Я стала сестрой злодея

ГЛАВА III

То ли боги этого мира сжалились надо мной, горемыкой, то ли мне просто повезло, но на кухне никого не оказалось - ни поваров, ни горничных. И это было настоящим подарком Небес, потому что Азалию в доме не жаловали.

Дело в том, что само существование дочери в роду Абенаж было аномалией. Традиционно в каждом поколении рождался только один наследник - мальчик, так было испокон веков. Но внезапно одна из низкородных любовниц отца Ридриха - эрцгерцога Териса Абенаж - забеременела и родила на свет здоровую девочку, а сама умерла в родах.

Логичнее всего было предположить, что она просто «нагуляла» этого ребенка, но гордость эрцгерцога не позволила допустить даже мысль о подобном. А потому дочь он признал, однако, не сильно озаботился ее воспитанием и просто сослал в тот же дворец, в котором воспитывался Ридрих.

Хотя, положа руку на сердце, с его стороны милосерднее было бы от Азалии отречься.

Во-первых, даже расти она в сиротском приюте, условия для жизни у нее были бы явно лучше.

Во-вторых, она осталась бы жива в оригинальной истории.

Ну, и в-третьих, ее рано или поздно нашел бы настоящий отец, и вот тогда-то жизнь бы у нее пошла в гору, а в итоге… Все пошло наперекосяк.

Слуги во дворце эрцгерцога издевались над Азалией, и она росла забитым и затюканным ребенком, который даже взгляда поднять не мог.

— Которую к тому же кормят помоями, — пробурчала я себе под нос, и голодный желудок вторил мне возмущенным бурлением.

Тем временем, добравшись до кухни, я достала из посудного шкафа стопку мисок, деревянную ложку и венчик для взбивания яиц, уместила это все на поверхности стола и отправилась в погреб на охоту за нужными ингредиентами. К счастью, нашлись они довольно быстро, и более того, я даже смогла найти орехи - просто идеально.

Подвинув к столу табуретку, я взобралась на нее и встала на колени, а затем разложила все необходимые продукты на столе и принялась творить. Честно говоря, пребывание в детском теле сбивало меня с толку. Все вокруг казалось просто огромным. До каких-то полок или банально до стола я просто не могла дотянуться. Да, и не привыкшие к такой работе руки были какими-то непривычно неловкими. Провозилась с тестом я намного дольше обычного, но дело было сделано. И пока основа «подходила» я занялась духовым шкафом.

Он был чугунным, нагревался от огня, который нужно было разводить в подтопке, а дым уходил из кухни через трубу. В целом, ничего сложного. Похоже было чем-то на печь у бабушки в деревне, а потому я без труда разобралась с технологиями этого мира и очень скоро, пуская голодные слюнки, уже доставала ароматные подрумяненные печеньки.

Терпеть мне было уже невмоготу, а потому я ложкой соскоблила первую пару еще до того, как они успели затвердить, и тут же ее слопала. Но вот остальные аппетитные кружочки я оставила подсыхать на подносе. Они должны были выглядеть идеально, ведь у меня на них были большие планы.

В целом, на кухне я уже сделала все, что хотела - осталось только «замести следы». Все ингредиенты были возвращены ровно на те же места в погребе, а посуда - перемыта и убрана в посудный шкаф.

И вот вроде бы, ничего особо серьезного я и не сделала. Всего лишь приготовила печенье и прибрала за собой кухню - обычное дело. Но чувствовала я себя так, словно весь день таскала стокилограммовые мешки.

Тельце у Азалии было, конечно, таким себе по выносливости.

С другой стороны, кто отменял хороший отдых после тяжелой работы? Правильно, никто. Разберусь с печеньем и вернусь в спальню, чтобы немного поспать. Я, в конце концов, ребенок - у меня должен быть полуденный сон.

Выложив кругляшки печенья в найденный бумажный пакет, я с чувством выполненного долга собралась было отправиться в кабинет Ридриха, чтобы оставить ему там свой сюрприз, но в мои планы с ненавязчивостью кувалды вмешалась судьба.

Я была уже у выхода, когда задняя дверь вдруг хлопнула, и на кухне появилась миниатюрная горничная. Она мечтательно улыбалась и что-то тихо напевала себе под нос, сжимая в руках одинокий голубой цветок, но стоило ей увидеть меня, как у нее из глаз чуть ли не искры полетели!

— Маленькая дрянь! — прошипела она. — Посмела опять воровать?!

— Воровать?! — возмутилась я. — Ничего я не трогала!

Как вообще можно что-то украсть в собственном доме? Если уж кто-то тут и воровал - так это слуги, но никак не маленькая Азалия.

— А в руках у тебя что?! — стала наступать на меня девушка, явно намереваясь отобрать у меня мои печеньки.

Ага, сейчас! Так, я тебе их отдала. Не того полета ты птица, чтобы на мой особенный, приготовленный по тайному семейному рецепту кулинарный шедевр посягать.

Я прижала к себе кулек с печеньем так, словно от него зависела моя жизнь, и попятилась к двери. А потом и вовсе развернулась и стремглав понеслась к лестнице. Как говорится, не пойман - не вор.

— А, ну, стой, воровка! — вопила мне вслед горничная.

Ножки восьмилетней девочки были намного короче, чем у взрослого человека, а потому я уже практически чувствовала, как девушка дышит мне в затылок, стремительно нагоняя.

— Отстань, я сама их приготовила! Я не крала! — крикнула я, зажмуриваясь и прибавляя ходу, и внезапно на всей скорости врезалась в кого-то.

Ушибленный нос тут же заныл, но я, не обращая на него внимания, отскочила в сторону и хотела было уже продолжить свой побег, как внезапно оказалась схвачена за руку.

— Что здесь происходит? — раздался незнакомый голос.

О, Боги всевышние! Неужели это Териса Абенаж? Тогда мне точно крышка. Я в страхе распахнула глаза и глянула на остановившего меня человека, но к своему немалому облегчению встретилась с изумрудно-зелеными глазами молодого юноши.

— Ваше высочество! — тут же склонилась в низком поклоне, преследующая меня горничная, однако не забыла бросить в меня обещающий кару взгляд.

— Во дворце Абенаж работают дети? — вздернул бровь кронпринц, внимательно меня изучая.

Я свела брови. Работают? Он что, принял меня за служанку? Нет, так не пойдет.

Вырвав у него руку, я сделала шаг назад и, одной рукой придерживая подол ночной сорочки, а другой - кулек с печеньем, склонилась в самом изящном реверансе, на который только была способна.

— Приветствую восходящее солнце империи наследного кронприца Регори, — преисполненным достоинства голосом проговорила я. — Мои имя сейра Азалия Абенаж.

— Сестра Ридриха? — в голосе принца отчетливо прослеживалось удивление. — И что же ты украла?

Я выпрямилась и бросила взгляд на все еще сгорбленную в поклоне девушку.

— Я ничего не крала, ваше высочество. Я приготовила печенье для братика, а горничная неправильно меня поняла.

— Вот как? — с усмешкой произнес Регори. — Ты можешь идти, — приказал он служанке, и та, склонившись еще ниже быстро попятилась назад, а потом и вовсе скрылась из виду.

Спасена!

Нет, это все же не дело. Мне обязательно нужно придумать, как разобраться со слугами. Не буду же я от них целыми днями по поместью бегать.

— Ты сама это приготовила? — заинтересованно кивнул кронпринц в сторону моего кулька. — Дашь мне попробовать?

Я обхватила пакет двумя руками, защищая его от плотоядного взгляда юноши. В книге, конечно, говорилось, что печенье - тайная страсть Ридриха, которую он всегда скрывал, а зачастую и отрицал. Но неужели кронпринц тоже страдал этой напастью? Такого в романе не было!

— Прошу прощения, ваше высочество, но это для моего братика, — осторожно ответила я, встречаясь со смеющимся взглядом кронпринца.

— Только для него? — переспросил он, пока его губы подрагивали от едва сдерживаемого смеха. А потом он поднял глаза и, заглянув мне за спину, выдал: — Ридрих, я не знал, что у тебя такая очаровательная сестра.

По моей спине побежали мурашки.

Брат что, все это время стоял у меня за спиной, а я его даже не видела? Нервно улыбнувшись, я отскочила в сторону и глянула на темноволосого юношу, тут же ловя режущий кинжалом взгляд черных глаз.

— Приготовила мне печенье, а сама ешь помои? — скривил он губы. — Убожество.

Совесть у него вообще есть? От возмущения у меня аж голос сел, и я сдавленно просипела:

— Я тоже перекусила печеньем.

Но от моих слов Ридрих и вовсе сморщился.

— То есть предлагаешь мне есть твои объедки?

Да, что у него за извращенное восприятие-то?! Ужасно захотелось огреть его этим самым печеньем по голове, но вместо этого я натянула на лицо самую что ни на есть милую улыбку и произнесла:

— Я очень люблю братика, и поэтому решила приготовить для тебя печенье. Но оно получилось таким вкусным, что я не удержалась и съела пару штучек. Ты злишься на меня?

Я уставилась на Ридриха, широко распахнутыми глазами и увидела, как он снова скривил губы и отвернулся, явно намереваясь меня игнорировать.

Ах, так?!

— Прости, я хотела порадовать тебя. Ты ведь так усердно работаешь, — удрученно произнесла я, опустив голову. — Но если это печенье тебе не нужно, то я его выброшу.

— Выбрасывай, — безразлично ответил юноша, проходя мимо меня и направляясь к лестнице.

Бесчувственный чурбан!

— Выбросишь? Не надо выбрасывать, ты ведь старалась. Отдай лучше мне, — лучезарно улыбнулся мне кронпринц.

И почему я не переродилась его сестрой?! С таким-то братом мне бы точно ничего не угрожало… Но я не собиралась поддаваться его обаянию и, поджав губы, затрясла головой.

— Я готовила только для братика, но если он не хочет, то это просто мусор.

— Перестань, какой еще мусор? Я уверен, что это о-о-очень вкусное печенье, — протянул Регори, бросая хитрый взгляд на замершего на лестнице Ридриха.

Ага, кажется, у меня появился союзник!

— Вкусное, — кивнула я. — С орешками и коричневым сахаром, — иными словами, в нем есть все, что любит наш ненаглядный злодей. — Но если братик не хочет, то ничего не поделать.

Я притворно тяжело вздохнула и, подойдя к открытому окну, замахнулась, чтобы швырнуть кулек в кусты, но внезапно его выхватили прямо из моих пальцев.

— Раз оно такое вкусное, я просто не могу допустить этого кощунства, — заявил кронпринц, вскидывая вверх пакет с печеньем, наверняка, чтобы я не смогла его достать.

— Но… — нахмурилась я.

— Регори, чем ты там занимаешься? — послышался раздраженный голос Ридриха. — Ты пришел, чтобы обсудить дела или доставать мою сестру?

Он что, назвал меня сестрой? Вот это прогресс!

Кронпринц картинно закатил глаза, но перед тем как уйти, склонился ко мне и заговорщическим тоном произнес:

— Я обязательно прослежу, чтобы этот упрямец хотя бы попробовал его.

Я улыбнулась. Точно союзник!

— Полагаюсь на вас, ваше высочество, — ответила я ему одними губами.

Он подмигнул мне и, насвистывая, нагнал ушедшего далеко вперед Ридриха.

Отлично, начало положено! А теперь в комнату - уже почти полдень, а я тут в ночной рубашке разгуливаю. Непорядок…