Я признала хаос (СИ)

Глава 16. Безмятежное убежище

Колеблющееся сегодня

Просыпаюсь и разозлено влепляю кулаком по простыне. Вот тебе и «глаз не сомкну». Вырубилась даже без воздействия успокоительного.

Присматриваюсь к окну.

Темнота. Значит, я проснулась посреди ночи?!

Сопя, будто оголодавший хищник, разворачиваюсь к другой стороне кровати и, встав на четвереньки, принимаюсь вслепую ползти вперед. Буквально через секунду левая ладонь натыкается на какие-то массивные бугры, и я, правой рукой так и не сумев нащупать ровную поверхность, заваливаюсь лицом прямо на слоисто-бугристое препятствие.

Что за бред?

Кое-как вернувшись в исходную, я выпрямляюсь и, напряжено всматриваясь в темноту, тянусь вверх, к ночнику. Моргаю, привыкая к спокойному свету, и оглядываюсь на «барьер», который вдруг посмел встать у меня на пути.

Одеяло. И не одно. Штуки три. Они свернуты, скомканы и сложены так, чтобы разделить кровать на две половины.

Отгородился от меня стеной?! В крепости спрятался?

Отупело пялюсь на эту смехотворную границу из одеял. Он возводил эту конструкцию каждую ночь? А утром все убирал?

Для чего? Чтобы во сне я случайно не подвинулась на его сторону? Но кровать ведь гигантская! Мне пришлось бы крутануться катящимся бревном раз пять, чтобы пробраться в его убежище.

Неужели Виви всерьез опасается, что я на него накинусь?

Или что он на меня… ну, нет. Это уже совсем чушь.

В любом случае это одеяльное препятствие никого не удержит и никого не спасет.

Решительно перелезаю через возведенную между нами стену и заваливаюсь на запретную территорию. И едва не издаю победный вопль, узрев на своем месте того, кого уже давненько хотела поймать.

Виви спит на спине, сложив руки на широкой груди, и, судя по ровности его дыхания, мое копошение нисколько не потревожило его сон.

А для него бы лучше спать более чутко. Особенно рядом со мной.

Нависаю над ним, чуть дрожа от внутреннего торжества.

«Вот и все. Я тебя изловила. У тебя не получилось перехитрить меня».

Может, разок шлепнуть ему ладонью по лбу? Или в живот заехать?

Заслужил. Правда.

Наклоняюсь ниже и улавливаю дыхание Виви.

Совершено расслабился.

Клонюсь в сторону, усаживаюсь на постель, слегка коснувшись бедром его бока, и, ища опору, умещаю ладонь на подушке около его уха. В таком положении получается наклониться еще ниже без опаски упасть на него.

Когда еще выдастся подобный шанс рассмотреть лицо Виви без досаждающе пристального и искрящего золотом ответного взгляда?

И как это вообще назвать? Подло быть таким красавчиком.

Хотя бы потому, что от чересчур привлекательных персон не ожидаешь подлянок. Смазливость личика вытягивает на свет положительные эмоции, которые, в свою очередь, достаточно успешно усыпляют бдительность.

К примеру, возьмем Виви. Это беспринципное создание даже дрыхнуть умудряется красиво. И реснички — сплошное загляденье — трепещут во сне, вызывая, к моему негодованию, целую порцию умиления. А предательская рука, вместо выпадов агрессивного характера, так и норовит провести по светлым встопорщенным волосам.

Хмурюсь, заметив едва заметную синеву под глазами Виви.

Странно.

Непривычно видеть его изможденным, даже если на это указывают лишь отдельные намеки тела.

«И сколько же ответственности на самом деле давит на твои мощные плечи? Сколько же всего тебе требуется контролировать и упомнить? И помогает ли тебе кто-нибудь?»

Душу раздирают противоречивые чувства. С одной стороны, Виви неимоверно злит меня, с другой ‒ вызывает лютое сострадание, пребывая сейчас в таком беспроигрышно беззащитном состоянии.

Поджимаю губы и, затаив дыхание, касаюсь мизинцем щеки Виви. Легонечко, кончиком. Место соприкосновения охватывает жар, а через мгновение из-под моего пальца во все стороны по его коже вырываются тонкие линии, охваченные изнутри белоснежным сиянием.

Отдергиваю руку и, округлив глаза, наблюдаю за тем, как меркнут нити света.

И что это за очередная волшебная белиберда в исполнении Иммора?

Прислушиваюсь к дыханию Виви — тихому и умеренному.

Произошедшее немного напомнило сцену с провинившимся ректором «Ораж», которого Виви довел до агонии одним лишь своим прикосновением. У того тоже по коже расползались трещины, принося мучительную боль и ментальные раны.

Однако мои касания Виви явно не вредили.

Не на шутку заинтересовавшись загадочным явлениям, я предпринимаю новый эксперимент и опять тянусь к красивому лицу спящего. Аккуратно прижимаю кончик мизинчика к другой, еще нетронутой щеке Виви. И нагибаюсь так низко, что практически укладываюсь на него вторым одеялом.

И сияющие нити не подводят. Вновь выныривают из-под моего пальца и расходятся по щеке плавным узором с закругленным краями. На этот раз я не разрываю касание. И свет растекается по коже Виви, захватывая все больше территории, и скользит тонкими сияющими ручейками по его шее, пока не добирается до ключиц. Там сияние на мгновение замирает, а затем неспешно уходит под кожу, будто краска, впитывающаяся в ткань.

Осторожно тюкаю пальцем по точке между ключицами Виви, откуда и совершил нырок в глубины тела таинственный свет. Вздрагиваю, среагировав на стремительную сияющую узорчатую вспышку, отразившуюся вокруг моего пальца на его коже. И жадно смотрю, как новый нитевидный рисунок впитывается в тело Виви столь же быстро, что и предыдущий.

«Ух ты?» — вполголоса спрашиваю я у тишины вокруг.

Не знаю, что за бес в меня вдруг вселяется, но следующий мой поступок тянет на полноценную проказу.

Я дотрагиваюсь пальцем до кончика носа Виви. И задерживаю дыхание, чтобы не захихикать. Нос Виви заливает сияние, на миг превратив его лицо в маску щеночка, и, как и ожидалось, свет мчится дальше, по шее и к заветному местечку между ключицами.

Внезапно Виви издает нечто, до ужаса напоминающее стон, и от неожиданности я все же заваливаюсь на него сверху. Мой лоб на секунду дотрагивается до его шеи, и, по всей видимости, не только он. По крайней мере, когда я приподнимаюсь над постелью, удерживая себя на выпрямленных руках, уже с десяток сияющих нитей, порожденных нашими соприкосновениями, скользят по его коже и устремляются вглубь.

«Ничего себе», ‒ выдыхаю я.

И мое изумление связано отнюдь не с занятным светопредставлением, вызванным спонтанными действиями, а скорее с метаморфозами самого Виви.

Синева, замеченная мной ранее, полностью исчезла, а цвет его лица поменял болезненно белый оттенок, на вполне здоровую бледность. По крайней мере, в той степени, насколько бледность вообще может ассоциироваться со здоровым состоянием.

Такое чувство, будто сам факт того, что я его потрогала, стал решающим, и мои прикосновения излечили его от усталости…

Ну и фантазии бурлят в моей голове!

‒ И что же ты планируешь делать дальше, Чахотка?

Сконфужено смотрю на лицо некстати проснувшегося Виви.

Золотое пламя в глубине его глаз, способное напитать жаром сам воздух, сейчас едва пробудилось. Глаза Виви лишь слегка приоткрыты, и он взирает на меня с меланхоличной расслабленностью и с видом создания, полностью погруженного в сладкую истому полусна.

— Полагаю, я пойман. — Его голос негромок, а скорость построения слов в ясные фразы минимальна. Он почти мурлычет и делает это с магнетической мелодичностью.

Окидываю задумчивым взором позу, которую я успела принять в последний момент перед пробуждением Виви: удобненько сижу верхом на его животе. Видимо, меня невероятно мощно загипнотизировали огни на его коже.

‒ Да, пойман. Правильно полагаешь. — Отбросив всякое стеснение, сжимаю его талию коленями, чтобы у него не возникло ни одного сомнения в том, что он пленен. — Ты в курсе, что светишься как лампочка?

‒ Правда? — Виви по-прежнему расслаблен. Хотя, казалось бы, ему уже стоило начать хоть немного беспокоиться. С учетом того, как старательно он возводил ту стену из одеял.

‒ Да. Зацени. — Хватаю его за запястье, однако мои пальцы почти сразу соскальзывают и на каком-то запредельном уровне машинальности сплетаются с его пальцами.

И подобное соприкосновение ощущается настолько привычным, что мне невольно приходит на ум мысль: а не творил ли Виви что-то подобное раньше, пока я была безжизненным комком биоматериала? Не сидел ли подолгу у моей койки и не держал ли мои руки в своих?

‒ Ты… ‒ слетает с моих губ, но, так и не продолжив вопрос, я отворачиваюсь.

Мой взгляд зацепляется за новое зрелищное великолепие.

Сияние, растекающееся от нашего соприкосновения, сложно не заметить. Тонкие световые линии переплетаются в структурную красивость и покрывают руку Виви до самого локтя

С секунду Виви наблюдает за необычайным явлением, а затем едва заметно дергает пальцами, тем самым легонько встряхнув и мою руку. Сияние меркнет.

— Эй! И что ты сделал? Объясни! — возмущено требую я. — У тебя и раньше под кожей фейерверки расцветали. Но впервые вижу, чтобы от прикосновений появлялась подобная реакция.

‒ Все хорошо. ‒ Он не делает ни единой попытки расцепить наши руки.

‒ Понятное дело, ‒ бурчу я, подразумевая, что вид у Виви теперь вполне отдохнувший. ‒ Ты что, подзарядился от меня энергией?

Мой ворчливый настрой — всего-навсего яркая ширма для не менее эффектного спектакля. Ведь на усталость нет ни единого намека, а порождающие жар касания Виви лишь подняли мне настроение.

Я получила удовольствие, но ни за что не скажу об этом вслух.

‒ Ну, так что за звездное блистание, а, блестяшка?

Абсурдно, но и я не избавляюсь от его хватки и, кажется, даже цепляюсь за его пальцы столь же усилено, что и он за мои.

‒ Наверное, перевозбудился.

Золотое пламя почти ощутимо оглаживает меня. И уже не уверена, просто ли это игры моего разбушевавшегося воображения.

‒ Я-ясно. ‒ Сползаю с его живота и уже с опаской гляжу на наши сцепленные руки.

Виви отпускает мою руку, при этом как-то весьма ловко успев огладить каждый мой палец.

‒ Как себя чувствуешь? ‒ Не решаюсь дать деру, испытывая необъективную жажду проявить тактичность, а потому продолжаю находиться очень близко к Виви и даже прижиматься коленом к его бедру.

‒ Прекрасно.

Хищно впиваюсь взглядом в правый уголок его губ, приподнявшийся для создания улыбки ‒ будоражащей смеси из лукавства и нежности.

‒ Здорово.

По-моему, пора перепрыгивать через одеяльное препятствие.

Но ведь я так и не узнала ничего из того, что собиралась!

Растеряно оглядываюсь через плечо на импровизированную стену.

‒ Утро еще не скоро.

‒ А? ‒ Мешкаю из-за очевидности высказывания.

‒ Можно еще поспать, ‒ продолжает Виви, искусно сохраняя свою ангельскую улыбку.

‒ Ага, давай, давай. Эй!..

Виви закидывает руку на мои ноги и, согнув в локте, цепляется за мою талию. Не удерживает, не хватает, а словно слегка притормаживает. В принципе освободиться я в состоянии.

‒ И что это ты творишь? ‒ спрашиваю я, следя за тем, как он придвигается ближе, жмется щекой к моему бедру и уютно устраивается рядом забавным массивным калачиком.

‒ Сплю, ‒ докладывает Виви и, зыркнув на меня снизу вверх, действительно закрывает глаза.

Мысленно считаю до пяти, откидываюсь на спинку кровати и относительно спокойно изрекаю:

‒ Ладно. Сижу тут ровно десять минут. А потом перебираюсь обратно. Так и знай.

* * *

У утра существует степень доброты? Доброе, добрейшее, очень доброе? А если оно паршивое? Какая это степень? Или это конкретное падение в длинный минус?

Что ж, если не брать для сравнения мои ночевки в Клоаке, то сегодняшняя ночь не сумела побить рекорд разве что того злополучного сна в обнимочку с Виви, когда после приступа я цеплялась за него, словно обезьяна за последнюю связку бананов.

Тоскливо обозреваю одеяльно-холмистую местность.

Вчера я заснула. И отнюдь не на правильной стороне постели. Возведенная из одеял стена второй раз мной преодолена не была, а сама я в данный момент нахожусь на том же самом месте, где в эту ночь обещала смотаться от Виви ровно через десять минут ни к чему не обязывающего бдения.

Однако вот она я — лежу укутанная в одеялко на мягкой подушке, а мой бок подпирает пушистое тельце игрушечного зайца. И, прошу, не надо даже намекать на возможность того, что не так давно вместо ушастой зверюги ко мне прижимался совсем иной объект.

С горестным стоном тру кулаком лоб, затем отпихиваю зайца и отпинываю подальше одеяло.

Когда мой путь свернул не туда? И как вообще я умудрилась замешкаться? Где, спрашивается, моя пресловутая адаптация к обстановке?

И нет, разлеживание в объятиях изобретательного господина — это вовсе не она!

Отражение в зеркале невообразимо радует. С каждым днем отеков становится все меньше и меньше. Не претендую на спеца в плане научного подхода, но, похоже, моим клеткам по вкусу развлекаться с кровяными вторженцами от небезызвестного властного Иммора.

«По-моему, это явление называется «мое тело меня предает», ‒ четко проговариваю я, корча гримасу своему отражению. — Тело, ты — предатель. Хорош уже пылать от счастья, когда Виви в тебя свои жидкости вводит».

Да… И здравствуй, двусмысленность. Мне полегчало бы, если бы моя саркастичность работала в прежнем режиме и включалась в присутствии Виви. Скалиться, находясь в уединении, ‒ это, к сожалению, лишенная эффективности развлекуха.

Спустя полчаса спускаюсь на первый этаж и решительно врываюсь в малую кухню.

Ух, повезло. В помещении ни души. Но и не удивительно, время уже перевалило за девять. А ведь я сегодня хотела попасть в университет.

И попаду. Раздолбайкой-опаздуном, но доберусь до намеченной цели. Мне жизненно необходимо отвлечься сразу от всего.

‒ Госпожа?

Лиллоу, обеспокоено хмуря давненько уже поседевшие брови, быстрым шагом преодолевает разделяющее нас расстояние и застывает в позе футбольного вратаря, собирающегося вот-вот схватить атакующий его территорию мяч.

Кажется, кое-кто опасается, что я могу удрать с целью покорения новых горизонтов. Напрасно. Новая версия меня обзавелась мозгами и собирается попользоваться псевдоблагожелательностью Виви по полной. Даже если придется потерпеть отдельные проявления его странной натуры.

Влюбленной натуры?

От одной лишь мысли о возможной любви Виви ко мне я теряю контроль над мимикой и в следующие пару секунд кривлю лицо в нечто устрашающее и непотребное, отчего заботливый дворецкий начинает волноваться еще больше.

‒ Далеко ли вы собрались? ‒ мягким тоном спрашивает он.

‒ Пойду откусить пару шматков от гранита науки.

Залезаю в холодильник и придирчиво оцениваю степень безопасности ванильного пудинга, приготовленного мной накануне. Светлая масса в пяти пиалах выглядит вполне съедобно, однако с учетом капризности моего организма вкусность может и не добраться до желудка.

«Как же бесит переводить еду», ‒ бормочу себе под нос, принюхиваюсь к одной из пиал, возвращаю ее на место и с сожалением захлопываю дверцу холодильника.

Лиллоу, как и прежде, бдительно охраняет выход из помещения. И обеспокоено таращится на меня.

‒ Что? ‒ Развожу руками и воинственно улыбаюсь. — Какие-то проблемы с моим внешним видом?

Для второй попытки выхода в студенческое общество я полностью отказалась от напускного образа леди и остановилась на максимально банальной простоте: надела длинную белую хлопковую рубашку и натянула джинсы. А около входной двери меня уже ждали заранее припрятанные вязаный кардиган кофейного оттенка и сумка с пропуском, устройством с загруженной картой местности университета, полученным от Тео, и футляром с инъекцией.

‒ Ваша внешность и вид идеальны, ‒ на полном серьезе сообщает дворецкий. — Но дело вовсе не в них. Фрэнсис сопроводил детей на учебу и в настоящее время находится вблизи образовательного учреждения, чтобы обеспечивать их безопасность. Поэтому сегодня проводить вас он не сможет.

‒ Ну и ладно. ‒ Пожимаю плечами и, не позволив Лиллоу увлечься сетованием, сразу же поясняю: ‒ Сопровождение привлекает лишнее внимание. К тому же неизвестные охотятся на отпрысков Виви, а не на меня. Так что торжественные фанфары и шумное шествие с кучей охранников — ненужные элементы декора. Достаточно будет подбросить меня до ближайшей к учебному комплексу улицы. Обойдусь и без комфортных условий. И… ‒ делаю паузу и многозначительно давлю взглядом собирающегося что-то возразить Лиллоу. ‒ И разрешение присоединиться к учебному процессу мной получено лично от Вацлава. Можем звякнуть ему прямо сейчас, если есть сомнения.

‒ Нет необходимости. ‒ Дворецкий качает головой. ‒ Желаете позавтракать?

‒ Я — да, а мое внутреннее больное существо намерено исторгнуть из себя обратно все то, что ему в ближайшее время могут предложить. ‒ Неласково тычу себя большим пальцем в живот.

‒ Возможно, вам все же стоит продлить постельный режим.

‒ Категоричное неа. ‒ Нервно потираю подбородок кончиком мизинчика. ‒ Все, что связано с постелью, в последнее время не вызывает у меня лютый восторг. Так что предпочту держаться подальше от горизонтальных поверхностей для лежания как можно дольше.

‒ Что ж, тревожный сон с недавних пор мучает не только вас.

От откровенного заблуждения Лиллоу мне становится чуточку легче.

Хорошо, что он не знает всей правды.

Сложность как раз не в тревожности моего сна, а в замечательном его обеспечении. Но как же бесит признавать тот факт, что я отлично высыпаюсь в койке Виви.

‒ Говоришь, не только меня мучает? ‒ Чуть запоздало цепляюсь за высказывание дворецкого. ‒ И кому же в последние дни плохо спится?

‒ Юного господина терзают кошмары каждую ночь.

‒ М-м-м… Мелкого или большого?

‒ Эли. ‒ Мужчина добавляет эмоций голосу, словно ненавязчиво предлагая мне все же запомнить имена щенят. ‒ Лирис, как ни жаль признавать, не склонен к открытости в общении и вряд ли станет рассказывать о своих волнениях и беспокойствах. Тем более такому, как я. Человеку, не являющемуся частью его семьи.

Прищуриваюсь.

Судя по выразительному напору, который Лиллоу старательно заключает в каждую фразу и, особенно тщательно ‒ в последние, добропорядочный служитель рода Люминэ жаждет донести до моего разума некую весьма глубокомысленную идею.

Да ясно как день, меня хотят сблизить с детьми Виви.

Однако двигать меня в этом направлении без моего согласия — бессмысленная трата энергетических ресурсов и добрых намерений.

‒ Я пошла. ‒ Прохожу мимо понурившегося дедули и в последний момент принимаюсь нерешительно топтаться на выходе. ‒ У мелкого начались кошмары после нападения, да?

‒ Именно так. ‒ Встрепенувшийся Лиллоу быстро разворачивается ко мне лицом и возвращает свою отменную осанку. ‒ Видимо, случившееся сильно повлияло на него. Малыш действительно безумно испугался, но не хотел никого беспокоить.

Прикусываю губу. Затем остервенело выдыхаю через нос, словно передумавший пыхнуть огнем дракон, и, не глядя в указываемом направлении, взмахиваю рукой в сторону холодильника.

‒ Предлагаю вручить мальчишке презент за смелость в форме самодельного пудинга от меня. Не шедевр готовки, но точно не отравится.

‒ Замечательная идея! ‒ обрадовано оценил Лиллоу. Можно подумать, будто это ему награду вручают, да еще и не обычную сладость, а целый кубок из сцепленных между собой драгоценных камней.

‒ Тогда можно и побольше порций ему всучить, как вернется. Мне-то все равно еда в глотку лезть не хочет.

‒ Уверен, эффект от этого символического подарка будет выше, если вечером именно вы вручите его Эли.

Какой же целеустремленный дедок. Даже не знаю, злиться или восхищаться.

‒ Я подумаю, ‒ сдавлено отзываюсь и морщусь, реагируя на слишком уж счастливую улыбку дворецкого.

Чтобы не заразиться чужим настроением, разворачиваюсь и в быстром темпе преодолеваю расстояние до входной двери, хватаю кардиган и сумку и дергаю створку.

Заперто.

‒ Плененная дева хочет на волю, ‒ провозглашаю я, многозначительно поглядывая на Лиллоу. Расцветающий прямо на глазах дворецкий одаряет меня улыбкой, однако, приблизившись, не спешит отпирать дверь.

‒ Несмотря на вашу непоколебимость, прошу еще раз подумать о продлении реабилитации. Хотя бы до завтрашнего дня. Завтра Фрэнсис сопроводит вас на учебу вместе с мальчиками.

‒ Ты чертовски прав, моя непоколебимость непоколебима. — Наваливаюсь на дверь плечом и лениво тычу большим пальцем в узоры на поверхности. — Упряма до колик в брюшной полости. Так что с пацанами в одном автомобиле я разъезжать не буду. И публики хочу сторониться как можно дольше. А вблизи звездных отпрысков Вацлава от внимания точно не укрыться. Ну и? — Повторяю серию из постукиваний пальцем по дверной створке. ‒ Мне что, рогами себе выход пробить? Проверить стальную мощь моего лба?

‒ В крайностях нет необходимости. — Лиллоу качает головой, демонстрируя образцовый уровень терпения. ‒ Пожалуй, я все же позвоню господину…

Только этого не хватало! Для адекватного восприятия валящихся на меня балок спятившего настоящего я должна выгрызть для себя передышку и хотя бы денек побыть вдали от Виви.

‒ Если откроешь прямо сейчас, маленький надоеда крошка-паразитенок получит пудинг из моих ласковых рук, ‒ на одном выдохе выпаливаю я.

Признаюсь, сначала мне безумно хотелось вспылить. Но добрый Лиллоу стопроцентно не заслуживает такого к себе отношения. К тому же меня мутит от собственного ора — не терплю бесполезных визгов.

А вот обещание посюсюкаться с Эли выглядит как крайне заманчивый расклад.

И мой подход попадает точно в цель. Лиллоу окончательно расслабляется, и, судя по осветившей лицо улыбке, перспектива моего общения с младшим из братьев по-настоящему его осчастливливает.

Внимательно слежу за всеми поворотами ключей в замках и напоследок хмурюсь, обнаружив, что входная дверь дополнительно оснащена еще и сенсорной защитой.

‒ Где тут обитают укротители монстров на колесах? — Выскочив наружу, нетерпеливо оглядываюсь. Заприметив, в какую сторону начал поворачиваться Лиллоу, немедленно реагирую и, выбрав за эталон скорость летящей кометы, мчусь к предполагаемой цели.

‒ Направо и вниз по лестнице, ‒ подсказывает мне дворецкий, усердно пытаясь поймать мой темп. — Там жилые помещения для персонала и пристрой с выходом в гараж.

Для мужчины в годах Лиллоу отлично держится. Наверное, сохранял форму и усердно тренировался специально, чтобы ухаживать и присматривать за детками господина. Потому что Виви явно не утруждает себя лишней возней. С тех пор, как я поселилась в новом поместье, еще ни разу не видела, чтобы Виви и мелкотня проводили время вместе.

Уплывая все дальше в размышления, перехожу на шаг и без особого интереса оглядываю ступени, которые мне предстоит преодолеть.

‒ А Великое Зло не часто дома появляется, да?

‒ Зло? — Лиллоу переспрашивает, хотя по дернувшимся уголкам губ понятно, что он знает, о ком речь. — Господин?

‒ Угу.

‒ К сожалению, установленный им порядок управления в делах не позволяет ему отдыхать в должной мере. Господин предпочитает все держать под контролем. И принимает довольно радикальные меры к тем, кто не способен выдержать уровень его собственной скрупулезности.

Что ж, звучит правдиво.

Если отбросить всю дымку истеричности, которой я укрываюсь с момента выхода из комы, и взглянуть по сторонам повнимательнее, то можно заметить, что поведение Виви разительно отличается от расслабленной созидательности его отца Сэмюэля.

Создается впечатление, что контроль Виви охватывает каждый аспект жизни, без исключения. Его готовность к любой проблеме уже добралась до уровня идеала, а вся его сущность — сплошная натянутая струна. Сэмюэль был другим. Часто улыбался и время от времени витал в облаках. Его мало страшили последствия, отчего он легко преодолевал Стену и доходил до самых темных кварталов Клоаки. Словно заполняя некий недостаток здравомыслия, вместо него и за него постоянно испытывал ужас один только Тео. Раньше я всерьез восхищалась его свершениями, слепо принимая их за смелость, ведь именно так, при прогулке, лишенной определенной цели, он и Виви нашли меня…

Однако сейчас мое мнение изменилось. Мой Сияющий Спаситель был по-настоящему смел. Но в той же значительной степени он был и недальновиден.

Не видел нюансов. Слабо владел ситуацией.

Виви другой.

Уверенный, требовательный и точно осознающий, чего он хочет.

И такой полномасштабный контроль сильно выматывает его.

Если уловлю момент его слабости, то сумею вырваться из приоритетной зоны его контроля и влияния.

Замечательная идея.

Только вот мысль о моем безусловном преимуществе перед ним прямо сейчас радует меня намного меньше, чем, скажем, в первые дни после пробуждения.

Бросить род Люминэ, оставить позади все то, что связывало меня с Иммора, ‒ довольно красочная цель и, по правде, не лишенная заманчивости.

Сэмюэля больше нет. Мне некого боготворить и обожать. Некого любить.

‒ Что-то не так? — Лиллоу касается моего плеча, пока я с убийственной серьезностью пялюсь на дверь перед собой.

‒ Отчасти. Занимаюсь внутренним саморазрушением.

В голове проскакивает сцена, где Виви и его белобрысые отпрыски всем скопом удерживают меня от падения с лестницы. Героическую картинку сменяет другая — то же семейство, энергично лопающее мои панкейки на малой кухне. За ней между мыслями протискивается сцена, где похитители куда-то тащат Лириса и Эли, затем сразу за ней — воспоминание о похищении самого Виви в нашем теперь уже далеком детстве. И снова яркая вспышка: властный господин устало ютится у моего бедра.

Гадство.

Атакую дверь собственным лбом и в следующую секунду распахиваю ее настежь. При моем появлении Рашель, меланхолично подпирающий подбородок кулаком, со стуком захлопывает читаемую книгу и вскакивает со стула, ошалело хлопая длинными ресницами.

‒ Утра! — восклицаю я и мельком приглядываюсь к обложке уроненной книги — что-то о химических реакциях. — Поручаю тебе от имени великого господина подбросить меня до универа.

‒ «От имени великого господина»? — с легкой улыбкой повторяет за мной Лиллоу, тоже заходя в помещение.

‒ Бессовестно пользуюсь своим положением, ‒ поясняю я и подцепляю за локоть Рашеля, не успевшего в полной мере оценить ситуацию. Но секунду спустя тот уже очухивается, бодро кивает, быстро подхватывает книгу и кидается в сторону гаража.

‒ Сейчас подготовлю автомобиль, госпожа!

Провожаю взглядом юношу, но вместо здоровых девичьих мыслей о его симпатичной мордашке разум переполняют реалистичные картинки с действующими лицами, чьи лохматушки на голове белее снега.

‒ Позволю себе предложить вам выбрать другого водителя. — Лиллоу неодобрительно косится на дверь, ведущую в гараж. Оттуда доносится грохот. Кажется, Рашель, перемудрив с усердием, случайно что-то там опрокинул. — Новенькому сотруднику стоит еще немного подучиться. Да и обеспечить вашу защиту он не сумеет.

‒ Так, без вариантов. ‒ Решительно отказываюсь. ‒ В случае чего я сама лягну кого надо. И молодой человек рядом с университетом привлечет меньше внимания, чем большущий бугай с бицухой.

‒ Противиться вашей воле я не могу. — Лиллоу вздохнул. — Мне наказано выполнять ваши желания.

‒ Не беспокойся. — Я намерено смягчила тон. Пошарив в сумке, я с торжествующим видом продемонстрировала собеседнику белый шпионский «бумеранг». — Беру с собой. На связи.