Семь часов вечера. Встречаемся в парке. Прихожу заранее. Не нахожу себе места. То сажусь, то встаю со скамейки. От слякоти промокли сапоги и у меня хлюпают ноги. Меня знобит. Не замечаю, как подходит Эрик. Обнимает меня сзади. Целует в шею.
— Сашенька, прости меня, — шепчет мне на ухо.
Нельзя позволять себе слабость. Извинения, нежные слова — ничто не должно поколебать моей решимости. Надо быть сильной и поступить правильно, иначе я никогда себя не прощу. Аккуратно убираю его руки и поворачиваюсь лицом.
— Эрик, спасибо, что дал время подумать.
— Конечно. Я так виноват перед тобой. — Эрик прижимается лицом к моей щеке. У меня кружится голова от его близости. Отворачиваю лицо, чтобы ненароком не коснуться его губами. — Ты даже не представляешь, как я корю себя. Я должен был обсудить всё с тобой и только потом принимать решение.
— Эрик…
Мужчина меня не слышит. Не замечает моей отстраненности.
— Просто всё так идеально совпало. Чикаго, Гленвью. Я подумал, это судьба, — лихорадочно объясняет он.
— Эрик! — слегка отталкиваю его ладонями, чтобы он наконец меня услышал.
— Да, милая. Ты на меня не злишься? Я ведь хотел как лучше, понимаешь?
— Послушай меня, — жестко обрываю я, потому что мягкость не действует. Мой тон приводит собеседника в чувства, он замолкает. Набираюсь храбрости и заглядываю Эрику в глаза. — Это всё не имеет значения, — опускаю голову и пялюсь на мокрый гравий. — Кое-что изменилось.
— Изменилось? — Эрик явно не понимает, о чём я. — Что изменилось?
— Ты действительно предложил сделать очень серьезный шаг. И это заставило меня задуматься. Взвесить все "за и против" наших отношений.
— “За и против”? — Эрик явно обеспокоен моими словами.
— Я слишком увлеклась. Конечно, с таким мужчиной как ты не могло быть иначе, — сбивчиво объясняю я. — У нас было фантастическое приключение.
— Было? — Эрик мрачнеет на глазах.
— Я очень благодарна тебе за этот сказочный роман.
— О чём ты говоришь, Саша? — перебивает, не давая мне закончить подготовленную заранее речь.
— Но так больше продолжаться не может. Пора вернуться в реальность, — продолжаю гнуть свою линию я, не обращая внимания на вопрос.
— Я тебя не понимаю, — хмурит брови, демонстрируя морщину на переносице.
— Эрик, мне больно это говорить…Но будет лучше, если мы поставим точку, — тихо констатирую я.
— Какую еще точку? Кому будет лучше? — болезненно реагирует Эрик. Он не кричит, но от его голоса по телу пробегает ледяной холод. — Саша, если ты не хочешь ехать в Америку, мы не поедем. Что-нибудь придумаем, — Отматывает разговор назад Эрик, пытаясь в очередной раз разрешить проблему. Он выглядит очень встревоженным, но старается держать себя в руках.
— Ты меня не слышишь, — чувствую, как кровь отливает от моих щек.
— А что ты хочешь, чтобы я услышал? — говорит сам не свой. — Чтобы поверил в этот бред?
— Это не бред, — смотрю Эрику в глаза. — Нам лучше расстаться. Прости.
Не знаю, как мне хватает духа произнести это. Эрик проводит рукой по лбу, волосам, подбородку. Потом приближается ко мне, берёт за плечи и впивается взглядом. Он похож на раненного зверя.
— Что ты такое несешь, Саша?
Я стою будто кукла, не в силах пошевелиться. Мир превратился в сплошное белое пятно, мысли разбегаются в разные стороны.
— Ты что, действительно этого хочешь? — вены на висках Эрика вздулись и пульсируют.
— Хочу, — ледяным тоном отрезаю я.
Молчание.
— Не понимаю. Почему?
Смысл вопроса доходит до меня не сразу — слышу лишь набор звуков. Сердце колотится как сумасшедшее. Выхода нет. Мне придется сказать это. У меня не должен дрогнуть ни один мускул, иначе он ни за что не поверит и не отпустит меня. Собираю всю волю в кулак.
— Потому что я не люблю тебя, — выдавливаю из себя я.
Эрик замирает, долго и пристально сверлит меня взглядом. Между нами нет и десяти сантиметров. Вижу нездоровый блеск в его глазах. Мне становится не по себе.
— Этого не может быть, — отрекается от моих слов Эрик. — Я тебе не верю.
— Я не люблю тебя. — Как будто со стороны слышу свой голос. Жесткий. Безразличный. Мне самой становится страшно от того, как я это сказала. Не шевелюсь. Эрик стоит как вкопанный. Даже забывает моргать. Наконец, разжимает пальцы, отпускает меня и отшатывается, будто пьяный. Бросает леденящий взгляд, от которого мою душу разрывает на части. Смотрит несколько секунд, а после разворачивается и уходит.
Мне нужно догнать его, схватить за рукав, признаться, что всё сказанное страшный обман. Обман во спасение. Но я гляжу ему вслед и не делаю ничего. Эрик уже далеко, я едва различаю силуэт. Оцепенение не отпускает меня. Слёзы градом катятся по окаменевшему лицу. Стою на месте минуту, час, вечность…Сколько времени нужно, чтобы похоронить собственную жизнь?
— Прости меня, любимый. — Сами собой льются из уст слова. Их слышит только шелестящий ветер. — Я люблю тебя больше всего на свете. Больше жизни.
Не понимаю, как добираюсь до дома. Светло или темно на улице? Сухо или промозгло? Есть вокруг люди или ни души? Я ничего не осознаю, не вижу, не чувствую.
День сменяет ночь. Ночь — день. День — ночь. Ночь — день…
Это конец.