Я у мамы зельевар. Держись, столица!

Глава 8

/Ядвига Торба/

Вы когда-нибудь пробовали договориться о чем-то с невидимкой? Нет?

Зря, очень занимательное дело. Ничего не понятно, ничего не видно, только сидишь и гадаешь: как быстро ты пожалеешь, что тебя надули?

Однако Драас честно произнес какую-то витиеватую клятву, из которой было ясно, что никакого вреда ведьме Ядвиге Торбе принесено не будет. Пусть слова были как-то чудно выстроены, но суть была яснее ясного.

— Ну вот и хорошо, — удовлетворенно сказал Драас. — Мог бы взять с тебя зеркальную клятву, но не буду. Что ты мне сделаешь?

— Не слышу презрительного «жалкая девчонка».

— Ну это слишком грубо, я из хорошей семьи.

В этот момент послышался щелчок замка.

— О бялтос, волки! — шикнул Драас, и невидимые руки толкнули меня на тюфяк.

Я от неожиданности только пискнула, юбка взлетела вверх. Именно в этот момент дверь отворилась.

После задумчивой тишины раздалось протяжное:

— Хм-м-м-м.

«Почему бялтос? — пронеслось у меня в голове. — Это какая-то странная форма ругательства? Старая, что ли?»

Руки машинально поправили юбку. Ну знаете все эти моменты, когда ты оказалась в очень неловком положении, но волнует тебя совершенно другое?

Если да, то не стоит пугаться или расстраиваться. Мозг просто переключается на какое-то безопасное поле, где можно чувствовать себя комфортно.

Утешила? Нет. Ну, как и ожидалось.

— Панна Торба, польщен таким приветствием, — произнес мужской голос, который я тот же узнала.

Надо мной стоял тот самый суховатый и неулыбчивый главарь «Каралис вилкс».

— Рада, что вас впечатлило, — как ни в чем не бывало произнесла я, стараясь не изменится в лице.

Нет, с этим явно лучше не шутить шутки. Тут он на тебя смотрит, тут раз — и достал ножик. Терпеть не могу такой тип людей.

Он улыбнулся. Только уголком губ, но по моей спине словно пронесся поток ледяной воды. Бр-р-р.

— Зовите меня инспектор Саар.

«А меня лучше не зовите, и я сама тоже не приду», — подумала я, но мудро промолчала.

Кончик языка аж щекотало, чтобы спросить, что ему нужно. И когда меня выпустят. Или хотя бы дадут возможность связаться с родными. Но почему-то именно в этот момент проснулось истинное ведьмовское желание попробовать, на что годен собеседник.

— Инспектор Саар, — повторила я и посмотрела на него, чуть склонив голову к плечу.

И больше ни слова.

Саар ничего не сказал.

Он смотрит на меня. Я — на него.

Были бы тут часы, то, наверное, слышался ход стрелок.

Тяжелый взгляд. Нехороший. Давит так, что хочется спрятаться под этот тюфяк, но я уперлась и не собиралась сдаваться. Ну уж нет. Не так просто. Пусть узнает, кто такая ведьма из рода Торба! Да ещё и незаконно арестованная!

Некоторое время ничего не происходило. Однако через время я почувствовала, что прядки прилипают ко лбу от испарины. Вот гад! Сколько идет сил!

Саар хмыкнул:

— Смело. Что ж, я смелых люблю. Значит, не будете падать в обморок от каждого моего слова.

— А так можно было? — с надеждой спросила я.

Кто-то за спиной захихикал, однако настолько тихо, что Саар явно не услышал. Драас, зараза! Не вытащил меня отсюда до прихода этого волчары.

— Не стоит, — искренне посоветовал последний. — Тогда придется допрашивать снова. И опять допрашивать. И… все время допрашивать.

— Слушайте, это прямо какая-то ролевая игра из домов наслаждений, — заметила я.

— Все мы неидеальны.

Я чуть не поперхнулась новыми словами. Так, кажется, нужно заканчивать умничать. Этого так просто не смутишь.

— Вижу, вы готовы к общению, панна Торба. Прошу последовать за мной.

— Куда? — насторожилась я.

— На допрос.

Не лучшее место, где бы я себя могла представить. Но упираться нет смысла. Если захочет, вытянет силой.

Поэтому ничего не оставалось, как невинно улыбнуться, подняться и приблизиться к мужчине.

— Наручники надевать будете?

— А вы хотите пошалить?

Такие слова с такой каменной физиономией не говорят.

— Если только вы не женаты.

— Женат. Дважды. Вот думаю о третьем.

— Что случилось с двумя предыдущими супругами?

Саар так улыбнулся, что у меня вмиг исчезло все желание перекидываться колкими фразами. Почему-то стало ясно, что судьба была незавидна.

— Знаете, вы прям напомнили одного знакомого следовика, — все же пробормотала я под нос.

Кстати, интересно, где сейчас Эдгар? По идее, либо в Ридзене, либо где-то в командировке.

Меня вывели из подземелий, проводив во вполне приличный кабинет. Очень похожий на те, то в управлении, только вот мебель явно высшего класса. Всё сдержано, мрачненько. Это, видимо, чтобы преступники проникались атмосферой и скорее каялись во всех своих грехах.

В кабинете уже находился парень с записывающим артефактом. Ага, значит, все мои показания запишут. Уже неплохо.

Уголком глаза изучила парня. Молодой, стройный, белокожий. Черные длинные волосы собраны в хвост. Одет вроде скромно, но виднеется, что всё куплено не за пару монет. И глаза. Вроде бы карие, но когда поворачивает голову, то в них вспыхивают красные искорки. Кто же ты такой?

— Прошу, — произнес Саар, указав на стул, достаточно жесткий и неудобный, словно его сделали из почерневший костей бялтов. — Начнем с того, как вы познакомились с панной Межгинес.

Мне понадобилось только несколько минут, чтобы собраться с мыслями. Ведь это действительно важно. Я понимала, что кроме правды рассказывать нечего, но ведь все зависит от того, что захотят услышать «Каралис вилкс».

«Кстати, у парня нет эмблемы на одежде, — вдруг мелькнула мысль. — То ли так хорошо спрятана? Но зачем?»

— Дзидра Межгинес пришла в мою лавку два дня назад…

Ведь рассказ не занял много времени. Я постралась не упустить ни одной детали. Не знаю, чего добиваются вилксы, но мне нужно озвучить свою версию и стоять на ней во что бы то ни стало.

Когда я закончила, повисла тишина.

Саар сидел, глядя в сторону камина. Там потрескивал огонь. Несмотря на лето, здесь было холодно. Я поначалу недоумевала, но потом сообразила: это всё эффект от артефактом, замораживающих магию Янтарного союза. На самих служителях короля должны быть какие-то артефакты, отталкивающие эту заморозку.

— Складно, — произнес брюнет.

— Правду говорить легко и приятно, — смело ответила я.

На красивых губах молодого человека появилась загадочная улыбка. Я невольно вцепилась в стул, потому что голова начала идти кругом. Просто вот смотришь в эти глаза и понимаешь, что теряешь ориентиры. А он только стоит и чарующе улыбается.

— Пан Вадатайс, прошу до приговора суда не использовать своего дара, — немного резче, чем ожидалось, сказал Саар.

Тот закатил глаза. Морок рассеялся. А я невольно сжалась.

Вадатайс? Это же лесной дух, заводящий путников в чащу к бялтам. Считалось, что именно вадатайсы в дружбе с бялтами. Только есть бялты — это этакий рабочий класс и парни-рубахи, то вадатайсы — нечто вроде аристократии.

Я сглотнула. Передо мной, конечно, никакой не дух, а вполне себе человек из крови и плоти, но вот что может дурманить сознание, я почувствовала четко. Зачем он тут?

— Как скажете, пан Саар, — ответил тот сладким голосом.

Это у нас что тут, конкурирующие организации? Видно же, что оба друг друга вынужденно терпят.

— А что со мной? — спросила я. — Могу ли я связаться с родными? Мне нужен адвокат.

— Вы умная девушка, панна Торба, — заметил Вадатайс.

Смотрит с интересом, словно разглядел что-то новое. Но я больше не повторяла своей ошибки. Саар пусть совсем не лапочка, но с ним взглядами меряться можно, а с тобой, гад ползучий, нет!

— Завтра, — коротко сказал Саар. — Ваши показания будут переданы.

— Заодно, может быть, вы что-то знаете об этом? — невинно произнес Вадатайс, давая мне бумагу.

Я взяла и осторожно глянула. Прочла. Нахмурилась.

— Бред какой-то! — возмущенно выдохнула. — Мне бы голову не пришло. Панна Межгинес была инициатором, у меня никаких претензий к королевской семье нет и никогда не было.

— Времена меняются, — сказал Вадатайс.

Какой вредный ты. Ну ладно, сделаем вид, что не услышали. Спорить с представителем власти, да ещё с таким жутковатым даром, совершенно не хочется.

Я понимала, что надо срочно спросить ещё что-то. Да что угодно! Но в голове, как на зло, стало пусто. Ударишь — зазвенит. Златовласая, где мой разум? Неужели в камере оставила?

Некоторое время меня ещё допрашивали, но при этом не давали самой что-то спросить. После чего снова увели в камеру. На все попытки выяснить, когда получится поговорить с братом или написать письмо маме, была тишина.

Сволочи. Нет, ну просто натуральные сволочи!

За мной снова защелкнулся замок.

— Чтоб вас перекосило, — прошипела я, мрачно оглядывая камеру.

Это что, тут ещё и спать придется? Нет, я, конечно, не аристократка, но все же девушка, привыкшая к нормальным условиям.

— Перекосит, — донесся голос Драаса, — но не сейчас. Видишь ли, у Саара предки из эстских долгожителей. Бабуля его больше ста двадцати лет прожила, прапрадед — сто тридцать. Родили сейчас здравы.

— Очень важная информация, — проворчала я. — А этот второй? Вадатайс?

— С этим лучше не связываться, — вдруг серьёзно ответил Драас.

— Что и правда потомок тех самых духов? — заинтересовалась я.

— Духи — это сказка, Ядвига. Вадатайсы вполне реальны, они ничем не хуже тех же вилкацисов-оборотней. Просто сумели найти свое место под солнцем, не становясь против людей.

— Но при этом нас недолюбливают? — догадалась я.

— Есть такое.

Перед мысленным взором появился образ стройного брюнета с красными искорками в карих глазах. Да… кожа у него была слишком белой. Такую можно иметь, если никогда не показываешься на солнце. Пусть в Латрии оно не такое, как в южных странах, но летом все равно припекает.

— Он работает на короля, тут сомнений нет, — сказал Драас. — Выполняет какую-то свою часть сделки. И обычно там, где он появляется, ничего хорошего не случается. Поэтому моё предложение в силе.

Я поколебалась. С одной стороны, меня выслушали. С другой… никто ничего не обещал. Как поступить? Если останусь, завтра могу оказаться в суде, в котором меня не оправдают. Если сбегу и поймают, то… всё равно могу оказаться в суде… ну вы поняли. А так, может быть, получится найти доказательства невиновности и уже предоставить их на суде?

Умом я понимала, что оба варианта оставляют желать лучшего. Но если выбирать между сидением сложа руки и попыткой вернуть доброе имя своими руками, то, разумеется, второе. Айварас бы непременно сказал, что одно мое место безумно жаждет приключений, но… мама бы возразила: «А жить надо интересно».

— Ну что, Ядвига?

— Я согласна, — сказала я. — Веди.

И затаила дыхание.

Интересно, что он будет делать дальше? Здесь есть какие-то тайные ходы? Или вдруг где спрятано окно, через которое можно выбраться?

Или… меня надурили?

Стоило только подумать о последнем, как по стене, у которой лежал тюфяк, пошли разводы. Камни задрожали, и через секунду уже зиял черный проход.

— Прошу, моя ясная панна, — проворковал Драас. — Местечко немного пыльное и сыроватое, но однозначно не плохое. Столько уже раз там бывал — не жалуюсь.

Я с подозрением посмотрела на проход. Ну… не стоило ждать чего-то особенного. Явно один из тех тайных ходов, которыми ходят те… кто слишком хорошо знает дворец.

— Идем-идем. — Меня мягко подтолкнули в спину, и я сумела только охнуть и едва носом не клюнуть вперед.

Хорошо, что вовремя поймала равновесие и гордо шагнула вперед. А потом провозгласила очевидное:

— Здесь темно.

— Подожди.

Прозвучало это на удивление спокойно и серьёзно, без всяких кривляний и смешков. За спиной снов все закрылось. На мгновение стало страшно, но через миг надо мной зажегся бледно-желтый светляк.

Я только уставилась на него широко раскрытыми глазами.

— А как так? — тихо спросила. — Ведь тут же магия вся блокируется.

— Вся да не вся, — хмыкнул Драас. — Тут проследили, чтобы люди не могли что-то сделать, а вот про остальных не задумались. Хотя бы потому, что тут обычно других и не бывает.

Я бы с удовольствием покосилась на него, но невидимка есть невидимка. Поэтому оставалось только смотреть под ноги и осторожно идти вперед.

— А вы… — начала было и немного замялась, не зная, как продолжить.

— Да-да? — отозвался Драас.

— Что тут делаете?

— Нахожусь во временном укрытии.

«Как он, однако, интересно сказал, что прячется, — отметила я. — Любопытно. Что нужно было сделать такого, чтобы прятаться в темнице короля?»

Кстати, идея-то неплоха. Вряд ли кто-то будет его искать. Из тюрьмы обычно убегают, а тут наоборот. Ловко.

— А кто… вы? — снова сделала я попытку понять, кто же со мной находится.

— Узнаешь.

Вот не люблю эти загадки. Но пока что рановато диктовать свои условия. Выйти отсюда получится только вместе с Драасом. Поэтому лучше не умничать.

Проход был изрядно сырым, поэтому я пожалела, что в момент моего ареста была так легко одета. Конечно, я не собиралась гулять по королевской темнице, поэтому и не подготовилась. А зря! В следующий раз буду умнее!

Глаза начали привыкать к полумраку, я с удивлением обнаружила, что вижу в нескольких шагах от себя смутно вырисовывающийся силуэт. Ого… а Драас вовсе не невидимка!

Так мало что разглядишь, но все же.

Шли достаточно долго. Повороты, прямо-прямо-прямо, потом снова повороты. Не знаешь, что и сказать.

— А куда мы идем? — наконец-то не выдержала я.

Ответ заставил спотыкнуться на месте. Ибо я ожидала чего угодно, но только не:

— В королевские покои.

— Вы смеетесь? — возмутилась я.

— И не думал.

Уж не знаю, почему, видимо, просто нервы сдали, но я саданула кулаком по стене и… завопила от неожиданности, когда вместо твердого камня рука нырнула в пустоту.

— А-а-а!

Я полетела куда-то в сторону и вниз. В ушах засвистел ветер, глаза тут же зажмурились.

— Спасите-е-е! А-а-а!

«Вот и все, Ядвига, пришел твой конец», — вспыхнула нерадостная мысль.

Уж не знаю, сколько я орала, но крик иссяк только в тот момент, когда спину рухнула на что-то мягкое. В голове все равно всё загудело от стремительного приземления, но боли не было, за что я мысленно поблагодарила не только Златовласую, но и весь божественный пантеон.

Ноздрей коснулся приятный запах роз и миндаля. Где бы я ни оказалась, это было однозначно цивилизованное место. И принимать вертикальное положение что-то совершенно не хотелось.

«Кажется, мы на постели», — подсказал внутренний голос.

Так бы и лежала. Всё же день выдался жутко нервным, арест, нахождение в холодной камере и допрос никак не способствовали бодрости и энергичности.

Я шумно выдохнула и открыла один глаз. Так, высокий потолок. Тёмно-синие шторы. Большое окно. Там уже темно, но можно разглядеть садовые фонарики.

Красота. Только вот…

Чей-то тихий выдох, полный изумления и какого-то немого неверия, заставляет меня напрячься. Драас, сволочь! Надо же было меня привести в какое-то явно жилое помещение! Нельзя было увести к комнатам. Где никого нет!

Я осторожно открыла второй глаз и перевела взор на звук выдоха.

Возле двери в комнату стоял молодой мужчина, держащий в руках книгу. Светло-каштановые волосы, глаза, по цвету не уступающие янтарю, заинтересованный взгляд. Белая рубашка и мягкие коричневые брюки. Одежда хоть с виду и простая, но по ткани видно, что явно не беден.

Я осознала, что пауза затянулась. Надо срочно что-то сказать. Только вот что?

— Доб… рой ночи, пан, — запинаясь, произнесла я. — Сегодня прекрасная погода, не так ли?

Левая бровь мужчины приподнялась в немом вопросе. Кого-то он мне напоминает. Где я его могла видеть? Нет, однозначно не клиент, но всё же. И явно ждет от меня не разговоров о погоде.

Рада только что отпустила двух томных клиенток, которые очень долго и придирчиво выбирали себя зелья для кожи. Очень хотелось сказать, что кожа у них в порядке, проблема в выражениях лиц, но говорить такого нельзя, поэтому приходилось улыбаться и щебетать.

Уже было очень поздно, недавно ушел Айварас. Лавку давно стоило закрыть, но вот зашли две пани, которым понадобилось срочно что-то купить.

А Рада прекрасно помнила, что предпринимателю ни за что нельзя отказываться и перебирать. То есть, можно, конечно, но уже тогда, не будет проблем с оплатой аренды и закупки материалов.

Запасы денег у них, конечно, были, но надо пристально следить и быстро реагировать, чтобы этот запас не заканчивался.

Да и спать как-то не хотелось.

Когда девушки ушли, она шумно выдохнула и села на табурет. Муррис сочувственное посмотрел на неё.

— Тяжко?

— Тяжко, — призналась Рада. — Тут Ядвига однозначно талантливее меня. Весь день улыбаться, разговаривать, подбирать нужные варианты и не желать убить за то, что порой несут.

— Она явно желала, — заметил Муррис. — Но научилась сдерживаться.

— Солнечная она, — подала голос пани Василина, которая помогала Раде отпускать клиентов. — Вот есть ведьмы лунные, а эта — солнечная. Златовласая одарила его, даже волосы сияют как пламя.

Раде стало грустно. Так нервно, а теперь ещё нервно-грустно. Вообще красота.

— Ну что, вешай табличку на двери, — мягко сказала пани Василина. — Вряд ли уже в ночь кто-то побежит сюда за зельем.

Рада тяжело выдохнула, встала с табурета. Её взгляд упал посмурневшую Жужу. Даже новая ленточка с золотинками её совершенно не радовало. И неудивительно, ведь любимая ведьма в тюрьме. Бр-р-р. Ужас какой-то.

Муррис быстро выскочил перед ней.

— Посмотрим, что тут за погода, — вдруг огорошил он.

— Опять к Матильде пойдешь? — проворчала Рада.

Муррис гордо поднял хвост и побежал в сторону дома своей зазнобы. Оставалось только покачать головой. Она перевернула табличку, украшенную веселыми оранжевыми цветочками, оставив надпись «Закрыто».

— Панночка! Панночка! — донесся звонкий мальчишечий голос.

Рада с удивлением посмотрела на подскочившего мальчонку с большущей корзиной.

— Панночка, это вам! — сообщил он.

— Мне? — изумилась она.

— Да, пан сказал, что нужно передать Ядвиге Торбе!

— Я не… — начала было Рада, но тут же прикусила язык и взяла корзину. — А что за пан?

Мальчишка сунул руки в карманы.

— Высокий такой, огненный. Сказал, что нужно как можно быстрее передать, пока лавка не закрылась.

— А он не назвался?

Мальчишка замотал головой. Рада сообразила, что он ждет чаевые за услугу. Хитрюга. Вряд ли «огненный пан» ничего ему не заплатил, однако всё же кинула несколько монеток, завалявшихся в кармане.

— Спасибо большое, панночка! — крикнул он и шустро скрылся в переулке.

Озадаченная Рада занесла корзину в дом.

— Что это? — удивилась бабушка.

— Для Ядвиги, но я решила взять. — Она поставила корзину на стол.

Сифиздилла с интересом потянулась, чтобы увидеть побольше. Бунжик подвинулся на полке и приподнял крышку, словно это могло помочь что-то лучше расслышать. Даже Жужа прошуршала по полу, чтобы оказаться поближе.

Бабушка провела ладонью над корзиной.

— Не чувствую ничего, — сообщила она. — Заклятий не накладывали.

Рада шумно выдохнула и аккуратно сняла красную ткань в золотых разводах. Кто-то очень старательно упаковывал. Однако, когда она увидела содержимое корзины, то искренне изумилась.

— Это торт.

Очень интересно сделанный. Не обычная кремовая верхушка, в виде зеленой полянки, на которой расположили деревья и хорошенький домик.

— Напоминает лавку Ядвиги в Ельнясе, — важно заметил Бунжик.

Рада не могла с ним не согласиться. И правда, похоже!

— Надеюсь, что он не отравлен, — проворчала бабушка, взяла торт в руки, осмотрела со всех сторон. — Рада, думай. Кто мог прислать?

— Огненный пан, — повторила она слова мальчика и пожала плечами. — Может, кто-то из благодарных клиентов?

Та задумалась. Оно, конечно, может быть, но почему тогда не пришёл лично?

Рада глянула на знак кондитерской.

— Это из Ридзене, находится на улице Нарциссов.

— Кто-то знает, что Ядвига предпочтёт вкусность цветам, — задумчиво произнесла бабушка. — Ладно, выясним позже.

Она снова взяла торт и понесла куда-то.

— Наложу простенькие чары, чтобы не потерял свежести до возвращения Ядвиги, — сказала она ходу.

Рада кивнула, очень мудрая мысль.

— Итак, у нас добавилась ещё одна загадка, — произнесла она, сцепив руки в замок. — Уважаемые, ваши мысли?

— Лечь спать, хорошо отдохнуть и дождаться весточки от некроманта, — выдал Бунжик.

Рада потеряла дар речи. Есть кто специально ходит за советами к гадалкам и целительницам душ, а у неё горшок вон какие мудрые вещи говорит!

Сифиздилла прикрылась листиком, кажется, мерзавка хихикала по-своему, по-цветочному.

— Ну ладно, убедили, — выдохнула Рада. — На такую голову и правда сложно соображать.

И уже поднимаясь к себе, она вдруг поняла, что у Бунжика какой-то больно загадочный вид. Но потом отмахнулась от этих мыслей. Вряд ли горшок о чем-то серьёзно задумался. Болтать-то он умеет, но в остальном вот… Его не награждали острым умом, потому что его задача зелья варить, а не расплетать интриги.

И все же, почти засыпая, Рада понимала, что упустила что-то важное.