Ядовитые клыки оборотня

Глава 5 Остров Арравер

Тема очнулся, услышав громкий, мерный шум. Слегка приподняв веки, он увидел яркий диск солнца, и тотчас зажмурился.

Щеки ощущали невыносимую жару, словно он находился в печи.

Печи?! А если человек в черном плаще сказал правду, и он сейчас попал в ад?

Со сдавленным криком Тема открыл глаза и от изумления сделал шаг назад. Споткнувшись обо что-то, он больно упал на землю. Нет, это была не земля, а раскаленный песок…

Мальчик увидел, что сидит на широком песчаном пляже. Впереди до самого горизонта синело море, испещренное белыми барашками. Волны с шумом накатывались на пляж, а затем с шипением нехотя откатывались, оставляя после себя бурые водоросли, ветви деревьев и студенистых медуз. По мокрому песку шустро бегали тысячи мелких крабов.

Тема сделал глубокий вздох, но почему-то не ощутил соленого запаха моря. Напротив, воздух был затхлым, пропитанным сладковатым дымом.

Дымом? Но не может же море гореть!

Тема растерянно оглянулся, и увидел невдалеке рощу из высоких пальм. Скрипя, они раскачивались на ветру. Над кронами пальм носились стаи разноцветных птиц. А вдали, над зеленой пеленой джунглей, высоко к небу поднималась гора с двумя иззубренными вершинами.

Он встряхнул головой, а затем с силой провел ладонями по влажному лицу, пытаясь стряхнуть с себя сон. Ну конечно же, все это ему только снится! Только что он сидел в комнате, в окружении наркоманов, а за окном склонялся к вечеру короткий зимний день. Не мог же он взять и перенестись куда к экватору? Сон, очередной кошмарный сон…

Но как ни старался мальчик, проснуться ему так и не удалось. И наконец, ему пришла в голову мысль, которая заставила его задрожать.

Нет, это не обычный сон! Когда спишь, то обычно не знаешь об этом, и воспринимаешь все вокруг как реальность. И тем не менее рано или поздно просыпаешься.

Сейчас же он находился в наркотическом сне. Здесь было все иначе. Он прекрасно понимал, что ничего этого нет: ни моря, ни песчаного пляжа, ни пальм. И все равно он не мог просто взять и проснуться. Его мозг словно бы попал в плен. И запах дыма, который он ощущал, был на самом деле запахом наркотических папирос!

Со сдавленным воплем Тема вскочил на ноги. Он не раз видел в разных зарубежных боевиках, какое жуткое зрелище представляли из себя наркоманы. Они как правило сидят в темных, мрачных притонах, в грязной, равной одежде, но на их болезненных, отрешенных лицах буквально светится умиротворение! Наркотики позволили им уйти от реальной жизни в золотые сны. Сны, откуда нет возврата, словно из могилы…

Нет возврата?! Человек в черном сказал что-то про это… «Если ты сумеешь выйти из этого сна, твое счастье». И действительно, он ведь только один-единственный раз попробовал эту гадость! Значит, еще не все потеряно. Но где он, выход из сна? Человек в черном об этом ничего не сказал…

Тема растерянно оглянулся. Судя по всему, наркотический сон перенес его на какой-то тропический остров. Быть может, он спасется, если сможет выжить здесь в одиночестве? Ну, как это сделал Робинзон Крузо. Или он должен попытаться уплыть с этого острова и добраться до ближайшего материка? Если бы знать…

Солнце нещадно палило, и Тема решил уйти в тень деревьев и там уже более основательно поразмышлять, как выбираться из ловушки, в которую загнали его слуги Сатаны. Но как только он подошел к ближайшим пальмам, решимость его тотчас пропала.

У оснований деревьев росли высокие пышные кусты. На их ветвях сидели пестрые птицы. От их разноголосого, пронзительного пения аж уши закладывало. Но вдруг птицы замолчали и разом влетели в воздух. Что-то их спугнуло… Или кто-то?

Теме показалось, будто бы оттуда, из зеленого месива ветвей и листьев, за ним следят чьи-то холодные, безжалостные глаза. А если это тигр? Хотя вроде бы на тропических островах тигры не водятся… Ну, тогда это пума, или ягуар, или еще какой-нибудь другой хищник.

Мальчик облизал пересохшие губы. Он очень любил смотреть фильмы о приключениях героев в джунглях. Но вообще-то говоря, ничего особенно веселого в этих приключениях обычно не было. На каждом шагу герои фильмов подвергались страшным опасностям. Одни скорпионы чего стоили! Ну, а хуже всего были змеи. Хорошо, что в окрестностях Петровском змей давно уже никто не видел – ни гадюк, ни медянок. Даже ужей и тех стало очень мало. Но ужи – это всего лишь ящерицы. А на таком острове могут водиться десятки видов смертельно ядовитых змей. Стоит только войти под кроны пальм, и каждую секунду в твою ногу могут впиться ядовитые зубы…

Кусты шевельнулись. Неведомый зверь, по-видимому, был готов ринуться в атаку.

Тема растерянно оглянулся. Конечно, от любого зверя можно спасись, прыгнув в море. Но волны так бушевали! И к тому же, в воде могли водиться акулы. Акулы?! Больше всего на свете он боялся акул! Нет уж, лучше схватиться с неведомым зверем, пусть это даже могучий ягуар!

Мальчик увидел невдалеке обломок доски и приготовился к схватке.

Кусты раздвинулись, и на песчаный пляж вышел… небольшой черный поросенок! Он смерил противника злобным взглядом, потряс своим хвостом-закорючкой и воинственно взвизгнул.

Тема ошеломленно смотрел на поросенка. А потом нервно захихикал:

– Вот так ягуар… Да нет, это самый настоящий лев! Лев по имени Хрюша. Хм-м, пожалуй, мне самому надо бы поохотиться за этим зверюгой. Из него, наверное, получится отличное жаркое!

Едва сказав это, Тема тотчас ощутил сильный голод. Ну конечно, ведь он последний раз ел часа три назад. Да и что это за еда: вареные сосиски да два маринованных помидора. Готовить по-настоящему он, честно говоря, не умел – да и зачем, когда мама когда-то в молодости работала поваром? Но сейчас мамы нет, и он питается всякой чепухой… А поросенок, пусть и дикий – это самая настоящая дичь!

Поросенок?! Только сейчас Тема разглядел два длинных клыка, что торчали из пасти поросенка. А если это какой-нибудь тропический вид дикого кабана? Не зря же птицы разлетелись, кто куда…

Кабанчик еще раз взвизгнул и пулей помчался к мальчику. Тот выставил вперед доску. Оказалось, что из нее торчал длинный зазубренный гвоздь. Что ж, это, пожалуй, сейчас вовсе не лишнее…

Не добежав до мальчика метра три, кабанчик вдруг высоко подпрыгнул и словно снаряд понесся, метя точно ему в голову.

Еще мгновение – и его острые клыки могли бы впиться точно ему в лицо!

Только реакция тренированного спортсмена спасла Тему. Он успел отпрыгнуть в сторону, и нанес кабанчику сильный удар доской. Гвоздь впился зверьку в шею, и сумел прошибить толстую штуку, покрытую короткой жесткой щетиной.

Кабанчик кубарем покатился по песку, издавая истошные визги. А затем он поднялся на ноги и посмотрел на мальчика с такой холодной злобой, что у того мурашки побежали по коже.

Тема понял, что ничего веселого его не ожидает. Гвоздь на палке от удара сломался, и теперь он был почти беззащитным. А кабанчик явно собирался искромсать его в капусту своими острыми клыками. Низко наклонив голову, маленький зверь бешено стал рыть лапами песок.

Отбросив бесполезную доску, Тема поднял довольно большой камень и приготовился защищаться. «А чего это я испугался? – вдруг пронеслась мысль в его голове. – Ведь ничего этого в реальности не существует: ни острова, ни моря, ни даже этого проклятого поросенка! Я всего лишь накурился какой-то дряни, вот теперь мне и чудится невесть что…»

Но тут кабанчик, воинственно завизжав, ринулся в новую атаку. Тема сразу и думать забыл про свои успокаивающие мысли. Он подождал, когда зверек приблизился, а затем с громким воплем метнул в него камень.

Кабанчик успел отскочить в сторону, но все же получил чувствительный удар в бок. Завизжав еще громче, он ринулся на Тему, и полоснул его клыком по икре правой ноги.

От острой боли у мальчика аж дух перехватило, и он рухнул спиной на песок. В прежних, обычных снах с ним не раз происходили разные неприятные вещи. Порой он падал и ломал руки и ноги, но боли он никогда не ощущал!

Наркотический сон оказался совсем иным. Он оказался намного ярче, чем обычные сновидения, но и ощущения были совершенно реальными. Господи, да во что же он вляпался по своей дурости?

Этак можно запросто и загнуться на этом острове!

Кровь хлестала так, что на ногу было жутко смотреть. Но кабанчик, развернувшись, уже несся в новую атаку.

Тема смотрел на маленького врага глазами, полными ужаса. Его руки рылись в песке, пытаясь нащупать хотя бы какое-нибудь оружие, но ничего не находили.

Кабанчик взмыл в воздух, нацелившись в голову поверженного врага. И в это мгновение пальцы Темы нащупали в песке что-то твердое. Он поднял руку и увидел, что держит короткий меч.

Кабанчик напоролся брюхом на острие лезвия. Хлынула кровь, которая забрызгала Тему. От визга раненого зверя у него едва не заложило уши. Перелетев через мальчика, кабанчик тяжело упал на песок, словно куль, и забился в судорогах.

Тема лежал на спине и ловил губами воздух. Голова кружилась, правая нога пылала так, словно лежала в костре.

Но вдруг боль ушла. Тема приподнялся и с удивлением взглянул на правую ногу. Рана исчезла! Оглянувшись, он увидел на песке только короткий меч. Кабанчик куда-то исчез, хотя на лезвии меча виднелись капли крови. Они быстро таяли, словно снежинки, и вскоре совсем исчезли.

– Потрясно… – пробормотал Тема. – Куда же исчез кабанчик? Он так пригодился бы для жаркого… Тьфу, я все время забываю, что все это мне только снится!

Мальчик вспомнил, какую боль причинили ему клыки кабанчика, и нахмурился. Ничего себе сон! А если бы он случайно не нашел в песке меч, что было бы тогда? Кабанчик пропорол бы клыками его лицо, и пиши пропало! Наверное, тогда он сразу бы очнулся – но уже рабом Сатаны!

Все происшедшее напоминало компьютерные игры, которые так нравились Теме. Виртуальная реальность – вот, кажется, как это называлось. Только ценой в этой «игре» была его собственная жизнь!

Тема поднялся на ноги, и хмуро взглянул на джунгли. Идти туда очень не хотелось. Кто знает, какие сюрпризы они ему еще готовят. Уж если маленький поросенок чуть не убил его, что же могут сделать другие, куда более сильные и страшные звери?

Поросенок… Странно, что он оказался таким агрессивным о опасным. Хотя… где-то он, Тема, уже видело этого зверька. Может, в зоопарке? Или на картинке в какой-нибудь книжке?

Нет, он видел опасного кабанчика по видику! Прошлой осенью кто-то из ребят давал ему кассету с клевым фильмом «Анаконда». В одном из эпизодов этого фильма двое влюбленных пошли ночью прогуляться в джунгли, и точно такой же маленький кабанчик едва не прикончил их!

«Вот в чем дело, – озадаченно подумал Тема. – Выходит, на этом острове могут ожить самые разные вещи, что запрятаны в моей памяти. Тьфу, этого только не хватало! За последние годы я насмотрелся массу разных страшных фильмов. А вдруг где-нибудь там, у подножия горы, в хижине живет, скажем, Фредди Крюгер из фильма «Пятница, 13»»?

Крюгер? Но ведь в фильме «Анаконда» не было никакого Крюгера. Зато там была огромная, метров тридцать длиной анаконда! Она охотилась за героями фильма, и убивала их один за другим. И каждая новая смерть оказывалась ужаснее, чем предыдущие! Самого главного злодея змея заглотнула целиком, а потом, частично переварив, выплюнула. Он стоял, весь покрытый толстым слоем слизи, и… Тьфу, даже вспоминать жутко! Неужто, и его, Тему, ждет такой же кошмар? Уж лучше бы он и на самом деле спрыгнул с балкона…

Но взгляд мальчика вновь упал на лежащий в песке меч. Стоп, откуда здесь появился этот меч? На вид он был очень древний, и сделан из какого-то золотистого металла, похожего на бронзу… А доска? Как на острове могла оказаться доска?

Тема поднял обломок доски и внимательно осмотрел ее. Кажется, это была не просто доска, а обломок какого-то древнего корабля. И меч, наверное, попал на остров после кораблекрушения…

А вдруг кто-нибудь из экипажа выжил и поселился где-нибудь на побережье? Прежде чем соваться в джунгли, надо обойти остров вдоль кромки моря.

От этой мысли мальчик немного приободрился. Он поднял меч и торопливо зашагал направо. Солнце палило немилосердно, ступни ног жег раскаленный песок. Песок кишел от тысяч мелких крабов. Однажды ему путь пересекла небольшая пятнистая змея, но Тема даже глазом не моргнул. По сравнению с чудовищной анакондой, которая могла жить где-то в джунглях, все остальные змеи казались совершенно не опасными.

Волны с шумом накатывались на песчаный пляж. Ветер усиливался. На еще недавно совершенно чистом небе появились редкие облачка. Они стремительно неслись над островом, едва не касаясь своими темными подбрюшьями вершин горы. Уж не предвещает ли все это надвигающийся ураган? Этого только не хватало! Тропические ливни бывают очень сильными, а он до сих пор не нашел никакого убежища, где можно было бы переждать непогоду.

Вскоре впереди появилась цепь скал. Она начиналась возле самой кромки джунглей и уходила метров на двести в море. Возле подводных скал волны бушевали с особенной яростью.

На горизонте появилось черное пятно. Оно стремительно разрасталось. Ветер разошелся так, что пальмы стали сгибаться под его напором. Теперь уже стало ясно, что надвигается сильный шторм.

Не выдержав, Тема побежал в сторону скал. Среди них можно было попытаться найти убежище от ливня. И хорошо бы таким убежищем оказалась сухая уютная пещера. Конечно, необитаемая. Вступать в схватку с еще каким-нибудь зверем у него сейчас просто не было сил.

Едва Тема добежал до ближайшей скалы, как на него упали первые, крупные капли дождя. Волны покрылись пенными барашками. Они с такой яростью обрушивались на берег и подводные скалы, словно пытались сокрушить их.

Неожиданно в море, совсем недалеко от берега, появился парусный корабль. Тема завопил от радости и, размахивая руками, бросился в бушующую воду. Но вскоре он озадаченно замолчал.

Корабль выглядел очень странно, и мало походил на те древние корабли, которые Тема видел в исторических фильмах и в разных книжках и энциклопедиях. У этого корабля было пять высоких мачт, и множество парусов, но не белых, а золотистого цвета. И корпус корабля тоже был золотистым – таким же, как и найденный в песке меч.

Тема вытаращил глаза. Он мог биться об заклад, что никогда и нигде не видел такого странного корабля. Значит, он был извлечен не из его памяти, а откуда-то еще. Уж не из памяти ли человека в черном плаще?!

– Господи, спаси… – пробормотал Тема, содрогаясь всем телом. – Неужто мне приснилось далекое прошлое? Уж не корабль ли это войска Сатаны?

У него сразу прошла охота кричать, чтобы привлечь к себе внимание. Да и экипажу парусника было сейчас не до него. Матросы взбирались по вантам, и словно муравьи облепили реи. Они отчаянно пытались спустить паруса, но ураганный ветер им мешал.

Корабль начал разворачиваться, старясь уйти в море, подальше от подводных скал, но тут на остров обрушился ураган.

Тема спрятался за скалой. Хлынул ливень, и мальчик мигом промок до нитки. Вода шла стеной, так что трудно было даже дышать. Где-то вдалеке грохотали раскаты грома – казалось, вот-вот над островом должны была разразиться жуткая гроза.

Мальчик огляделся и увидел в соседней скале, невысоко над землей большое темное отверстие. Кажется, это была пещера!

Тема так обрадовался, что и думать не стал о том, как его может встретить хозяин пещеры. Подбежав к скале, он высоко подпрыгнул и вскоре уже лежал, тяжело дыша, на сухом каменном полу. Оказалось, что над входом в пещеру нависал каменный козырек – он-то и защищал его от дождя. И все же на всякий случай стоило забраться в пещеру чуть глубже.

Поднявшись на ноги, Тема с сомнением поглядел в темное жерло пещеры. Теперь, когда ему удалось спастись от ливня и урагана, к нему тотчас вернулись прежние страхи. В такой уютной пещере наверняка кто-нибудь живет. И что скажет неведомый хозяин, заметив непрошеного гостя?

Громыхнуло где-то недалеко. А спустя несколько секунд пространство рядом со скалой осветилось ослепительным белым огнем. Он на миг осветил пещеру, и Тема увидел груду скелетов, лежащих вповалку возле огромного очага, сложенного из камней. И этот очаг дымился, словно в нем еще остались тлеющие дрова!

Заорав от страха, Тема хотел было выпрыгнуть наружу, но тут прямо над скалой раздался такой страшный удар грома, что он едва не оглох. Сам не осознавая что делает, он повернулся и бросился внутрь пещеры. Перепрыгнув через груду скелетов, мальчик наткнулся на грубо сколоченную деревянную лестницу, ведущую куда-то наверх. «Надо подняться наверх, там не так опасно!» – в панике подумал мальчик и словно белка стал карабкаться по кривым перекладинам.

Он не помнил, как оказался в другой, небольшой пещере. Выглянув из нее, Тема увидел, что находится возле самой вершины скалы. Соседние скалы были куда ниже, и потому перед ним открылся прекрасный вид на море. Ливень почти утих, и потому Тема во всех деталях мог видеть разыгрывающуюся перед ним трагедию.

Парусный корабль продолжал бороться со штормом, но он был обречен. Высокие волны гнали его на подводные скалы. Две мачты были уже сломаны, большая часть парусов превратилась в жалкие рваные тряпки.

Наконец, судно ударилось правым бортом об одну из скал.

Образовалась широкая пробоина, через которую в трюм хлынула пенящаяся вода.

Матросы поняли, что корабль уже не спасти, и словно горох посыпались с палубы в бушующую воду. Издалека их было трудно разглядеть, но несомненно это были люди. А потом на палубе появились и другие существа…

Теме увидел, что из трещин в палубном настиле наружу стали выбраться разные звери. Одни из них напоминали мохнатых обезьян, другие – медведей, третьи – тигров. Вместо того, чтобы попытаться спастись в море, они вдруг набросились на охваченных паникой матросов. Бедные люди даже не пытались защищаться. Монстры впивались клыками в горло своих несчастных жертв, а затем разрывали их на части.

«Неужто этот корабль – нечто вроде плавучего зоопарка?» – ошеломленно подумал Тема. – Наверное, это так – иначе откуда в его трюмах взялось столько диких зверей… Но почему звери с такой ненавистью нападают на матросов, вместо того чтобы спасать свои жизни?»

Парусное судно быстро погружалось в воду. Наконец, оно с оглушительным треском переломилось пополам, и высокие волны накрыли обломки.

Тема потер лицо, пытаясь осмыслить все увиденное. Кажется, корабль вез на самом деле зоопарк с дикими зверями. Но куда он плыл – от острова или, наоборот, к острову? Догадаться оказалось непросто. Но так или иначе, остров оказался обитаемым! Только вот обитатели его, похоже, служили силам Тьмы…

Внизу послышался шум. Тема вернулся к лестнице и заглянул вниз через вертикальный туннель, который пронизывал всю скалу. Кажется, в нижнюю пещеру кто-то пришел.

Некоторое время в душе Темы боролись страх и любопытство.

Разумнее всего было бы, конечно, дождаться, пока хозяева пещеры вновь уйдут. Но когда далеко внизу появился отблеск огня, мальчик понял, что ждать придется долго. День уже клонился к закату, а буря не утихала. Вряд ли неведомые хозяева пещеры скоро покинут свое теплое и сухое убежище. Наверное, они сейчас готовят свой жуткий ужин…

Тема судорожно сглотнул. От голода у него забурчало в животе. Э-эх, как было бы хорошо, если бы хозяева пещеры на этот раз поджарили на костре, скажем, упитанного поросенка… Тогда можно было бы попытаться утащить хотя бы маленький кусочек!

Решившись, Тема начал осторожно спускаться по длинной лестнице. Наконец, он очутился на каменном козырьке, нависающем над нижней пещерой. Улегшись на живот, мальчик осторожно подполз к самому краю козырька и заглянул вниз.

Возле пылающего очага стояли трое матросов в черной форме. Они были мокрыми с головы до ног, с плеч свисали обрывки водорослей. Лица матросов выглядели усталыми и обреченными.

Из тени к ним шагнул высокий человек в густой коричневой шкуре. Нет… это был не человек, а существо, похожее на огромную мохнатую гориллу!

Существо держало в мускулистой лапе длинный изогнутый нож. Коротко размахнувшись, «горилла» одним ударом отсекла голову одному из матросов, а затем подхватила обезглавленное туловище и швырнула ее к очагу. Там вскоре появилась вторая «горилла», чуть поменьше ростом.

– Нелла, зажарь эту свинью, – густым басистым голосом вдруг произнесла первая «горилла». – Я проголодался!