Я у мамы зельевар. Держись, столица!

Глава 15

— Ядвига… Ядви-и-ига-а-а… — Муррис запрыгнул на кровать и принялся умильно заглядывать в глаза. — Я знаю, что ты уже проснулась, а это значит, что время кормить любимую котеньку. Котеюшку. Котюсечку.

— Уйди, обжора.

— Панна, вы говорите оскорбительно. Посмотрите на эти кости. На эту шкуру. На этот несчастное создание, которое за время вашего похищения не сомкнуло глаз, ждало все и ждало…

Я закатила глаза, ухватила Мурриса за шкирку, он коротко мявкнул от неожиданности и, растопырив лапы, опустился на мне на грудь.

— Исхудавший, не видишь, что перед тобой жертва злоумышленника, которая страдает?

Муррис задумчиво потрогал лапой моё плечо.

— Слушай, ну не придуривайся, лекарь сказал, что у тебя только синяки и ушибы, которые уже проходят. Поэтому не стоит прикидываться жертвой. Ну и Чёрному рыцарю досталось намного сильнее.

Я поморщилась. Про гада Эмилса даже вспоминать не хочется. Тогда мне от скачка магии в воздухе мой организм попросту отказался функционировать. Мой брат, артефакторы и Линас к этому оказались не так восприимчивы.

Причиной всему то, что принц Интарс при помощи своих сил уничтожил древние артефакты, не дав Драасу ими воспользоваться. Представитель древней лесной расы погиб на месте. Он не рассчитывал, что королевская семья обладает секретами, о которых никому не говорит и может намного больше, чем он знал.

Эмилс погиб тоже, его просто скрутило в доспехах, не дав сбежать.

С одной стороны, едва подумаю о его смерти, так вздрогну. С другой… он это заслужил. Сколько смертей девушек на его руках!

— Ядвига-а-а… — Муррис заурчал, решив испробовать другой способ намеков хозяйке, что пришло время еды.

— Сейчас, — проворчала я, садясь на кровати и зевая.

С нашего побега из замка Гаргаулисов уже прошло две недели. Первое время я все же полежала в лекарне, пока Рада и пани Василина носили мне вкусности и заверяли, что очень ждут. Про беспокойство не говорили, но это было видно по их лицах. Муррис тайком пробирался в палату, потому что котам так просто нельзя шляться в лекарне.

Парни изначально были заняты устранением последствий после боя с поддельным Чёрным рыцарем и ловлей банды Лесных ножей. Частично те успели разбежаться, потеряв главаря, но основной костяк собирался продолжать приводить в ужас жителей Ридзене.

Сначала появился Айварас, притащив мне какие-то фрукты и конфеты в виде скелетиков. Увидев моё выражение лица, пожал плечами:

— Они вкусные. Что тебе не нравятся?

Оказались, кстати, очень ничего.

Потом появились Илмар и Кристап. Там уже прибыли фрукты и вкусняшки, которые не очень любят лекари, но с артефакторами спорить не стали. Потом… пришёл Линас. С пирожными из какой-то очень здоровской кондитерской, в которую пообещал меня сводить, когда поправлюсь.

И ещё он принес крохотный горшочек, так сказать, индивидуального пользования. Специально, чтобы в лекарне можно было что-то подогреть и, если скучно, поболтать. Мелкий собрат Бунжика оказался тоже говорящим.

Время оказалось не таким уж плохим. Я приходила в себя, откровенно бездельничала и… начинала скучать. С Лусиком, так я назвала горшочек, было уютно, но уже хотелось деятельности. Поэтому при первой возможности я выписалась и вернулась в лавку.

И… да. Я просто до ужаса за ней скучала!

Одевшись и причесавшись, я спустилась на кухню. Муррис получил колбасы и, как истинный охотник, принялся с ней разбираться.

Так, что там дальше? Полить Сифочку, повязать Жуже новую ленточку и протереть Лусика с Бунжиком. Отлично, работаем.

Только вот через несколько минут до меня дошло, что несмотря на достаточно раннее время, в лавке удивительно тихо. Где же Рада и пани Василина?

— Хм, куда они могли деться?

Оставив всех на кухне, я быстренько поднялась на второй этаж. На всякий случай постучав к обеим, поняла, что ответа не дождусь. Тихонько приоткрыла дверь и заглянула, сначала к Раде, а потом пани Василине — пусто.

— Хоть бы листик оставили, — всплеснула я руками.

Ну и куда можно было умчаться в такое время?

— Ну ладно, потом расскажут, — сделала я вывод и сразу же отправилась открывать лавку.

Клиенты давно просили открываться пораньше. Те, кто идет на работу, хотят заскакивать и делать покупки, потому что вечером попросту забывают заскочить в лавку.

День сегодня выдался чудесный, поэтому я даже мысленно поблагодарила Мурриса, что он меня разбудил пораньше.

— Надо сделать ревизию, пока никого нет, — пробормотала я под нос и направилась к кладовке.

Пока меня не было, сомневаюсь, что Рада пополняла запас зелий. Значит, надо выбрать день, поставить подругу за торговую лавку, а мне заняться варкой. Тогда будет отлично.

Напевая под нос песенку, я быстро принялась пересчитывать бутылочки и баночки, записывая цифры на бумаге. Так, а даже ничего. Клиенты были, это отлично просто!

Раздавшиеся шаги заставили обернуться. На пороге стоял невысокий человечек в щегольском жилете бордового цвета по последней моде и шляпе. Что-то в его фигуре мне показалось знакомым.

— Добрый день, — улыбнулась я, оставляя зелья и подходя к торговой лавке, — чем могу помочь?

Он снял шляпу и поклонился:

— Панна Торба.

Я охнула от неожиданности, прижав ладони к щекам.

15.1

— Пан Жустас! Вот так… перемены.

Сейчас он совсем не был похож на того сморщенного бялта, который водил нас по темным коридорам заброшенного дома Гаргаулисов.

— Старался. Пришлось обойти нескольких портных, — признался он, — но дело явно того стоило.

— Стоило, — согласилась я, с удивлением разглядывая его лицо. Конечно, видно, что не человек, но опять же… совсем не похоже на древесную кору. — А… — Я потянулась к щеке, показывая без слов. — Что?

— О, тут нашел отличное средство, потом расскажу, — подмигнул мне Жустас. — Собственно, я по какому вопросу. Панна Торба, не отказались бы вы помочь в одном деле?

— В каком же? — полюбопытствовала я, оперевшись руками на торговую стойку.

В следующие полчаса Жустас рассказывал о решении бялтов создать свою партию и баллотироваться на следующих выборах в сейм. Идея была отличная, делать вид, что они тут не живут — глупо и опасно. А так будут иметь свои права и обязанности, станут полноправной частью общества Латрии. На мой взгляд, просто отлично.

— Собственно, я всё это к чему, — тем временем сказал Жустас. — Согласны быть членом партии?

Я чуть не села мимо табурета.

— Простите?

— Вместе бороться за права бялтов. Разумеется, у вас будут привилегии. Мы в свою очередь, поможем вашей лавке. Бялты знают, где брать лучшее сырье.

И даже, если до этого я хотела отказаться или сказать: «Это всё так неожиданно», то последние аргументы не дали и слова произнести.

Шумно выдохнув, получилось выговорить только одно:

— Согласна.

Таким образом, к возвращению Рады и пани Василины я оказалась владелицей важного документа, свидетельствовавшего о членстве в партии «Бялты Латрии».

— Ты тут не скучаешь, — присвистнула Рада, разглядывая карточку с золотыми узорами.

— Между прочим, я работаю. А вы куда умчались? Хоть бы предупредили!

И тут произошло странное. Обычно боевая Рада, которая не лезет за словом в карман, вдруг потупилась. Да и ещё… О Златовласая, это что, румянец на щеках?

— Та-а-ак, — протянула я, упирая руки в боки. — Ну-ка быстро выкладывай.

Рада подхватила принесенные ими с бабушкой свертки и умчалась на второй этаж, крикнув на ходу:

— Разложу всё.

Пани Василина проследила за внучкой, хмыкнула и села за стол, где были разложены по ячеечкам разноцветные порошки: я собиралась заняться зельями, но сначала нужно было приготовить ингредиенты.

— Да как же, — наконец-то произнесла она и лукаво посмотрела на меня. — Ты-то со своей лекарней всё пропустила.

— Что именно? — насторожилась я.

— Твой брат сделал Раде предложение.

На этот раз я все же села. Прямо на пол. Но хорошо хоть вовремя опомнилась.

— Ну и… Нет, почему молчали?!

— Ты не рада? — невинно поинтересовалась пани Василина. — Против?

— Да с чего вы взяли! — искренне возмутилась я. — Конечно, рада! Рада за Раду и… Тьфу, счастлива, вот!

— А за своего брата?

— А ему так и надо, — не растерялась я. — Как раз она и сможет его держать в узде.

— Хочешь сказать, сделать счастливым?

— Разумеется!

И пока подруга была наверху, я шустро обслужила клиента, заварила чаю пани Василине и приготовилась слушать. Моя девичья фантазия расписала момент предложения во всех романтичных красках, но все оказалось куда прозаичнее.

— Дело было так, — рассказывала пани Василина. — После того, как тебя доставили в лекарню, пришёл Айварас, полностью изложил все события. Я уже поднялась к себе, но в щелочку-то всё видно.

Я замерла, так и не донеся чашку до рта.

— И что-о-о?

— Он к ней подошел, поцеловал так, что не успела и выдохнуть, и спросил: «Будешь моей женой?»

Я фыркнула. Ну что за народ эти мужики? Нашёл время! Кто так делает! Ох уж эти некроманты! Всё у них через это… другой вход в мир обычных людей!

— Ну, а она?

— Сказала, что подумает.

Нет, ну так не годится. Хотя… судя по действиям и событиям утра, Рада уже явно что-то надумала.

— Подумала?

Пани Василина загадочно улыбнулась. Потом поморщилась.

— Горячо как. Cтала я что-то стара совсем.

Поняв, что ничего не скажут, я подскочила на месте и помчалась на второй этаж. Ох эти мне загадки!

Поэтому, когда я распахнула дверь в комнату Рады, та подпрыгнула от неожиданности.

— Ой, Ядвига!

— А ты кого ждала, принца Интарса?

Рада фыркнула:

— Глупости какие. Нет, конечно!

— Тогда быстро давай ответ, собираешься ли ты становиться женой моего брата?

— Это допрос?

— Да!

Рада открыла было рот, чтобы что-то сказать, но я в это время бросила взгляд на кровать и онемела. Ох, ничего себе… Красота-то какая! Это же нежнейший шелк из восточных стран, который привозят купцы за большие деньги.

Платье из этого шелка было похоже на морские брызги, которые между собой соединили жемчугом.

— Ух ты! — восторженно охнула я. — Какая красота!

— Да, — кивнула Рада, — меня очаровало с первого взгляда, поэтому я, не задумываясь, достала заначку.

Я подошла и легонько коснулась пальцами жемчужинок.

— Нереально. У Айвараса будет самая красивая невеста в Янтарном союзе!

— Но я ещё не дала согласия…

— А платье купила!

Рада поджала губы, понимая, что тут и правда ответ очевиден. Поэтому не упиралась, когда я сгребла её в охапку, чтобы поздравить с предстоящей свадьбой от чистого сердца.

Последующие дни пролетели на такой скорости, что я и не успевала оглядываться. Кто бы мне сказал, что подготовка к свадьбе настолько хлопотное дело?

Отыскать кафе, обсудить меню, разослать пригласительные (со стороны Айвараса оказалась толпа коллег, которые пожелали присутствовать на мероприятии). Впрочем, со стороны Рады тоже. Это и бывшие коллеги из управления, и на ши клиенты, и старые знакомые.

В итоге в перерыве между организационными моментами я варила зелья, торговала и, кажется, даже спала. При том, что Рада тоже носилась, как заведенная белка. Айварас тоже делал свой вклад, но мне всё время казалось, что всего этого до ужаса мало.

Например, в какой-то момент мы столкнулись с тем, что невозможно заказать цветы. То есть в Ридзене их много, но именно того, что хочет Рада — нет. Вот просто нет и всё!

— Совершенно ничего не понимаю, — как-то вздохнула я, уже готовясь биться головой об стену. — Ещё немного, и всё. Я закончусь.

— Эй, давай как-то уж оптимистичнее, а? — сказал Кристап, который в это время был у нас в лавке и покупал лекарственные зелья.

Он сильно повредил ногу, когда бежал от выброса королевской магии. Нога банально соскользнула с камней и вот пожалуйста — болезненное и малоприятное растяжение, которое никак не успокоится до сих пор.

— Легко сказать, — проворчала я. — Вот что это за совет? Лучше бы посоветовал что-то дельное.

Кристап взял сверток с пузырьками, задумался, а потом быстро отправил кому-то листик. Ответ пришел практически мгновенно. Ещё и так вспыхнул разноцветными искрами, что я вмиг определила: творческий человек.

— Всё, решено, — сказал он. — Иди по адресу улица Дубовая, 15. Тебя будут ждать.

— Кто это? — подозрительно спросила я.

— Одна моя знакомая, — подмигнул Кристап. — Чем раньше, тем лучше.

— Да что… — начала я, но уже был таков.

Оставалось только сдуть со лба непослушный локон и сложить руки на груди. Ну одна беда с этими артефакторами!

Кстати, Илмар… что-то я его не видела с момента, как вышла из лекарни. Линаса тоже. Хотя оба засранца приглашены. Что они себе думают?

— Великая воительница вышла на тропу? — поинтересовался проходивший мимо Муррис.

— Тропу чего?

— Ну, я знаю? Вид такой, что лучше не приближаться.

Я глянула на себя в зеркало. Преувеличивает, гад. На самом я — самое милое на свете создание, разве нет? Главное, не доставать топор из сумочки.

Рада спустилась со второго этажа и поставила на стол формочки с мылом.

— Смотри, как здорово выходит! Ягодное вообще прелесть, смотришь — и съесть хочется.

Мыло и правда выглядело очень аппетитно, нужно будет сделать обязательно предупреждающие наклейки на упаковке, чтобы никто не решил оставить это рядом с маленькими детьми. Обязательно же будут пробовать!

— Так… ты пока на хозяйстве. — Я схватила сумочку, Мурриса и быстро направилась к выходу из лавки.

— Ядвига, а что случилось? — оторопела Рада столь резкой смене темы.

— Подсказали адресочек, где можно взять шикарные цветы!

— Но…

— Потом расскажу!

Рада потеряла дар речи точно так же, как и Муррис, которого я тащила на себе. Однако, через какое-то время этот кабанчик всё же пришёл в себе и задрыгал лапами.

— Ядвига, отпусти меня! И вообще… куда мы?

— В цветочную лавку, — пропыхтела я и поставила его на брусчатку.

— А меня зачем взяла? — подозрительно поинтересовался фамильяр.

— Будешь очаровывать. Последнее время нас с цветами совершенно не везло. Возможно, потому что не было рядом котика, который источал бы лучи милоты.

— Ядвига, ну с психологией у тебя не очень.

— Зато отлично с умением добиваться поставленных целей.

Возразить Муррису было нечего. Поэтому Дальнейший путь мы проделали в молчании. Дубовая улица находится пусть не очень далеко, но надо все равно прошагать приличное расстояние.

«Откуда только Кристап знает про цветы? — подумала я. — Последнее время он вооще ведет себя как ни в чем не бывало. Спокойно воспринял новость о свадьбе Рады и Айвараса, если видится с моим братом, то не пытается его подколоть. Что произошло?»

— Ядвига, смотри, кажется, на туда!

Вынырнув из собственных мыслей, я глянула по направлению лапы Мурриса и… замерла, не в силах вымолвить и слова от восторга.

Ух ты… Маленькая цветочная лавка напоминала домик лесной феи, которая решила сделать из цветов не только букеты, но и стены, двери и даже крышу.

В какой-то момент я даже засомневалась: настоящие ли они? Но стоило приблизиться и коснуться пальцами нежно-сиреневых лепестков, как стало ясно: настоящие.

— Кажется, нас ждут великие дела, — пробормотала я под нос и аккуратно толкнув дверь, приложив ладонь в специальную выемку без цветов, вошла в лавку.

Колокольчик звякнул, оповещая о нашем с Муррисом визите.

Внутри было светло. Нет, просто очень светло. Владелец лавки позаботился, чтобы свет шел через крышу так, чтобы растения себя комфортно чувствовали.

Ароматы стояли такие, что голова шла кругом. Но при этом не было ощущения удушливости, как временами случается.

— Здравствуйте, чем могу помочь? — прозвучал приятный женский голос.

Я повернула голову в сторону и увидела худенькую девушку в переднике с ромашками и удивительными желтыми цветами в руках. Она выше меня, выглядит старше, но подозреваю, что это всё из-за серьёзности, с которой она рассматривает меня и Мурриса. У неё длинные рыжие волосы и глаза с желтизной. Веснушек практически не видно. Интересно, это какой-то крем или же так распорядилась природа? (Рыжих людей без веснушек не бывает, уж поверьте мне).

— Нам… Мне… — начала я, потом шумно выдохнула и выпалила: — Ваша лавка — это чудесно!

Девушка удивленно моргнула, а потом тепло улыбнулась:

— Спасибо большое. Я оформляла всё сама. На поддержание такого вида идет много энергии, приходится докупать артефакты, однако я не жалею. Мой парень выставил их в нужную схему, теперь цветы практически не вянут.

Парень… Артефакты… И… Нет, это как-то слишком уж быстро. Спрашивать нельзя такое, это неприлично и…

— Ваш парень — Кристап Мирдза? — брякнул Муррис.

Нет, определенно, этот кот не создан для созидания и умиротворения.

Девушка с удивлением посмотрела вниз.

— Да, именно так. А что?

— Он и дал ваш адрес, — сказала я. — Я — Ядвига Торба, помогаю подготовке свадьбы моей подруги.

— Ауштра Вестес. Очень приятно познакомиться. Расскажите, что вам нужно, и… мы обязательно что-нибудь подберем.

Ауштра оказалась очень сообразительной и деловитой молодой панной. Он выслушала мои пожелания, некоторое время подумала, а потом предложила сделать над гостями «зонтики» из цветов, которые будут дарить отличную тень.

Кроме этого подсказала, как лучше оформить столы для гостей, место жениха и невесты, а ещё-ещё… К концу разговора у меня немного шла кругом голова, однако меня очень радовало услышанное. Это же просто… замечательно!

Накидав план, оставив задаток, я покинула лавку цветочницы, понимая, что теперь вполне можно отловить Кристапа и поблагодарить. Дай Златовласая, чтобы все ещё и исполнилось, как мы обговорили. Тогда Рада будет на седьмом небе от счастья.

Интересно, кстати, когда они успели закрутить роман?

Только вот сейчас до меня стало доходить, что Ауштра — жертва, которую успели спасти от нападения одного из банды.

— Видишь, как получается, — тем временем задумчиво произнес Муррис, который топал рядом. — Рада выходит замуж. Кристап решил не страдать и встречается с Ауштрой, а ты…

— Что я? — Я посмотрела на него, вопросительно приподняв бровь.

— Ну два ухажера в наличии, а ни от одного нет толку.

Я поджала губы. С языка так и рвалось что-то колкое, только вот… Муррису что говорить? Он и так всё видит. Да и я тоже.

Конечно, хотелось бы подвижек каких-то, прояснить наши отношения и понять, кто чего хочет. Только вот это всё такое, потому что…

Я вздохнула. Дело тут посерьезнее, чем «подруге сделали предложение, а мне — нет». Я прекрасно понимала, что сама пока не могу определиться: с Илмаром или Линасом вижу свою дальнейшую жизнь? Проблема была в том, что мне нравились оба.

— Чего молчишь? — поинтересовался Муррис.

— Думаю о браке, как о сложной ячейке общества.

— Очень сложной? — покосился кот.

Получается, что да. С какой стороны не подойди — везде закрыто. Может быть, ну его? Нет, ну серьёзно? Не все же созданы в этом мире для того, чтобы жить с кем-то? Возможно, у меня другой путь? Вон, скоро заседание партии, Жустас позвал меня выступить. Нужно, кстати, подготовиться. Потому что именно я должна донести людям, что сотрудничество с бялтами для нас — большая польза. Они лучше чувствуют природу, знают, где что можно сорваться, а где лучше не трогать. Сумеют предупредить о ловушке, если вдруг она появится на территории леса.

Тут, кстати, я до сих пор не поняла, что не поделили наши предки. Это ж надо было так по-дурацки передраться, слов нет!

Муррис мудро молчал, только остановился возле колбасной лавки и посмотрел на меня настолько жалобно, что сердце не выдержало и повело. Повело за сосисками, копченой курочкой и, конечно же, кусочком мяска. Ко всему этому добавилось молоко, ряженка и ещё какой-то творожной десерт, потому что Муррис всеми силами намекал, что жизнь надо подсластить.

Поэтому домой я шла с полной корзинкой и, как ни странно, в приподнятом настроении. Все же не зря сбегала к Ауштре, уже часть вопросов решена. Завтра ещё обговорим меню окончательно и поедем за платьем Рады. Там, кстати, подберу и себе что-нибудь, потому что надо соответствовать моменту.

Зайдя в лавку, я увидела пани Василину, раскладывавшую карты. Хотела было спросить, но Рада тихонько увела меня в сторону.

— Тш-ш-ш, бабушка на тебя гадает, — произнесла она.

— На меня?

Я чуть не выронила корзину, Рада вовремя успела перехватить и поставить на стол.

— На тебя. Надо же понимать, что происходит.

Я только и смогла, что хлопнуть ресницами.

— Хватить там шушукаться, — донесся голос пани Василины. — Мне уже всё ясно. Скоро будут, готовься.

— Будут что? — осторожно уточнила я.

Пани Василина пыхнула трубкой и отмахнулась. Так, опять табаком балуется, а совсем недавно говорила, что бросает, ибо надо беречь здоровье и всё такое.

Я бочком приблизилась к столу, с любопытством посмотрела на разложенные карты. М-да, это совершенно незнакомое гадание, меня такому не учили. Но вот что я прекрасно вижу, так это два короля возле червовой дамы.

— И что же получилось?

— Вот у них и спросишь, — спокойно сказала пани Василина и указала на дверь.

Именно в этот момент в лавку вошли Илмар и Линас.