Я у мамы зельевар. Держись, столица!

Глава 4

— Ох, панна Торба, вы такая прелесть, что я прямо не знаю! — Дородная дама в сером чепчике и красном платье восторженно сгребала в корзиночку мыло, которое мы наварили с Радой, надеясь немного расширить производство.

Пани Василина притащила нам рецепт своей прапрапра… в общем, родственницы, сказала: «Берите чан, покупайте сырье. Сейчас мы будем делать хорошую вещь».

Вещь, кстати, вышла чудной. Миленькой такой, бело-зелененькой. С запахом хвои, мы с Радой измучились, добавляя эфирные масла в нужных пропорциях.

— Панна Торба, прямо умываюсь — чувствую себя новым человеком. Чистит ауру настолько, что ни один бялт не запачкает?

Я лучезарно улыбнулась. Если клиент говорит, что ему лучше от твоего товара, то никогда… Слышите?! Никогда не спорьте и не возражайте! Мнимая скромность будет только раздражать и вызывать лишние вопросы. Если продавец не уверен в своем продукте, то как же в него поверит покупатель?

— Всё для вас, пани Пршута, — проворковала я. — А не хотите взять дочерям своим что-нибудь? На подарочек?

— А что у вас есть? — живо поинтересовалась она.

— О-о-о… — Я достала с полки мыло в виде взбитых сливок с клубничками. — Смотрите, специальный фруктовый вариант для тех, кто любит сладкие запахи. Молодой коже подходит идеально: очищает, убирает жирность, питает. После этого каждая юная панночка почувствует себя истинно ягодкой!

— А сколько? — спросила пани Пршута, внимательно разглядывая мыло в упаковках.

Я назвала цену. Пани махнула рукой, мол, этим нас не испугаешь.

— Заворачивайте! — велела она.

Я быстро оформила, мысленно бесконечно благодаря Златовласую за удачный день. Если так пойдет дальше, то можно будет закупить ещё сырья. И, конечно же, подумать о том, чтобы разделить нашу мастерскую, выделив уголок именно для мыловарения.

— Спасибо вам, дорогая, девочки будут в восторге. — Пани Пршута прижала корзину с покупками к своей необъятной груди. — Приду к вам ещё, возьму что-нибудь с котиками.

— Котиками? — озадачилась я.

— Да, у меня мелкие племянницы, любят животных — страсть! Поэтому надо что-то миленькое. Вы уж сделайте.

— Х… хорошо, — пробормотала я, пока слабо понимая, что можно сообразить на эту тему.

— И сама уж не бродите ночью абы где, — вдруг добавила она.

— А?

Пани Пршута явно хотела всплеснуть руками, но вовремя вспомнила, что они заняты, поэтому только крепче перехватила корзину.

— Как же, как же! — выдохнула она, сделав страшные глаза. — Вы что не знаете? Снова в городе орудует банда Лесных ножей! Они такие страшные, такие страшные…

— Значит, мылом не пользуются, — пробормотала я под нос.

— Что?

— Ой, не обращайте, это я так, о своем ведьмовском. Так что банда?

Пани Пршута всё же поставил корзину на торговую стойку и наклонилась ко мне, быстро зашептав:

— Вы приезжая, панна Торба, да не знаете, что тут творилось несколько лет назад. Уж главарь-то Лесных ножей Эмилс знаете каков был? Уважаемый пан! Торговал оружием, был очень приличный человек.

Я ничего не сказала. Только вот знаю, что если человек приличный, то его никак не потянет на дорожку разбоя. Значит, была в нем какая-то червоточинка. Белое не станет черным, если там изначально нет клякс.

— У него была любимая Айме, ох и красавица. Рыжая-рыжая, прямо как вы! — продолжила пани Пршута, явно не заметив моей реакции. — Любовь была такая, что в романах не опишешь!

— Но потом что-то случилось? — осторожно уточнила я.

— Она полюбила другого, — вздохнула собеседница. — А Эмилс не простил: убил её и своего соперника. Бросил все, ушел в леса, сколотив банду.

— Козел, — коротко сказала я.

— Бялт злой завладел его умом. — вздохнула пани Пршута. — Потому что иначе это не объяснить.

— На этом история не закончилась?

Она покачала головой.

— Увы. В Ридзене потом начали находить бездыханные тела рыжеволосых девушек. Эмилс и его соратники мстили всем.

— Стадо козлов.

Хотя, что-то я зря обижаю ни в чем не повинных животных. Козлы умные. И не жестокие. А на убийства ради удовлетворения собственных извращенных желаний способны только люди.

— Потом их поймали, но, как видите, не всех.

— Буду очень осторожна, — заверила я и через некоторое время распрощалась с сердобольной клиенткой.

Уперев руки в боки, я посмотрела на часы. Так, что тут у нас? Уже десять утра. Искренне надеюсь, что Дзидра не придет и выкинет глупые мысли из головы. Подумаешь, принц?

Девочки, дорогие! Если мужчина, будь он даже бог, бросил вас, то единственное, что тут можно сделать: развернуться и бодро зашагать в сторону, противоположную направлению, по которому он ушел! Всё!

Шумно выдохнув, я только покачала головой:

— Бедная Айме, не повезло же тебе связаться с больным на голову человеком.

И правда, встречаешь кого-то, влюбляешься, а он… потом тебя убивает. Бр-р-р! Златовласая, зачем все это? Разве нельзя хоть в этих делах как-то навести порядок в мире?

Конечно, вопрос глупый. Ясное дело, что никто из богов не будет отвечать простой ведьме Ядвиге Торбе.

Но тут же отодвинула эти мысли подальше, потому что нужно заниматься делом. Пани Пршута сказала про мыло в форме котов. Хм, это прямо вызов. Только где же взять… О!

— Муррис! Му-у-уррис! — медовым голосом позвала я. — Кс-кс-кс!

— Я тебя не слышу, — раздался его голос из-под стола.

— Ну, Муррис! Птичка моя, рыбка моя, солнышко моё пучеглазенькое.

— Ядвига, тебе не кажется, что комплименты — это не твоё?

— Не умничай и иди сюда!

— Нет!

Так, не хочет. Можно сказать, режет мою инициативу прямо на корню, паразит! А я, между прочим, для дела стараюсь! Ну ничего, сейчас я тебя оттуда все равно достану.

Осмотревшись по сторонам, я хмыкнула и, подойдя к стене, взяла Жужу. Та явно воодушевилась, готовая тыкать кота в упитанную пятую точку. Только вот Муррис уже шустро перебазировался под торговую стойку. Так, уже проблематичнее. Там низко, я так просто не пролезу.

Поэтому пришлось опуститься на четвереньки и заглянуть под стойку. Оттуда на меня уставились два светящихся в темноте глаза.

— Муррис, давай кс-кс-кс по-хорошему!

— Нет! — гордо заявил тот и уперся задом в заднюю часть стойку.

Ну всё, ведьминский кот, сейчас получишь!

Пыхтя, я принялась толкать его древком метлы, на что Муррис вмиг начал отбиваться лапой и орать. Ни одного слова было не разобрать, зато вой на всю лавку стоял такой, что можно было вызывать людей из управления.

Гад! Я бы просто разочек макнула его в раствор для формы и всё! Ну хорошо, два раза макнула! Потом бы отряхнулся — делов-то! Что? Получилось бы очень большое было? Ничего страшного — продала бы баню!

Но Муррис чуял, что добром дело не кончится, поэтому отстаивал свою честь как мог. Воюя с котом, я упустила, что кто-то вошел в лавку. Постоял на месте, потом хмыкнул:

— Ядвига, ты уверена, что нужно клиентов встречать именно задницей? — прозвучал голос Айвараса.

Чтоб ты был здоров, братец. Я едва не стукнулась головой о резное деревянное украшение на торговой стойке. Спасибо мамочке, что подарила мне чугунную голову, которая надежно прикрывает мозги от всех бед.

Фыркнув, я выползла на безопасное расстояние от всех выступающих элементов мебели и поднялась на ноги. Откинула волосы назад и осмотрела с ног до головы Айвараса. Ого, какие мы стильные. Прямо глаз не отвести, ему удивительно идёт эта темно-синяя рубаха, черные штаны и пояс с пряжкой черепом. Ты глянь, какой!

Была бы свободной от всех обязательств и моральных принципов ведьмой, то обязательно бы заинтересовалась таким щеголем. Но так как нас связывали отношения более крепкие, что романтическо-плотские, только приподняла бровь.

— Кого я вижу, — хмыкнула я. — Ишь какой! Среди бела дня решил очаровать невинную панну?

— Если ты о себе, то шутка не удалась, — заметил он.

Я закатила глаза. Зануда. Не оценил моих слов, совсем не оценил.

— Слушай, помоги сестре, а?

— А что надо? — насторожился Айварас.

Я захлопала ресницами:

— Достань девочке котика.

Девочка его заставила фыркнуть, но, поняв, что я все равно не отстану, перевел взгляд на торговую стойку. Точнее, на нижнюю её часть. После чего щелкнул пальцами, в воздухе соткалось нечто бледно-зеленое, похожее на призрачную медузу, и метнулось под стойку.

Спустя секунду донесся дикий мяв, и Муррис на скорости вылетел прямо на меня, запрыгнув на руки.

— А-а-а, помогите! Ядвига, спаси! Там… там…

— Там всего лишь мортальные силы, — хмыкнул Айварас, движением руки убирая «медузу». — Фамильяр ещё, боишься таких элементарных вещей.

Муррис ощерился:

— Я — фамильяр нормальной ведьмы, а не какого-то некроманта.

— Ну с нормальной ты явно погорячился.

Муррис тут же насупился, глянул на меня, мол, будем его бить или нет? Потом сообразил, что всё же оказался в моих руках и тяжело вздохнул.

— Не стоит реагировать на слова всех подряд, — невозмутимо произнесла я и мягко нажала на влажный нос Мурриса. — Если обижаться на каждое из них, то просто не будет времени на всё остальное.

Я посмотрела на Айвараса.

— Спасибо. Ты тут как, по делу?

Он поколебался, словно не зная, что именно ответить. Что… Айварасу нужно для ответа больше, чем три секунды? Воистину творятся дивные дела в Кошачьем переулке. Обычно прямо от зубов отлетало, он даже не забывал улыбнуться так, чтобы можно было ослепнуть. А тут…

Он поставил передо мной белый бумажный пакет с ярко-красной эмблемой.

— Да, Ядвига, у меня просьба: можешь это передать Раде?

— Могу, — кивнула я. — А почему сам не передаешь?

— Дела, — коротко ответил он, и пока я пыталась сообразить, почему именно, Айварас был уже у выхода. — Хорошего дня! Пани Василине привет!

— Айварас! — крикнула я.

— Смылся, — удовлетворенно произнес Муррис. — Слава Златовласой, что и зеленую свою гадость забрал с собой. Кстати, Ядвига, в следующий раз давай договариваться, а не сразу подло вступать в сговор с некромантами?

Я хмыкнула:

— Ты первый начал, поэтому теперь не изображай из себя оскорбленное достоинство.

Кот хотел было что-то сказать, но потом явно передумал. В данном случае я права по всем статьям, поэтому лучше не выпендриваться.

Прижимая к себе Мурриса одной рукой, я спрятала пакет для Рады, как вернется с пани Василины с рынка, так отдам. А пока что…

— Дорогой мой Муррис, готов ли ты отдаться в мои нежные руки во имя науки и грязного обогащения?

Кот уже собрался было принять позу, но тут раздалось хихиканье Бунжика. Сифиздилла сделала вид, что её это и вовсе не касается, а Жужа живенько зашуршала за нами. Потому что моя метла — натура интересующаяся!

В итоге ушло около сорока минут, чтобы засунуть Мурриса в формовой гель. Он совершенно безвреден, на шерсти не остается, но кот свято уверен, что я собралась его убивать.

Он царапался, кусался, призывал на мою голову все кары небесные (в том числе почему-то и про шерсть, которая не должна быть мягкой и шелковистой) и… короче, всячески и напоказ страдал.

При этом печалью для него был не гель, а миска с теплой водой, в которой я отмывала своего фамильяра.

— Спасибо, шерстью богиня не наградила, — выдохнула я, заматывая его в полотенце в цветочек.

— А это рыжее что? — ехидно вопросил он.

— Волосы, — спокойно ответила я.

Уф, тяжеленький. Кто-то стал жрать в два раза больше с тех пор, как мы перебрались в столицу. Объяснял это тем, что тут очень много неизведанного, поэтому надо как можно быстрее всё изучить. А на изучение уходит много энергии!

— Волосы — это тоже шерсть, — не растерялся он. — Кстати, Ядвига, если захочешь, чтобы у тебя родились рыжие котята, то очень тщательно подходи к выбору их отца, дабы не попортил окрас.

Спорить бесполезно, у него все дети — котята. И не переубедишь. Однако меня озадачило другое:

— С чего это ты так забеспокоился об этом?

— Ну я же не так бесчувственный и черствый, как ты, — сообщил Муррис и тут же зашипел, когда я ткнула его в бок.

— Начистоту давай!

Фамильяр внезапно перестал выделываться и, выбравшись из полотенца, устроился рядом со мной на лавке и начал вылизываться.

— Я о мужчинах, Ядвига. Знаю, что есть, минимум, двое, которые тебе симпатичны. И нет, говорю это не потому, что ты обязана бежать, роняя башмачки, в объятия сильного волосатого самца, а потому что…

Я напряженно замерла, ожидая, что он скажет дальше.

— Что?

— Ты же помнишь, что ведьминская сила расцветает после ночи с мужчиной? — спросил он.

Хорошо, что я сижу. Даже в лице не изменилась, только в бедное полотенце вцепилась так, что того и гляди — раздеру на лоскутки.

То есть… когда-то помнила. Мама рассказывала, что есть определенный возраст, до которого нужно все это сделать, если хочу увеличения силы. У нас, ведьм этого края, невинность как раз наоборот — препятствие для роста, хотя знаю, что, например, на западе совсем иные порядки, где после ночи с мужчиной, она теряет все силы.

— Благодаря тебе вспомнила, — проворчала я. — Вот зачем было настроение портить?

Муррис недоуменно уставился на меня. Кажется, он ни о чем таком и не думал.

— Не собирался. Это ж так, не забывать просто.

— А у меня тут очередь из женихов стоит, — мрачно заметила я.

Фамильяр несколько растерялся: чего это у меня настроение так изменилось? А я очередной раз вспомнила, что ни Илмар, ни Линас за всё это время не попытались показаться. А раз мужчина не показывается, значит, что? Значит, женщина ему неинтересна.

Я уже практически приготовилась страдать и жалеть себя, но тут раздались голоса Рады и пани Василины. Вскочив с лавки, я быстро отправилась к ним, чтобы помочь выгрузить покупки.

Возбужденные и довольные, бабушка и внучка шумно обсуждали сегодняшнюю торговлю. День явно удался.

— Ох, Ядвига, столько интересного было! — Рада, закатив глаза, прижала руки к груди. — Я искренне жалела, что у нас не было повозки. В Ридзене готовятся к ярмарке местного значения, но товаров — в Ельнясе не снилось.

— Если приедут покупатели из других городов, то это будет хорошо, — кивнула я, аккуратно доставая овощи из сумки. — О, морковь и тыква, отлично. Приготовлю сегодня пирог.

— Это может испортить фигуру, — хмыкнула пани Василина.

— Нашу фигуру ничто не испортит! — бодро ответила я.

Рада рассмеялась, целиком меня поддерживая. Она тоже считала, что девушка — это не суповый набор, поэтому и выглядеть должна так, чтобы окружающие не пытались определить, какого же пола перед ними человек.

Пани Василина, нужно отметить, подкалывала нас по-доброму, не пытаясь как-то навязать модные стандарты. Она достала мешочек с табаком и любовно пристроила его у себя на поясе.

— За что вас люблю, за то, что обе девки сообразительные и имеете свою голову на плечах. Ибо у нас сейчас много тех, кто учит всех вокруг, как правильно жить.

Надо отдать ей должное, будучи в таком возрасте, пани Василина аккуратно и очень мудро направляла нас на путь истинный, при этом не разу не вздыхая и не говоря что-то вроде: «Вот в наше время… Молодёжь, да вы никуда не годитесь». За что ей было большое человеческое спасибо.

Рада захихикала:

— Ой да, проходим сегодня мимо одной из лавок, а там вывеска: «Курсы для молодых панночек. Как выйти замуж за два месяца».

— И как же? — лениво поинтересовалась я.

— За это надо платить золотом, — хмыкнула пани Василина. — Только вот научить сей науке уж никак нельзя. То есть заключить брак-то можно, а дальше?

— А дальше искать курс: «Как жить с мужем и не убить его на третий месяц», — заметила я и тут же спохватилась: — Ой, совсем из головы вылетело!

И метнулась к шкафчику.

— Ядвига, что случилось? — осторожно поинтересовалась Рада, не понимая, чего это я так кинулась открывать дверцы.

Я достала пакет Айвараса и поставила перед Радой на стол.

— Вот! Это тебе просил передать один красивый и богатый некромант!

Рада хлопнула ресницами, замерев. Она явно не ожидала такого. Потом подошла ко мне и аккуратно взяла пакет. С интересом осмотрела со всех сторон.

— Это Айвараса, да?

— Да, — ответила я и тут же поинтересовалась: — А ты уже успела привлечь несколько других некромантов?

Муррис тем временем нарисовался в комнате и тоже с большим интересом смотрел в наше сторону. Жужа по стеночке передвинулась, чтобы было больше обзору. Кажется, остается только дождаться, как Сифочка начнет двигать горшок, а Бунжик свою крышку. Если кто-то считает, что ведьма — нелюдимое существо, то он очень глубоко ошибается. Ведьмы в наше время практически не бывают в одиночестве: всегда есть тьма помощников, которые обязательно будут рядом.

— Ну раскрывай давай, — с улыбкой произнесла пани Василина. — Мне самой интересно, что там.

Кажется, Рада была немного не уверена, что для неё совершенно не характерно, однако шумно выдохнула и дёрнула за веревочку, связывающую бумажный пакет.

Вмиг нас ослепил золотистый блеск.

— Ох, — услышала я шумный выдох Рады. — Ничего себе.

— Там что, драгоценности? — ошалела я, глядя, как она запускает руку в золотистый порошок и осторожно ссыпает назад. Крупинки блестели так, что невозможно отвести взгляд.

Я не сразу сообразила, что смотрю на это все, затаив дыхание. Красиво — глаз не отвести. Только вот что это?

Видимо, вопрос был написан на моем лбу, потому что пани Василина хмыкнула:

— Щедро.

— Что это? — всё же хрипло спросила я.

— Это пыльца золотого чернолистника, — ответила Рада, бережно закрывая пакет. — Очень редкое растение, его можно использовать где угодно. Пыльца принимает на себя свойства любого зелья и усиливает его.

— Не слышала о таком, — призналась я.

— Он здесь не растет, — сказала пани Василина. — К тому же найти его — очень большая удача. Чернолистник предпочитает расти на кладбищах, либо возле нор бялтов. Поэтому далеко не каждая ведьма сунется в такие места.

— На кладбищах нет ничего страшного, — возразила я. — Бояться надо не мертвых, а живых.

— Просто ты явно была не приличных кладбищах, — пробормотала Рада, стараясь не смотреть на бабушку, которая едва сдерживала смешок. — Однажды мне довелось удирать от упырей и нежити, которые решили, что я им гожусь в закуски.

Я открыла рот. Потом закрыла.

Да, логично. Я в опасные места никогда не совалась, а если уж ночью и шла, то вместе с Айварсом. А когда рядом с тобой опытный некромант, то уже как-то проще.

— То есть братец расстарался? — не могла не уточнить все же.

Рада улыбнулась и кивнула. А я так и не поняла: стоит ли ей тут немного расстроиться? С одной стороны, Айварас принес очень полезную штуку для работы, а с другой… Как девушке ей явно бы хотелось получить что-то для себя. Конечно, может, ещё рановато. Рада не из тех девушек, кто купится на шоколад и букет цветов, золотой чернолистник ей куда полезнее, но… Надо будет ему намекнуть, что она любит красное. Ну там… вино, платья, рубины… Разное, в общем, любит.

Додумать не получилось, потому что в этот момент в лавку зашли трое подтянутых мужчин в черной одежде с серебристыми эмблемами на груди в виде волка, проглатывающего луну.

— Добрый день, нам нужна панна Ядвига Торба, — произнес тот, что был старше остальных.

Мы все переглянулись. Видок у них какой-то — бр-р-р. Да и эмблема эта мне знакома, только вот не могу вспомнить: откуда она? Надо травки попить для памяти. Никуда уже не годится, вроде бы и не старенькая, а на тебе.

— «Каралис вилкс», специальная служба короля. Вы арестованы за убийство панны Дзидры Межгинес. Прошу проследовать с нами.

О Златовласая! «Каралис вилкс» — королевские волки! Это особая служба, которая занимается делами, получая указания непосредственно от его величества. Там просто так теперь и не выкарабкаться. Что вообще происходит?

Чтобы оказаться на заметке у волков, надо очень сильно проштрафиться. Абы кем заниматься эта служба не будет. Им банально некогда ловить ведьмочек, которые варят витаминные зелья.

«Неужто кто-то успел наклепать на меня? — промелькнула суматошная мысль. — Ведь я ничего не сделала, да и не собиралась! Наоборот, как честная гражданка Латрии, сообщила в управление!».

В общем, я потеряла дар речи. Пани Василина и Рада тоже не могли сказать ни слова.

— Подождите, я ни в чем не виновата! Это какая-то ошибка! — все же смогла я произнести.

— Ядвига никого не убивала, — твердо произнесла Рада.

— Какие у вас доказательства? — задала более дельный вопрос пани Василина.

— Доказательства будут в суде. Наша задача сопроводить панну Торбу в темницу до вынесения приговора.

С этими словами старший «волк» подошел ко мне и защелкнул на запястьях наручники. Их вид был обманчиво хрупок, однако я прекрасно понимала, что тут заговоренный металл, поэтому не освободишься, если не пожелает тот, кто тебя сковал.

— Панна Торба, прошу быть благоразумной, не оказывать сопротивление людям короля и помнить о законе.

И ненавязчиво указал взглядом на длинный кинжал, висящий на поясе. Да уж, совсем что-то невесело.

— Я не виновата!

— Суд разберется, — не дрогнуло и мышцы на его лицо. — Идём.

После чего меня подхватили повыше локтя и, жестко сдавив руку, вывели из лавки.