Я убил Бессмертного - Том 2

Глава 8

Пусто.

В коридоре было не просто безлюдно, как в конце рабочего дня, когда почти все уже разошлись — нет, здесь было именно пусто, как в морге. Сверкающие на потолке красные лампы и надсадно орущая сирена недвусмысленно намекали о причинах этого.

— Трусы, — фыркнул Люк, оглядывая узкий коридор. — Никто не решился выйти на бой, зная, что мы вновь вместе, учитель.

— Если бы всё так просто… — протянул я, быстро шагая вперёд. Говорить приходилось громко, перекрикивая сигнализацию. — Наши враги не дураки, Люк, как бы нам этого не хотелось. Ловить нас в узком пространстве, жертвуя людьми — такое себе развлечение, так что отовсюду просто увели всех.

— Так они сбежали, понимая тщетность своих попыток? — расцвёл наш бравый рыцарь.

Да, за прошедшее время Люк ничуть не поумнел. Зато аристократического пафоса поднабрался. Когда я видел его в последний раз, он как раз восходил на трон. Тесть-король сыграл в ящик, и его, как мужа принцессы, короновали следующим.

Интересно, что же там произошло такого, что заставило его появиться передо мной, постаревшим на двадцать лет, но внешне не изменившегося ни на день?

— Никуда они не сбежали, — несмотря на внешнюю тишину, я осторожно оглядывался по сторонам. То, что я не вижу засады — ещё не значит, что её нет. — Они будут ждать нас на улице, на открытом пространстве. Мы вольны перемещаться по зданию, но как только выйдем…

— Осада, — допетрил Люк, и выражение его лица сразу же сменилось с ликующе-победоносного на озабоченное. — Здесь есть еда? И глубокий колодец…

— И еда, и вода, — успокоил я его. — Вода из-под крана и шоколадки из торговых автоматов.

— Их много? — беспокойство в его голосе только росло. — Учитель, осада — это серьёзно. Я был в столице, когда демоны осадили нас. Осада длилась четыре месяца кряду, и много людей умерло от голода…

— Люк, — усмехнулся я. — Ты мне доверяешь?

Он мгновенно вытянулся в струнку.

— Больше, чем самому себе, учитель! — Люк чуть ли в струнку не вытянулся, всем своим видом показывая, как сильно он мне предан.

— Тогда не пори горячку, — осадил я его. — Ты не у себя в столице. Здесь всё иначе, и волноваться нужно о совершенно других вещах. Обещаю, что у нас будут и еда, и вода, и даже самый лучший в мире повар…

Я завернул за угол. Хорошо ещё, что мы находились на одном этаже с лабораторией Ханагавы — в условиях «осады», выражаясь языком Люка, мне не хотелось приближаться ни к лестницам, ни к почти наверняка заблокированным лифтам.

— …и сейчас я вас познакомлю, — заключил я, пять раз стуча кулаком в дверь.

Внятно расслышать, что происходит внутри, я не мог — всё заглушала надоедливая сирена. А потому, когда вместо ответа изнутри раздался какой-то одиночный толчок, я удивлённо приподнял бровь.

— Профессор, это я! — мне пришлось буквально кричать. — Открывайте дверь, без шуток.

С этого расстояния, конечно, я уже мог просто связаться с Сенатом. Но если профессор уже сейчас пытается хитрить…

Дверь распахнулась. Ханагава стоял на пороге, чуть взъерошенный, с покосившимися набор очками. В свободной руке он держал мячик для пинг-понга. Они тут что, в игрушки играли всё это время?

— Да-да, конечно, проходите, — кивнул он, отодвигаясь в сторону и давая мне пройти. — Что там происходит? Сигнализация, вся эта толпа военных снаружи…

Толпа? Так-так, интересно. Кажется, я угадал с тем, каким будет следующий шаг Крейна. Теперь бы ещё понять, чем на этот шаг отвечу я…

Но, прежде, чем я успел расспросить профессора поподробнее о том, что происходит снаружи, позади меня раздался искажённый от волнения голос Люка:

— Учитель! Осторожно, здесь жуткий монстр! Берегись!

Люк занёс меч и уже буквально готовился вырваться вперёд, чтобы поразить Сената своим оружием. Я не успевал ни сделать, ни сказать ничего…

— Артур Готфрид!! — дурниной заорал Сенат, разнося свои щупальца по всей лаборатории (судя по звуку, что-то упало). — У тебя за спиной враг с оружием! Берегись!

Повисла пауза. Мы с Ханагавой глядели на двух остолопов: он — ничего не понимая, я же — взглядом, которым смотрят на безнадёжных идиотов.

— Ты сказал — Артур Готфрид? — Люк замер на полувзмахе. — Ты знаешь моего учителя?

— Он не твой учитель, — ощерился всеми пастями Сенат. — Он Наш Артур Готфрид.

— Спокойно, спокойно, горячие парни, — я развёл руки в стороны. — Я и тот, и другой. Всё в порядке, мы все тут в одной лодке, и я настоятельно рекомендую вам перестать её раскачивать.

— О, — Сенат вновь уменьшился в размерах и прекратил раскачивать тентаклями во все стороны. — Мои извинения, незнакомый союзник.

— Нет-нет, — Люк поскрёб пятернёй голову, опустив меч. — Это я должен принести извинения. Я не знал. Но кто ты есть, о дивная тварь?

За разговоров двух вернейших членов фан-клуба Артура Готфрида можно было наблюдать вечно, и я лишь покачал головой.

— Профессор. У нас немного времени, — предупредил я. — Что там снаружи? У вас есть камеры, так?

— Да, — косясь на Люка с каким-то священным благоговением, Ханагава закивал. — Они выводятся прямо мне в Интерфейс, как я и говорил.

— Серьёзно, и это тоже? — присвистнул я. — Скажите лучше сразу, куда вы их не поставили, профессор.

— Я хотел жить, господин Готфрид, — азиат пожал плечами. — И я сделал всё, что было в моих силах.

— Артур, просто Артур, — я сцепил руки замком и уставился на него. Позади меня Люк и Сенат активно общались, но я не вслушивался в их диалог. — Так что там снаружи? Военные?

— Целая армия, — покачал головой Ханагава. — Видимо, Крейн решил разобраться с вами наверняка, Артур. Я вижу по меньшей мере полдесятка танков, два вертолёта…

— Да уж, — согласился я, усаживаясь на офисный стул. — Я сделал достаточно, чтобы мой рейтинг составляли все шесть звёздочек. У вас есть какие-то реальные предложения?

Профессор, конечно, был робким чудаком — но, во-первых, чертовски умным чудаком, а во-вторых — хорошо знающим обстановку. Или лучше меня, по крайней мере. Ну а самое главное — его жизнь сейчас целиком и полностью зависела от меня, и он с его профессорским умом должен был это понимать. Как бы ни закончилось сегодняшнее столкновение, Крейн не захочет оставлять его в живых дольше, чем это необходимо — а подстроить «трагическую гибель» теперь будет легче лёгкого.

— У здания много входов и выходов, но все они контролируются… — кажется, Ханагава «листал» экраны камер, переключаясь с одной на другую. — У меня были определённые надежды на вертолётную площадку… но они подняли в воздух все вертолёты, там тупик.

— Ладно, не унывайте, — я поджал губы. — Что-нибудь придумаем. Для начала — можете подключить все эти камеры к моему Интерфейсу? Было бы полезно видеть, с чем мы имеем дело.

— Конечно-конечно, — профессор опрометью бросился к компьютеру. Да, его прижало крепко, и он это осознавал.

— Поторопитесь, профессор, — сообщил я. — Крейн напуган до усрачки, но как только к нему вернётся способность здраво соображать — он просто даст команду отключить по всему зданию электричество, и ваши сервера перестанут работать.

— Электричество? — прыснул японец. — Артур, при всём уважении… это прошлый век. Вся техника — на автономном питании, у ключевых компьютеров по три-четыре запасных генератора. Даже Крейн не сможет отключить их все.

Я лишь пожал плечами. Ему виднее, в конце концов.

— …и в итоге Мы постановили, что идея служения Артуру Готфриду — лучший из всех возможных вариантов, и единогласно проголосовали за это правило, — тоном довольного кота промурлыкал Сенат. — До сих пор ни разу об этом не пожалели!

— Хо! — поморщился Люк. Парочка так увлеклась своим спором, что даже не заметила, что я смотрю на них. — Я служу Артуру не из-за выгоду. Это идея, великая и светлая! У него всегда всё схвачено. Он одолел одно из величайших зол, что существовало на свете — тёмного Архимага по имени Виссарион.

— Мы все пытались убить Виссариона, — со вздохом признал Сенат.

— Да?!! — не поверил Люк, вскакивая с места.

— Да. Но ни у кого не получилось, — так же печально констатировало существо. — А Артур Готфрид смог. Поэтому Мы сочли его самым достойным из всех.

— Несомненно, — весомо согласился Люк, усаживаясь обратно в кресло. — Достойнее учителя не найти никого.

…и как он поместился в кресло в этих своих громоздких доспехах?..

— О! — вдруг встрепенулся Сенат, как большая змея, свернувшаяся кольцами. — А ещё он показал Нам дивное место, что именуется KFC! Ты обязан там побывать. Это трактир, где готовят лучшие в мире яства, и…

— Пффф, — махнул рукой Люк. — В своём мире я был королём и даже императором. Я повидал столько пиров, что каким-то трактиром меня не удивишь. Наверняка этот кэ-эф-си — просто едальня для купцов побогаче, недостойная августейших особ.

Ого. А он стал снобом за двадцать лет правления. И куда делся прежний Люк, пастух, простой, как репа?

— Возьми свои слова обратно! — взъярился Сенат. — Ты должен взять свои слова обратно! Ни императором, ни богам не готовили лучше, чем это делают в…

— Погодите-погодите, — профессор буквально вылетел из-за угла и уставился на Люка с каким-то странным выражением лица. — Простите, что вмешиваюсь, минуточку, но… Вы сказали, что в своём мире были императором?

— Ну, да, — Люк удивлённо поглядел на него. — С кем не бывает. А что такого?

— Это чрезвычайно интересно, и к тому же… как вы пересекли границу миров? — глаза профессора сверкали, как у школьника, увидевшего журнал «Плейбой». — Я должен это знать, это крайне важно…

Я нахмурился. Погодите-ка.

— Профессор, — я встал с кресла и быстро направился к японцу. — Вы что… понимаете Люка?

До этого момента я полагал, что мы с Сенатом и Люком — единственные здесь, кто владеет иномирным языком. Но, кажется… это совсем не так?

— Да, — профессор перевёл на меня отсутствующий взгляд. Кажется, вопрос, заданный им, сейчас занимал его куда больше, чем вопрос, заданный мной. — Так как…

— Нет, не уходите от темы, — настоял я. — Каким образом вы понимаете язык другого мира, первый раз услышав его?

— А, это, — профессор отмахнулся; своими вопросами я мешал ему погрузиться в Науку, и даже про окружившие здание войска он сейчас, похоже, забыл — не до того. Может, я перехвалил его интеллект?

— Да, это, — кивнул я. — В чём секрет? Какие-то технические примочки?

— Разумеется, — подтвердил он. — Одно из приложений для Интерфейса 2.0, что я разрабатываю. Вот, сейчас испытываю пререлизную версию, и, как видите, она работает безупречно.

Я нахмурился ещё сильнее. Переводить земные языки? Ну, допустим — все они внесены в базу, и когда русский слышит американца, Интерфейс просто преобразует английский текст в русский. Но откуда в базе может находиться язык давно погибшего — да и живого тоже — параллельного мира?

— Чёрт, — пробормотал я. — Демоны. Демоны и их штучки.

Врата, открывающие путь в другие миры… И Интерфейс, дающий возможность сходу понимать их обитателей. Плутающий с таким обвесом превращался в идеального попаданца. В том, что всё это как-то укладывалось в планы демонов, даже сомневаться не приходилось.

— Господин Люк, продолжайте, продолжайте, — Ханагава с восторгом глядел на новый объект для исследований. Ну, всё — теперь он точно удавится за то, чтобы пойти со мной, даже если от этого и не зависела бы его жизнь. Возможность изучить и Сенат, и Люка одновременно — да для него это как подарок на день рождения.

— А что продолжать, — Люк почесал в затылке. — Ходили легенды, что Артур ещё жив, и что он перемещён Виссарионом в тёмное и страшное место, где вечно охраняет миры от зла…

— Виссарион? — насторожился Ханагава.

— Я потом расскажу, — махнул я ему рукой. — Когда будем в безопасности. Не отвлекайтесь, профессор, не отвлекайтесь.

— А я уже закончил, — Ханагава ударил по клавишам — и перед моими глазами вдруг вспыхнула картинка. Один из входов в Университет Плутающих был оцеплен так, словно Крейн на полном серьёзе решил воевать с целой армией. Может, он поверил моему «переводу»? Или просто страхуется?

— Ну, и вот, — заключил Люк. — Я туда пришёл, а там это — портал. Зажёгся. Я шагнул внутрь, и вот я уже рядом с учителем…

Я моргнул, и картинка сменилась. Да уж, обложили нас со всех сторон. Уйти будет тяжело… не рыть же подкоп.

— Профессор, — я серьёзно поглядел на Ханагаву. — Какие у нас есть варианты?

— Я надеялся, что вы мне скажете, — потупился учёный, наконец вспомнивший, что для того, чтобы опубликовать свои новейшие исследования — для начала нужно выжить. — Но… Вы разве не сможете победить их?

Устроить резню в центре города?.. Я покосился на Сенат и Люка. Они сильны, конечно, но экспериментировать не хотелось. Крейн знал, с кем воюет, и наверняка пригнал лучших.

— Если вы не знаете, то положение отчаянное, — вздохнул Ханагава. — Настолько отчаянное, что я почти уже решился использовать Врата…

— Врата? — я вскинул брови. — Хотите удрать в другой мир? Вариант, конечно, но при условии, что мы сможем вернуться.

— Нет-нет, — покачал головой профессор. — Врата могут перемещать не только между мирами, но и внутри одного мира…

— Чего?!! — не поверил я, выключая камеры. — Профессор, вы хотите сказать, что у вас тут в шкафу лежит грёбаная портальная пушка, а вы мне голову морочите?

— Ну, почти так… — печально улыбнулся он. — Но есть одно неприятное качество, нюанс, который почти отсекает этот вариант побега… Технология не закончена. В другие миры она перемещает безупречно, но когда речь идёт об этом…

— Говорите, — нахмурился я.

— «Портальная пушка», как вы говорите, перемещает в случайное место, — заключил профессор. — Любое место в пределах планеты Земля. А учитывая, какую площадь — суммарно — занимает Туман, нас, скорее всего, занесёт именно туда. Или в океан. А может, в пустыню… Прецеденты уже были, и…

Я помотал головой.

— На этот счёт не переживайте, профессор. У нас в команде есть один козырь, способный подкрутить вероятность в нашу сторону, — я кивнул на Люка. — Просто дайте ему нажать на кнопку, и я уверен — куда бы нас ни вынесло, это будет ни открытое море, ни Туман.

Нет, в том, что удача Люка сработает, я не сомневался. Мы почти гарантированно не попадём в смертельно опасную ситуацию.

Другой вопрос — что может являться удачей для Люка?.. При мысли об этом мне становилось немного страшно.