, похожая на богомерзких ксеносов. Взбесило, но ведь подобная практика обычна для той моей жизни. Я и сам так делал, Лорд именно так меня и получил в свою свиту — вытащив из задницы, в которую, скорее всего, сам меня и загнал, получив не только аколита, но и его лояльность. А вывело меня из себя то, что ученицы стали мне не безразличны. Я не мог смотреть на них, как на ресурс, который нужно использовать на благо Империума.

Даже показать свои возможности Стражам я решил, не следуя плану, как это было с исцелением Храмовников, а поддавшись страху за жизни этих двух соплюх.

— Слабак, — горько прошептал я в ночное небо.

Лорд бы смог, а я нет… Как Дункан не смог использовать Мор на полную катушку, так и я не могу принять самый действенный, но и самый жестокий план. С другой стороны… Лорд пал, а я не дал себя осквернить порче Хаоса. Поэтому, я принесу в этот мир… то, что принести должен. Но постараюсь сделать это как можно безболезненнее для Тедаса.