Я убил Бессмертного - Том 2

Глава 17

Сдавленные вздохи восхищения раздавались со всех сторон; как ни пытались «опытные бойцы» скрыть то, что они впечатлены грандиозной постройкой, но удавалось им это с трудом. Что ж, надо признать, это место действительно выглядело… эффектно. Я был здесь второй раз, знал, чего ждать, и всё равно оно завораживало.

— Дверь приоткрыта, — заметил кто-то. — Будьте настороже, может, нас уже заметили.

— Это вряд ли, — Николай махнул рукой на два разодранных трупа. — То, что там внутри… оно не настолько терпеливо.

Он обернулся на Августа.

— Босс, — хмыкнул он. — Не передумал? Всё ещё хочешь идти внутрь?

— Конечно, хочу! — возмутился парнишка. — Я же сказал — от этого рейда слишком многое зависит, и я не могу отступить.

Макаренко молча пожал плечами — и, выставив перед собой автомат, медленно направился к двери; ещё трое бойцов сосредоточенно следовали за ним, без единого снова понимая командира. Похоже, Николай не врал: их группа действительно сплочённая и сработанная команда.

— И как так вышло? — девушка, оставшаяся возле нас, поглядела на Августа с лёгким интересом. Снова вызвав табличку Интерфейса, я прочёл её имя: Лина.

— Как вышло что? — Август был возбуждён, разве что не подрагивал от нетерпения.

— Что от этого рейда зависит всё, — она поглядела вперёд, затем снова на «босса». — Ты же, блин, Флетчер! Сын того самого Флетчера! Ты должен купаться в деньгах, как какой-нибудь Скрудж Макдак, а не шарахаться по Туману лично.

О. Я чего-то не знаю? Кажется, фамилия «Флетчер» до сих пор не попадалась мне в Интернете и новостях.

— Угу, — мрачно заметил Август. — Сын того самого Флетчера, медийного и цифрового магната, миллиардера, всё такое. Все так на меня и смотрят — думают, что я родился с золотой ложкой во рту.

— А разве это не так? — удивилась Лина. — Он же и правда миллиардер.

— А кто-нибудь в курсе, сколько у него сыновей? — Август обернулся на него. — Шестеро. И я младший.

— Как в какой-то сказке, — заметил я. — Младшему сыну в них, помнится, достаётся больше всего.

— Ага, вот только это не сказка, — Август проводил глазами четверых Плутающих, исчезнувших внутри. Остальные стояли наготове, ожидая сигнала из-за ворот. — К тому же, я — папино главное разочарование, ноль успехов в бизнесе, ноль успехов в программировании, во всём, чего касается его бизнес…

— Поэтому ты пошёл в Туман? — покосилась на него Лина.

— Да, блин, пошёл! — Август яростно глянул на неё. — Потому что это то, чем я хочу заниматься. Потому что я в гробу видал все эти программы, бизнес-схемы и прочее. Но он же не верит, что из меня получится Плутающий — как никогда в меня не верил. Он же думает, что если я не разбираюсь в ведении дел, то я не разбираюсь ни в чём…

Ага, всё ясно. Типичная проблема отцов и детей, вечная, как мир. Мой отец тоже вечно убеждал меня, что я должен буду идти в предпринимательство и политику — а ведь он был далеко не тираном, а вполне себе любящим отцом.

— Ну и в итоге? — заметил кто-то ещё из Плутающих. — Ты всё же пошёл сюда, так?

— На кредит, — Август напряжённо глядел на гигантские створки ворот, ожидая, когда оттуда что-нибудь раздастся. — Родной отец выдал сыну кредит!..

Мда, действительно — папаша у него тот ещё жмот. Впрочем, судить рано — я ведь всего не знаю. Может быть, это уже двадцатое хобби, на которое наш Август просит денег и забрасывает?

Ну, или Флетчер-старший действительно так себе отец.

— Костюм, оружие, карта, — начал перечислять Август. — И ваш отряд. Всё, на что хватило денег. И одна попытка, чтобы доказать ему, что это не блажь.

— Ну, и что? — хмыкнула Лина. — Если не отобьётся — что тогда? Просто вернёшься обратно в богатый дом и будешь жить себе, как жил…

— Угу, — кивнул Август. — Вот только отец сказал — если прибыль от рейда не покроет кредит, то я буду выплачивать его, работая в его компании на рядовой должности.

Нет, правда — меры воспитания у Флетчера-старшего как-то слишком радикальны.

— Многие богатые отцы так делают, — заметил я. — Чтобы научить детей действовать самостоятельно…

— Я бы поверил, — проворчал Август, — если бы не мои братья. Особенно двое старших. Гордость и радость папочки! Им прощаются любые ошибки, даются любые поблажки…

Ну, что говорить — от проблем в семье не спасают никакие деньги. В этом я убедился на опыте… ну хотя бы того же Крейна.

Да, пацан: по сравнению с его детьми, у тебя ещё всё в полном порядке.

— Чего мы стоим? — видя, что все вглядываются в щель между воротными створками, Люк тоже принялся таращиться туда. — Почему не заходим?

— Первая разведка, — пояснил я. — Сейчас они вернутся, и…

— Эй! — раздалось изнутри, и из-за ворот высунулась голова одного из бойцов. — Сюда, быстро, все! Тут жарко!

Бойцы переглянулись — и быстро бросились вперёд; Август, промедлив секунды три, бросился за ними.

— Давай, — скомандовал я Люку. — И можешь смело убивать всё, что не люди из нашего отряда.

— Я не посрамлю тебя, учитель! — пообещал тот, раскручивая меч над головой.

…вбежав внутрь ворот, мы оказались в широком — под стать размерам моста — замковом дворе. Впереди виднелась огромная цитадель, тёмной громадой уносящаяся ввысь. Её дверь была открыта — и драка шла прямо на ступенях. Наёмники отстреливались от трёхметровых фигур, закованных в чёрную броню и вооружённых громадными копьями, топорами и мечами.

И, кажется, пока держался паритет. Чёрные воины были громоздки и неповоротливы, из-за чего Плутающие успевали уворачиваться от большинства ударов — но в то же время их броня оказалась чересчур твёрдой, чтобы пули, даже от зачарованного оружия, могли нанести ей какой-то ущерб.

— Люк, — заметил я. — Твой выход.

Насколько я знаю парня, как только он появится на поле боя, гиганты начнут спотыкаться, падать и попадать оружием друг по другу, нанося себе гораздо больший ущерб, чем Плутающие.

Впрочем, его не нужно было уговаривать. Заорав что-то воинственное, он уже ринулся в бой, рванув так, что камуфляжные штаны едва не треснули на нём.

— Артур Гофтрид, — заметил Сенат у меня в голове, — эти существа не являются живыми, и Мы вполне можем расправиться с ними.

«Нет уж», — скомандовал я. — «Сиди тихо, не вылезай».

Пусть пока поиграет в пацифизм.

Я повернулся к стоящему рядом Августу. Кажется, паренёк принял мудрое решение и предоставил сражаться с монстрами тем, кому он заплатил за это деньги. Вот только…

— Так что именно ты хочешь доказать своему отцу? — уточнил я. — Что, если тебе дать денег, ты найдёшь людей, которые сделают за тебя всю работу? И в чём тогда твоя заслуга?

— Ну, — кажется, Август немного смутился, — он ведь тоже руководит фирмой, а не делает всё лично. Я просто хочу, чтобы он понял — я сам в состоянии решать, чем мне заниматься в жизни.

Он нахмурился.

— Ты тоже не рвёшься в бой, а стоишь тут.

— А зачем? — я подбросил в руке монтировку и кивнул на Люка. — Погляди туда.

Прямо сейчас парень, размахивая своим мечом с грацией потомственного лесоруба, сражался сразу с двумя металлическими болванчиками — и его клинок оставлял на их доспехах вполне ощутимые засечки.

Что до остальных… то да, они тоже не просто так получили свой гонорар. Какие бы планы они на этот рейд не вынашивали, в чём их точно было нельзя обвинить — так это в трусости или в неумении сражаться. Может, в первые минуты схватки они и давали слабину, но теперь, изучив своего врага, давали решительный отпор.

Кто-то продолжал палить из огнестрела, кто-то бил холодным оружием. Я снова подкинул монтировку, и по моей руке разбежались колючие иголочки. Да, любой удар ей сейчас будет мощнее и болезненнее — при условии, что противник вообще чувствует боль — чем удар обычной металлической палкой. Вот только хочу ли я это демонстрировать…

— А ты не боишься, — спокойно заметил я, — что эти ребята, которых ты сюда привел и которые делают за тебя всю грязную работу… Ну, захотят взять себе больше, чем вы договорились?

— Не-а, — беспечно отозвался Август. — Вообще не боюсь.

Хм. Либо опять наивность… либо я чего-то не знаю.

— И почему же? — поинтересовался я. — Разве такое редко случается?

— Случается иногда, — кивнул Август. — Но они же не захотят рисковать репутацией своей гильдии.

— Гильдии? — я поднял бровь.

— Ну, да, — Август непонимающе поглядел на меня. — Они из «Вальхаллы», это уважаемая гильдия, седьмая в рейтинге гильдий Питера…

Ох. Вот теперь я уже точно было уверен, что с отрядом всё не так просто. А ещё в том, что в «Вальхалле» и не слышали про этих людей.

— Как ты на них вышел? — уточнил я. — Тоже через Даркнет?

— Нет, конечно! — возмутился Август. — Я пришёл в офис их гильдии!

Или всё же…

— Спросил там, внизу — они курили в подъезде… они сразу согласились, даже подписывать ничего не пришлось — они договор на э-майлу прислали! — радовался как дитя малолетний идиот.

А, ясно.

«Сенат», — мысленно уточнил я, — «ты по-прежнему уважаешь человеческую жизнь?»

— Конечно, Артур Готфрид! — отозвался тот.

«Тогда охраняй жизнь конкретно вот этого парня», — велел я. — «Если кто-то попробует его убить или покалечить — бей, не сдерживаясь».

Удача — это не когда у тебя сразу всё получается. Удача — это возможности, пути, нужные знакомства. Например, сын миллиардера, обязанный мне жизнью — это вполне себе удача.

— Если ты так хотел стать Плутающим, — заметил я, — неужели не проще было — имея деньги — купить один-единственный Интерфейс 2.0? Говорят, даже новичок с ним может неплохо навалять опытному Плутающему.

— Ну, нет, — нахмурился Август. — Вот тогда отец не то что слушать меня не стал — вообще бы отрёкся нахрен.

Судя по его мрачному лицу… возможно, так бы оно и было.

— А что такое? — спросил я. — Не любит, когда за тебя всё делает программа?

— Не в этом дело, — махнул рукой Август. — Новые Интерфейсы ведь делает Крейн Корп.

Я вновь поднял бровь. Итак, что я там говорил про удачу?

— Дай угадаю, — покачал я головой. — Главный конкурент твоего отца?

— Ага, — согласился Август. — И теперь, после всех этих новшеств, он медленно выигрывает эту борьбу. Медиа ещё держится, а цифровая отрасль теряет все акции. Мои старшие братья даже думают, что лучше нам пойти на слияние…

— А ты что думаешь на эту тему? — осторожно спросил я.

— А что я могу об этом думать? — он пожал плечами. — Я не разбираюсь в бизнесе. Но отец приходит в ярость каждый раз, когда кто-нибудь упоминает имя Крейна вне работы. Говорит, он и так терпит его постоянные упоминания по бизнес-делам, чтобы ещё и…

Я кивнул. Да, с таким отношением папаша вряд ли бы обрадовался, если бы сын отнёс его деньги злейшему врагу. Пожалуй, что… мне следовало бы развить эту тему.

Я проследил за тем, как громадная фигура металлического болванчика — по звуку от ударов я давно понял, что эти существа пустотелы и представляют из себя попросту ожившие доспехи. Похоже, наёмники выигрывали. Забавно, что многие из них предпочитали держаться ближе к Люку, заметив в пылу боя то, с какой яростью (и насколько успешно) он бьёт монстров. Вот вам и «не команда».

— А если всё пройдёт успешно? — заметил я, следя глазами за происходящим на другой стороне замкового двора. Ха!.. А ведь это ещё только начало. — Если ты вернёшь отцу деньги и заработаешь что-то сверх того?

— Отберу себе парочку артефактов помощнее, — не чуя подвоха, начал перечислять Август, — оружие… И пойду в новый рейд. Успех нужно закрепить…

— А сейчас ты не справишься? — заметил я. — Какой смысл ходить в рейды, если даже самый первый противник тебе не по зубам?

Он сердито глянул на меня.

— Почему ты начинаешь говорить как мой отец?

— А почему ты не пытаешься сделать что-то сам? — пожал я плечами. — У тебя всё есть для этого. Броня по последнему слову техники, оружие. Люди, которые прикроют тебе спину в опасной ситуации… должны, по крайней мере.

Секунд двадцать он так и глядел на меня, нахмурившись… а затем просветлел лицом.

— Точно! — просиял он. — Я так и сделаю. Отлично, тогда я тем более докажу…

Заканчивал фразу он уже на ходу. Я крутанул монтировку и устремился за ним; лучше бы проследить, чтобы наш юнец не погиб в процессе и даже не потерял в количестве рук или ног.

Зачем я вообще вынудил его пойти туда?.. Ну, мне было интересно. Изучить его получше, узнать, что он за человек. Посмотреть на него в бою: в конце концов, вдруг я ошибаюсь и у него врождённый талант по истреблению тварей? Просто посмотреть, как отреагирует банда, выдающая себя за «Вальхаллу», увидев, что их «босс» не стоит в стороне, а сражается наравне со всеми…

— Люк, — я влетел в битву на полном ходу. Полый гигант с отрубленной по локоть рукой попытался рассечь меня огромным топором, но я легко увернулся. — Как обстановочка?

— Много, — выплюнул парень. — Мы убиваем их и убиваем, но они прут снова и снова!

И действительно — на ступеньках уже валялось десятка полтора металлических корпусов.

— Ничего, внутри будет меньше, — успокоил я. — От чего они мрут?

— Что-то в груди, — чётко ответил Люк. — Если пронзить грудь — они рассыпаются.

Ага, отлично. Я проследил за Августом; парень уже пускал снаряды из своего автомата, больше похожего на какой-то навороченный плазмаган. Вот только стрелял он в голову, точнее — шлем.

— Целься ниже, — посоветовал я, подходя ближе; удар моей монтировки по нагруднику одного из титанов отозвался глухим колокольным звоном — но монстр пошатнулся от силы удара. Демоническая энергия, чувствуя заварушку, рвалась наружу.

— Но я стреляю в голову…

— А надо в грудь, — кивнул я. — Стреляй ниже.

…битва окончилась минут через пять. Тридцать четыре — кажется! — гиганта, ставших металлоломом, лежали на ступеньках замка, а наёмники тяжело дышали. Мы не потеряли ни одного человека, но парочка щеголяли кроваво выглядящими ранами, да и долгий бой заставил их выглядеть мрачно.

— …это видел кто-нибудь? — один только Август был возбуждён так, будто праздновал юбилей. — Я завалил сразу двоих, и…

— Вот видишь, — я пожал плечами. — Стоит попробовать, и начнёт получаться.

— А ты здесь что, — сплюнул кровью Николай, — решил переделаться из переводчиков в психотерапевты?

Он поглядел на Августа.

— Босс, мы вперёд двигаемся или как? Этот хлам даже гонораров не покроет, — он указал на валяющееся повсюду оружие металлических титанов и осколки доспехов.

— Да, — кивнул Август. — Идём. Всё только начинается.

— Не лезь вперёд, — посоветовал я. — Первый успех кружит голову, но всё-таки ты заплатил «Вальхалльцам» деньги, пусть разведка будет на них.

Макаренко презрительно глянул на меня — но ничего не сказал, решительно шагнув внутрь замка.