Я у мамы зельевар. Держись, столица!

Глава 10

/Илмар Орбас/

Нет, определенно сегодня не мой день. И даже не ночь. Я, конечно, понимал, не стоит ждать большого подарка судьбы в морге, но все же… Обнаружить, что тело украли… это уже как-то переходит все границы!

Почему украли? Потому что само оно уже никуда не могло уйти.

Глядя на мрачные рожи Кристапа и Айвараса, я понимал, что оба разделяют мои чувства. Оба не в восторге.

— Такого ещё не было, — мрачно произнес брат Ядвиги.

— Всё бывает в первый раз, — философски отметил Кристап.

Как ни странно, никто из них не попытался подколоть другого. Или поморщиться, выражая недовольство находящимся рядом. Кажется, пропажа трупа объединяет. Тьфу, о чем я вообще думаю?

Небо затянуло тучами, но лунные лучи все равно пробиваются и освещают здание королевского морга. Там, конечно, сейчас все на ушах, но мы решили убраться подальше. Всё равно находились там не совсем… законно.

— Предлагаю пройтись и обсудить, — произнес Айварас.

Возражений не последовало. Мы прекрасно понимали, что, скорее всего, ни к чему не придем, все же время позднее, за день устали, голова уже не соображает.

Произошедшее выбило все опоры. Теперь надо дождаться, когда об этом прознают наши из управления. Но это время!

— У короля всегда есть дела, в которые не посвящают остальных, — произнес Айварас.

Он шел слева от меня, задумчиво глядя на дорогу и сложив руки за спиной.

— Конечно, есть, — кивнул Кристап. — Иначе бы «Каралис вилкс» никогда бы не появились.

— Вряд ли он захочет делиться подробностями этого дела.

— Ощущение, что спешно заметают следы, — заметил я. — При этом неясно: впутана монаршая семья или же тут кто-то другой ловко действует?

— А значит, надо работать старательнее, — произнес Айварас.

— Согласен.

Я хотел продолжить, но в это время прозвучал испуганный женский крик. Мы переглянулись и кинулись в сторону, откуда он донесся.

Стоило только свернуть за угол дома, как нашему взору открылась картина: рыжеволосую девушку прижал к стене высокий мужчина. Жертва стонала и билась, однако не могла вырваться.

Я подскочил первым и рубанул ребром ладони по шее. Кристап сбил с ног. Айварас выхватил полубессознантельную девушку. На её белой блузке алела кровь.

Громила попытался врезать мне, но только завыл, когда встретился с отпором. Через несколько минут нам удалось его свалить.

— Шевельнешься — отправишься к духам предков, — хрипло произнес Айварас, и его глаза сверкнули мертвенной зеленью.

На громилу это произвело впечатление. Всё же тумаки — это дело повседневное, но вот оказаться во власти некроманта — уже как-то не слишком приятно.

Кристап связал руки преступника артефактом подчинения (хозяйственный!), а отправил сигнальные листики патрулю города и лекарям. Девушке явно была нужна поомщь.

Громила только мрачно зыркал на нас, но ничего не говорил. Всё вопросы игнорировал, играя в железного человека. Ну-ну, давай, голубчик. Посмотрим, как крыльями захлопаешь, когда окажешься в допросной. Там раскалывают быстро.

Ждать пришлось недолго. Преступник быстро погрузили патрульные в свою машину на кристаллах. Пока лекари забирали девушку, я заметил, как на камнях блеснул металл. Наклонившись, подхватил длинный нож. Покрутил его в руках, обнаружил на рукояти штамп в виде ели.

Кристап подошел ко мне и глянул через плечо, потом присвистнул:

— Неплохой улов. Это мы чисто случайно ухватили одного из Лесных ножей?

— Да, — мрачно ответил я. — И чем скорее его можно будет допросить, тем лучше.

Айварас ничего не сказал, однако по лицу было видно, что он того же мнения. К тому же на месте ничего не удалось узнать. Я очень надеялся, что, хотя бы здесь, будет какой-то ключ к разгадке происходящего.

C одной стороны, это может быть полной глупостью, а с другой… Рыжеволосые девушки. Ядвига как раз из них. Связь может быть очень неожиданной.

Однако поучаствовать в допросе не получилось. Увидев наc, пан Сиксна, которого вызвали среди ночи, нетерпящим возражений тоном отправил всех домой.

— Спать, — сказал он. А потом повернулся к Айварасу: — Пан Каус, очень благодарен за содействие. Я обязательно доложу вашему руководству.

Кажется, Айварас был не в восторге, однако только молча склонил голову. Ну да, у некромантов там своя иерархия. И, скорее всего, там тоже заинтересуются, чего это он бродил ночью.

Дивное дело. Сделали работу, но в итоге испытываем определенную неловкость.

— Илмар, пожалуйста, не отвергай сон как состояние, — донесся смешок Сиксны. — Данные будут переданы, мы продолжим работу. Но я не готов отвечать за то, что мои сотрудники падают в обморок или засыпают, где стояли.

Что ж, в его словах была логика. Кристап не мог не согласиться, да и я тоже. Поэтому с неохотой мы покинули управление. Хотелось ещё всего и много, но я прекрасно понимал, что поспать просто необходимо. Поэтому, отодвинув все на потом, едва оказавшись дома, просто рухнул на постель и в тот же момент отключился.

Cнилась какая-то совершенейшая чушь. Дзидра, которая выходила замуж, а Ядвига подавала им кольца. А вместо служителя храма Златовласой брак заключал главарь Лесных ножей. Ещё и лыбился так, что хотелось двинуть с размаху.

С трудом разлепив глаза, я посмотрел в окно. Рассвет только занимался, небо окрасилось золотистым цветом и нежно-розовым.

— После такого чего только ни приснится, — мрачно изрек я.

Может быть, стоит кота завести? Хоть кто-то дома будет ждать. Правда, надо будет учитывать, что эту скотину надо будет кормить и прятать тапки. Но зато хоть какое-то общение. Не зря же наши предки старались не жить в доме без кота. Если уж совсем не получалось, то делали флюгер в виде кошачьей фигурки.

Я сел на постели и провел ладонями по лицу. Ловкорукий, о чем я только думаю? Следующей мысль уже будет про птиц и гнездо?

«А ведь ты не против его свить, — вдруг ехидно заявил внутренний голос. — Но для начала нужно для этого туда завлечь одну очаровательную канарейку».

— Действительно не против, — произнес я одними губами. — Только вот сначала надо достать эту канарейку на волю.

Решив, что больше не стоит тратить время, я встал и быстро привел себя в порядок. Холодная вода вмиг взбодрила. Нет, мир я не стал любить больше, но во всяком случае понял, что нужно делать первым делом.

С утра было прохладно, но я слишком быстро шёл, чтобы на это обращать внимание. Меня ждали результаты допроса вчерашнего преступника.

О, у пана Лаате уже открыто окошко, и чувствуется сногсшибательный аромат кофе. Он — спаситель всех, кто рано идет на работу. Я перешёл дорогу, чтобы взять чашечку крепко черного итарессо. Удивительный напиток — просыпаешься мгновенно, даже если ты и не спал.

Именно в этот момент едва не столкнулся лбом с кем-то, но, подняв взгляд, только усмехнулся.

— Пан Мирдза, вам не говорили, что нужно смотреть, куда идете?

— Знаешь, куда я тебя сейчас пошлю? — проворчал он, явно пребывая в состоянии значительно худшем, чем моё.

— Боюсь-боюсь, — произнес я, но милостиво отдал свою чашку кофе, согласившись подождать ещё одну.

— Ты — лучший напарник, Орбас, ты знаешь это? — пробормотал он, блаженно втягивая аромат.

— Знаю. — Чашечка обожгла пальцы. — Готов?

— Готов, — сказал Кристап и тут же добавил: — Слушай, а ведь мы как-то упустили, что надо было попросить некроманта призвать дух Дзидры.

Хорошая идея. На тот момент такая дельная мысль не пришла. Поэтому мы быстро выпиваем кофе и идем в управление. Там Кристап посылает листик Айварасу, а я невольно отмечаю, что после происшествия в королевском морге они как-то перестали смотреть друг на друга, как два приготовившихся к драке кота. К чему бы это?

Пана Сиксну приходится подождать. У меня не получается сосредоточиться на артефакте, выходит жутко кривым, контакт не идет. Кристап поступил немного мудрее, просто стоит и смотрит в окно. Видимо, хочет разглядеть там окно в светлое будущее. Мне кажется, что проходит целая вечность, прежде чем раздается стук в дверь.

Я вскочил в мгновение ока, даже Кристап не успел ничего сделать. Каково же мое удивление, когда я увидел пана Ааделя.

Он вошел к нам, тихо прикрыл дверь, перед этим проверив, чтобы в коридоре никого не было. После чего сделал знак подойти.

— Знаю, что вы оба очень хотите знать, что там со вчерашним делом, поэтому сообщу немного раньше, чем освободиться Сиксна.

Мы, навострив уши, тут же стали возле алхимика.

— Смотрите, ребята, что тут происходит, — начал он. — Пойманный вами человек зовется Неман Гринюс, в прошлом кузнец, но два года назад пропал из Ридзене. Как оказалось, по собственной воле присоединился к банде Лесных ножей.

Я сложил руки на груди. Всё верно, нож на это и указал.

— На допросе отвечал на часть вопросов, но стоило попытаться узнать, где банда, главарь и так далее — молчание. Поначалу решили, что это упрямство, однако мне в лабораторию передали образцы крови с его одежды.

— Это же была кровь девушки? — напряженно спросил Кристап.

— Да, — кивнул Аадель. — Точнее, в основном, её. Но, видимо, ей удалось его как следует расцарапать, потому что кровь Гринюса тоже обнаружилась. И вот… интересно…

Мы затаили дыхание, понимая, что просто так бы Аадель бы просто не пришёл.

— Мы с Оливерсом несколько раз все проверили, — сказал он и поправил очки. — Гринюс находится под сильным действием зелья, уничтожающего способность самостоятельно принимать решения.

Некоторое время мы молчали, обдумывая услышанное.

— То есть… — медленно произнес я: — Вы хотите сказать: его специально опоили, чтобы контролировать и внушать приказы?

Аадель кивнул:

— Именно. Кто-то управляет Гринюсом. Потому что он так и не смог ответить, зачем было пытаться убить девушку, с которой он никогда не был знаком.

Я нахмурился, Кристап молчал. Это было что-то новенькое. В голову не приходило никакой дельной мысли, кроме той, что главарь банды превратил её членов в своих безотказных слуг.

— Вот скотина, — все же выдохнул Кристап.

— Согласен, так и есть, — сказал Аадель. — И теперь большой вопрос, что будет дальше.

— Что вы имеете в виде? — нахмурился я.

Он снова глянул на дверь, словно оттуда мог кто-то выйти, и, понизив голос, произнес:

— Принц Интарс пропал сегодня ночью.

/Ядвига Торба/

Голова раскалывалась невероятно. Я понимала, что происходит что-то очень странное и, пожалуй, страшное. Потому что некоторое время просто не понимала, где нахожусь. Только знала: дворец остался далеко-далеко. Как поняла? Шестое чувство?

С трудом открыв глаза, тут же зажмурила их, потому что поток света едва не ослепил. С губ сорвался стон, когда попыталась перевернуться.

— Ядвига, вы как? — раздался обеспокоенный голос принца.

Я едва не подпрыгнула. О Златовласая! Я тут же с ним!

В следующую секунду я быстро приняла сидячее положение, сдерживая подкатившую к горлу дурноту. Перед глазами все плясало, пришлось сделать несколько глубоких вдохов, прежде все вернулось в относительно нормальное состояние.

— Вроде жива, — ответила я. — Но это не точно.

Смешок принца показался одобрительным.

Через несколько секунд я смогла нормально осмотреться. Ничего похожего на камеру темницы. Уже неплохо. Гостиная. В углу тихо потрескивал камин. Никакого магического освещения — только масса расставленных везде свечей. Хороший вопрос: что меня тогда сразу ослепило? Или это, скорее всего, эффект такого перехода. Кто-то просто использовал портал, чтобы нас затянуть сюда.

Все в золотисто-красных цветах. Темно-коричневая мебель. Шкафы и столы явно сделаны хорошими мастерами, потому что рассматривать можно часами. Я, оказывается, до этого лежала на диване, а Интарс сидел в кресле. Судя по лицу принца, он тоже не знал, где мы оказались.

— Ядвига, вы точно зельевар?

— А вы точно принц? — не выдержала я.

Он хмыкнул.

Язык мой — враг мой. Так нельзя. Всё же особа королевской крови, потом может припомнить недостаточно уважительное обращение. Но… почему-то у меня сейчас не получилось вести себя прилично и воспитанно. К тому же он попытался зацепить мою профессиональную честь. Тут я точно никому этого не спущу!

— Вы не можете предположить, где мы находимся? — осторожно уточнила я.

За спрос не бьют, но хотелось бы определенности.

Интарс мрачно посмотрел на меня, потом покачал головой.

— Во дворце такого нет. Нас кто-то переместил сюда. При этом я бы мог заподозрить, что у вас сообщник, но… не чувствую энергетических связей. Значит, кто-то работал иначе. И вообще ощущение, что фокус для перемещения сосредоточен был именно на мне.

— Ну спасибо, — проворчала я. — Если бы у меня был сообщник, я бы не сидела в камере, ожидая, пока кто-то откроет дверь.

— Кстати, как вы из неё выбрались?

Ну вот и пришло время. Молодец, Ядвига. Чего тебе стоило помалкивать и кивать? Говорят, мужчины это любят. А теперь сама же себя усадила в лужу. Можно аплодировать.

Я закашлялась, но Интарс так и не отвел взгляда, ожидая ответа.

— Ладно, не смотрите на меня так. Сообщник… точнее, уж тот, кто мне помог выбраться, действительно был. Он назвался Драас. Это… невидимка. Или же мне не показался.

Принц сложил руки на груди и нахмурился.

— После возвращения у меня очень много будет работы, — произнес он через некоторое время. — Ибо что-то не вижу дальше собственного носа.

Вот как. Значит, он не в курсе.

После этого Интарс встал и подошел к одному из шкафов. Я тоже поднялась, убедилась, что спокойно могу идти и приблизилась к нему. Взгляд принца был направлен на потемневшие от времени корешки книг, на которые было что-то написано витиеватым золотым шрифтом.

Сколько я не пыталась прочесть, не удалось разобрать ни буквы.

— Что это за язык? — нахмурилась я.

— Если память меня не подводит, то это пралатрийский, тот самый, из которого вышли современные наречия Янтарного Союза. Но с ним работают только ученые и историки, потому что в наше время отпала вся необходимость. Конструкции фраз и предложений значительно упростились.

Я замерла, не в силах поверить услышанному. Да, это правда. Я о подобном слышала. Раньше магии было значительно больше, поэтому её извлекали прямо из воздуха полусловами-полузаклинаниями. Сейчас мы все утратили это умение, поэтому и ушла потребность общаться, как раньше. Есть маги, конечно, и очень сильные, но… увы, не в таком количестве, как в былые годы.

Я невольно вспомнила Линаса. Интересно, где он сейчас? Проснувшийся дар, да ещё в таком возрасте, без внимания точно не оставят. К тому же ему надо обязательно научиться им управлять, иначе можно натворить беды.

Принц Интарс протянул руку и хотел было коснуться книги, но почему-то остановился.

— Может, не стоит здесь ничего трогать? — осторожно спросила я. — Кто знает, нет ли заколдованных вещей?

— Да, — согласился он, опуская руку. — Хотя, в одном вы правы.

— В чем?

— Заколдованные вещи тут действительно есть.

Я подозрительно глянула на него.

— Какие?

Принц молча указал на двери.

— Выйти невозможно.

Я шумно выдохнула. Нет, только этого не хватало! Подскочила и ухватилась за ручку. Дёрнула на себя, однако ничего не получилось. Ещё и ещё! Мертво! То есть глухо! То есть… никак…

Интарс молча наблюдал за моими потугами, сложив руки на руки на груди.

— Ядвига, скажите, пожалуйста, зачем мне врать?

— В жизни всякое бывает, — пропыхтела я. — Дзидре Межгинес тоже не было зачем, а видите, что вышло.

Кошмар, дважды за сутки стать пленницей. Это уже перебор.

— Пока вы были без сознания, я все проверил, — мрачно сообщил Интарс. — И пока что порадовать ничего не могу.

— А… — начало было я, но тут откуда-то раздался пробирающий до костей смех.

Я вцепилась в руку Интарса и сделала шаг назад. Как ни странно, он не попытался отодвинуть простолюдинку и стал так, чтоб мы оба оказались скрыты шкафом.

Потом раздались аплодисменты.

— Браво, браво! Прекрасно! Вы меня впечатлили. Ваше высочество принц Интарс, всегда знал, что вы благородны. Панна Торба, вы, как всегда, энергичны и деятельны. Замечательно.

Я опомнилась и отпустила руку принца, но в то же время осторожно глянула через его плечо.

В противоположном углу помещения находился человек. Выше меня на голову, широк в плечах, в странной одежде…

«Нет, Ядвига, это не одежда, — тут же шепнул внутренний голос. — Ну же!»

Я присмотрелась и поняла, что ошиблась. Просто полумрак не дал нормально рассмотреть. Свечи хоть и дают свет, но не настолько хороший, чтобы разглядеть… черный металл доспехов.

— Ох, — еле слышно выдохнула я.

Интарс бросил на меня быстрый взгляд, но ни единой эмоции не отразилось на его лице.

Человек шагнул к нам. Его лицо было скрыто металлической маской, тоже чернее сажи. Шел он уверенно, даже с грацией, тяжелые доспехи не приносили никакого неудобства.

— Кто вы? — спросил принц Интарс.

— А вы человек дела, приятно видеть деловую жилку. Все бы такими были в вашей семье, — заметил человек.

— И чего хотите? — подала я голос.

— Вы все узнаете, — ответил он. Почему-то показалось, что под маской улыбка. Холодная такая, как прорубь, когда март уже по календарю пришел, но снег таять не собирается. — Присаживайтесь.

Мы переглянулись. Ничего не оставалось, как сделать, как он сказал.

Пробираясь к креслу, я украдкой рассматривала хозяина нашего, кхм, положения.

«Доспехи… кто-то решил нас впечатлить? Что-то прямо в голову ничего не приходит. А там замаскироваться, чтобы не узнали… Слишком уж круто».

Искоса рассматривая его, я вдруг осознала, что металл выглядит… странно. Нет ни скрежета, ни грохота, ни даже намека на трение пластины о пластину. Ощущение, что доспехи являюсь частью его самого. Но такого ведь не может быть?

В этот момент носок моей туфельки врезался во что-то твердое и, не удержавшись, я вскрикнула и рухнула прямо в объятия принца.

— Прошу прощения, — пробормотала я, чувствуя, что щеки начинают полыхать румянцем.

Он хотел что-то сказать, но снова смех, но смех отбил все желание разговаривать. Я мышкой нырнула в кресло, постаравшись сделаться как можно незаметнее.

— Кто бы мог подумать, что у меня будет такая приятная компания, — произнес он.

— Кто вы? — повторил принц Интарс.

Он держался замечательно, но в то же время я прекрасно понимала, что ситуация его напрягает не меньше меня.

— Ох, прошу прощения, что не представился, — произнес человек в доспехах. — Называется меня… пан Мелнс.

Мелнс? Мне что-то это ни о чем не говорит. Как-то была надежда, что появится хоть какое-то маленькое прояснение ситуации, но нет…

— И, пан Мелнс…

— Не переживайте, я все расскажу, — сообщил тот таким тоном, словно одновременно успокаивал и в то же время давал понять, что мы не сбежим. — Видите ли, когда-то я был очень знаменит. Богаче короля. Да-да, не смотрите на меня так, ваше высочество, был. А сейчас мой замок пришел в упадок. Даже слуг нет, поэтому вот пришлось встречать вас так. Но ничего, скоро я верну себе былую славу и верну свое по праву.

Янтарные глаза принца прищурились.

— Кто вы на самом деле, Мелнс? К кому из нас у вас счет?

— Счет — к вам, — с готовностью ответил тот.

А я? Можно ли отпустить меня? Уж мои предки точно богатством не могли похвалиться. А так там можно выбрать и сообщить в управление…

— Нет, Ядвига, — вдруг прогремел голос Мелнса, и я вздрогнула.

— Что «нет»? — спросила я. — Я же молчала.

— У вас все на лице написано, — хмыкнул он. — Поэтому пусть это было бы и интересно, но нет. Видите ли, у меня на вас совсем другие планы.

— Какие? — сглотнула я.

— После того, как я займу трон, мне нужен будет наследник, — бесхитростно ответил он. — Вы станете его матерью. Я знаю, что вы здоровы, вполне одарены. Ну и это деревенская смекалка… Обучать ребенка будут те, кому надо. Но прежде всего — это здоровье. Ибо видите, во что выродилась нынешняя династия.

Я потеряла дар речи. Принц Интарс тоже. Только я пыталась решить: послать его за «деревенскую смекалку» или же намекнуть, что никому не собираюсь рожать ребенка таким образом? Принц же в свою очередь не мог ничего сказать, ибо… тоже не знал: послать за оскорбление или же любезно сообщить, что трон никто не отдаст?

— Да… — хрипло выдохнул он, но тут же загрохотало.

Комната вздрогнула, я невольно ухватилась за подлокотники кресла.

Мелнс резко встал и подошел к стене.

— Покину вас. Дела.

И… прошёл прямо через неё. Мне даже пришлось потереть глаза. Нет, не показалось. Какой кошмар. Где мы вообще?

— Что это было? — мрачно поинтересовался принц Интарс.

Он уже стоял возле стены и касался её ладонями. Судя по всему, ничего обнаружить не получалось.

— Не знаю. Ощущение, что мы попали в лапы к сумасшедшему магу, — произнес он.

— Да уж, — выдохнула я. — Здоровым явно не назвать. Могу показаться невежественной, но что-то я не помню по истории, чтобы у королевской династии были прямые конкуренты за престол.

Интарс замер, потом усмехнулся и покачал головой:

— Много кто хочет власти, но далеко не все способны её взять в свои руки и использовать так, как будет полезно для государства и народа.

С одной стороны, красивые слова, с другой… латрийцам нечего было жаловаться на монарха. Так что Интарс прав.

— И… — осторожно протянула я. — Кто бы это мог быть?

— У меня есть догадка, но, боюсь, она слишком невероятна.

_________________________________________________________________________________________________Ребята, а тут есть, кто читает?