Я у мамы зельевар. Держись, столица!

Глава 12

/Илмар Орбас/

— Лекарь должен нас пустить, — произнес я, приближаясь к двухэтажному бело-зеленому зданию.

Кристап молча кивнул, шагая рядом. Он с утра удивительно неразговорчив, что, в общем-то, можно понять. Не спим которую ночь. Ничего не клеится. Волнение за Ядвигу не дает нормально есть. Мне. Не Кристапу. Впрочем, он тоже себя чувствует весьма неловко.

Мы зашли в просторный холл, подошли к стойке регистратуры. Худенькая приятная целительница улыбнулась и сказала:

— Я сейчас вас провожу. Главный лекарь сообщил, что вы хотите поговорить с пациенткой Ауштрой Вестес.

— Как она? — осторожно спросил я.

— Её жизни ничего не угрожает, — ответила девушка. — Ещё пару дней полежит у нас, чтобы восстановиться и выпишем.

— Это хорошо, — пробормотал под нос Кристап.

Я с ним не мог не согласиться. Хорошо, что девушка серьёзно не пострадала. Поотму что сейчас такое творится, что ничего не скажешь.

Мы подошли к белой двери, на которой висела зеленая веточка с светящимися листочками.

— Это метка-артефакт, — пояснила целительница. — Она показывает состояние пациента. Видите, что тут такие оттенки весенней травы? Это значит, что панна Вестес идет на поправку.

— Хвала и уважение нашим коллегам, — улыбнулся Кристап.

Молодцы, хорошо придумали. Медицинская артефакторика развивается очень приличными темпами. Это просто замечательно, потому что такими Латрия выйдет в лидеры Янтарного союза.

Я тут же чуть не покачал головой. О Ловкорукий, о чем я вообще думаю?

Мы вошли в палату Ауштры. Здесь светло и свежо. Из открытого окошка тянет свежескошенной травой и ароматом цветом, потому что по периметру всей лекарни высажены специальные цветы. Они выбраны так, чтоб ароматерапия была частью лечения.

Ауштра Вестес была худенькая, изрядно бледной, но однозначно очень хорошенькой. Придет в себя после нападения, будет и вовсе красавицей.

— Я вас оставляю, — сообщила целительница и вышла.

— Добрый день, панна Вестес, — мягко произнес я. — Мы из управления. Хотели бы задать вам несколько вопросов.

Она приподнялась на постели, подоткнув подушку под спину. Я отметил, что рыжина её волос значительно отличается от Ядвиги. Если у последней было настоящее пламя, то волнистые пряди Ауштры скорее напоминали солнечное золото. Кожа белая, на лице есть едва заметная россыпь веснушек. Вздернутый носик, чуть раскосые светло-карие глаза. Что в ней есть от лисички. Только не от хитрой хищницы, которая легко оторвет голову птице, а, скорее от сказочной, которая помогала красавицам и славным парням отыскать клад в зачарованном лесу.

— Добрый день, — поздоровалась она. — Я слушаю.

Мы поставили стулья возле кровати, чтобы не переговариваться через всю палату и сели. Ауштра сложила руки на одеяле. Пальцы длинные, тонкие. Ногти короткие. Интересно, связано с её работой? Насколько я сумел изучить её дело, там говорилось, что владеет маленькой лавочкой и продает цветы. И сама же их выращивает. Имеет слабенький магический потенциал, из-за чего не смогла закончить академию. Но при этом репутация у девушки среди соседей и коллег хорошая, клиенты тоже не жалуются.

— Расскажите, пожалуйста, с самого начала всё о нападении, а также про всё, что вам кажется подозрительным.

— То, что происходило до нападения, — уточнил Кристап.

Ауштра внимательно посмотрела на него и кивнула. Кажется, её вниманием завладел именно он. Вот как.

Некоторое время она молчала, но потом начала рассказ:

— Знаете, я — всего лишь торгую цветами. Вряд ли кому-то придет в голову пытаться делить со мной доход. Моя лавочка находится на окраине Ридзене, там обычно покупают местные. На праздники я выезжаю на рынок, но таких, как я, много, поэтому не могу даже предположить, чем именно я вызвала слежку.

— Слежку? — переспросил я. — Можно с этого момента подробнее?

— Да, конечно, — кивнула Ауштра. — Наверное, недели две назад я заметила, что за мной наблюдает мужчина.

— Это был нападавший? — уточнил Кристап.

— Да, — подтвердила она. — Он ничего не говорил, не подходил, просто смотрел на меня и на цветы. Никаких агрессивных действий тоже не было, поэтому я просто предпочитала его не замечать.

— Вам было совсем не страшно? — изогнул бровь Кристап.

Ауштра даже задумалась.

— Я немного напрягалась, но потом дела закручивали так, что просто вылетало из головы.

— И в итоге невнимательность привела к беде, — прозвучали слова Кристапа.

Повисла неловкая тишина. Он что сегодня, не с той ноги встал?

Ауштра сейчас вспыхнет от возмущения и будет права. Она — жертва. Однако девушка удивила, вместо того, чтобы выместить праведный гнев, она аккуратно расправила одеяло, подняла на Кристапа свои светло-карие глаза и ровным тоном спросила:

— А разве правоохранители существуют не для того, чтобы беречь своих граждан? Мы все честно платим за это налоги.

Кристап потерял дар речи. Кажется, не ждал, что ему дадут ответ. Он уже набрал было воздуха, чтоб сказать что-то, но я ловко ткнул его в бок.

— Да, панна Вестес, вы правы.

Не хватало ещё тут начать спорить, кто и что должен!

Кристап явно был не в восторге, но сумел промолчать. Только бросил быстрый взгляд на Ауштру. При этом совершенно непонятно, с какой эмоциональной окраской.

Дальнейшую беседу с девушкой вел я. Получалось, что за ней наблюдали, потом пропали, а потом — нападение. Не было ни разговоров, ни запугивания, ни требований. То есть Неман Гринюс с Ауштрой Вестес знакомы не были.

— Знаете, — под конец всё же произнесла она. — Единственное, что я запомнила, когда он вжал меня в стену, это «замку ты понравишься».

— Замку? — нахмурился я.

Она кивнула:

— Тогда я об этом не думала, но здесь уже вспомнила. Звучит как какой-то бред, но… он действительно это сказал.

— Значит, к нему будет ещё много вопросов, — произнес Кристап, сложив руки на груди и глядя в окно.

После того, как Ауштра дала ему ответ, он практически ничего не говорил. Да и поменьше старался на неё смотреть.

— Благодарю вас за беседу, панна Вестес, — сказал я. — Желаю вам скорейшего выздоровления и приношу свои сожаления.

— Всё в порядке, — спокойно ответила она.

От меня не ускользнуло, что Ауштра бросила взгляд на Кристапа, однако это было настолько быстро, что, кажется, он сам не увидел.

Прекрасная панна, не стоит на него сердится, бывает ляпнет. А сегодня явно с головой не в ладах.

Впрочем, Ауштра больше на него не смотрела, и, когда мы покинули палату, любезно попрощалась.

— Какая муха тебя укусила? — прошипел я.

Ровно в этот момент перед нами вспыхнул листик. Кристап поймал его и тут же прочел. Его брови взлетели вверх.

— Это от Рады. Она пишет, что нашла странную вещь и просит нас поскорее прийти.

— Что за вещь? — тут же насторожился я.

Кристап покрутил листик в руках и задумчиво сказал:

— Нож.

Однако. Тут уже не до разговоров.

В Кошачий переулок мы мчались, как ненормальные. Можно было, конечно, подождать извозчика, однако мы понимали, что быстрее добежим сами. Поэтому, увидев нас, Рада только и смогла издать изумленный выдох.

— Вы что, на метле летели?

— И несколько с неё навернулись, — пытаясь отдышаться, сказал Кристап.

— Да, вы так и выглядите.

Сделав глубокий вдох, я кое-как успокоил бешено колотящееся сердце.

— Покажи, что нашла. Комплиментами обмениваться будем потом.

— Я бы сказала, характеристиками, — сообщила пани Василина.

Из уважения к возрасту и очень приличный ведьмовским способностям я улыбнулся и промолчал. Сойду за умного и вежливого. Впрочем, пани Василина меня не первый день знает, поэтому только закатила глаза и прошла к столу.

— Вот он, — сказала она.

Мы с Кристапом подошли и посмотрели на находящийся там нож. Присвистнули практически одновременно.

Кристап хотел было взять, но тут же его пальцы замерли над ножом. А я уже приготовился перехватывать его руку.

— Это же такой же, как у Гринюса.

— Именно, — мрачно подтвердил я. — Пани Василина, Рада, есть у вас тут нейтрализующие камни и проволока?

Старая пани кивнула и направилась в кладовку, поняв мой замысел.

— Илмар, для чего? — осторожно спросила Рада.

— Сооружу блокиратор. Кто знает, какая гадость на нём может быть, — ответил я.

— Аналогичный нож был найден у преступника, напавшего на рыжую девушку. Преступник из банды Лесных ножей.

Глаза Рады расширились, она снова посмотрела на стол.

— Но как… как это могло оказаться здесь? Ядвига не говорила, что кто-то пытался на неё напасть! Точнее…

— Была только Межгинес, которая доставила немало хлопот, — мрачно заметил я.

— Думаешь, она и принесла нож? — спросил Кристап.

Я кивнул. Через несколько минут пришла пани Василина и отдала мне камни и проволоку-проводник. Поблагодарив её, я сел на стул и принялся за работу.

Пока я занимался блокиратором, Рада заварила чай. Пани Василина отправилась в лавку. У неё оказался недюжинный талант общаться с покупателями.

— Слушайте, — вдруг спросила Рада, подавая нам чашки. — А возможно ли по предмету определить, кому он принадлежал?

Мы с Кристапом переглянулись.

— Возможно, — медленно сказал я. — Но способ крайне ненадежен. Он сработает, если владелец мертв.

— Так просто остается отпечаток ауры, — пояснил Кристап нахмурившейся Раде. — Живые же слишком изменяемы, поэтому ничего не зацепится.

Она задумалась, прикусив нижнюю губу. Обычно напарник пялился на неё, не в силах отвести взор, однако в этот раз что-то пошло не так.

— То есть, — продолжила Рада, — мы можем понять, кому он принадлежал в случае смерти хозяина?

— Да, — ответил я. — Хочешь проверить версию с Межгинес.

— А почему нет?

Я подвинул сооруженный блокиратор к ножу, который энергетическими волнами тут же втянулся внутрь. Закрепил проволоку. Отлично, можно теперь спокойно нести в руках и ничего не бояться.

Так как царило молчание, то пришлось брать дело в свои руки.

— Идея толковая. К тому же у нас есть хороший некромант.

И в тот же момент замер, ожидая возражений от Кристапа, что можно спокойно с этим вопросом обратиться к кому-то в управлении, а не к брату Ядвиги. Однако… сообразив, что он ничего не говорит, я с удивлением посмотрел на напарника.

Кристап явно размышлял, взвешивая варианты. При этом я знаю это выражение лица: он явно думает не о своей ревности, а о деле.

— Что ж… — наконец-то произнес он. — Это хороший вариант.

И, не дожидаясь наших комментариев, просто щелкнул пальцами, отправив скоростной листик Айварасу Каусу с пометкой «срочно».

Нам с Радой оставалось только озадаченно переглянуться. Что-то явно намечается.

— То есть это все? — Айварас мрачно смотрел на нож, крутя его в руке.

— Это «все» еле удалось забрать из управления, — тем же тоном ответил Кристап. — За исчезновение улики нас оторвут головы, руки и… все остальные, не менее интересные части тела.

Айварас ничего не сказал, только по выражению лица было видно, что имеет много чего сказать по этому вопросу. Мне же и говорить ничего не хотелось. Потому что и правда нож пришлось свистнуть, вскрыв опечатанную ячейку.

Получалось, что иначе нам не сравнить тот, что остался у Ядвиги, и тот, что был у Гринюса. К тому же я знал, что некроманту чем больше вещей, принадлежащих условно мертвому хозяину, тем лучше.

Можно, конечно, оспорить: Гринюс жив-живёхонек, только… Во-первых, и правда нужно сравнить и проверить все гипотезы. Во-вторых… не стоит исключать вариант, что Гринюс не является его хозяином.

Поэтому Айварас теперь изучал оба ножа.

Я заложил руки за спину и поднял голову вверх. Ночь. Звёздочки. Ветерок. Лес. Земля влажненькая, копать будет неплохо. Городское кладбище — просто рукой подать. Очень милая и уютная прогулка. С некромантом. Какая прелесть. Очень люблю все эти вещи.

Кристап временами косился на меня, но мудро не задавал лишним вопросов. Видел, что настроение у меня философское. Особых аргументов этому добавляли висящий на поясе длинный кинжал и несколько боевых артефактов. Напарник прекрасно понимал, что сейчас лучше не донимать болтовней.

Я не мог нормально объяснить, однако интуитивно чувствовал, что разговор с усопшим хозяином ножа, предположительно Дзидрой Межгинес, ничем хорошим не обернется, поэтому подготовился заранее.

Пока что можно было просто стоять, ничего не говорить и наблюдать за КРистапом и Айварасом. Надо отметить, градус накала как-то снизился. Перепалки были, попытки друг друга уколоть — тоже. Но всё равно это было каким-то блеклым на фоне прошлого общения.

Ощущение, что оба смогли принять существование конкурента. Не смириться, но принять. Учитывая специфику нашей работы, особо тут теперь не разбежишься в спорах и расследовании в одиночку.

— Любопытное дело, — донесся голос Айварас, который поднес нож ближе к глазам, всматриваясь в едва различимый узор на рукояти. — Готов поставить свое месячное жалование некроманта, что это силовые линии переноса.

Это было уже интересно.

Я шагнул к нему, аккуратно взял нож и всмотрелся получше. И правда, среди линий узора можно увидеть несколько точек, которые держат направление. Я прижал к ним кончики пальцев и тут же почувствовал, как легонько щекочет. Так-так, а контакт-то есть. То есть направление живое. Если постараться, то может привести к тому, кто их поставил.

— Это, скорее всего, опасно, — произнес Айварас, всё прочитав по моему лицу.

— Думаешь, ловушка? — уточнил Кристап, который проверял второй нож.

— Всё может быть, — ответил некромант. — Однако, у нас не сказать, что много вариантов. Если не получится дотянуться до владельца какого-то из ножей, или же окажется, что оба живы, то придется…

— Выстраивать портальную арку с неизвестной точкой назначения, — закончил я.

— Неизвестной для нас, — мрачно сказал Кристап. — Там нас могут ждать.

Я улыбнулся:

— Раз ждут, то надо непременно идти.

Только вот по тому, что Кристап старательно отвел взгляд, я осознал, что улыбка получилась очень… кровожадная. Впрочем, это ни капли не расстраивает.

— Ладно, пробуем, — сказал Айварас. — Отойдите немного. Я попытаюсь вызвать души.

— Разве нам не нужно подойти ближе к кладбищу? — спросил я.

Он покачал головой.

— Тут достаточное расстояние. Если пойдем ближе, то окажемся обязательно у кого-то на глазах. В Ельнясе с этим было проще: вызывай кого хочешь, люди либо спят, либо пьют сидр на центральной улице. Здесь же много практикующих некромантов. Да и нечисти побольше, просто она очень хорошо умеет скрываться.

Молча кивнув, я сделал, как сказал Айварас. Кристап пару секунд поколебался, но потом последовал за мной.

Весь процесс мы наблюдали, затаив дыхание. Каждый раз поражаюсь, настолько удивительна некромантская техника. Он же держит швы между мирами, его задача сделать так, чтобы сюда пришел именно тот, кто нужен, а не рванула орда нехорошо настроенных к людям сущностей.

Со стороны кажется, что он просто читает заклинания, делает определенные пассы руками, а потом — р-р-раз! — он окутан мертвенно-зеленым дымом, который скрывает происходящее.

Только вот это не представление и не выступление иллюзиониста.

Дым пополз по ногам Айвараса. Перед ним что-то вспыхнуло, заискрилось, а потом внезапно воздух будто разошелся и оттуда полилось нечто тягучее и черное. Глаза Айвараса расширились, с губ сорвалось ругательство. Он резко отпрыгнул в сторону и взмахнул рукой. С его пальцев сорвался огненный шар и ударил по черноте. Та задрожала, а потом, поглотив шар, кинулась к некроманту.

— Вперед, — шепотом дал приказ я и кинулся к нему, активируя на ходу один из боевых артефактов.

Сверкающий энергией камень полетел прямо в черноту, рассыпался на массу кусочков, которые тут же ввинтились в формирующееся нечто. Айварас накинул на него темно-зеленую светящуюся сеть, а Кристап вонзил полыхнувший рубином колющий артефакт. Тоже подготовился, хоть виду и не подал.

Тьма затрепетала, сделала рывок, после чего рассыпалась на несколько ошметков, которые истлели под нашими ногами за каких-то несколько мгновений.

Несмотря на то, что всё произошло быстро, Айварас тяжело дышал, словно пробежал половину Ридзене.

— Что это было? — мрачно спросил Кристап.

— Проклятие, — ответил тот и показал нож Дзидры. — Она мертва, но при этом я не могу вызвать душу, потому что она привязана.

— Привязана? — эхом повторил я.

— Привязана проклятием к кому-то, точнее, к тому, кто его и наложил.

Мы с Кристапом переглянулись.

— Проклятие пыталось дать отпор? — осторожно уточнил я.

— Именно, — подтвердил Айварас. — Оно накладывается таким образом, что не дает несчастной душе освободиться и в то же время служит этаким щитом от чужих рук.

— То есть наш дорогой некромант сейчас получил по рукам, — философски отметил Кристап, чем вызвал свирепый взгляд Айвараса.

Кстати, на месте напарника я бы не умничал. Пан Каус и правда дорогой, никогда услуги некромантов не были дёшевы. Поэтому быстро перевел тему:

— Сможет ли тьма доложить своему хозяину, что её пытались прощупать?

— Нет, — с облегчением ответил Айварас. — Проклятия слишком ненадежная штука. Они не могут общаться, как живые существами и не являются разумными.

— Но в итоге мы остались ни с чем, — вздохнул Кристап.

Некоторое время мы помолчали, прикидывая, что делать дальше. Возвращаться с ни с чем — это глупо. Да и времени все меньше и меньше, поэтому надо действовать, а не ждать.

Мой взгляд скользнул по ножам.

— Если вы поддержите мои энергетические потоки, то я смогу настроить портал перехода по точкам на этих ножах.

Сказать получилось без всякой интонации, совершенно спокойно, словно я предлагал парням пройтись до ближайшего кабака, а не прыгать в неизвестное место.

Тихо. Только слышно, как трещат сверчки и ветер шуршит листвой. Кажется, меня сейчас будут материть. Очень непристойно и страшно.

Однако…

— Запас должен быть неограниченный, — деловито сказал Айварас, сжимая и разжимая пальцы. — Я могу попробовать подключиться к усопшим.

— Но это в крайней случае, — вмешался Кристап. — Лучше не тянуть без надобности эманации смерти.

Айварас кивнул. Молодец, решил не заострять внимание на фразе, сказанной совсем недавно.

Не теряя времени, я присел и воткнул ножи в землю. Так будет устойчивее. После чего расположил два привязывающих артефакта по обеим сторонам. Можно настроить мысленно, но это будет дольше. Поэтому подобрал колющий предмет, которым Кристап загнал тьму проклятия назад и проколол палец. По капле крови упало на каждый артефакт.

Слава Ловкорукому, живой человек не может ничего подцепить от нематериальной сущности, поэтому дезинфицировать ничего не нужно.

На артефактах вспыхнули огоньки, которые тут же вытянулись и истончились, превратившись в золотые нити. Они потянулись к ножам, оплели их со всех сторон, надежно вошли в точки, вспыхнули ослепительным светом.

— Вот бялт! — выругался за моей спиной Кристап.

Я шикнул. Не сейчас.

Нити тем временем начали оплетать место с ножами и артефактами, раскручиваясь на огромной скорости. Судя по насыщенности света — место находится достаточно далеко, но в то же время где-то в пределах Латрии.

— Смотри, как крутится, — мрачно заметил Айварас. — Мощно кто-то поработал.

Я хотел ответить, но золотые нити внезапно рванули к ногам, вмиг опутав их и рванув к себе.

— Илмар! — вскрикнул Кристап.

— Стой! — Айварс кинулся за мной и тут же попался в ловушку. Кристап попытался дернуть его на себе, но коварное золото сделало ему подсечку.

Нас закрутило в бешеном урагане, не давая сделать и вдоха. По глазам ударил слишком яркий свет, от которого пришлось зажмуриться. Я попытался дернуться и вырваться, но виски сдавило, а из легких вышибло весь воздух.

Ещё секунда — и нас швырнуло прямо в черный зев портала, который явно работал как-то не так.

От удара я потерял на некоторое время сознание. Пришел в себя только тогда, когда понял, что кто-то отчаянно матерится.

Поморщившись, я попытался принять сидячее положение, так как до этого находился… короче, лежал физиономией прямо в чей-то ковер.

— Все живы? — донесся хриплый голос Айвараса.

С трудом сфокусировав взгляд, обнаружил его практически в такой же позе, только более прогрессирующей попытке сесть.

— Вроде да, — отозвался Кристап, который оказалась на расстоянии вытянутой руки. — Никогда не перемещался такими порталами.

— Я тоже, — поддержал я, все же кое-как садясь и осматриваясь.

Так… а мы оказались в спальне, бялт её дери! Широченная кровать с балдахином, столик, сундук, зеркало…

— Портал в спальню, чего только не бывает, — пробормотал под нос.

— Вот кто-то удивится, когда обнаружит тут трёх незнакомых мужиков, — хмыкнул Айварас.

— Кому сейчас легко, — заметил Кристап.

У меня добавить ничего не получилось, потому что из коридора вдруг послышались чьи-то голоса.

— Прячься! — шикнул я и ловко нырнул под кровать во избежание встречи с приближавшимися.