Я стану твоим щитом

Глава 12

Торопливо надев халат, я подхватила кочергу и поспешила сдвинуть засов, дверь с каждой секундой сотрясалась все сильнее.

– Как ты посмела! – тотчас взревел муж, врываясь в мои покои, следом за ним забежала перепуганная и все еще в мокрой одежде Нетта и, замерев за моей спиной, сердито засопела, а Ленокс, беглым взором окинув спальню, продолжил, – кто позволил тебе поставить засов?!

– Разве я не хозяйка в этом замке? – деланно вскинула бровь, крепко стискивая кочергу, спрятанную за спиной.

– Ты должна просить разрешение у своего господина! – рявкнул муж, чуть поддавшись ко мне. Я же не сдвинулась и с места, но не сдержалась и фыркнула, что взбесило лорда и он было кинулся на меня.

– Хватит! – рыкнула в ответ, выставив перед собой оружие, – я, в отличие от тебя, держу свое слово и, если ты прикоснешься ко мне хоть пальцем – я убью тебя.

– Ты спятила, – зло бросил муж, но предусмотрительно отодвинулся от меня на пару шагов, – вернется отец Вендар, я потребую, чтобы он тебя осмотрел.

– Нетта, выйди, – приказала, проигнорировав слова мужа, медленно подходя к столу.

– Госпожа…

– Выйди! – настояла, и горничная, обиженно всхлипнув, бросила на лорда презрительный взгляд, выбежала из комнаты.

– Не думаешь же ты, что между нами… – сейчас же глумливо улыбнулся муж, с ленцой пройдясь по комнате.

– Даже думать об этом не смей, – с усмешкой проговорила, кочергой указав мужу на кресло, – садись, обсудим наше дальнейшее сотрудничество.

– А ты и правда сошла с ума.

– Твоими стараниями, – с ненавистью бросила, присаживаясь на стул и не дожидаясь, когда муж устроится, заговорила, – в соглашении, что ты и мой отец подписали, есть ряд условий, о которых вы оба умолчали.

– Что?! Где ты…

– Одним из условий было: «Если в течение трех лет я не рожу тебе наследника, ты вправе развестись со мной, однако все мое приданное останется у тебя», – продолжила, не обращая внимания на возмущенное восклицание мужа и чуть помедлив, с презрительной усмешкой, добавила, – ты сделал все, чтобы наследник не родился.

– Как ты смеешь обвинять меня в своей слабости здоровья! – вскинулся лорд Ленокс, сквозь зубы процедив, – тебе никто не поверит.

– Осталось полтора года и твой план осуществится, – равнодушным голосом проговорила и, положив кочергу на колени, ласково ее поглаживая, продолжила, – за это время ты ко мне не прикоснешься. В мои покои без моего разрешения не заходишь. Не лезешь в мои дела и не контролируешь каждый мой шаг. По истечении этого срока я возьму с собой небольшую часть приданного и уеду.

– Кхм… зачем мне это? – хмыкнул Ленокс, откидываясь на спинку кресла, – меня устраивает наш брак, особенно когда ты молчалива и послушна моей воле.

– Я сделала тебе предложение, выгодное для нас обоих, – с насмешливой улыбкой проговорила, пристально посмотрев на скалящегося мужа и чуть поддавшись вперед, зловеще прошептала, – у тебя семь дней, чтобы дать мне ответ.

– Нет никакого гонца, дорога пуста, – натужно рассмеялся муж, рывком поднимаясь с кресла, – неужели ты думала, я не отправлю за ним своих людей?

– Семь дней, – повторила, медленно встала и, указав кочергой на дверь, произнесла, – выйди из моей комнаты.

– Как ты смеешь… – прошипел муж, снова было, ринувшись в мою сторону, но благоразумно остановился, – я могу приказать страже запереть тебя в темнице.

– Не сможешь, думаешь я настолько глупа и отправила гонца главной дорогой? От герцогства Норфолк к графству Брадфорт ведут больше десятка путей, хватит у тебя столько людей найти моего человека? Кажется, ты основную часть воинов отправил в помощь королю Илантры…

– Ты слишком много знаешь, – зло выплюнул Ленокс, желваки на его скулах заходили, а ладони сжались в кулаки, так что побелели костяшки.

– Больше чем ты думаешь и если я скоропостижно умру, – ласково протянула, смерив мужа покровительственным взглядом, – о твоем предательстве узнают все. Все доказательства, твоя переписка ждут в надежном месте лишь твоего решения, и я полагаю, что ты сделаешь правильный выбор. Мы вполне сможем прожить эти полтора года, не мешая друг другу.

– За кроткой овечкой скрывался подлый шакал, – сквозь зубы процедил Ленокс и, больше ни слова не сказав, покинул мою комнату, громко хлопнув дверью.

Я же облегченно выдохнула, обессиленно опустилась на стул, мысленно возвращаясь в тот день, когда в кабинете нашла треклятый договор…

Обида, слепая влюбленность, вина в том, что я рушу свое счастье собственными руками, – вот что меня угнетало несколько недель, после прочтения условий договора. Ни словом не обмолвившись Леноксу, я с удвоенной силой старалась быть ласковой женой, угождая мужу во всем. Проклятье! Как же я была глупа!

Рывком поднявшись со стула, я зло отбросила от себя кочергу и нервно заходила по комнате. Если муж не согласится на мое предложение, мне придется от него избавится… Отвар из подбережника полезен во многом, но стоит в него добавить всего пару капель настойки рату, успокаивающий эффект растения становится противоположным. Об этом мало кто знает, а о нужных пропорциях ведают единицы…

– Госпожа, – прервала мои жуткие мысли Нетта, заглянув в небольшую щель, чуть приоткрытой двери, – можно?

– Заходи, – разрешила, краем глаза заметив, что мои ладони в саже, я, подумав, что стоит поменять оружие, направилась к тазу с водой.

– Госпожа, вы на меня сердитесь? – пробормотала горничная, чем-то звеня у стола.

– Нет, с чего такие мысли?

– Вы приказали выйти из покоев, – чуть замялась девушка, в ее голосе слышалась обида и недоумение.

– У нас с лордом состоялся разговор, который принесет погибель каждому, – ответила, ободряюще улыбнувшись девушке, – я не хочу, чтобы ты пострадала.

– Ох, госпожа, а как же вы?

– Я… время покажет, – неопределенно пожала плечами, наконец отмыв ладони от сажи, и преувеличенно бодрым голосом, проговорила, – знаешь, я ужасно голодна.

– Конечно, время обеденное давно прошло, – тут же заворчала Нетта, поднимая с большого блюда крышку, – Иона рагу сготовила и булочки. Виноград ваш любимый Битэг положила и сказала, немного в погребке припрятала, нечего Лорну сладостями потчевать.

– Вкуснее винограда, растущего в садах отца, я все равно не ела, – с грустью промолвила, отщипнув от веточки крупную ягоду.

– Может, в гости съездим? С сестрицами повидаетесь, отца обнимите, да на могилу к матери сходите.

– Муж не разрешит, – горестно хмыкнула, невольно вспомнив, как пару раз просилась, да только лишь разозлила Ленокса, и он в наказании запрещал мне покидать замок. Сейчас он и подавно ни за что не даст мне уйти… живой.

– Позволит Нисан, Тэг благополучно доберется до вашего отца. Вот уж он покажет лорду, как с супругой надобно обращаться.

– Угу, – кивнула, мысленно подумав, что отцу никогда не было до дочерей дела, одно его интересовало, с выгодой их выдать замуж.

– Я все же прикажу ванну для вас набрать, вон и носом хлюпаете, поди застыли по холоду и под дождем бегать, – пробормотала горничная, заботливо укрывая мои плечи теплой шалью, – и чай, согревающий принесу.

– Хорошо, – не стала отказываться, я, выбрав, на мой взгляд, самый аппетитный ломтик тушёного мяса, запихнула его в рот.

– Вот и правильно, ешьте, вам силы нужны, – довольно протянула Нетта и, подхватив с пола мокрую одежду, поспешила к двери. Но едва мне стоило оказаться в спальне в одиночестве, в окно коротко постучали.

– Опять ты? И чего тебе от меня надо? – задумчиво проговорила, настороженно взирая на черную птицу, вновь приземлившуюся на выступе окна, – ты голоден?

– Каррр, – раздалось приглушенное карканье, ворон взмахнув крылом, опять с силой клювом ударил по стеклу.

– Разобьёшь! – выкрикнула, быстро вскакивая со стула, в одно мгновение оказавшись у окна, медленно потянула на себя створку, сердито проворчав, – надеюсь, я не совершаю очередную глупость, поверив словам ведьмы…