Я-РОСС. Том 2 [СИ]

Глава 19

— Но я не могу вернуться без вас! — горячо воскликнул Аркадий. — Я обещал! — Когда он говорил, его смешная чёлка всё время съезжала набок, и он постоянно поправлял её рукой.

Но боярыню сломить было непросто, она посмотрела свысока, и недовольно скривив губы, произнесла,

— А вам и не нужно уходить. Вон сколько дел вокруг, не зря же вы здесь? Делайте что-нибудь!

Аркадий хотел сказать ещё что-то, но будущая тёща громко хлопнула дверью.

— Я не могу повлиять на неё, она меня вообще в грош не ставит… — когда две пары глав вперились в мою переносицу, поспешил «отбояриться» я. Может это и не совсем правда, но, думаю, что к истине близко.

— Ты не понимаешь! — с ходу перейдя на ты, так же горячо продолжал Аркадий, — мы не можем уйти без Шереметьевых! У нас приказ!

— Ну… — развёл я руками, ещё раз показывая свою беспомощность в этом вопросе.

Да и сказать начистоту, мне вообще не было никакого дела до их приказов, меня больше заботила сложившаяся ситуация.

— Может ты всё же поговоришь с ней? — заглядывая мне в глаза, попросил Кирилл, на что я прямым текстом ответил что не сдвинусь с места пока мне не объяснят что происходит.

Братья красноречиво переглянулись, и когда Аркадий заговорил в совсем другом тоне, я понял что они приняли какое-то решение. Что это было, я не знал. Может быть будут врать, а может и на самом деле приоткроют завесу над происходящим.

— Вы же понимаете что сейчас идет борьба за княжеский титул? — наверное переход на вы должен был придать беседе солидности.

— Догадываюсь.

— И про родство Шереметьевых с княжеской линией знаете?

— В общих чертах, только это мало что объясняет.

— Для человека сведущего, вполне достаточно, но вы молоды и неопытны, поэтому для вас мы можем сделать исключение, — опять переглянулись братья.

Не знаю что у них за система, — взгляды, жесты, или ещё что-то, но, казалось, чтобы понять друг друга, им даже рта открывать не надо, настолько тонко они чувствовали друг друга.

— Скажу прямо, никто из живущих ныне членов этой фамилии не имеет права на титул, но их женщины, по старшинству, — дочери покойного Ивана Георгиевича, могут родить наследника.

— Это как так?

— Иван Георгиевич находится в прямом родстве с княжеской линией, но его дети все женского пола, поэтому права на титул не имеют. А вот если кто-то из них родит сына…

— Понятно. Но как же Алексей? Он ведь Шереметьев?

— Верно, но лишь отчасти. Алексей сын сестры супруги Ивана Георгиевича, и права на титул не имеет ни при каком раскладе. — когда Аркадий говорил, Кирилл пристально смотрел за моей реакцией. И если я всё правильно понял, о помолвке они либо не знали, либо сочли её малозначимым фактом.

— И значит кто-то нанял орков чтобы спасти свою будущую супругу, а вместе с ней и типул? — подытожил я.

— Не так грубо, но суть вы уловили правильно. — кивнул Аркадий.

— Если они не пойдут с нами добровольно, мы будем вынуждены применить силу. — добавил Кирилл.

— Силу? К женщинам?

— У нас приказ, и мы не можем ослушаться, так или иначе Шереметьевы пойдут с нами.

Мой мозг в критических ситуациях работает очень быстро, но сейчас я подвис. Чудесное избавление грозило превратится в тыкву, или еще чего похуже. Отдать Шереметьевых можно, но этот шаг поставит крест на моей дальнейшей «карьере», и о плане по восстановлению, точнее созданию Великой Империи, можно будет забыть. А ведь как всё хорошо начиналось…

— И что вы сделаете, если дамы станут сопротивляться? — стараясь ничем не выдать волнения, спросил я, отстранёно прикидывая что могу противопоставить.

— Не хотелось бы доводить до этого. — сухо ответил Аркадий, давая понять что решение принято и обсуждению не подлежит.

— Ну что ж, тогда дерзайте, а у меня дела. — надеясь что пока ко мне претензий нет, я счёл возможным откланяться. Братья молча покивали, но было заметно что они рассчитывали на помощь в уговаривании моей, хотя теперь уже вряд ли, будущей тещи.

Ну а что я мог сделать? Сказать что Ольга моя невеста и я с ней сплю? — Это не аргумент. В этой ситуации она всего лишь способ получить титул, и её будущему мужу совершенно безразлично, был у неё кто-то до замужества, или нет. Она, так сказать, сосуд в котором может зародится чья-то надежда на княжеский титул. Понятно что де-юре князем будет рожденный от неё ребенок, но де-факто управлять княжеством будет его папаша. Ольга мне многое разъяснила, но до полного понимания взаимоотношений среди высшей касты — бояр, было пока далеко. Наверное чтобы понимать кто есть кто, нужно родится в этой среде, поэтому мне, со сложившимися за столетия «укладом», многие вещи понять было трудно, если не невозможно.

В общем, оставалось думать как выкрутиться из этой непонятной ситуации. И я, оставив братьев под окнами башни, поднялся на стену.

— Убитых много? — встретив одного из сотников, поинтересовался я.

— Не считали, но не меньше сотни точно, а может и больше. Раненных много, почти каждый второй. — ответил тот, но грусти на его лице я не увидел. Как бы там ни было, а мы победили, хоть и чудом.

Сотня погибших, это шестая часть моего войска. Вроде и не много, но не для такого короткого боя. Плюс раненых ещё как минимум половина. Зато с другой стороны потери вообще громадные. Навскидку — сотен пять раскиданных по полю тел и бог весть сколько ещё раненых ушло. Основное, конечно, последствия работы артиллерии, без пушек так много мы бы не накрошили, но достаточно и тех кто лёг при непосредственном штурме стен, сгинув под камнями и кипящей смолой.

Вот только победа победой, а я смотрел на орков, и не особенно понимал что они делают. Если не вдумываться, идут себе и идут. А с другой стороны посмотреть, так получается что окружают. Вон, брошенные осадные орудия разворачивают к стенам, и встают так чтобы по команде сразу на штурм двинутся. Что это? Из огня да в полымя?

Заподозрив неладное, я приказал закрыть ворота и обновить боекомплект орудий.

— Двенадцать расчётов собрали! — доложил пожилой пушкарь со странным именем Птица. Я когда только встретил его, спросил, — может не имя, фамилия, или прозвище? Но нет, батька так назвал, — ответил тот, и представился полностью — Птица Тимофеевич Озлобин.

— А остальные?

— Убиты или тяжело ранены!

— Орудия как?

— Двадцать в полном порядке, одну пушку разорвало, остальные с разбитыми лафетами! — Птица говорил так громко, почти кричал, что я хотел пошутить, но потом увидел следы стекавшей из ушей крови.

— Ты что, не слышишь ничего? — спросил я.

— Точно так! Не слышу!

— А меня как понимаешь?

— По губам читаю!

Спрашивать где он этому научился, я не стал, но сделал заметочку себе, и поделился с пушкарем лечебным зельем.

Оставалось восстановить контур. Теоретически — легко, а вот на практике пришлось повозиться. Не знаю каким образом его смогли испортить, но сделано это было изнутри. Свои значит. Причём не просто так, а со знанием дела подошли, одарённый кто-то. С одной стороны искать проще, с другой сложнее. Все женщины, — что Лопухины, что Шереметьевы, подпадали под подозрение. Дар хоть и не сильный, но достаточный для того чтобы увидеть невидимое — особенно если знать куда смотреть, у них имелся.

Но как бы там ни было, а контур я не просто восстановил, а серьёзно улучшил, и теперь оставалось только ждать когда он наберёт достаточно маны для старта.

— Они не хотят идти. — спустя какое-то время ко мне подошёл Кирилл.

— Сочувствую. — я приготовился услышать ультиматум, и был прав. Стараясь не смотреть на меня, братец-маг сказал что если я не уговорю женщин, ему придется доделать начатое боярами во главе со лже-князем.

— Вот так прямо? — «в лоб» спросил я.

— Ничего не могу поделать, извини. — отводя взгляд, развёл руками Кирилл.

— Ну ты хоть понимаешь что это не правильно? — сделал я последнюю попытку достучатся, но безуспешно, мой визави демонстративно молчал, а потом просто развернулся, и на ходу бросив что у меня есть час на подумать, величественно удалился.

Подумать, это хорошо. Я вообще люблю думать. Но тут как бы уже всё, — пишите письма, что называется. Варианты какие? — Сопротивляться оркам? Может быть при полном гарнизоне и нормально фукционирующем куполе был бы смысл, но сейчас это бесполезно. А учитывая наличие церковников — просто глупо. Я видел что они сделали с черными рыцарями, а те, на секундочку, успели вырезать целую кучу наших. Вот как тут быть?

С такими мыслями я подошел к башне в которой укрывались Шереметьевы.

— Ты один? — глухо спросили за дверью.

— Один. — ответил я, и дождавшись когда щёлкнет замок, просочился в образовавшуюся щель.

А внутри меня ждали при полном параде.

— У нас какой-то праздник? — растерялся я. Все женщины были одеты пышно, но однообразно. В сарафанах до полу, в богато украшенных кокошниках, увешанные украшениями, выглядели они, мягко говоря, не к месту. Отличалась лишь Ольга, тоже в сарафане, но в красном, с непокрытой головой, и почти без косметики, она стояла отдельно, и даже не смотрела в мою сторону.

— Конечно праздник! — подскочила Анна Николаевна. — дочку замуж выдаю, разве не праздник?

Неожиданно в самом углу я заметил еще одно действующее лицо. Это был совсем дряхлый старик в обычной «мужицкой» рубахе, сандалях-лаптях на босу ногу, и небрежно накинутой на плечи медвежьей шкуре.

— Это волхв Ириней, он и проведёт обряд. — перехватив мой взгляд, объявила боярыня.

— Постойте, но откуда он тут? — проникнуть в эту башню можно было только до начала штурма, но я сам лично обошёл все помещения — а их тут было всего ничего, и никакого Иринея не видел. Если только потом впустили, когда я ушёл?

— Ты глупости не спрашивай, у волхвов свои дороги, только им и известные. Если здесь он, значит неспроста. Иди вон, умойся, да приступим к обряду, нечего время терять.

Никогда не считал себя тугодумом, но тут разобрало.

— Давай-давай, не тяни уже! — ко мне подскочила Ольга, и ничуть не смущаясь, поцеловала в губы прямо при всех.

Волхв нахмурился сначала, но потом усмехнулся в густую белую бороду, и подмигнув, произнёс.

— Эх и завидую я тебе парень! Такую девку урвал!

Вообще, назвать боярскую дочь девкой, было рискованно, за такое могли и высечь, — если ни чего похуже, но волхвы, они на то и волхвы, чтобы делать то, что другим невместно.

Наскоро умыв лицо и руки, я встал рядом с невестой, ожидая что старик начнет бубнить что-нибудь наподобие священников в церкви. Но тот почти незаметно махнул рукой и мы втроем переместились на берег реки. Высокий обрыв, внизу камни, позади березовая роща и плывущие по небу облака — таким мне увиделось это место.

А дальше всё закружилось словно в каком-то хороводе. Менялись декорации, день сменялся ночью, а ночь днем, дул сильный ветер и было полное безветрие. Волхв трижды обращался к богам, и на каждое обращение обязательно следовал ответ. Лада, — богиня любви, пустила на нас стаю каких-то птичек, Триглав, — повелитель трех миров, ненадолго «потушил» солнце, Род — создатель мира, ударил молнией, и когда мы трижды обошли вокруг невесть откуда появившейся березы, наш «ведущий» объявил что обряд состоялся, и мы теперь официально муж и жена.

— Поздравляю, зятек! — невесть откуда возникла тёща, и трижды расцеловала меня в щёки.

И уже потом, когда братья маги пришли за ответом, я понял насколько гениальным был сделанный ход.

— Как это? — недоверчиво щурясь, Аркадий разглядывал мою невесту, точнее теперь уже жену. — Кто проводил обряд?

— Как кто, кто положено, старец Иримей! — весело отвечала Ольга. — Она вообще как-то уж очень уверенно воспринимала происходящее, я даже подумал что моя теперь уже полноценная жена слегка навеселе. Ну а что, девушка она обычно скромная, вполне могла хлебнуть, для храбрости.

Аркадий отвернулся, и пошептавшись о чем-то с братом, вновь обратил на нас свой взор.

— И где этот старец? — сурово спросил он.

— Туточки я, — опять как из ниоткуда, появился волхв. — Али не признал ты меня, Аркашенька?

Мне показалось что оба мага побледнели, а Кирилл и вовсе отшатнулся.

— Или забыли уже науку божескую? — наступал Ириней. — Так я и повторить могу, мне не трудно!

Не понимая о чём идёт речь, я видел что оба брата знакомы с дедком, и явно его боятся. Волхв на Руси вообще фигура знаковая, одинаково известная и настолько же таинственная. Сам я, понятно, с ними не сталкивался, язычество в моём мире давно кануло в лету, но читал про них много, и кое-что даже запомнил. Например то что волхвам приписывалась способность превращаться в зверей — волков, медведей, быков и разнообразных птиц. Ещё что они обладали нечеловеческой силой, могли управлять животным миром и погодой, видеть будущее, посещать загробный мир и так далее. Но этот субтильный дедок к медвежьей шкуре никак не вязался у меня с повелителем зверей, или посланцем богов.

— Мы всё помним дедушка… — мрачно склонив голову, хором произнесли братья.

— Только… — попытался продолжить Аркадий, но глянув на дедка, вновь потупился и замолчал.

— Что, только? Говори раз начал! — «подбодрил» тот.

— Только у нас приказ. Нам велено живыми или мертвыми доставить Шереметьевых…

— Ну так доставляй! — казалось, старик усмехнулся всей бородой. — Только Ольгу оставь, не Шереметьева она боле…

Братья переглянулись, и какое-то время молчали, обдумывая информацию.

— А как бумаги посмотреть? — наконец «ожил» Аркадий. Он вообще в их дуэте был за старшего, и здесь, видимо, решил взять «огонь» на себя.

— Так вот они. — вмешалась тёща, протягивая свернутый в рулончик свёрток. — Ещё краской пахнут!

Аркадий взял бумаги, развернул, молча прочёл, и так же молча вернул обратно.

— Есть ещё проблема. — заявил он.

— Какая это? — оживился дедок. Мне вообще казалось что ему вся эта история интересна как раз возможным продолжением, и он явно желает нарваться на неприятности.

— Наши спутники. — не глядя на стоящих в отдалении церковников, пояснил Кирилл.

— Им такая грамота не пойдет. — добавил Аркадий.

— Так ты спроси. Поди, вон, возьми бумагу, и спроси. Пойдёт им такая грамота, или не пойдёт… — хитро ухмыляясь, посоветовал дед.

— Хорошо. — обречённо кивнул Аркадий, и забрав грамоту, медленно двинулся наверх по лестнице.

Пока он шёл, — а идти недалеко, маг явно оттягивал неизбежное, никто не шевелился. И только старик, поворачивая головой из стороны в сторону, громко захрустев позвонками, выдал непонятное,

— Надысь того тудысь… Ити иха…

Но вот Аркадий добрался до цели, долго говорил, показал бумаги, и развернувшись, так же медленно двинулся назад.

— Они не хотят уходить без Ольги. — объявил он, когда поравнялся с нами.

— А она не пойдет с ними. — в голосе боярыни зазвенел металл, а в руках появился короткий жезл, сверху до низу отделанный драгоценными камнями.

И я узнал его. Точнее узнал Максим, выдернув из глубин памяти точное описание данного артефакта. Это был «Жезл правил» — очень мощный артефакт, дающий своему хозяину почти безграничную силу магии огня, точнее даже не так, бесконечную защиту, как атакующее оружие, жезл не мог похвастать таким величием. Ещё я вспомнил что Ольга говорила что у матери есть родовая реликвия, с которой она становится в один ряд с лучшими волшебниками княжества, но я тогда не поверил, подумал что шутка такая.

А сверху уже спускались церковники. Спокойно, без малейшего беспокойства, они шли так, будто команда грузчиков после долгого рабочего дня. И единственное что выдавало их намерения — сумасшедшее бурление магических энергий.

Отступив чуть назад, я прикрыл собой Ольгу и сестер, сосредоточился, но сделать ничего не успел, потому что вперёд, широко ступая, вышел наш веселый дедушка.