Я принесу вам...

Глава 6

— Мы ждём ещё кое-кого, — произнёс Дункан. Мужчина был спокоен, даже торжественно спокоен. Правда внимательный взгляд Нерии мог разглядеть на лице Командора и каплю раздражения.

Их поход в дикие земли Коркари за кровью Порождений Тьмы и древними договорами Серых Стражей оставил после себя смешанные впечатления. Азарт, чувство свободы, ярость битвы, риск, страх смерти. Наверное, уже после того, как их отряд вернулся в Остагар, эльфийка поняла слова наставника о спокойной и долгой жизни в Круге и яркой, но короткой в ордене Серых Стражей.

Наставник… Чародей Крэйг Эйрел. Нерия испытывала к нему сложные чувства. Этот шемлен… этот человек не любил эльфов. Не любил явно, открыто, даже говорил о своём к ним отношении прямо в глаза. Но делал он это так, что не подкопаться. Нерия не помнила ни одного раза, когда бы Крэйг обругал кого-нибудь только за то, что он не человек. Или проигнорировал её вопрос по учёбе. Или не обратил внимание на жалобу ученика-эльфа. Он даже ошибки у всех учеников поправлял спокойно, без ругани и оскорблений, невзирая на расовую принадлежность.

Но эта его манера показательно демонстрировать свой расизм… Нерия вспомнила, как её бесило до зубовного скрежета, что Солона у него была всегда «ученица Амелл», а она — или «ученица», или «Сурана». Вроде безобидная мелочь на фоне того, что во всём остальном человек был полностью справедлив и беспристрастен, но как же это выводило её из себя.

Только вот бесило это, раздражало, выводило из себя, но все ученики, эльфами они были или людьми, знали, что если к кому и идти с проблемами, то к Крэйгу Эйрелу. Он всегда, как минимум, внимательно выслушает и даст совет. Не будет стоять с отсутствующим выражением на лице, ожидая, когда ученик перестанет надоедать своей назойливостью, не отмахнётся и не отговорится общими фразами, а так или иначе, но поможет.

Как-то Нерия нашла в себе храбрость спросить, почему чародей, который в своё время на её вопрос о его отношении к эльфам прямо в глаза сказал «терпеть вас не могу», никак не выделяет людей и так же, как и ученикам человеческой расы помогает эльфам. «Нравишься ты мне или нет, и ты, и я — мы в Круге. И сражаться мы будем плечом к плечу, как брат и сестра. Братья и сёстры по служению Ему, мы можем друг друга не любить, но Враг у нас общий — поганые малефикары и отродья Тени. Истребление этой мерзости, защита Тедаса, простых людей и эльфов от тварей из-за Завесы — наша ноша, наша служба, наш долг! Наставник, пренебрегающий своими обязанностями в обучении младших сестёр и братьев — суть мерзкий Предатель, подлый саботажник, скрытый Враг, что достоин только казни без жалости!».

В тот день она по-настоящему испугалась Крэйга. Не его огромной фигуры, что угрожающе, как скала, нависала над учениками. Не пугающей рожи, которой могут позавидовать бандиты с большой дороги. И даже не хворостин, которыми он, временами, одаривал от всей широты души. Она испугалась яркой, чистой, незамутнённой сомнениями или снисхождением ненависти в его взгляде. Именно тогда, глядя в глаза этого человека, она сказала себе: «Магия Крови — НИКОГДА».

Нерия поняла, что если станет малефикаром, а среди учеников ходили самые разные разговоры, в основном пустая болтовня, про идеи побега в Тевинтер, империю, где магам жить хорошо и вольготно, и можно даже изучать запретные ветви искусства, или сбежать к эльфам-долийцам, в её случае, потому что в Тевинтер эльфу лучше не соваться…

Стать отступником… Были маги, которые бежали из цитадели Кинлох. Правда, заканчивалось это всегда плохо для самих бегунов. Склянка с кровью, хранящаяся у Храмовников гарантировала, что сбежавшего найдут. И пойдёт за новоявленным отступником отряд рыцарей Храма, усиленный, скорее всего, Крэйгом, который уже четыре раза составлял меднолобым компанию в подобных мероприятиях.

В Круге про него из-за этого говорили разное. Кто-то звал предателем, кто-то наоборот — одобрял. Наставница Винн, например, говорила, что только благодаря чародею Эйрелу простые отступники возвращаются в цитадель Кинлох, хоть иногда и избитыми, но одним куском. Потому что Крэйг их «обезвреживает» самолично, из-за чего рыцарям не было нужды обнажать мечи. Сами Храмовники, конечно, имеют приказ доставить беглеца обратно, по возможности, живым и здоровым, но обстоятельства могут сложиться по-разному. Да и среди рыцарей бывают те, кто только рад «немного перестараться» во время задержания сбежавшего мага.

Но вот с практикующими магию Крови… Был один случай, когда молодой маг сбежал из Башни Круга, продемонстрировав заклинание школы Крови, и за ним выехал отряд Храмовников, усиленный наставником, а через две недели они вернулись с трупом. Изжаренным молнией до состояния угля трупом, чей череп был похож на блин.

Именно поэтому Магия Крови — никогда. Слишком ярка была в воображении девушки картина стоящего перед ней чародея, без жалости и сомнений, с перекошенным ненавистью и отвращением лицом, замахивающегося на эльфийку своим посохом, чтобы размозжить череп бывшей ученицы, ныне ставшей поганым малефикаром.

Тем не менее… она никогда не признается, что несмотря на опаску и неприязнь к чародею Крэйгу, она жалела, что в ситуации с Йованом того не было в Башне. Тогда она и Солона не пошли бы к Первому Чародею, а обратились к наставнику Эйрелу. Эльфийка готова была поспорить, что чародей бы покивал, похвалил бы их за бдительность и благоразумие, и отправил заниматься своими делами. А вопрос с Йованом решился бы совершенно без их участия.

Потому что даже подозрения на школу Крови для Крэйга было бы достаточно, чтобы вцепиться в ситуацию подобно голодному мабари. Он бы не пытался вывести на чистую воду ту послушницу, как Первый Чародей, ему на это было бы плевать. И он бы никогда не отправил их с Солоной рисковать своими жизнями в компании ученика, которого подозревают в малефицизме…

Эльфийка тихо вздохнула. Если бы Крэйг, которого она не любила, но уважала, был в Башне, то их бы не поймал Командор Грегор, им бы не угрожало Усмирение из-за желания Ирвинга щёлкнуть по носу церковников. Они бы сейчас спокойно учились продвинутым чарам, жили бы в личных комнатах, а не таскались по диким землям, которые заполонили Порождения Тьмы, рискуя жизнями. Хотя, это всё же лучше усмирения, так Нерия и Солона считали. Слава Ему, как говорил наставник, что в Круге, в тот день, остановился Дункан и спас их, воспользовавшись Правом Призыва.

Эльфийка пока не могла сказать, к добру ли, к худу ли они покинули Круг. С одной стороны, она всё же вырвалась в большой мир, а с другой… В Башне было комфортно. Особенно в отдельной комнате, пусть и маленькой, но её личной! В которой она умудрилась прожить всего три дня, после которых пришло время Истязания Солоны… Вот уж кому не повезло: она и заселиться в личную комнату не успела — нарисовался ублюдок Йован.

Свобода… Свобода тоже была относительной. С одной стороны, Серого Стража не ограничивают запреты, которые не дают свободно дышать магам Круга, а с другой, вся её жизнь теперь такое же подчинение, как и раньше, только не Первому Чародею, а Командору ордена в Ферелдене. Она, как и до Права Призыва, не может отправиться куда глаза глядят, без оглядки на кого-нибудь другого, так ещё и обязана сражаться.

В Круге, по крайней мере, она была бы свободна в выборе пути. Теоретические изыскания, боевая магия, аграрное направление, целительство, погодные чары… Все нужные книги были под рукой — в библиотеке, ингредиентов для зелий — полная кладовая, магические приблуды — на складе, за зачарованием можно было обратиться к усмирённым. На всё это, конечно, нужно было получить разрешение, но если привести нормальное обоснование, то та же Винн легко подпишет любой запрос.

Очередной вздох и быстрый взгляд на новых товарищей. Хоть тут ей, вроде бы, повезло. Ну, почти, поправилась девушка, наткнувшись взглядом на непривычно серьёзного сейчас Алистера. Вот кого она бы с огромным удовольствием стукнула бы посохом по башке. Раз шестьдесят семь! И дело не в том, что он бывший Храмовник, а в том, что Алистер… кретин!!! Ох, как он достал их с Солоной в диких землях!

«А почему вы не бьёте тварей цепной молнией? А огненный шар вы тоже не умеете? А у Крэйга конус огня больше раза в три! Вы ползёте, как черепахи! А посохом вы драться тоже не умеете? Ой, ну мы так тут будем возиться, пока Архидемон не сдохнет от старости». Рррррр!!! Бесит! Крэйг то, Крэйг сё, Крэйг это! Избаловал этого меднолобого наставник! Они с Солоной совсем недавно только магами стали! Как можно сравнивать мага-новичка и одного из лучших боевых чародеев Ферелденского Круга? Крэйг Эйрел уже буквально в паре шагов от ранга Старшего Чародея, ожидая только выдвижения его кандидатуры и голосования на Совете.

Тупой, очень-очень тупой Алистер! Сам-то он тоже и в подмётки не годится тем же рыцарям-ветеранам, которые служат в цитадели Кинлох, а Рыцарь-командор Грегор им бы вообще землю вытирал, как половой тряпкой, о чём Алистеру прямо в глаза заявила Солона, когда этот баран их обеих почти довёл до трясучки своими придирками и сравнениями. Хоть после этих слов обиделся и на время отстал.

Девушка раздраженно фыркнула, уловив на себе удивлённый взгляд подруги, после чего ободряюще той улыбнулась. Это странно, но Амелл, дочь человеческих аристократов, стала для неё самым близким другом из всех. Солона была мягкой, доброй и до невозможности милой и нежной. Они прибыли в ферелденский Круг почти одновременно, поэтому, объединённые тем, что были разлучены с родителями, новой обстановкой внутри Башни, страхом перед будущим и целой толпой новых людей, стали довольно плотно общаться, вместе играть, подружились. За годы, проведённые вместе детская дружба окрепла настолько, что тот же Йован в шутку звал их сестрицами.

Йован… поганый малефикар. Эльфийка с трудом удержалась от того, чтобы не сплюнуть в раздражении. Он ей никогда особо не нравился, и терпела его Нерия только ради Солоны, которая ему симпатизировала, как девушка парню. Красавчик, да, тут эльфийка согласна. Но было в нём какое-то едва заметное лицемерие. Пронырливая хитрость щедро разбрасывающего вокруг излишне угодливые улыбки парня всегда её как-то отталкивала. А ещё его нытьё. Он был вечно всем недоволен и постоянно делился своим недовольством с окружающими. Прямо как либертарианцы, которыми Йован восхищался, которых слушал, раззявив рот, и за которыми бегал, едва увидит. Правильно их наставник Крэйг звал: «Братство Нытиков».

Как же Нерии повезло, что этот паскудный выродок закрутил интрижку с той послушницей. Если бы Йован подошел к Солоне, прося о помощи, не упоминая о том, что собрался сбежать с другой… Эльфийка не была уверена, что её подруга тогда подошла бы к ней. И нет, она не обижалась… почти. Чуть-чуть, конечно, было неприятно, но, в конце концов, это были всего лишь её подозрения. Подружка могла привлечь Нерию к побегу ВМЕСТЕ с Йованом — это да. Только вот фиалы с кровью Амелл и Сурана уже покинули цитадель Кинлох, отправившись в хранилище Храмовников.

Уфф… В любом случае, Нерии удалось убедить подругу обратиться к Первому Чародею. Эльфийка надавила на обиду Солоны, у которой глаза были на мокром месте от «предательства» Йована, поделилась опасением, что за беглецами отправят наставника Крэйга, когда тот вернётся, да и подозрения в малефицизме — это серьёзно. И нет, она не считала это подлостью! Подлость, по её мнению, — это просить о помощи в побеге добрую, влюблённую в тебя девушку, которая, в случае если её участие в этом всём всплывёт, рискует усмирением! Нерия, в отличие от подлеца Йована, была настоящей подругой, поэтому и приняла участие в плане, который навязал им Ирвинг, разделив опасность с Солоной. Тогда девушки его считали добрым стариком, который за своих магов и с Грегором может разругаться, поверили, что им ничего не грозит, а Йован, максимум, получит по заднице так, что пару недель будет спать на животе. Как же они ошибались…

Нет, сначала всё походило на весёлое приключение: они с Солоной оказали услугу эльфийке Леоре, недавно ставшей Старшей Чародейкой, в очистке кладовых от гигантских пауков, которые каким-то образом там расплодились, добыли её подпись, для того, чтобы получить разрешение на «Огненный Жезл». Хотя, потом выяснилось, что зря мучились, и можно было просто подойти за подписью к Первому Чародею. Но всё равно — было весело! Будь они учениками, а не полноценными магами, Старшая Чародейка и не подумала бы доверять им чистить пещеры кладовых.

Потом были подземелья: фантомы и големы, охраняющие нижние этажи, которых они вчетвером разбирали на раз-два. Солона нашла пару интересных магических предметов, правда девушки их оставили где нашли, но всё равно — было любопытно и познавательно! Даже древнюю проклятую говорящую Тевинтеровскую статую видели, только долго общаться не рискнули — такие штуки бывают очень опасны, и две молодых магички, маг-ученик и послушница сомневались в своих силах противостоять неприятностям или древним проклятиям.

В общем, они добрались до комнаты, где хранились фиалы с кровью учеников. Йован разбил свой, а когда они покинули хранилище их встретили…

Первый Чародей Ирвинг и Рыцарь-командор Грегор. Честно говоря, Нерия к тому времени была почти уверена, что Йован лапши Солоне навешал про Магию Крови и угрозу усмирения. Эльфийка считала, что тот просто решил свалить со своей церковницей куда-нибудь подальше, а придумал всю эту историю, чтобы надавить на жалость доброй и наивной Амелл, заручившись помощью талантливой, но доверчивой человеческой девушки. Но Нерия ошибалась. Когда этот… малефикар выхватил нож и полоснул себя по руке, сотворив богопротивное, поганое колдовство, как Магию Крови звал наставник… весёлое, захватывающее приключение превратилось в страшную сказку. Даже та послушница, «большая любовь» Йована, имя которой Нерия забыла почти сразу, как та представилась, даже она начала в ужасе наговаривать «Песнь Света».

В итоге, малефикар — свалил, послушницу ждало наказание от церкви, а двух волшебниц, совсем недавно ставших магами, ждало усмирение. Сложно представить всю ту безысходность, которая затопила разумы подруг. Перспективы, планы на будущее, надежды и чаяния — всё рухнуло в бездну ужаса, наполненную липким, отвратительным страхом перед неотвратимостью наказания. Ирвинг? Не смешите! Этот старый сын сутулой собаки мямлил что-то невразумительное, съёжившись под яростным взглядом Рыцаря-командора Грегора.

Малефикар — это уже пиз… очень плохо! Нерия чуть по привычке не похлопала себя легонько по губам. Солона не любила, когда эльфийка материлась, поэтому та старалась ради подруги не выражаться. Так вот, малефикар в Башне — это очень плохо! Малефикар сбежавший из Башни — очень-очень плохо! А малефикар сбежавший из Башни и уничтоживший перед этим фиал с кровью — это полный пи… кошмарно плохо!!!

Грегор был в ярости, а когда Первый Чародей проблеял, что это он «попросил девочек помочь ему поймать Йована с поличным», Рыцаря-командора чуть удар не хватил! Нерия даже на секунду подумала, что у того лопнут глаза, так он их таращил. А уж орал Храмовник так, что слюной брызгал на пару метров и у всех в помещении уши закладывало. Это выглядело бы смешно, если бы не было так страшно.

Спасением для Нерии и Солоны стал Дункан. Серый Страж предложил им пойти в его орден. Право Призыва позволяло Командору взять под своё начало и покровительство любого, преступником тот был или аристократом. И так как их подозревали не в практике Магии Крови, справедливо решив, что своих малефикар бы не бросил, а в наличии ментальных закладок, могущих повредить Кругу, Грегор, почти с облегчением, согласился, что это был бы самый лучший исход. Первый Чародей, кстати, топорщил бороду так гордо, будто самолично спас Амелл и Сурана, да ещё и малефикара вывел на чистую воду. Старый пидо… да пидорас он и есть! Не мужеложец, а натуральный пидор!

«И правильно я сделала, что сфокусировала внимание чародея Эйрела на Ирвинге. Может тот, после того, как мы победим Мор, вернувшись в башню втащит этому бородатому старому уроду!» — мстительно подумала эльфийка, которая рассказывая наставнику о произошедшем в Круге, старательно акцентировала его внимание на то, что они с Солоной подчинялись приказам Первого Чародея, а не сами, от взыгравшей пониже спины субстанции, решили помочь, подозреваемому в практике запретной школы магии, ученику.

Да, она — мстительная остроухая сволочь! А ещё трусливая задница! Потому что Крэйг ТАКИМ ВЗГЛЯДОМ смотрел на них с Солоной, что Нерия была практически уверена: одно неверное слово и эти самые задницы будут подвергнуты постыдной экзекуции! И им повезёт, если хлестать их будут в закрытом шатре, а не посреди всего лагеря! Их наставник был свято уверен в двух вещах: что Он не защищает идиотов, и что идиотизм лучше всего изгоняется из головного мозга через жопу провинившегося.

— А долго ждать? — нервно поинтересовался Давет.

Нерия глянула на парня с симпатией. Нравился ей этот болтун. Да, вор, ну и что? Она вон — проклятый маг от рождения. Так ещё и мерзкая эльфийка. А Давет был весёлым, в меру дерзким, в меру беспринципным парнем с хорошим, куда там Алистеру, здоровым, но немного чёрным чувством юмора. Зато стрелами бил метко, в бочку не лез во время конфликтов, да к тому же был смелым и один раз спас Солону от знакомства с дрянным мечом генлока. Уже последнего было достаточно для эльфийки, чтобы считать вора неплохим соратником. К тому же он ни разу не посмотрел на девушку с пренебрежением, в отличии от рыцаря Джори.

Хотя… этот мастер двуручного меча с залысинами был тоже неплох, даже несмотря на парочку испуганно-брезгливых взглядов на девушек-магов в самом начале. Махал своим дрыном он бодро. Не так бодро, конечно, как наставник Крэйг своей двуручной цельнометаллической булавой, которую почему-то называл посохом мага, но тоже нормально. Да и в бой шел храбро, не трусил… ну, не трусил перед всем, что не считал колдовством. Когда они встретили Морриган Джори явно испугался, а при знакомстве с Флемент вообще чуть не сомлел. Тот же Давет — темнота темнотой, и смотрел что на мать-ведьму, что на дочь-ведьму со страхом, но и с готовностью драться тоже. А вот Джори был готов драпать в любой момент. Надо будет как-то их обоих подтянуть на тему ведьмовства и магии. Тёмные люди, без нормального образования, боятся всего связанного с чародейством. Нерии просто не хотелось ни того, чтобы парни погибли по глупости, ни того, чтобы подставили своих товарищей. Тот же Алистер, например, имел хотя бы храмовое образование… но всё равно — он был первым идиотом в их компании. И это — не комплимент!

— А вы дождались, — Нерия вздрогнула, услышав голос мужчины, которого рада была тут видеть, и в то же время опасалась. — О, Давет-хреновый-карманник! Сколько лет, сколько зим? Никак ты всё же не послушал моего доброго совета, ммм?

— Б-б-благородный чародей Эйрел! — Давет от неожиданности аж начал заикаться. — К-к-клянусь, это не то…

— Да не нервничай, не буду я тебе ломать руки. Не теперь. — благодушно махнул рукой наставник Крэйг. — Я рад, парень, что твой порок привёл тебя не на виселицу, а сюда. Я ведь не ошибаюсь, и ты не сам изъявил желание пойти в Стражи?

— Эээ… да, сэр.

— Пытался как-то подрезать мне кошелёк в Денериме, — благодушно пояснил чародей-амбал на вопросительные взгляды Нерии, Солоны и Тури, которая шла рядом с ним. — Кстати, Давет! Знаешь почему я люблю штрафников?

— Кого? — вор взглянул на нахмурившегося Крэйга и быстро поправился. — П-почему?

— Потому что, ради того, чтобы кровью смыть с себя вину преступлений, они идут на риск первыми, — лицо наставника прорезала пугающе-предвкушающая улыбка. — Командор Дункан, вы же не против, если мой заблудший друг Давет будет первым добровольцем?

«Доброволец — это чуть-чуть другое», — заметила про себя эльфийка, но благоразумно промолчала.