Ядовитые клыки оборотня

Глава 12 Битва двух стихий

Путь через пылающие джунгли Тема запомнил на всю жизнь. Они с Аспарахом бежали по шоссе, задыхаясь от едкого дыма. Деревья пылали, словно огромные факелы, и с треском падали на землю. Сотни животных, и зверей, и змей, в панике пытались спастись от губительного пламени. Порою шоссе буквально кишело от живности. К счастью, обитателям джунглей сейчас было не до людей, иначе Тема с Аспарахом давно бы погибли либо в пасти леопарда, либо от укуса бесчисленных рептилий.

Подземные толчки продолжались один за другим, и дорогу раскололи трещины. Они быстро расширялись, выпуская в воздух серые клубы едкого пара. Дышать стало еще труднее, и Тема опасался, что вот-вот упадет и потеряет сознание.

Но страшнее всего было нарастающее извержение вулкана. Грохот разбуженных недр заглушал все. К небу поднимались черные огромные клубы дыма, из которого во все стороны рассыпались тысячи камней. Вскоре посыпался черный горячий пепел. То и дело на шоссе, словно бомбы, обрушивались раскаленные камни.

Дикий ужас подстегивал Тему, и он был готов мчаться к берегу изо всех сил. Но старый Аспарах уже не мог бежать. Силы оставляли его, и он едва передвигал ноги. Наконец, он упал на колени, и задыхаясь, пробормотал:

– Оставь меня, мальчик. Беги к пристани…

Тема с жалостью глядел на старого ученого.

– Дяденька Аспарах, вы же волшебник! Неужели вы не можете спасти нас с помощью магии?

Старик угрюмо покачал головой.

– Нет, я не стану этого делать, мой мальчик. Небо наказало меня за гордыню, и я не смею противиться его воле. Если мне суждено умереть, то пусть будет так. Я хотел спасти гибнущую Лемурию, влить в ее одряхлевшие жилы свежую кровь! Я так надеялся на новых людей… Да, первые искусственные люди получились уродами – что за важность? Со временем я бы научился делать их прекрасными, совершенными существами. Это были бы люди новой, четвертой расы, и они вернули бы нашей Лемурии былое величие! А мы, нынешние лемурийцы, так или иначе уже обречены… Беги, мой мальчик, ты еще сможешь спастись!

Тема попятился, со слезами на глазах глядя на старого ученого. Он понимал, что ему не под силу дотащить Аспараха до берега моря. Но и бросать его не хотелось. Что же делать?

Внезапно земля под ногами Темы разверзлась, и он стал падать в только что образовавшуюся трещину. Она стремительно расширялась, но Теме удалось ухватиться за ее край. Из глубины пошел густой желтый пар, насыщенный такими едкими запахами серы, что мальчик едва дышал.

– Помогите! – прохрипел он, отчаянно пытаясь подтянуться на руках.

Ему удалось приподнять голову над краем земли, но на большее у него просто не хватило сил. Он увидел Аспараха, который сидел на шоссе и, сложив руки на груди, что-то шептал.

«Нашел время для молитвы! – разозлился Тема. – Я тут погибаю, а этот старикан…»

Внезапно какая-то невидимая сила приподняла его и перенесла на другой край трещины. Тема растерянно огляделся по сторонам, пытаясь понять, кто же ему помочь, но никого рядом так и не увидел.

«Беги, мой мальчик! – вдруг в его голове послышался голос Аспараха. – Я постараюсь спасти тебя… Час моей смерти близок, и я готов нести кару за свои грехи. Но напоследок хочу совершить хотя бы одно доброе дело!»

Тема повернулся и побежал вниз по дороге. И тут же ему наперерез из пылающих джунглей выскочил громадный черный зверь, похожий на медведя гризли. Его длинная шерсть горела, из многочисленных ран ручьями текла кровь. Зверь был испуган и одновременно разъярен. И когда рядом пробежал насмерть перепуганный леопард, зверь внезапно сгреб его огромными лапами и разорвал на две части, словно котенка. А затем поднялся на задние ноги и, грозно рыча, двинулся навстречу Теме.

Мальчик резко остановился, и сразу же начал пятиться. Зверь был совсем близко, и убежать от него было невозможно. И горящие джунгли не смогли спасти его…

И вдруг с неба прямо на зверя обрушился большой раскаленный камень. Во все стороны полетели клочья мяса и брызги крови.

«Беги! – услышал ошеломленный Тема. – Я теряю силы, и вскоре не смогу защищать тебя. До причала осталась совсем немного!»

Больше уговаривать Тему не пришлось. Он помчался по шоссе, не обращая ни на что внимание. И спустя несколько минут за поворотом открылся вид на море.

Землетрясения вызвало на водной поверхности гигантские волны. Они с ужасной силой обрушивались на берег, докатываясь до пылающих деревьев. Там, где вода схлестывалась с огнем, поднимались облака пара.

Пробежав еще сотни две метров, Тема оказался рядом с причалом, вернее, с его жалкими обломками. Волны разбили и причал, и два больших корабля – сейчас в пенистой воде виднелись лишь их перевернутые вверх днища.

Тяжело дыша, Тема остановился и растерянно стал озираться, надеясь только на чудо. И вскоре он заметил невдалеке от берега небольшое судно, похожее на шлюпку. Видимо, оно упало с борта одного из погибших кораблей, и ныне оказалось игрушкой разбушевавшейся стихии. Шлюпка словно поплавок взмывала на гребень очередной волны, а затем стремительно падала в водную яму, но все же ухитрялась держаться на плаву.

Чтобы добраться до шлюпки, надо было броситься в бушующее море и проплыть метров двести. Одна мысль об этом привела Тему в трепет. Да и если он чудом доберется до шлюпки – что это даст? Он все равно утонет. Нет уж, лучше погибнуть здесь, на берегу…

Позади послышался громкое шипение, словно к берегу ползла гигантская змея. Тема обернулся и увидел, что через джунгли к берегу течет огненная река. Извержение вулкана продолжалось, и лава вот-вот должна была достигнуть моря. Что будет потом? Вода может ворваться в жерло вулкана, и тогда остров попросту взорвется, как паровой котел, а затем погрузится в пучины моря. Нет уж, лучше утонуть, чем сгореть заживо в потоке лавы!

Глубоко вздохнув, Тема с разбега прыгнул в мутную пенистую воду, и поплыл в сторону шлюпки.

Не успел он оплыть от берега и на десять метров, как очередная волна стремительно подняла его на свой гребень, да так стремительно, что у Темы аж дыхание перехватило. К счастью, эта волна не шла к берегу, а уходила от него, иначе мальчик сразу бы погиб.

«Нет, врешь, не возьмешь! – с яростью подумал Тема. – Я обязательно вернусь домой, и не рабом Сатаны, а свободным человеком! Расскажу родителям всю правду, а потом будь что будет!»

И Тема поплыл вперед. Он хорошо плавал и среди друзей славился своей неутомимость. Прежде он дважды ездил с родителями на Черное море, и не раз купался вместе с отцом при сильном волнении. Мама всегда сердилась в такие минуты, но отец ее успокаивал: «Не переживай, Верочка, наш Темка должен с ранних лет научиться не бояться моря! И ничего с ним не случится – ведь я же рядом».

Сейчас отца рядом не было, но умение плавать среди волн Теме очень пригодилось. Едва очередная волна накатывалась на него, он набирал в легкие побольше воздуха, и смело нырял в пенящийся гребень.

Прошло несколько минут. Вынырнув из очередной волны, Тема с радостью увидел неподалеку шлюпку. Наверное, это ветер отнес ее ближе к берегу.

Издав радостный возглас, Тема изо всех сил поплыл вперед.

Но вдруг что-то ударило его в бок, да так сильно, что у мальчика перехватило дыхание.

Рядом из воды вынырнуло… громадное бревно! Нет, это было не бревно, а обломок мачты. Тема хотел было оттолкнуться от нее, но очередная волна вновь подняла ее высоко вверх. И тогда Тема увидел в глубокой яме между волнами темный остов какого-то корабля! По-видимому, он затонул возле берега много лет назад. Но сейчас волны были настолько высокими, что обнажили остатки затонувшего корабля.

Через мгновение Тема стал соскальзывать с гребня волны, словно с ледяной горы. Внизу, в громадной синей яме, навстречу ему ощетинились обломки многочисленных мачт, похожие на клыки гигантского морского животного. Его неминуемо должно было разбить об один из этих деревянных клыков. Спасти его могло только чудо!

«Аспарах, помогите мне!» – в отчаянии воззвал Тема.

«Я… умираю…» – отозвался еле слышный голос старого волшебника.

Тема несся со страшной скоростью навстречу гибели. Он должен был неминуемо разбиться об одну из сломанных мачт.

Вдруг она вспыхнула, словно свеча, и исчезла. Тема пронесся буквально в полуметре над палубой затонувшего корабля. Он успел разглядеть скелет какого-то огромного существа, прикованный цепями к остову соседней мачты, но очередная волна уже возносила его на свой гребень. И там же, совсем рядом, оказалась шлюпка!

Тема завопил от радости и ринулся к ней. Он почти коснулся борта шлюпки, но у него уже не оставалось сил, чтобы взобраться на нее.

И вдруг с борта шлюпки свесилась чья-то мускулистая рука. Тема инстинктивно уцепился за нее, и через секунду, перевалившись через борт, уже лежал на мокром днище.

Его сердце буквально разрывалось, губы жадно ловили воздух. Вода ручьями стекала с его тела. И все же он смог приподнять голову и увидел своего спасителя.

– Митрах… – прошептал мальчик посиневшими губами. – Не может быть! Вы же погибли под скалой, вместе с великаном…

Митрах мотнул головой.

– Как видишь, не погиб. Но сейчас не до этого… Держись!

Шлюпка ухнула в очередную водную яму. Но Теме показалось, что она была не столь глубокой, как предыдущая.

Через несколько минут стало ясно, что волны действительно стали намного ниже. И тогда Митрах поднял весла и, усевшись на передней скамье, стал грести, уводя шлюпку прочь от берега.

Тема уселся рядом и взял у него левое весло.

– Вдвоем грести будет легче, – сказал он.

Митрах улыбнулся, обнажив неровные, кривые зубы. Почему-то на трех из них сияли золотые коронки. Тема вздрогнул. Где-то он уже видел точно такие зубы…

– Спасибо за помощь, парень! Очень удачно, что нам помогает морское течение – оно относит нас от берега. Надо уйти от острова как можно дальше. Похоже, что Арраверу настал конец!

Тема взглянул в сторону острова, и вздрогнул. Шлюпка находилась уже метрах в пятистах от берега. Оказалось, что сильные волны бушевали только вблизи острова – по-видимому, их вызвало землетрясение. И это давало им с Митрахом шанс на спасение.

На вулкан было даже страшно смотреть. Полнеба занимались кипящие клубы дыма, истекающие из жерла. Огненные потоки лавы стекали по склонам, уничтожая остатки джунглей. Одна из огненных рек достигла берега, и столкнулась с водой. И тотчас над этим место взметнулся фонтан воды и пара.

– Какой кошмар… – пробормотал Тема.

Митрах хмыкнул.

– Это еще пустяки. Настоящее извержение еще не началось. Когда вулкан взорвется, будет по настоящему весело! Греби, парень, изо всех сил!

Тема так и сделал. Чем дальше шлюпка удалялась от берега, тем ниже становились волны. Но вдруг пеплопад резко усилился, и в воду с шипением стали падать горячие камни.

– Паршиво… – процедил сквозь зубы Митрах, неотрывно глядя на пылающий остров. – Ну, парень, молись своим богам! Сейчас начнется…

Тема изумленно взглянул на секретного агента. Неужто что-то может быть страшнее того, что он недавно пережил на острове?

И тут воздух задрожал от такого страшного грохота, что Тема едва не оглох. За одним раскатом подземного грома последовал второй, третий, четвертый…

Из жерла вулкана изверглись снопы огня. Контуры громадной горы затряслись так, будто ее раскачивал какой-то невидимый великан.

Митрах вдруг перестал грести и бросил весло.

– Не успеем, – тоскливо сказал он. – Ну, держись, парень!

И вулкан взорвался, словно гигантская бомба. В воздух взметнулись громадные глыбы. Остров начал раскалываться на две части. В образовавшуюся расщелину хлынуло море. Вода встретилась с подземным огнем, и к небу поднялись огромные облака пара.

От этого ужасающего зрелища у Темы помутилось в голове.

Ему было так страшно, что хотелось лечь и умереть.

Но, к счастью, он просто потерял сознание.