Я-РОСС. Том 2 [СИ]

Глава 22

— Давай уже, не томи! — парень так долго ковырялся с гвоздями, что мне захотелось его стукнуть.

— Сейчас-сейчас господин! Одну минуточку… никак не хочет… А, вот! Готово!

Выдрав последний гвоздь из крышки, он пошевелил ею, — убеждаясь что посылка открыта, и довольный что смог справиться, отошел от стола.

А я почему-то вспомнил про бомбы. В моей жизни случались подобные прецеденты, как с кем-то из близких, так и непосредственно с моим личным участием. Но здесь же этого не может быть?

Увлекшись опасениями, я как-то позабыл что могу легко проверить, и послав короткую волну энергии, убедился что содержимое коробки безопасно.

Ну а когда открыл — лучше б не открывал. Из ящика, пялясь стеклянными глазами, на меня смотрел я сам. Не сегодняшний, а тот, из прошлой жизни. Точнее сказать в коробке лежала моя забальзамированная голова. Не свежак конечно, но вполне узнаваемая. Родинка над левой бровью, так и не заросший порез на щеке, чуть свернутый набок нос, клочковатая щетина, — ошибки быть не может, моя голова.

Поначалу у меня не то что слов, у меня мыслей никаких не было.

А когда прошёл шок, даже как-то обрадовался. Ведь если это здесь, передо мной, значит между нашими мирами есть связь?

Конечно же пока это лишь предположение, причем одно из многих, но ведь шанс есть? — Ведь есть шанс-то?

Однако следом за радостью пришло осознание что кроме здешних проблем прибавляются новые. Это как в каком-то фантастическом фильме, когда за попавшим на чужую одичалую планету главным героем, приходят его злые соплеменники. В моём случае может не совсем так, но где-то около того.

Поковырявшись в кармане, я достал серебряную монету небольшого номинала и кинул посыльному.

— Благодарю вас господин. — с поклоном принял тот чаевые, — Отправитель желает знать понравился ли вам его подарок, и просил передать вам ещё следующее… Тут он покопался в кармане, достал оттуда сложенный трубочкой листок, развернул его, и принялся читать по слогам.

— Да-вай до-го-ва-ри-вать-ся…

Парень замолчал, и выразительно «поднял» на меня глаза.

— Это всё?

— Всё. — кивнул посыльный. — Будете отвечать?

Схватить его и допросить как следует? — Но тут я уверен, толку не будет. Если тварь скрывалась чёрт знает сколько лет, значит так просто на неё не выйти. Отправить хвост? Поставить магическую метку и попробовать отыскать? Нет, способы избиты и всем известны. Да и толку ему от моего ответа? Что я могу написать кроме мата? Ладно бы я знал этого министерского зама, тогда ещё как-то, но тут-то что? Мне вообще непонятно с какого перепуга упырь решил что я буду с ним договариваться, а главное о чём?

Короче говоря — вопросов на миллион, а ответов на копейку. Хоть плачь, хоть вой — называется.

— Нет, ничего передавать не нужно. — ответил я, — Скажи только, ты сам видел того господина что передал мне посылку?

— Не видел. Мне лавочник передал, объяснил куда отнести, что сказать.

Примерно так я и представлял ситуацию, и если всё верно, то лавочником уже пообедали, третьего не дано, стандартная раскладка «отрубания концов».

И ведь я ему нужен живым, иначе зачем всё это? Если возможности твари здесь хотя бы вполовину от тех что были там, убить меня не представляет никакой проблемы.

Мало того что для опытного упыря совсем не сложно пробраться в крепость — хоть в своем первозданном виде, хоть под личиной, так ещё меня можно поймать как в городе, так и на пути к нему.

Словом, то что я нужен живым, и ёжику понятно, но вот за каким хреном, — неясно.

О чём он хочет договариваться? Может ему нужны какие-то знания? — Информация во все времена была одним из ценнейших ресурсов, вот только последние лет тридцать я ни в чём таком не участвовал, да и вообще кроме периодически выполняемых заданий по устранению всякой нечисти, ничем серьёзным не занимался. Или он хочет чтобы я просветил его о каких-то здешних вещах?

А может вообще перепутал?

Но это вряд ли. Одно дело нож под ребро не тому сунуть, и совсем другое отыскать реинкарнированную душу в параллельной реальности. Ошибки быть не может, ему нужен я, и пришёл «замминистра» именно за мной.

— Отправь кого нибудь проследить за парнем. — когда посыльный откланялся, всё же подозвал я начальника стражи. Вечно довольный мужик лет сорока всё время улыбался, но дело своё знал туго, а мне знаком был с первого, и пока единственного крупного похода. — Только поосторожнее, не спугните, с вас станется…

И ведь самое главное не поделишься ни с кем, совета не спросишь. Даже дядька Иван не поймёт, хорошо если решит что с головой беда, а ведь может и не решит. Была бы возможность с волхвом поговорить, тот может и поверил бы, наверняка не зря он про реальности «брякнул». Но и тут тоже, повезёт не повезёт — палка о двух концах.

Ну а если по фактам, ситуация получается совсем нехорошая. Такой основательный подход говорит о том что упырь не один действует, ведь каким бы он не был могущественным, разорваться на столько дел сразу не сможет, а значит у него уже есть команда. А ежели представить что он оказался здесь одновременно со мной, то размах будет весьма впечатляющим. Сколько их? — Десять? Двадцать? Или уже целая сотня? — Узнать масштаб бедствия можно только лично пересчитав отрубленные головы.

— Проследили? — уже на следующий день спросил я Ивана.

— Пока не вернулся никто. — хмурясь, сообщил он. — Должны были до места довести и разделиться, двое присматривать, а двое доложить что и как…

— Отвлечься могли на что-нибудь?

Бывало что отправленные в город не возвращались вовремя, делая там заодно какие-то свои дела, но обычно это не касалось столь ответственных поручений.

— Нет, люди проверенные, серьёзные. Не могли. — ожидаемо ответил Иван, и предложил, — может ещё кого-нибудь отправить?

Наверное так и следовало бы поступить, но велика была вероятность что эти повторят судьбу прошлых, поэтому я отказался, и приказал седлать коня.

— Сам разберусь. — в ответ на красноречивый взгляд Ивана, пообещал я, хотя совсем не был в этом уверен.

Честно сказать, содержимое посылки настолько выбило меня из колеи, что я сообразить не мог что же мне делать. Не прямо сейчас, а вообще, глобально. Я так долго привыкал к новому для себя миру, что получить такую весточку было очень уж неожиданно. Ну а пословица про выгодность двух голов вместо одной, теперь выглядела совсем зловеще.

Но в итоге собирался недолго, и вскоре уже въезжал в городские ворота.

Кинул монету за въезд в поставленный для этих целей небольшой сундучок, кивнул стражникам — а с некоторыми я был знаком лично, и оказался за стеной.

Некогда многолюдный, сейчас городок сдавал прямо на глазах. — Пустые улицы, грязь кругом, черные глазницы окон, незапертые двери и повсюду голодные коты, да побитые собаки.

Разумеется не так всё плохо, уехали многие, но людей ещё достаточно, только теперь все жмутся поближе к торговому концу, и здесь особенно не показываются.

Естественно это никак не касается трактира, он, как и прежде, самый центр цивилизации. Народа здесь — яблоку некуда упасть. Все столики заняты, но меня тут знают и всегда готовы найти местечко, тем более плачу я хорошо, а ем немного.

— Проходите господин. — присела в реверансе молоденькая подавальщица, показывая на свободный столик в самом конце помещения.

Я кивнул, и незаметно сунул девушке серебряный рубль.

— Спасибо господин. — почти неслышно поблагодарила та, и незаметно спрятала монету в передник.

Я же, протиснувшись к выделенному месту, придвинул стул, и уселся так чтобы видеть входные двери. Не то чтобы в этом был какой-то особый смысл, но такой ракурс давал определённое чувство контроля.

— Ты не видела вчера здесь этих людей? — когда подавальщица принесла мой обычный заказ, спросил я, выкладывая перед собой несколько карандашных набросков. Парня посыльного нарисовал я сам, по памяти, а пропавших изобразил один из местных художников, непонятного возраста мужичок с огромным животом. Когда я его первый раз встретил, мне захотелось спросить как он рисует на мольберте, потому как живот у него выпирал так сильно, что он вряд ли бы до него дотянулся.

Мимолетом поглядев на рисунки, девушка ответила что знает всех, но вчера видела только парня.

— Да он и сейчас тут. — просто сообщила она.

Пожертвовав ещё одну монету, я договорился что она его позовёт, но спустя минуту девушка вернулась, и сказала что он только что вышел.

— Куда? В какую сторону? — подскочил я.

— К главным воротам… — растерянно ответила подавальщица, и уже вслед прокричала — А ваш заказ⁈

Но я уже не слушал. Если повезёт, успею догнать беглеца, дорога до ворот тут одна, поэтому есть шанс что не разминёмся.

Наверное не будь я столь взволнован и тороплив, заметил бы неестественность в поведении девушки. Но я спешил и волновался, поэтому без всякого опасения выскочил во двор, и банально получив тяжелым предметом по голове, мгновенно отрубился.

В себя пришёл в каком-то тёмном и сыром месте, и первое что ощутил — отсутствие доспехов, и связанные чем-то железным за спиной руки.

Пошевелился, думал проволока, но нет, оказалось нечто вроде наручников. Попробовал сконцентрировать энергию, — не вышло, что-то мешало. Прислушавшись к своим ощущениям, понял что не дают колдовать эти самые наручники, или, вернее сказать, оковы.

Артефакт известный, и не сказать что не частый. Пока не сниму, ни магичить, ни вообще хоть как-то использовать ману не смогу.

Но не о магии я сейчас думал. Хотелось пить, сильно болела голова, губы пересохли и потрескались. Сколько я провалялся так — одному богу известно, ладно штаны сухие, и то уже плюс в данной ситуации.

А вообще, конечно, стрёмно. Как чисто физически, так и морально. Ведь так облажаться, это надо сильно захотеть. Вот что мне стоило взять с собой десяток вояк?

Понятно что задним умом все сильны, но всё равно обидно.

Пока соображал что к чему, где-то наверху скрипнула дверь и послышались тяжёлые шаги.

Кто-то невидимый спустился, и остановившись напротив, хрипло спросил.

— Очухался?

Я промолчал, голос мне был незнаком, но судя по тембру, человек в годах, возможно даже старик.

— Вижу что очухался, вставай давай, на воздух выйдем, а то воняет тут…

Сидеть в этом тёмном месте мне не хотелось, запах здесь действительно был не очень, поэтому я так же молча поднялся, и едва не упал от чувствительного толчка в спину.

— Топай давай… — скомандовали сзади.

Тридцать шесть ступеней я успел насчитать когда впереди забрезжил свет, и замешкавшись, снова получил толчок в спину. Причём, судя по тому что я едва удержался, старик — если тот действительно был стар, обладал недюжинной силой.

Упырь? — подумалось сразу.

Но поглядеть мне не дали, только я оказался на свету, тут же натянули мешок на голову.

— Покаяться перед смертью не желаешь? — появилось ещё одно действующее лицо.

— В чём? — повернулся я в сторону голоса.

— А то не знаешь?

— Может и знаю, да только грехов у меня так много, что пока перечислю, зима наступит.

— Шутишь? — усмехнулся новенький, — Ну шути-шути, скоро хозяин прибудет, не до шуток тебе станет.

Я промолчал. Хозяином мог быть как выходец из моего мира, так и кто-то из местных, моего положения это никак не меняло. В оковах, без магии, боец из меня был так себе.

— Слушай, а мы вообще того взяли? Говорили про волкодава матёрого, а этот щенок сопливый… — сделав паузу, предположил новенький.

Но старик, явно не разделяя энтузиазма товарища, только усмехнулся.

— А ты испытай… Сними оковы, да проверь… — сказал он.

— Да ну тебя… — отмахнулся новенький.

— Тогда ерунды не говори. Дай воды ему, да пошли уже.

Воду мне поднесли в чайнике, но нормально напиться не дали, из того что я успел ухватить, половина пролилась на пол. Зато мешок сдвинулся немного, и я смог разглядеть очертания помещения в котором оказался.

Обычная, возможно трактирная комната, окно закрыто ставнями, из мебели только кровать, но мне до неё не дотянуться, цепь зацепили в самом углу и всё что я могу — только слегка шевелиться.

Напоив меня, они больше ничего не обсуждали, старик сказал лишь что-то обидное, и оба вышли.

Но в одиночестве я пробыл не долго, буквально сразу же дверь вновь скрипнула, и в комнату кто-то зашёл.

— Повернись, оковы сниму. Только мешок оставь пока, не трогай… — прошептал посетитель.

Я напрягся, но повернулся.

Что-то зашуршало, раздался щелчок, и свалившиеся наручники с глухим звоном повисли на цепи.

Несмотря на желание сразу же скинуть мешающую на голове тряпку, я сдержался. Если доброжелатель хочет сохранить инкогнито, значит на то есть причины.

— Внизу трое, ещё двое на входе. Но если решишь просто уйти, лучше прямо отсюда через окно. — сказал он, и пошуршав чем-то, добавил — вот, передать просили.

— Кто просил? — спросил я, но человек молчал. Я повторил вопрос.

Опять тишина.

— Вы тут?

Ответа не было, и по ощущениям — а после снятия оков ко мне возвращалось восприятие на энергетическом уровне, нежданный доброжелатель ушёл.

Постояв ещё немного с мешком на голове, я снял его, и убедившись что нахожусь в комнате один, осмотрелся.

Всё как мне и показалось. Скорее всего какой-то дешёвый трактир, идеальное место где никто не станет задавать вопросов. Но самое главное что я увидел, никак не касалось обстановки, — на кровати, в развёрнутом куске мешковины, лежал мой дробовик. В это не верилось, даже глаза протёр, но ружьё не исчезало и я взял его в руки. За время нашего расставания артефакт успел хорошо «постареть», местами проглядывалась ржавчина, дерево облупилось, приклад шатался, но это точно был он, сомнений у меня не осталось.

Привычно отправив лёгкую порцию маны в его энергосистему, я замер, прислушиваясь к своим ощущениям…

Поначалу тот напрягся, словно раздумывая, но спустя несколько секунд признал меня. В новом теле, с новыми возможностями, но признал. «Заурчал» довольно, впитал всё что я ему дал, подтянул расхлябанный приклад, спрятал ржавчину, и когда я продолжил наполнение накопителей, сыто рыкнул.

И очень вовремя. Снизу послышались шаги.

Отступив в угол комнаты, магичить я не стал, могли почуять, а прицелившись в дверь, замер в ожидании.

В то что оружие может подвести, я не верил. Слишком хорошо зная как артефакт ведёт себя перед «жатвой», я мог поклясться что и сейчас всё пройдёт как по маслу. «Вепрь» уже почуял кровь и, казалось, готов был стрелять даже без команды.

Шаги приблизились, щёлкнул замок, и не дожидаясь когда дверь откроется на всю ширину, я выстрелил.

Старик, а точнее престарелый упырь, хоть и был проверен, — успев уйти вбок, но артефактное оружие оказалось умнее, сдвоенным рыканьем обоих стволов прямо через стенку, отправляя его в преисподнюю.

Отброшенный на лестницу, тот еще дёргался, но серебряные пули дело своё знали. Тело старика дымилось, кожа морщилась, и едва я успел сделать несколько шагов, как от него осталась лишь рыхлая кучка пепла.

А снизу уже зашевелились. То что все находящиеся в здании не были людьми, я понял почти сразу, но в моём случае это только упрощало задачу. Не нужно тратить драгоценные секунды чтобы понять кто перед тобой, стреляй во всё что движется, и не задумывайся.

Сбоку что-то мелькнуло, но приблизиться не смогло, обрез только рыкнул, и стремительный вампирюга с визгом покатился по лестнице.

Длинный и тощий, в кожаных штанах с карманами на коленях, он елозил по полу и бешено кривлялся, с ужасом глядя как распадается его тело.

Упыри почти не чувствуют боли, но испытывают дикий ужас перед походом в вечность. Это у человека есть шанс на спасение и продолжение жизни, а здесь нет, — сдох, значит сдох. Однажды и навсегда.

А вот следующую атаку я хоть и отразил, но меня немного задели когтями. Если первая троица сдохла в слабом человеческом обличии, то оставшиеся успели обратиться, получив тем самым определённое преимущество.

Определённо, будь на мне доспех, такого не случилось бы, но из одежды у меня оставались лишь подштанники, да холщёвая рубаха. И хотя рана не особо серьёзная, скорее порез, но заживают такие вещи после упырячих когтей куда хуже обычного.

Последним сдох самый молодой и неопытный вампир. Мелькнула мысль оставить его в живых чтобы допросить, но он стоял спиной ко мне и явно собирался удрать, поэтому вариантов не оставалось, и я без сомнения спустил курок.

Тварь дёрнулась, выгнулась дугой, и по инерции прошагав ещё сколько-то, свалилась на спину, широко раскинув руки.