Ядовитые клыки оборотня

Глава 4 Черный человек

И вновь Теме этой ночью снились кошмары. Он увидел злобное лицо ангела Тьмы, и услышал его слова, полные ненависти:

«Сегодня тебе очень повезло, щенок! Я был бы очень рад, если бы ты оказался в гробу. Но смерть стала бы только началом твоих мучений! На следующую ночь после похорон Васька Бешеный выкопал бы твое тело и принес ко мне на подземный остров. Я бы сумел вдохнуть в тебя немного жизненных сил, и ты превратился бы в живого мертвеца – зомби. И я бы приказал тебе начать охоту за твоими бывшими друзьями…»

Тема вдруг увидел себя словно бы со стороны. Темная ночь.

Он неподвижно лежит в гробу, сложив руки на груди. Вокруг раскинулось заснеженное кладбище, освещенное призрачным светом луны.

Рядом, на груде земли, возле опрокинутой крышки гроба, стоит огромный серый волк. Его глаза светятся торжеством. Подняв голову к небу, он издает жуткий вой. А затем обнажает длинные клыки и прыгает прямо ему на грудь.

У Темы от ужаса темнеет в глазах. Он хочет поднять руки, чтобы столкнуть с груди зверя, но его тело словно бы превратилось в глыбу льда. Ну конечно, ведь он мертв, и уже не один день пролежал в могиле… Но проклятый оборотень все-таки добрался до него!

Волк внезапно с рычанием впивается зубами ему в шею. Постепенно Тема начинает ощущать боль. С каждой секундой она становится все сильнее и, наконец, из его заледенелых губ срывается глухой вопль.

Вопль?! Неужели он начинает оживать?

Оборотень вновь прыгает на кучу земли.

«Вставай, раб Сатаны!» – рычит он.

Тема поднимает руки и опершись ими о стенки гроба, медленно приподнимает туловище. Вскоре он уже сидит в гробу. Он не ощущает себя ни живым, ни мертвым. Его движения постепенно приобретают прежнюю свободу, но ему кажется, будто его телом управляет кто-то другой. Все чувства начинают гаснуть. Он уже не ощущает прежнего ужаса, он вообще ничего теперь не ощущает. В голове нет ни одной мысли, словно мозг окончательно умер. Он знает только одно: нужно встать и выполнять приказы оборотня.

Наконец, он встает из гроба. Он медленно снимает с себя черный костюм, в котором его похоронили, и надевает белое рубище, которое ему принес Васька Бешеный.

Луна выходит из-за ветвей деревьев, и только тогда Тема смог наконец-то как следует рассмотреть себя, вернее, своего дойника из кошмарного сна. Лицо ожившего мертвеца посинело, на щеках и лбу видны следы разложения. Глаза остекленели, в них нет даже признака разума. Пальцы правой руки крепко сжимают кривой кинжал – его тоже принес оборотень.

«Иди в деревню, и убей Леньку Книгочея!» – приказывает ему оборотень.

Он послушно кивает, а затем поворачивается и идет по колено в снегу по дорожке мимо могильных оград. Он ни ощущает ни страха, ни радости – вообще ничего. Выйдя на шоссе, он направляется в сторону реки. Деревенские дома погружены во тьмы, нигде нет ни огонька. И только собаки просыпаются и начинают жалобно выть, учуяв ожившего мертвеца. Как же называют таких существ в книжках? Кажется, зомби. Ну конечно, тот, восставший из могилы Тема волей Сатаны стал зомби!

Тема-зомби бредет вдоль берега реки, по колено в снегу, но не ощущает холода. Он вообще ничего не ощущает. Тело его словно одеревенело, в мозгу крутится только одно слово: убить, убить, убить! Он послан ангелом Тьмы, чтобы убить Леньку-Книгочея. Убить, убить, он должен убить…

И вот он останавливается и поднимает голову. Рядом уходит ввысь крутой берег Москва-реки. На фоне темного неба едва можно различить деревянный забор, но он знает: там живет человек, которому предстоит вскоре умереть. И он начинает подниматься по склону. Ноги скользят по обледенелым ступенькам лестницы, он несколько раз падает в снег и скатывается вниз, раздирая кожу на коленях. Но крови нет, и никакой боли он не ощущает. Ведь он – зомби!

Наконец, он добирается до забора. Калитка закрыта изнутри на задвижку, но его это не останавливает. Он наносит по калитке мощный удар, и она разлетается в щепки. Где-то в соседнем дворе в ответ слышится лай собаки. Но вскоре пес испуганно замолкает, и издает лишь тихий испуганный вой. Даже овчарка боится зомби!

Он идет по саду, по узкой расчищенной от снега тропинки. Из-за голых яблоневых деревьев появляется деревенский дом. Все окна темные – Ленька и его родители спят, не зная. Какая над ними нависла смертельная опасность.

А вот и знакомое окно. Он поднимает левую руку, готовясь разбить стекло, но вдруг белая занавеска отодвигается в сторону. Наверное, Ленька услышал его шаги, и проснулся. И верно – в окне появляется бледное, заспанное лицо Книгочея. Он, Тема, поднимает кинжал и злобно усмехается, обнажив два ряда длинных клыков… Откуда у него появились клыки? Ну конечно же, это «подарок» его хозяина Иругана…

Лицо Леньки искажается от дикого ужаса, он пытается кричать, но губы его не слушаются. И тогда он, Тема, разбивает стекло и нагнувшись, хватает левой рукой Леньку за горло. Тот хрипит и безуспешно пытается вырваться. Кинжал словно молния несется к его груди, и ничто уже не спасет бедного Книгочея…

Жуткая картины из кошмарного сна внезапно исчезают, и Тема вновь видит дьявольское лицо ангела Тьмы.

«Вот так бы ты служил мне, щенок, если бы покончил жизнь самоубийством! Но не радуйся раньше времени. Я не оставлю тебя в покое, щенок. Скоро тебя ждут новые испытания. И ты еще не раз пожалеешь, что не спрыгнул с балкона! Есть вещи и пострашнее смерти».

Наутро Тема проснулся в холодном поту. Он ничего не помнил из своих кошмаров, но от прошедшей ночи осталось ощущение непередаваемого ужаса.

Нехотя умывшись и почистив зубы, он мрачно посмотрелся в зеркало.

– Ну что будем делать, друг мой Ватсон? – пробормотал он. – Где найти три тысячи баксов? Думай, осел, думай!

Первым делом Тема совершил полную ревизию всех своих сокровищ. Денег у него было кот наплакал – триста пятьдесят рублей. Ну, это несерьезно… Но вот музыкальный центр «Сони» стоит аж восемь тысяч рублей! Он почти новенький, и толкнуть знакомым старшеклассникам его можно будет тысяч за пять. Или даже за шесть. Ну, а еще можно продать очень хороший плеер с наушниками, кучу СД-дисков, видео и аудиокассет. Книжки у него тоже есть классные, их очень много. Словом, тысячу баксов можно будет набрать очень даже просто. Только вот как потом объяснить исчезновение всех этих вещей родителям?

Тема надолго задумался. «А если инсценировать ограбление квартиры? – подумал он. – На воров можно списать что хочешь… Блин, да воры могли бы «украсть» и вещи из комнат родителей! Телевизор, видик, мамину шубу, ну и так далее… Все это стоит куда больше двух тысяч баксов. Можно будет не только расплатиться с Игорем, но и ему самому кое-что останется!»

Он вздрогнул. Господи, да что ему пришло в голову?! Вот так нормальные люди и становятся преступниками… Вчера он хотел покончить жизнь самоубийством, сегодня готов обворовать родителей, словно последний подонок… Кошмар!

Тема с тоской посмотрел на телефон. Как ему хотелось, чтобы сейчас позвонили друзья! Вместе было бы куда легче… Но как назло, никто почему-то не звонил.

(Если бы Тема знал, в какой переплет попали сейчас Родик, Даша, Влада и особенно Антон!)

Он взялся было за трубку, чтобы самому позвонить Антону или Родику, но вздрогнул и торопливо положил ее на место. От мысли, что придется рассказать ребятам такое, у него мурашки побежали по спине. Нет уж, так позорится он не желал. Как-нибудь сам выберется из этой ловушки… Да и почему обязательно надо все продавать? Руки у него есть, и голова соображает неплохо. Например, он неплохо разбирается в электронике. Сколько раз приятели обращались к нему с просьбой починить то одно, то другое, и он никому не отказывал. Почему бы не открыть у себя дома ремонтную мастерскую?

Тема набрал номер телефона своего одноклассника Сореева.

– Привет, Толик! – бодрым голосом произнес он. – Как отдыхаешь? Слушай, однажды ты говорил, будто твой видик «сдох»…

А-а, ты его так и не собрался починить? Если хочешь, я могу попробовать. И куда дешевле, чем в мастерской. Качество гарантирую!

Толик охотно согласился и пообещал принести видик через полчаса.

Тема довольно потер руки.

– А жизнь-то, кажется, налаживается! Теперь можно со спокойной совестью пойти и позавтракать.

До обеда Тема провозился с видиком. Ничего страшного он не обнаружил. Поломки были элементарные, любой младенец с ними бы справился. Просто Толик был редкостным белоручкой, и до смерти боялся всякой техники. Ну что ж, это обойдется ему в триста рубликов!

Пообедав, Тема уселся за телефон и начал обзванивать всех своих знакомых. Заказов было хоть отбавляй. Очень скоро в его комнате образовался небольшой склад неработающих телевизоров, магнитофонов и плееров. Весь этот металлолом мог пополнить его кошелек аж на целых двести баксов! Как говорится, пустяк, а приятно. В таком темпе он за месяц запросто заработает три тысячи баксов! И почему раньше он не додумался до такого простого и доходного бизнеса?

Но к вечеру хорошее настроение Темы напрочь улетучилось. Как он ни старался, ему удалось починить лишь маленький телевизор Насти Кругловой. Поломки во всех остальных вещах оказались весьма серьезными. Его знаний в электронике было слишком мало, чтобы разобраться в подобных хитростях.

Так прошло еще два дня. Тема бился, словно рыба об лед, но заработал только сто пятьдесят долларов. Не удержавшись, он все-таки продал свой навороченный плеер и почти все СД-диски и кассеты. Итого набралось еще почти сто пятьдесят баксов. Капля в море!

Увы, чуда не случилось. И Тема вновь впал в полное отчаяние. Что же делать? Мысли о самоубийстве вновь стали посещать его, и только воспоминание об ангеле Тьмы и его слуге-оборотне удерживало мальчика от непоправимого шага в пропасть. Он отчаянно искал выход из создавшегося положения, но не находил.

Каждый день он давал себе слово, что сегодня же расскажет маме всю правду. Но едва звонил телефон, как вся его решимость куда-то испарялась. Тетя Нина чувствовала себя все хуже и хуже. Операция оказалась неудачной. Как всегда в больнице не хватало то лекарств, то обслуживающего персонала, так что маме приходилось днем мотаться по аптекам, а по вечерам дежурить в палате вместо медсестры. И слыша про все это, Тема не мог сказать: «Мама, извини, но у меня тоже большие неприятности». Нет, это было совершенно невозможно!

Деньги, деньги, деньги… Мысль об этих проклятых деньгах не давала Теме ни минуты покоя. Он обошел все окрестные магазины, все склады, все частные мастерские. Увы, никому не нужен был такой малолетний работник. В Петровском хватало крепких, здоровых мужчин, которые за бутылку водки готовы были разгрузить любую машину.

И вот когда Тема дошел, что называется, «до точки», однажды утром зазвенел телефон. Оказалось, что звонил… Федька Фигвам!

– Ватсон, кажется у тебя проблемы? – услышал Тема насмешливый, хрипловатый голос.

Тема аж глаза выпучил от возмущения.

– Ты… ты… И ты еще смеешь надо мной издеваться? – завопил он, трясясь от ненависти.

– Ну, почему же издеваться, – мирным тоном произнес Федька. – Почему ты так плохо обо мне думаешь, парень? Я, может, звоню, для того, чтобы малость помочь…

– Помочь?! Ты уже так помог, что дальше некуда!

– Ну, чего ворошить прошлое-то? Я же сказал: теперь мы квиты за ту драку возле реки. Теперь считай, что наши отношения начинаются как бы с чистого листа. И я готов малость выручить тебя.

– И как же? – горько усмехнулся Тема. – Предлагаешь вместе ограбить банк?

Федька выругался.

– Осел! Чего ты несешь? Я деньги хочу дать в долг!

– И много?

– Для начала – тысячу баксов.

– Ого! Но, конечно, за бешеные проценты?

– Да не будет никаких процентов! Вот осел упрямый… Ему деньги в руки суют, а он нос воротит. Давай приходи сегодня в деревню, в синий дом, что находится напротив старого детского сада. Я буду там в гостях у одного из приятелей. И не бойся, тебя никто и пальцем не тронет.

– А я и не боюсь! Ладно, приду. А когда?

– Скажем, к часам трем вечера. Годится?

– Ладно, пока!

Опустив трубку, Тема сразу же пожалел, что согласился на встречу. Нашел кому поверить – Фигваму, злейшему своему врагу!

Но тысяча баксов… Если Федька не соврал, то завтра Игорю можно отдать сразу половину долга. И тогда можно будет вздохнуть чуть свободнее.

К трем часам Тема пришел по назначенному адресу. Этот деревенский дом, конечно же, был ему знаком. Тему всегда поражало, что сад вокруг синего дома был на удивление запущенным. Летом повсюду, даже под окнами, росла высокая трава и крапива, которую никто даже не пытался выкосить. Но окна в синем доме не были заколочены и, судя по всему, люди там все-таки жили. Но кто, Тема и понятия не имел.

Поднявшись на кособокое крыльцо, он неуверенно постучал в дверь. Никто не отозвался, но изнутри дома доносились чьи-то приглушенные голоса.

Войдя на террасу, Тема обомлел. Она вся была заставлена десятками бутылок из-под вина и водки. «И куда я пришел? – с ужасом подумал он. – Неужто, в какой-то притон?»

В гостиной стоял такой густой табачный дум, что Тема не сразу разглядел пятерых мужчин, сидевших на старом диване, на стуле и даже на полу. Одежда на них была старой и неопрятной, и вид мужчин был странный, словно бы отрешенный. Они курили странные папиросы, похожие на самокрутки. И запах у этих папирос был тоже странный, одурманивающий…

У Темы слегка закружилась голова. Он сделал было шаг назад, к двери, но вдруг мужчина, сидевший на диване, поднял голову и крикнул:

– А-а, да это же Ватсон… Пришел все-таки! Ну заходи, дружок, гостем будешь. Пить хочешь?

Федька наклонился и поднял с пола ополовиненную бутылку водки.

Тема в страхе замотал головой:

– Нет, ни за что! Я за деньгами пришел…

Федька сипло расхохотался.

– Вы поглядите на него – он, понимаете ли, пришел! А поговорить с людьми не хочет. Может, тебе наша компания не по нраву?

Нет, вы только поглядите на этого пижона ушастого!

Но никто из курящих мужчин даже не поднял голову. Казалось, они настолько погружены в собственные мысли, что даже не услышали слова Федьки. Или…

От внезапной догадки у Темы аж перехватило дыхание. До сих пор они видел наркоманов только по телику, в американских боевиках. От отца он не раз слышал, что в Подмосковье сейчас потребляют разных наркотиков в десятки раз больше, чем в прежние времена. Но притон наркоманов здесь, в Петровском…

– Садись сюда, – Федька повелительно показал на стул, стоявший рядом с диваном. Тема снял пальто и шапку, и почему-то послушно сел.

– Так ты будешь пить или нет? – Федька протянул ему до краев наполненный стакан водки. – Боишься? Ха-ха, здорово же мы с Лехой тебя напугали… Ну ничего, как говорится, за одного битого двух небитых дают. В следующий раз сто раз подумай, кого выбирать в друзья, а кого – во враги.

Он открыл рот и одним махом опрокинул стакан с водкой. А потом, крякнул от удовольствия, закусил хрустящим огурцом, не сводя с Темы мутных злых глаз.

– Ну, я пожалуй, все-таки пойду, – нерешительно пробормотал мальчик.

– Сиди и не рыпайся, Ватсон! – жестко произнес Федька. А потом сунул руку в карман, и достал оттуда тоненькую стопку зеленых банкнот. – На, возьми! Тысяча баксов, как я и обещал!

Тема дрожащей рукой взял деньги.

– Спасибо… – сипло поблагодарил он. – Ну, и как я должен отработать эти баксы?

– Элементарно, Ватсон! – хохотнул Федька. – Погляди на этих мужиков, и хорошо запомни их в лицо. Имена и адреса я потом напишу на бумажке.

– Зачем?

– А затем, что эти мужики станут твоими клиентами, – жестко сощурился Федька. – Они уже сидят у меня на крючке, и без травки им тошно. А где ее найдешь, травку? В магазинах она пока не продается. Ну, ты и будешь обходить их по вечерам, и…

Тема вскочил. От возмущения он даже не находил слов.

– Что?! Ты хочешь… хочешь, чтобы я стал наркоторговцем?

Федька пожал плечами.

– Слова-то какие громкие ты знаешь… Накроторговцы живут в Колумбии, понятно? А у нас в России это так, мелкий бизнес, с Колумбией пока не сравнить. Ничего, скоро ее мы обгоним и перегоним! Уже повсюду есть клиенты, которым нужно помогать. Конечно, я не о всякой там нищей шушере говорю – эти уроды предпочитают нюхать клей и прочую химическую гадость. Но есть и нормальные люди, у которых водятся денежки. Водка им уже не помогает. Для начала они начинают курить травку вроде конопли, и узнают, что такое настоящий кайф. Ну, а потом травка им надоедает, и люди хотят попробовать кое-что покруче, скажем, понюхать кокаин. А спустя годик-другой они начинают колоться героином – это называется «сесть на иглу». Нашим клиентам все время нужен свежий товар, они без него попросту лезут на стенку. Мы помогаем этим людям избавиться от мучений, доставляем товар на дом. Считай, что мы организовали нечто вроде фирмы «добрых услуг». При чем же здесь наркоторговля?

Тема ошеломленно глядел на наглого, довольного Федьку.

– Ты за идиота меня держишь? Ишь, фирму «добрых услуг» он организовал… Теперь я понимаю, что ты задумал. Специально грохнул иномарку, чтобы потом вовлечь в свои темные делишки! Людей травишь всякой дрянью, делаешь из них наркоманов, и меня хочешь в это втянуть. Не дождешься!

Он хотел подняться и уйти, но Федька внезапно вскочил с дивана и, схватив за плечи, с силой встряхнул. Глаза его пылали от злости.

– Кретин! Что ты несешь? Никого и ни во что я не втягиваю! Посмотри на этих мужиков – это что, младенцы? Нет, все им за сорок лет. Двое – бывшие инженеры. Третий – разорившийся торговец, четвертый проворовался на какой-то базе стройматериалов… Неудачники они, вот кто! Сначала все они запили горькую, а потом захотели получить настоящий кайф. Сами нашли меня и упали в ножки – мол, Федя, помоги! И я им помог. Не задаром конечно. Думаешь, если мы этих клиентов травкой не обеспечим, они и курить перестанут? Нет, конечно. Только на этих клиентах кто-нибудь другой заработает, и все дела. А разве нам с тобою денежки не нужны?

Тема отчаянно замотал головой. Он достал из кармана деньги и швырнул их Федьке в лицо.

– Нет, нет! Что бы я из-за этих паршивых денег вляпался в такое грязное дело… Да если отец узнает, он меня убьет!

У Федьки от злости на скулах заходили желваки. Но он сдержался и спокойно собрал деньги.

– А почему он должен узнать? Ну и тупой же ты валенок, Ватсон! Да пойми же: я тебя не на постоянную работу беру, а на временную! Вашим поселком у меня совсем другой человек занимается. Но он сейчас уехал к родичам на юг, приедет только к весне. Понимаешь? Целых три месяца все мои клиенты останутся без товара! Понятное дело, что товар они где-нибудь обязательно найдут, в Красногорске или Москве. Но я-то свою клиентуру в Петровском потеряю!

– Вот ты сам и торгуй, – буркнул Тема.

– Ну уж нет! Самому в ваших местах светиться неохота. Ватсон, не ерепенься. Три месяца поработаешь, а потом свободен, как птичка. Учти: платить буду в процентах от прибыли. Плохо будешь работать – мало будешь и получать. Но если все пойдет, как прежде, то свою штуку баксов в месяц иметь будешь. И с долгами расплатишься, и душа спокойна будет. Ведь твои клиенты сами будут тебя умолять, чтобы ты принес им товар. Сами, понимаешь, олух небесный?

Тема облизнул пересохшие губы.

– Сами… – пробормотал он.

– В том-то и дело! Пораскинь мозгами, Ватсон. Я же не банк тебя зову грабить, и всего лишь заняться обслуживанием клиентов. Моих старых клиентов, секешь? Новичков вовлекать в это дело я тебя не прошу. Сам как-нибудь справлюсь! А если уж человек «сидит на игле», то товар ему нужен словно воздух… Вот ты этому человеку и поможешь. Три месяца поработаешь, а потом свободен как птица. Клянусь, никто ничего не узнает! Да и сам пораскинь мозгами – зачем мне засвечиваться? В тюрьму не тороплюсь, мне и на воле хорошо. А глядишь, через годик-другой торговлю наркотиками и легализуют. Сейчас же свобода! Вроде, в какой-то европейской стране такой закон уже приняли. А чем мы хуже Европы?

Тема хотел встать и уйти, но почему-то не мог. Казалось, кто-то сломал его волю.

В глазах Федьки засветилось торжество.

– Васька меня не обманул, этот парень и на самом деле слабак… – прошептал он. – Ну, Ватсон, будем считать, что мы договорились! А напоследок давай-то по старому индейскому обычаю раскурим трубку мира. Попробуй для начала табачок из конопли.

Тема и моргнуть не успел, как в его рту оказалась дымящаяся самокрутка. Федька выжидающе смотрел на него.

Еще можно было выплюнуть самокрутку, швырнуть на пол деньги и бежать из этого притона. Но куда бежать? Федька сказал: здесь собрались неудачники. И он тоже неудачник… Все у него в последнее время пошло наперекосяк. Просто чудо, как он не сломал себе шею, спрыгнув с балкона. А что такое наркотики по сравнению со смертью? Пустяки. И потом, Федька дает ему шанс заработать деньги… Грязным, отвратительным путем – но все же заработать!

И Тема неожиданно для себя сделал глубокий вздох. Тотчас в его легкие ринулся сладковатый дым, от которого закружилась голова. Закашлявшись, Тема попытался выплюнуть самокрутку, но она почему-то словно прилипла к губам.

Федька вскочил с кровати. В его глазах светилось нескрываемое торжество.

– Господин, он сам сделал затяжку! И он сам согласился торговать наркотиками. Я выполнил свое обещание!

Тема попытался было вскочить со стула и убежать, но не смог даже шевельнуться.

Дверь протяжно заскрипела, и в комнату вошел высокий человек в черном плаще. Тема сидел к нему вполоборота, и потому не смог как следует разглядеть его лицо. Но от гостя несло таким холодом, что по спине мальчика пробежали мурашки.

Гость встал у него за спиной и положил тяжелую руку ему на плечо.

– Теперь ты в нашей власти, щенок! – торжествующе произнес черный человек. – Ируган будет рад, что его смертельный враг стал наркоманом!

– Я… не наркоман… – собрав все силы, тихо вымолвил Тема.

Гость расхохотался.

– Нет, ты уже попался в сети к нашему владыке Сатане! Ты сам стал курить наркотики, и ты сам согласился торговать ими. Никто тебя не принуждал, никто не заставлял силой вдохнуть ядовитый дым конопли. Несчастья сломили твою волю, и ты сам отдался нам в руки. Теперь у тебя одна дорога – в ад, куда со временем приходят все наркоманы.

– Зачем… вам это?..

– Зачем?! Только глупцы не понимают, что наркотики – это главное оружие Сатаны, с помощью которого он хочет завоевать мир! К счастью, среди людишек очень много глупцов. И сколько угодно алчных торговцев, готовых ради наживы отравить всех своих собратьев, даже детей. Ты и твои друзья пытались помешать Владыке, и потому ваша участь будет ужасной.

Дурманящий дым наполнил легкие Темы. Он сильно закашлялся. Содрогаясь всем телом, он с огромным трудом поднял правую руку, выдернул из онемевших губ дымящуюся самокрутку с наркотическим табаком и отшвырнул ее в сторону.

– Ур-р-ра! – торжествующе воскликнул мальчик и попытался встать. Но черный человек положил ему на плечо вторую руку, тяжелую словно пудовая гиря.

– Напрасно радуешься, щенок, – холодно процедил он сквозь зубы. – Ты уже попался в наши сети, и так просто уйти мы не дадим. У нас найдется наркотик покрепче, чем даже героин! Серый слуга, приди, поздоровайся со своим юным приятелем.

Дверь протяжно заскрипела. Тема не мог видеть, что происходит у него за спиной, но от этого скрипа у него мороз пробежал по коже. Он услышал чьи-то мягкие, негромкое шаги и чье-то прерывистое, хрипящее дыхание… Нет, только не это!

Оборотень обошел мальчика и, повернувшись, сел в метре от его ног. Тема впервые видел страшного зверя так близко, и от его жуткого, немигающего взгляда мальчику стало дурно.

– Гады… – прошептал он непослушными губами. – Поймали все-таки в ловушку… Убейте меня быстрее, твари!

Глаза оборотня вспыхнули дикой яростью. Он зарычал и чуть пригнувшись, приготовился к роковому прыжку. Но его остановил голос черного человека:

– Успокойся, серый слуга. Хозяин не приказывал нам убивать щенка. Это было бы слишком просто! Артем, ты на самом деле попался в ловушку. Но она куда хитрее, чем ты можешь вообразить.

Сейчас ты попробуешь магический наркотик, самый сильный из всех, что когда-либо существовали на Земле. И ты погрузишься в кошмарный сон. Выйти из него, не потеряв разум и волю – всего лишь один шанс на миллион! Когда силы Тьмы завоюют Землю, все люди получат такой наркотик, и проснувшись, станут нашими послушными слугами. Ну, а тебе выпала почетная роль стать нашим первым подопытным кроликом. Не завидую я тебе, Артем!

Тема прошептал:

– Нет… Я не буду… курить ваши дрянные… папиросы!

Черный человек расхохотался.

– Не будет никаких папирос. Магический наркотик лучше действует, когда он вводится внутривенно. Правда, шприца у меня нет… Но ничего, нам поможет Василий.

Зверь открыл пасть, обнажив два ряда длинных, острых клыков. Черный человек произнес несколько фраз на чужом языке, похожих на магическое заклинание, и Тема с ужасом увидел, как по белым клыкам тонкими струйками потекла желтая густая жидкость. От ее едкого запаха у мальчика мгновенно закружилась голова.

– Это саквер, сок синего кактуса, что рос на Земле триста тысяч лет назад, – промолвил черный человек. – Звери, птицы и даже насекомые боялись приближаться к этому кактусу. А те, кто осмеливались вдохнуть его ядовитый запах, впадали в наркотический сон, и умирали от истощения. Серый слуга, угости нашего юного друга небольшой дозой саквера!

Оборотень шагнул к Теме и, опустив голову, осторожно сжал зубами икру его правой ноги.

– Нет, не надо! – хрипло закричал Тема. Он вновь попытался вскочить со стула, но не смог даже пошевелиться. Ощутив острую боль, он застонал.

– Достаточно, Василий, – холодно произнес черный человек. – Достаточно, я сказал!

Зверь неохотно разжал челюсти и, отойдя в сторону, с ненавистью посмотрел на мальчика.

– Позволь, я разорву этого щенка на куски, господин!

– Нет, – жестко возразил черный человек. – Не бойся, мальчик, боль быстро пройдет. И ты почувствуешь… как это называется на вашем языке? Кайф, кажется?

Боль а в укушенной ноге действительно быстро прошла. Тема ощутил, будто он проваливается в какую-то пропасть. Он уже смутно воспринимал то, что происходит вокруг.

Откуда-то издалека послышался голос Федьки:

– Смотри на стену, парень, в какую-нибудь одну точку. И тогда уйдешь в полную отключку. Это называется: поймать глюк.

Да смотри же на стену, кретин!

Тема послушно уставился на старые, ободранные обои. Незнакомец в черном плаще положил ладонь ему на голову и что-то произнес на странном, гортанном языке. Мальчик запомнил только одно слово: Арравер.

И вдруг на старых обоях появилось изображение острова, затерянного среди бескрайних морских просторов. Тема видел его с высоты птичьего полета. Остров приближался с каждой секундой, и вскоре можно было разглядеть все детали его причудливого рельефа. Но затем все вокруг затянула непроницаемая серая мгла.

Тема даже не заметил, как погрузился в глубокий, беспросветный сон.